Aku Menjadi Pengembang Makanan di Isekai - Chapter 5

Bab 5 – 5: Ini yang asli (2)
Keripik kentang adalah salah satu camilan yang paling dominan di pasar camilan dan telah menjadi camilan favorit di seluruh dunia.
 
Namun, keripik kentang tidak selalu memiliki reputasi seperti ini.
 
Keripik kentang pertama memiliki sejumlah masalah, termasuk mudah hancur dan mudah teroksidasi.
 
Kentang-kentang itu hancur selama proses pengiriman, sehingga pelanggan hanya mendapatkan remah-remah kentang.
 
Pringles adalah camilan pertama yang memecahkan masalah ini.
 
Ini identik dengan keripik kentang yang ditumpuk dalam kaleng silinder panjang dengan cara yang standar.
 
Di pasar makanan ringan di mana nitrogen sering kali bercampur dengan keripik kentang sebagai zat asing, ini adalah satu-satunya makanan ringan yang benar-benar mengandung keripik kentang.
 
Butuh waktu dua bulan untuk secara ajaib mewujudkan Pringles dalam ingatan saya.
 
Dengan pengalaman, saya membutuhkan waktu jauh lebih sedikit daripada waktu yang dibutuhkan untuk membuat Coca-Cola.
 
“Ini camilan…?”
 
“Bentuknya unik.”
 
Para penyihir di menara itu memandang tumpukan Pringles di dalam mangkuk dengan rasa ingin tahu.
 
Camilan yang mereka kenal adalah hasil pertanian kering yang ditaburi garam.
 
“Yuri, tanaman jenis apa ini?”
 
“Kentang.”
 
“Kentang…?”
 
Wajah Ranya tampak gemetar.
 
“Kamu membuat permen dari kentang?”
 
“Ya.”
 
Tentu saja, itu hanya imajinasi saya, jadi tidak ada kentang asli yang digunakan, tetapi meskipun demikian, reaksi Ranya sungguh di luar dugaan.
 
Hal yang sama juga terjadi pada para penyihir lainnya.
 
Di dunia lain, kentang dijauhi sebagai “buah setan”.
 
Fakta bahwa mereka tumbuh di “tanah,” warna-warna liar mereka, dan bentuknya yang bergelombang membuat mereka tampak menyeramkan di mata para Penghuni Dunia Lain.
 
Yang terpenting, orang yang makan kentang mentah dan tanpa dikupas menjadi sakit dan disebut ‘buah setan’.
 
‘Ada banyak prasangka.’
 
Rasanya bisa jadi tidak enak dimakan.
 
“Bagaimana kamu bisa makan kentang?”
 
“Cobalah, kamu akan lihat.”
 
Atas desakan saya, Ranya mengambil sebatang Pringles dan mengangkatnya ke mulutnya dengan setengah hati.
 
“…Aku benar-benar memakannya?”
 
“Kalau begadang terus begini, kita bakal terjaga sepanjang malam.”
 
Atas desakanku, Ranya memejamkan mata dan memasukkan seluruh Pringles ke dalam mulut kecilnya.
 
Terdengar suara berderak.
 
“…Hah?”
 
Mata Ranya membulat seperti mata kelinci.
 
“Bagaimana menurutmu?”
 
“…Apakah kentang seharusnya seenak ini?”
 
Ranya mengambil kembali keripik Pringles itu, seolah-olah dia belum menunjukkan ketidaksetujuannya.
 
Dia memejamkan mata dan menjulurkan lidahnya di dalam mulut, menikmati rasanya.
 
‘Meskipun dulu kamu sangat membenci mereka, sekarang kamu makan dengan enak.’
 
Aku menyeringai.
 
“Kamu harus coba Coca-Cola, cocok banget dengan itu.”
 
“Apakah kamu berpikir begitu?”
 
Dengan kil twinkling di matanya, Ranya mengisi gelas dengan Coca-Cola dan meminumnya bersama Pringles.
 
“Hoa…”
 
Ekspresi Ranya meleleh.
 
Satu per satu, para penyihir yang menyaksikan mulai mencicipi Pringles.
 
“Mmm, enak sekali!”
 
“Ohhh!”
 
“Ini camilan?”
 
“Apa yang selama ini aku makan…?”
 
Reaksi yang muncul sama buruknya, atau bahkan lebih buruk, daripada reaksi terhadap Ranya.
 
Seperti pengemis yang belum makan berhari-hari, anggota keluarga Tower sangat menginginkan Pringles.
 
‘Aku tidak akan punya apa pun lagi untuk dimakan.’
 
Aku memandang mereka dengan puas dan dengan cepat menggerakkan tanganku untuk mengambil sebatang Pringles sebelum mangkuk itu kosong.
 
-Kegentingan!
 
“Enak.”
 
Tekstur renyah Pringles dan rasa asin yang menyebar di mulutku.
 
‘Ini adalah camilan.’
 
Aku meneguk Coca-Cola-ku.
 
Rasa manis Coca-Cola berpadu nan nan menggoda di mulutku dengan rasa asin Pringles.
 
“Hei, apakah kamu masih punya yang seperti ini?”
 
Aria bertanya.
 
Dari raut wajahnya, sepertinya dia juga menyukai Pringles.
 
Namun sayangnya, itu saja untuk hari ini.
 
“Tidak. Itu saja.”
 
Dibutuhkan permata untuk mewujudkan imajinasiku.
 
Di Dunia Lain, di mana permata lebih mahal daripada emas, aku tidak bisa menyia-nyiakannya untuk mencicipi makanan.
 
Jika mereka ingin makan, saya harus memasaknya.
 
Satu-satunya kendala adalah saya harus mendapatkan izin dari para penyihir di menara itu.
 
Saya tidak bisa begitu saja menggunakan dana publik Menara itu sesuka hati.
 
Nah, hasilnya cukup jelas.
 
“Baiklah, semua yang menentang pembuatan Pringles, silakan angkat tangan.”
 
Tidak ada seorang pun di sana.
 
Saya rasa saya tidak akan mendengarnya meskipun ada, karena itu adalah pemungutan suara publik.
 
*
 
Proses pembuatan Pringles berjalan lancar berkat dukungan penuh dari para penyihir.
 
“Kapan Pringles akan siap?”
 
“Kau tahu, yang dari beberapa hari yang lalu.”
 
“Hai, kapan tanggal rilisnya?”
 
Aku sudah mengatakan semuanya, karena setiap penyihir yang kutemui selalu menanyakan tanggal rilis Pringles alih-alih menyapaku.
 
Di sepanjang perjalanan, saya belajar sesuatu: selera makan Aria jauh lebih canggih daripada yang pernah saya bayangkan.
 
“Menurutku ini bukan kentang murni, kurasa ini digoreng dalam minyak dengan tepung dan garam….”
 
Aria menggelengkan kepalanya sambil mengunyah Pringles.
 
“Ada hal lain yang membuatku ingin memakannya, tapi aku tidak tahu apa itu.”
 
“…Apakah Anda seorang juru masak?”
 
“Orang tua saya memiliki restoran.”
 
Oh, benar. Memang benar.
 
‘Aku lupa.’
 
Orang tua Aria mengelola sebuah restoran di perkebunan pedesaan mereka.
 
Tumbuh besar bersama mereka, Aria sudah terbiasa memasak, tetapi meskipun begitu, saya tetap terkejut.
 
Aku tahu dia punya selera yang bagus, tapi aku tidak menyangka akan sebagus ini.
 
Terutama di bagian akhir, ketika dia mengatakan “menggoda,” dia merujuk pada MSG.
 
Saya berpikir, “Ini bisa bermanfaat.”
 
Saya ingin mencobanya.
 
“Aria, bisakah kamu lebih spesifik tentang rasa menggoda yang kamu bicarakan tadi?”
 
“Ketika Anda mengatakan ‘spesifik’, seberapa banyak yang Anda maksud?”
 
“Cukup sampai Anda bisa ‘menghayati’ hal itu.”
 
Aria mengerutkan kening.
 
“Saya rasa itu akan sulit, rasanya sangat halus, saya harus mencicipi banyak untuk bisa merasakannya…”
 
“Lalu cicipilah.”
 
“Kau yakin mau? Batu-batu ajaib itu banyak sekali.”
 
“Jangan khawatir, ini semua hanya penelitian.”
 
Makanan olahan yang saya buat sebenarnya bukanlah makanan olahan sungguhan.
 
Itu hanyalah khayalan saya yang bergantung pada ingatan saya.
 
Ingatan saya tidak akurat, jadi saya tidak bisa memastikan bahwa rasanya sempurna, itulah mengapa saya menghabiskan setengah tahun untuk menyempurnakan rasa Coca-Cola, tetapi bahkan setelah itu, sulit untuk mengatakan bahwa itu adalah cola yang sempurna.
 
Selera setiap orang berbeda, jadi tak dapat dipungkiri bahwa rasa cola yang saya rasakan berbeda dengan rasa cola yang dirasakan orang lain.
 
Selera orang berbeda-beda dari satu daerah ke daerah lain, dan jika dunia berbeda, perbedaannya akan semakin besar.
 
Namun, ada satu zat yang menurut semua orang rasanya enak.
 
Itu MSG.
 
Zat aditif makanan yang merupakan awal dan akhir dari makanan olahan.
 
Ini adalah bubuk putih ajaib yang dapat membuat makanan yang paling hambar sekalipun terasa lezat jika ditaburkan di atasnya.
 
‘Hanya dibutuhkan beberapa batu sihir tingkat rendah untuk membuat MSG, dan harganya murah.’
 
Dunia ini memang gila, MSG bisa dibuat tanpa bahan apa pun.
 
*
 
Produksi Pringles berjalan lebih cepat dari yang diperkirakan.
 
Hal ini sebagian besar disebabkan oleh penelitian Aria tentang bahan-bahan yang terkandung dalam Pringles.
 
Semakin banyak bahan baku berarti semakin sedikit yang perlu diimplementasikan, jadi tidak mengherankan jika pengembangan stok berjalan lebih cepat.
 
Pengembangan rasa ‘asli’ sudah lama berakhir, dan sekarang mereka sedang dalam proses mengimplementasikan berbagai rasa Pringles lainnya.
 
“Sekarang kita hanya perlu menuangkan kaldu ini ke atas kentang dan selesai.”
 
Ciel menuangkan kaldu Pringles yang sudah digiling halus secara merata di atas irisan kentang yang ditumpuk di dalam mangkuk.
 
Irisan kentang yang dicelupkan menjadi keras dan Pringles siap disajikan.
 
Aku menggigit Pringles yang sudah habis dan mengangguk.
 
“Bagus.”
 
Teksturnya yang renyah, rasa asinnya, dan rasa manis bawang di tengahnya terasa seperti bawang yang sempurna.
 
“Ngomong-ngomong, apakah kentangnya harus berbentuk seragam?”
 
“Ya, agar tidak mudah hancur.”
 
Pringles memang enak, tetapi akarnya berasal dari wadah yang tidak memungkinkan terbentuknya remah-remah.
 
Alasan mengapa kentang diparut dan dipadatkan hingga berbentuk seragam adalah untuk mencegah terbentuknya remah-remah selama proses penyajian.
 
Mata Ciel berbinar mendengar penjelasanku.
 
“Ah, jadi bentuknya memang dirancang untuk transportasi. Pasti ini akan mencegah camilan hancur.”
 
“Ya, menumpuk kentang di dalam wadah bundar membuatnya lebih sulit hancur dan lebih mudah disimpan.”
 
Memang perlu langkah tambahan untuk mendapatkan kentang dengan ukuran yang tepat, tetapi itu bukanlah tugas yang sulit bagi para alkemis, yang mampu melakukan pekerjaan yang lebih detail.
 
Setelah itu, saya meminta Ciel untuk membuatkan saya wadah Pringles, dan saya meninggalkan bengkel untuk kembali ke menara.
 
Kemudian….
 
‘Apa?’
 
Ketika saya kembali ke menara, terjadi keributan besar.
 
Banyak penyihir, yang biasanya mengunci diri di kamar mereka dan bahkan tidak berpikir untuk keluar, berkerumun di lobi.
 
Saya sempat berpikir apakah hari itu adalah hari bersih-bersih, tetapi segera menyadari bahwa bukan.
 
Ranya berkeringat dingin bersama seorang tamu kehormatan, mengenakan jubah putih yang hanya dipakainya setahun sekali.
 
Lawan Ranya yang kikuk itu adalah seorang pemuda tampan dengan rambut pirang sepenuhnya.
 
‘Siapakah dia?’
 
Aku bertanya, sambil menangkap seorang penyihir yang lewat.
 
“Apa yang sedang terjadi?”
 
“Ah, Yuri. Kau sudah kembali. Masuklah dengan cepat, Pangeran Ketiga datang berkunjung.”
 
“Pangeran Ketiga adalah…”
 
“Ini Tuan Leon.”
 
“Um, saya mengerti.”
 
Merasa akan menghadapi masalah, saya berbalik dengan tenang dan meninggalkan menara itu.
 
“…Itu dia! Dia adalah pengembang Coca-Cola!”
 
“Menguasai…?”
 
Ranya mengalihkan pandangannya.
 
“Benar sekali, pengembang Coca-Cola.”
 
“….”
 
Pangeran Ketiga Kekaisaran datang kepadaku.