Aku Menjadi Pangeran Termuda di Dalam Novel - Chapter 278

278 – Setelah Perang Berakhir (2)
Di salah satu lapangan latihan di dalam kompleks istana kekaisaran-
 
KREK! KREK!
 
Petir yang dahsyat menyambar di udara.
 
Pemegangnya adalah-
 
“…Claire.”
 
Rain Dranir, salah satu anggota kelompok sang pahlawan yang kini menyandang gelar Kaisar Penyerang Naga.
 
Dan lawannya yang menghalangi petir itu adalah-
 
“Claire!”
 
Tak lain dan tak bukan, dia adalah Hero Claire Flosimar.
 
Ada alasan mengapa Rain terus memanggil nama Claire.
 
LEDAKAN!
 
Dia sama sekali tidak fokus pada sesi latihan tanding mereka.
 
Sebagai bukti-
 
“…Hah?”
 
Claire baru menjawab setelah Rain memanggil namanya tiga kali.
 
“Mari kita berhenti di sini. Apa yang sedang kamu pikirkan akhir-akhir ini?”
 
Rain menurunkan tombaknya sambil menggelengkan kepala melihat kondisi sang pahlawan.
 
“…Maaf.”
 
Claire langsung meminta maaf, mengakui kondisinya.
 
Dia sudah seperti ini sejak beberapa waktu lalu – khususnya sejak Kaisar Zion meninggalkan istana tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
 
Tentu saja, dialah yang menjadi objek pikirannya.
 
‘Hhh… kenapa aku bersikap seperti ini.’
 
Seberapa keras pun dia berusaha, dia tidak bisa menghilangkan pikiran-pikiran itu.
 
Seolah kepergian Zion merupakan semacam pertanda, pikiran tentangnya memenuhi benaknya, membangkitkan berbagai emosi yang kompleks.
 
Perasaan yang belum pernah dia alami sepanjang hidupnya.
 
Dia sedikit memperhatikan mereka sebelum perang dengan alam iblis, tetapi saat itu dia mengira itu hanya kekaguman terhadap Kaisar Abadi.
 
Namun, setelah perasaan itu semakin kuat, dia menyadari bahwa itu bukan sekadar kekaguman.
 
Dia ingin menjadi seperti Kaisar Zion, mengikutinya, berbagi tempat yang sama dengannya.
 
‘Aku benar-benar tidak mengerti apa ini…’
 
Saat emosi kompleks berkecamuk di mata Claire karena perasaan-perasaan yang asing ini—
 
“Ini cinta~ Tak bisa melupakannya~”
 
Liushina memasuki lapangan latihan sambil bersenandung melodi yang tidak dikenalnya.
 
Penyihir itu, yang telah memperhatikan Claire tersentak tanpa sadar, tiba-tiba membentak:
 
“Kapan Tuan akan kembali?”
 
Tampaknya mencapai Akhir Zaman tidak mengubah kepribadiannya yang sulit.
 
“Apakah dia setidaknya meninggalkan pesan untuk kalian semua?”
 
Jawaban atas pertanyaannya datang dari sumber yang tak terduga.
 
“Hmm, kalau dipikir-pikir, Yang Mulia memang pernah memerintahkan saya untuk menyampaikan satu pesan sekitar waktu ini.”
 
Fredo, yang selama ini diam-diam mengamati lapangan latihan di dekatnya, angkat bicara.
 
“Apa? Pesan apa?”
 
Semua orang menoleh ke arah ksatria tua itu.
 
“Dia berkata untuk bersiap-siap berperang.”
 
“Perang? Perang apa yang kau bicarakan? Bukankah semuanya sudah berakhir?”
 
Ini benar.
 
Kekaisaran Agnes telah menguasai setiap wilayah yang layak huni kecuali daerah tandus yang paling keras, dan tidak ada kekuatan yang tersisa yang dapat melawan mereka.
 
Tidak ada alasan untuk berperang.
 
“Benar kan? Tidak ada lagi tempat yang bisa ditaklukkan, ya? Sayangnya.”
 
Saat penyihir itu mengangguk mendengar kata-kata tersebut—
 
“Dunia lain.”
 
Kata-kata yang sama sekali tak terduga keluar dari bibir Fredo.
 
“Dia mengatakan untuk bersiap berperang dengan dunia lain.”
 
—
 
Akhir dunia.
 
Berbeda dengan namanya, tempat itu sangat damai.
 
Seperti berada di tengah musim semi pada bulan Maret.
 
Di balik ruang yang terbelah itu, yang menyambut Zion adalah tanah yang dipenuhi bunga, pepohonan, dan segala macam makhluk fantastis.
 
‘Ini sepertinya cukup mencerminkan selera Akenidia.’
 
Seolah membuktikan pemikiran Zion-
 
“Selamat datang, Aurelion!”
 
Yang pertama kali muncul di hadapan Zion adalah Akenidia, Dewi Alam dan Roh.
 
Sang dewi berlari menuju Zion dengan energi yang sama bersemangatnya seperti sebelumnya.
 
Dari gerak-geriknya, sepertinya dia akan memeluknya, tetapi pasti ada sedikit pengendalian diri yang membuatnya berhenti tepat di depannya.
 
“Selamat! Anda telah memenuhi kontrak!”
 
Saat Akenidia terus berbicara dengan mata berbinar-binar—
 
“Kau sudah datang.”
 
Luminus, Dewa Cahaya, dan Loki, Dewa Api, muncul secara bergantian.
 
“Aku tidak menyangka kau akan menyelesaikan kontrak ini secepat ini.”
 
“Semakin cepat semakin baik.”
 
Zion membalas anggukan bahu Loki, lalu berbalik ke arah Luminus yang telah mengambil wujud seorang pria paruh baya.
 
Berbeda dengan sebelumnya, kini ia dapat melihat Dewa Cahaya dengan sempurna.
 
Ini berarti status Zion sendiri telah meningkat sedemikian rupa.
 
“Karena Anda sudah menyelesaikan kontrak, mari kita selesaikan perhitungannya.”
 
“…Kamu tidak berubah – masih langsung ke intinya, baik dulu maupun sekarang.”
 
Luminus menggelengkan kepalanya, tetapi kata-kata selanjutnya bukan tentang pemukiman itu.
 
“Ada sesuatu yang perlu kita diskusikan terlebih dahulu.”
 
“Apa itu?”
 
“Asal usulmu.”
 
Lebih tepatnya, asal muasal kekuatan Zion adalah Black Star Force.
 
“Aku tahu kamu juga penasaran tentang ini. Apakah kamu tidak tertarik?”
 
“…Berlangsung.”
 
Saat Zion mengangguk, Dewa Cahaya perlahan melanjutkan.
 
“Menurutmu, ada berapa banyak takdir di satu dunia? Jutaan? Puluhan juta?”
 
Luminus merentangkan tangannya lebar-lebar.
 
“Tidak, jauh lebih banyak dari itu. Begitu banyaknya sehingga bahkan aku, makhluk ilahi, tidak dapat menghitungnya. Lalu menurutmu berapa banyak dunia yang berisi takdir yang tak terhitung jumlahnya yang ada di alam semesta ini?”
 
Itu pun tak bisa diketahui.
 
“Catatan menyebutkan delapan puluh ribu, tetapi itu juga salah. Ada jauh lebih banyak dunia di alam semesta ini, dan bahkan sekarang pun dunia yang tak terhitung jumlahnya sedang dihancurkan dan dilahirkan.”
 
Dewa Cahaya menyatukan kedua tangannya yang terbentang di depan dadanya.
 
“Dengan demikian, alam semesta ini mengandung takdir yang hampir tak terbatas, masing-masing unik dan beragam. Namun, semua takdir ini memiliki satu ciri umum.”
 
Sebuah cahaya kecil terbentuk di antara tangan Luminus.
 
“Mereka semua milik Takdir Agung.”
 
Takdir Agung.
 
Ini adalah konsep yang sama sekali berbeda dari takdir biasa yang dibicarakan oleh manusia fana.
 
Arus utama yang mengatur segala sesuatu di alam semesta ini.
 
Hal itu bahkan mencakup nasib para dewa berpangkat tertinggi yang memengaruhi seluruh alam semesta.
 
“Tapi kamu berbeda.”
 
Mata Luminus kembali tertuju pada Zion.
 
“Kau bukan bagian dari Takdir Agung, dan kekuatanmu—keberadaanmu—sama sekali tidak sesuai dengan alam semesta ini.”
 
Hanya ada satu alasan untuk ini.
 
“Di luar. Itu karena kamu adalah makhluk dari luar alam semesta.”
 
‘Dunia Luar’ yang ada sebelum Tuhan Sang Pencipta menciptakan alam semesta ini.
 
Disebut juga sebagai ‘Alam Luar,’ bahkan para dewa berpangkat tertinggi termasuk Luminus sendiri tidak mengetahui apa pun tentang ‘Alam Luar’ ini.
 
Betapapun luasnya pengetahuan dan otoritas mereka, mereka tetaplah makhluk di dalam alam semesta ini.
 
Sama seperti katak di dalam sumur yang tidak bisa melihat ke luar.
 
Mereka pun tidak dapat mengetahui apa yang ada di luar alam semesta.
 
Sebuah alam misteri dan kehampaan yang sempurna.
 
“Makhluk yang sama sekali tidak kita ketahui.”
 
Suaranya tegas.
 
“Tidak pasti, tidak tepat, tidak jelas. Itulah dirimu, Kaisar.”
 
Mata Luminus mulai memancarkan cahaya yang aneh.
 
“Oleh karena itu, saya mohon maaf, tetapi… kami tidak dapat membayar Anda harga yang tertera dalam kontrak.”
 
Pernyataan selanjutnya darinya.
 
Meskipun sangat radikal, mata Dewa Cahaya tetap tidak berubah.
 
Seolah-olah dia sudah lama mempertimbangkan hal ini.
 
Ini bukan soal keengganan untuk melepaskan kausalitas sekarang.
 
Kerugian yang akan dideritanya dan makhluk ilahi lainnya akibat melanggar kontrak secara sepihak akan jauh lebih besar.
 
“Kamu terlalu berbahaya.”
 
Namun alasan di balik keputusan ini, seperti yang baru saja disebutkan, adalah asal usul Sion.
 
“Untuk dunia ini, dan untuk seluruh alam semesta ini.”
 
Kekuatan yang ditunjukkan Zion dalam pertempuran terakhir melawan Raja Iblis.
 
Pengalaman itu begitu luar biasa sehingga bahkan membuat Luminus, seorang makhluk ilahi berpangkat tinggi, gemetar, tetapi justru itulah alasan mengapa dia memantapkan tekadnya.
 
Mereka tidak bisa memprediksi apa yang akan terjadi jika pria di hadapan mereka mencapai keilahian.
 
Dia mungkin akan menjadi malapetaka universal baru.
 
“A-apa yang kau katakan?”
 
Akenidia berteriak di samping Luminus, suaranya penuh kebingungan.
 
“Tidak membayar harganya? Aurelion sepenuhnya menepati kontraknya dengan kita. Tidak, dia melakukan lebih dari itu. Kalian mungkin tidak memberikan imbalan tambahan, tetapi bahkan tidak memberikan apa yang dijanjikan? Itu omong kosong!”
 
Wajah sang dewi semakin terdistorsi.
 
Seolah bersimpati dengan perasaan Akenidia, pepohonan dan bunga-bunga di sekitarnya mulai bergetar.
 
Berbeda dengan Loki yang tidak menunjukkan reaksi khusus, Luminus tampaknya tidak memberikan pemberitahuan sebelumnya kepadanya.
 
Kemudian-
 
“Tidak perlu melakukan itu.”
 
Sebuah suara lembut terdengar dari Sion, yang telah mendengarkan para dewa dalam diam.
 
“Lagipula aku memang berencana mengambilnya dengan paksa.”
 
Saat ia berbicara, Zion perlahan mengangkat kepalanya, senyum tipis teruk di bibirnya seolah-olah ia sudah tahu ini akan terjadi sejak awal.
 
Sebenarnya, Zion sudah lama bertanya-tanya.
 
Mengapa sebab akibat tidak akan terjadi hanya padanya.
 
Kesimpulannya adalah bahwa dunia ini sendiri tidak ingin dia mencapai keilahian.
 
Tekanan aneh yang dia rasakan baru-baru ini saat menggunakan kekuatannya kemungkinan besar disebabkan oleh hal ini.
 
Para dewa pasti mengetahui hal ini, dan keheningan mereka berarti mereka secara diam-diam ikut serta dalam kehendak dunia.
 
‘Tentu saja makhluk seperti itu tidak akan dengan sukarela melepaskan kausalitas sekarang.’
 
Namun Zion diam-diam mendengarkan Luminus untuk mempelajari kebenaran lengkap tentang asal-usulnya yang tidak pasti.
 
“Ha, apa kau bilang kau akan menghadapi kami bertiga… tidak, kami berdua?”
 
Loki mendengus mendengar kata-kata Zion.
 
“Bagaimana caranya? Apakah Anda punya metodenya?”
 
Mata Dewa Api dipenuhi rasa tidak percaya.
 
Ini wajar.
 
Meskipun Zion mungkin tak tertandingi di dunia ini dan merupakan makhluk dari ‘Dunia Luar’-
 
Dia masih tetap yang terkuat di antara manusia biasa, tidak termasuk makhluk ilahi, dan dia tidak bisa sepenuhnya mengeluarkan kekuatan dari ‘Dunia Luar’.
 
Dalam situasi ini, mengklaim bahwa dia akan secara paksa mengambil alih tanggung jawab bukan hanya tidak masuk akal, tetapi juga menyinggung harga diri mereka.
 
“Kaisar, kami tahu Anda kuat.”
 
Luminus mengangguk setuju dengan Loki.
 
“Dengan kekuatan yang kau tunjukkan saat melawan Raja Iblis, menghadapi kami secara bersamaan mungkin saja terjadi. Tapi… kau tidak bisa menggunakan kekuatan itu sekarang, kan?”
 
Dewa Cahaya mengetahuinya.
 
Kekuatan 9 bintang Black Star Force yang ditunjukkan Zion dalam pertempuran terakhir adalah ranah yang sempat ia capai melalui pertanyaan terakhir Chronos.
 
Saat kekuatan itu lenyap, dia akan kehilangan wilayah kekuasaannya dan status mitosnya.
 
Dengan demikian, sikap Zion saat ini hanya dapat dilihat sebagai gertakan kosong.
 
“Jadi, jika Anda akan membahas kompensasi selain kausalitas…”
 
Namun sebelum Luminus selesai bicara—
 
“Kau tahu apa.”
 
Suara dingin keluar dari bibir Zion.
 
Matanya perlahan melengkung seperti bulan sabit.
 
“Menurutmu mengapa kekuatan itu menghilang?”
 
“…Apa?”
 
“Aku tidak pernah mengatakan aku kehilangan kekuatanku lagi.”
 
Saat mata para dewa bergetar mendengar kata-kata yang tak dapat dipahami ini—
 
SWOOSH-
 
Sembilan bintang hitam mulai muncul di mata Zion saat dia menghadapinya.
 
Selamat menikmati babnya!