Aku Menjadi Pengembang Makanan di Isekai - Chapter 55

Bab 55 – 55: Minuman Keras Sulingan (1)
“Cuacanya panas, jadi agak menjauhlah.”
 
“Hanya sedikit.”
 
Aria mengerutkan kening.
 
Dia tampak terbebani karena Ayla terus menempel padanya.
 
Seolah ingin menebus waktu yang telah mereka lalui terpisah, Ayla tak pernah meninggalkan sisi Aria.
 
“Hmm, hm.”
 
Ayla, yang terkejut oleh batuk tiba-tiba, menjauh dari sisi Aria.
 
“Wow, kamu di sini?”
 
“Ya, sepertinya kalian berdua telah berbincang dengan baik.”
 
“Terima kasih atas bantuan Anda.”
 
Ayla tersenyum cerah.
 
Seandainya aku tidak membawa Aria ke Menara Biru, rekonsiliasi antara kedua saudari itu tidak akan terjadi.
 
Karena hubungan dengan adik perempuannya yang berharga, yang sempat renggang akibat kesalahpahaman kecil, telah pulih, Ayla tampak lebih bahagia dari sebelumnya.
 
Aria tidak mengatakan apa pun, tetapi ekspresinya menjadi cerah.
 
Itulah mengapa, dalam keadaan normal, saya tidak akan membahasnya dalam suasana seperti ini…
 
“Tiba-tiba, tapi saya ingin kalian berdua membantu saya sedikit.”
 
Karena ini adalah kesempatan terbaik untuk berbicara, saya langsung mengemukakannya.
 
“Ya?”
 
“Apakah ada yang bisa saya bantu?”
 
Aku mengangguk kepada kedua saudari yang menatapku dengan mata bingung.
 
Untuk membuat minuman beralkohol suling, Anda membutuhkan bantuan dua orang.
 
*
 
Hal yang saya anggap mengecewakan tentang minuman beralkohol di dunia ini adalah kurangnya variasi.
 
Di dunia ini, terdapat minuman yang diseduh seperti anggur dan bir, tetapi minuman suling bahkan tidak ada.
 
Alkohol yang dibutuhkan untuk membuat minuman beralkohol suling dianggap sebagai ‘air suci’.
 
Saat digunakan pada luka, alkohol mendisinfeksi dan juga merupakan bahan utama dalam ramuan, jadi tidak mengherankan jika alkohol disebut sebagai air suci oleh orang-orang di dunia ini.
 
Oleh karena itu, upaya untuk mengonsumsi alkohol sebagai minuman belum dilakukan hingga saat ini.
 
Inilah mengapa saya membutuhkan bantuan Ayla dan Aria.
 
Mencari kerja sama dari Menara Biru dan membuat minuman keras sulingan bukanlah sesuatu yang bisa saya lakukan sendiri.
 
Sepertinya Menara Biru tidak akan mudah menerima pendapat saya tentang mengubah air suci menjadi alkohol.
 
Sekalipun mereka menerimanya, itu tetap menjadi masalah.
 
“Meskipun Anda tidak dapat menyulingnya, minuman ini perlu dimatangkan selama beberapa tahun agar menjadi sempurna.”
 
Contoh tipikalnya adalah wiski.
 
Whiskey yang dimatangkan dalam tong kayu ek harus menunggu setidaknya beberapa tahun agar rasa dan aroma kayu ek meresap ke dalam whiskey.
 
Dibutuhkan proses penuaan yang panjang agar rasa dan aroma dapat berkembang sepenuhnya.
 
“Hal ini sulit ditiru bahkan dengan alkimia.”
 
Bahkan alkimia, ilmu imitasi, pun kesulitan meniru minuman beralkohol hasil penyulingan yang telah mengekstrak cita rasanya melalui proses pematangan bertahun-tahun.
 
Sekalipun bisa diungkapkan dengan cara yang serupa, tidak perlu melakukannya.
 
‘Karena Aria ada di sini.’
 
Sihir Aria memiliki ciri khas menimbulkan ilusi, terlepas dari apa pun targetnya, selama target tersebut memiliki ‘sihir’.
 
Dan segala sesuatu di dunia ini dipenuhi dengan ‘keajaiban’.
 
Melewati anjing atau kucing, serangga, dan bahkan batu di pinggir jalan.
 
‘Tong kayu ek’ pun tidak terkecuali.
 
Tong kayu ek, atau lebih tepatnya, keajaiban tong kayu ek, dapat menciptakan ilusi bahwa keajaibannya menyebabkan komponen-komponennya berpindah ke dalam wiski.
 
Tentu saja, bahkan tanpa tong, seseorang dapat menipu orang lain agar berpikir bahwa mereka sedang mencicipi wiski yang telah disimpan dalam alkohol.
 
Namun, dalam kasus ini, efeknya tidak bertahan lama.
 
Itulah mengapa saya ingin tong kayu ek mengeluarkan aroma-aroma tersebut agar dapat meresap ke dalamnya.
 
Tentu saja, Aria bukanlah mahakuasa, jadi hal itu mungkin dilakukan dengan berbagai bantuan tambahan, tetapi…
 
‘Seharusnya akan baik-baik saja setelah beberapa kali dicoba.’
 
Jika Anda berhasil mereplikasi proses tersebut dengan lingkaran sihir, maka lingkaran sihir penuaan semi-permanen akan selesai.
 
Ini berarti bahwa periode penuaan, yang berlangsung selama beberapa tahun, dapat dikurangi menjadi hanya beberapa bulan.
 
Dan untuk itu, kerja sama dari Menara Biru sangat penting.
 
Di kekaisaran, satu-satunya organisasi yang secara hukum diizinkan untuk memproduksi ‘alkohol’ selain gereja adalah Menara Biru.
 
Jadi.
 
“Ayla, aku ingin meminta bantuanmu.”
 
Jika Ayla, yang disebut-sebut sebagai kandidat penerus Menara Biru, mau membantu, itu akan sangat bermanfaat.
 
Jika kau membantuku saja, aku yakin aku bisa membujuk yang lainnya…
 
“Saya juga ingin membantu, tetapi sepertinya sulit.”
 
Ayla menolak permintaanku dengan ekspresi meminta maaf.
 
“Um, bolehkah saya mendengar alasannya?”
 
“Saat ini tidak ada air suci.”
 
“…Ya?”
 
Apa-apaan ini?
 
“Mereka bilang anggur yang digunakan untuk membuat air suci sudah mengering, jadi anggur itu tidak akan tersedia mulai bulan depan.”
 
Konon, semua anggur di wilayah utara telah mengering karena wabah penyakit yang tidak diketahui.
 
*
 
Menara Biru saat ini menghadapi sebuah dilema.
 
Pasokan ‘air suci,’ bahan utama yang digunakan untuk membuat ramuan, sedang terganggu.
 
Kekeringan tanaman anggur di wilayah utara adalah penyebabnya.
 
Karena mereka adalah kuil yang menghasilkan air suci dengan cara memfermentasi ‘anggur’, kekeringan anggur merupakan pukulan telak bagi mereka.
 
“Dari semua situasi, tidak ada anggur sama sekali dalam situasi ini.”
 
Seorang gadis mungil dengan tanduk naga biru mengerutkan kening. Dia tak lain adalah Master Menara Biru, Myrtienne.
 
“Akan sulit untuk memenuhi jumlah ramuan yang telah kita janjikan untuk diserahkan ke menara musuh.”
 
Kekhawatiran Myrtienne semakin mendalam.
 
Karena hilangnya anggur secara tiba-tiba, mereka tidak dapat memproduksi ramuan yang telah dipesan sebelumnya.
 
Karena sudah ada beberapa kontrak yang pembayarannya telah diterima sepenuhnya, Myrtienne berada dalam posisi yang sulit.
 
Jika mereka membatalkan seluruh kontrak seperti ini, dia harus membayar beberapa kali lipat biaya penalti.
 
Itu akan menjadi kerugian besar, cukup untuk membuat Menara Biru terhuyung-huyung.
 
‘…Ini bukan tentang memberikan air suci kepada gereja.’
 
Memberikan air suci secara berlebihan untuk acara gereja adalah sebuah kesalahan.
 
Jika bukan karena itu, dia tidak perlu khawatir tentang air suci seperti ini.
 
Tapi apa yang sudah terjadi, terjadilah.
 
Bulan ini, dia masih bisa mengatasinya, tetapi bulan depan akan menjadi tantangan sebenarnya. Sampai saat itu, dia harus mencari cara untuk mendapatkan air suci.
 
“…Ini adalah masalah besar.”
 
Myrtienne harus memutar otaknya selama beberapa hari untuk memikirkan masalah air suci itu.
 
Suatu hari, seseorang muncul dan mengatakan bahwa mereka akan menyelesaikan masalah Myrtienne.
 
“Apakah maksudmu kau akan menyelesaikan masalah air suci itu?”
 
“Itu benar.”
 
Yang muncul adalah seorang pemuda berjubah putih.
 
Cawan Suci Yuri.
 
Dia adalah seorang penyihir dari Menara Putih, dan namanya baru-baru ini juga sering disebut-sebut di dalam Persatuan.
 
Dia juga merupakan murid Ranya McDowell, seorang teman lama Myrtienne.
 
“Saya sudah mencoba Snoopy.”
 
“Bagaimana rasanya?”
 
“Itu sama sekali tidak berhasil.”
 
Di Menara Biru, mereka heboh membicarakan Snoopy, tetapi Myrtienne, yang sebenarnya menyelenggarakan kontes tersebut, tidak melihat manfaat apa pun dari Snoopy.
 
Karena rasanya enak, dia sering menggunakannya, tetapi itu hanya membuatnya mengantuk.
 
Penilaian Myrtienne terhadap Yuri adalah bahwa dia seorang penyihir yang membuat minuman ‘lezat’. Hanya itu saja.
 
Alasannya adalah, bahkan setelah mendengar bahwa Yuri akan menyelesaikan masalah air suci, dia tidak bisa terlalu berharap.
 
Namun, karena dia adalah murid Ranya yang selalu dibanggakannya setiap hari, dia menyimpan sedikit harapan…
 
“Apakah Anda bilang untuk menggunakan jelai?”
 
“Ya, tampaknya kita bisa menghasilkan air suci menggunakan jelai sebagai pengganti anggur.”
 
Bahkan secercah harapan pun berubah menjadi kekecewaan begitu dia mendengar kata-kata Yuri.
 
‘Akulah yang bodoh karena memiliki harapan.’
 
Dia juga tahu bahwa alkohol dapat diekstrak dari jelai.
 
Jika yang dipertaruhkan adalah produksi jelai kekaisaran, pasti akan cukup untuk menggantikan kekurangan anggur.
 
Tetapi.
 
“Para kurcaci brengsek itu menolak memberi saya sebutir pun jelai, jadi bagaimana saya bisa membuat air suci darinya?”
 
Ras yang memegang kendali ketat atas ‘jelai’ kekaisaran itu tak lain adalah para kurcaci.
 
Begitu kekeringan anggur dimulai, tempat pertama yang dihubungi Myrtienne adalah para kurcaci.
 
Namun para kurcaci bertubuh pendek itu dengan tegas menolak permintaan Myrtienne, dengan mengatakan bahwa mereka bahkan tidak memiliki cukup jelai untuk membuat Guinness.
 
Ladang jelai di utara belakangan ini tidak dapat digunakan karena beruang putih, yang mulai bermigrasi ke selatan akibat perubahan iklim, berkeliaran di sekitar sana, dan para kurcaci tidak mau berbagi sedikit jelai yang tersisa.
 
‘Meskipun begitu, jenis biji-bijian lainnya tidak memiliki pasokan yang cukup.’
 
Ceritanya, solusi yang dibawa Yuri sama sekali tidak membantu.
 
Apakah dia bahkan memahami perasaan frustrasi Myrtienne?
 
“Ehm, biar saya coba.”
 
Myrtienne hampir terkekeh melihat sikap Yuri, seolah-olah dia bertekad untuk meredakan situasi.
 
Ini sangat biasa saja, seolah-olah mengatakan, “Saya akan bertanya apa menu sarapannya.”
 
“Jika itu mungkin, saya pasti sudah membawa jelai itu sejak lama.”
 
Bahkan saat menyaksikan Yuri pergi dengan mengatakan bahwa dia akan pergi ke bengkel pandai besi kurcaci di utara, Myrtienne sama sekali tidak memiliki harapan apa pun.
 
Karena para kurcaci yang keras kepala itu tidak akan tiba-tiba menyerahkan jelai mereka hanya karena dibujuk.
 
Setelah sekitar satu jam, Yuri, yang pergi ke bengkel pandai besi, kembali. Tapi…
 
“Karena hari ini sudah larut, mereka bilang akan menghubungi desa besok dan mengirimkan jelainya.”
 
“???”
 
Tiba-tiba muncul tanda tanya di atas kepala Myrtienne.
 
“B-benarkah?”
 
“Ya, silakan periksa sendiri.”
 
Mata biru Myrtienne membelalak saat dia melihat kertas yang diserahkan Yuri.
 
“Ini nyata.”
 
Kertas yang diserahkan Yuri adalah sertifikat dengan stempel yang jelas dari pandai besi kurcaci utara.
 
“Eh, bagaimana kamu mendapatkan ini…”
 
‘Aku tidak akan pernah menerimanya bahkan jika aku mati, kau tahu?’
 
“Saya agak akrab dengan para kurcaci.”
 
“….”
 
Apakah ini sesuatu yang bisa dilakukan hanya karena kita memiliki sedikit hubungan pertemanan?
 
Dalam serangkaian kejadian yang tidak masuk akal, Myrtienne menatap Yuri dengan tatapan kosong.
 
Namun, ucapan mengejutkan Yuri baru saja dimulai.
 
“Apakah maksudmu kau ingin membuat alkohol dengan air suci?”
 
“Para kurcaci menawarkannya sebagai syarat untuk menyerahkan jelai.”
 
Myrtienne sangat terkejut hingga tak bisa berkata-kata.
 
Membuat alkohol dengan air suci?
 
“Bagaimana kondisi seperti ini bisa tiba-tiba muncul?”
 
“Sepertinya mereka menyukainya ketika saya membuat alkohol dengan air suci yang diambil dari jelai.”
 
“….”
 
Meskipun absurd bahwa mereka membuat alkohol dengan air suci, para kurcaci yang menyukainya sama-sama tercengang.
 
‘Orang-orang bodoh yang tinggal di darat ini sudah kehilangan akal sehat.’
 
Jika gereja mengetahui bahwa dia membuat alkohol dengan air suci, mereka pasti sudah mengirimkan surat protes ke Menara Sihir Biru.
 
Itu adalah sesuatu yang tidak ingin dia alami lebih dari masalah kekurangan air suci.
 
Myrtienne ragu sejenak sebelum berbicara.
 
“Jika itu bisa menggantikan kekurangan anggur, saya akan mengizinkannya.”
 
Sekilas, itu tampak seperti izin bersyarat, tetapi sebenarnya itu adalah penolakan halus dari Myrtienne.
 
Itu masuk akal, karena satu-satunya alkohol yang dikonsumsi di acara tersebut adalah ‘anggur’.
 
Namun, karena semua anggur hancur total, tampaknya kita bahkan tidak akan bisa melihat hasil panen anggur tahun depan.
 
Mau tidak mau, sudah saatnya untuk menyusun rencana alternatif.
 
Tentu saja, Myrtienne tidak menyangka Yuri mampu menemukan rencana alternatif.
 
Bahkan minuman cola yang menjadi sensasi di kekaisaran pun tidak bisa menggantikan anggur.
 
‘Sayang sekali, tetapi kekurangan air suci ini akan membantu gereja─’
 
“Aku membawa sebotol untuk diberikan sebagai hadiah kepada kepala Menara Biru, meskipun aku tidak berencana melakukannya.”
 
Seolah sedang menunggu, dia mengeluarkan gelas dan sebotol minuman keras dari saku bagian dalam jubahnya.
 
Cairan berwarna kuning keemasan transparan dituangkan ke dalam gelas.
 
“Inilah minuman yang konon pernah dicicipi oleh para kurcaci.”
 
“Itu benar.”
 
Myrtienne mengangkat gelas berisi minuman berwarna kuning keemasan itu dengan tatapan penasaran di matanya.
 
“Sekilas terlihat bagus.”
 
Cairan berwarna kuning keemasan mengalir di atas bibir merah.
 
“Daripada anggur…”
 
Lalu kata-kata Myrtienne terputus.
 
“….”
 
Saat ditelan dengan lembut, rasa manis seperti madu menyelimuti mulut dalam pelukan yang menyegarkan.
 
Mata Myrtienne berbinar-binar mendengar aroma apel yang lembut namun dalam.
 
“…Apa ini?”
 
“Ini adalah minuman beralkohol dengan tambahan rasa buah.”
 
Yuri tersenyum lembut.
 
“Ini disebut wiski campuran.”
 
Seolah-olah dia sudah tahu sejak awal bahwa hasilnya akan seperti ini.