Aku Menjadi Pengembang Makanan di Isekai - Chapter 6

Bab 6 – 6: Ini yang asli (3)
Ketika wabah minuman cola melanda ibu kota kekaisaran, tidak semua orang senang dengan hal itu.
 
Pangeran Ketiga Leon adalah salah satunya.
 
Dia menganggap popularitas minuman cola itu “aneh.”
 
Coba pikirkan.
 
Kekaisaran itu telah menyaksikan banyak gelombang mode selama bertahun-tahun, tetapi belum pernah sebelumnya kekaisaran itu begitu bersemangat karena satu jenis minuman.
 
Popularitas minuman cola memiliki kecenderungan yang aneh untuk menjadi terlalu panas.
 
Di mata Pangeran Ketiga, kata ‘mania’ bahkan tidak cukup untuk menggambarkannya, tetapi tampaknya tidak ada orang lain yang menganggapnya aneh. Semua orang sibuk memuji Coca-Cola.
 
Seolah-olah mereka ‘terpesona’ olehnya.
 
Pangeran Ketiga kemudian mengajukan hipotesis yang mengerikan.
 
“Ini pasti sihir hitam,” pikirnya, “tidak mungkin seseorang bisa jatuh cinta pada Coca-Cola seperti ini tanpa sihir hitam.”
 
Mungkin itu hanyalah khayalan belaka, tetapi suasana di kekaisaran telah menjadi terlalu memanas untuk menerimanya tanpa adanya pengganti.
 
Minuman setan itu menyebar ke seluruh Kekaisaran.
 
Masuk akal untuk berpikir demikian.
 
Itu akan menjelaskan mengapa atmosfer menjadi terlalu panas secara aneh.
 
Kemunculan minuman cola tersebut memperkuat alasannya.
 
“Donovan, lihat cairan hitam mendidih ini, bukankah ini terlihat seperti kolam yang bergelembung di dasar neraka?”
 
“Hmm, ini memang terlihat menyeramkan, tapi berdasarkan hal ini saja aku tidak akan menyebutnya sihir hitam…”
 
Pangeran Ketiga merasa sulit menerima bahwa hal seperti itu menjadi tren di Kekaisaran, tetapi anggapan bahwa cola adalah produk sihir hitam hanyalah spekulasi.
 
Untuk mendapatkan bukti yang mendukung teorinya, Pangeran Ketiga menyelundupkan sebotol stok kola, bahan baku kola, dan memeriksa isinya.
 
Hasilnya sangat mengejutkan.
 
“Aku tidak bisa memahaminya.”
 
“…Katamu.”
 
Penyihir tua itu, penyihir istana kekaisaran dan guru Pangeran Ketiga, telah gagal menganalisis isi Saham Cola.
 
“Sepertinya Master Menara Putih telah mengunci persediaan… Hmph, mengapa dia melakukan hal bodoh seperti itu…”
 
Penyihir tua itu menambahkan bahwa Kepala Menara Putih sendirilah yang telah memasang kunci pada stok kokain, tetapi Pangeran Ketiga tidak mendengarkan.
 
Dia sedang tidak berminat untuk itu.
 
‘Ada ilmu hitam di Kekaisaran…!’
 
Kebenaran yang ia temukan terlalu mengerikan dan ia gemetar ketakutan.
 
Minuman cola itu sudah menyebar ke seluruh Kekaisaran.
 
Jika ini adalah perbuatan seseorang dengan niat jahat terhadap Kekaisaran, maka….
 
“…Darurat, darurat.”
 
Pangeran Ketiga segera memberitahu Gereja, tetapi Gereja, yang seharusnya menjadi pihak pertama yang bereaksi terhadap ilmu hitam, malah diam.
 
‘Mengapa Gereja tidak melakukan apa pun?’
 
Niat pangeran ketiga itu baik, tetapi Gereja bersikeras menunggu sampai mereka memiliki gambaran yang jelas.
 
Tanggapan Gereja kali ini sangat tertutup, tidak seperti biasanya.
 
Pangeran Ketiga memutuskan bahwa jika Gereja tidak bertindak, ia harus mengambil tindakan sendiri dan menyelesaikan masalah ilmu hitam tersebut.
 
Itulah alasan kunjungan pangeran ketiga ke Menara Sihir Putih.
 
*
 
‘Sarang setan.’
 
Pangeran ketiga merasa gugup saat mengunjungi Menara Sihir Putih.
 
Penampilan menara yang sangat kumuh, para penyihir yang memakan camilan aneh yang belum pernah dilihatnya sebelumnya.
 
Sekilas, pemandangan itu tampak biasa saja, tetapi ketika ilmu hitam ditambahkan ke dalamnya, suasana menjadi sangat menyeramkan.
 
Penyihir yang sedang mengunyah Pringles itu merasa malu saat pangeran ketiga menatapnya.
 
“D, kamu mau satu?”
 
“Ya. Apa itu?”
 
“Eh, ini produk baru dari menara itu namanya Pringles.”
 
“Itu terlihat aneh. Terbuat dari apa?”
 
“Ini adalah camilan yang terbuat dari kentang.”
 
Jadi begitu.
 
Pangeran ketiga mengangguk dalam hati.
 
Kentang adalah buah iblis khas yang tumbuh di tanah.
 
Pangeran Ketiga belum pernah mendengar kentang digunakan sebagai makanan di mana pun di benua itu.
 
‘Mereka mencoba menyebarkan kentang ke seluruh kekaisaran.’
 
Pangeran Ketiga menoleh ke pengawalnya dan bertanya.
 
“Apakah kamu masih berpikir kata-kataku adalah sebuah tindakan nekat?”
 
“Hmmm, awalnya aku skeptis, tapi menurutku ini…”
 
Donovan, pengawal Pangeran Ketiga, terdiam.
 
Awalnya, dia mengira Pangeran Ketiga melebih-lebihkan sesuatu.
 
Pangeran Ketiga selalu mudah curiga dan cenderung melebih-lebihkan sesuatu.
 
Dia mengira itu hanya hal yang sama seperti sebelumnya dan tidak terlalu memikirkannya.
 
Namun, ketika kami tiba di Menara Putih, kata-kata pangeran ketiga terdengar meyakinkan.
 
Tidak hanya itu, tetapi setiap penyihir di Menara Putih yang lewat membawa sekantong Pringles, seolah-olah mereka sedang mengorganisir upaya kelompok.
 
“Hmph, hmph. Ini rasa mayones yang manis….”
 
“Aku suka popcorn mentega…”
 
Para penyihir juga terlihat menggumamkan kata-kata aneh yang tidak dapat dimengerti sambil menikmati camilan mereka.
 
Mayones manis, popcorn mentega, Donovan belum pernah mendengarnya sebelumnya.
 
Rasanya seperti…
 
Ya.
 
Rasanya seperti berada di pesta narkoba.
 
Klaim pangeran ketiga tentang ilmu hitam mengguncang pikiran Donovan, terutama ketika mereka mengatakan camilan itu terbuat dari kentang.
 
“…Ini mungkin memang ilmu hitam, Yang Mulia.”
 
“Akhirnya, Yang Mulia memahami maksud saya.”
 
“Saya mohon maaf atas semua keraguan saya.”
 
“Cukup bagus.”
 
Pangeran Ketiga tersenyum, senang karena telah membawa Donovan bersamanya.
 
“Sekarang yang tersisa hanyalah menemukan dan menangkap penyihir itu.”
 
Namun, menemukan penyihir itu ternyata sangat mudah.
 
“Eh, apa yang bisa kulakukan, Yu, Yuri sedang di luar kota sekarang… Oh, dia di sana!”
 
Sang Master Menara Putih, yang mondar-mandir di lobi dengan panik, menunjuk ke seorang penyihir yang baru saja masuk dan keluar dari menara.
 
“Itu dia! Dia adalah pengembang Coca-Cola!”
 
‘Biasa.’
 
Pengembang Coca-Cola yang ditunjuk oleh Pemimpin Menara Putih adalah seorang pemuda yang tampak polos.
 
Dia tidak tampak seperti penyihir yang telah membuat perjanjian dengan iblis, tetapi justru itulah yang membuatnya semakin mencurigakan.
 
Aku pernah mendengar bahwa para penyihir pandai menyembunyikan diri.
 
‘Aku tidak tahu bagaimana kau berhasil lolos dari pengawasan Gereja, tetapi mataku tidak salah lihat.’
 
Pangeran Ketiga bersumpah untuk mengungkap identitas iblis jahat itu.
 
*
 
“…Yuri Grail, saya memberi salam kepada Yang Mulia Pangeran Ketiga.”
 
“Tidak perlu.”
 
Aku hendak berlutut, tetapi Pangeran Ketiga mengangkat tangan untuk menghentikanku.
 
“Kudengar kau membuat kokain.”
 
“Benar. Apakah itu alasan Anda datang menemui saya?”
 
“Awalnya memang iya, tapi sejak saya di sini, saya lihat Anda mengembangkan sesuatu yang lain. Pringles?”
 
“Maksudmu Pringles.”
 
“Ya, kurasa memang itu namanya.”
 
‘Apa itu?’
 
Aku menggaruk kepalaku.
 
Pangeran ketiga menatapku dengan mata menyipit.
 
‘Apakah dia memergoki saya saat mencoba pergi?’
 
“Ada satu hal yang ingin saya tanyakan kepada Anda.”
 
“Teruskan.”
 
Sambil mencondongkan tubuh ke arahku, Pangeran Ketiga menopang dagunya di punggung tangannya.
 
“Ada banyak jenis tanaman di Kekaisaran.”
 
Tiba-tiba, suasana di ruang tamu berubah menjadi seperti ruang interogasi.
 
“Dari semua tanaman itu, apakah ada alasan khusus mengapa Anda memilih ‘buah setan,’ yaitu kentang, untuk membuat permen Anda?”
 
“Tidak ada alasan khusus.”
 
“Lalu mengapa Anda menggunakannya?”
 
“Karena rasanya enak.”
 
Pangeran ketiga mengerutkan bibirnya.
 
“Kamu tidak bisa memberitahuku.”
 
“…Apa?”
 
“Bagaimana Anda menciptakan Coca-Cola dan Pringles?”
 
“Nah, aku punya ide dan-”
 
“Jangan coba menipu saya dengan mengatakan bahwa Anda sendiri yang mencetuskan ide itu.”
 
“….”
 
Saya sedikit terkejut.
 
Apa, apa yang dia ketahui?
 
“Saya dengar semua makanan di sana itu menipu.”
 
Memang benar bahwa makanan olahan semuanya menipu.
 
‘…Apakah kamu benar-benar tahu?’
 
Aku merasa gugup mendengar kata-kata aneh itu.
 
“Mungkin produk Anda juga mengandung ilmu hitam dari dunia iblis.”
 
“….”
 
Saat itulah aku menyadari bahwa pangeran ketiga benar-benar keliru tentang sesuatu.
 
Entah kenapa, aku sama sekali tidak menyadari hal ini akan terjadi sejak awal.
 
“Yang Mulia, ini bukan sihir hitam. Ini adalah makanan kaldu alkimia.”
 
“Kau mencoba berargumen bahwa itu bukan makanan setan karena kau menggunakan buah setan?”
 
“Kentang bukanlah buah setan.”
 
Itu sangat kejam, menyebut hasil panen yang bagus sebagai buah setan hanya karena bentuknya jelek.
 
“Kamu akan terus mengatakan itu.”
 
Pangeran ketiga bertanya, lelah dengan sikap menghindar sang penyihir.
 
“Baiklah. Kalau begitu, katakan padaku, terbuat dari apa minuman cola ini?”
 
“Nah, itu…”
 
“Sepertinya kamu masih belum bisa memberitahuku.”
 
“Saya tidak seharusnya membagikan informasi tentang saham tersebut.”
 
Pangeran ketiga menoleh ke belakang, menatap Donovan, pengawalnya.
 
“Sang penyihir benar. Mengorek informasi dari saham adalah tindakan ilegal, Yang Mulia.”
 
“Hmm.”
 
Ter speechless, Pangeran Ketiga terdiam sejenak.
 
Namun itu hanya di permukaan saja, karena Donovan dan pangeran ketiga berkomunikasi melalui sihir.
 
─Donovan, bagaimana penampilannya?
 
—Dia sepertinya menyembunyikan sesuatu.
 
─Begitu ya. Saya juga melihatnya seperti itu.
 
Donovan adalah seorang ksatria, tetapi dia juga mahir dalam psikoanalisis.
 
Saat pangeran ketiga berbicara dengan penyihir, Donovan terus menganalisis ekspresi penyihir itu sepanjang waktu.
 
Apa yang disembunyikan penyihir itu mungkin adalah ‘ilmu sihir hitam’, tetapi meskipun mengetahui hal ini, akan sulit bagi para pangeran untuk mengungkap identitas penyihir tersebut.
 
Kekaisaran itu adalah negara yang didasarkan pada bukti.
 
Tidak seorang pun, bahkan Kaisar sekalipun, dapat menekan penyihir menara tanpa bukti yang kuat.
 
‘Kalau begitu, kita harus menggali lebih dalam.’
 
“Jika saya tidak bisa mengungkapkan isi kaldu itu, saya akan mencoba memakan kaldu itu sendiri. Apakah itu mungkin?”
 
“Aku yakin aku bisa, tapi apakah kamu yakin tidak keberatan? Memakan kaldu itu sendiri akan sangat merangsang.”
 
“Oke, berikan padaku.”
 
“Aku sudah memperingatkanmu bahwa ini akan sangat merangsang.”
 
Pangeran Ketiga mengabaikan peringatan itu dan langsung memasukkan dua batang Coca-Cola dan Pringles ke mulutnya sekaligus.
 
Karena dia adalah pria kuat yang telah menguasai Aura Pedang, rangsangan apa pun tidak akan berpengaruh padanya.
 
‘Hmm, peringatan yang tidak terlalu berarti-‘
 
Pikiran itu terhenti begitu saja.
 
“…Yang Mulia!”
 
Donovan mengangkat Pangeran Ketiga yang hampir roboh.
 
“Sudah kubilang jangan makan seperti itu.”
 
Aku mendecakkan lidah, tubuh Pangeran Ketiga yang tak sadarkan diri itu berkedut.
 
“Apakah ini memang sihir hitam…?”
 
“Jangan khawatir, dia akan segera bangun, dia hanya pingsan karena rangsangan yang kuat.”
 
Sesuai dengan perkataanku, Pangeran Ketiga sadar kembali tak lama kemudian.
 
“…Mmm.”
 
“Yang Mulia!”
 
“Donovan, kau terlalu dekat. Menjauhlah.”
 
“Ya.”
 
Donovan mundur selangkah, dan Pangeran Ketiga Leon menatapku.
 
Ekspresi wajah Pangeran Ketiga tampak serius, tanyaku penasaran.
 
“Bagaimana rasanya?”
 
“…Sangat gembira. Aku merasa seperti sedang menunggangi naga, melayang melintasi benua dengan angin bertiup dari belakangku.”
 
Itu deskripsi rasa yang cukup spesifik.
 
“Apa sebutan untuk benda-benda ini?”
 
Aku berhenti sejenak, hendak mengatakan stok. Itu bukan jawaban yang diinginkan Kaisar Ketiga.
 
“Itu makanan olahan.”
 
“Makanan olahan….”
 
Setelah menggumamkan kata makanan olahan pelan-pelan, Pangeran Ketiga meninggalkan Menara dengan janji untuk kembali.
 
*
 
Sepanjang perjalanan kembali ke istana kekaisaran dengan kereta kuda, Pangeran Ketiga tidak mengucapkan sepatah kata pun.
 
Pangeran Ketiga menundukkan kepalanya, matanya tertuju pada sesuatu, hingga akhirnya ia berbicara.
 
“Donovan.”
 
“Baik, Yang Mulia.”
 
“Sepertinya saya salah.”
 
“Salah paham tentang apa…?”
 
“Ini bukan ilmu hitam.”
 
Apa yang disebarkan oleh Menara Putih bukanlah sihir hitam.
 
“Lebih dari itu.”
 
Ilmu hitam tidak mungkin membuatnya merasa seperti ini.
 
Untuk sesaat, Pangeran Ketiga merasa seolah-olah dia benar-benar telah naik ke surga dan memandang ke bawah ke benua itu.
 
Saat ia merenungkan hal itu sepanjang perjalanan kembali ke istana kekaisaran, Pangeran Ketiga akhirnya mendapatkan jawabannya.
 
“Sepertinya Menara Putih telah mengembangkan sihir baru.”
 
“!!”
 
Mata Donovan membelalak.
 
Sihir baru…!
 
Sebagai seorang ksatria, dia sudah terbiasa dengan sihir, tetapi dia tahu apa arti sihir baru.
 
Ilmu sihir bercabang dan berasal dari satu ilmu sihir yang menjadi akarnya.
 
Munculnya aliran sihir baru berarti munculnya ‘akar’ baru. Akar-akar ini disebut ‘aliran’.
 
Sudah lebih dari seratus tahun sejak sekolah baru muncul di Kekaisaran.
 
Pangeran Ketiga tidak ragu-ragu menyatakan bahwa aliran baru telah muncul di dunia sihir.
 
“Begitu kita kembali ke istana kekaisaran, perintahkan mereka untuk mengumpulkan dana bagi Menara Sihir Putih.”
 
“Baik, Yang Mulia.”
 
Setelah berbicara, Pangeran Ketiga Leon melihat ke luar jendela dan bergumam pada dirinya sendiri.
 
“…Makanan, tenaga kerja, dan uang yang layak untuk diolah.”
 
*
 
Menara Putih telah dialokasikan ‘bantuan negara’.
 
Masalahnya adalah, tidak disebutkan untuk apa itu dan baik departemen yang bertanggung jawab maupun pemilik menara tidak tahu alasannya.
 
Namun, sebuah kartu dari istana kekaisaran tersimpan rapi di dalam lemari arsip.
 
[Selamat atas lahirnya sihir baru. ─ Pangeran Ketiga Leon Hitzhark]
 
“…Apa sebenarnya yang sedang dia lakukan?”