Aku Menjadi Pengembang Makanan di Isekai - Chapter 138

Bab 138: Akibatnya
## Bab 138: Bab 138: Akibat
 
“Mari kita perbaiki Kekaisaran bersama-sama.”
 
“….”
 
Tatapan mata Kaisar tidak menunjukkan sedikit pun keraguan bahwa saya akan menerimanya.
 
Itu tak terhindarkan.
 
Pada jamuan makan itu, saya secara terbuka mengkritik Gereja, karena mengetahui watak Kaisar.
 
Mengingat keadaan tersebut, sulit untuk menolak usulan Kaisar secara langsung.
 
Melakukan hal itu dapat dengan mudah menyebabkan tuduhan mengejek Yang Mulia Raja—dan akibatnya saya bisa kehilangan kepala saya.
 
*’Apa yang harus saya lakukan sekarang?’*
 
Jika aku tetap diam, aku akan mendapati diriku berada di garis depan perebutan kekuasaan antara keluarga kekaisaran dan Gereja, dan pikiranku membeku memikirkan hal itu.
 
Kaisar menatap wajahku yang terdiam dengan puas.
 
“Tidak perlu terlalu terharu, rakyatku…”
 
Tiba-tiba, kata-kata Kaisar terhenti.
 
Tatapan matanya dan tatapanku sama-sama berubah.
 
*Klik, klak—*
 
Suara derap sepatu hak tinggi bergema nyaring di aula perjamuan yang sunyi mencekam.
 
Langkah kaki itu semakin mendekat, dan tak lama kemudian, di bawah sinar bulan, Putri Kedua pun muncul.
 
Mata merahnya melirikku sekilas sebelum tertuju pada Kaisar.
 
“Anda sudah terlalu lama minum, Yang Mulia.”
 
“Hmm, aku masih berbicara…”
 
“Jika berlanjut lebih lama lagi, Permaisuri Marianne akan khawatir.”
 
Saat nama permaisuri disebutkan, Kaisar tersentak, seolah-olah angin dingin telah menyadarkannya kembali ke kenyataan.
 
“Apa yang kamu lakukan? Berdiri.”
 
“Suatu kehormatan bagi saya dapat berbicara dengan Anda, Yang Mulia.”
 
Aku segera bangkit dari tempat dudukku dan mengikuti Putri Kedua keluar dari aula perjamuan.
 
*
 
Alasan mengapa aku merasa pusing saat berjalan di lorong bersama Putri Kedua, mungkin karena terlalu banyak minum bersama Kaisar, cukup jelas.
 
Putri Kedua, yang mengenakan kemeja putih, mengantar saya ke kamar tempat saya akan menginap.
 
“Kamu bisa tidur di sini malam ini.”
 
“Terima kasih.”
 
Ruangan itu luas, akomodasi yang layak untuk tamu kerajaan, dan ada teras di balik pintu kaca besar itu.
 
Namun, Putri Kedua yang menunjukkan akomodasi itu kepada saya tidak berniat pergi, melainkan membuka pintu teras lebar-lebar.
 
“…Yang Mulia?”
 
Setelah berseru kebingungan, Putri Kedua duduk di meja dan meletakkan sebotol anggur merah di atasnya.
 
“Mari kita mengobrol sebentar sebelum kamu pergi.”
 
“Um, maksudnya…”
 
Aku terdiam, merasa malu.
 
Setelah baru saja selesai minum-minum dengan Kaisar, jujur saja, saya hanya ingin beristirahat.
 
“Apakah maksudmu kau tidak bisa minum denganku setelah minum bersama Yang Mulia?”
 
“Mungkin aku tidak akan bisa minum dalam waktu lama meskipun aku melakukannya.”
 
“Sedikit saja sudah cukup.”
 
Aku memaksakan senyum melihat kenakalan Putri Kedua, tetapi sulit untuk sekadar menyuruhnya pergi ketika dia sudah mempersiapkan diri seperti ini.
 
“Kalau begitu, aku hanya akan minum sedikit.”
 
Pada akhirnya, saya mengambil dua gelas anggur dari lemari dan duduk berhadapan dengan Putri Kedua di meja.
 
Angin sejuk yang masuk dari teras terbuka membantu menjernihkan pikiran saya.
 
“Ini dia.”
 
“Terima kasih.”
 
Aku menerima anggur yang dituangkan oleh Putri Kedua dan memiringkan gelasnya.
 
“Hmm, ini lebih baik dari yang saya harapkan.”
 
Anggur yang disiapkan oleh Putri Kedua adalah anggur merah manis yang tidak pahit.
 
Rasanya sangat enak sehingga tidak terasa memberatkan untuk diminum.
 
“Anda tadi melakukan percakapan yang cukup menarik dengan Yang Mulia.”
 
“Dia mendorongku untuk menjadi penyihir istana.”
 
“It pasti mengerikan.”
 
Putri Kedua terkekeh, karena tahu aku tidak suka bekerja.
 
“Aku benar-benar berpikir aku akan mati.”
 
Begitu kata-kata mulai mengalir, aku menceritakan semuanya tentang percakapan yang kulakukan dengan Kaisar.
 
Sesi minum bersama Kaisar merupakan pertukaran terus-menerus antara satu pihak yang mendesak dan pihak lain yang menolak.
 
Sesi minum-minum itu berlanjut hingga malam hari dan akhirnya berujung pada diskusi tentang gereja.
 
“Haha, jadi itu sebabnya kamu terpaksa minum seperti itu.”
 
Putri Kedua tertawa terbahak-bahak saat mendengarkan ceritaku.
 
Matanya yang merah membulat karena gembira. Tanpa sadar aku menatap senyum cerahnya.
 
“…”
 
Setelah mengamati ekspresiku sejenak, Putri Kedua dengan tenang bertanya,
 
“Apa yang kau pikirkan?”
 
“…”
 
“Aku penasaran. Tolong beritahu aku.”
 
“Kupikir wajahmu yang tersenyum itu… cantik.”
 
“Hmm.”
 
Dalam sekejap, wajah Putri Kedua mendekat ke wajahku.
 
“Apakah itu yang Anda maksud?”
 
Mata merahnya berbinar menggoda.
 
Berdebar.
 
Jantungku berdebar kencang.
 
Wajah sang putri begitu dekat sehingga napas kami bisa terasa.
 
Terkejut oleh kedekatan yang tiba-tiba itu, saya secara naluriah mencondongkan tubuh ke belakang.
 
Tubuhku yang mabuk tak mampu menjaga keseimbangan dan terhuyung-huyung, menyebabkan kursi itu terguling.
 
Saat kakiku yang mundur merasakan sesuatu yang lembut, aku menyadari itu adalah tempat tidur, dan aku telah didorong ke atasnya oleh Putri Kedua.
 
Matanya yang merah menatapku sambil menahan tanganku di tempat tidur.
 
Saya mendapati diri saya berada dalam situasi yang sangat canggung.
 
Aku tidak tahu harus melihat ke mana.
 
“Ini tidak benar.”
 
“Ada apa?”
 
Ada nada nakal dalam suaranya.
 
“Kau bilang kau mencintaiku.”
 
Wajah Putri Kedua semakin mendekat.
 
“Apakah itu bohong?”
 
Mata merahnya yang tegak menatapku, menuntut jawaban.
 
Terpikat oleh intensitas tatapannya, aku tak bisa berkata apa-apa, dan bibir kami bertemu.
 
Lidahnya menyelip di antara bibirku, berputar-putar seolah ingin menelan lidahku sendiri, yang juga keruh karena alkohol.
 
Aku sempat melawan, tapi kemudian aku menyerah.
 
Untuk beberapa saat, ciuman lengket itu berlanjut.
 
Ketika Putri Kedua akhirnya duduk setelah ciuman itu, pikiranku benar-benar luluh.
 
Mata merahnya menatapku dengan kilatan nakal.
 
Menatap kosong senyumnya yang mempesona dan nakal itu, akhirnya aku tak tahan lagi, bangkit, dan menerkam Putri Kedua.
 
Dalam keadaan mabuk.
 
Tanpa mengetahui apa yang sedang terjadi.
 
Cahaya bulan yang lembut menembus jendela menerangi dua orang yang berpelukan.
 
*
 
Aku terbangun karena cahaya yang sangat terang. Matahari pagi masuk melalui jendela.
 
Aku menyipitkan mata dan mencoba menoleh, tetapi membeku.
 
“…”
 
Di bawah sinar matahari, Putri Kedua tertidur lelap, tubuhnya yang putih bersih terpampang.
 
Saat aku menatap kosong pemandangan itu, mata Putri Kedua perlahan terbuka.
 
Seolah baru terbangun dari tidur, mata merahnya yang sayu menatapku.
 
“Apakah kamu sudah bangun?”
 
“…”
 
Melihat bibirnya melengkung membentuk senyum, kenangan hari sebelumnya kembali terlintas di benakku.
 
*’Kegilaan.’*
 
Aku telah membuat kesalahan.
 
*
 
Saya kembali dari istana kekaisaran sekitar tengah hari, sekitar tiga jam kemudian.
 
Kembali ke Menara Putih, aku berbaring di tempat tidurku untuk beberapa saat, menatap kosong ke langit-langit.
 
“Haah…”
 
Aku membuat kesalahan.
 
Impianku untuk menikmati hidup dengan santai, membuat makanan olahan favoritku, pada dasarnya berakhir saat aku terlibat dengan keluarga kekaisaran.
 
Terlibat dengan keluarga kekaisaran pada dasarnya sama dengan terikat pada Kekaisaran.
 
Pensiun? Itu hanyalah fantasi belaka…
 
Rencana terbaik tampaknya adalah menjauh sejauh mungkin dari ibu kota, di luar pandangan Kaisar.
 
*’Mungkin aku harus membujuk Ranya untuk memindahkan seluruh Menara Sihir ke tempat lain…’*
 
Jika Menara Putih berada jauh, saya bisa menggunakannya sebagai alasan untuk menghindari perjalanan ke ibu kota dan tetap tidak terdeteksi.
 
Karena semua pabrik makanan olahan memang jauh dari ibu kota, saya selalu bisa mengatakan bahwa saya perlu fokus pada pembangunan.
 
Saat aku memikirkan cara untuk menjauhkan diri dari ibu kota, aku mulai menggigil.
 
*’Udaranya dingin.’*
 
Apakah langit mencerminkan suasana hatiku?
 
Musim dingin tahun ini sangat berat.
 
Hari-hari ketika saya bisa bersantai dengan nyaman di Kerajaan Carcel yang hangat terasa seperti mimpi.
 
*’Aku ingin pergi ke pemandian air panas lagi. Itu sangat menyenangkan.’*
 
Sekalipun aku bisa kembali lagi, rasanya mustahil untuk tinggal selama yang kulakukan sebelumnya.
 
Seolah ditunjuk sebagai tokoh kunci saja belum cukup, terlibat dengan keluarga kekaisaran akan membuat jadwal saya semakin padat.
 
“…”
 
Siapa sangka itu adalah liburan terakhirku?
 
Pantas saja aku punya firasat buruk ketika mereka datang menjemputku dengan seekor gryphon.
 
Jika dilihat ke belakang, itu bukanlah jasa pengawalan—melainkan penculikan.
 
Bukan oleh Kaisar, tetapi oleh Christina, yang mengatur penculikan tersebut.
 
Memerintahkan seseorang di luar negeri untuk menghadiri jamuan kekaisaran dalam waktu singkat sungguh mencurigakan, setidaknya demikianlah adanya.
 
Namun, menyadarinya sekarang sudah terlambat.
 
Kereta kuda itu sudah berangkat, terlepas dari keinginan saya.
 
“Mengapa kamu terlihat begitu sedih?”
 
“Pokoknya… beberapa hal terjadi.”
 
“Apakah Yang Mulia meminta Anda untuk menjadi penyihir istana?”
 
“Sesuatu yang bahkan lebih buruk.”
 
Aku mengalihkan pandanganku dari langit-langit ke samping.
 
Aria menatapku dari atas.
 
Karena sulit menatap matanya, aku memalingkan muka dan bangkit dari tempat tidur.
 
“Apa kabar?”
 
“Pak Senior, minuman cola tidak laku.”
 
“Sekarang musim dingin. Tentu saja, penjualan akan turun.”
 
Bahkan dengan iklan “Always Cola” yang menampilkan beruang kutub, wajar saja jika minuman dingin tidak laku di musim dingin.
 
Namun, apa yang dikatakan Aria selanjutnya membuat situasi tampak lebih serius daripada yang saya kira.
 
“Penjualan turun 30% minggu ini.”
 
“…Sebanyak itu?”
 
Penurunan ini jauh lebih tajam dari yang diperkirakan.
 
“Apakah ada pesaing yang datang?”
 
“Tidak juga. Itu karena *Ssanghwatang *.”
 
“Ssanghwatang?”
 
“Ya, sekarang karena ada minuman hangat, semua orang hanya menginginkan Ssanghwatang.”
 
Ssanghwatang, teh obat tradisional, masih sulit diproduksi sehingga pasokannya tidak tinggi.
 
Setiap batch terjual habis segera setelah diproduksi, dengan permintaan jauh melebihi penawaran.
 
Meskipun begitu, orang lebih memilih mencari Ssanghwatang yang sulit didapatkan daripada minum cola yang mudah didapat.
 
Meskipun ini belum tentu buruk bagi kami, penurunan penjualan minuman cola yang begitu drastis jelas merupakan masalah.
 
“Hmm, haruskah kita membuat iklan beruang kutub lagi?”
 
“Kau tahu betapa sibuknya para Beruang Kutub.”
 
“BENAR.”
 
Dulu, merekrut beruang kutub itu mudah karena mereka tidak punya pekerjaan, tetapi sekarang mereka semua sudah bekerja.
 
Mereka mengelola segalanya, mulai dari menjalankan kafe gua hingga membekukan makanan beku dengan cepat di pabrik-pabrik.
 
Lebih dari segalanya, saya tidak bisa memikirkan ide yang bisa mengalahkan iklan di mana seluruh klan beruang kutub bermigrasi ke selatan untuk mencari cola.
 
Sepertinya sudah saatnya untuk menemukan pendekatan baru.
 
‘Cola di musim dingin, ya…’
 
Tiba-tiba terlintas di benak saya sebuah sosok tertentu.
 
“Sinterklas.”
 
” *Santa Claus *?”
 
“Ya.”
 
Mengenakan topi merah dan pakaian merah, santo yang membagikan hadiah kepada anak-anak—Santa Claus.
 
Bersama dengan beruang kutub, Santa Claus adalah kakek yang mendongkrak penjualan Coca-Cola di musim dingin.
 
Dia adalah maskot kedua yang saya pikirkan.
 
***
 
Bacalah novel terjemahan lengkapnya sekarang!