Aku Menjadi Pengembang Makanan di Isekai - Chapter 122

Bab 122: Ssanghwatang (Teh Herbal Korea)
## Bab 122: Ssanghwatang (Teh Herbal Korea)
 
Angin sepoi-sepoi musim gugur yang segar menghembus dedaunan keemasan saat puluhan kereta ajaib tiba di gerbang istana kekaisaran.
 
Di dalam setiap gerbong duduk para pejabat tinggi dari seluruh benua, semuanya telah menerima undangan kekaisaran.
 
Pelataran kekaisaran yang luas itu dipenuhi dengan kereta-kereta ajaib yang tak terhitung jumlahnya, semuanya menunggu dalam antrean.
 
Kerumunan besar itu beraktivitas dengan ramai.
 
Di antara mereka terdapat para bangsawan dari Arendelle, Lyonia, dan Drum—Tiga Kerajaan Utara—serta kaum aristokrat dari Yuren, Negara Alkemis, dan bahkan orang-orang Samaria berkulit gelap.
 
Sesekali, sosok-sosok non-manusia muncul di tengah kerumunan—peri, kurcaci, dan makhluk setengah hewan dapat terlihat.
 
Jumlah hadirin yang sangat banyak telah sepenuhnya memblokir jalan-jalan menuju istana kekaisaran.
 
Hal itu sudah diperkirakan—lagipula, jamuan kekaisaran lebih dari sekadar perayaan; itu adalah acara diplomatik yang bertujuan untuk memperkuat aliansi internasional.
 
Saat para pejabat dari negara-negara sekutu berkumpul dan berbaur, keakraban mereka yang tumbuh akan menjadi ikatan yang kuat yang semakin mempererat aliansi mereka.
 
Bagi para bangsawan, ini adalah kesempatan untuk memperluas jaringan mereka.
 
Bagi para ksatria, ini adalah kesempatan untuk menarik perhatian tokoh-tokoh berpengaruh.
 
Bagi para pelayan, itu artinya mereka akan diberi makan dengan baik.
 
“Anda dari Menara Putih, benar? Silakan ikuti saya.”
 
Seorang petugas yang menunggu menyambut kami dan menuntun kami masuk.
 
Melalui koridor khusus yang diperuntukkan bagi tamu-tamu terhormat, kami diantar menuju aula perjamuan yang megah.
 
“Wah, banyak sekali orang di sini.”
 
Zion terpukau melihat kemegahan istana kekaisaran, jelas sekali merasa kewalahan dengan kunjungan pertamanya.
 
“Berhentilah menatap. Itu memalukan.”
 
Bahkan Aria, yang biasanya tetap tenang, memarahinya—yang menunjukkan banyak hal.
 
Sementara itu, Kepala Menara kami, Ranya, menjadi kaku sepenuhnya.
 
Gerakannya kaku dan mekanis, tatapannya tertuju lurus ke depan, menolak untuk melihat ke sekeliling.
 
Ada solusi sederhana untuk masalah ini.
 
“Master Menara.”
 
“Eh… Y-Ya?”
 
“Ah.”
 
“…Ah?”
 
Saat Ranya meniruku dan membuka mulutnya, aku dengan cepat memasukkan sepotong permen Sunkist ke dalamnya.
 
“!”
 
Rasa manis permen itu langsung menerangi matanya yang kosong.
 
“A-Apakah kita sudah sampai?”
 
“Ya, kita hampir sampai di ruang perjamuan.”
 
Menelan ludah dengan susah payah, Ranya tampaknya akhirnya sadar kembali.
 
Ekspresinya kini memancarkan tekad seorang pejuang yang akan menuju medan perang.
 
“Kita sudah sampai.”
 
Atas arahan petugas, kami berhenti di depan pintu masuk utama aula perjamuan.
 
“Fuu…”
 
Berdiri di ambang pintu, Aria menarik napas dalam-dalam, menenangkan diri.
 
Aku membiarkannya mengambil waktu.
 
Akhirnya, setelah menghela napas dalam-dalam, dia menoleh kepada kami, tampak lebih tenang.
 
“Ayo pergi.”
 
Dan begitulah, kami mengambil langkah pertama kami—
 
“Memperkenalkan Ranya McDowell, Kepala Menara Putih, dan para muridnya!”
 
Suara lantang dari kepala pelayan menggema di seluruh aula perjamuan kekaisaran yang megah.
 
*
 
Lantai marmer. Pilar-pilar menjulang tinggi. Lampu gantung berkilauan. Meja-meja yang penuh dengan makanan mewah.
 
Saat kami memasuki aula yang luas, semua mata tertuju pada pintu yang kini terbuka.
 
Tatapan penasaran yang tak terhitung jumlahnya tertuju pada kami, dipenuhi dengan berbagai macam emosi.
 
*”Jadi, merekalah para penyihir Menara Putih…”*
 
*”Apakah itu Rasul Dewi yang dirumorkan?”*
 
Bisikan-bisikan pelan menyebar di antara para tamu.
 
Dengan diam-diam, kami menuju ke area tempat duduk yang disediakan untuk Menara Putih.
 
“Ranya! Kau akhirnya datang!”
 
Orang pertama yang menyambut kami adalah Myrtienne, Kepala Menara Biru, dengan tanduk birunya yang menjadi ciri khasnya.
 
“Sudah lama kita tidak bertemu, Myrtienne.”
 
“Benar! Senang bertemu denganmu.”
 
Sudah cukup lama sejak terakhir kali kita bertemu dengannya—sejak insiden di mana Beruang Putih menyerang Menara Biru untuk mendapatkan Peri Coke.
 
*’Melihat mereka bersama… akhirnya aku mengerti mengapa mereka selalu bertengkar.’*
 
Meskipun tampak bersahabat, Ranya dan Myrtienne adalah musuh bebuyutan.
 
Dan alasan persaingan mereka, sejujurnya, sangat tidak masuk akal.
 
“Kamu masih sangat mungil, Ranya.”
 
“A-Apa maksudmu?! Aku lebih tinggi darimu!”
 
“Hah, dan kau gagal mengakui tandukku yang megah?”
 
Pada kenyataannya, tinggi badan mereka hampir identik—dengan Ranya sedikit lebih tinggi.
 
Namun ada satu masalah— Myrtienne memiliki tanduk.
 
Dan di antara kaum naga, tanduk dihitung sebagai bagian dari tinggi badan.
 
Perbedaan kecil dalam persepsi ini telah memicu pertengkaran sepele mereka selama bertahun-tahun.
 
Sejujurnya, menghitung tanduk sebagai tinggi badan terasa seperti omong kosong belaka.
 
“Jika kamu sangat kesal, mengapa kamu tidak menumbuhkan tanduk?”
 
“Ugh…”
 
Untuk percakapan antara para Master Menara, itu sangat kekanak-kanakan— Namun mereka berdua tampak sangat serius.
 
*’Namun, setidaknya sekarang dia sudah rileks.’*
 
Saat kami pertama kali tiba, Ranya sangat tegang.
 
Namun setelah berbicara dengan Myrtienne, dia tampak kembali seperti dirinya yang biasa.
 
Myrtienne kemungkinan besar sengaja memprovokasinya untuk membantunya lebih rileks.
 
Aku mengangguk sebagai tanda terima kasih kepada Myrtienne sebelum menyapa Aila, yang berdiri di sampingnya.
 
“Gaun itu sangat cocok untukmu.”
 
“Fufu, terima kasih! Kamu juga terlihat luar biasa, Yuri.”
 
Baiklah kalau begitu—
 
*”Ada… banyak orang di sini.”*
 
Sambil mengamati ruang perjamuan, aku mendecakkan lidah karena tak percaya.
 
Kedua belas Master Menara, termasuk Master Menara Merah Lucas dan Master Menara Biru Myrtienne, semuanya hadir.
 
Tokoh-tokoh penting lainnya termasuk Adipati Gertz, Marquis Hughes, dan berbagai bangsawan berpangkat tinggi lainnya dari Kekaisaran.
 
Meskipun saya tidak mengenali semua wajah, jelas bahwa para pejabat tinggi dari Tiga Kerajaan Utara juga hadir.
 
“Banyak nama besar hadir di sini.”
 
Aria, yang menyadari hal yang sama, tampak sedikit tegang.
 
Dan itu ada alasannya.
 
Ssanghwatang yang telah ia buat bukan hanya untuk Kaisar—tetapi juga akan disajikan kepada semua orang di sini.
 
Mustahil untuk tidak merasakan tekanan itu.
 
Terutama bagi seseorang yang perfeksionis seperti Aria.
 
“Apakah kamu baik-baik saja?”
 
“Tidak sama sekali. Perutku terasa sangat tidak enak.”
 
“Jangan terlalu stres. Semuanya akan berjalan dengan baik.”
 
“Apakah kamu yakin tentang itu?”
 
“Tentu saja. Siapa yang membuatnya?”
 
“…Ya.”
 
“Apakah kamu membuat kesalahan?”
 
“Tidak sekali pun.”
 
“Kalau begitu tidak apa-apa.”
 
“Bagaimana kamu bisa begitu percaya diri? Bagaimana jika gagal?”
 
“Kalau begitu, itu gagal.”
 
Aria menatapku dengan tak percaya.
 
“Maaf? Itu sama sekali berbeda dengan apa yang Anda katakan sebelumnya.”
 
“Tapi sekarang kamu sudah rileks, kan?”
 
“…Omong kosong macam apa itu?”
 
Dia tertawa kecil dengan nada kesal—tetapi ketegangannya telah sirna.
 
Meskipun niat saya hanya untuk menyemangatinya, saya juga memiliki keyakinan yang nyata pada pekerjaannya.
 
Di dunia ini, tonik identik dengan afrodisiak.
 
Dan afrodisiak yang diproduksi massal?
 
Siapa yang tidak menginginkan itu?
 
Kita akan segera mengetahuinya—
 
Karena-
 
“Memperkenalkan Matahari Kekaisaran Terrazé—Yang Mulia, Kaisar Julius II, beserta anak-anaknya!”
 
Semua mata tertuju pada pintu masuk megah aula perjamuan.
 
*
 
Satu per satu, keluarga kekaisaran memasuki ruang perjamuan, setiap nama diumumkan dengan lantang oleh kepala pelayan.
 
“Memperkenalkan Yang Mulia, Putri Pertama, Luciella!”
 
Luciella, mengenakan gaun putih bersih, berjalan menyusuri lorong berkarpet merah, diapit oleh Iberkina dan Lilith.
 
Berbeda dengan sikap acuh tak acuh Iberkina, Lilith justru berseri-seri dengan kebanggaan.
 
Luciella duduk di meja yang paling dekat dengan singgasana Kaisar.
 
Hening sejenak—
 
Kemudian-
 
“Memperkenalkan Yang Mulia, Putri Kedua, Christina!”
 
Aku mengalihkan pandanganku ke arah pintu masuk.
 
“….”
 
Rambut pirang keemasan, diikat menjadi ekor kuda rendah yang elegan.
 
Fitur yang tajam dan seperti pisau.
 
Mata merah tua yang tampak sedikit mengantuk.
 
Gaun hitam seperti angsa, melambai anggun di setiap langkah.
 
Tidak seperti Putri Pertama, dia tidak memiliki pengawal—Namun kehadirannya yang berwibawa tak dapat disangkal.
 
Untuk sesaat—
 
Mata kami bertemu.
 
Tatapan merahnya melunak menjadi lengkungan lembut.
 
Dan pada saat itu—
 
Jantungku berdebar kencang.
 
*
 
Setelah Putri Kekaisaran Kedua, Pangeran Kekaisaran Ketiga masuk, dan tak lama kemudian, suara terompet menggema di seluruh aula.
 
—Yang Mulia Kaisar Julius II, Matahari Kekaisaran, memasuki gedung.
 
Semua orang di ruang perjamuan terdiam dan menundukkan kepala.
 
Kaisar, seorang pria dengan penampilan yang mengesankan, melangkah melintasi karpet dan duduk di atas singgasana kekaisaran.
 
“Angkat kepala kalian.”
 
Dengan demikian, jamuan makan resmi dimulai.
 
—♪♩♬
 
Alunan melodi indah dari para musisi istana memenuhi udara saat para tamu terhormat terlibat dalam percakapan yang meriah.
 
Para pejabat tinggi dari seluruh Kekaisaran berbaris di hadapan Kaisar, masing-masing membawa hadiah.
 
Orang pertama yang antre adalah Duke Gertz.
 
“Yang Mulia, suatu kehormatan bagi saya bertemu dengan Anda.”
 
“Sudah lama kita tidak bertemu, Duke Gertz. Bagaimana kabar Lord Lindemann?”
 
“Haha. Berkat rahmat Yang Mulia, beliau tetap sehat.”
 
“Aku lihat dia tidak menemanimu hari ini.”
 
“Ia ingin datang, tetapi perjalanan yang begitu jauh akan terlalu melelahkan baginya. Sebagai gantinya, ia mengutus saya dan meminta saya untuk menyampaikan ini sebagai tanda salamnya.”
 
Kaisar menerima kotak yang dipersembahkan oleh Adipati Gertz dan, setelah membukanya, matanya berbinar penuh minat.
 
“Oh, ini… sayap wyvern.”
 
“Seperti yang diharapkan, Yang Mulia langsung mengenalinya.”
 
Di dalam kotak itu terdapat sebagian sayap wyvern, dengan kulitnya yang keras dilapisi sisik yang berkilauan.
 
Dikenal karena selaputnya yang kenyal dan unik, sayap wyvern telah diburu secara berlebihan hingga menjadi langka. Namun, Duke Gertz berhasil mendapatkan satu.
 
“Kita mungkin akan segera berhasil mengembangbiakkan mereka di penangkaran.”
 
“Saya menantikannya.”
 
Setelah bertukar salam dengan keluarga kekaisaran, Adipati Gertz menyingkir, memberi jalan bagi tamu berikutnya—seorang pemuda.
 
“Sudah lama sekali, Yang Mulia.”
 
“Putra Mahkota sendiri? Ini tak terduga.”
 
“Sudah sewajarnya saya berada di sini untuk perjanjian aliansi ini.”
 
Pemuda itu tak lain adalah Kyriel, Putra Mahkota Arendelle dan calon raja kerajaan mereka.
 
Setelah bertukar sapa ramah dengan Kaisar, Kyriel, seperti Adipati Gertz, mempersembahkan hadiahnya dan kemudian pergi. Prosesi para tamu terhormat pun berlanjut.
 
Meskipun sayap wyvern merupakan sajian yang mengesankan, tidak ada hal lain yang menonjol sebagai sesuatu yang luar biasa.
 
Lalu, tibalah giliran kami.
 
Zion melangkah maju dan meletakkan lemari penghangat di atas meja Kaisar.
 
“Ini adalah lemari penghangat, juga dikenal sebagai ‘Kotak Dewi’.”
 
“Oh? Jadi, ini benar-benar Kotak Sang Dewi?”
 
Kaisar meletakkan tangannya di atas lemari penghangat dan, seolah merasakan sesuatu, menutup matanya dalam perenungan yang tenang.
 
“…Hmm. Memang, aku bisa merasakan kehangatan sang dewi.”
 
“….”
 
Saya hanya menyatakan bahwa *orang-orang menyebutnya *Kotak Dewi. Secara teknis saya tidak pernah berbohong.
 
Semuanya bergantung pada persepsi.
 
Sebelum Kaisar dapat berspekulasi lebih lanjut, saya dengan cepat beralih ke topik berikutnya.
 
“Demi kesehatan Yang Mulia, saya juga telah menyiapkan ramuan penyegar.”
 
“Oh? Ramuan penyegar?”
 
Anehnya, mata Kaisar berbinar lebih terang saat melihat ini daripada saat ia memeriksa lemari penghangat.
 
Saya membuka lemari dan mengambil sebotol kaca dari dalamnya.
 
Setelah membuka tutupnya, saya menuangkan isinya ke dalam cangkir teh elegan yang telah saya siapkan sebelumnya.
 
*Tetes, tetes.*
 
Cairan panas yang dicampur dengan rempah-rempah memenuhi cangkir, melepaskan aroma yang kaya dan khas.
 
Terakhir, saya memecahkan sebutir telur mentah segar ke dalam teh herbal hangat dan mengaduknya.
 
Mencampurkan telur mentah ke dalam obat herbal meningkatkan cita rasa—menambahkan tekstur yang gurih, lembut, dan kaya.
 
Telur-telur tersebut telah diuji secara pribadi dan dinyatakan aman oleh Lilith.
 
“Hmm… Aroma yang tidak biasa.”
 
Sekali lagi, Kaisar memejamkan matanya, menikmati aroma tersebut.
 
“Apa nama minuman ini?”
 
“Namanya Ssanghwatang.”
 
Ssanghwatang (雙和湯).
 
Namun, ini bukan sembarang Ssanghwatang—
 
Ini adalah campuran istimewa, yang diresapi dengan akar Mandrake yang digiling halus.
 
***
 
Bacalah Novel Lengkapnya Sekarang!