Aku Menjadi Pengembang Makanan di Isekai - Chapter 20

Bab 20 – 20: Ini memang kacang (2)
Déjà vu.
 
“Departemen makanan kami sepakat bahwa kami ingin meminta bantuan Penyihir Yuri untuk meningkatkan pola makan para elf….”
 
Saat saya memperhatikan birokrat yang skeptis itu menyelesaikan kalimatnya, saya teringat bahwa saya pernah mengalami hal serupa sebelumnya.
 
“Jika Anda sedang mengalami kesulitan, Anda tidak harus menerima permintaan tersebut….”
 
“Ya, saya bisa.”
 
Saya menjawab.
 
“…Apa?”
 
“Kau bilang kau ingin membuat sesuatu yang enak untuk dimakan para elf?”
 
“Ya, tentu saja. Begini, aku memiliki darah elf di dalam pembuluh darahku, jadi jika itu sesuai dengan seleraku, kurasa mereka akan senang menerimanya.”
 
“Birokrat.”
 
“Ya, penyihir.”
 
“Apakah Anda kebetulan suka daging?”
 
“…?”
 
*
 
Tujuan departemen makanan bukanlah untuk menyediakan “makanan vegan yang lezat” bagi para elf.
 
Itu hanyalah sarana untuk mencapai tujuan.
 
Tujuan akhir dari permintaan tersebut adalah untuk mencegah para elf menyeret jenis mereka sendiri bersama mereka ketika mereka dimobilisasi untuk menanam tebu.
 
Singkatnya, seperti inilah kejadiannya.
 
─Kita hanya butuh anak-anak untuk menanam tebu, jadi berhentilah merangkak keluar dari hutan.
 
Departemen makanan ingin para elf tetap tinggal di hutan.
 
Untuk melakukan itu, mereka membutuhkan makanan yang akan menjadi “umpan” yang akan membuat para elf tetap tertarik di hutan.
 
Salah satu alasan utama para elf memasuki masyarakat manusia adalah rasa ingin tahu mereka tentang daging.
 
Karena sebagian besar hidup mereka dihabiskan sebagai vegetarian, wajar jika mereka penasaran dengan daging.
 
Jadi mengapa tidak memuaskan rasa ingin tahu itu?
 
“Kacang,” kata mereka, “adalah makanan pokok di ladang.”
 
Jika diolah dengan benar, kedelai dapat menghasilkan tekstur seperti daging.
 
Ini disebut ‘daging kedelai’.
 
Tentu saja, daging kedelai berkualitas rendah bisa sangat buruk sehingga sulit untuk membedakan apakah itu daging atau bukan.
 
Biasanya, kedelai dalam makan siang sekolah adalah penyebab utama kecelakaan di antrean makan siang sekolah, mengejutkan orang-orang yang salah memakannya karena mengira itu daging, lalu memukul kepala mereka dari belakang.
 
Tapi kedelai tetaplah kedelai.
 
Kedelai yang benar-benar berkualitas baik tidak dapat dibedakan dari daging, bahkan bagi seorang ahli sekalipun.
 
Dalam sebuah anekdot terkenal, koki selebriti Inggris Gordon Ramsay pernah menyajikan steak yang terbuat dari kedelai di sebuah acara memasak, dan tujuh dari delapan koki yang mencicipinya tidak dapat membedakan bahwa itu adalah kedelai.
 
Bahkan satu-satunya koki yang menyadari bahwa itu adalah kedelai tidak menyadari bahwa itu bukan daging, melainkan hanya memiliki tekstur yang aneh.
 
Jika diolah dengan benar, kedelai tidak dapat dibedakan dari daging asli.
 
Tentu saja, saya belum pernah makan daging kedelai seenak ini sebelumnya.
 
‘Mari kita pilih patty vegan.’
 
Patty vegan alias patty asin.
 
Ini adalah daging kedelai yang digunakan untuk membuat burger, dan meskipun bukan kedelai premium, menurut selera saya yang sederhana, rasanya mirip daging tanpa menyadari bahwa itu adalah patty vegan.
 
Kejutan terbesar adalah burger dari sebuah jaringan restoran populer di mana kentang gorengnya semakin mengecil setiap kali digigit.
 
Kentang gorengnya semakin mengecil, tapi aku ingat aku langsung mengambil satu potong dagingnya dengan rakus.
 
Jika dibandingkan dengan makanan di masa lalu saya, rasanya seperti potongan daging babi yang biasa saya beli waktu kecil.
 
Tentu saja, itu hanya terucap dari mulutku, dan kesan Aria berbeda.
 
“Menurutmu ini apa?”
 
“Ini kacang.”
 
Aria menjawab seolah-olah aku menanyakan sesuatu yang sudah jelas. Aku merasakannya setiap saat, tetapi ujung lidahku adalah sensasi bawaan.
 
“Aku tahu ini kacang, tapi aku terkejut. Bagaimana kacang bisa memiliki tekstur seperti ini?”
 
Aria terus mengungkapkan keterkejutannya sambil menggigit patty tersebut.
 
Reaksinya menunjukkan bahwa dia tahu apa yang ada di dalamnya.
 
‘Oke, bahan-bahannya.’
 
Namun, mengetahui bahan-bahannya bukan berarti saya bisa langsung membuat patty vegan.
 
Untuk meniru alkimia, Anda harus memiliki sesuatu yang bahkan sedikit mirip.
 
Jadi, saya harus meminta bantuan.
 
Sekali lagi, keahlian memasak Laura akan dibutuhkan.
 
*
 
“Kamu luar biasa, Nya. Bagaimana kamu bisa menciptakan sesuatu seperti ini?”
 
Dia sangat terkejut.
 
Setelah mencicipi patty vegan tersebut, Laura tanpa sengaja tertawa kecil.
 
“Bisa dibilang saya memiliki imajinasi yang terlalu aktif.”
 
“…Anda pasti seorang jenius luar biasa untuk bisa menciptakan sesuatu seperti ini dari imajinasi Anda sendiri.”
 
Bertentangan dengan khayalan Laura, saya bukanlah seorang jenius.
 
Aku tidak bisa memasak, dan imajinasiku hanyalah warisan dari dunia sebelumnya.
 
‘Laura adalah si jenius sejati.’
 
Sebelum saya menyadarinya, dia sudah menganalisis adonan burger dan menyesuaikannya dengan seleranya sendiri.
 
Prosesnya sangat mirip dengan proses pembuatan patty modern.
 
Tentu saja, ini dari sudut pandang saya, dan rekan jenius saya memberikan tanggapan yang kurang jenius.
 
“Yah, ini tidak dibuat dengan bahan-bahan ini. Ini tidak mengandung jamur.”
 
“Anda tidak bisa menciptakan tekstur patty ini tanpa jamur!”
 
Dua orang yang terlibat dalam pembuatan patty vegan tersebut saling bertukar pikiran.
 
Aria akan memberi tahu Laura apa saja yang harus disertakan dan rasa yang tepat, lalu Laura akan menyesuaikannya sesuai seleranya.
 
“Teksturnya tidak harus sama!”
 
“Aku hanya ingin hasilnya mirip, bahan-bahannya itu yang sekunder, Nya!”
 
Aku meninggalkan dapur dengan tenang, membiarkan mereka berdua berdebat seolah-olah sedang berkelahi.
 
Mungkin terlihat seperti perkelahian, tapi saya juga sedang membuat patty.
 
*
 
Butuh waktu seminggu bagi mereka berdua untuk membuat sampel patty vegan dan membawanya kepada saya.
 
Mereka telah melakukan banyak riset, dan hasilnya tampak sangat mirip dengan aslinya.
 
“Bagaimana menurutmu?”
 
“Sekitar enam puluh persen dari potongan daging babi.”
 
“Maksudnya itu apa?”
 
“Artinya, produk ini dibuat dengan baik.”
 
“Kemudian…”
 
“Lulus.”
 
“Hore!”
 
“Kita berhasil, Nya!”
 
Mereka sangat senang dengan jawaban saya sehingga mereka saling bertepuk tangan dan bersorak.
 
Awalnya mereka memang mudah marah, tetapi mereka menjadi lebih dekat dalam seminggu terakhir.
 
Melihat kebahagiaan mereka membuatku tersenyum.
 
“Kamu sangat meyakinkan.”
 
Berkat keajaiban Aria, kue-kue yang mereka bawa pulang sungguh luar biasa.
 
Saya kira itu sekitar enam puluh persen daging babi cincang, tetapi rasanya berbeda dan teksturnya lebih baik.
 
Jika saya tidak tahu bahwa ini adalah kedelai, saya akan merasa khawatir jika memakannya.
 
Tambahkan keahlian alkimia Ciel ke dalam campuran ini, dan Anda akan mendapatkan resep untuk suguhan yang benar-benar istimewa….
 
‘Aku tidak tahu.’
 
Jika seorang makhluk dari dunia lain yang tidak tahu apa-apa memakan patty vegan, mereka akan mengira itu daging.
 
Itulah akhir dari ‘umpan’ tersebut.
 
*
 
“Tidak mungkin ini kedelai…!”
 
Elder Heindel memandang patty vegan itu dengan tak percaya.
 
Patty vegan itu tampak persis seperti daging yang pernah dilihatnya di masyarakat manusia.
 
Heindel mengambil patty vegan itu, karena tidak percaya itu terbuat dari kedelai.
 
Dia punya cara untuk mengetahui apakah itu daging atau bukan.
 
Sebagai seseorang yang “alergi daging”, tubuh Heindel bereaksi langsung terhadap sedikit saja daging.
 
Dia dengan hati-hati menggigit patty itu, mencicipinya, dan matanya membelalak.
 
“…Tiupan!”
 
Tekstur kenyal dan sensasi renyahnya tak diragukan lagi adalah daging yang pernah ia cicipi di tengah masyarakat manusia.
 
“Lihat, ini kan daging!”
 
“Elder, itu bukan daging, itu kacang.”
 
“Tidak, ini daging. Jika ini bukan daging-”
 
Saat Heindel melanjutkan, tiba-tiba ia merasa aneh.
 
‘Hmm? Kenapa aku baik-baik saja?’
 
Dia sudah makan daging dan tubuhnya tidak bereaksi sedikit pun.
 
Seharusnya dia sudah demam dan mengalami ruam-ruam di sekujur tubuhnya sekarang.
 
Meskipun demikian,
 
“…Apakah maksudmu benar-benar kedelai?”
 
“Sudah kubilang, ini kedelai.”
 
“Bagaimana mungkin kedelai bisa…?”
 
Heindel menatap patty vegan itu dengan bingung.
 
“Lebih tua.”
 
“Apa itu?”
 
“Orang-orang dari Empire mengatakan makanan sudah tiba.”
 
“…Maksudmu mereka sudah menyiapkan lebih banyak makanan?”
 
Heindel bingung dengan cerita yang belum pernah dia dengar.
 
-Oh tidak.
 
Tiba-tiba, pintu kayu aula guru berderit terbuka.
 
Sebuah gerobak tertutup bergulir masuk melalui pintu yang terbuka.
 
Seorang pemuda berpenampilan rapi yang tampak berusia kurang dari 20 tahun sedang mendorong gerobak itu.
 
Saat ia menarik gerobak ke depan pintu Heindel, ia membungkuk dengan sopan.
 
“Aku Yuri Grail, penyihir dari Menara Putih.”
 
“Hakim Peri Tinggi Heindel.”
 
Mendengar sapaan sopan dari pemuda itu, Heindel bangkit untuk memperkenalkan diri.
 
“Bagaimana pendapat Anda tentang makanannya?”
 
“Saya sangat menikmatinya. Saya terkejut rasanya seperti daging. Anda yakin ini hidangan yang terbuat dari kacang?”
 
“Ya, itu adalah umpan.”
 
“Umpan?”
 
“Produk yang digunakan untuk menarik perhatian pelanggan.”
 
“…Tentu saja, itu tampak seperti hidangan yang sempurna untuk menarik perhatian anak-anak yang kabur dari rumah.”
 
Masuknya elf muda ke dalam masyarakat manusia merupakan masalah di kalangan elf.
 
Ketika para elf muda meninggalkan hutan menuju dunia luar, hutan itu secara alami hanya dihuni oleh para elf yang lebih tua.
 
Namun, bubur kacang ini tampaknya merupakan cara yang baik untuk membawa anak-anak kembali ke rumah.
 
Jika Anda berteriak bahwa ada ‘daging’ di hutan, mereka akan tertarik.
 
Tetapi….
 
“Itu tidak cukup.”
 
Heindel menggelengkan kepalanya.
 
Awalnya dia tidak menyadarinya karena terkejut, tetapi setelah dipikir-pikir, dia menyadari bahwa patty vegan itu sedikit berbeda dari daging asli.
 
“Kita bisa memikat mereka kembali dengan janji daging, tetapi jika itu bukan daging asli, mereka akan meninggalkan hutan lagi.”
 
Heindel menaruh harapan besar ketika Kekaisaran menawarkan bantuan.
 
Jadi, ketika hal itu tampaknya tidak berhasil, Heindel merasa kecewa.
 
“Itulah gunanya umpan.”
 
“?”
 
“Kamu harus menarik perhatian mereka agar kamu bisa menunjukkan sesuatu kepada mereka.”
 
“Itu artinya…”
 
“Nah, lihat yang ini.”
 
Pemuda yang memperkenalkan dirinya sebagai Yuri mengangkat penutup yang melindungi gerobak itu.
 
Kepulan uap tipis keluar.
 
Ketika uap menghilang dan makanan pun terlihat, Heindel menggaruk kepalanya.
 
“…Apa ini?”
 
“Sup tahu lembut.”
 
Yang muncul dari balik asap adalah sup merah mendidih dengan porsi tahu yang lezat dan melimpah.