Aku Menjadi Pengembang Makanan di Isekai - Chapter 124

Bab 124: Ciuman Pertama (2)
## Bab 124: Bab 124: Ciuman Pertama (2)
 
Aku telah membuat kesalahan.
 
Tidak ada cara lain untuk menggambarkannya.
 
Aku melangkah keluar ke teras untuk menghirup udara segar, berbincang-bincang dengan Putri Kedua, dan, terbawa suasana, aku meminum Ssanghwatang yang diberikannya kepadaku.
 
Kemudian…
 
*”Dasar bajingan gila.”*
 
Mengingat kembali kejadian semalam membuat kepalaku pusing.
 
Seolah otakku mengalami korsleting, aku langsung mencium bibirnya dengan kasar.
 
Memang benar, saya telah meminum Ssanghwatang dengan Mandrake tanpa sedikit pun kecurigaan, tetapi itu bukanlah alasan.
 
Sekuat apa pun dampaknya, itu tidak mungkin bisa mengalahkan rasionalitas saya.
 
Jika memang demikian, maka Ssanghwatang tidak akan dikenal sebagai tonik—melainkan akan diklasifikasikan sebagai ramuan cinta.
 
TIDAK.
 
Ini semua salahku.
 
Saya hanya terbawa suasana saat itu—dan bertindak berdasarkan perasaan tersebut.
 
Tentu saja, Putri Kedua-lah yang telah menciptakan suasana seperti itu, dan mungkin Ssanghwatang memang berpengaruh…
 
Namun terlepas dari keadaan apa pun, itu adalah perbuatan saya, dan tidak ada alasan untuk itu.
 
“…”
 
Aku melirik ke sampingku.
 
Dia berdiri di sana; pandangannya tertuju pada pintu aula perjamuan yang tertutup.
 
Dan tiba-tiba, kenangan malam sebelumnya membanjiri pikiranku.
 
Kehangatan manis dari Ssanghwatang.
 
Sensasi lembut dari bibirnya.
 
Keterikatan yang membingungkan yang terjadi setelahnya.
 
Sekadar mengingatnya saja membuat jantungku berdebar kencang.
 
*”Ini buruk.”*
 
Pikiranku berteriak padaku, membunyikan sinyal peringatan, tetapi tubuhku menolak untuk tenang.
 
“Kamu sedang memikirkannya, kan?”
 
Aku menoleh—matanya yang merah kini tertuju padaku.
 
“…Sejujurnya, ya.”
 
“…”
 
Lalu, tanpa peringatan, dia mengulurkan tangan dan menggenggam tanganku.
 
Jari-jarinya bertautan dengan jariku, dan kehangatan telapak tangannya meresap ke kulitku.
 
“Sudah merasa lebih baik sekarang?”
 
“…”
 
Malah, jantungku berdebar lebih kencang lagi.
 
Seperti kereta api yang lepas kendali, benar-benar keluar dari rel.
 
Namun tepat ketika sepertinya aku akan kehilangan kendali lagi, energi yang tenang dan menenangkan menyebar dari tanganku ke dadaku.
 
Itu adalah sihirnya.
 
Barulah kemudian, setelah pikiranku tenang, aku mampu menundukkan kepala dan berkata—
 
“…Terima kasih.”
 
“Tidak perlu berterima kasih.”
 
Dia memberiku senyum kecil yang penuh arti.
 
“Saya akan mengambil pembayaran saya dari tadi malam besok.”
 
“…”
 
Sulit sekali mengimbangi kecepatannya.
 
Saat aku lengah, aku akan mendapati diriku terjebak dalam situasi mustahil lainnya.
 
Namun, setelah apa yang terjadi, sulit untuk menolaknya.
 
*”Aku bodoh. Kenapa aku melakukan itu?”*
 
Aku memarahi diriku sendiri dalam hati, memaksa pikiranku kembali teratur.
 
Jika aku membiarkan keadaan semakin memburuk, aku akan menelan apel beracun—dan itu akan menjadi akhirku.
 
Lalu, dengan suara rendah, dia mengatakan sesuatu yang tak terduga—
 
“Ini juga pengalaman pertama saya.”
 
“…”
 
Untuk sesaat, saya kehilangan kata-kata.
 
Dan sebelum aku sempat mencernanya, pintu ruang perjamuan berderit terbuka.
 
—”Yang Mulia, Putri Kedua Christina, sedang masuk!”
 
“Ayo,” katanya, sambil dengan lembut menuntunku maju dengan tangan.
 
Aku menyamai langkahnya, melangkah masuk ke aula.
 
Dan meskipun aku sudah berusaha sekuat tenaga, jantungku kembali berdebar kencang.
 
*
 
Selama sisa jamuan makan, saya mengantar Putri Kedua.
 
Untungnya, setelah hari ketiga, dia berhenti datang, yang berarti waktu saya berada di mata publik hanya terbatas pada dua hari.
 
Dalam keadaan normal, dua hari itu saja sudah akan menimbulkan kehebohan besar.
 
Tapi tidak kali ini.
 
“Kau dengar? Marquis Summernut mulai mendekati seorang wanita bangsawan dari utara.”
 
“Oh, benar! Dari Kerajaan Arden, kan? Pasti dia punya energi yang luar biasa! Ngomong-ngomong, kudengar Pangeran Schultz sedang mempertimbangkan untuk menikah lagi.”
 
“…Apa?! Di usianya sekarang?!”
 
Rupanya, setelah meminum Mandrake Ssanghwatang, banyak bangsawan terbawa suasana—yang menyebabkan kisah asmara tak terduga dan gairah yang kembali menyala.
 
Dibandingkan dengan semua itu, waktu saya mengawal Putri Kedua hampir tidak dianggap sebagai berita penting.
 
*”Mereka bilang sejarah tercipta di ruang perjamuan, dan mereka tidak salah.”*
 
Di Kekaisaran Romawi, sudah menjadi kebiasaan bagi pasangan untuk menyelinap ke taman selama jamuan makan besar.
 
Kalau dipikir-pikir, mungkin itu sebabnya taman kekaisaran begitu luas.
 
Desain yang menyerupai labirin itu bukan hanya untuk daya tarik estetika—kemungkinan besar juga berfungsi sebagai cara praktis untuk menghindari pertemuan yang canggung.
 
Terlepas dari itu, Ssanghwatang adalah sebuah kesuksesan besar.
 
Setelah malam pertama, kami mulai menjual stok yang tersisa dengan harga premium.
 
Pada akhir jamuan makan selama empat hari itu, kami telah memperoleh keuntungan yang cukup besar.
 
Bahkan sempat terjadi skandal kecil tentang seseorang yang mencuri persediaan pribadi Ssanghwatang milik Kaisar, tapi… aku memilih untuk tidak ikut campur.
 
Pagi setelah jamuan makan, Zion menerobos masuk ke ruang pertemuan.
 
“Kakak, ini sangat besar!”
 
“Apa yang telah terjadi?”
 
“Semua enam negara sekutu telah menghubungi kami!”
 
“Oh?”
 
Enam negara sekutu Kekaisaran tersebut meliputi:
 
Yuren, Bangsa Alkemis Tiga Kerajaan Utara Fioré, tanah air Kartu Binatang Carcel, Kerajaan Maritim
 
Ada juga Elf dan Kurcaci, tetapi keenam ras ini adalah pemain utama.
 
Dan setiap orang dari mereka telah menghubungi—menyatakan minat untuk membeli Warming Cabinets dan Ssanghwatang.
 
“Lihat ini.”
 
Zion menyerahkan sebuah daftar kepadaku, dan saat aku membacanya sekilas, aku langsung mengerti mengapa dia begitu bersemangat.
 
Enam serikat pedagang teratas dari setiap kerajaan ada dalam daftar ini.
 
Bahkan Ranya, yang mengintip dari balik bahuku, tergagap tak percaya.
 
“Y-Yuri… Ini…”
 
“Ya,” aku mengangguk.
 
“Ini adalah enam serikat pedagang paling berpengaruh di benua ini.”
 
Setiap nama mewakili kekuatan ekonomi utama.
 
Hal itu bukanlah sesuatu yang sepenuhnya mengejutkan—dampak dari Jamuan Kekaisaran pasti akan sampai ke telinga mereka.
 
Para pedagang yang paling melek informasi pasti sudah mengetahui segala sesuatu tentang apa yang terjadi di jamuan makan tersebut.
 
Dan, tentu saja, mereka telah mencium aroma keuntungan.
 
*”Ini berarti saya bisa menyebarkan lemari penghangat ke mana-mana sekaligus.”*
 
Lemari penghangat sebelumnya kesulitan mendapatkan popularitas, tetapi begitu diperkenalkan kepada Kaisar, nilainya langsung meroket.
 
Itu bukan lagi sekadar mesin—itu adalah “Kotak Sang Dewi.”
 
Dampak pemasaran dari satu frasa itu saja sungguh tak terbayangkan.
 
Sekarang, orang-orang akan memahami pentingnya minuman hangat di hari musim dingin yang dingin—dan kenyamanan kehangatan Ssanghwatang.
 
Ranya, yang diliputi kegembiraan, tiba-tiba membeku di tengah perayaan.
 
“Y-Yuri, haruskah kita… membangun Menara Sihir lagi?”
 
“…”
 
Beberapa hari yang lalu, dia merasa puas hanya dengan proyek renovasi—dan sekarang dia menginginkan cabang baru secara keseluruhan.
 
Sementara itu, Zion menyeringai lebar.
 
Tetapi-
 
Ada sesuatu yang janggal.
 
Aku menoleh ke Aria, yang anehnya tetap diam.
 
“…Ada masalah?”
 
Dia hampir tidak berbicara sejak jamuan makan malam itu.
 
Dan ekspresinya…
 
*”Mengapa dia terlihat begitu tegang?”*
 
“Mari kita bicara sebentar.”
 
“…?”
 
Aria berdiri dan berbicara kepada saya.
 
“Apa yang sedang terjadi?”
 
Bingung, saya mengikutinya keluar dari ruang konferensi.
 
Saat kami pergi, aku mendengar Zion mendecakkan lidah pelan di belakangku, seolah-olah dia sudah memperkirakan hal ini akan terjadi.
 
*
 
Saat meninggalkan Menara Putih, Aria teringat kembali apa yang terjadi pada malam pertama perjamuan.
 
Dia sudah lama terjebak dalam situasi di mana dia harus menghindari percakapan dengan berbagai bangsawan.
 
Akhirnya, ketika dia mendapat kesempatan untuk sendirian, dia mulai mencari Yuri.
 
Namun, dia tidak terlihat di aula perjamuan.
 
Kemudian, dia melihatnya melangkah keluar dari teras.
 
“Senior!”
 
Dengan lega, dia memanggilnya dan mulai berjalan mendekat—
 
Namun kemudian, dia terdiam kaku.
 
Karena di belakang Yuri, yang juga muncul dari teras, adalah Putri Kedua.
 
Saat melihat itu, rasa dingin menjalari punggungnya.
 
Bisa saja itu bukan apa-apa.
 
Mungkin mereka hanya pergi keluar untuk menghirup udara segar bersama.
 
Atau mungkin mereka hanya bertemu secara kebetulan di teras.
 
Namun terlepas dari semua kemungkinan rasional itu, perasaan gelisah yang tak tergoyahkan menyelimuti dadanya.
 
Suasana di sana terasa berbeda.
 
Dia bisa merasakannya secara naluriah.
 
Jarak antara Yuri dan sang putri—seseorang yang selalu ia waspadai—terlihat semakin berkurang.
 
Dia bisa saja langsung bertanya.
 
Seharusnya bisa saja mempertanyakan mengapa mereka keluar bersama.
 
Namun dia tidak bisa.
 
Dia takut dengan apa yang mungkin akan didengarnya.
 
Lagipula, Yuri adalah seseorang yang tidak pernah peduli dengan percintaan. Pikirannya selalu dipenuhi dengan makanan olahan dan tidak ada yang lain.
 
Jadi, dia mengabaikannya.
 
Dia meyakinkan dirinya sendiri bahwa dia hanya terlalu banyak berpikir.
 
Meskipun jauh di lubuk hatinya, dia tahu bahwa dia hanya lari dari kebenaran.
 
Namun, berapa pun waktu berlalu, bayangan itu tak kunjung hilang dari benaknya.
 
Dan akhirnya, dia memutuskan untuk menghadapinya secara langsung.
 
Dia tidak bisa terus-menerus meratapi hal ini selamanya.
 
“Haah.”
 
Sambil menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan diri, Aria berbalik.
 
Melalui pintu masuk Menara Putih, Yuri berjalan ke arahnya.
 
Ekspresi riang dan polos di wajahnya itu hanya membuat dia ingin menamparnya.
 
Tapi dia menahannya.
 
Sebaliknya, dia bertanya,
 
“Pada malam pertama perjamuan… apa yang terjadi dengan Putri Kedua?”
 
“…Hah? Apa maksudmu?”
 
Saat dia menjawab, hati Aria langsung hancur.
 
Karena dia menghindari tatapan matanya.
 
Jawaban yang samar dan ragu-ragu itu sudah cukup memberitahunya segalanya.
 
Sesuatu *telah *terjadi.
 
Dia ingin melarikan diri.
 
Tapi dia tidak melakukannya.
 
Harga dirinya tidak akan mengizinkannya.
 
Pada saat yang sama, dia juga tidak mampu bersikap seolah-olah semuanya normal.
 
Jadi, dia memutuskan untuk mengakhiri percakapan dengan cepat dan pergi.
 
Tapi kemudian—
 
“Apa pun yang terjadi, aku tidak berniat untuk bertemu lagi dengan Putri Kedua.”
 
Mendengar kata-kata yang tak terduga itu, mata Aria membelalak.
 
‘Tunggu… apakah itu berarti… dia tahu aku melihat mereka?’
 
Yuri merasakan sedikit rasa tidak nyaman.
 
Reaksi Aria membuat seolah-olah dia telah menyaksikan apa yang terjadi di teras.
 
Jika tidak, tidak ada alasan baginya untuk bertindak begitu mencurigakan.
 
Seandainya dia melihat—
 
Itu akan menjadi hal yang buruk.
 
Jika desas-desus menyebar bahwa dia telah mencium Putri Kedua, itu akan menjadi bencana.
 
Membayangkannya saja sudah membuat perutnya mual.
 
Dia belum siap untuk terlibat dalam hal semacam itu.
 
Jadi, dia dengan tegas membantahnya.
 
Tapi kemudian—
 
“Kamu tidak berpacaran dengan Putri Kedua?”
 
Aria bertanya dengan mata lebar dan ragu-ragu.
 
“Berkencan? Apa? Tidak.”
 
Yuri menanggapi seolah-olah ide itu konyol.
 
“Kami tidak bersama.”
 
“Benar-benar?”
 
“Ya, sungguh.”
 
Tentu saja, *telah *terjadi… sebuah insiden.
 
Tapi dia jelas belum sampai pada tahap menyebutnya sebagai sebuah hubungan.
 
Berkencan di Kekaisaran bukanlah urusan yang santai.
 
Itu berarti komitmen, tanpa jalan keluar yang mudah.
 
Bahkan Putri Kedua pun telah mengatakan kepadanya bahwa tidak perlu terburu-buru dalam hal apa pun.
 
Jadi, untuk saat ini, dia memutuskan untuk tidak terburu-buru.
 
Dia merasa tidak enak tentang hal itu, tetapi dia perlu memikirkan semuanya dengan matang.
 
Sebut saja dia egois, tapi dia belum berniat mengubah hidupnya menjadi mode sulit.
 
Dia hanya menginginkan kehidupan normal—kehidupan di mana dia bisa bekerja, bersantai, dan menikmati hidupnya dengan tenang.
 
Namun karena suatu alasan…
 
Bayangan yang tadinya menyelimuti wajah Aria tiba-tiba menghilang.
 
Ekspresinya langsung cerah.
 
“Apa?”
 
“Tidak apa-apa. Ayo masuk ke dalam.”
 
Aria merasa lebih ringan.
 
Dia sangat senang telah bertanya.
 
Jika tidak, dia akan terus terlalu banyak berpikir dan menderita dalam diam.
 
Jelas terlihat bahwa Yuri bukannya tidak tertarik pada Putri Kedua…
 
Namun, selama mereka tidak berpacaran, itu saja yang terpenting.
 
Karena itu berarti—
 
Dia masih punya kesempatan.
 
Saat ia melangkah kembali ke Menara Putih, langkah kakinya terasa lebih ringan dari sebelumnya.
 
***
 
Bacalah novel terjemahan lengkapnya sekarang!