Aku Menjadi Pengembang Makanan di Isekai - Chapter 114

Bab 114 – 114: Sisi: Konferensi Netralitas (1)
Tiga Kerajaan Utara sering mengadakan pertemuan dengan Kekaisaran.
 
Karena mereka mempertahankan “netralitas” dengan menyeimbangkan kekuatan antara Kekaisaran dan negara-negara lain, mereka harus menjaga hubungan diplomatik pada tingkat tertentu dengan Kekaisaran.
 
Namun, tidak seperti pertemuan sebelumnya yang telah diumumkan setidaknya tiga bulan sebelumnya, pertemuan ini dijadwalkan secara tiba-tiba hanya lima belas hari sebelumnya. Mulai dari proposal hingga pengaturan sebenarnya, setiap aspek pertemuan ini berbeda secara signifikan dari masa lalu.
 
Dan ada alasan yang kuat untuk itu—pertemuan ini diadakan karena munculnya sumber pemujaan dewi yang baru, yang disebut “Air Fryer.”
 
Prosesi kekaisaran yang menuju ke pertemuan itu sangat megah.
 
Ratusan ksatria elit berkuda, dua kereta bertenaga sihir yang membawa para pelayan yang melayani Putri Kekaisaran Kedua, dan di tengahnya, sebuah kereta besar dan mewah bertenaga sihir.
 
Untuk sebuah pertemuan diplomatik, prosesi itu tampak berlebihan, tetapi itu adalah demonstrasi kekuatan Kekaisaran kepada Tiga Kerajaan Utara.
 
Lagipula, diplomasi dimulai dengan menunjukkan kekuatan nasional.
 
Itulah juga alasan mengapa ada delapan kuda putih yang diikatkan ke kereta ajaib, meskipun kuda-kuda itu tidak diperlukan untuk pergerakannya.
 
Aku menatap kereta megah dengan kuda-kuda putih itu dan dengan hati-hati bertanya kepada Putri Kedua.
 
“Apakah aku juga semakin akrab?”
 
“Tentu saja, aku butuh seseorang untuk diajak bicara.”
 
Putri Kedua memberi isyarat ke arah bagian depan formasi pengawal.
 
“Kecuali jika Anda ingin saya yang membawanya masuk?”
 
Dia menunjuk ke arah seorang ksatria yang sedang menaiki kuda, wajahnya tersembunyi di balik helm.
 
Itulah Sir Morian, ksatria pendiam yang tidak pernah melepas helmnya, bahkan saat menjadi pengawal kekaisaran.
 
Sebagai catatan, saya belum pernah sekalipun melihat Sir Morian tanpa helmnya.
 
Baik di dalam maupun di luar ruangan, dalam cuaca panas maupun dingin, dia selalu memakainya.
 
‘Kalau dipikir-pikir, aku bahkan belum pernah mendengar suaranya.’
 
Sir Morian adalah seorang ksatria yang pendiam, saking pendiamnya sampai-sampai aku sering bertanya-tanya apakah dia bahkan bisa berbicara.
 
Menyadari tatapanku, Sir Morian mengangguk kecil padaku.
 
Bahkan anggukan itu pun kaku dan mekanis.
 
“…Saya mengerti mengapa itu bukan pilihan.”
 
Sekarang aku mengerti mengapa Putri Kedua tidak ingin Sir Morian berada di dalam kereta.
 
Dia membosankan, terlalu serius hingga membuat sesak, dan sama sekali tidak memiliki selera humor.
 
Putri Kedua, yang terkadang menikmati candaan ringan, merasa mustahil untuk menggodanya.
 
“Tapi tetap saja, duduk di gerbong yang sama dengan Yang Mulia sementara orang lain menonton agak…”
 
“Jika kamu tidak suka, kamu bisa menunggang kuda sebagai gantinya.”
 
“Aku akan masuk.”
 
Aku langsung menjawab, membuat Putri Kedua terkekeh.
 
“Kamu sangat mudah ditebak.”
 
Aku tersipu malu, tapi aku tidak punya pilihan.
 
Seaneh apa pun itu, tetap saja lebih baik daripada menunggang kuda.
 
Berjam-jam menunggang kuda membuat Anda pegal dan tidak nyaman.
 
Perjalanan menuju lokasi pertemuan di ‘Emont’ akan memakan waktu tiga hari. Daripada menanggung ketidaknyamanan selama tiga hari, saya lebih memilih sedikit rasa malu demi perjalanan yang nyaman.
 
“Ayo pergi.”
 
“Dipahami.”
 
Karena tidak ada pilihan lain, aku mengikuti Putri Kedua masuk ke dalam kereta ajaib.
 
Sesuai dengan yang diharapkan dari kereta kekaisaran, kursi-kursinya empuk dan mewah.
 
*
 
Pertemuan Negara-Negara Netral, secara sepintas, merupakan diskusi tentang perdamaian dan stabilitas di benua tersebut.
 
Namun pada kenyataannya, itu adalah medan pertempuran sengit yang penuh dengan manuver politik.
 
Keputusan yang dibuat dalam pertemuan ini akan sangat memengaruhi hubungan internasional, menjadikannya sama pentingnya dengan melangkah ke medan perang.
 
“Kali ini, Marquis of Summernut tidak akan hadir.”
 
“Marquis dari Summernut?”
 
“Haha. Menurut rumor, pengaruhnya sudah sangat berkurang.”
 
“Itu kabar yang luar biasa. Jadi, kita tidak perlu melihat wajah licik itu lagi?”
 
Para bangsawan dari Tiga Kerajaan Utara—Arendelle, Lyonia, dan Drum—berbicara dengan ekspresi puas.
 
Menteri Sihir Kekaisaran, Marquis Owen Summernut, adalah lawan yang tangguh dengan lidah yang fasih.
 
Di setiap pertemuan, dia akan muncul dan membuat Tiga Kerajaan Utara merinding dengan kefasihannya berbicara.
 
Namun tahun ini, dia tidak akan hadir, sehingga membuat para bangsawan kerajaan utara merasa tenang.
 
Namun, kelegaan mereka bukan hanya karena ketidakhadirannya.
 
“Jadi, Putri Kedua yang akan datang? Sungguh tak terduga.”
 
“Haha, bukankah ini bagus untuk kita?”
 
“Mengirim seorang putri muda yang tidak berpengalaman… Kekaisaran pasti meremehkan kita.”
 
“Merepotkan, tetapi beruntung.”
 
Alih-alih Marquis Owen, Kekaisaran mengirimkan Putri Kekaisaran Kedua, Christina.
 
Dia bukanlah seorang bangsawan tua yang berpengalaman, juga bukan Putri Pertama yang dikenal karena kemampuan retorikanya.
 
Di wilayah utara, Putri Kedua terkenal sebagai seorang “prajurit” dan “ksatria yang ulung.”
 
“Mengirim seorang prajurit ke pertemuan diplomatik… Apa yang dipikirkan Kekaisaran?”
 
“Mungkin mereka ingin dia mendapatkan pengalaman?”
 
“Ck, rapat bukan untuk mencari pengalaman.”
 
“Haha, mungkin dia salah belok dari medan perang.”
 
Para bangsawan dari Tiga Kerajaan Utara mengira pertemuan itu akan berjalan lancar.
 
Jika Kekaisaran benar-benar bermaksud menekan mereka, mereka akan mengirim seorang spesialis politik, bukan seorang putri militer.
 
Dengan penuh percaya diri, mereka menunggu di gerbang kota hingga delegasi Kekaisaran tiba, sambil berbincang-bincang ringan.
 
Kemudian-
 
“Mereka datang.”
 
Awan debu membubung di atas perbukitan.
 
“…Itu adalah prosesi yang cukup megah untuk seorang putri.”
 
“Hmm. Jumlah mereka tampaknya berlebihan.”
 
Saat iring-iringan kekaisaran terlihat, ekspresi santai para bangsawan pun lenyap.
 
Mereka menelan ludah dengan gugup; mata mereka tertuju pada iring-iringan yang datang.
 
Dududududu—
 
Ratusan ksatria elit di atas kuda perang menyerbu maju.
 
Di tengahnya, sebuah kereta ajaib megah ditarik oleh delapan kuda putih.
 
Kekuatan yang luar biasa itu menerjang seperti gelombang pasang yang dahsyat, membuat para bangsawan menjadi tegang.
 
Bahkan sebelum pertemuan dimulai, kehadiran “Kekaisaran” itu sudah sangat membebani mereka.
 
Neighhh—!
 
Prosesi itu berhenti di depan mereka.
 
“Kami berasal dari Kekaisaran Terrazé. Saya Ksatria Kekaisaran Conrad, memimpin delegasi ini.”
 
“O-oh! Selamat datang, Tuan Conrad. Kami sudah menantikan kedatangan Anda.”
 
Meskipun ia tetap berada di atas kudanya saat berbicara, tak seorang pun dari bangsawan kerajaan utara itu berani protes.
 
Semangat mereka sudah hancur.
 
Pada saat itu, kereta besar yang ditarik oleh kuda-kuda putih mendekat dan berhenti di depan mereka.
 
Di bawah tatapan tegang para bangsawan, seorang ksatria berhelm melangkah maju dan membuka pintu kereta.
 
“Memperkenalkan Yang Mulia, Putri Kekaisaran Kedua.”
 
Dari balik pintu yang terbuka, sepasang kaki yang mengenakan seragam putih bersih melangkah keluar.
 
Puluhan pasang mata tertuju pada Putri Kekaisaran Kedua saat ia muncul.
 
Rambut pirangnya yang dikepang dan diikat ke belakang, berkilauan seperti emas yang ditenun.
 
Matanya, yang tampak mengantuk namun penuh wibawa, menatap mereka dengan ketidakpedulian yang dingin.
 
Para bangsawan gemetar di bawah tatapannya.
 
‘Jadi, ini Putri Kekaisaran Kedua…’
 
‘Pertemuan ini mungkin tidak semudah yang kita duga.’
 
Para bangsawan, yang awalnya meremehkannya, dengan cepat mengubah pendapat mereka.
 
Putri Kedua, yang mengenakan gaun putih bersih, memancarkan aura kebangsawanan yang tak tertandingi.
 
Ia bergerak dengan anggun, seolah-olah ia memang ditakdirkan untuk memerintah.
 
Dengan perlahan menuruni tangga, Putri Kedua berbalik kembali ke arah kereta.
 
“…?”
 
Para bangsawan mengikuti pandangannya dan melihat ke arah kereta kuda.
 
Seorang pria muda dengan penampilan rapi sedang melangkah keluar.
 
Putri Kedua menunggu dengan tenang hingga ia sepenuhnya turun dari kapal sebelum melanjutkan perjalanan.
 
‘Siapakah dia?’
 
‘Seorang asisten? Bukan…’
 
‘Dia sepertinya peduli padanya.’
 
Seseorang yang mendapat perhatian pribadi dari Putri Kekaisaran Kedua?
 
Karena terkejut dengan kehadirannya yang tak terduga, para bangsawan mengamati pemuda itu dengan saksama.
 
*
 
Aku mengira menaiki kereta ajaib itu akan nyaman, tapi ternyata aku salah.
 
Berada sendirian dengan sang putri di ruang yang sempit seperti itu jauh lebih melelahkan daripada yang saya perkirakan.
 
Tubuhku terasa rileks, tetapi pikiranku tegang.
 
Aku terus tanpa sengaja melakukan kontak mata dengannya saat dia memeriksa dokumen, membuatku berkeringat dingin karena gugup.
 
Sejujurnya, bertahan beberapa hari di atas punggung kuda mungkin akan lebih mudah.
 
‘Akhirnya, kita turun.’
 
Rasa lega menyelimuti saya saat saya melangkah keluar.
 
Tepat saat itu—
 
“Terima kasih atas kedatangan Anda, Yang Mulia.”
 
Seorang bangsawan gemuk berkumis membungkuk di hadapan sang putri.
 
“Saya Pangeran Umberto, Menteri Luar Negeri Kerajaan Gendang.”
 
Putri Kedua mengamati para bangsawan yang berkumpul dan berbicara.
 
“Karena semua orang sudah berkumpul, mari kita bicara di dalam.”
 
“Memang, tapi…”
 
Pangeran Umberto melirikku dengan rasa ingin tahu.
 
“Maafkan saya, tetapi siapakah pria ini?”
 
Senyum nakal tersungging di bibir sang putri.
 
“Sang Bijak Kerakusan—tidak, di sini, Anda mungkin lebih mengenalnya sebagai ‘Rasul Sang Dewi’.”
 
“…Yang Mulia.”
 
Saat itu saya terkejut dengan kenakalan Putri Kedua yang menyebutkan julukan yang berasal dari adaptasi ‘drama’ tersebut,
 
Peristiwa yang paling banyak dibicarakan di wilayah Utara belakangan ini adalah pengembangan penggorengan udara (air fryer).
 
Masalahnya adalah anekdot tersebut telah sangat terdistorsi karena ketenaran drama tersebut.
 
“Rasul Hestia!?”
 
“Dia yang menerima wahyu dari dewi!?”
 
Mereka menerima cerita-cerita yang dibumbui tentang ‘wahyu’ dan ‘para rasul’ sebagai fakta.
 
Karena itu, semua perhatian yang sebelumnya tertuju pada Putri Kedua mulai beralih kepadaku.
 
Begitu dia berbicara, suara terkejut memenuhi ruangan.
 
***
 
Bacalah Novel Lengkapnya Sekarang!