Aku Menjadi Pangeran Termuda di Dalam Novel - Chapter 269

269 – Persiapan Akhir (1)
Di Kuil Dewa Iblis terakhir yang terletak di tengah bagian terdalam Abyss di kedalaman alam iblis-
 
Langkah demi langkah.
 
Hanya satu orang yang berjalan melintasi lorong-lorong kuil.
 
Dialah Wrath, yang kini menjadi satu-satunya yang tersisa dari Empat Iblis Agung.
 
Meskipun wajahnya sebagian besar tertutup jubah seperti biasanya, bibirnya yang terkatup rapat yang terlihat di bawah tudung jelas menunjukkan betapa seriusnya situasinya.
 
Setelah berjalan beberapa saat-
 
“Rajaku,” sebuah suara rendah keluar dari bibir Wrath saat dia akhirnya berhenti.
 
Matanya tertuju pada Raja Iblis yang berdiri membelakangi, menatap sebuah patung di tengah kuil.
 
Ketika rajanya tidak menunjukkan reaksi apa pun saat dipanggil, Wrath melanjutkan:
 
“Acrimosia sudah mati.”
 
“Tiga Kuil Dewa Iblis telah dihancurkan dan pasukan kekaisaran terus maju tanpa henti sejak menerobos perbatasan kita. Mereka sudah berada di depan pintu kita, dan mencapai tempat ini kemungkinan hanya masalah waktu.”
 
“…”
 
Raja Iblis tetap diam, masih memalingkan muka.
 
“Kita telah kehilangan sebagian besar pasukan kita dan kerugian terus bertambah. Selain masa Keabadian, ini mungkin krisis terbesar kita sejak datang ke dunia ini. Tidak, dengan laju seperti ini… alam iblis pasti akan hancur.”
 
Gedebuk!
 
“Rajaku.”
 
Murka berlutut di hadapan rajanya.
 
“Tolong… bantu kami.”
 
Suaranya dipenuhi dengan kerinduan yang putus asa.
 
Meskipun dia tidak benar-benar percaya kata-katanya akan menggerakkan raja mereka untuk bertindak, Wrath tidak punya pilihan selain bertanya.
 
Tidak ada pilihan lain sama sekali.
 
Kaisar Zion Agnes, yang disebut reinkarnasi Kaisar Abadi, memerintah sebagai perwujudan keputusasaan alam iblis, dan memimpin pasukan terkuat dalam sejarah.
 
Mustahil bagi Wrath untuk menangani mereka sendirian.
 
Seolah-olah perasaannya telah sampai ke telinga raja-
 
“Baik sekali.”
 
Kata-kata yang berbeda dari yang diharapkan Wrath keluar dari bibir Raja Iblis.
 
“Benarkah… sungguh?”
 
Wrath bertanya lagi, tak percaya dengan jawaban yang ingin didengarnya.
 
“Semua persiapan sudah selesai sekarang. Baik di sini maupun…”
 
Saat raja mengangguk dan berbalik menghadap Iblis Agung—
 
“Di sana.”
 
JERITAN!
 
Ruang di belakang raja terbelah dan-
 
JERITAN!
 
Monster-monster dengan wujud yang lebih mengerikan dari dunia yang sama sekali berbeda mulai menampakkan diri.
 
—
 
Meskipun alam iblis diselimuti kegelapan, di sana masih ada siang dan malam.
 
Di tengah malam alam iblis, yang berkali-kali lebih gelap daripada kerajaan, Zion memusatkan pandangannya pada sesuatu yang hampir tak terlihat di cakrawala yang jauh.
 
Sesuatu itu adalah Abyss, bagian terdalam dari alam iblis.
 
‘Tidak banyak waktu tersisa?’
 
Dengan pemikiran ini, Zion mengingat kembali jalannya perang besar sejauh ini.
 
Serangan serentak terhadap tiga Kuil Dewa Iblis.
 
Operasi tersebut dapat dianggap sukses.
 
Meskipun dua tim penyerang lainnya selain dirinya sendiri tidak berhasil membunuh Great Demon Wrath atau Proxy yang mereka hadapi, mereka berhasil menghancurkan Core, menyebabkan kekuatan monster-monster itu berkurang dengan cepat. ŖΆ₦𝐨ΒĚȿ
 
Hal ini secara alami menyebabkan pasukan kekaisaran memenangkan pertempuran-pertempuran besar di perbatasan pedalaman.
 
‘Tambahkan pula kematian Madness dan keheningan Raja Iblis…’
 
Zion tahu bahwa segala sesuatu memiliki waktu yang optimal.
 
Itulah sebabnya dia mengerahkan semua kekuatannya untuk segera menembus lebih dalam ke alam iblis setelah kemenangan dalam pertempuran besar, tanpa sempat beristirahat. Strateginya berhasil dengan sempurna.
 
Mereka belum kalah dalam satu pertempuran pun sejak saat itu dan kini telah mencapai pintu masuk terdalam dari alam iblis.
 
‘Pertempuran terakhir akan segera dimulai.’
 
Pertempuran terakhir untuk menentukan nasib dunia.
 
Meskipun kemenangan tampaknya mungkin bagi kekaisaran dalam situasi saat ini, Zion tidak berpikir kerajaan iblis akan melawan dalam keadaan seperti sekarang.
 
‘Mereka pasti akan mencoba sesuatu yang baru.’
 
Seperti perjuangan terakhir tikus yang terpojok.
 
‘Dan Raja Iblis juga akan menampakkan dirinya.’
 
Raja Iblis.
 
Suatu makhluk yang tentangnya tidak ada yang diketahui kecuali kemunculannya dari mimpi Sion.
 
Meskipun dirinya di masa lalu telah mengalahkan Raja Iblis, Zion tidak berpikir hal itu akan berlanjut hingga sekarang.
 
Dia belum sepenuhnya mendapatkan kembali kekuatannya seperti dulu, sementara Raja Iblis telah menjadi jauh lebih kuat dari sebelumnya.
 
‘Itulah mengapa aku benar-benar harus mencapai 8 bintang sebelum pertempuran.’
 
Zion teringat akan Inti Iblis yang sedang dikerjakan oleh ketiga naga kuno tersebut – Naga Void Ereshkigal, Naga Cahaya Obergia, dan Naga Bayangan Stigma – dengan seluruh pengetahuan dan sihir mereka.
 
Setelah pekerjaan mereka selesai, otoritas Inti atas waktu akan dimodifikasi agar dapat digunakan oleh Sion.
 
‘Akan lebih pasti jika menggunakan dua Core lainnya… tapi ini sudah cukup.’
 
Tepat setelah dia menyelesaikan pemikiran ini—
 
“Jadi, di sinilah Anda berada, Yang Mulia.”
 
Suara Diana terdengar dari belakang.
 
Saat Zion menoleh, dia tidak hanya melihat wanita itu, tetapi juga anggota keluarga kerajaan lainnya, rombongan sang pahlawan, dan beberapa pejabat tinggi kekaisaran.
 
“Ada apa? Dan mengapa begitu banyak dari kalian?”
 
“Ada sesuatu yang perlu kita diskusikan. Meskipun saya tidak menyangka begitu banyak orang akan meminta audiensi dengan Yang Mulia pada jam seperti ini.”
 
“Berlangsung.”
 
Setelah mengamati kelompok itu, Zion menanggapi perkataan Diana dengan mengangkat bahu.
 
“Para prajurit merasa gelisah.”
 
“Para tentara?”
 
“Ya, sepertinya ini tentang pertempuran terakhir yang akan datang. Ada ketakutan tentang Raja Iblis yang belum juga menampakkan diri. Dan karena pasukan manusia belum pernah maju sejauh ini dalam sejarah, itu menambah kecemasan mereka.”
 
“Sepertinya kalianlah yang cemas, bukan para prajurit,” kata Zion sambil tersenyum tipis.
 
“…”
 
Diana dan yang lainnya terdiam mendengar kata-katanya.
 
Mereka tidak bisa menyangkalnya.
 
Mereka ingat betapa dahsyatnya Murka Iblis Agung dan Proksi yang mereka hadapi di kuil-kuil.
 
Bahkan setelah menghancurkan Inti-inti tersebut, mereka mungkin akan kalah jika pertempuran berlanjut.
 
Selain itu, seperti yang baru saja disebutkan, Raja Iblis bahkan belum menampakkan dirinya.
 
Jadi, meskipun situasinya jauh lebih menguntungkan daripada di masa lalu, mereka tidak bisa menghilangkan kecemasan di hati mereka.
 
“Kau benar – akan menjadi kebohongan jika mengatakan kami tidak cemas. Kami masih kurang kepastian,” kata Diana.
 
Kepastian bahwa kekaisaran akan memenangkan perang ini.
 
“Kepastian…”
 
Setelah mengamatinya sejenak, Zion perlahan berbicara:
 
“Apakah kamu sudah menemukan jawaban atas pertanyaan yang kamu ajukan kepadaku sebelumnya?”
 
“Pertanyaan…”
 
Diana berpikir sejenak sebelum bertanya:
 
“Maksudmu saat aku bertanya bagaimana kau bisa menggunakan kekuatan Kaisar Abadi?”
 
“Ya.”
 
“Tidak, saya belum menemukannya.”
 
Dia tidak mungkin bisa.
 
‘Pertimbangkan semua kemungkinan dan berpikirlah sendiri.’
 
Jawaban dari Zion saat itu terlalu samar.
 
Bahkan hingga kini, kata-kata itu tetap tak dapat dipahami.
 
Meskipun pertanyaan muncul di mata Diana, kata-kata Zion selanjutnya bukanlah jawaban atas pertanyaan-pertanyaan tersebut.
 
“Tepat sebelum Urdios meninggal, dia mengatakan sesuatu.”
 
Meskipun ia menggunakan nama kaisar sebelumnya tanpa gelar kehormatan apa pun, nama itu sangat cocok untuk Zion.
 
“Perlawanan Surga, kekuatan yang diwariskan melalui garis keturunan langsung Agnes, hanyalah pengganti.”
 
“…!”
 
Keterkejutan terpancar dari mata semua orang saat mendengar rahasia kekaisaran ini yang hanya diwariskan kepada para kaisar.
 
“Apakah kamu tahu mengapa Oposisi Surga ini diciptakan?”
 
“Karena kekuatan Kaisar Abadi tidak diwariskan,” jawab Evelyn.
 
Dia telah meneliti Kaisar Abadi sebelumnya dan mengetahui beberapa keadaan yang terkait.
 
Zion mengangguk mendengar kata-katanya dan bertanya lagi:
 
“Benar. Lalu mengapa kekuatan Kaisar Abadi tidak diwariskan?”
 
“Itu…”
 
Jawaban itu tidak didapatkan dengan mudah.
 
Tidak ada informasi mengenai hal ini yang diwariskan bahkan di antara keluarga kerajaan sekalipun.
 
Kebenaran yang hanya tercatat dalam sejarah tersembunyi alam iblis.
 
“Karena kekuasaan itu memang tidak pernah dimaksudkan untuk diwariskan.”
 
Sebuah kekuatan yang hanya bisa digunakan oleh Kaisar Bintang Hitam Aurelion Khan Agnes.
 
“Dengan kata lain, tidak ada seorang pun selain Kaisar Abadi yang dapat menggunakan kekuatan itu.”
 
“Itu… tidak mungkin maksudmu…”
 
Saat kesadaran itu muncul, Diana menunjuk ke arah Zion dengan mata gemetar.
 
Hanya satu kemungkinan yang terbentuk di benaknya.
 
Itu benar-benar tidak masuk akal.
 
Tidak, itu adalah sesuatu yang seharusnya tidak mungkin terjadi.
 
“Itu tidak mungkin…”
 
“Apa yang Anda katakan, Yang Mulia!”
 
Orang-orang lain yang terlambat memahami maksud Zion berteriak tak percaya di samping Diana yang bergumam.
 
“Bahkan bagi Yang Mulia, ini adalah penghujatan terhadap Kaisar Abadi…!”
 
Namun mereka tidak bisa menyelesaikan kata-kata mereka.
 
Bukan karena ada yang menyela mereka.
 
Namun karena sebuah pikiran muncul dari lubuk hati mereka bahwa itu mungkin saja benar.
 
‘Ini tidak masuk akal, ini benar-benar omong kosong, tapi…’
 
Hanya itu saja.
 
Hal itu saja sudah menjelaskan begitu banyak hal.
 
‘Kalau dipikir-pikir, memang sudah tidak mungkin bagi seorang pangeran yang begitu tidak kompeten hingga harus dikurung untuk tiba-tiba mengalahkan saudara-saudaranya dan merebut takhta hanya dalam 2 tahun, menjadi cukup kuat untuk disebut sebagai yang terkuat di dunia…’
 
Tidak hanya itu, tetapi juga semua pencapaian dan penyelamatan Kaisar Zion yang tak terhitung jumlahnya dalam waktu singkat tersebut.
 
Tidak hanya belum pernah ada yang mencapai prestasi seperti itu, bahkan belum ada yang mendekati pun.
 
Kecuali Kaisar Abadi.
 
Ditambah lagi kesamaan temperamen, suasana, dan kekuatan mereka.
 
Pada titik ini, akan lebih aneh jika mengatakan bahwa dia bukanlah Kaisar Abadi.
 
“Ah, ah…”
 
Keraguan-keraguan dalam benak orang-orang mulai terpecahkan.
 
“Apakah Anda mengatakan… bahwa Yang Mulia adalah reinkarnasi Kaisar Aurelion?” tanya Evelyn.
 
Gambaran tentang Sion yang pernah dilihatnya dari waktu ke waktu terlintas di benaknya.
 
Betapa adik bungsunya telah berubah total dari dirinya yang dulu lemah, sampai-sampai dia tidak lagi ingat penampilannya sebelumnya.
 
Mendengar kata-kata Zion sekarang, semuanya akan masuk akal jika ingatan kehidupan masa lalunya kembali saat itu.
 
“Reinkarnasi, kerasukan, atau ketidakpercayaan – pikirkan apa pun yang kalian mau. Itu tidak mengubah apa pun,” gumam Zion sambil memandang orang-orang yang diliputi keter震惊an dan kebingungan, kecuali Hero Claire yang telah mengetahui kebenarannya.
 
‘Ini sudah cukup untuk saat ini.’
 
Zion tidak berharap mereka akan langsung percaya.
 
Setelah menanam benih, orang-orang akan mengolahnya dengan cara mereka sendiri hingga perang tiba, dan itu akan menjadi suatu kepastian.
 
Kepastian bahwa mereka berjuang di sisi kaisar yang tak terkalahkan yang mendirikan kekaisaran.
 
“Oh, Yang Mulia! Aku percaya sejak awal! Bahwa Anda adalah reinkarnasi Kaisar Abadi!” teriak Thierry penuh semangat sambil berlutut di hadapan Zion.
 
Ini adalah reaksi wajar karena Bayangan Abadi sangat terkait dengan Kaisar Abadi, dan Thierry sendiri memujanya secara fanatik.
 
Tepat saat itu-
 
Suara mendesing!
 
“Aurelion, pekerjaan telah selesai.”
 
Seorang pria tampan dengan rambut abu-abu muda muncul di samping Zion dan berbicara.
 
Itu adalah wujud manusia dari Naga Void Ereshkigal dari bawah Istana Bai Cheng.
 
“…!”
 
Mata orang-orang kembali bergetar mendengar cara naga itu berbicara kepada Zion.
 
“Ayo kita masuk sekarang juga.”
 
Zion mengangguk kepada naga itu dan mulai berjalan.
 
Sembari mereka mengamati hingga ia benar-benar menghilang dari pandangan, seseorang bertanya kepada Ereshkigal dengan suara linglung:
 
“Apakah Yang Mulia benar-benar Kaisar Abadi?”
 
“Hmph, manusia memang benar-benar bodoh. Tidak melihat apa yang ada di depan mata mereka.”
 
Suara Naga Void itu penuh dengan keyakinan.
 
“Jika dia bukan Kaisar Abadi, lalu siapa?”
 
Rasa merinding baru tercium dari mulut orang-orang mendengar kata-kata naga itu.
 
Selamat menikmati babnya!