Aku Menjadi Pengembang Makanan di Isekai - Chapter 115

Bab 115 – 115: Sisi: Konferensi Netralitas (2)
Karena ucapan Putri Kedua, saya mengalami masa yang cukup sulit.
 
Klaim bahwa saya adalah rasul dari dewi yang telah memberi saya wahyu menarik orang-orang kepada saya, masing-masing berlomba-lomba untuk mendapatkan perhatian saya.
 
Jika itu hanya sekadar rasa ingin tahu biasa, mungkin tidak apa-apa, tetapi beberapa orang bertindak terlalu jauh.
 
“Bisakah Engkau memberikan berkat-Mu kepadaku?”
 
“Permisi?”
 
“Rasul! Ah, setidaknya bolehkah aku berjabat tangan denganmu!?”
 
Sebagian memohon berkat, sebagian lain hanya ingin berjabat tangan, dan beberapa bahkan berdoa kepada saya—setiap reaksi berbeda.
 
Bahkan ketika saya menyangkal sebagai rasul dewi, tidak ada yang mempercayai saya.
 
“Haha, tak perlu terlalu rendah hati. Aku sudah mendengar banyak cerita tentangmu, Rasul.”
 
“Cerita seperti apa?”
 
“Tentu saja, kisah tentang Anda yang memberikan berkah kepada Svalbard. Omong-omong, bolehkah saya meminta tanda tangan Anda?”
 
“….”
 
Saya merasa pusing.
 
Sekalipun Gereja memberi label saya sebagai bidat, saya tidak akan mampu membantahnya.
 
Aku tidak berbeda dengan seorang pemimpin sekte sejati.
 
“Rasul, sampai jumpa setelah pertemuan nanti.”
 
Perhatian yang luar biasa itu baru mereda saat waktu pertemuan semakin dekat.
 
‘Aku sudah sangat lelah.’
 
Sambil menyeka keringat di dahi, aku berjalan dengan lesu menuju gerbang kastil, tempat Putri Kedua menungguku dengan senyum penuh arti.
 
“Hehe, sepertinya kamu bersenang-senang.”
 
“Alih-alih menikmatinya, saya malah terus-menerus diganggu.”
 
“Seorang rasul harus siap menanggung setidaknya popularitas sebesar itu.”
 
“Sepertinya Anda cukup menikmati melihat saya kesulitan, Yang Mulia.”
 
“Bagaimana mungkin?”
 
Meskipun demikian, sudut bibir Putri Kedua sedikit melengkung ke atas karena geli.
 
Tentu saja, ini bukan pertama kalinya aku melihatnya seperti ini.
 
Setiap kali Departemen Invasi Budaya diberi tugas dan saya menyelesaikannya, dia akan mengklaim semua pujian itu kepada saya.
 
Dia akan secara halus menyebutkan prestasi saya kepada Kaisar atau para menteri, memastikan bahwa saya mendapatkan pengakuan.
 
Dan setiap kali saya merasa kewalahan dengan perhatian yang diberikan kepadanya, dia diam-diam menikmati ketidaknyamanan saya.
 
Dari sekadar pengembang makanan hingga menjadi pengikut yang menarik perhatian Kaisar, dari penemu penggorengan udara hingga menjadi rasul Dewi Perapian—semuanya diatur oleh Putri Kedua.
 
Sungguh, dia tidak pernah meninggalkanku sendirian.
 
Tapi kemudian—
 
“Jika kamu menjadi terkenal sekarang, itu akan mencegah masalah yang tidak perlu di kemudian hari.”
 
“Apa? Apa maksudmu—”
 
Sebelum aku sempat mempertanyakan kata-kata samar yang diucapkannya, dia memalingkan muka.
 
“Kita akan terlambat ke pertemuan. Ayo berangkat.”
 
“….”
 
Aku melewatkan kesempatan untuk bertanya. Dengan rasa penasaran yang telah kukesampingkan, aku mengikutinya ke ruang pertemuan.
 
*
 
Aula besar tempat konferensi netralitas diselenggarakan.
 
Di meja bundar yang terlalu besar itu duduk para bangsawan berpangkat tinggi yang mewakili Tiga Kerajaan Utara.
 
“Bagaimana menurutmu?”
 
“Memang sangat mengesankan, tetapi saya ragu hal itu akan relevan dengan pertemuan ini.”
 
“Hmm, kuharap kau benar.”
 
Kerajaan Arendelle, Kerajaan Lyonia, dan Kerajaan Drum.
 
Para bangsawan berpengalaman yang mewakili ketiga negara ini dengan tenang mendiskusikan Putri Kedua.
 
Hasil konferensi ini akan berubah secara dramatis tergantung pada pendekatannya.
 
“Apa pun yang terjadi, kita harus menurunkan tarif Kekaisaran.”
 
“Jangan terlalu khawatir. Jika Kekaisaran tidak menginginkan permusuhan dengan Utara, mereka akan berkompromi sampai batas tertentu.”
 
Kemunculan ‘penggorengan udara’ merupakan berkah sekaligus masalah bagi Tiga Kerajaan Utara.
 
Selama bertahun-tahun, mereka telah memberlakukan tarif tinggi pada barang-barang kekaisaran, sehingga harganya menjadi sangat mahal bagi warga biasa.
 
Namun kini, dengan tingginya permintaan akan air fryer, mereka terpaksa mempertimbangkan kembali.
 
Jika masyarakat, yang sangat menginginkan perangkat tersebut, melihat harganya yang sangat mahal karena tarif, maka protes besar-besaran pasti akan terjadi.
 
Untuk memastikan ketersediaan yang luas, tarif harus diturunkan.
 
Namun, pengurangan tarif barang-barang kekaisaran berarti kerugian finansial bagi Tiga Kerajaan Utara.
 
Selama tarif Kekaisaran terhadap ekspor mereka tetap tidak berubah, hanya mereka yang akan membuat konsesi.
 
Hal ini secara efektif akan mengubah keseimbangan kekuatan dan menguntungkan Kekaisaran.
 
Dengan demikian, Tiga Kerajaan Utara telah sepakat—mereka akan menekan Kekaisaran untuk menurunkan tarifnya sendiri selama konferensi tersebut.
 
“Yang Mulia, Putri Kedua Kekaisaran Terrazé, telah tiba.”
 
Mendengar pengumuman yang lembut itu, para bangsawan terdiam dan bangkit dari tempat duduk mereka.
 
Putri Kedua masuk, diapit oleh para pengiringnya.
 
Meskipun tiba paling terakhir, langkahnya tak goyah, memancarkan aura kepercayaan diri yang mutlak.
 
Seolah-olah tidak ada yang bisa dimulai sampai dia tiba.
 
Dia duduk dengan anggun di kursi yang ditarikkan untuknya oleh seorang ksatria.
 
Kemudian-
 
“Sekarang setelah perwakilan dari Kekaisaran dan Tiga Kerajaan Utara hadir, mari kita mulai Konferensi Netralitas.”
 
Setelah dia duduk, pertemuan pun dimulai.
 
*
 
‘Konferensi Netralitas’ adalah pertemuan perdamaian antara Kekaisaran dan Tiga Kerajaan Utara.
 
Tempat itu menjadi wadah untuk menegosiasikan solusi atas perselisihan yang sedang berlangsung antara keempat negara tersebut.
 
Tentu saja, proses negosiasi itu sendiri jauh dari kata damai.
 
Masing-masing pihak bertarung sengit dengan kata-kata, bertekad untuk mengamankan kepentingan mereka.
 
Meskipun pedang tidak ada, belati tak terlihat beterbangan bolak-balik dalam setiap pertukaran.
 
“…Oleh karena itu, untuk meningkatkan hubungan diplomatik, kami mengusulkan pengurangan tarif.”
 
“Dalam jangka panjang, akan ideal jika para pedagang dapat berdagang secara bebas, tanpa tarif sama sekali.”
 
“Untuk saat ini, prioritas kita seharusnya adalah bekerja sama untuk menurunkan tarif.”
 
Para bangsawan dari Tiga Kerajaan Utara berpendapat bahwa Kekaisaran dan wilayah utara harus bekerja sama untuk mengurangi tarif.
 
Sekilas, argumen mereka terdengar masuk akal—bahkan mulia.
 
Andai saja dunia ini benar-benar ‘setara’ seperti yang tersirat dalam diskusi meja bundar ini.
 
Bahkan di sini, di mana semuanya tampak seimbang, masih ada pusat kekuasaan yang tak terlihat.
 
“….”
 
Sambil menopang dagunya di tangan yang bersarung tangan, Putri Kedua memasang ekspresi bosan saat mendengarkan tuntutan mereka.
 
Setelah mereka selesai berbicara, dia dengan tenang mengucapkan satu kalimat—
 
“Tidak layak dipertimbangkan.”
 
“Yang Mulia, itu terlalu kasar!”
 
“Tentu saja maksudmu bukan—”
 
“Sepertinya sang putri terlalu lama berada di medan perang dan telah melupakan tata kramanya.”
 
Meskipun para bangsawan menunjukkan reaksi tidak senang, ekspresi Putri Kedua tetap tidak berubah.
 
“Saya sudah bersikap sangat sopan.”
 
Senyum miring menghiasi bibirnya.
 
“Jika bukan karena itu, aku bahkan tidak akan duduk di meja yang sama denganmu.”
 
Itu adalah sikap yang sangat arogan.
 
Namun, alih-alih membantahnya, para bangsawan hanya bisa mengerutkan kening.
 
Mereka tidak punya pilihan.
 
“Apa keuntungan yang diperoleh Kekaisaran dari penurunan tarif?”
 
“Tentu saja, barang-barang dari utara akan mengalir ke Kekaisaran.”
 
“Jelaskan nilai barang-barang tersebut bagi Kekaisaran.”
 
“Um, maksudnya…”
 
Kanselir Arendelle, yang tadinya angkat bicara, tiba-tiba terdiam.
 
Ketika diminta untuk menjelaskan pentingnya hal tersebut, tidak ada satu pun yang terlintas dalam pikiran.
 
Produk-produk dari wilayah utara mudah digantikan di dalam Kekaisaran.
 
Melihat keraguannya, Putri Kedua mencemooh.
 
“Barang-barang dari Utara tidak memiliki nilai yang berarti bagi Kekaisaran. Ada atau tidaknya barang-barang itu tidak berpengaruh.”
 
Nada suaranya yang tenang dan lugas saja sudah cukup untuk membungkam para bangsawan utara.
 
“Mohon maaf, Yang Mulia. Kalau begitu, bagaimana dengan pengurangan tarif kekaisaran sebesar 20%?”
 
Seorang adipati dari Lyonia mengusulkan sebuah kompromi.
 
“Sebagai imbalannya, kami akan mengurangi tarif kami sebesar 40% dan mempertimbangkan konsesi tambahan.”
 
Itu adalah tawaran yang signifikan.
 
Para bangsawan lain dari Arendelle dan Kerajaan Drum memasang ekspresi tegang.
 
Meskipun begitu, mereka tetap diam—ini adalah hal maksimal yang bisa mereka berikan.
 
Pada titik ini, diplomat kekaisaran mana pun pasti akan setuju.
 
Marquis Owen Summernut atau negosiator ulung mana pun dari Kekaisaran pasti akan menerimanya.
 
Namun-
 
“Anda masih keliru.”
 
Putri Kedua berbeda.
 
“Salah?”
 
“Kekaisaran dan Tiga Kerajaan Utara tidaklah setara.”
 
Mata merahnya yang dingin menyapu seluruh meja.
 
“Satu-satunya pihak yang menurunkan tarif adalah Anda.”
 
“!”
 
Wajah para bangsawan menjadi kaku.
 
Mereka mengharapkan negosiasi yang mudah, karena mengira seorang pemimpin militer akan menjadi diplomat yang tidak berpengalaman.
 
Namun mereka sepenuhnya keliru.
 
“Kelonggaran yang diberikan Kekaisaran sebelumnya bukan karena kepedulian terhadapmu, melainkan karena belas kasihan Kaisar.”
 
“…Dan Anda tidak memiliki sentimen yang sama?”
 
Tanpa menjawab, Putri Kedua meraih panel kontrol yang menampilkan tarif.
 
Saat sosok-sosok baru itu muncul, mata para bangsawan melebar karena terkejut.
 
“Sepuluh banding satu?”
 
“…Anda ingin kami mengurangi tarif sebesar 90%?”
 
[10:1]
 
Kekaisaran akan mempertahankan tarifnya sementara kerajaan-kerajaan utara akan memangkas tarif mereka hingga 90%.
 
Namun, bahkan itu pun merupakan kesalahpahaman.
 
“Kerajaan pertama yang setuju akan mempertahankan tarif mereka seperti semula.”
 
“D-Dan mereka yang setuju nanti…?”
 
“Untuk setiap keterlambatan, saya akan menaikkan tarif sebesar 10%.”
 
Putri Kedua menyeringai.
 
Senyumnya tanpa ampun—senyum yang hanya dimiliki oleh iblis itu sendiri.
 
***
 
Bacalah Novel Lengkapnya Sekarang!