Aku Menjadi Pengembang Makanan di Isekai - Chapter 53

Bab 53 – 53: Aku tidak akan menyerah. Tidak pernah (4)
Hasil kontes “Ramuan Pencegah Kantuk” akan diumumkan pada akhirnya, setelah pemungutan suara oleh para anggota Menara Biru.
 
Di auditorium dalam ruangan, para penyihir yang berpartisipasi dalam kontes atau datang untuk menyaksikan pemberian penghargaan telah duduk.
 
Aria, menyadari aku menguap pelan, bertanya, “Apakah kamu tidak tidur nyenyak semalam?”
 
“Tidak, aku tidur terlalu nyenyak.”
 
Aku tidur sangat nyenyak sehingga aku ingin tetap di tempat tidur lebih lama lagi. Pagi hari di menara dimulai sangat pagi.
 
‘Sepertinya dia tidak tidur nyenyak.’
 
Tiba-tiba aku melirik ke arah Ayla, yang tampak kelelahan. Apakah Snoopy membuatnya sangat takut?
 
‘Mereka memiliki kesamaan itu.’
 
Aria, meskipun berpura-pura sebaliknya, ternyata sangat pemalu.
 
Saat mata kami bertemu, Aria memiringkan kepalanya. “Kenapa?”
 
“Tidak ada apa-apa.”
 
Aku bergumam dan mengalihkan pandanganku ke podium.
 
Tepat saat itu, tetua Menara Biru mengumumkan pemenang kontes tersebut.
 
“Juara pertama: 758 suara.”
 
Dan hasilnya adalah…
 
“Susu Kopi Snoopy. Oleh Glass Greya dari Menara Sihir Putih.”
 
Snoopy Coffee Milk telah menang telak.
 
Dengan sekitar seribu anggota di Menara Biru, ini adalah kemenangan yang menentukan.
 
“Selamat.”
 
“Terima kasih.”
 
Saat saya naik ke podium, saya menerima sertifikat dan piala dari sesepuh juri Menara Biru.
 
“Saya juga menikmati Snoopy Coffee Milk.”
 
“Saya senang mendengarnya.”
 
“Haha, aku cuma minum setengah botol, tapi aku begadang selama dua malam.”
 
Tampaknya orang-orang dari dunia ini tidak memiliki toleransi terhadap kafein, jadi Snoopy Milk sangat ampuh. Tapi dua malam berturut-turut cukup jarang terjadi.
 
“Inilah hadiahnya, Batu Ajaib Horun.”
 
“Terima kasih.”
 
Aku menyelipkan kotak berisi batu ajaib berwarna merah muda itu ke dalam sakuku. Itu adalah barang berharga yang bernilai lima juta emas.
 
‘Seperti yang diharapkan dari Menara Sihir ke-12.’
 
Bahkan hadiah pertama pun cukup besar.
 
*
 
Setelah menerima hadiah pertama dan batu ajaib yang mahal, saya masih memiliki lebih banyak lagi yang akan saya terima.
 
“Saya mengakui kekalahan saya.”
 
Ayla.
 
Ayla, yang telah bertaruh denganku, mengakui kekalahannya.
 
“Aku terkejut kau bisa memanggil roh dengan susu.”
 
Saya mengikuti kontes Menara Biru sepenuhnya karena dorongan dari Ayla.
 
“Aku ingin sekali melakukannya lagi, tapi janji tetaplah janji.”
 
Meskipun kecewa, Ayla melepas gelang tangannya dan memberikannya kepadaku.
 
Itu adalah alat ajaib senilai jutaan yang dihiasi dengan safir biru.
 
“Inilah Air Mata Dewa Laut yang telah kujanjikan.”
 
“Terima kasih.”
 
Saat menerima gelang itu, saya terkejut.
 
‘Dia menyerahkannya dengan lebih rela daripada yang saya duga.’
 
Sejujurnya, saya sudah mempertimbangkan bagaimana menerimanya jika dia tidak memberikannya.
 
Tidak akan mudah untuk menerimanya jika Ayla, seorang penyihir berpangkat tinggi dari Menara Biru, memutuskan untuk mengabaikannya.
 
Namun Ayla menunjukkan keberanian dengan menyerahkan gelang itu terlebih dahulu.
 
Namun, telinganya terkulai, seolah-olah dia berusaha keras untuk bersikap tegar.
 
Saat aku melihat Ayla diam-diam mengusap lengannya yang kosong, aku angkat bicara.
 
“Yah, jujur saja, aku hampir kalah.”
 
“?”
 
“Permisi?”
 
Pada saat itu, Ayla dan Aria, kedua saudara perempuan itu, sama-sama membelalakkan mata karena terkejut.
 
Ekspresi di mata mereka seolah berkata, ‘Omong kosong apa ini?’
 
Aku tahu aku sedang berbicara omong kosong, jadi sulit untuk menahan tatapan mereka, tapi aku tidak punya pilihan.
 
Orang yang membuat Ayla terjaga sepanjang malam tak lain adalah aku.
 
Kehilangan gelang itu sangat membuat frustrasi dan membuatnya sulit tidur.
 
Terlebih lagi, tampaknya Ayla percaya akan keberadaan Snoopy, yang bahkan tidak ada.
 
Jika aku menjalin hubungan dengan Ayla, pembuat ramuan itu, aku harus berhati-hati dengan apa yang kuminum. Aku ingin menghindari risiko seperti itu.
 
“Aku tak percaya kau mencampur Mandragora dengan Pohon Cola… Aku tak pernah membayangkannya.”
 
Aku teringat minuman yang dibuat Ayla dan memaksakan diri untuk melontarkan beberapa pujian.
 
Sejujurnya, aku bahkan tidak tahu sinergi seperti apa yang akan tercipta antara Mandragora dan Cola Tree.
 
Namun telinga Ayla yang tadinya terkulai tiba-tiba tegak seperti spons yang menyerap air.
 
‘Reaksinya cepat.’
 
Ayla sangat mudah terpengaruh oleh pujian.
 
“Jika kau menggunakan Mandragora hidup, aku juga akan kesulitan.”
 
“Eh, um. Kurasa kau menyadarinya. Tapi aku tidak bisa menahannya. Menggunakan makhluk hidup itu tidak benar secara moral.”
 
“Jadi begitu.”
 
Aku hampir tertawa melihat ekspresinya yang tiba-tiba cerah, tetapi aku mengangguk serius.
 
Aria menatapku dengan ekspresi bingung, seolah berkata, ‘Apa yang kau lakukan?’ tapi aku mengabaikannya.
 
“Ngomong-ngomong, apakah yang kamu katakan terakhir kali itu benar?”
 
“Apa maksudmu?”
 
Ayla melirik Aria lalu berbisik pelan di telingaku.
 
“Bahwa aku mirip Aria.”
 
“Oh, ya. Kalian berdua benar-benar mirip.”
 
Apakah dia sendiri tidak menyadarinya?
 
Saat aku menjawab dengan bingung, Ayla tersipu dan batuk ringan, menghindari tatapanku.
 
“Eh, ya, karena kalian bersaudara, mungkin akan terlihat seperti itu.”
 
Dia berusaha keras menyembunyikan kebahagiaannya, yang cukup jelas terlihat.
 
Namun, ketika ia bertatap muka dengan Aria, ia terkejut dan langsung lari.
 
Dia sebenarnya tidak jujur.
 
*
 
“Kalian berdua tadi membicarakan apa?”
 
“Apa maksudmu?”
 
“Kalian berbisik-bisik satu sama lain.”
 
“Oh, itu? Bukan apa-apa.”
 
Aria mengerutkan kening, tetapi aku hanya bergumam dan tidak memberikan jawaban yang tepat padanya.
 
Kami sekarang berada di kedai Union, merayakan kemenangan Snoopy.
 
Antusiasme terhadap makanan olahan juga menyebar ke Uni Soviet, menjadikan ayam dan ramen sebagai pemandangan umum.
 
Namun, mungkin karena cuacanya dingin di wilayah utara, minuman cola tidak begitu populer.
 
Alih-alih…
 
“Jadi, bagaimana reaksi terhadap Snoopy Tea?”
 
“Efeknya luar biasa. Mereka bilang itu hantu.”
 
Minuman beralkohol buah dengan kandungan alkohol tinggi laris manis.
 
“Masuk akal. Saya membuatnya bercahaya agar terlihat di malam hari.”
 
Saat Aria berbicara dengan bangga, wajahnya sedikit memerah.
 
‘Dia ternyata sangat lemah saat minum alkohol.’
 
Ia baru saja minum dua gelas minuman keras buah, namun ia sudah mabuk.
 
Tentu saja, ini bukan semata-mata karena Aria lemah terhadap alkohol.
 
Minuman di wilayah utara Uni tersebut umumnya memiliki kandungan alkohol yang tinggi.
 
‘Minuman beralkohol sulingan tampaknya sangat cocok untuk ini.’
 
Tidak ada yang lebih baik daripada minuman beralkohol suling untuk menghangatkan diri dari dingin. Namun, minuman beralkohol suling belum diciptakan di dunia ini.
 
Tidak, itu tidak mungkin dilakukan.
 
‘Alkohol’ digunakan untuk mendisinfeksi luka dan juga merupakan bahan utama dalam ramuan penyembuhan.
 
Oleh karena itu, alkohol murni diperlakukan sebagai ‘air suci’ di dunia ini.
 
Memproduksi dan menjual alkohol sendiri bagi individu atau kelompok adalah tindakan ilegal.
 
Karena alkohol murni dianggap sebagai ‘air suci,’ hanya ‘gereja’ yang boleh memproduksinya, yang merupakan hukum yang tidak masuk akal.
 
Namun, ada sebuah organisasi yang mendapat persetujuan gereja untuk memproduksi alkohol murni dalam skala besar.
 
Itu adalah Menara Biru.
 
Menara Biru, yang sangat serius dengan ramuan, bahkan telah mendirikan pabrik pembuatan air suci di dalam menara untuk memproduksi alkohol secara massal.
 
‘Saya ingin mencoba membuat minuman beralkohol suling…’
 
Untuk melakukan itu, saya benar-benar membutuhkan bantuan Ayla.
 
Menara Biru tidak menyetujui permintaan saya untuk mengubah air suci menjadi alkohol.
 
Saat aku merenungkan hal-hal ini, aku memutuskan untuk menanyakan sesuatu yang membuatku penasaran kepada Aria.
 
“Mengapa Ayla tidak menyukainya?”
 
“Dia tidak terlalu membencinya. Dia hanya merasa itu menjengkelkan.”
 
Aria mengerutkan kening.
 
“Orang itu selalu lari seperti merasa bersalah setiap kali melihatku.”
 
Aria merasa kesal karena Ayla terus menghindari percakapan, dan dia meneguk lebih banyak minuman keras buah.
 
Hubungan antara kedua saudara perempuan itu sebenarnya tidak buruk sejak awal.
 
Bahkan, dikatakan bahwa Aria dan Ayla memiliki hubungan yang sangat baik.
 
Namun, ikatan persaudaraan mereka memburuk karena ‘budaya kompetitif’ di Menara Biru.
 
‘Itu agak kasar.’
 
Para penyihir di Menara Biru hidup di bawah tekanan ‘evaluasi’.
 
Di antara mereka, Aria yang berbakat memikul harapan Menara Biru di pundaknya.
 
Tuntutan yang diberikan Menara Biru kepada Aria sama kerasnya dengan ekspektasi yang diberikan.
 
“Bahkan ada seorang tetua yang mengusirku di tengah musim dingin dan menyuruhku bertahan hidup hanya dengan sihirku.”
 
Seolah mengenang kenangan masa lalu, Aria mengerutkan kening.
 
Setiap hari di masa kecil Aria sangat berat, karena ia berjuang untuk memenuhi harapan Menara Biru.
 
Dan Ayla tidak hanya menonton saudara perempuannya menanggung ekspektasi yang begitu berat.
 
Ayla menerima semua hal yang ditujukan kepada Aria, sehingga adiknya bisa merasa sedikit lega.
 
Semua ini dilakukan agar adik perempuannya merasa nyaman.
 
Namun, hal ini menyebabkan Aria ‘diremehkan’ dibandingkan dengan Ayla.
 
Muak dengan budaya perbandingan di Menara Biru, Aria meninggalkan menara tersebut.
 
Namun itu tidak berarti Aria menyimpan dendam atau tidak menyukai Ayla.
 
Itu hanyalah pilihan yang dia buat untuk dirinya sendiri.
 
Namun Ayla percaya bahwa kepergian Aria dari Menara Biru sepenuhnya adalah kesalahannya dan menghindarinya seperti seseorang yang merasa bersalah.
 
Tanpa memberi mereka kesempatan untuk melakukan percakapan yang layak.
 
“Dia bukan penguntit, tapi dia bersembunyi di balik jubah dan lari ketika ketahuan, kau tahu?”
 
Aria menunjuk seseorang sebagai contoh.
 
“Sama seperti orang di sana.”
 
Seorang wanita berjubah dengan wajah tertutup masker sedang memesan makanan di konter.
 
“Hanya tiga cokelat mint, ya.”
 
Dia memesan dengan suara pelan, mungkin karena malu meminta cokelat mint.
 
Lalu, tingkah lakunya yang selalu melihat ke sekeliling tampak cukup familiar.
 
Pada saat itu, tatapannya bertemu dengan tatapanku.
 
“…”
 
Pupil matanya yang berwarna ungu membesar seperti pupil kelinci.
 
“Ayla?”
 
“Anda pasti salah mengira saya orang lain!”
 
Begitu cokelat mint yang dipesannya siap, wanita yang mirip Ayla itu langsung mengambilnya dan bergegas pergi.