Aku Menjadi Pengembang Makanan di Isekai - Chapter 19

Bab 19 – 19: Ini memang kacang (1)
[Menara Putih telah merilis produk MSG!]
 
Kabar bahwa MSG, yang sebelumnya sulit didapatkan, kini tersedia sebagai produk memicu reaksi yang luar biasa.
 
Seluruh pusat komersial ibu kota lumpuh selama sehari karena orang-orang berusaha membeli produk MSG dan Mizong.
 
Namun, Mizong sepadan dengan penantiannya.
 
“Ini, ini MSG…!”
 
“Apa yang sudah kumakan selama ini…?”
 
Keajaiban Mizong, yang bisa membuat apa pun terasa lebih enak hanya dengan menaburkannya, merupakan pengalaman yang mengejutkan bagi masyarakat.
 
Seolah-olah seorang pria buta yang hidup dengan mata tertutup sepanjang hidupnya telah membuka matanya untuk melihat dunia.
 
“Sayang, makanannya tiba-tiba terasa enak sekali, kamu menambahkan Mizong ke dalamnya?”
 
“Apa yang kamu bicarakan? Kamu tahu aku tidak menggunakan barang-barang itu.”
 
“Kamu bohong, ini bukan masakan ibumu.”
 
Dengan munculnya Mizong, kemampuan memasak para ibu rumah tangga meningkat hingga menimbulkan kecurigaan, dan keluhan para suami serta anak-anak pun menghilang.
 
“Masakan istriku menjadi lebih enak.”
 
“Aku tidak takut lagi masuk rumah.”
 
Kedamaian kembali ke rumah.
 
“Maaf, saya tidak suka makanan Anda. Ini lebih baik daripada Blue Coat Chop.”
 
“Tidak, aku senang kau kembali.”
 
Orang-orang yang sebelumnya berselisih akhirnya berdamai.
 
Mizong mengingatkan orang-orang tentang keharmonisan keluarga dan kasih sayang antar tetangga.
 
“Aku sudah mengambil keputusan, Julie, menikahlah denganku.”
 
“Aku, sungguh?”
 
“Aku menyadari bahwa aku bisa menghabiskan sisa hidupku dengan seorang wanita yang pandai memasak.”
 
Dari waktu ke waktu, sepasang kekasih menjadi suami istri.
 
Tawa riang berkobar di ibu kota kekaisaran.
 
Meskipun rakyat merasa senang, tidak semua orang menyambut kedatangan Mizong.
 
“Anda menjual ini sebagai MSG, padahal bukan!”
 
“Yah, ini…”
 
“Beraninya kau menipu para penjaga, tangkap mereka semua!”
 
Para penjual yang secara curang menjual bubuk biasa sebagai MSG digiring ke penjara.
 
“Saya di sini untuk inspeksi. Bisakah Anda menunjukkan dapur sebentar?”
 
“Heh, heh, heh!”
 
Toko-toko yang menjual MSG palsu telah ditutup.
 
Setelah para pelaku kekerasan pergi, orang-orang memuji Menara Putih dan Yuri karena telah meluncurkan Mizong.
 
“Pasti itu keputusan yang sulit untuk melepaskan minatmu, tetapi kamu adalah orang yang hebat.”
 
“Aku tidak akan pernah membebaskan Mizong dengan harga semurah itu. Menara Putih adalah pilar kekaisaran.”
 
“Jadi, guru Yuri adalah Ranya, Guru Menara Putih, jadi kau memang muridnya!”
 
Ranya McDowell, sang Bijak Putih, adalah seorang selebriti di kalangan masyarakat.
 
Jumlah Archmage kurang dari sepuluh orang, dan Ranya, yang menyandang gelar ‘orang bijak’, adalah kebanggaan rakyat.
 
Fakta bahwa Yuri adalah murid Ranya sudah cukup untuk memenangkan hati masyarakat.
 
Meskipun peluncuran Mizong menaikkan harga saham Yuri dan White Tower, ada sebuah nama yang menyertainya.
 
“Aria? Siapa ini?”
 
“Apakah kamu tidak mengenalnya? Dia adalah pengembang MSG.”
 
“Apa? Bukankah kamu yang mengembangkan MSG?”
 
“Yuri adalah pengembang utamanya, tetapi Aria juga banyak membantu.”
 
“Jadi begitu…!”
 
“Bukan hanya MSG. Dia juga terlibat dalam semua pengembangan makanan sebelumnya, dan dia junior Yuri, lho.”
 
“Memang!”
 
Aria kurang terkenal dibandingkan Yuri, tetapi namanya juga mulai dibicarakan.
 
Ciel, yang juga ikut serta dalam pengembangan tersebut, memperoleh reputasi sebagai seorang alkemis.
 
Namun, Laura, kepala koki di Golden Garden, adalah orang yang paling senang.
 
“Terima kasih banyak! Berkat Anda, saya bisa beraktivitas tanpa mengenakan pakaian.”
 
Dia menghadapi diskriminasi di kekaisaran karena dianggap sebagai “manusia kucing”.
 
Diskriminasi ini menyebabkan dia menolak undangan kekaisaran dan tetap tinggal di dapurnya untuk memasak.
 
Untuk bertahan hidup di kekaisaran, dia harus meninggalkan cara bicaranya yang khas kaum kucing.
 
Dia harus mempelajari sihir agar rambutnya tetap rapi ketika orang-orang memintanya untuk menjauh karena rambutnya akan terbang.
 
Terlebih lagi, dia tidak bisa menunjukkan wajahnya karena penampilannya yang berbeda.
 
Namun, ketika diketahui bahwa Laura telah berkontribusi pada pengembangan MSG dan peluncuran mi instan, persepsi masyarakat berubah 180 derajat.
 
“Berkat kamu, Laura, waktu makan menjadi lebih menyenangkan akhir-akhir ini.”
 
Orang-orang berterima kasih kepada Laura karena telah membuat waktu makan mereka menyenangkan.
 
“…Kau pasti seorang manusia kucing, aku tidak tahu karena kau tidak berkeliaran secara terang-terangan. Kau lucu, kenapa kau harus menyembunyikannya?”
 
Memuji penampilannya yang imut.
 
“Wow, bulumu sangat lembut!”
 
Mereka bahkan menyentuh bulunya dan mengaguminya.
 
Laura meneteskan air mata bahagia karena perhatian hangat yang belum pernah ia terima sebelumnya.
 
Semua itu berkat Yuri, yang memberikan pujian kepadanya karena telah membuat ramen tersebut.
 
“Ini adalah hadiah kecil dariku, khusus untukmu.”
 
Laura mencabut sehelai rambutnya dan memberikannya kepada Yuri.
 
“Apa artinya ini?”
 
“Ini bukti bahwa Yuri adalah teman rakyat kita.”
 
Sahabat Miao adalah seseorang yang telah menunjukkan kebaikan kepada Miao dan diberikan akses untuk mendapatkan bantuan mereka kapan pun dan di mana pun mereka membutuhkannya.
 
*TLN: Spesies manusia kucing itu disebut Miao.*
 
Rambut itu adalah tanda dari persahabatan tersebut.
 
Yuri sepertinya tidak menyadari arti penting dari rambut itu, tapi….
 
“Aku tidak tahu apakah aku pantas menerima ini, tetapi aku akan menghargainya.”
 
Setelah menerima rambut itu, Yuri dengan hati-hati membungkusnya dengan selembar kertas dan meletakkannya di dalam laci.
 
Laura tersenyum tipis sambil memperhatikan. Kemudian dia berbisik pelan.
 
“Terima kasih banyak, Nya.”
 
Diam-diam, dari lubuk hatinya yang paling dalam.
 
*
 
Masuknya Mizong memperkaya hidangan kerajaan, tetapi hal itu tidak datang tanpa kehebohan.
 
Pasokan MSG jauh dari cukup untuk memenuhi permintaan, dan bahkan setelah MSG diperkenalkan, banyak warga Kekaisaran masih belum pernah mencicipinya.
 
Penyebabnya adalah kekurangan tebu, bahan baku untuk MSG.
 
Tebu adalah tanaman yang membutuhkan perawatan khusus dan memerlukan penggeseran tanah secara terus-menerus karena dapat merusak tanah setelah ditanami.
 
Dengan demikian, varietas ini memiliki hasil panen rendah dan dikendalikan oleh pemerintah.
 
Namun, seiring meningkatnya konsumsi MSG oleh masyarakat, kerajaan tersebut mendapati dirinya dalam situasi yang sulit.
 
Sampai pada titik tertentu, mereka tidak mampu memasok tebu meskipun mereka menginginkannya.
 
Tentu saja, masalah tersebut bukannya tanpa solusi.
 
“Apakah kita yakin kita harus…menggunakannya?”
 
“Jika kita menerimanya, kita mungkin akan memicu reaksi negatif dari masyarakat.”
 
“Tetapi jika kita tidak memasok tebu kepada mereka, kita akan menjadi yang pertama dilempari batu oleh orang-orang yang marah.”
 
“….”
 
Para birokrat terdiam.
 
Solusi untuk masalah pasokan tebu sebenarnya cukup sederhana.
 
Para elf, para tukang kebun di benua itu, akan dipercayakan dengan budidaya tebu.
 
Kemampuan budidaya mereka jauh melampaui kemampuan manusia, dan masalah pasokan akan teratasi.
 
Namun, para birokrat ragu-ragu untuk mempekerjakan para elf karena perilaku mereka.
 
Para elf, sebuah masyarakat kesukuan, adalah ras yang memiliki kebiasaan aneh yaitu membawa serta semua kerabat mereka ketika mereka menerima satu orang.
 
Mereka sering kali dibenci oleh kaum mereka sendiri karena begitu diterima, mereka akan langsung menyerbu dan mengambil semua pekerjaan.
 
Menerima para elf adalah satu hal, menolaknya adalah hal lain.
 
Para birokrat berada dalam dilema.
 
Seorang birokrat yang menundukkan kepala angkat bicara.
 
“Bagaimana jika kita membuat para elf berhutang?” katanya.
 
“Berutang?”
 
“Mengapa para elf meninggalkan hutan dan memasuki masyarakat manusia?”
 
“Vegetarianisme.”
 
Masyarakat elf sangat ketat dalam hal vegetarianisme.
 
Namun, begitu mereka meninggalkan hutan, mereka diperbolehkan mengonsumsi makanan non-vegetarian.
 
Memakan makanan orang lain di negeri asing adalah hal yang biasa, jadi hal itu tidak bertentangan dengan aturan.
 
Masalah pola makan ini merupakan salah satu alasan mengapa para Elf ingin meninggalkan hutan dan merasakan dunia luar.
 
Bahkan elf yang paling vegetarian sekalipun akan jatuh sakit jika terus makan seperti itu selama ratusan tahun, jadi salah satu kekhawatiran terbesar bagi para elf adalah bagaimana membuat diet vegetarian menjadi “enak”.
 
Jika kita bisa menyelesaikan masalah itu, kita bisa menyelesaikan masalah kedatangan elf dalam jumlah besar.
 
“Bukankah kita punya makanan yang bisa kita sajikan untuk para elf?”
 
“Kita memiliki Menara Putih.”
 
White Tower belakangan ini sedang gencar mengembangkan bisnis makanan.
 
“Saya yakin mereka bisa membantu kita dengan tebu.”
 
“Hmm.”
 
Kepala departemen itu tampak skeptis mendengar kata-kata birokrat tersebut.
 
Para elf adalah ras yang telah meneliti vegetarianisme sejak lama.
 
Wajar jika dia meragukan bahwa Menara Putih mampu menciptakan pola makan yang layak bagi mereka.
 
Tetapi….
 
“Ya, kita bisa.”
 
“…?”
 
Setelah mendengar cerita itu, penyihir Menara Putih menerima permintaan tersebut tanpa berpikir panjang.
 
*
 
Para Elf, sebuah ras yang berpusat di sekitar Pohon Dunia, menghargai keharmonisan dengan alam.
 
Mereka tidak akan membahayakan flora atau fauna kecuali benar-benar diperlukan, dan melanggar aturan ini akan mengakibatkan pengusiran dari masyarakat Elf.
 
Heindel, sesepuh dan pembuat hukum yang menjunjung tinggi kode etik elf, kini berada dalam keadaan tidak percaya.
 
Ia telah didekati oleh Kekaisaran dan diberi tahu bahwa jika ia dapat membantu mereka menanam tebu, sebagai imbalannya mereka akan mengajarinya cara membuat makanan lezat.
 
Sejauh ini, semuanya berjalan baik.
 
Sebagai seorang elf yang sangat tertarik untuk meningkatkan pola makannya, tawaran itu bagaikan musik di telinga baginya.
 
Pertanyaan pun muncul selanjutnya.
 
“Kamu pasti bercanda!”
 
Heindel langsung berdiri karena tak percaya.
 
“Ini daging!”
 
Makanan di depannya bukanlah buah atau sayuran, melainkan “daging”.
 
Mereka membawa daging, yang dianggap tabu oleh para elf.
 
“Beraninya kau membawa daging ke Pohon Dunia yang suci?”
 
“Ini adalah penghinaan terhadap Pohon Dunia!”
 
“Beraninya kau mencoba memberi kami makan daging?”
 
Kedatangan daging itu membangkitkan amarah para elf, yang merasa mereka harus segera memprotes kekaisaran.
 
Tepat saat itu, peri yang membawa daging itu dengan hati-hati membuka mulutnya.
 
“Permisi, Tetua.”
 
“Apa itu?”
 
“…Ini bukan daging.”
 
“Kalau bukan daging, maksudmu itu sayuran?
 
“Ini kacang.”
 
“…Apa, kacang?”
 
“Ya, kacang.”
 
Heindel tercengang.
 
“Apakah kamu bercanda?”
 
“Penatua, saya tidak bercanda.”
 
Heindel menoleh ke sisi elf itu.
 
Di sana berdiri penyihir elf yang telah memeriksa daging sebelumnya.
 
“Alun, apakah itu benar?”
 
“Ya, aku tahu kau tak akan percaya, tapi aku sudah melakukan riset seratus persen…”
 
Alun menundukkan kepalanya sebagai tanda permintaan maaf.
 
“Dia benar.”
 
“…?”
 
Heindel mengerjap kebingungan.