Aku Menjadi Pengembang Makanan di Isekai - Chapter 143
Bab 143: Santa Claus (5)
## Bab 143: Bab 143: Santa Claus (5)
**—Pada tanggal 25 Desember, Santa Claus akan datang mengunjungi Anda!**
Berita tak terduga itu menyebar ke seluruh Kekaisaran.
Ini bukan hanya tentang Sinterklas yang meninggalkan hadiah di malam hari.
“Aku dengar Sinterklas akan muncul di alun-alun ibu kota!”
“Wah, apakah itu berarti kita benar-benar akan bertemu Santa Claus?”
Desas-desus bahwa Sinterklas yang banyak dibicarakan akan menampakkan diri memicu kegembiraan di kalangan orang dewasa dan anak-anak.
Santa Claus telah menjadi tokoh paling sensasional di Kekaisaran.
“Santa Claus adalah seorang kerdil.”
“Konyol! Ras yang pemarah itu tidak mungkin menjadi Santa!”
“Aku melihatnya bersama putraku—dia pria tua yang kekar. Dia memanjat cerobong asap dengan tangan kosong!”
“Berhenti bicara omong kosong. Bagaimana mungkin seorang pria tua memanjat cerobong asap dengan tangannya?”
“Aku bilang padamu; aku melihatnya dengan mata kepala sendiri! Santa adalah manusia super yang bisa melompat beberapa meter dalam sekali lompatan!”
“Apakah maksudmu seorang penyihir agung memiliki kekuatan fisik seperti itu? Sama saja kau mengklaim Santa Claus adalah seorang pembunuh.”
“Ha ha ha!”
Larut malam, orang-orang berkumpul di kedai, bersenang-senang sambil berspekulasi tentang identitas asli Santa Claus.
Mereka semua dengan penuh harap menantikan tanggal 25 Desember tiba.
Tidak ada satu orang pun yang tidak menyukai Santa Claus—sosok yang memberikan hadiah kepada anak-anak tanpa meminta imbalan apa pun.
Anak-anak yang percaya bahwa Sinterklas akan turun dari cerobong asap menggantung kaus kaki di dekat perapian dan membuat permohonan, sementara beberapa orang dewasa bahkan berdandan sebagai Sinterklas untuk menjaga keajaiban tetap hidup bagi anak-anak mereka.
Saat begitu banyak orang menantikan tanggal 25 Desember dengan harapan dan antisipasi, menara kami mengalami sebuah keajaiban.
“Aku tidak percaya ini benar-benar terjadi.”
“Ya ampun…”
“Saya belum pernah melihat bangsawan menyumbangkan uang secara sukarela sebelumnya.”
Inilah reaksi Aria, Ranya, dan Zion.
Di atas meja di depan mereka tergeletak selembar kertas yang menunjukkan total dana yang dikumpulkan oleh Yayasan Santa Claus. Saya pun benar-benar terkejut dengan jumlah tersebut.
**[22,5 juta emas]**
Jumlah yang mencengangkan, melebihi 20 juta emas, telah dikumpulkan oleh Yayasan Santa Claus.
*’Itu jauh lebih banyak dari yang saya perkirakan.’*
Meskipun 10 juta emas berasal dari Gereja dan perbendaharaan kekaisaran, bahkan tanpa memperhitungkan itu, 12,5 juta emas telah disumbangkan.
Jika ini hanya sekadar ” *sumbangan *” biasa, jumlah sebesar ini tidak akan pernah terkumpul.
Orang-orang di dunia ini tidak terlalu cenderung untuk beramal.
Namun, ketika nama “Santa Claus” disematkan, ceritanya berubah.
Fakta bahwa hadiah yang dibagikan oleh Sinterklas populer itu akan mencantumkan nama donatur memicu gelombang donasi.
Di antara mereka, kontribusi terbesar berasal dari para pedagang Kekaisaran.
Bagi para pedagang, hadiah dari Santa Claus menghadirkan peluang pemasaran yang unik.
Bahkan saat kami berdiri dengan takjub, sumbangan terus mengalir masuk.
“Kita mungkin benar-benar bisa mengirimkan hadiah ke seluruh Kekaisaran.”
Seperti yang dikatakan Aria, dilihat dari jumlah uangnya, mendistribusikan hadiah ke seluruh Kekaisaran tampaknya bukan hal yang mustahil.
Meskipun demikian, masih ada tantangan tentang bagaimana cara mengirimkan hadiah-hadiah tersebut…
*’Jika Gereja dan Kekaisaran membantu, hal itu seharusnya mungkin.’*
Kedua organisasi tersebut memiliki staf administrasi yang tersebar di seluruh Kekaisaran.
Mendapatkan hadiah-hadiah itu tidak sulit, berkat kerja sama yang antusias dari para pedagang.
Saat aku sibuk mempersiapkan Natal, waktu berlalu begitu cepat, dan akhirnya tanggal 25 Desember tiba.
Kemudian…
“Bu! Bu! Santa Claus sudah datang!”
“Di mana?! Oh! Itu benar!”
“I-Ini hadiah dari Santa Claus!”
Anak-anak yang bangun di pagi hari sangat gembira menemukan hadiah dari Santa Claus di samping tempat tidur mereka.
Pada tengah malam tanggal 24, Malam Natal, Santa Claus menyelinap di tengah malam yang sunyi saat anak-anak Kekaisaran tertidur lelap.
Tentu saja, karena Santa Claus tidak bisa mengunjungi setiap wilayah sendiri, Gereja dan Kekaisaran pun turut membantu.
Namun bagi anak-anak yang menerima hadiah tersebut, itu adalah pengalaman yang ajaib dan penuh misteri.
“Santa Claus datang ke rumah kami!”
“Wow!”
Peristiwa kejutan berupa pemberian hadiah dari Santa Claus memenuhi seluruh Kekaisaran dengan senyuman.
Dan ini baru permulaan.
**25 Desember, malam hari.**
Santa Claus dijadwalkan akan hadir di ibu kota.
Persiapan menyambut Santa Claus sedang berlangsung meriah di alun-alun besar ibu kota.
Di pohon raksasa itu, digantungkan kereta luncur, pakaian merah, kaus kaki, tongkat, dan lonceng ikonik Santa Claus.
Para anggota gereja memanjat pohon dan atap rumah untuk menggantung bintang-bintang besar dan menyiapkan lilin, sementara para pedagang mendirikan kios mereka di alun-alun.
Semuanya berjalan lancar.
Hadiah-hadiah telah berhasil dikirimkan pada Malam Natal, dan suasana di alun-alun benar-benar terasa seperti Natal.
Kecuali satu hal.
“Tuan! Yang Mulia Kaisar sedang dalam perjalanan!”
“Siapa?”
“Yang Mulia Kaisar! Kaisar!”
“…?”
Semuanya sempurna—kecuali kunjungan mendadak Kaisar ke menara.
“Tunggu, mengapa Yang Mulia…?”
Meskipun kunjungannya tidak terduga, hal itu sendiri bukanlah masalah besar.
“…Yang Mulia.”
“Haha, apakah ini cocok untukku?”
“….”
Masalahnya, jika memang ada, adalah Kaisar muncul mengenakan topi Sinterklas yang sama sekali tidak cocok untuknya.
*
Topi merah dengan pom-pom putih, dikenakan sebagai pengganti mahkota.
Julius II muncul mengenakan topi Sinterklas di atas jubah upacaranya.
Di belakangnya, seorang petugas pengadilan mengikuti, tubuhnya basah kuyup oleh keringat dingin.
“…Topi itu sangat cocok untuk Anda, Yang Mulia.”
Aku kehabisan kata-kata, tetapi aku memutuskan untuk memulai dengan pujian—apa pun yang pertama kali terlintas di pikiranku.
“Begitu ya? Kamu pikir itu juga cocok untukku?”
“Baik, Yang Mulia.”
Pejabat itu menatapku dengan tajam seolah ingin membunuhku, tetapi aku pura-pura tidak memperhatikan dan menundukkan kepala.
Dengan Kaisar sendiri menatapku dengan tatapan penuh harapan, tidak ada alasan untuk mengkhawatirkan reaksi pejabat tersebut.
Sebenarnya, pendekatan Kaisar sangat cerdas.
Dengan semakin populernya Santa Claus di seluruh negeri, kemunculan Kaisar dengan topi Santa sudah lebih dari cukup untuk memenangkan hati rakyat Kekaisaran.
Sebagian orang mungkin mengatakan itu adalah reaksi berlebihan hanya untuk sebuah topi, tetapi bagi seorang Kaisar di era ini, itu adalah langkah yang sangat berani.
Hal itu juga merupakan isyarat strategis Julius II untuk memulihkan kepercayaan publik terhadap keluarga kekaisaran, yang telah merosot tajam di bawah pemerintahan tirani Kaisar sebelumnya.
Dia terkadang membuat orang bingung, tetapi dia benar-benar orang yang baik.
“Kalau begitu, sampai jumpa malam ini.”
“…?”
Apakah saya berencana bertemu Kaisar lagi malam ini?
“Yang Mulia, apakah Anda berencana mengenakan topi Santa dan pergi ke alun-alun?”
“Kupikir aku mungkin akan mampir.”
Kaisar tersenyum ramah.
“Saya dengar berdandan sebagai Santa dan bertukar hadiah telah menjadi tren di kalangan warga.”
“….”
Kaisar menepuk bahu saya, mengatakan akan bertemu saya lagi nanti, lalu menghilang.
Kemunculan dan kepergiannya sama-sama membingungkan, tetapi setelah memikirkannya, saya menyadari bahwa ini sebenarnya hal yang baik bagi saya.
TIDAK-
“…Ini sempurna.”
“Kamu gila, serius?”
Aria, yang mendengar gumamanku, menatapku seolah aku sudah kehilangan akal sehat.
Tapi saya sepenuhnya waras.
“Jika Yang Mulia muncul mengenakan topi Santa, Santa Claus akan menjadi lebih terkenal lagi.”
Siapa tahu, ini bahkan bisa menjadi pengakuan resmi dari negara.
Mungkin tanggal 25 Desember akan dinyatakan sebagai “Hari Santa Claus.”
Dan seperti yang semua orang tahu, Santa Claus adalah maskot Menara Putih kami.
Dengan kata lain, Kekaisaran mungkin akan mengalami “Hari Menara Putih.”
Tiba-tiba, sebuah ide cemerlang terlintas di benak saya.
“Jika Kaisar mengenakan topi Santa, bukankah akan lebih sopan jika bawahannya juga mengenakan topi yang sama?”
“Permisi?”
“Coba pikirkan. Jika Yang Mulia Raja keluar mengenakan topi Santa dan Kanselir tidak mengenakannya, bukankah itu akan dianggap tidak sopan?”
“Apakah kamu serius?”
“Aria, telepon semua orang. Sebanyak mungkin.”
Saya mulai mengundang para pejabat tinggi Kekaisaran, termasuk Marquis Hughes dan Santa Wanita, ke alun-alun.
Inilah rencana saya:
Ketika Kaisar muncul secara mengejutkan dengan mengenakan topi Santa, saya akan memanfaatkan kesempatan itu untuk menjual topi Santa kepada para tamu terhormat.
Tentu saja, pembelian bersifat opsional—tetapi siapa yang tidak akan membelinya?
Karena Kaisar mengenakan topi Santa, menolak melakukannya sama saja dengan mencari masalah.
*’Ini dia.’*
Ini adalah kesempatan sempurna untuk menetapkan Santa Claus di dunia lain ini sekali dan untuk selamanya.
*
Di larut malam, saat matahari telah terbenam.
Lapangan kekaisaran dipenuhi oleh banyak sekali orang.
Sebagian besar adalah orang tua yang didampingi oleh anak-anak mereka.
Mereka semua berkumpul untuk menemui Santa Claus.
“Aku tidak menyangka Christina akan tertarik pada hal seperti ini.”
“Saya berinvestasi dalam proyek ini. Tentu saja, saya harus datang untuk melihat apakah proyek ini berjalan dengan baik.”
“Itu benar.”
Dari teras yang menghadap ke alun-alun yang terang, saya menyaksikan festival itu bersama Christina.
Lapangan itu, yang diterangi cahaya lilin di tengah kegelapan, dipenuhi orang-orang yang tertawa dan mengobrol sambil membeli barang dari kios-kios.
Itu adalah festival yang penuh sukacita di mana semua orang tampak bersenang-senang.
Namun Christina tidak bisa sepenuhnya larut dalam kemeriahan tersebut.
Terlalu berbahaya bagi anggota keluarga kekaisaran untuk memasuki ruang publik yang ramai tanpa kehati-hatian.
Alih-alih ikut merayakan, dia harus menyaksikan dari jauh.
Mungkin inilah kesedihan dari mereka yang menduduki posisi tinggi.
Saat aku menatap profil Christina, yang sedang menatap ke arah alun-alun, aku angkat bicara.
“Apakah Anda ingin mencoba ini?”
Christina melirik topi Santa yang kuberikan padanya.
“Apakah kau memintaku untuk menjadi badut?”
“Seorang badut? Sama sekali bukan.”
Melihat ekspresiku yang gugup, Christina terkekeh.
“Aku cuma bercanda.”
Sambil mengambil topi Santa, Christina memakainya dan menggodaku.
“Ketika kekasihku memintaku untuk memakainya, bagaimana mungkin aku menolak topi sesederhana itu?”
“Ehem.”
Aku berdeham dan melihat sekeliling.
Untungnya, penjaga yang berdiri di luar teras, Morian, tidak mendengar apa pun.
Christina mendecakkan lidah melihat reaksiku.
“Keberanianmu sekecil kacang.”
“Lebih baik berhati-hati.”
Jika Kaisar mendengar bahwa putri yang belum menikah itu menyebut seseorang sebagai “kekasihnya”…
Membayangkannya saja sudah membuatku sakit kepala.
“Ayo kita keluar sekarang.”
Aku meninggalkan teras bersama Christina dan menuju ke alun-alun.
Di kursi-kursi VIP yang telah disiapkan di salah satu sisi alun-alun, para bangsawan yang tiba lebih dulu sudah duduk.
Di antara mereka, saya melihat para bangsawan yang telah saya undang, termasuk Marquis Summerset dan Count Andersen.
“Sepertinya Yang Mulia belum tiba.”
“Apakah kamu mendengar dia akan datang?”
“Dia tidak akan melewatkan festival seperti ini, jadi kemungkinan besar dia akan datang.”
Christina melirik para bangsawan itu dan tersenyum tipis.
“Sepertinya sesuatu yang menarik akan segera terjadi.”
Senyumnya menunjukkan bahwa dia memiliki firasat tentang masa depan para bangsawan ini.
Tak lama kemudian, para bangsawan melihat Christina dan mendekatinya.
Saat dia menyapa mereka, aku diam-diam pergi.
“Kamu dari mana saja?”
“Saya hanya mengawal Yang Mulia.”
Aku kembali ke tempat kelompok Menara Putih berkumpul dan memiringkan kepalaku.
“Tapi di mana Kepala Menara?”
“Dia pergi melihat-lihat sebentar bersama Lady Orca. Tapi lupakan itu—ini, makan ini.”
“Ah, terima kasih.”
Aku mengambil tusuk sate ayam yang diberikan Aria kepadaku dan melirik ke samping.
“Kunyah, kunyah.”
Di depan sebuah kios, Iberkina dengan antusias melahap sate ayam.
Dalam waktu singkat saya pergi, dia telah berhasil menumpuk lusinan tusuk sate kosong di depannya.
“Tidak bisakah kamu berhenti makan? Kamu akan membuat penjualnya kesulitan!”
Di sebelahnya, Lilith, sambil memegang segelas susu, sedang memarahi Iberkina.
Terlepas dari apakah itu efektif atau tidak…
Sambil mengunyah sateku, aku berjalan-jalan di sekitar alun-alun bersama mereka bertiga.
*’Ini bagus.’*
Lapangan itu dipenuhi oleh orang dewasa yang berpakaian seperti Santa dan anak-anak dengan mata berbinar-binar penuh kegembiraan.
Suasananya benar-benar meriah.
Namun, ada satu hal yang hilang.
*’Tidak ada salju.’*
Natal selalu ada salju, tetapi tidak sebutir pun salju jatuh di alun-alun.
Nah, kalau memang tidak turun salju, maka saya tinggal membuat salju turun.
Saya membeli pai apel besar dari pedagang kaki lima.
“Iberkina, bisakah kau membuat salju turun?”
“…Mm.”
Iberkina, sambil menggigit pai apel, mengangguk.
Dan tak lama kemudian, kepingan salju yang lembut mulai melayang turun dari langit.
“Oh, salju!”
“Wow!”
Saat salju mulai turun, anak-anak bersorak gembira.
Salju turun dengan cepat menyelimuti alun-alun dengan warna putih.
Meskipun suhu turun, senyum merekah di wajah semua orang.
Saat semangat Natal mencapai puncaknya…
“Hah?”
“Lihat ke sana!”
Seorang pria berteriak sambil menunjuk ke suatu tempat.
Orang-orang yang melihat ke arah yang ditunjuknya mulai bergumam.
“I-Itu Santa!”
Di bawah bulan purnama yang bulat, menembus langit gelap yang dipenuhi salju, sebuah kereta luncur yang ditarik oleh rusa kutub turun menuju alun-alun.
***
Bacalah novel terjemahan lengkapnya sekarang!
YOU MAY ALSO LIKE
