Aku Menjadi Pengembang Makanan di Isekai - Chapter 51

Bab 51 – 51: Aku tidak akan menyerah. Tidak pernah (2)
“Meskipun Menara Biru relatif layak, Anda tetap perlu berhati-hati.”
 
“Hanya karena ada banyak penyihir, jangan terlalu takut, oke?”
 
“Mengerti.”
 
“Meskipun seorang penyihir yang tidak kau kenal mencoba mencari gara-gara, jangan ikut campur.”
 
Ranya memberi saya nasihat ketika saya menyebutkan bahwa saya akan pergi ke Menara Biru. Namun, sepertinya dia berharap saya tidak pergi.
 
Dari sudut pandang Master Menara, pasti terasa seperti hanya mengirim murid-murid ke wilayah musuh.
 
Para penghuni ‘Dua Belas Menara’ cenderung memandang rendah mereka yang berada di menara lain.
 
“Senpai, kalau terus begini kita akan terlambat.”
 
Aria mendesakku. Kepala Menara masih cukup khawatir, tetapi aku tidak berencana untuk tinggal lama di Menara Biru.
 
Akhirnya aku berhasil membujuk Master Menara untuk mengizinkanku pergi setelah mengatakan bahwa aku akan segera kembali setelah mendengar hasil kompetisi.
 
“Hati-hati!”
 
Meskipun begitu, Kepala Menara mengantarku ke depan menara, masih dengan perasaan gelisah.
 
Ini adalah pertama kalinya saya pergi ke menara lain, khususnya kota para penyihir, ‘Union.’
 
Saat aku menaiki kereta yang menunggu di depan menara, aku menatap Aria, yang sedang naik di seberangku, dan bertanya, “Bukankah tidak perlu kau ikut?”
 
“Apa maksudmu? Bagaimana mungkin aku mengirim seseorang yang belum pernah ke Union sendirian?”
 
Aria menepis kata-kataku sebagai omong kosong. Itu masuk akal karena Aria lahir di kota para Penyihir, Union.
 
Saya mendengar bahwa dia menghabiskan masa kecilnya di Union sebelum pindah ke pedesaan bersama orang tuanya. Dan itu di ‘Menara Biru’.
 
Bagi Aria, kunjungan ke Menara Biru ini seperti pulang ke rumah.
 
Tentu saja, tampaknya dia tidak menganggapnya sebagai rumah karena dia tidak memiliki kenangan indah tentang tempat itu.
 
“Lagipula, dia menganggap wilayah orang tuanya sebagai rumahnya.”
 
Namun, sebagai seseorang dari Menara Biru, dia ikut bersamaku dalam perjalanan pertamaku.
 
Saya menghargai kepeduliannya tetapi juga merasa sedikit bersalah.
 
Meskipun tidak menunjukkannya, Aria tampak ragu-ragu untuk pergi ke Menara Biru.
 
“Jika terasa tidak nyaman, saya bisa pergi sendiri.”
 
“Senpai, kapan terakhir kali kau keluar dari menara?”
 
“Um, setengah tahun yang lalu?”
 
Terakhir kali saya keluar rumah adalah ketika insiden penyakit kudis terjadi, dan saya mengunjungi lokasi di mana pabrik pengalengan akan dibangun.
 
Selain sesekali beristirahat di taman menara untuk berjemur, saya tidak punya alasan untuk keluar.
 
“Bagaimana dengan sebelum itu?”
 
“…”
 
Karena kehabisan kata-kata, aku terdiam.
 
Itu juga terjadi tiga bulan lalu.
 
‘Wah, aku memang jarang keluar rumah.’
 
Sebenarnya, saya tidak merasa terlalu dirugikan karena tidak keluar rumah.
 
Semua rumor dan informasi dari luar itu disampaikan kepadaku oleh Aria.
 
Jika dilihat dari sudut pandang ini, saya menyadari bahwa selama ini saya menjalani hidup dengan ketergantungan yang tinggi.
 
Dari sudut pandang Aria, wajar saja jika dia tidak bisa membiarkan seseorang yang jarang keluar menara pergi ke Menara Biru sendirian.
 
“Dan alasan saya tidak membicarakan Menara Biru bukan hanya karena itu tidak nyaman. Sederhananya, tidak ada alasan untuk membahasnya.”
 
“Sepertinya ini tidak nyaman.”
 
“Ya.”
 
Aria mengangguk tanpa ragu sedikit pun.
 
“Tapi bukan berarti saya tidak bisa pergi, jadi tidak perlu khawatir.”
 
“Baiklah, jika memang demikian.”
 
Karena dia mengatakannya dengan begitu yakin, saya memutuskan untuk tidak mengkhawatirkannya lagi.
 
Omong-omong.
 
‘Aku penasaran apakah Snoopy sampai dengan selamat.’
 
Aku teringat Snoopy, yang telah kukirim ke Menara Biru beberapa hari sebelumnya untuk kompetisi tersebut.
 
*
 
“Penatua Lawin, saya masuk.”
 
Seorang penyihir dari Menara Biru membuka pintu kantor Lawin untuk mengantarkan ramuan.
 
“Lebih tua…?”
 
Saat Lawin bersandar di kursinya, menatap kosong ke langit-langit, penyihir itu tersentak ketika dia menundukkan kepalanya.
 
Lingkaran hitam di bawah mata Lawin mengisyaratkan suasana yang tidak biasa.
 
“Apa itu?”
 
“Um, saya membawa ramuan-ramuan yang dikirimkan.”
 
“Biarkan saja mereka di sana.”
 
“Ya.”
 
“Tapi bukankah semua peserta sudah selesai?”
 
“Ah, ya. Ini dari Menara Gading—”
 
“Ugh!”
 
“?!”
 
Sang penyihir terkejut ketika Lawin tiba-tiba mengeluarkan jeritan pendek.
 
Lawin, yang tadinya mengantuk, tiba-tiba tersadar kembali.
 
“Bukankah lebih baik tidur jika kamu lelah?”
 
“Aku mengantuk, tapi aku tidak bisa tidur.”
 
“Permisi?”
 
Apa yang sedang dia bicarakan?
 
“Setiap kali aku mencoba tidur, Snoopy datang dan membangunkanku.”
 
“Snoopy? Siapa itu?”
 
“…Snoopy adalah roh malam.”
 
Saat Lawin selesai berbicara, dia menatap gambar anak anjing di karton susu kopi dan memohon, “Snoopy, maafkan aku. Kumohon biarkan aku tidur.”
 
“…”
 
Apakah anak anjing di karton susu itu adalah roh malam?
 
‘Dia pasti sangat stres karena menjadi juri kompetisi itu.’
 
Penyihir itu dengan tenang meletakkan kotak ramuan dan dengan hati-hati meninggalkan ruangan.
 
Tak lama setelah penyihir itu keluar, sebuah jeritan menggema di seluruh menara.
 
─Snoopy!
 
*
 
Setelah tiga hari melakukan perjalanan dengan kereta kuda, kami tiba di kota para penyihir, Union.
 
Jalan-jalan yang terlihat dari jendela kereta menampilkan pemandangan unik yang belum pernah saya lihat sebelumnya.
 
“Semua orang mengenakan jubah.”
 
“Ini, ini pakaian yang biasa dipakai.”
 
“Itu?”
 
Orang-orang yang bahkan bukan penyihir berkeliaran mengenakan jubah berkerudung runcing.
 
“Jubah runcing adalah pakaian tradisional Union.”
 
“Bukan penyihir?”
 
“Ya.”
 
Aria mengangguk.
 
“Karena Union adalah tanah suci para penyihir, jubah runcing telah menjadi simbol para penyihir.”
 
Barang-barang lain seperti tongkat dan topi penyihir juga berasal dari Union.
 
“Hmm, jadi itu sebabnya Union disebut kota para penyihir.”
 
Aku takjub dengan pemahaman baru ini, dan Aria menatapku dengan tak percaya.
 
“Bagaimana mungkin seseorang yang mengaku sebagai penyihir tidak mengetahui hal ini? Kau mempelajari semua ini selama masa magangmu.”
 
“Aku pasti telah melewatkannya.”
 
Ketidaktahuan itu tidak menghambat hidup saya.
 
Sembari aku mengobrol dengan Aria, kereta kuda melintasi jembatan lebar di atas sungai dan tiba di Menara Biru.
 
─Kita telah sampai. Ini adalah Menara Biru.
 
Mendengar suara pengemudi, saya melangkah keluar dari kereta, terkejut dengan pemandangan di hadapan saya.
 
“Wow, tingginya luar biasa.”
 
Menara batu abu-abu itu menjulang tak berujung ke langit.
 
‘Tinggi menara itu pasti setidaknya empat kali lipat tinggi menara kita.’
 
Ukurannya sebesar bangunan besar yang pernah saya lihat di kehidupan saya sebelumnya.
 
“Ayo masuk ke dalam.”
 
Aria menuntunku masuk, tampak seolah-olah dia sangat熟悉 dengan tempat itu.
 
Namun tak lama kemudian, Aria berhenti di tempatnya.
 
Wajahnya, saat memandang ke arah pintu masuk menara, mengerut seolah-olah dia telah melihat sesuatu yang tidak menyenangkan.
 
Aku mengikuti pandangannya dan memahami alasannya.
 
“Oh, sungguh kebetulan.”
 
Ayla, yang sedang melihat sekeliling seolah mencari seseorang di pintu masuk utama, melihat kami dan menghampiri kami dengan ekspresi gembira.
 
Dia mendekati kami seolah-olah kami bertemu secara kebetulan.
 
‘Seharusnya dia setidaknya sedikit menyembunyikan ekspresinya.’
 
Aku tak bisa menahan diri untuk tidak tahu siapa yang ditunggu Ayla, meskipun aku tidak ingin mengetahuinya.
 
Ekspresinya membongkar semuanya.
 
“Arya, kamu juga di sini.”
 
Dia adalah seseorang yang tidak bisa berakting meskipun nyawanya bergantung pada hal itu.
 
“Kau bertingkah seolah tak akan pernah kembali ke Menara Biru. Apa yang terjadi?”
 
“Ini bukan untuk bertemu denganmu, jadi urus saja urusanmu sendiri.”
 
Ayla, yang tadinya menajamkan telinganya seolah mengharapkan sesuatu, tiba-tiba terdiam kaku.
 
“Jika Anda datang untuk mengikuti kompetisi, maka nikmati waktu Anda di Union.”
 
“Bagaimana apanya?”
 
“Aku serius; aku akan memenangkan kompetisi ini.”
 
Saat memikirkan ramuan itu, Ayla tampak merasa baik kembali, tersenyum cerah.
 
Lalu dia menoleh kepadaku dan berkata, “Untuk ramuan ini, aku mencampur pohon kola dan teh Darjeeling untuk meningkatkan khasiatnya.”
 
“Pohon kola?”
 
“Ya, ‘pohon kola’.”
 
Ayla menyoroti pohon kola itu dengan senyum bangga.
 
Dia sepertinya mengatakan bahwa hanya itu yang akan dia ungkapkan, dan saya benar-benar terkejut.
 
‘Dia benar-benar luar biasa.’
 
Pohon kola sebenarnya mengandung kafein, yang memiliki efek stimulan.
 
Darjeeling, yang merupakan dasar dari teh hitam, juga mengandung kafein.
 
Jelaslah bahwa Ayla, yang menemukan dan menggabungkan hal ini, adalah pembuat ramuan yang luar biasa.
 
‘Tentu saja itu tidak akan mengalahkan Snoopy.’
 
Aku bisa merasakan dia percaya diri, tapi aku tidak pernah menyangka itu akan terjadi karena pohon kola.
 
Melihat wajah Ayla, yang seolah berkata, “Bagaimana menurutmu?” Aku tak bisa menahan senyum.
 
Ayla tampak cakap, tetapi ada sesuatu yang agak janggal tentang kemampuannya.
 
Dari sekian banyak hal, dia memilih pohon kola daripada biji kopi atau guarana.
 
“…Itu mengesankan.”
 
“Benar?”
 
Sulit untuk memberikan respons positif.
 
*
 
Setelah berpisah dengan Ayla, kami menerima penugasan kamar kami di Menara Biru.
 
Saat aku berbaring di tempat tidur, Aria bertanya, “Senpai, bukankah kita akan mempromosikan ramuan kita?”
 
Meskipun para juri memberi skor pada kompetisi tersebut, keputusan akhir pada akhirnya berasal dari suara para penyihir yang merupakan anggota menara.
 
Oleh karena itu, para peserta kompetisi sangat ingin mempromosikan ramuan mereka.
 
Namun.
 
“Aku sudah melakukannya.”
 
“Mendorong?”
 
“Saya sudah mengirimkan pesanan sebelum datang.”
 
Saya telah mengirimkan ratusan botol Snoopy ke Menara Biru sebagai bagian dari partisipasi saya dalam kompetisi. Jadi, seharusnya aromanya menyebar dengan sendirinya.
 
“Apakah itu akan cukup?”
 
“Sangat.”
 
Segala hal di luar itu tidak perlu.
 
Bagaimanapun.
 
‘Itu Snoopy.’
 
Tidak ada promosi yang lebih ampuh daripada satu kalimat itu.
 

 
*
 
Saat kami berjalan menyusuri koridor menara, Ayla terus menajamkan telinganya. Suasana hatinya sangat baik hari ini.
 
Dia berhasil mengejutkan pengembang jenius dari Menara Putih, dan yang terpenting, dia telah bertemu dengan saudara perempuannya.
 
‘Hari ini, Aria juga sangat imut.’
 
Bahkan wajahnya yang cemberut pun sangat menggemaskan sehingga Ayla harus menahan diri untuk tidak memeluknya.
 
“…Ayla! Ayla!”
 
“Maaf, aku tadi sedang melamun memikirkan kompetisi. Ada apa?”
 
Ayla dengan cepat menenangkan diri saat dipanggil oleh penyihir magang itu.
 
“Performa Grup C-4 sungguh luar biasa.”
 
“Apa? Itu tidak mungkin benar. Mereka selalu berada di bawah!”
 
“Nah, tingkat keberhasilan mereka sudah mencapai 78%.”
 
“…Apa?”
 
Ayla mengerjap tak percaya seolah-olah dia salah dengar.
 
Di menara tersebut, para penyihir diberi tugas bulanan, dan kinerja serta kemampuan pelaksanaan mereka dievaluasi untuk mendapatkan skor.
 
Namun, bulan ini baru saja dimulai seminggu yang lalu.
 
Tingkat keberhasilan sebesar 78% masih terlalu dini untuk dicapai.
 
Bahkan kelompok Ayla yang sangat bagus, A-1, baru mencapai sekitar 30% sejauh ini.
 
‘Itu tidak masuk akal!’
 
78%? Itu adalah angka yang hanya bisa dicapai dengan begadang sepanjang malam selama seminggu.
 
“Ayo kita periksa.”
 
Setelah berpikir sejenak karena tidak dapat menemukan jawaban, Ayla akhirnya menuju ke ruangan tempat Grup C-4 berada.
 
Saat membuka pintu, Ayla terkejut.
 
“Ugh, aku tidak bisa tidur.”
 
“Ugh, aku harus menyelesaikan tugas ini sebelum bisa tidur.”
 
“Saya sudah menyelesaikan tugasnya, tapi saya masih tidak bisa tidur.”
 
“Eh, Snoopy! Snoopy ada di sini!”
 
“Di mana!? Ugh!”
 
Para penyihir, dengan penampilan acak-acakan, mengeluarkan suara-suara aneh.
 
“Apakah mereka menggunakan narkoba atau semacamnya?”
 
Ayla bergumam dengan ekspresi bingung.
 
Tapi kemudian.
 
“Grup B-3 memiliki tingkat pencapaian sebesar 80%.”
 
“Grup C-2 serupa.”
 
“…Apa?”