Aku Menjadi Pengembang Makanan di Isekai - Chapter 23

Bab 23 – 23: Ini memang kacang (5)
Dunia sedang mengalami transisi dalam hal budaya makanan, dengan makanan olahan mengubah segalanya.
 
Puluhan makanan baru datang dan pergi setiap hari.
 
Bukan hal yang aneh mendengar desas-desus tentang kedatangan makanan baru, dan orang-orang akan melakukan perjalanan jauh untuk mencicipinya.
 
Kemudian datanglah hidangan tahu yang sangat lezat.
 
Hidangan fantasi ini konon terbuat dari kedelai misterius yang hanya tumbuh di hutan peri.
 
Sebenarnya, ada lebih dari satu hal aneh tentang itu.
 
Jika ada kacang misterius yang tumbuh di Hutan Elf, pasti sudah lama dibicarakan, dan tidak mungkin makanan bernama tahu belum menjadi desas-desus hingga sekarang.
 
Itu adalah makanan yang tiba-tiba muncul entah dari mana, dan bahkan keasliannya pun diragukan, tetapi penduduk Kekaisaran sudah pernah mengalami ketidakpastian ini sebelumnya.
 
MSG, bumbu mitos yang bisa membuat apa pun terasa lebih enak.
 
Selama MSG ada, tidak ada alasan mengapa tahu tidak boleh ada.
 
Ketidakpastian seputar tahu diselimuti oleh daya tariknya yang misterius, yang menyulut api romantisme yang besar di hati masyarakat.
 
“Ayo kita pergi ke Hutan Peri!”
 
“Ayo kita cicipi tahu!”
 
Seperti api yang menjalar, gelombang itu mulai menyebar, dan orang-orang mulai menuju ke hutan.
 
*
 
Saya baru saja selesai membuat kecap asin ketika seorang birokrat dari Kementerian Pangan datang mengunjungi saya.
 
“…Jadi, kau membuat tahu untuk para elf agar mereka menjauh, dan sekarang rakyatmu melakukan hal sebaliknya dan pergi ke hutan untuk memakannya?”
 
“Ya, mengunjungi hutan para elf kini menjadi tren di kalangan masyarakat.”
 
Kata-kata birokrat itu membuatku terdiam dan tak percaya.
 
Perpecahan ini semua disebabkan oleh satu buku saja.
 
[Pesta Para Peri, Menikmati Hidangan Surgawi]
 
‘Orang macam apa yang menulis buku seperti ini?’
 
Judulnya saja sudah buruk, tetapi isinya bahkan lebih buruk.
 
Kacang misterius yang hanya tumbuh di hutan peri?
 
Sebuah cita rasa yang membuatmu melupakan semua masalah dunia hanya dengan satu gigitan?
 
Saya tertawa terbahak-bahak ketika teringat akan kata-kata klise dalam buku itu.
 
Itu adalah novel yang buruk tanpa unsur pengagungan sama sekali.
 
Masalahnya adalah hal itu membangkitkan semangat orang-orang dan membuat mereka nekat memasuki Hutan Elf.
 
Hal ini menimbulkan kekacauan bagi Kekaisaran dan para Elf.
 
Tidak mengherankan, banyak dari mereka yang melakukan perjalanan ke hutan tersebut adalah putra-putra dari keluarga bangsawan tinggi.
 
Kekaisaran dikabarkan sedang dalam keadaan tegang, khawatir sesuatu akan berjalan tidak sesuai rencana.
 
Di sisi lain, para elf merasa terganggu oleh masuknya manusia secara sembarangan.
 
Aku menggelengkan kepala saat birokrat itu menjelaskan.
 
“Desa-desa elf terlarang bagi orang yang tidak berwenang, bukan?”
 
Terdapat sebuah misteri kuno di Hutan Elf.
 
Orang luar yang tidak diundang oleh para elf tidak pernah sampai ke desa, melainkan hanya berkeliaran di pinggiran hutan.
 
Hermann, penulis buku A Feast of Fairies, cukup beruntung menemukan sebuah desa elf, tetapi itu adalah kejadian langka dan kebetulan sehingga bagi para elf, itu tampaknya bukan masalah, tetapi kemudian…
 
“Yah, orang-orang yang tidak dapat menemukan Desa Elf terjebak di hutan.”
 
“…Hutan?”
 
“Ya.”
 
Pejabat itu menghela napas panjang, seolah-olah dia sendiri terkejut.
 
“Hah, mereka mendirikan kemah di hutan, dan mengatakan bahwa mereka tidak akan kembali sampai mereka menemukan desa elf.”
 
“Itu agak tidak terduga, tetapi apakah ada masalah dengan berkemah?”
 
“Biasanya, itu tidak akan menjadi masalah, tetapi ada lebih dari seribu orang yang berkemah di sana.”
 
“…apakah maksudmu ada seribu orang?”
 
“Seribu adalah perkiraan dari seminggu yang lalu. Hutan Elf terus menerima lebih banyak orang, jadi mungkin sekarang sudah mencapai dua ribu.”
 
Dua ribu orang….
 
Mulutku ternganga tak percaya.
 
Tidak, dia sedang berbicara tentang dua ribu orang yang berbondong-bondong mengerumuni satu buah tahu… dan jumlah itu masih terus bertambah.
 
Hutan-hutan Elf sangat luas, tetapi dua ribu orang yang mendirikan perkemahan akan menjadi masalah bahkan bagi para Elf.
 
Berkemah membutuhkan penebangan pohon dan mencari makanan, dan merusak flora dan fauna bukanlah sesuatu yang akan ditoleransi oleh para Elf.
 
“Apa kata para elf?”
 
“Mereka bersikeras bahwa mereka tidak punya kacang untuk diri mereka sendiri, jadi mereka tidak bisa memberi kami tahu.”
 
“Kurasa begitu.”
 
Sekilas mungkin tampak seolah kita bisa memberi makan manusia dengan tahu dan selesai, tetapi kenyataannya tidak sesederhana itu.
 
Tahu diusulkan sebagai solusi untuk masalah para elf muda yang melarikan diri ke masyarakat manusia.
 
Apa yang akan terjadi jika tahu menyebar ke masyarakat manusia?
 
‘Tidak ada alasan bagi para elf muda untuk tinggal di hutan.’
 
Oleh karena itu, para elf enggan membiarkan tahu menyebar ke masyarakat manusia, tetapi itu tidak berarti bahwa manusia, yang telah menetap di hutan, akan pergi.
 
Bagi para elf, mereka seperti sekelompok perampok, hanya saja tanpa pedang.
 
Untuk menyelesaikan masalah ini, kita harus memuaskan kedua pihak, yaitu manusia dan elf.
 
‘Sulit.’
 
Saya berpikir sejenak, tetapi solusinya lebih sederhana dari yang saya kira.
 
Sebagai imbalan atas pelepasan tahu untuk manusia, saya dapat memperkenalkan ‘makanan olahan’ baru kepada para elf.
 
Itu adalah situasi saling memberi dan menerima, satu untuk masing-masing pihak.
 
“Kita harus mengadakan demonstrasi.”
 
Saya memutuskan untuk mendemonstrasikan makanan olahan tersebut di depan para elf dan rakyat saya.
 
*
 
[Para elf telah memutuskan untuk mengungkap ‘tahu’!]
 
Kabar tentang peluncuran tahu dari Departemen Pangan Kekaisaran sampai ke telinga orang-orang yang berkemah di Hutan Elf.
 
“Saudara-saudara, kita berhasil!”
 
“Akhirnya kita bisa mencicipi tahu…!”
 
“Hahaha, kami sudah menunggu momen ini!”
 
Orang-orang berteriak dan bersorak gembira mendengar berita tentang peluncuran tahu.
 
Mata mereka membelalak saat membaca selebaran yang dipegang oleh orang yang membawa berita itu.
 
“…Yuri?”
 
“Mengapa nama Yuri ada di sini…”
 
Daftar pihak yang merilis Tofu mencakup nama-nama White Tower dan Yuri Grail.
 
“Dia pasti bukan orang yang membuat tahu itu…!”
 
“Hah!”
 
Tentu saja, Yuri bukan satu-satunya yang ada dalam daftar; daftar itu juga mencantumkan nama-nama pejabat dari Departemen Pangan Kekaisaran.
 
Daftar yang diungkapkan itu sebenarnya hanyalah daftar nama-nama orang yang membantu para elf memperkenalkan tahu ke kekaisaran.
 
Itu tidak berarti mereka adalah pengembang.
 
Namun karena nama Yuri Grail ada dalam daftar tersebut, orang-orang berasumsi bahwa dialah penemu tahu.
 
Yuri adalah seorang penyihir yang merevolusi budaya kuliner kekaisaran.
 
Tidak berlebihan jika dikatakan bahwa setiap makanan inovatif yang pernah muncul di Kekaisaran telah diciptakan oleh Yuri.
 
“Yuri? Yuri?”
 
“Aku penasaran apakah rumor tentang tahu itu benar!”
 
Bahkan mereka yang sebelumnya tidak percaya atau tidak peduli dengan tahu pun tertarik melihat nama Yuri dalam daftar tersebut.
 
Nama “Yuri” merupakan “kekuatan budaya” di kekaisaran tersebut.
 
Orang-orang berspekulasi tentang apakah Yuri membuat tahu atau tidak.
 
Yuri sebenarnya adalah seorang elf, dia menciptakan tahu sendiri, para elf berkonsultasi dengannya, dan sebagainya.
 
Ceritanya beragam, tetapi benang merahnya adalah Yuri pasti terlibat dalam pengembangan tahu dengan cara tertentu.
 
Namun, seberapa banyak pun mereka membicarakannya, spekulasi menjadi sia-sia kecuali mereka mendengar kebenaran dari sumbernya.
 
Hanya Cawan Suci Yuri yang mampu memuaskan rasa ingin tahu orang-orang.
 
Hari peluncuran Tofu tiba tepat waktu.
 
Alun-alun besar ibu kota, tempat para elf dan manusia merayakan persatuan mereka, dipenuhi hingga meluap oleh orang-orang yang telah berkumpul sejak pagi hari.
 
Jumlah pengunjung jauh lebih besar dari yang diperkirakan sehingga para petugas yang mengatur acara tersebut kewalahan.
 
Rasanya, yah, hampir seperti hari Thanksgiving.
 
“Yuri, jangan gugup, kamu akan baik-baik saja. Oke?”
 
“Ya, jangan khawatir.”
 
Di ruang tunggu sebelum saya naik panggung, Ranya merawat saya dan memberi saya nasihat.
 
Dia merasa bangga sekaligus gugup karena muridnya akan tampil di depan umum.
 
Lagipula, sayalah yang mengusulkan acara tersebut, dan acara itu hanya bisa terlaksana karena Kekaisaran dan para Elf menyetujuinya.
 
Tentu saja, sayalah yang mengusulkan acara tersebut, dan sayalah yang akan memperlihatkan tahu itu di depan umum.
 
Saya mengeluarkan kartu naskah yang telah disiapkan para birokrat untuk saya, memeriksanya kembali, dan mempersiapkan diri.
 
“Aku akan datang.”
 
“Ya, semoga berhasil!”
 
Ranya melambaikan tangan menyuruhku keluar dari ruang tunggu.
 
Saya melangkah ke podium dan menyapu alun-alun.
 
Puluhan ribu pasang mata tertuju padaku.
 
“Sebelum saya memperkenalkan tahu, saya ingin menyampaikan rasa terima kasih saya yang tulus karena begitu banyak dari Anda yang telah hadir.”
 
Aku mengucapkan kata-kata yang telah kulatih bersama para petugas.
 
“Namaku Yuri Grail, seorang penyihir dari Menara Putih, dan aku bertugas mengungkap tahu itu.”
 
Itu adalah naskah yang telah saya lihat dan hafalkan puluhan kali selama beberapa hari terakhir.
 
“Merupakan suatu kehormatan untuk mewakili persatuan para Elf dan Kekaisaran.”
 
Aku bahkan tidak perlu melihatnya, kata-kata itu muncul di kepalaku secara otomatis.
 
“‘Tahu’ yang akan kita sajikan hari ini adalah hidangan yang terbuat dari kedelai, makanan pokok para elf.”
 
Namun, karena berada di panggung yang asing, mata saya secara alami tertuju pada kartu naskah.
 
Cerita itu mengisahkan tentang ‘tahu’ dan pesan persatuan antara elf dan manusia.
 
Naskah itu ditulis dengan persetujuan saya dan saya tidak mempertanyakannya sampai saya berada di atas panggung, tetapi ketika saya melihatnya, saya tidak menyukainya.
 
Aku tahu alasannya, para pejabat tahu alasannya, dan semua orang di alun-alun tahu alasannya.
 
Mereka tidak berada di sini untuk peluncuran tahu, atau untuk berdamai dengan para Elf, jadi saya mengalihkan pandangan dari kartu itu.
 
“Ya, Anda benar.”
 
Aku mengakuinya dengan tenang.
 
“Saya adalah pengembang Tofu.”
 
Sesaat kemudian, suara gemuruh yang dahsyat menyelimuti alun-alun besar ibu kota.
 
*
 
“Tuan Yuri, apakah Anda harus mengakuinya secara tiba-tiba?”
 
Para birokrat dari Departemen Pangan bergegas menghampiri saya saat saya memasuki ruang tunggu.
 
“Pokoknya, itu benar.”
 
Aku sudah menanggung konsekuensi dari ketenaranku, dan tambahan tahu tidak akan membuat perbedaan.
 
“Tapi saya melihat beberapa orang yang tidak dipanggil.”
 
Aku melirik ke sekeliling ruang tunggu.
 
Deretan kursi itu dipenuhi oleh wajah-wajah yang sudah dikenal.
 
“Saya datang karena mereka bilang Anda akan memperkenalkan makanan olahan baru.”
 
Leon, Pangeran Ketiga, menyilangkan tangannya.
 
“Aku sudah mengamati.”
 
Santo Yusefine melambaikan tangan.
 
“Sudah lama sekali aku tidak bertemu denganmu.”
 
Marquis of Hughes, yang kini menjabat sebagai Panglima Tertinggi Negara-Negara Bagian Selatan, duduk dengan khidmat.
 
Saya juga mengenali bangsawan tua itu.
 
“Adipati Gerz.”
 
Marquis Hughes, menyadari tatapan saya, memperkenalkan saya.
 
“Saya hanya di sini untuk mengamati, jadi jangan hiraukan saya.”
 
Aku menatap wanita muda dan cantik yang duduk di seberang mereka dan bertanya.
 
“Apakah Anda keberatan?”
 
“Kami tidak keberatan jika kami bisa mendapatkan makanan baru.”
 
Para pria bertelinga runcing itu adalah para tetua Elf, termasuk Heindel.
 
“Baiklah kalau begitu, mari kita mulai, Laura.”
 
“Begitu ya, Nya.”
 
Laura, yang kini berbicara dengan percaya diri dalam dialek Miao-nya, mencampur adonan putih di atas sayuran yang telah disiapkan.
 
Kemudian dia menyebarkannya di atas wajan besi cor yang sudah dipanaskan.
 
-Chuahhhhhhhhhh!
 
Suara percikan minyak menggema di ruang tunggu saat minyak panas mengenai adonan sayuran.
 
Aroma minyak yang menggugah selera memenuhi ruang tunggu.
 
Ketika satu sisi sudah matang sempurna, Laura dengan terampil membalik adonan tersebut.
 
Warna cokelat keemasan muncul di sisi lainnya.
 
-Meneguk.
 
Baik elf maupun manusia sama-sama menelan ludah saat mereka menyaksikan adonan dimasak di dalam wajan besi cor.
 
Lapisan glasir menetes di atas daging panggang berwarna keemasan itu.
 
“Ini sesuatu yang istimewa.”
 
Penatua Heindel bertanya, sambil menelan ludah dengan susah payah.
 
“Itu ‘pajeon’.”
 
Camilan yang digemari semua orang, baik yang biasa makan makanan tertentu maupun vegan.
 
Ini adalah makanan yang membuat para vegan asing marah ketika mereka melihatnya dan bertanya mengapa kami tidak memberi tahu mereka tentang makanan ini dan hanya memakannya di antara kami sendiri.
 
Pajeon, hidangan vegetarian terbaik, telah tiba.