Aku Menjadi Pangeran Termuda di Dalam Novel - Chapter 265

265 – Serangan ke Kuil Iblis (2)
“Yah, sepertinya kita bisa bernapas lega sekarang.”
 
Sebuah suara rendah muncul dari kedalaman jurang yang menyesakkan. Suara itu milik Wrath, salah satu dari hanya dua dari Empat Iblis Agung yang tersisa.
 
“Memang benar. Waktu yang dipilihnya untuk memutus jalur Lautan Binatang sangat tepat. Pasukan kekaisaran juga tidak akan bisa bergerak untuk sementara waktu,” jawab Madness Acrimosia, sambil memikirkan Proxy Ahmad Leviathan.
 
Dia tiba-tiba muncul di hadapan Raja mereka dan memihak ke alam iblis, namun dia tidak sepenuhnya mengikuti perintah mereka. Mereka tidak punya cara untuk mengendalikannya karena dia memiliki kekuatan yang setara dengan kekuatan mereka.
 
‘Mustahil untuk mengetahui apa yang dia pikirkan.’
 
Untuk saat ini, mereka membiarkannya saja karena dia terbukti berguna.
 
“Kita perlu menggunakan ini untuk memukul mundur dua front lainnya sebelum pasukan kekaisaran menembus lebih dalam ke alam iblis,” kata Wrath.
 
“Aku tahu. Tapi bukankah sebaiknya kita habisi Lautan Binatang buas itu dulu? Sekaranglah waktu yang tepat – mereka terjebak di tepi laut tanpa tempat untuk melarikan diri.”
 
“Hmm… kau mungkin benar. Kalau begitu, kita harus memusatkan kekuatan kita di pinggiran timur…”
 
Saat Wrath mengangguk setuju dengan perkataan Madness, seorang bawahannya tiba-tiba masuk.
 
“Pesan dari Future Sight! Mereka bilang pesan ini harus segera disampaikan!”
 
“Apa pesannya?” tanya Madness dengan mata penuh pertanyaan. Future Sight belum membuat ramalan apa pun atau bahkan menghubungi mereka selama berbulan-bulan.
 
“Bayangan Keabadian menyelimuti sumber iblis – itulah yang dikatakan oleh Penglihatan Masa Depan.”
 
“Apa? Apa maksudnya itu…”
 
Sebelum Acrimosia selesai menginterogasi bawahannya, iblis lain bergegas masuk dengan lebih tergesa-gesa.
 
“Setan-setan hebat! Sesuatu telah terjadi!”
 
“Sekarang bagaimana?”
 
“Kuil Dewa Iblis – sesuatu sedang terjadi di kuil-kuil itu!”
 
Wajah kedua Iblis Agung itu mengeras secara bersamaan mendengar kata-kata tersebut.
 
—
 
Di masa lalu, orang-orang percaya bahwa dunia itu datar dengan jurang tak berujung di tepinya. Bahkan sekarang, dengan sihir dan teknologi yang canggih, banyak yang masih memegang pandangan ini – termasuk Mileion Jeffrey, komandan Ksatria Agnes. 𐍂ἈΝôꞖЕs̈
 
Tapi sekarang…
 
“Astaga…”
 
Dia menyadari betapa salahnya keyakinan itu. Melihat dunia dari atas atmosfer, bentuknya memang jelas bulat.
 
Lautan kegelapan tak terbatas membentang di sekeliling mereka.
 
Alasan Mileion dan para Ksatria Agnes berada di sini bersama Evelyn sangat sederhana – ini adalah titik awal penyerangan ke Kuil Dewa Iblis yang telah diputuskan pada pertemuan dewan tertinggi baru-baru ini.
 
‘Tak kusangka ini benar-benar mungkin terjadi…’
 
Dia takjub dengan operasi yang telah dirancang kaisarnya. Tim penyerang akan naik melampaui jangkauan deteksi alam iblis, memposisikan diri di atas tiga kuil, lalu turun secara bersamaan dengan pertempuran utama di perbatasan pedalaman.
 
Seharusnya itu mustahil. Bahkan tanpa mempertimbangkan dampak dari jatuhnya benda tersebut, sekadar membawa tim penyerang ke lapisan atmosfer atas pun tampaknya tidak mungkin dilakukan.
 
Namun Kaisar Zion telah mencapainya dengan kesederhanaan yang luar biasa – dengan memanfaatkan kota terapung Adegrifa dan Naga Cahaya Obergia.
 
Pulau buatan kecil tempat mereka berdiri itu berisi puncak rekayasa sihir terapung yang dikembangkan oleh naga dan kota terapung, yang melindungi mereka dengan sempurna dari gravitasi dan lingkungan luar angkasa yang keras.
 
‘Tidak hanya merancang metode tersebut, tetapi juga langsung menerapkannya dengan penuh semangat. Sungguh luar biasa.’
 
Saat Mileion merenungkan hal ini sambil memandang kaisarnya, Zion sendiri tidak menatap bola biru di bawah, melainkan hamparan bintang yang luas di atas.
 
‘Dunia tempat kita tinggal ini hanyalah salah satu dari sekian banyak bintang.’
 
Jika itu benar, maka terbentang dunia yang tak terhingga jumlahnya di hadapannya. Sementara kebanyakan orang akan kewalahan dengan kesadaran ini, Zion hanya merasakan keinginan yang kuat – keinginan untuk menggenggam semua dunia ini dalam genggamannya.
 
‘Mungkin setelah perang ini berakhir dan perjanjian dengan para dewa terpenuhi…’
 
Keinginan itu mungkin bisa terpenuhi.
 
Tepat saat itu-
 
“Sudah waktunya,” gumam Evelyn, mengamati perbatasan pedalaman wilayah iblis dengan penglihatan transenden. Dia bisa melihat pasukan kekaisaran mulai bergerak maju melawan gerombolan iblis.
 
“Kalau begitu, mari kita mulai dari sini juga.”
 
Saat Zion tersenyum dan menatap ke bawah, pulau buatan itu hancur menjadi debu dan tim penyerang terjun bebas menuju permukaan di bawahnya.
 
Keempat Kuil Dewa Iblis di alam iblis menampung iblis-iblis dengan kekuatan dan status khusus. Disebut Imam Besar, mereka menghabiskan seluruh hidup mereka di dalam kompleks kuil, sepenuhnya mengabdikan diri untuk memelihara kuil-kuil tersebut.
 
Meskipun biasanya tenang, salah satu kuil ini sekarang diliputi kekacauan.
 
“Apa… apa itu?”
 
Setiap Imam Besar dan iblis di kuil itu menatap ke langit, ke arah sesuatu yang tampak seperti meteor yang jatuh lurus ke arah mereka.
 
“Serang… kita sedang diserang!”
 
Ketika beberapa Imam Besar akhirnya menyadari apa yang sedang terjadi, mereka membangun penghalang berbentuk setengah bola yang sangat besar di sekeliling seluruh kuil.
 
Meskipun cukup kuat untuk menahan sihir tingkat 9 sekalipun, penghalang itu hancur seperti kaca seketika meteor menghantam.
 
Dampak benturan itu menciptakan ledakan yang menyilaukan di halaman kuil. Ketika cahaya memudar, di sana berdiri Evelyn dengan pedangnya yang bercahaya terangkat tinggi, para Ksatria Agnes berbaris di belakangnya memancarkan tekanan yang menakutkan.
 
“Kerahkan seluruh pasukan,” perintahnya. “Buka jalan menuju kuil utama.”
 
Pasukannya melaju ke depan dalam formasi sempurna.
 
“Hentikan mereka! Hentikan semuanya!”
 
Para Imam Besar bergegas keluar untuk mencegat mereka. Pertempuran sengit pun meletus – kilatan pedang yang tak terhitung jumlahnya yang membelah udara dan ruang angkasa itu sendiri berbenturan dengan manifestasi mengerikan dari energi iblis.
 
Entah karena status Evelyn sebagai “Surga di atas Surga” di antara Tujuh Surga atau reputasi Ksatria Agnes sebagai yang terkuat di kekaisaran, bahkan Para Imam Besar yang mampu menggunakan kekuatan yang menyaingi iblis tingkat atas di dalam lingkungan kuil pun mendapati diri mereka terdesak mundur.
 
Namun mata mereka tidak menunjukkan rasa takut. Beberapa bahkan tersenyum penuh percaya diri.
 
“Hanya ini saja? Kalau begitu, kau tidak akan pernah sampai ke kuil utama.”
 
Kepercayaan diri mereka beralasan.
 
“Saat kau menyerang, kabar itu sampai ke Abyss. Para Iblis Agung pasti sudah mulai bergerak.”
 
Mereka hanya perlu bertahan sampai Iblis Agung tiba untuk sepenuhnya membalikkan keadaan.
 
“Dengan kata lain, Anda tidak punya peluang untuk menang.”
 
Namun, tatapan mata Evelyn tetap tenang mendengar kata-kata itu. Tak satu pun dari para ksatria yang mendorong mundur para Imam Besar menunjukkan kekhawatiran, seolah-olah mereka sudah memperkirakan hal ini.
 
“Begitukah?” jawab Evelyn. “Tapi aku tidak pernah mengatakan bahwa hanya ini yang kita miliki.”
 
“Apa?”
 
Saat kebingungan memenuhi mata para Imam Besar, suara dahsyat lainnya membelah langit.
 
Mereka mendongak dan melihat meteor lain jatuh ke arah kuil—lebih kecil dari yang pertama, tetapi memancarkan aura yang lebih menakutkan dan asing.
 
“Tidak mungkin…”
 
Mata para Imam Besar bergetar hebat saat mereka menyaksikan.
 
“Yah, berperan sebagai umpan terkadang tidak seburuk itu,” ujar Evelyn sambil tersenyum tipis.
 
Meteor itu menabrak kuil pusat yang kini kosong saat para Imam Besar bergegas keluar untuk menghentikan pasukan Evelyn.
 
“Tidak, bukan di situ… Hentikan mereka! Semuanya mundur!”
 
Pemimpin para Imam Besar berteriak, tetapi Evelyn dan Mileion tidak berniat membiarkan mereka mundur.
 
“Memalingkan muka dari kami? Sungguh menghina.”
 
Ratusan kilatan pedang perak menyembur dari Mileion, menebas lebih dari selusin Imam Besar secara bersamaan. Ruang angkasa itu sendiri retak akibat serangannya.
 
“Raaaaargh! Kalian bajingan!”
 
Terpaksa mundur, para Imam Besar mengeluarkan raungan buas saat fase kedua pertempuran antara tim penyerang dan iblis dimulai.
 
Di antara reruntuhan kuil yang tercipta akibat tumbukan meteor, Zion perlahan berdiri dan mengamati sekelilingnya.
 
‘Mendarat tepat di tengah? Beruntung.’
 
Matanya tertuju pada sebuah bola merah tua raksasa yang berdenyut seperti jantung, agak jauh di depan.
 
‘Inti Iblis.’
 
Inilah jantung sebenarnya bukan hanya dari kuil ini tetapi juga seluruh alam iblis – sumber yang menyebarkan dan mempertahankan energi iblis di seluruh wilayah mereka.
 
Menghancurkannya akan mengubah sebagian besar wilayah alam iblis menjadi lahan tempat kehidupan normal dapat berlangsung.
 
Tepat saat itu-
 
“Beraninya kau memasuki tempat ini!”
 
Dua sosok muncul dari celah di ruang angkasa – iblis yang menyerupai manusia tua dengan dua tanduk besar di dahi mereka. Mereka adalah Imam Besar yang mengawasi seluruh kuil.
 
“Kau berani menodai tempat suci Dewa Iblis ini! Kematian adalah satu-satunya harga untuk dosa seperti itu!”
 
Saat teriakan mereka berakhir, denyut nadi Inti meningkat dan puluhan garis merah menghubungkannya dengan Para Imam Besar.
 
Ruang di dalam kuil terdistorsi saat hukum dunia terpelintir dan berubah bentuk. Udara menjerit ketika energi iblis para Imam Besar melonjak ke tingkat yang tak terbayangkan.
 
“Berkat Dewa Iblis turun!”
 
Kekuatan mereka seketika meningkat hingga menyaingi bahkan Empat Iblis Agung sebelumnya, tetapi perhatian Zion tertuju ke tempat lain.
 
Resonansi yang terjadi antara mereka dan Inti – atau lebih tepatnya, fenomena yang ditimbulkannya.
 
Waktu itu sendiri menjadi tidak teratur seiring dengan reformasi hukum-hukum dunia.
 
Zion pernah mengalami hal serupa sebelumnya, ketika Lima Pertanyaan Chronos aktif.
 
‘Mungkinkah otoritas Inti terkait dengan waktu?’
 
Saat pikiran itu terlintas di benaknya, senyum lebar terukir di bibirnya.
 
‘Aku mungkin bisa mencapai 8 bintang jauh lebih cepat dari yang diperkirakan.’
 
Pada saat itu, kegelapan mulai dengan cepat menyelimuti kuil.
 
Selamat menikmati babnya!