Aku Menjadi Pengembang Makanan di Isekai - Chapter 154

Bab 154: Kereta Api (7)
## Bab 154: Bab 154: Kereta Api (7)
 
Rundel adalah kota terbesar kedua di Kekaisaran, setelah Ibu Kota.
 
Tempat itu merupakan pusat transportasi utama, tempat semua perusahaan dagang Kekaisaran berkumpul di satu tempat.
 
Dengan banyaknya pedagang yang berdatangan ke Rundel, uang mengalir dengan bebas, dan karena itu, Rundel selalu makmur.
 
Wajar saja jika Count Hellion, Penguasa Rundel, adalah salah satu bangsawan terkaya di Kekaisaran.
 
Namun keserakahan manusia tidak mengenal batas.
 
Semakin kaya seseorang, semakin besar pula keinginannya untuk memperoleh kekayaan yang lebih besar lagi.
 
Count Hellion pun tidak terkecuali.
 
Setelah menyaksikan kemakmuran ekonomi Amun berkat ZTX, ia mencium peluang keuntungan dan mulai melobi Istana Kekaisaran tanpa henti, mengunjungi istana hari demi hari.
 
Namun ini bukan hanya soal uang.
 
“Mengapa wilayah kami tidak termasuk dalam rencana perluasan jalur kereta api?”
 
“Belum tahu? Awalnya, jalur kereta api pertama seharusnya dibangun di Rundel, bukan di Amun.”
 
“Apa? Lalu mengapa mereka membangunnya di Amun, bukan di Rundel?”
 
“Aku mendengar Tuhan sendiri secara terang-terangan menolaknya.”
 
“Apa!? Benarkah?”
 
“Memang benar. Konon katanya dia berkata, *’Kita punya kereta bertenaga sihir. Kenapa kita butuh kereta api?’ *”
 
“Ha! Tapi bukankah gerbong-gerbong itu hanya untuk kaum bangsawan? Apakah itu berarti rakyat kita tidak akan pernah bisa naik kereta api?”
 
“Dilihat dari peta ekspansinya, sepertinya memang begitu.”
 
“Tuhan kita pasti sudah kehilangan akal sehatnya!”
 
Ketika diketahui bahwa Count Hellion secara pribadi menolak pembangunan kereta api, rakyatnya sendiri berbalik melawannya.
 
Yang memperburuk keadaan adalah bahwa pengecualian Rundel dari rencana pembangunan kereta api berarti bahwa wilayah sekitarnya juga terabaikan.
 
Para penguasa wilayah tetangga, yang sebelumnya hanya menjadi pengamat pasif, tiba-tiba mendapati diri mereka menjadi korban kesalahan Count Hellion—dan kebencian mereka secara alami tertuju kepadanya.
 
“Ehem, Count Hellion. Harus saya akui, saya cukup kecewa.”
 
“Kami akan membatalkan perjanjian perdagangan garam kami.”
 
“Tunggu, apa? Tapi kenapa tiba-tiba—!”
 
“Oh, saya tidak tahu. Mungkin karena kami tiba-tiba dikeluarkan dari rencana pembangunan kereta api? Ini cukup mengecewakan.”
 
“…!”
 
Dengan runtuhnya opini publik dan hubungan politik, Count Hellion panik.
 
Dia harus mengamankan stasiun ZTX di Rundel—dengan segala cara.
 
Jadi, pada akhirnya, dia menelan harga dirinya dan menuju ke Menara Putih.
 
*’Aku harus membawa ZTX ke Rundel!’*
 
Setelah sepenuhnya siap untuk bernegosiasi, Count Hellion disambut oleh seorang pria muda berpakaian rapi.
 
Namun, dia tidak cukup bodoh untuk meremehkannya karena usianya yang masih muda.
 
*’Inilah Sang Bijak Kerakusan.’*
 
Pria yang memperkenalkan makanan olahan ke Kekaisaran.
 
Sosok brilian di balik ZTX.
 
Seperti yang dia duga, percakapan itu langsung berbalik melawannya.
 
“Bukankah kau bilang Rundel tidak membutuhkan kereta api?”
 
“…Aku salah perhitungan.”
 
“Begitu. Sayangnya, Rundel tidak termasuk dalam rencana perluasan jalur kereta api.”
 
“Apakah mungkin untuk merevisi rencana tersebut?”
 
“Hmm, saya ingin sekali membantu, tapi…”
 
Yuri menggaruk pipinya, tampak gelisah.
 
“Seperti yang Anda ketahui, rencana tersebut telah diajukan ke Istana Kekaisaran. Saya tidak bisa mengubahnya seenaknya.”
 
“…”
 
Pipi Count Hellion berkedut.
 
Ekspresi Yuri tidak menyisakan keraguan—dia sama sekali tidak berniat untuk menuruti keinginannya.
 
“Apa… apa yang diperlukan untuk mengubah rencana tersebut?”
 
“Hmm… Aku tidak bisa memastikan, tapi…”
 
Yuri menghela napas, seolah enggan.
 
“Jika Anda memberikan dukungan finansial untuk pembangunan jalur kereta api, mungkin Putri Kedua akan mempertimbangkan kembali.”
 
“Dukungan keuangan?”
 
“Ya. Merevisi proyek nasional membutuhkan justifikasi. Tingkat komitmen seperti itu mungkin dapat meyakinkan Yang Mulia.”
 
Count Hellion merasa kesal dengan anggapan bahwa dia harus membayar sesuatu yang seharusnya diberikan secara cuma-cuma.
 
Namun dia tidak bisa protes secara terbuka—
 
Karena Yuri-lah, bukan dia, yang memegang kendali.
 
“Seberapa besar dukungan yang dianggap cukup oleh Putri Kedua?”
 
“Hmm… Saya perkirakan sekitar tiga juta emas.”
 
“T-Tiga juta emas!?”
 
Rahang Count Hellion ternganga.
 
Sekalipun ia memiliki kekayaan yang melimpah, tiga juta koin emas bukanlah jumlah yang bisa ia setujui begitu saja.
 
Namun ekspresi Yuri tetap tidak berubah.
 
Seolah-olah tuntutan yang keterlaluan ini bukanlah sesuatu yang istimewa.
 
“Begini, ketika Anda awalnya menolak ZTX, Pengadilan Kekaisaran menarik semua pendanaan untuk jalur kereta api Rundel.”
 
“Jika Anda benar-benar menginginkan jalur kereta api, Anda harus membiayainya sendiri.”
 
“Atau… Anda bisa menunggu hingga fase pendanaan Kekaisaran berikutnya.”
 
“Lalu berapa lama waktu yang dibutuhkan?”
 
“Hmm… Kira-kira sepuluh tahun, menurutku.”
 
“S-Sepuluh tahun!?”
 
“Ya. Mengingat rencana ekspansi saat ini, setidaknya akan memakan waktu selama itu sebelum kita mencapai Rundel.”
 
Dengan kata lain, Rundel tidak akan mendapatkan jalur kereta api selama satu dekade kecuali dia membiayainya sendiri.
 
“T-Tapi tiga juta emas itu…”
 
“Jika terlalu merepotkan, Anda bisa menunggu fase ekspansi berikutnya—”
 
“Bagus!”
 
“Maaf?”
 
“Aku akan menginvestasikan tiga juta emas itu!”
 
Count Hellion memejamkan matanya erat-erat dan berteriak.
 
Dia tidak punya pilihan.
 
Jika dia tidak bertindak sekarang, sepuluh tahun ke depan akan menjadi mimpi buruk.
 
Warga negaranya akan berbalik melawannya, dan para bangsawan tetangga yang juga telah dikucilkan akan menjauhinya sepenuhnya.
 
“Kamu telah membuat pilihan yang tepat.”
 
Yuri tersenyum dan menyerahkan sebuah dokumen.
 
Sebuah kontrak yang menyatakan bahwa Count Hellion akan menyediakan tiga juta keping emas sebagai pendanaan tanpa syarat untuk perluasan jalur kereta api.
 
*’Dia sudah mempersiapkan ini sebelumnya.’*
 
Menyadari terlambat bahwa dirinya telah dipermainkan, wajah Count Hellion menjadi gelap.
 
Namun, tidak ada yang bisa dia lakukan sekarang.
 
“Silakan tanda tangani di sini.”
 
“…Bagus.”
 
Saat Count Hellion menandatangani kontrak, wajahnya tampak seolah-olah ia telah menua sepuluh tahun dalam sekejap.
 
*
 
Saat saya sedang mengamankan pendanaan untuk pembangunan jalur kereta api dari Count Hellion, jumlah penumpang kereta terus meningkat setiap hari.
 
Dan dengan semakin banyak orang, masalah pasti akan muncul.
 
“Pak, jumlah penumpang yang terluka kembali meningkat.”
 
“Di dalam kereta?”
 
“Ya.”
 
“Ini bukan karena monster, kan?”
 
“Kalian sudah tahu—monster tidak bisa mendekati rel kereta.”
 
“Ya, aku tahu. Aku hanya berharap memang begitu.”
 
Aku mendecakkan lidah karena frustrasi.
 
Jika monster adalah penyebab cedera tersebut, solusinya akan sederhana.
 
Namun, konflik antar penumpang?
 
Itu adalah masalah yang sama sekali berbeda dan jauh lebih rumit untuk diselesaikan.
 
Terutama di dunia lain ini, di mana harga diri adalah sesuatu yang orang rela pertaruhkan nyawanya.
 
Jika kesombongan adalah satu-satunya masalah, mungkin masih bisa diatasi.
 
Namun, penumpang di ZTX tidak hanya termasuk warga biasa, tetapi juga ksatria yang membawa pedang, penyihir, dan manusia buas.
 
Jika perkelahian terjadi di dalam kereta, semuanya akan berubah menjadi kekacauan total—mimpi buruk yang bahkan aku pun tidak bisa kendalikan.
 
Untungnya, penyebab konflik-konflik ini sebenarnya sederhana.
 
“Mereka bertengkar lagi soal makanan?”
 
“Ya. Dan jumlah perkelahian akibat merokok juga meningkat.”
 
“…”
 
Makanan di dalam kereta yang tertutup rapat berarti baunya akan menyengat.
 
Para penumpang membawa makanan seperti ramen dan ayam goreng, yang memiliki aroma yang sangat menyengat, dan pertengkaran terus-menerus terjadi karena hal itu.
 
Kaum Beastfolk, dengan indra penciuman mereka yang sangat sensitif, membenci aroma makanan yang kuat di luar waktu makan yang telah ditentukan.
 
Pada saat yang sama, merokok adalah sesuatu yang dibenci oleh para elf.
 
Melarang merokok sepenuhnya kemungkinan akan memicu reaksi negatif dari publik.
 
Berbeda dengan kehidupan saya sebelumnya, di mana larangan merokok adalah hal biasa, di Kekaisaran, merokok masih menjadi norma.
 
Ternyata orang-orang tetap merokok meskipun sedang makan di restoran.
 
*’Saya mungkin perlu membuat kompartemen terpisah untuk spesies yang berbeda.’*
 
Atau setidaknya, gerbong khusus perokok.
 
Bagaimanapun, solusinya sederhana.
 
“Mari kita larang penumpang membawa makanan dari luar ke dalam kereta.”
 
“Tapi itu perjalanan dua jam. Anda akan melarang makanan?”
 
“Jika perkelahian terjadi karena makanan, maka ya.”
 
Jika aroma makanan menyebabkan konflik, maka melarang makanan tertentu akan menghilangkan konflik tersebut.
 
“Tapi orang-orang akan lapar jika mereka tidak bisa makan selama dua jam. Kami juga beroperasi saat jam makan siang.”
 
“Siapa bilang mereka tidak boleh makan? Kami hanya melarang makanan dari luar.”
 
“…Itu sama saja.”
 
Aria menatapku, berkedip kebingungan, sebelum matanya tiba-tiba melebar.
 
“Tunggu, apakah Anda berencana menjual makanan di kereta?”
 
“Tentu saja. Kitalah yang seharusnya menjualnya.”
 
Saat ini, tidak semua penumpang membawa makanan White Tower kami ke dalam kereta.
 
Beberapa perusahaan perdagangan mulai meniru produk makanan olahan kami, yang berarti hanya sekitar 70% penumpang kereta api yang memilih produk kami.
 
Saya melihat sebuah peluang—untuk mengendalikan 30% yang hilang itu sekaligus menghilangkan konflik.
 
Setelah mendengar rencanaku, Aria bergumam:
 
“Itu pasti akan menghentikan perkelahian.”
 
“Benar?”
 
“Ya. Dan itu juga akan memungkinkanmu untuk memonopoli pasar.”
 
“Itu hanya bonus.”
 
Rencana saya sederhana.
 
Untuk menghidupkan kembali tradisi *’gerobak makanan kereta’ yang telah lama hilang *.
 
***
 
Bacalah novel terjemahan lengkapnya sekarang!