Aku Menjadi Pangeran Termuda di Dalam Novel - Chapter 264

264 – Serangan ke Kuil Iblis (1)
Seolah-olah waktu telah berhenti.
 
Tidak, riak menyebar dari tempat jari Zion menyentuh napas Naga Manusia Darah.
 
Waktu benar-benar berhenti di bagian dunia yang tersentuh oleh riak-riak tersebut.
 
Hukum-hukum di dunia yang membeku ini mulai runtuh dan terbentuk kembali secara bersamaan.
 
Penolakan Hukum.
 
Salah satu otoritas penolakan tertinggi yang hanya dapat digunakan setelah mencapai 8 bintang Pasukan Bintang Hitam.
 
Kekuasaan ini dikerahkan dari tangan Zion meskipun dia hanya memiliki 7 bintang.
 
Oleh karena itu, alat ini tidak dapat digunakan dengan sempurna dan memiliki banyak kekurangan, tetapi—CRACK!
 
Namun demikian, nafas Naga Manusia Darah sedang sepenuhnya dihapus dari dunia.
 
Seperti video yang dipenuhi gangguan statis.
 
Napas itu menghilang disertai suara gemercik saat ruang angkasa itu sendiri berguncang.
 
Seolah itu belum cukup, sentuhan penyangkalan merambat melalui napas dan mulai secara bersamaan menghapus tubuh Naga Manusia Darah dan segala sesuatu di sekitarnya.
 
“Ah…”
 
Medan perang kembali sunyi saat melihat pemandangan yang sulit dibayangkan ini.
 
Langkah demi langkah.
 
Langkah kaki Zion yang perlahan mendekati Galactio, yang hanya menyaksikan pemandangan itu dengan tatapan kosong, mulai bergema di seluruh medan perang.
 
“Bagaimana, bagaimana…”
 
Kata-kata berulang kali keluar dari bibir penyihir hitam yang gemetar itu.
 
Meskipun ia melihatnya dengan mata kepala sendiri, Galactio sama sekali tidak dapat memahami pemandangan yang telah terbentang di hadapannya.
 
Itu bukan sihir.
 
Bukan pula seni bela diri atau otoritas.
 
Sesuatu yang fundamentally berbeda dari itu.
 
Sesuatu yang asing dan seharusnya tidak ada di dunia ini terasa dari satu serangan kaisar barusan.
 
“Apa… apa kau ini?”
 
Pertanyaan-pertanyaan bergetar mengalir dari bibir Galactio saat kaisar yang telah melancarkan serangan seperti itu tampak sama sekali berbeda dari makhluk mana pun yang dikenalnya.
 
Tetapi-
 
MEMOTONG!
 
Zion bukanlah tipe orang yang akan menjawab pertanyaan seperti itu.
 
Dia langsung menggorok leher Galactio dengan tatapan acuh tak acuh.
 
Meskipun Galactio biasanya tidak akan mati karena lehernya terputus akibat menerima kekuatan iblis, Kekuatan Bintang Hitam Zion yang menembus tubuhnya secara bersamaan menghancurkan seluruh tubuhnya, menyebabkan kematiannya. 𝙧𝘈Νο฿ĚŜ
 
GEDEBUK.
 
Setelah penyihir hitam yang pernah mendominasi suatu era menemui akhir yang hampa seperti itu-
 
“Yang Mulia telah menangani komandan musuh! Seluruh pasukan, musnahkan pasukan musuh yang tersisa!”
 
WAAAAH!
 
Pertempuran selanjutnya tidak layak disebutkan.
 
Legiun Sihir Hitam disapu bersih tanpa perlawanan yang berarti oleh Pasukan Binatang dan Korps ke-7.
 
Namun, sedikit rasa tidak puas terlihat di mata Zion saat ia menyaksikan hal itu.
 
‘Ini sama sekali tidak akan tutup.’
 
Menggunakan penyangkalan hukum yang tidak lengkap secara sembrono sebelumnya.
 
Dan sengaja terlibat dalam lebih banyak pertempuran akhir-akhir ini.
 
Semua upaya dilakukan untuk memperpendek jarak menuju 8 bintang Black Star Force.
 
Namun, mereka hanya memberikan bantuan minimal dengan sedikit dampak praktis.
 
‘Kekuatan Raja Iblis yang kulihat di balik lubang itu terakhir kali berada pada level yang tidak bisa kutangani sekarang.’
 
Oleh karena itu, meraih 8 bintang bukanlah pilihan melainkan suatu keharusan.
 
Tepat saat itu-
 
“Yang Mulia.”
 
Salah satu Bayangan Abadi yang mendekati Zion membungkuk dengan hormat dan berbicara.
 
“Kami baru saja menerima laporan bahwa Dataran Invasi dan daerah sekitarnya telah sepenuhnya ditaklukkan.”
 
“Bagus.”
 
Zion mengangguk seolah itu hal yang wajar.
 
Tidak mungkin sebaliknya.
 
Pertempuran memperebutkan dataran sudah mulai berpihak kepada mereka, dan kelompok sang pahlawan pun ikut bergabung.
 
“Namun… masih ada satu laporan tambahan.”
 
Bayangan itu ragu-ragu dengan wajah yang mengeras.
 
“Apa itu?”
 
“…Laut Buas telah dikalahkan.”
 
Mata Zion berbinar mendengar kata-kata itu.
 
—
 
Pinggiran barat wilayah iblis.
 
“Kita seharusnya bisa segera memasuki wilayah pedalaman.”
 
Suara rendah keluar dari bibir Diana saat dia memberi perintah kepada pasukan gabungan dari Hutan Peri dan Koloni Raksasa yang telah menyusup ke sana.
 
Matanya tertuju pada-
 
“KYAHAHAHAHA!”
 
Penyihir bermata merah itu mengamuk bebas di tengah medan perang yang hampir bersih.
 
Liushina-lah yang dikirim ke sini atas pertimbangan Zion bahwa pasukan gabungan yang bergerak maju ke barat memiliki rasio individu-individu kuat yang lebih rendah dibandingkan dengan daerah lain.
 
‘Dia tampak lebih aneh daripada saat aku melihatnya sebelumnya.’
 
Meskipun Diana menggelengkan kepalanya mendengar pikiran itu, dia tidak menghentikan Liushina.
 
Tak dapat dipungkiri bahwa mereka dengan mudah menaklukkan wilayah ini berkat penyihir itu.
 
“Hmm, haruskah kita langsung masuk ke pedalaman? Atau mungkin tidak ada salahnya menunggu di sini sampai Yang Mulia memberikan instruksi setelah mengirimkan laporan kita.”
 
Halegrion, Daun Pertama Hutan Peri, berbicara sambil mendekati sisi Diana.
 
“Mari kita berdiskusi dulu dengan kepala Koloni Raksasa…”
 
Tepat ketika Diana hendak menjawab—
 
“Yang Mulia, instruksi telah datang dari Kaisar Zion!”
 
Seorang penyihir komunikasi berlari tergesa-gesa ke arah Diana sambil berteriak.
 
“Apa itu?”
 
“Sebuah panggilan. Yang Mulia telah mengeluarkan panggilan dewan tertinggi.”
 
“…Surat panggilan?”
 
Ekspresi Diana berubah aneh mendengar kata-kata itu.
 
—
 
Di dalam tenda terbesar di antara pangkalan sementara tentara kekaisaran di Dataran Invasi.
 
Jumlah orang yang berkumpul di tenda yang digunakan untuk pertemuan kepemimpinan jauh lebih banyak dari biasanya.
 
Mereka yang sebenarnya memimpin perang ini – para kepala dari Tiga Dunia Eksternal dan Lima Rumah Besar, komandan dari ordo ksatria berpangkat tertinggi.
 
Meskipun ini adalah pertemuan umum pertama sejak perang dimulai, suasananya tidak baik.
 
“Ha, aku benar-benar tidak mengerti ini.”
 
Itu karena kekalahan Lautan Binatang.
 
“Semua orang di sini tahu bahwa kita memulai perang ini dengan kondisi yang jauh lebih menguntungkan. Waktu, strategi, dan bahkan moral. Alam iblis bahkan tidak mampu memberikan respons yang tepat pada awalnya.”
 
Diana, yang telah melakukan perjalanan luar angkasa ke sini dengan bantuan Tirian dari kelompok pahlawan, mulai melontarkan kata-kata dengan cepat kepada perwakilan Laut Binatang segera setelah dia memasuki tenda setelah mendengar tentang kekalahan tersebut.
 
“Jadi bagaimana mungkin kau bisa dikalahkan? Bukankah kau bahkan menolak pasukan bantuan, dengan mengatakan kau yakin?”
 
“Tenanglah, Lady Diana. Kudengar ada keadaan yang mendekati keadaan kahar.”
 
Groud, kepala Keluarga Ozlima, mencoba menghentikan Diana, tetapi ketidakpahaman yang samar juga terlihat di matanya.
 
“Keadaan kahar? Kau menyebutnya keadaan kahar hanya karena satu orang? Omong kosong apa itu? Kecuali Raja Iblis atau Iblis Agung muncul, operasi ini pasti berhasil. Kondisinya pun sempurna. Tetapi karena tidak berhasil, sekarang wilayah lain juga dalam bahaya. Kita mungkin harus merevisi semua strategi kita di masa depan. Pada level ini, kualifikasi Tiga Dunia Eksternal harus dipertanyakan…”
 
“Kamu sudah keterlaluan!”
 
Hwagangjin, yang selama ini mendengarkan dengan tenang sambil menundukkan kepala di samping Wolhaun, tak kuasa menahan diri dan berteriak.
 
“Ribuan? Tidak, puluhan ribu? Itulah jumlah kaum hewani yang kehilangan nyawa dalam waktu singkat melawan ‘dia’. Jika pertempuran berlanjut lebih lama, korban jiwa akan jauh lebih banyak.”
 
Sekalipun kita bisa membunuhnya, kita tidak bisa terus bertarung lagi. Mundur adalah pilihan terbaik kita! Sekalipun itu Hutan Peri atau Koloni Raksasa, bukan kita, hasilnya akan sama. Tidak, mungkin bahkan lebih buruk.”
 
“Apa? Apa yang barusan kau katakan…”
 
Tepat ketika suasana di tenda pertemuan hampir memburuk akibat ucapan Hwagangjin—
 
Melangkah.
 
Langkah kaki pelan terdengar hingga ke telinga orang-orang di dalam tenda.
 
Seorang pria perlahan mulai menampakkan dirinya saat suasana dengan cepat menjadi gelap.
 
Seolah-olah pemandangan seperti pasar sebelumnya adalah sebuah kebohongan.
 
Langkah demi langkah.
 
Pria itu menyeberangi tenda yang kini sunyi dengan perlahan dan duduk di kursi depan.
 
Setelah langsung mengendalikan segalanya hanya dengan masuk, suara Zion yang lesu mengalir:
 
“Mari kita mulai pertemuannya.”
 
Thierry berdiri dengan tenang dan berbicara sambil menunjuk peta.
 
“Baik, Yang Mulia. Kalau begitu, pertama-tama, mari kita bahas kekalahan pasukan Laut Binatang setelah memasuki wilayah timur alam iblis. Penyebabnya adalah…”
 
“Ahmad Leviathan Proksi. Benar?”
 
“…Ya.”
 
Zion memperhatikan Wolhaun, yang terus menundukkan kepalanya sambil bergumam pelan “Maafkan aku” seolah tak mampu menatapnya.
 
‘Tidak terduga.’
 
Zion berpikir demikian bukan karena Lautan Binatang telah dikalahkan.
 
Sang Proksi, atau lebih tepatnya Proksi Dunia, Ahmad Leviathan.
 
Dia telah memiliki keabadian sejak lahir dan sekarang bahkan telah mencapai status setengah dewa.
 
Dengan adanya makhluk seperti itu yang bertindak, kekalahan Lautan Binatang adalah hal yang wajar.
 
Masalahnya adalah-
 
‘Mengapa dia pindah?’
 
Sesuai dengan gelarnya, Ahmad bergerak menurut kehendak dunia.
 
Dengan kata lain, dia adalah penjaga keseimbangan dunia.
 
Oleh karena itu, dia tidak pernah pindah karena perasaan atau alasan pribadi.
 
‘Dalam catatan sejarah, dia tidak bergerak sampai saat-saat terakhir…’
 
Zion hanya bisa menduga bahwa Ahmad pindah sebagai reaksi atas tindakannya yang memutarbalikkan takdir dunia yang telah ditetapkan untuk kehancuran.
 
‘Yah, itu tidak penting.’
 
Dia hanya perlu menghancurkan apa pun yang menghalangi jalannya.
 
“Yang Mulia, apakah Anda berencana untuk memperkuat Lautan Binatang?”
 
“Tidak perlu.”
 
Zion menggelengkan kepalanya menanggapi pertanyaan Raja Pedang Ludwig, kepala Keluarga Ascalon.
 
“Suruh pasukan Lautan Binatang mundur untuk sementara waktu. Tidak perlu memaksakan terobosan segera. Dua wilayah lainnya sudah memasuki daratan, jadi kita akan fokus di sana.”
 
Sebagian dari rencana strategis awalnya telah meleset, tetapi selalu ada banyak sekali variabel yang muncul dalam perang.
 
Oleh karena itu, hal ini sangat familiar bagi Sion.
 
“Jadi kita juga mengabaikan Proxy?”
 
“Tidak, kita tidak bisa membiarkannya begitu saja. Tapi kita juga tidak bisa mengirim pasukan untuk mengejarnya.”
 
Mengerahkan pasukan untuk mencari Proksi yang bisa berada di mana saja akan sangat berbahaya.
 
“Kemudian…”
 
“Kita harus membuatnya datang kepada kita terlebih dahulu, seperti terakhir kali.”
 
“Tapi ini adalah alam iblis. Apakah ada cara seperti itu… kau sudah memikirkannya.”
 
Diana berhenti berbicara saat melihat bibir Zion sedikit terangkat.
 
Zion meletakkan cangkir kopinya dan menandai empat titik di peta dengan jarinya.
 
“Menurut informasi dari Bayangan Abadi di sini dan Mata Bulan, ada empat ‘Kuil Dewa Iblis’ di alam iblis. Mereka adalah inti dari inti yang sebenarnya menyebarkan dan mempertahankan energi iblis di seluruh alam iblis. Kita akan menyerang tiga di antaranya secara bersamaan.”
 
Tidak termasuk kuil Raja Iblis di Abyss, kuil-kuil lainnya tersebar di seluruh pedalaman alam iblis, dan Zion berencana untuk membersihkan semuanya sekaligus.
 
“Kalau begitu mereka harus datang untuk menghentikan kita, dan Proxy hampir pasti akan berada di antara mereka.”
 
“Namun, bahkan jika mengesampingkan lokasi terdalam, tiga lokasi lainnya tampaknya terlalu dalam untuk dijangkau pasukan kekaisaran dengan cepat.”
 
Evelyn berbicara dengan hati-hati sambil intently memperhatikan titik-titik yang telah ditandai oleh Zion.
 
“Tidak, seluruh pasukan kekaisaran tidak perlu dikerahkan. Hanya mereka yang memiliki kemampuan tempur tertinggi di kekaisaran, termasuk orang-orang di sini, yang akan menyusup ke kuil-kuil. Pasukan kekaisaran lainnya akan memulai pertempuran di perbatasan pedalaman secara bersamaan dengan penyusupan kita.”
 
“Arahkan perhatian dengan kekuatan utama sambil menyerang dengan detasemen. Semacam operasi tipuan.”
 
“Benar.”
 
Zion mengangguk menanggapi jawaban kepala Keluarga Darah Besi itu.
 
Zion tidak berniat untuk memperpanjang perang ini atau bertindak sesuai dengan rencana mereka.
 
Oleh karena itu, ia berencana untuk menyerang inti kekuatan musuh sejak awal, meskipun itu berarti mengambil risiko.
 
‘Tentu saja, ini hanya mungkin jika ada daya yang cukup untuk mendukungnya, tetapi…’
 
Zion menganggap itu sudah cukup.
 
Dia telah mengumpulkan dan membina banyak talenta, termasuk Liushina dan kelompok pahlawan, untuk saat-saat seperti ini.
 
“Hmm… jika berhasil, kita bisa sepenuhnya mengambil inisiatif dan langsung menuju ke bagian terdalam alam iblis.”
 
Ahmad Ozlima, sang archmage yang selama ini mendengarkan dengan tenang, mengangguk setuju.
 
“Tapi ada satu hal yang mengganggu saya.”
 
Groud, yang terus-menerus mempelajari peta di sampingnya, berbicara seolah-olah keberatan.
 
“Meskipun bukan jurang terdalam, ketiga kuil yang akan kita infiltrasi semuanya berada jauh di pedalaman. Mengirim detasemen ke sana, dan secara bersamaan pula, tampaknya sulit. Tampaknya mustahil bahkan dengan pergerakan ruang angkasa Lord Ahmad atau Tirian karena bukan hanya satu atau dua orang.”
 
“Ya, Anda benar, itu akan sangat sulit.”
 
Zion mengangguk setuju tetapi melanjutkan dengan sedikit senyum:
 
“Tapi itu bukan berarti sama sekali tidak ada cara.”
 
Matanya yang melengkung menatap sesuatu di luar tenda pertemuan.
 
Selamat menikmati babnya!