Aku Menjadi Pengembang Makanan di Isekai - Chapter 145

Bab 145: Sisi: Kota Seoul (1)
## Bab 145: Bab 145: Sisi: Kota Seoul (1)
 
**[Ha-ha, Selamat Liburan!]**
 
**[Selamat Liburan!]**
 
Di dalam bola kristal, Santa mengangkat kaleng cola-nya tinggi-tinggi, dan puluhan ribu warga mengikuti jejaknya, mengangkat kaleng mereka masing-masing.
 
Antusiasme itu membara begitu hebat sehingga bahkan hawa dingin musim dingin pun seolah mencair.
 
“Daripada *mengucapkan Selamat Hari Raya *, rasanya lebih seperti *Selamat Hari Cola *.”
 
“Kuncinya adalah memastikan agar tidak terasa seperti itu.”
 
Pesan yang terlalu gamblang dapat menimbulkan penolakan.
 
Tujuan utama pemasaran adalah mendekati konsumen secara tidak langsung dan alami.
 
*’Minum cola di musim dingin!’ *dan *’Santa Claus minum cola!’ *mungkin memiliki maksud yang sama, tetapi keduanya menyampaikan perasaan yang sangat berbeda.
 
Ketika seseorang yang kita kagumi minum cola, itu membuat kita ingin meminumnya juga.
 
Dan yang kami lakukan hanyalah menambahkan hari libur khusus— *Selamat Hari Libur *(atau lebih tepatnya, *Selamat Hari Cola *).
 
Momen-momen spesial memiliki cara tersendiri untuk memperkuat emosi.
 
Tentu saja, ada teori konspirasi yang menyatakan bahwa Menara Putih menggunakan Santa Claus untuk meningkatkan penjualan minuman cola di musim dingin, tetapi itu hanyalah spekulasi tanpa dasar.
 
“Hanya dalam minggu ini saja, penjualan minuman cola meningkat lima kali lipat. Angka ini setara dengan puncak penjualan di musim panas!”
 
“…Haruskah kita memperpanjang liburan?”
 
“Jika Anda melakukan itu, teori-teori konspirasi tersebut mungkin saja menjadi fakta.”
 
“Benarkah begitu?”
 
Dengan menyesal, aku menyingkirkan keserakahanku.
 
Lagipula, tujuan awalnya—untuk meningkatkan penjualan cola yang lemah di musim dingin dengan menggunakan Sinterklas—telah tercapai.
 
Bahkan, itu sudah lebih dari sekadar tercapai.
 
Dengan Kaisar dan para bangsawan berpangkat tinggi muncul dalam iklan kami, orang-orang menyebutnya sebagai kampanye paling sukses yang pernah ada.
 
Gagasan tentang *’cola yang bahkan diminum Kaisar’ *membuat warga Kekaisaran menyesap cola bahkan di tengah dinginnya musim dingin.
 
Sampai-sampai berita tentang demam cola menyebar bahkan ke wilayah utara yang sangat dingin.
 
Tidak perlu dipaksakan lebih jauh.
 
Seperti yang Aria sebutkan, kita berisiko mengalami kegagalan jika kita melakukannya secara berlebihan.
 
Namun, mengesampingkan hal itu…
 
“Ambil ini.”
 
“Apa itu?”
 
Aria memiringkan kepalanya saat mengambil kotak yang kuberikan padanya.
 
“Hadiah liburan.”
 
“Hah?”
 
“Kamu tidak mendapat hadiah dari Sinterklas, kan?”
 
“Tapi aku bukan anak kecil…”
 
“Lalu kenapa? Yang penting niatnya.”
 
Saat merencanakan proyek Santa Claus, terlintas di benak saya bahwa saya juga harus memberikan hadiah kepada anggota White Tower kami.
 
Dan tanpa ragu, Aria adalah orang yang telah bekerja paling keras.
 
Dia telah mengumpulkan surat-surat ucapan belasungkawa dari anak-anak melalui Gereja, dan semua hadiah telah melewati tangannya selama proses pembuatan.
 
Bukan hanya kali ini, tetapi Aria selalu menjadi yang paling sibuk dalam mengelola produksi makanan olahan kami di White Tower.
 
Jika dipikir-pikir, saya menyadari bahwa saya belum pernah memberinya hadiah yang layak sebelumnya.
 
“Terima kasih.”
 
Aria menerima hadiah itu dengan ekspresi gembira.
 
Reaksinya begitu antusias sehingga saya merasa sedikit malu.
 
“Jangan berharap terlalu banyak. Tidak ada yang istimewa.”
 
“Tidak masalah. Yang penting adalah kau memberikannya padaku.”
 
Saat itu juga, Aria mulai membuka kotak tersebut.
 
Saat dia membuka kotak kayu itu, matanya membelalak melihat apa yang ada di dalamnya.
 
Melihatnya terdiam, aku mendecakkan lidah.
 
“Lihat? Sudah kubilang ini bukan sesuatu yang hebat.”
 
“…Bagaimana kamu mendapatkan ini?”
 
“Aku bertanya pada Marquis Summernut. Dia berhasil menemukannya untukku.”
 
Hadiah yang kuberikan kepada Aria adalah jubah putih dengan hiasan emas.
 
Itu adalah produk yang dibuat oleh Kementerian Sihir Kekaisaran, yang sudah lama dihentikan produksinya.
 
Dibandingkan dengan jubah mewah modern, jubah itu polos dan tidak memiliki daya tarik sama sekali.
 
Tetapi…
 
“Kamu bilang kamu menginginkannya, kan?”
 
“Kau ingat?”
 
“Tentu saja.”
 
Itu sudah lama sekali.
 
Jauh sebelum kita mulai membuat makanan olahan—saat Menara Putih kita begitu miskin sehingga kita harus menggunakan jubah bekas.
 
Ketika Aria dan aku menemani Kepala Menara kami ke Kementerian Sihir Kekaisaran, kami melihat jubah ini dipajang di balik kaca.
 
Meskipun sekarang tampak biasa saja, kala itu itu adalah barang mewah yang hanya bisa kita impikan untuk memakainya.
 
Aria pernah menyebutkan keinginan kecil untuk memilikinya suatu hari nanti.
 
Kenangan itu muncul kembali, mendorong saya untuk mencarinya, meskipun saya sempat berpikir apakah seharusnya saya membelikan dia jubah baru saja.
 
Namun, tampaknya Aria benar-benar menyukai hadiah itu.
 
Dia langsung mencoba jubah itu di situ juga.
 
“Apakah ini cocok untukku?”
 
“Ya, kelihatannya bagus.”
 
Mungkin karena desainnya yang tak lekang oleh waktu, tetapi jubah itu sangat pas di tubuh Aria.
 
“Terima kasih. Saya akan menghargainya.”
 
Aria tidak melepas jubahnya untuk waktu yang cukup lama setelah itu.
 
Apakah itu benar-benar sangat istimewa baginya?
 
*’Seandainya aku tahu, aku pasti sudah membelikannya untuknya lebih awal.’*
 
Melihat Aria begitu bahagia membuatku ikut tersenyum.
 
Meskipun agak terlambat, aku berbisik pelan.
 
“…Selamat natal.”
 
*
 
Efek **Santa Claus” **bukan sekadar peningkatan penjualan minuman cola.
 
Hadiah-hadiah yang bertuliskan nama Kaisar dan bangsawan berpangkat tinggi menjadi topik hangat, dan jalanan dipenuhi dengan berbagai produk bertema Santa Claus.
 
Lalu, muncul efek yang tak terduga—sesuatu yang bahkan tidak saya duga.
 
— **Protes Menentang Diskriminasi terhadap Kaum Campuran.**
 
Ketika terungkap bahwa Santa Claus adalah seorang Dwerg, sebuah gerakan untuk menghentikan diskriminasi terhadap kaum setengah darah mulai muncul di mana-mana.
 
Benua itu adalah rumah bagi banyak orang berdarah campuran, dan mereka semua hidup di bawah diskriminasi, tidak pernah sepenuhnya merasa menjadi bagian dari suatu tempat.
 
Kemunculan Santa Claus mulai menumbuhkan suasana sosial yang menentang prasangka ini.
 
Sisi gelap masyarakat yang telah lama ada dan tidak terselesaikan akhirnya terungkap melalui Santa Claus.
 
“Atas nama keluarga Dwerg, saya menyampaikan rasa terima kasih saya.”
 
“Tidak sama sekali. Justru saya yang seharusnya berterima kasih kepada Anda, Tuan Brümdal. Saya telah menerima begitu banyak bantuan berkat Anda.”
 
Aku dengan lembut menghentikan Sinterklas—Brümdal—agar tidak membungkuk kepadaku.
 
Sejujurnya, tanpa Brümdal, proyek Santa Claus mungkin akan gagal.
 
Hanya karena Brümdal-lah Santa Claus bisa eksis.
 
Justru sayalah yang seharusnya bersyukur.
 
Namun, yang benar-benar membuat saya bingung adalah hal lain sepenuhnya.
 
*’Aku tidak menyangka akan ada begitu banyak Sinterklas.’*
 
Di belakang Brümdal berdiri puluhan Dwerg yang mengikutinya.
 
Yang aneh adalah mereka semua tampak sangat mirip.
 
Karena mereka semua adalah Dwerg, itu wajar, tetapi melihatnya secara langsung terasa sangat berbeda.
 
Rasanya seperti sedang melihat sepasukan besar Sinterklas.
 
Dan saat itulah aku menyadari sebuah rahasia besar.
 
*’Mungkin Sinterklas bukanlah hanya satu orang.’*
 
Santa Claus legendaris yang luar biasa, yang mengantarkan hadiah kepada 3 miliar anak di seluruh dunia hanya dalam satu malam—24 Desember.
 
Hampir mustahil bagi satu orang untuk menangani semua pengiriman itu sendirian.
 
Kecuali jika “Santa Claus” bukanlah sebuah nama melainkan istilah untuk suatu *spesies *.
 
Kini yang berdiri di hadapanku adalah seluruh *spesies *Sinterklas.
 
Seandainya saya tahu ini lebih awal, mengantarkan hadiah Natal pasti akan jauh lebih mudah.
 
Terpenting-
 
“Apakah ada di sini yang bersedia bekerja hanya pada hari libur dengan upah harian 10 koin emas?”
 
“Sepuluh emas sehari, katamu?”
 
“Astaga! Sungguh keberuntungan yang luar biasa…!”
 
“Daftarkan saya! Saya akan bekerja sampai tulang saya pegal!”
 
Santa, pada akhirnya, adalah warga negara biasa.
 
Tampaknya mulai tahun depan, Santa Claus akan terlihat di seluruh Kekaisaran pada Hari Natal.
 
Setelah liburan usai, hari terakhir tahun ini pun tiba.
 
Larut malam, ketika dunia diselimuti kegelapan…
 
Aku berdiri di teras Istana Kekaisaran, memandang ke arah kota saat jamuan akhir tahun berlangsung.
 
*Boom—! Bang—!*
 
Ledakan warna-warni menggema di seluruh ibu kota, dan kembang api yang semarak mewarnai langit malam yang gelap.
 
Itu adalah pertunjukan kembang api Kekaisaran, sebagai perpisahan dengan tahun lama dan menyambut tahun baru.
 
Aku menatap ke atas, mengamati tampilan warna-warna yang cemerlang, lalu menoleh ke samping.
 
Cahaya dari kembang api memancarkan spektrum warna di wajah Christina.
 
Sambil mengamati parasnya yang cantik, akhirnya aku berbicara.
 
“Ada sesuatu yang ingin kukatakan padamu, Christina.”
 
“Dilihat dari nada bicaramu, pasti ini sesuatu yang penting.”
 
“Ya.”
 
Christina, yang tadinya menatap langit, menundukkan pandangannya untuk bertemu pandang denganku.
 
*Boom—! Boom—!*
 
Mata merahnya, yang tak berkedip bahkan di tengah riuhnya kembang api, menatap lurus ke arahku.
 
“Teruskan.”
 
“Aku ingat kehidupan masa laluku.”
 
Meskipun kedengarannya seperti klaim yang menggelikan, Christina tidak tertawa.
 
“Aku punya firasat ada semacam rahasia, tapi aku tidak menyangka itu adalah kehidupan masa lalu.”
 
Matanya menunjukkan sedikit rasa terkejut, tetapi dia dengan cepat kembali tenang.
 
Dia hanya bertanya,
 
“Apakah ada alasan mengapa Anda memberi tahu saya hal ini?”
 
“Aku tidak ingin merahasiakan apa pun darimu.”
 
Aku tidak pernah memberi tahu siapa pun— *bahkan Kepala Menara Putih *—bahwa aku mengingat kehidupan masa laluku.
 
Membagikan rahasia terbesar saya kepada orang lain pada dasarnya adalah langkah yang berbahaya.
 
Namun dengan Christina, aku tidak ingin ada rahasia di antara kami.
 
“Era mana yang Anda maksud?”
 
“Saya ingat peradaban yang jauh lebih maju daripada peradaban ini. Bahkan makanan olahan yang saya ciptakan di sini pun didasarkan pada kenangan masa lalu itu.”
 
“Oh? Bisakah Anda ceritakan lebih lanjut?”
 
“Daripada saya jelaskan, apakah Anda ingin melihatnya sendiri?”
 
Aku menyalurkan energi magisku melalui lingkaran di hatiku.
 
*Vroom.*
 
Batu mana yang kubawa beresonansi dengan sihirku, memancarkan cahaya biru lembut.
 
Aku memproyeksikan kenangan-kenanganku ke dalamnya.
 
Suasana kota yang ramai dipenuhi dengan deru mesin mobil, gedung pencakar langit abu-abu menjulang seperti menara ke langit, dan lampu neon warna-warni menerangi malam dengan kehidupan yang semarak.
 
**Seoul.**
 
Kota yang menjadi kenangan kehidupan saya sebelumnya terbentang dengan jelas di hadapan kami.
 
***
 
Bacalah novel terjemahan lengkapnya sekarang!