Aku Menjadi Pengembang Makanan di Isekai - Chapter 110

Bab 110 – 110: Popcorn (2)
Di Kekaisaran Romawi, makanan yang dinikmati orang-orang saat menonton pertunjukan teater adalah ‘permen’.
 
Permen manis tidak hanya menghilangkan kebosanan di mulut mereka tetapi juga tidak mengeluarkan suara saat dimakan, sehingga tidak mengganggu konsentrasi yang dibutuhkan untuk bermain.
 
Ketika teater masih merupakan hiburan elegan yang eksklusif bagi kalangan atas, maka permen saja sudah cukup.
 
Namun, ketenaran Kartu Binatang dan promosi aktif Kaisar terhadap ‘budaya menonton’ telah memperluas jangkauan teater dari kalangan atas ke masyarakat umum Kekaisaran.
 
Kemudian, kekurangan ‘permen’ mulai terlihat jelas.
 
“Meskipun sudah makan, aku masih belum kenyang.”
 
“Saya sedang menonton pertunjukan teater dan merasa lapar, jadi saya pergi makan di tengah-tengah pertunjukan.”
 
Bagi warga Kekaisaran yang menghargai ‘kekenyangan’ di atas segalanya, permen bahkan tidak memberikan sedikit pun kepuasan.
 
Akibatnya, orang-orang mulai membawa ayam beku dan ramen ke teater untuk menonton pertunjukan.
 
Ketika mereka membawa makanan yang baunya tidak sedap, tentu saja, perkelahian pun terjadi di antara para penonton.
 
Makanan yang mengeluarkan bau menyengat di teater yang membutuhkan konsentrasi menjadi gangguan selama pertunjukan.
 
Seiring dengan semakin seringnya terjadi perdebatan, semakin banyak orang mulai menghindari pergi menonton pertunjukan teater.
 
“Siapa yang pergi menonton pertunjukan teater pada waktu itu? Semua orang pergi menonton di Arena.”
 
“Apakah hologram muncul dalam drama ini? Bagaimana dengan Naga Es Bermata Biru? Akankah Lilith muncul?”
 
Muncul anggapan bahwa menonton permainan kartu Beast yang seru seratus kali lebih baik daripada menonton pertunjukan teater.
 
“Itulah Naga Es Bermata Biru!”
 
“Sang pangeran telah tiba!”
 
“Ahhh!”
 
Di Arena, tempat semua orang berteriak bersama menciptakan hiruk pikuk kegembiraan, sama sekali tidak ada rasa tidak nyaman yang muncul seperti di teater.
 
Bahkan, Arena sampai mempromosikan menu baru.
 
Tidak ada yang peduli apa yang dimakan orang lain.
 
Namun, sama seperti ada orang yang menikmati suasana ramai, ada juga orang yang lebih menyukai suasana tenang.
 
Agar teater menjadi bagian dari kehidupan sehari-hari warga, dibutuhkan makanan khusus untuk teater.
 
“Apakah ini akan berubah menjadi popcorn?”
 
“Ya, benar.”
 
Melihat barang yang dibawa Yuri, Putri Kedua tak bisa menyembunyikan kebingungannya.
 
“Ini hanya sebutir biji jagung.”
 
Yang ada di dalam mangkuk itu hanyalah biji jagung biasa. Kelihatannya bukan makanan untuk pertunjukan teater.
 
“Saat ini, ya. Tapi itu akan berubah jika kita memanaskannya.”
 
Yuri menutup tutup mangkuk dan meletakkannya di atas kompor kecil menggunakan Pyrostones.
 
Kemudian, suara keras ledakan di dalam menggema di udara.
 
Aroma gurih tercium lembut melalui lubang di tutupnya.
 
Setelah beberapa saat.
 
Ketika suara letupan berhenti, Yuri membuka tutup yang menutupi mangkuk tersebut.
 
Kemudian.
 
“Hmm.”
 
Mata merah Putri Kedua sedikit melebar.
 
Mangkuk yang dulunya berisi biji jagung kini dipenuhi dengan butiran jagung putih yang lembut dan seperti awan.
 
“Jadi, perubahan seperti ini terjadi hanya dengan memanaskan biji jagung tersebut.”
 
“Tidak semua jagung bisa menjadi seperti ini. Hanya jagung dengan biji keras yang dikenal sebagai “Zea Mays Everta” atau “Flint Corn” yang bisa menjadi popcorn.”
 
“Sepertinya kamu tahu segala macam hal.”
 
Putri Kedua mengambil sebutir popcorn dan membawanya ke mulutnya.
 
Begitu menyentuh mulutnya, teksturnya renyah seperti camilan, tetapi dengan cepat meleleh dan menghilang, menciptakan tekstur yang cukup unik.
 
Rasa kacangnya sama enaknya dengan camilan lainnya.
 
Pada saat yang sama, buah ini tidak berbau menyengat, dan juga tidak mengeluarkan suara berderak keras saat digigit.
 
Barulah kemudian Putri Kedua dapat memahami apa yang dikatakan Yuri.
 
“Ini adalah makanan untuk teater.”
 
“Ya, jika kita punya jagung dan Pyrostones, kita bisa memasaknya dalam jumlah besar.”
 
‘Bagaimana mungkin dia bisa mengetahui hal-hal seperti ini?’
 
Putri Kedua bergumam, diam-diam takjub dengan pengetahuan Yuri yang luas.
 
“Kurasa aku harus segera menonton pertunjukan teater.”
 
“….”
 
“Tentu saja, kamu juga termasuk. Kamu akan cocok di sini.”
 
“Dipahami.”
 
Putri Kedua, dengan senyum puas, mengambil beberapa popcorn dan memakannya.
 
“Cukup bikin ketagihan, ya?”
 
Sepertinya dia akan sering mengalaminya.
 
*
 
Saat musim gugur berlalu dan cuaca semakin dingin, warga Kekaisaran secara alami mulai mengurangi aktivitas di luar ruangan.
 
Hal-hal yang dapat dinikmati di ruang dalam ruangan yang hangat dengan perapian menjadi populer.
 
Sejalan dengan itu, jumlah pengunjung teater juga meningkat.
 
Hal itu terjadi berkat dorongan aktif dari Kaisar.
 
Namun, meskipun demikian, teater itu tidak terlalu populer.
 
Masih ada persepsi yang kuat di kalangan warga Kekaisaran bahwa teater adalah budaya yang dinikmati oleh kaum ‘bangsawan’.
 
Bagi warga Kekaisaran, yang sibuk dengan mata pencaharian mereka, duduk diam berjam-jam untuk menonton sesuatu bukanlah budaya yang biasa.
 
Hal-hal seperti itu adalah kegiatan yang hanya dinikmati oleh kaum bangsawan.
 
Keanehan itu memang aneh, tetapi masalah terbesarnya adalah mereka tidak bisa berkonsentrasi pada pertunjukan karena bau makanan.
 
Berbeda dengan kaum bangsawan yang menikmati permen dengan elegan, rakyat jelata selalu datang membawa sesuatu untuk dimakan, dengan mengatakan bahwa mereka lapar.
 
Oleh karena itu, teater merupakan genre yang memiliki pendapat yang terbagi.
 
Thompson juga termasuk salah satu orang yang tidak menyukai teater karena alasan itu.
 
Namun, bahkan Thompson pun tak bisa menghindari pergi ke teater hari ini.
 
Drama yang telah lama ditunggu-tunggu ini tayang perdana hari ini.
 
[Dewi Perapian Hestia: Mendapatkan Penggorengan Udara!]
 
“Aku harus menonton ini apa pun yang terjadi.”
 
Thompson, seorang penganut setia Menara Putih, telah dengan penuh harap menantikan pemutaran perdana “Dewi Penggorengan Udara”.
 
Dia mengantre selama setengah hari hanya untuk membeli tiket agar bisa menontonnya pada hari perilisan.
 
“Seandainya tidak banyak orang yang makan ramen hari ini.”
 
Karena orang-orang yang datang mencoba memasak ramen itu, teater sering berubah menjadi medan pertempuran.
 
Thompson menuju ke teater sambil membawa sekantong sereal jagung dengan penuh percaya diri.
 
Saat Thomason hendak memasuki teater untuk menonton pertunjukan, ia disambut dengan pemandangan yang membingungkan.
 
“Apa itu?”
 
—Bang, Pop-pop-pop!
 
Dengan suara seperti sedang digoreng, biji-biji jagung di dalam kotak kaca itu meletup serentak.
 
Biji jagung yang sudah meletup mengembang dan berubah menjadi awan putih yang lembut.
 
Bahkan para pejalan kaki pun berhenti untuk menyaksikan pemandangan yang menakjubkan itu.
 
“Sebelum masuk, ambil popcorn dulu! Tidak berbau dan rasanya enak!”
 
“Popcorn?”
 
Meskipun bingung dengan nama yang asing itu, Thompson tanpa sadar mengantre di depan penjual popcorn.
 
===
 
[Biasa] [Bawang Putih] [Karamel] [Keju]
 
▶Ukuran Besar 15 perak ▶Ukuran Biasa 10 perak
 
Kemungkinan setengah-setengah
 
▶Cola 10 Perak
 
===
 
Proses menggoreng popcorn di depannya sangat menarik, tetapi variasi rasanya bahkan lebih beragam daripada Pringles.
 
Namun anehnya, baunya tidak terlalu menyengat.
 
“Apakah Anda ingin memesan?”
 
“Um, kalau setengah-setengah itu memungkinkan, bisakah saya mendapatkan rasa karamel dan rasa biasa dalam ukuran biasa?”
 
“Ya, mohon tunggu sebentar.”
 
Karyawan itu, yang menyapa dengan senyum ramah, mengambil beberapa popcorn goreng dan memberikannya kepada Thompson.
 
“Ini dia.”
 
Thompson memiringkan kepalanya sambil melihat popcorn yang ditawarkan oleh karyawan tersebut.
 
“Saya memesan ukuran biasa.”
 
Semangkuk popcorn itu tampak sangat besar hanya dengan melihatnya.
 
Thompson berpikir jelas bahwa staf telah melakukan kesalahan, mengingat ukurannya yang membuatnya ragu apakah dia bisa menghabiskan semuanya sendiri.
 
Ukurannya tampak terlalu besar bahkan untuk dianggap luas.
 
Tetapi.
 
“Ukuran standar sudah tepat.”
 
“Tunggu, apakah kamu benar-benar memberi sebanyak ini?”
 
“Haha, benar sekali. Kamu harus menonton selama dua jam, jadi sebaiknya kamu makan dengan baik.”
 
“Saya hanya membayar 10 koin perak, tetapi jumlahnya segini?”
 
Dengan ekspresi bingung, Thompson menerima popcorn tersebut.
 
“Eh, hmm. Itu cukup banyak. Tolong beri saya cola.”
 
“Ini dia. Semoga Anda menikmati pertunjukannya.”
 
Setelah mengambil cola dan popcorn, Thompson duduk di bangku dan memasukkan sepotong popcorn ke mulutnya.
 
Lalu matanya membelalak.
 
“…Apa ini?”
 
Itu adalah tekstur yang belum pernah saya alami sebelumnya, renyah namun meleleh lembut di mulutnya.
 
“Gila, ini luar biasa.”
 
Ada banyak makanan, harganya murah, dan rasanya pun enak.
 
Ini adalah barang penting yang wajib Anda beli untuk menonton pertunjukan berdurasi 2 jam tersebut.
 
“Saya membuat kesalahan karena tidak memilih ukuran besar.”
 
Thompson, setelah mengambil segenggam besar popcorn, memasuki teater dengan ekspresi puas.
 
Orang-orang di mana pun di bioskop bereaksi seperti Thompson.
 
*
 
[Dewi Perapian Hestia: Mendapatkan Penggorengan Udara!]
 
Pertunjukan ‘Dewi Penggorengan Udara,’ yang dipengaruhi oleh keinginan Kaisar, pertama kali dipertunjukkan di jantung ibu kota kekaisaran.
 
Bahkan Kaisar Kekaisaran pun datang untuk menyaksikan pertunjukan perdana.
 
“Bagaimana mungkin tokoh utama absen dari acara yang begitu bermakna?”
 
“Saya mohon maaf, Yang Mulia.”
 
Saya juga datang untuk menonton pertunjukan itu karena saya mendapat undangan dari Kaisar.
 
Bahkan tanpa itu pun, aku hampir diseret keluar oleh Putri Kedua.
 
“Sepertinya kamu biasanya tidak terlalu menikmati pertunjukan teater, jadi ini mengejutkan.”
 
Kaisar memandang Putri Kedua, yang datang untuk menonton pertunjukan bersamaku, dengan ekspresi terkejut.
 
Seolah-olah mereka tidak menyangka akan bertemu di sini.
 
Baru setelah melihat adegan itu saya terlambat menyadari bahwa sangat jarang Putri Kedua datang untuk menonton pertunjukan teater.
 
“Karena ini adalah pertunjukan pertama yang dihadiri Yang Mulia, tentu saja saya harus ikut berpartisipasi.”
 
“Haha, ya. Aku senang kau datang.”
 
Bahkan mendengar kata-kata kosong Putri Kedua, Kaisar tersenyum seolah benar-benar senang.
 
Komunikasi singkat antara ayah dan anak perempuan itu tampaknya memberinya kegembiraan yang besar.
 
Sepertinya dia tidak ragu sedikit pun tentang saya menemani Putri Kedua.
 
Lagipula, Putri Kedua dan saya terlibat dalam departemen yang sama.
 
“Kalau begitu, nikmati pertunjukannya.”
 
Kaisar pergi lebih dulu bersama para bangsawan yang datang bersamanya, dan aku mengambil tempatku bersama Putri Kedua.
 
“Ayo kita masuk ke dalam juga.”
 
“Ya.”
 
Setelah Putri Kedua, saya memasuki ruang VIP tempat seluruh aula pertunjukan dapat terlihat sekilas.
 
Saat aku duduk, aku melirik Putri Kedua.
 
Putri Kedua, dengan rambut pirangnya yang diikat rapi hingga memperlihatkan lehernya yang putih, mengenakan gaun hitam yang memikat alih-alih seragam militer putihnya yang biasa.
 
Setelah hanya melihatnya mengenakan seragam militer yang rapi, sulit untuk terbiasa melihatnya mengenakan gaun hitam yang kontras.
 
Jika Putri Kedua pada umumnya memancarkan martabat seorang komandan yang memimpin pasukan, Putri Kedua saat ini justru sangat sensual.
 
Gaun hitam pekat, dipadukan dengan mata merah menyala, membuat penampilan Putri Kedua semakin mencolok.
 
Ia adalah sosok yang memesona namun angkuh.
 
Putri Kedua, menyadari tatapanku, menolehkan mata merahnya ke arahku dan bertanya.
 
“Apakah Anda ingin mengatakan sesuatu?”
 
“TIDAK.”
 
Sambil menggelengkan kepala, aku mengalihkan pandanganku ke depan.
 
Karena demonstrasi tersebut dihadiri oleh Kaisar, wajar jika mereka berpakaian sesuai dengan acara tersebut.
 
Aku tak bisa menahan diri untuk terus melirik ke arahnya. Tapi…
 
“Um, Yang Mulia. Ini…”
 
“Karena kamu sudah di sini, sebaiknya kamu mencobanya.”
 
Putri Kedua meletakkan sebuah wadah besar berisi popcorn karamel di antara kami.
 
“Apakah kamu benar-benar berencana membuatku makan semua ini sendirian?”
 
“Tentu saja tidak”
 
Aku tersenyum canggung dan membantah kata-katanya.
 
Dalam kegelapan saat lampu dimatikan, mata merah sang putri, bersinar seperti rubi, menggambar lengkungan yang nakal.
 
Bahkan sebelum senyum itu memudar.
 
—Api dari perapian telah mencapai Svalbard!
 
Pertunjukan telah dimulai.
 
***