Aku Menjadi Pengembang Makanan di Isekai - Chapter 26

Bab 26 – 26: Ayam (3)
Kabar tentang penyebaran buah minyak Lukon menimbulkan kehebohan di masyarakat kekaisaran.
 
Minyak adalah hak eksklusif kaum bangsawan, dan bahkan mereka pun konon tidak membutuhkannya.
 
Kabar bahwa kemewahan seperti itu akan tersedia secara cuma-cuma merupakan hal yang revolusioner.
 
Meskipun pada pandangan pertama hal ini tampak seperti hal yang baik, penyebaran lukon mendapat perlawanan sengit dari kaum bangsawan.
 
“Minyak untuk rakyat jelata, sungguh ide yang menggelikan!”
 
“Benar sekali, minyak adalah anugerah dari Surga, hanya untuk kita para bangsawan.”
 
“Kita tidak bisa membiarkan rakyat jelata mengetahui keagungan minyak.”
 
Para bangsawan sangat khawatir bahwa rakyat jelata akan dapat menggunakan minyak secara bebas.
 
“Ini bukan hanya tentang minyak. Ini tentang kenyataan bahwa rakyat biasa ingin menikmati hal-hal yang sama seperti yang kita nikmati.”
 
“Ini adalah tantangan terhadap tatanan hierarki ilahi.”
 
Kekaisaran itu adalah masyarakat yang sangat berkelas.
 
Meskipun ada banyak kriteria yang membedakan kaum bangsawan dari rakyat jelata, pentingnya ‘kemewahan’ bukanlah hal yang kecil.
 
Jika rakyat jelata diizinkan menggunakan hal-hal yang hanya diperuntukkan bagi kaum bangsawan, maka batasan-batasan tersebut akan menjadi tidak jelas.
 
Ini adalah masalah yang dapat mengguncang fondasi Kekaisaran sebagai masyarakat kelas.
 
Ini mungkin sedikit berlebihan, tetapi sebagian besar bangsawan muda mendukungnya.
 
Di sisi lain, para bangsawan yang lebih tua menentang distribusi minyak karena alasan yang berbeda.
 
“Bagaimana kita bisa memberikan kemewahan seperti minyak kepada rakyat?” tanya mereka.
 
“Jika kita terlalu larut dalam kemewahan, Kekaisaran akan menanggung murka Surga.”
 
Generasi bangsawan yang lebih tua, yang dibesarkan dalam suasana asketisme, telah mempraktikkan hidup hemat sebagai suatu kebajikan.
 
Bagi mereka, minyak adalah barang mewah yang digunakan dengan hemat dan hanya pada kesempatan khusus.
 
Pelepasan zat “beracun” semacam itu ke dalam masyarakat kekaisaran sangat mengkhawatirkan para bangsawan senior.
 
Pendapat berbeda antar generasi, tetapi mereka bersatu dalam keyakinan bahwa minyak tersebut tidak boleh didistribusikan.
 
Namun, tidak semua orang menentang distribusi minyak.
 
“Untuk pengembangan Kekaisaran, minyak harus dipopulerkan.”
 
“Tidakkah kau sadari bahwa mereka yang menghambat kemajuan masyarakat demi mempertahankan kedudukan mereka sendiri adalah racun bagi Kekaisaran?”
 
Kata-kata pertama diucapkan oleh Adipati Gerz, sementara Marquis Hughes, seorang jenderal di angkatan darat, adalah orang yang menyampaikan kritik pedas tersebut.
 
Kedua bangsawan itu adalah tokoh-tokoh besar dengan opini yang kuat di wilayah kekuasaan mereka masing-masing.
 
Karena ada banyak kekuatan yang mendukung dan mengikuti mereka, wewenang pengambilan keputusan mengenai distribusi minyak akhirnya beralih ke Kementerian Keuangan, departemen ekonomi Kekaisaran.
 
Menteri Keuangan, Count Jandersen, adalah orang yang bertanggung jawab.
 
“Heh, mereka menyerahkan semua keputusan sulit kepadaku.”
 
Pangeran Jandersen mendecakkan lidah karena harus melakukan pekerjaan berat itu.
 
Dia diminta untuk mengambil keputusan tetapi juga bertanggung jawab, dan dia telah terjebak dalam situasi yang mengejutkan.
 
“Saya tidak mengerti mengapa Duke Gerz sampai melakukan hal sejauh itu.”
 
Faktanya, Count Jandersen menentang distribusi minyak.
 
Dia mempertanyakan apakah minyak itu cukup berharga untuk dibagikan meskipun ditentang oleh kaum bangsawan.
 
Dia benar: kekurangan pangan rakyat jelata sebagian besar telah teratasi berkat mi ramen.
 
Pangeran Jandersen tidak menemukan alasan untuk mengembangkan budaya makanan rakyat jelata lebih lanjut.
 
Hal ini sebagian besar disebabkan oleh latar belakangnya sebagai pegawai administrasi.
 
Sesuai dengan nilai-nilai asketisme gereja lamanya, Jandersen cukup hemat sehingga membatasi jumlah ranting dalam makanannya.
 
Dia percaya bahwa selama orang-orang tidak kelaparan, mereka tidak membutuhkan lebih banyak kemewahan, tetapi itu tidak berarti dia menentang distribusi minyak.
 
“Duke Gerz tidak sepenuhnya salah,” katanya.
 
Adipati Gerz benar bahwa distribusi minyak dapat mendorong perkembangan Kekaisaran, meskipun hal itu tidak diperlukan untuk kemewahan.
 
Apakah Anda akan mengikuti ajaran Surga atau memprioritaskan kemajuan Kekaisaran?
 
Pangeran Jandersen memilih opsi pertama.
 
Sebenarnya, sejak awal ia sudah condong ke pilihan pertama, tetapi keraguannya sebagian besar disebabkan oleh kekhawatirannya terhadap citra publik Duke Gerz.
 
Sekalipun dia tidak setuju, setidaknya merupakan suatu kehormatan baginya untuk berpura-pura mempertimbangkannya.
 
Maka terjadilah, ketika Pangeran Jandersen menunda-nunda keputusannya, penyihir dari Menara Putih datang menemuinya.
 
“Aku dengar kau ingin bertemu denganku.”
 
“Ya, saya datang menemui Anda untuk suatu urusan.”
 
Pangeran Jandersen dikunjungi oleh seorang penyihir muda yang rapi, tetapi dia tahu siapa penyihir itu.
 
Yuri Grail, penyihir yang merevolusi budaya kuliner Kekaisaran.
 
Dia adalah seorang jenius yang berjasa memajukan budaya kuliner Kekaisaran selama ratusan tahun, tetapi ekspresi Count Jandersen saat melihat Yuri adalah ekspresi tidak percaya.
 
Sebenarnya, dia sama sekali tidak menyukai Yuri.
 
Terus terang saja, dia membencinya.
 
Orang lain mungkin akan memuji Yuri sebagai orang hebat, tetapi tidak bagi Count Jandersen.
 
Dia tidak bisa mengonsumsi sebagian besar makanan olahan yang dibuat Yuri.
 
Dia tidak bisa makan ramen karena tidak tahan makanan pedas, dan dia tidak suka camilan, jadi dia tidak mengambil Pringles.
 
Dan karena usianya, dia tidak bisa makan makanan dingin seperti gelato atau es krim karena giginya gemetar.
 
Alasan-alasan pribadi ini, ditambah dengan statusnya sebagai seorang pendeta, mungkin telah memengaruhi pola makannya.
 
Di mata Count Jandersen, Yuri adalah “bandul kejahatan” yang menyebarkan kemewahan dan kesenangan berlebihan.
 
“Ada sesuatu yang ingin Anda berikan?”
 
“Ya, kupikir aku akan membawakanmu sesuatu untuk membantumu memutuskan bagaimana cara mendistribusikan minyak itu.”
 
Yuri meletakkan sebuah kotak kertas di atas meja.
 
Aroma bawang putih yang menyengat menyerang hidung Jandersen saat ia membuka kotak itu.
 
Di dalamnya terdapat tumpukan hidangan asing yang dibungkus dengan kulit berwarna keemasan.
 
Hidangan-hidangan itu, yang masih panas setelah dimasak, disiram dengan saus cokelat dan bawang putih cincang.
 
“Apa ini?”
 
“Ini ayam goreng minyak. Namanya ayam kecap bawang putih.”
 
“Ayam saus bawang putih dan kecap?”
 
“Ya, kudengar kau suka bawang putih panggang, jadi kubawakan.”
 
Pangeran Jandersen merasa tertarik dengan hidangan yang asing itu.
 
Saat itu waktu makan siang, dan dia lapar, jadi aroma lezat hidangan itu membangkitkan selera makannya.
 
“Terima kasih, saya akan makan dengan baik.”
 
Pangeran Jandersen terbiasa makan dengan hemat, tetapi dia bukanlah tipe orang yang menolak makanan.
 
“Kamu boleh makan dengan tangan.”
 
Seperti yang dikatakan Yuri, Count Jandersen mengambil kaki ayam itu.
 
‘Kasar.’
 
Permukaan kulit keemasan itu kasar seperti kulit kayu.
 
Pangeran Jandersen memandang ayam di tangannya seolah sedang menjelajahinya, lalu dengan hati-hati membawanya ke mulutnya.
 
Saat dia menggigitnya, matanya membelalak.
 
“!”
 
Adonan yang renyah tersebut menjadi garing seperti kue-kue terbaik, dan mengeluarkan rasa asin.
 
Daging empuk di bawahnya begitu berair sehingga ketika dia menggigitnya, semburan cairan panas meledak di mulutnya.
 
“Mmmm…!”
 
Jandersen mendengus karena kenikmatan luar biasa yang ia alami untuk pertama kalinya.
 
Dia telah makan makanan yang menurutnya enak, tetapi dia belum pernah merasakan sesuatu seperti ini.
 
Asin dan sedikit manis, renyah dan lembut, panas dan berair, dengan sedikit aroma bawang putih di latar belakang, semuanya berpadu sempurna dan terasa sangat lezat.
 
“Apa nama hidangan ini?” tanyanya.
 
“Ini ayam.”
 
“…Ayam.”
 
Pangeran Jandersen menggumamkan nama itu seolah-olah terukir dalam benaknya.
 
Pada saat itu, keputusannya untuk membatasi distribusi minyak sepenuhnya dibatalkan.
 
Ini adalah makanan surgawi yang harus dicicipi oleh seluruh bangsa.
 
*
 
…Minyak Buah Lukon telah disetujui untuk didistribusikan!
 
Kabar bahwa Menteri Keuangan telah mengesahkan distribusi Lukon menyebar dengan cepat ke seluruh Kekaisaran.
 
Saat lukon mulai beredar dan minyak mulai diproduksi, kegembiraan meletus di seluruh Kekaisaran.
 
“Hidup Yuri!”
 
“Minyak! Ini benar-benar minyak!”
 
Rakyat sangat gembira karena kemewahan kaum bangsawan telah dihapuskan.
 
Karena daging yang paling mudah didapatkan di kekaisaran adalah ayam, memanggang ayam menjadi hobi populer di kalangan masyarakat.
 
Hal ini tidak mungkin terjadi di masa lalu.
 
Belum lama ini, ‘ayam betina’ dan ‘anak ayam’ hanya tersedia untuk kaum bangsawan.
 
Yang bisa diakses oleh rakyat jelata hanyalah ayam jantan tua, yang sama sekali tidak berguna bagi mereka.
 
Namun, daging ayam jantan tua itu keras, sehingga ketika dipanggang, hasilnya menjadi hidangan terburuk yang bahkan gigi pun tidak dapat menembusnya dengan baik.
 
Solusi untuk masalah ini adalah mi ramen.
 
Dengan menyebarnya mi ramen yang murah dan enak, kantong masyarakat menjadi lebih lega dan mereka mampu menikmati ayam panggang yang layak sekali seminggu.
 
Minyak itu bagaikan anugerah dari surga bagi rakyat Kekaisaran, yang dapat memakan ayam yang relatif muda.
 
“Rasanya luar biasa!”
 
“Aku tidak pernah tahu ada makanan seenak ini di dunia!”
 
Reaksi masyarakat terhadap rasa “ayam” itu sangat luar biasa.
 
Kelezatan daging ayam itu mengejutkan orang-orang, yang selama ini hanya mengenal daging ayam jantan tua yang keras sebagai daging.
 
“Aku belum pernah mencicipi sesuatu seperti ini seumur hidupku.”
 
“Sayangnya, kurasa aku beruntung masih hidup.”
 
Pesta daging lezat yang meledak di mulut mereka seperti buah matang adalah kekerasan atas nama cita rasa.
 
“Sayang sekali, bagaimana kulitnya bisa begitu renyah?”
 
“Ini pasti anugerah Surga bagi Kekaisaran.”
 
Tren makan ayam goreng menyebar ke kalangan sosial.
 
Kombinasi kulit yang renyah dan daging yang empuk sungguh tak bisa dipuji lagi.
 
Popularitas ayam yang tak pernah puas secara alami menyebabkan permintaan akan ‘ayam’.
 
“Minggir, saya yang pertama!”
 
“Apakah akan ada satu hari ini?”
 
Bahkan ayam, unggas yang paling melimpah di Kekaisaran, mulai menjadi langka.
 
Ayam menjadi sangat sulit didapatkan sehingga orang-orang beruntung jika bisa memakannya sekali sebulan.
 
Dan itu adalah sebuah kebetulan.
 
“Kalau dipikir-pikir, ayam juga termasuk ‘spesies naga’, kan? Lalu bukankah spesies naga yang sama rasanya juga mirip?”
 
“Apakah kamu baru saja minum? Suaramu terdengar aneh.”
 
“Sekarang aku serius.”
 
Seorang ksatria dari Kadipaten Gerz memiliki ide gila.
 
“Mari kita lihat apakah rasanya sama atau tidak.”
 
“Hmm, itu mungkin berhasil.”
 
Di Kadipaten Gerz, wyvern adalah pemandangan umum, dan bangkai mereka pun tidak jarang ditemukan.
 
Itu adalah komentar bercanda yang dipertukarkan antara dua ksatria yang kembali dari tugas jaga ketika mereka menemukan bangkai wyvern.
 
Wyvern, seekor naga kecil, tampak persis seperti ayam terbang, kecuali ia tidak memiliki bulu, karena itulah ia dijuluki ayam terbang.
 
Tentu saja, mereka tidak memiliki harapan yang tinggi.
 
Meskipun memiliki kemiripan dalam penampilan, wyvern adalah spesies yang berbeda dari ayam.
 
Tetapi
 
“…Mengapa ini enak?”
 
Rasa ayam wyvern yang mereka temukan itu sungguh luar biasa lezat.