Aku Menjadi Pengembang Makanan di Isekai - Chapter 103

Bab 103 – 103: Penggorengan Udara (2)
Setiap orang pasti punya hari-hari yang ingin mereka hindari.
 
Namun, seiring berjalannya waktu, hari itu pada akhirnya akan tiba.
 
“Apakah saya tidak boleh pergi?”
 
“Kau tahu, meskipun kau tidak mau, kau harus pergi.”
 
Mendengar jawaban singkat Aria, aku diam saja dan tetap menutup mulut.
 
Seperti yang dia katakan, aku harus pergi ‘apa pun yang terjadi’.
 
Itu masuk akal.
 
‘Kaisar ingin bertemu denganku, jadi aku tidak bisa menolak.’
 
Lima hari yang lalu, seorang utusan yang membawa titah Kaisar mengunjungi menara penyihir kami.
 
Pesan itu panjang, tetapi intinya adalah Kaisar ingin melihat wajahnya, jadi dia harus datang ke istana.
 
Yah, wajar saja jika Kaisar penasaran karena aku telah merilis batu ajaib yang dapat mengubah paradigma budaya seperti ‘Cryostones’ ke publik.
 
Bahkan sebelumnya, Kaisar telah secara halus memberi isyarat bahwa dia ingin bertemu denganku.
 
Itu adalah tempat yang ingin saya hindari jika memungkinkan, tetapi ini bukan reservasi restoran yang bisa saya batalkan, dan saya tidak bisa begitu saja tidak datang untuk ‘audiensi dengan Kaisar’.
 
Namun, aku tidak bisa pergi sendirian, jadi aku mencari kambing hitam untuk ikut denganku…
 
“Aku ingin pergi bersamamu, tapi aku sibuk hari ini, jadi agak sulit.”
 
Aria, setelah menyadari arti tatapanku, menjawab bahkan sebelum aku sempat bertanya.
 
“Aku tahu.”
 
Aria belakangan ini sangat sibuk mengawasi pengelolaan Cryostones.
 
Tidak ada waktu luang untuk acara mendadak di istana yang telah dijadwalkan.
 
Sejak awal, orang yang saya cari bukanlah Aria.
 
“Master Menara tidak tersedia.”
 
“Sejak tadi malam, dia belum keluar dari kamarnya karena katanya dia merasa tidak enak badan.”
 
“…Tiba-tiba?”
 
“Ya, tiba-tiba.”
 
“….”
 
Kemarin sore, Ranya sedang bersantai di sofa sambil mengemil Pringles.
 
Satu-satunya alasan yang terlintas di benak orang itu terkait penurunan kesehatannya yang tiba-tiba adalah “menghadap Kaisar.”
 
Karena masalah anggaran, Ranya, yang menderita karena keluarga kerajaan, memiliki ‘alergi terhadap keluarga kerajaan’.
 
Selain itu, ini bukan sekadar pertemuan dengan keluarga kerajaan, tetapi juga audiensi dengan Kaisar.
 
Kelainan fisik yang tiba-tiba harus dianggap sebagai fenomena alamiah.
 
“Apakah saya perlu membawa orang lain?”
 
Tidak perlu memaksa seseorang yang jelas-jelas tidak mau pergi.
 
Lagipula, tujuan utama audiensi ini adalah agar Kaisar dapat melihat saya.
 
Masalahnya adalah…
 
“…Kartu jebakan terbuka. Pengendali Energi. …Dengan menggunakan Naga Es Bermata Biru, dan Prajurit Kadal, sebagai pengorbanan, panggil Naga Es Bermata Biru Terunggul.”
 
“Ini, ini tidak mungkin terjadi! Naga Es Bermata Biruku…!”
 
Di satu sisi kantor, Pangeran Ketiga, yang datang di siang bolong dan mengaku akan merebut Naga Es Iberkina, sedang dikalahkan dalam hal kecerdikan.
 
“Ehem, batuk.”
 
Zion menatap bola kristal itu, wajahnya memerah karena tidak senang.
 
Rasanya tidak perlu menyebutkan apa yang sedang dia lihat.
 
‘Mengapa tidak ada orang normal di sekitar sini?’
 
Tidak ada seorang pun yang cocok untuk diajak serta.
 
Tapi aku tidak tahan dengan anggota keluarga Menara Sihir yang bahkan tidak mau keluar dari ruangan.
 
“Acara seperti ini merepotkan. Seperti yang Anda tahu, jadwal saya sangat padat.”
 
Lilith, yang tadinya menjilati bibirnya dengan ekspresi puas membayangkan akan menyantap hasil buruan musim panas, menolak.
 
Aku bahkan tidak membahasnya.
 
“Kalau dipikir-pikir, hari ini kamu ikut membantu melayani di kedai Bianca, kan?”
 
“Jika saya tidak ada di sana, toko tidak akan berjalan dengan baik. Ini menyebalkan, tetapi saya tidak punya pilihan selain pergi.”
 
Lilith berbicara seolah-olah setuju dengan enggan, tetapi suaranya dipenuhi dengan kegembiraan.
 
Tatapannya terus melirik ke luar jendela seolah menunggu sesuatu.
 
Setelah sekian lama, seolah-olah akhirnya menemukan apa yang dicarinya, mata Lilith berbinar seperti bintang.
 
Sesaat kemudian, pintu ruang konferensi terbuka dan seseorang masuk.
 
Dengan penampilan yang lembut dan aura hangat yang kontras dengan tubuhnya yang tidak begitu lembut.
 
Dia adalah seorang wanita dengan hati yang begitu terbuka sehingga seolah-olah dia akan menerima apa pun.
 
“Bianca!”
 
Lilith melompat berdiri.
 
Lalu, seperti anak burung yang melihat induknya, ia berlari mendekat dengan cepat.
 
“Kenapa kamu datang terlambat sekali!”
 
“Maaf, saya agak terlambat karena syuting. Apakah Anda sudah lama menunggu?”
 
“Siapa bilang aku sedang menunggu?”
 
Wanita yang memasuki ruang rapat itu tak lain adalah Bianca.
 
Dia juga merupakan ‘wali’ yang datang menjemput Lilith setiap akhir pekan.
 
“Dengarkan baik-baik, kali ini aku telah menciptakan sihir baru untuk kulkas ajaib.”
 
“Hehe, begitu ya? Itu mengesankan.”
 
Bianca mendengarkan Lilith membual setiap minggu tanpa merasa bosan, menanggapi setiap cerita yang diceritakannya. Tingkat kesabarannya hampir patut dikagumi.
 
Sebagai informasi tambahan, Lilith yang saat ini sedang dielus kepalanya dan merasa puas itu jauh lebih tua.
 
Saat mata kami bertemu, Bianca tersenyum cerah dan menyapa saya.
 
“Halo, bos.”
 
“Ya, apa kabar, Bianca?”
 
Bianca mengenakan gaun tunik musim gugur yang sederhana, seolah-olah dia baru saja selesai syuting iklan.
 
“Kamu menangani keempat musim.”
 
Jelas, itu adalah pakaian yang sederhana, tetapi ketika Bianca mengenakannya, sama sekali tidak terlihat sederhana. Bentuk tubuhnya yang lembut dan berisi terlihat sepenuhnya di atas tunik tersebut.
 
Itu adalah kekayaan yang tidak bisa disembunyikan hanya dengan kesehatan semata.
 
Itulah mengapa setiap iklan yang Anda buat menjadi sesuatu yang besar.
 
“Kalau begitu, saya pamit. Sampai jumpa minggu depan.”
 
“Ya, harap berhati-hati.”
 
Lilith berangkat ke Whiston bersama Bianca.
 
Untuk melayani di kedai.
 
‘Aku akan pergi dengan siapa?’
 
Di ruang pertemuan, Pangeran Ketiga masih dirampok kartunya oleh Iberkina dalam duel taruhan. (Pengontrol Energi juga merupakan salah satu kartu yang dicuri.)
 
Meskipun begitu, saya harus mengakui kegigihannya karena tidak menyerah.
 
Setidaknya ini bukan pertarungan sungguhan seperti di Paradox.
 
“Kakak, haruskah aku ikut denganmu?”
 
‘Tidak, tetaplah di sini dan saksikan Menara Ajaib.’
 
“Dipahami.”
 
Zion merasa cemas.
 
Seperti yang diharapkan dari seorang penyihir yang kurang memiliki keterampilan sosial, anak itu agak kurang peka.
 
Jika dia melakukan kesalahan di hadapan Kaisar, dia tidak akan mampu menanggung konsekuensinya.
 
Pada akhirnya, hanya tersisa satu orang saja.
 
“Aria, ayo pergi.”
 
“Ah, aku mengerti.”
 
Aria berdiri seolah-olah dia tidak punya pilihan.
 
*
 
“Tuan, saya akan kembali.”
 
“Mu, kamu harus kembali dengan selamat.”
 
“Jangan khawatir. Aku tidak akan mati atau semacamnya, kan?”
 
Setelah menyapa Kepala Menara, yang dengan susah payah keluar untuk mengantar kami ke pintu masuk menara, aku berangkat bersama Aria dari menara sihir.
 
Sebelum saya menyadarinya, musim gugur telah sepenuhnya tiba di luar.
 
Cuacanya cukup dingin.
 
Di pintu masuk, sebuah kereta ajaib dari istana kekaisaran terparkir, dan pengemudinya menunggu kami keluar.
 
“Lihat aku.”
 
“Mengapa?”
 
“Baiklah, diam saja.”
 
Aria menghentikanku.
 
Sebuah tangan putih terulur dan merapikan lipatan-lipatan di kerah dan lengan bajuku.
 
“Hmm, bagus.” Aria, yang telah mengamatiku dari atas sampai bawah, mengangguk puas.
 
“Kau akan bertemu Yang Mulia Raja, jadi setidaknya kau harus berpakaian rapi.”
 
“Ya, terima kasih.”
 
Aku sudah merapikan sebisa mungkin, tapi sepertinya masih ada kekurangan di mata Aria.
 
Meskipun dari luar dia tampak tangguh, sebenarnya dia sangat peduli pada orang lain.
 
“Ayo pergi.”
 
Aku naik kereta ajaib bersama Aria.
 
“Berangkat.”
 
Dengan suara pengemudi, mobil ajaib itu mulai bergerak dengan suara mendesing.
 
“Mengapa kamu membawa penggorengan udara?”
 
Aria, yang duduk di sebelahku, melihat penggorengan udara yang kupegang dan bertanya.
 
“Anda tidak bisa datang ke hadapan penonton dengan tangan kosong.”
 
Ini pertama kalinya saya bertemu Kaisar, jadi setidaknya saya harus membawa hadiah.
 
“Menurutmu, apakah dia akan menyukai penggorengan udara?”
 
Aria memiringkan kepalanya.
 
Memang, penggorengan udara (air fryer) adalah hadiah yang tidak pantas untuk seorang ‘Kaisar’.
 
Penggorengan udara adalah ‘oven mini’ sederhana yang dibuat untuk mengurangi kerepotan memasak, tetapi Kaisar pada dasarnya tidak memasak.
 
Ada banyak pelayan di sekitar yang akan melakukan apa saja jika dia hanya memberi perintah, jadi mengapa dia repot-repot menggunakan penggorengan udara?
 
Bagi pemilik suatu negara, barang-barang yang praktis bukanlah hal yang diperlukan.
 
Karena posisi Kaisar memungkinkan kehidupan di mana segala sesuatu mungkin terjadi hanya dengan berbaring di tempat tidur.
 
Namun.
 
“Dia perlu menjaga reputasinya dengan baik.”
 
“…Ah, benar. Kalau begitu, dia mungkin akan menyukainya.”
 
Kaisar saat ini adalah orang yang mencurahkan banyak usaha untuk manajemen reputasi.
 
Ada berbagai faktor yang berperan di sini, tetapi pertama-tama, Kaisar sebelumnya adalah seorang tiran.
 
Mengeksploitasi warga Kekaisaran adalah hal yang biasa, dan pencuri merajalela baik di dalam maupun di luar negeri.
 
Bahkan pengaruh ‘Gereja’ telah meningkat hingga mencapai tingkat kekuasaan kekaisaran.
 
Pengelolaan reputasi Kaisar juga bertujuan untuk memulihkan citra keluarga kekaisaran yang telah tercoreng oleh generasi sebelumnya.
 
Karena ada persaingan terselubung di dalam Gereja.
 
“Itulah sebabnya Summer Hunt menjadi hidangan penutup di istana kekaisaran.”
 
Karena es krim kopi favorit Paus adalah affogato.
 
Dan, lebih tepatnya, Summer Hunt adalah ‘affogato yang dijatah’ yang dibuat untuk meniru affogato.
 
Alasan Kaisar memilih perburuan musim panas sebagai hidangan penutup kekaisaran juga karena hal ini.
 
Paus menyukai affogato yang mahal, tetapi dia mengatakan bahwa dia lebih menyukai hidangan buruan musim panas yang dimakan oleh rakyat jelata.
 
Kaisar sebelumnya telah mengungkapkan bahwa dia menyukai ramen. Hanya saja hal itu tidak mendapat banyak perhatian.
 
Itulah mengapa saya memutuskan untuk memberikan air fryer sebagai hadiah audiensi kekaisaran tahun ini.
 
Tidak ada hadiah yang lebih cocok untuk seorang Kaisar yang mengejar ‘citra rakyat biasa’ dengan sebuah penggorengan udara. Dan pemikiran saya tentang hal ini benar sekali.
 
“Silakan masuk. Kami sudah menunggu.”
 
Di ruang audiensi Kaisar, terdapat barang-barang ‘biasa’ yang diletakkan di mana-mana.
 
Namun.
 
‘…Itu seharusnya tidak dibuka.’
 
Pintu kulkas terbuka lebar, dengan ‘pakaian’ tergantung di dalamnya, dan susu yang seharusnya berada di dalam malah berada di luar.
 
Selain itu, terdapat Mie Ayam Api Nuklir dan Kartu Binatang Buas, yang diduga ditempatkan oleh Putri Pertama dan Pangeran Ketiga.
 
Kaisar tersenyum lebar ketika melihat mataku tertuju pada lemari es ajaib.
 
“Apakah ini produk yang kamu buat? Saat aku menyimpannya dan mengeluarkannya untuk dipakai, pakaiannya terasa sejuk, jadi bagus. Aku juga memanfaatkan fasilitas gym dengan baik.”
 
“….”
 
Kaisar adalah orang yang sangat keliru tentang gaya hidup rakyat jelata.
 
***