Aku Menjadi Pengembang Makanan di Isekai - Chapter 60

Bab 60 – 60: Minuman Keras Sulingan (6)
Itu benar-benar kebetulan ketika saya melihatnya.
 
“Arthur, apa yang sedang kamu makan?”
 
Arthur membawa tong kayu ek dan menggigit “buah putih.”
 
Buah bulat pada tandan itu tampak seperti anggur, tetapi karena warnanya sangat putih, saya bertanya dengan perasaan tidak percaya.
 
Tetapi.
 
“…Kriuk, ini anggur.”
 
Jawaban yang diterima adalah kata ‘anggur’.
 
Aku memiringkan kepalaku.
 
“Saya dengar sekarang ini sulit mendapatkan anggur. Dari mana Anda mendapatkannya?”
 
Sejauh yang saya tahu, belakangan ini di kekaisaran, mendapatkan anggur sama sulitnya dengan mencari jarum di tumpukan jerami.
 
Kebun-kebun anggur semuanya telah berubah menjadi berantakan akibat hama yang datang dari seberang laut.
 
Namun Arthur menjawab seolah itu bukan masalah besar.
 
“…Kriuk, anggur, banyak sekali. Jika kau pergi ke tundra.”
 
“Apakah Anda berbicara tentang tundra di depan Pegunungan Es?”
 
Arthur menjawab dengan mengangguk. Dan aku sedikit terkejut.
 
‘Tundra’ adalah daratan beku di dekat Arktik, daerah tempat monster berkeliaran.
 
Tempat ini kemudian berbatasan dengan Pegunungan Es, sebuah area di mana manusia tidak dapat keluar masuk karena keberadaan monster.
 
Namun, menurut Arthur, berbagai tanaman dan buah-buahan, selain anggur, konon tumbuh di tundra.
 
“…Itu benar.”
 
Menjelang larut malam, setelah tiba di tundra, saya menatap dengan takjub pemandangan yang terbentang di hadapan mata saya.
 
Keindahan megah pegunungan yang diselimuti es tampak menyentuh langit dan terbentang tanpa batas di hadapan saya.
 
Pohon-pohon yang sarat dengan buah-buahan putih itu tumbuh di latar belakang pegunungan yang masih alami, di mana salju abadi yang tak pernah mencair telah mengubah puncaknya menjadi putih.
 
Bulan yang menggantung di atas gunung es dengan lembut menerangi buah-buahan yang tergantung di sana.
 
Di sana terdapat ‘anggur’ yang, meskipun berbeda warna, sulit ditemukan di kekaisaran.
 
*
 
Kekaisaran itu memiliki banyak kebun anggur.
 
Namun, jika diminta menyebutkan yang terbaik di antara mereka, warga Kekaisaran tanpa ragu menyebut wilayah Bordeaux Utara.
 
Angin sejuk yang bertiup dari laut, air jernih dan bersih yang mengalir dari gletser yang mencair di pegunungan es. Bahkan matahari yang terik sekalipun.
 
Wilayah Bordeaux, di mana Pegunungan Es menghalangi gelombang dingin, merupakan lingkungan yang optimal untuk menanam anggur.
 
Ketika musim panen anggur tiba, wilayah Bordeaux sepenuhnya diwarnai dengan nuansa ungu.
 
Namun, tahun ini, tidak ada sedikit pun warna ungu yang terlihat.
 
“…Ha, aku sudah tamat.”
 
Melihat kebun anggur yang telah berubah menjadi lahan tandus, peri bernama Ior menundukkan kepalanya dengan sedih.
 
Hampir 200 tahun telah berlalu sejak Ior, yang melarikan diri dari Hutan Elf karena sangat mencintai anggur, menetap di wilayah Bordeaux.
 
Namun, bagi Ior, yang telah memanen anggur di wilayah Bordeaux selama 200 tahun, ini adalah pertama kalinya ia mengalami situasi yang begitu mengerikan.
 
Bahkan selama musim kemarau ketika tidak hujan, dan salju abadi di mana semuanya membeku, mencegah air mengalir masuk, dia tidak merasa putus asa seperti sekarang.
 
“Ugh, bajingan menjijikkan.”
 
Ior, setelah menemukan hama hijau itu melompat-lompat di lantai, dengan marah menghancurkannya.
 
Namun, ketika dia melihat puluhan hama yang sama melompat-lompat di belakangnya, cahaya seolah memudar dari matanya.
 
“Mendesah.”
 
Ior, yang telah duduk di tanah, menghela napas panjang.
 
Jika itu masalah alam, dia pasti akan menyelesaikannya dengan bantuan roh-roh, tetapi dengan hama-hama ini dia merasa tak berdaya.
 
Tidak peduli berapa kali dia membunuh mereka, penyakit itu terus muncul kembali dan bahkan mematikan bagi tanaman anggur.
 
Asosiasi Anggur Elf bahkan mengadakan kontes berhadiah satu juta koin emas kepada siapa pun yang dapat menemukan cara untuk membasmi hama ini, tetapi belum ada solusi yang jelas yang muncul.
 
Sekalipun itu terjadi, pada saat itu, Ior sudah akan jatuh ke dalam reruntuhan dan terbengkalai di jalanan.
 
“Aku sudah tamat.”
 
Saat Ior mengerutkan kening memikirkan nasibnya yang akan datang, ia mengkhawatirkan masa depan yang suram.
 
Tiba-tiba, sebuah bayangan menutupi kepalanya.
 
Saat ia mendongak dengan bingung, seorang pria muda berambut abu-abu mengenakan jubah putih menatapnya dengan saksama.
 
“Apakah ini Kebun Anggur Ior?”
 
“Ya, benar. Saya Ior.”
 
Ior, yang mengira pemuda itu adalah tamu yang datang untuk membeli anggur, berkata dengan wajah meminta maaf.
 
“Jika Anda datang untuk membeli anggur, maaf, tapi sudah tidak ada lagi.”
 
Dia menatap kebun anggur yang hancur itu dengan tatapan sedih.
 
“Seperti yang Anda lihat, tidak ada anggur yang matang tahun ini.”
 
“Saya di sini bukan untuk mengambil anggur.”
 
“Jadi, untuk apa Anda di sini?”
 
‘Jika dia tidak datang ke kebun anggur untuk mengambil anggur, lalu apa yang membawamu kemari?’
 
Saat ia mengamatinya dengan ekspresi bingung, sebuah jawaban tak terduga terucap dari pemuda itu.
 
“Saya datang ke sini untuk membantu Anda menanam anggur.”
 
“…Bantu aku menanam anggur?”
 
“Ya, saya menemukan solusi untuk hama tersebut.”
 
“!”
 
*
 
Pemuda itu mengungkapkan dirinya sebagai penyihir ‘Yuri Grail’ yang keluar dari Menara Putih.
 
“Oh, jadi kamulah yang membuat tahu itu!”
 
Meskipun ia tinggal di pedesaan dan hanya menanam anggur, Ior telah mendengar desas-desus tentang reputasi Yuri.
 
Yuri, yang mengembangkan tahu, praktis merupakan seorang selebriti di kalangan masyarakat elf.
 
Namun, kegembiraan melihat seorang selebriti hanya berlangsung singkat; setelah melihat anggur putih yang dibawa Yuri sebagai solusi, Ior merasa kecewa.
 
Tidak heran, karena Ior menanam hingga 13 jenis anggur yang berbeda.
 
Namun, semua anggur itu tidak mampu bertahan melawan hama dan mati.
 
“Meskipun itu varietas anggur baru, ia akan cepat mati jika diserang hama. Saya sendiri juga sudah mencobanya.”
 
Sebagai tindakan pencegahan, Ior membawa dan menanam anggur tahan penyakit, tetapi anggur tersebut tetap terserang hama. Namun Yuri tidak patah semangat.
 
“Varietas anggur ini seharusnya baik-baik saja.”
 
Yuri memindahkan tanaman anggur putih yang dibawanya ke kebun anggur Ior.
 
Ior berpikir itu adalah usaha yang sia-sia saat dia melihatnya.
 
Karena sudah jelas bahwa hanya dalam waktu seminggu, mereka akan diserbu hama dan mati.
 
Maka, setelah dua minggu berlalu, Ior pun terkejut.
 
“Eh, bagaimana…”
 
Tanaman anggur yang ditanam Yuri baik-baik saja.
 
Meskipun Ior yang bertanggung jawab, sungguh tidak dapat dipahami bagaimana mereka bisa tidak terluka.
 
“Bagaimana?”
 
Kepada Ior yang takjub, Yuri menjelaskan dalam satu kalimat mengapa tanaman anggur itu tetap utuh.
 
“Itu adalah tanaman anggur dari tundra.”
 
*
 
Sebelum kedatangan Guinness, anggur adalah minuman beralkohol yang paling banyak dikonsumsi di kekaisaran.
 
Tidak, bahkan setelah Guinness muncul, kaum bangsawan tetap menikmati anggur.
 
Para bangsawan memandang rendah rakyat jelata dan kurcaci, menyebut mereka “orang-orang yang hanya tahu bir,” dan menganggap anggur sebagai hobi mereka yang berkelas.
 
Kekaisaran itu memiliki banyak anggur mahal, dan ada banyak bangsawan yang bersedia membelinya.
 
Itu adalah era ketika anggur segera disamakan dengan uang.
 
Para pembuat anggur di kekaisaran mengumpulkan berbagai jenis tanaman anggur untuk menghasilkan anggur yang lebih mahal.
 
Tentu saja, bukan hanya tanaman anggur yang ada di daratan tetapi juga yang dibawa dari seberang laut yang dikumpulkan.
 
Semua tanaman anggur yang ada di dunia ini telah berakar di kerajaan ini.
 
Masalahnya adalah ketika tanaman anggur dibawa masuk, hama yang sebelumnya menyerang tanaman anggur juga masuk ke wilayah tersebut.
 
Hama tanaman anggur yang tersebar di seluruh benua telah berkumpul di satu tempat.
 
Itu tak lain adalah ‘pesta hama’.
 
Bahkan peri, yang dikenal sebagai tukang kebun benua itu, merasa mustahil untuk melindungi tanaman anggur dari serangan hama-hama ini.
 
Namun, saya tahu cara melindungi anggur dari hama.
 
Karena hal semacam ini juga pernah terjadi di kehidupan saya sebelumnya.
 
Rahasianya terletak pada akar tanaman anggur.
 
Di Eropa, tempat anggur berkembang, berbagai jenis tanaman anggur dikumpulkan untuk menghasilkan anggur yang enak, dan ketika tanaman anggur Amerika diperkenalkan, hama yang menyertainya memusnahkan anggur Eropa.
 
‘Akar’ tanaman anggur itu telah digigit habis.
 
Di Eropa, mereka mencari solusi untuk masalah ini, dan jawabannya adalah ‘tanaman anggur Amerika’.
 
Akar tanaman anggur Amerika, sumber hama tersebut, memiliki daya tahan yang kuat terhadap hama tersebut.
 
Menyadari hal ini, orang Eropa kemudian mencangkokkan batang tanaman anggur mereka sendiri ke akar tanaman anggur Amerika.
 
Akar tanaman ini berasal dari Amerika, tetapi anggur yang tumbuh di atasnya telah menjadi anggur Eropa.
 
Sementara itu, tanaman anggur di tundra termasuk dalam varietas yang sangat tahan.
 
Varietas yang bertahan hidup meskipun menghadapi iklim tundra yang keras dan sihir para binatang buas adalah anggur putih. Dibandingkan dengan mereka, hama bukanlah apa-apa.
 
“Jika memang demikian, maka kita mungkin bisa terus membudidayakan anggur…!”
 
Ior bersorak gembira sambil memandang anggur putih itu.
 
Dia memotong cabang-cabang tanaman anggur yang masih hidup dan mencangkokkannya ke tanaman anggur tundra.
 
“Menggeram.”
 
Beruang kutub membawa tanaman anggur dari tundra, beserta akarnya, dan menanamnya di kebun anggur Ior, sehingga proses pencangkokan berjalan lancar.
 
Karena para petani anggur dari wilayah Bordeaux membantu pekerjaan tersebut, proses pencangkokan hanya membutuhkan waktu dua minggu untuk diselesaikan.
 
Anggur yang mulai kehilangan vitalitasnya dapat tumbuh dengan aman berkat bantuan tanaman anggur putih, dan senyum merekah di wajah Ior.
 
“Kurasa kita bisa memanen anggurnya!”
 
“Selesai, sudah selesai!”
 
Bahkan wajah para petani, yang sebelumnya diliputi keputusasaan karena tidak dapat memanen anggur, kini dipenuhi dengan semangat.
 
Namun, kebahagiaan mereka tidak berakhir di situ.
 
“Buah apa ini…?!”
 
Ior terkejut ketika mencicipi anggur buah yang terbuat dari anggur yang ia tanam sendiri.
 
Ior telah meminum anggur buah yang tak terhitung jumlahnya hingga saat ini, tetapi anggur buah yang dibawa oleh Yuri adalah sesuatu yang bahkan belum pernah ia cicipi sebelumnya.
 
Itu sudah jelas.
 
Alkohol yang dia minum bukanlah anggur buah biasa, melainkan minuman beralkohol yang dibuat melalui distilasi, yaitu ‘brendi’.
 
*
 
Belakangan ini, minuman wiski berkembang pesat di dalam kekaisaran, tetapi para elf sama sekali tidak menunjukkan minat terhadapnya.
 
Bagi para elf yang hanya menganggap “anggur buah” sebagai yang terbaik, para kurcaci dan manusia yang menyeduh dan meminum alkohol dari biji-bijian adalah makhluk yang tidak dapat dipahami.
 
Saat ini, keluhan para elf telah mencapai titik didih karena beberapa manusia bodoh yang diam-diam memasuki Hutan Elf mencoba menebang pohon tanpa izin, dengan dalih mereka membutuhkannya untuk membuat tong.
 
Tentu saja, keluhan itu ditujukan kepada White Tower, yang memproduksi wiski tersebut.
 
Namun, para elf tidak sanggup menyuarakan keluhan mereka.
 
“Tanaman anggur buah generasi baru telah tiba…!”
 
“Ah, aku sangat bahagia.”
 
Di Menara Putih, seolah-olah mereka telah meramalkan hal ini akan terjadi, dengan memperkenalkan mereka pada minuman beralkohol buah baru yang disebut ‘brendi’.
 
Bagi para elf yang hidup dalam kemewahan anggur buah, brendi adalah godaan yang tak tertahankan.
 
Brendi yang diresapi dengan aroma buah manis dan wangi bunga yang menyegarkan, dengan cepat menggeser anggur buah yang sudah ada dan menyebar seperti tren di seluruh masyarakat elf.
 
Masalah bermula dari situ.
 
Para elf muda mulai menebang pohon, dengan alasan mereka membutuhkannya untuk mematangkan brendi.
 
Para elf, yang dulunya mengutuk manusia karena menebang pohon, kini berada dalam situasi absurd di mana mereka sendiri yang menebang pohon.
 
“Heh, anak-anak zaman sekarang…”
 
Seorang elf bertubuh pendek mendecakkan lidahnya sambil memperhatikan para elf muda menebang ranting-ranting pohon.
 
“Kau telah ternoda oleh kemanusiaan.”
 
Peri muda, Tetua Heindel, merasa tidak senang dengan perilaku sembrono para peri muda yang membuat tong untuk anggur buah.
 
Untungnya, para elf muda itu tahu batasan yang tidak boleh mereka langgar, sehingga mereka tidak membunuh pohon itu.
 
Selama periode pemangkasan, yang dilakukan hanyalah memotong cabang-cabangnya.
 
Tentu saja, mereka bahkan tidak mencoba mendekati Pohon Dunia.
 
“Heindel, sudah kukatakan berkali-kali bahwa Pohon Dunia itu tidak ada…”
 
“Berisik sekali, jadi masuklah kembali ke dalam.”
 
Heindel mengembalikan roh bumi Gnome, pendamping dan roh yang terikat kontrak dengannya.
 
Para roh tidak memahami para elf yang memuja Pohon Dunia.
 
Itu adalah ucapan yang dibuat oleh seseorang yang tidak mengetahui rasa terima kasih yang seharusnya diberikan kepada Pohon Dunia, yang telah menyediakan fondasi kehidupan sejak ras Elf pertama kali muncul di tanah ini.
 
“Orang itu kembali lagi.”
 
Tiba-tiba, saat Heindel sedang menatap Pohon Dunia, seorang tamu tak terduga muncul di hadapannya.
 
Seorang pria bermartabat dengan penampilan layaknya seorang bangsawan mendekati Heindel, ditem ditemani oleh para pengawalnya.
 
“Maafkan saya lagi hari ini.”
 
“Apakah Anda di sini untuk menyelidiki bahan-bahan lagi?”
 
“Benar.” Keamanan buah Lukon belum sepenuhnya terkonfirmasi.
 
Marquis Owen Summernut,
 
Pria ini, yang merupakan Menteri Kementerian Sihir Kekaisaran, akan mengunjungi Hutan Elf setiap bulan.
 
Karena melalui inspeksi, ‘keamanan’ barang-barang buatan elf, termasuk buah Lukon, yang diimpor ke kekaisaran adalah bagian dari banyak tanggung jawab Kementerian Sihir.
 
Di antara hal tersebut juga termasuk meneliti proses pertumbuhannya.
 
Meskipun Tetua Heindel tidak senang dengan Marquis Owen, yang mengelilingi Pohon Dunia untuk melakukan inspeksi, dia juga tidak bisa begitu saja mengusirnya.
 
Bahkan para elf hutan, yang merupakan ras penghuni hutan, harus makan untuk bertahan hidup, sehingga perdagangan dengan kekaisaran sangat penting.
 
Jika sewaktu-waktu bea cukai diblokir, hal itu dapat memberikan pukulan berat bagi masyarakat elf, sehingga mereka agak mentolerir penyelidikan yang dilakukan oleh Marquis Owen.
 
Namun belakangan ini, ia juga sempat ragu apakah pria itu benar-benar sedang melakukan penyelidikan.
 
“Hari ini, saya hanya akan mengamati pepohonan dan menyelesaikannya.”
 
“Pohon-pohonnya juga?”
 
“Barang yang paling banyak beredar di kerajaan ini adalah kayu elf, bukan?”
 
“Saya mengerti.”
 
Heindel, sambil melirik Owen yang menghilang ke dalam hutan bersama pengawalnya, menyesap brendi.
 
“…Rasanya memang enak.”
 
Aroma buah manis yang masih tercium menggelitik ujung hidung Heindel, dan wajahnya pun rileks dengan lesu.
 
Heindel dengan jujur memahami mengapa para elf muda begitu tertarik pada brendi.
 
Saat Heindel bersandar di Pohon Dunia dan menyesap brendinya, tiba-tiba ia memperhatikan cabang-cabang Pohon Dunia yang mencuat berantakan.
 
“….”
 
Heindel, yang tadinya melihat-lihat sekeliling, berdiri.
 
“Hari ini, saya akan memangkas cabang-cabang itu untukmu.”
 
Jepret─
 
Sebuah cabang dari Pohon Dunia telah dipotong.