Aku Menjadi Pangeran Termuda di Dalam Novel - Chapter 261

261 – Malam Perang (2)
“Ugh!”
 
Rombongan sang pahlawan perlahan-lahan terhuyung berdiri mendengar kata-kata Zion, nyaris tidak sadar kembali.
 
Mata mereka memancarkan rasa sakit dan keter震惊an atas situasi saat ini.
 
Ya, mereka sudah tahu betapa kuatnya kaisar di hadapan mereka. Mereka telah dengan jelas menyaksikan dia menghancurkan Pride sang Archdemon di perbatasan dan menghancurkan Wolbyeokcheon, yang telah memperoleh tubuh Raja Binatang pertama, di Laut Binatang.
 
Namun, menghadapi kekuatan Kaisar Zion secara langsung adalah sesuatu yang sama sekali berbeda.
 
Bukan hanya kekuatan yang terlihat.
 
Setiap gerakan, setiap tindakan mengandung ketelitian dan akurasi yang jauh melampaui kemampuan mereka sendiri.
 
‘Dia sepertinya bukan manusia.’
 
Berapa banyak orang lain yang bisa membuat mereka, yang sudah memiliki kemampuan tempur kelas dunia, berpikir seperti itu hanya beberapa detik setelah pertempuran dimulai?
 
Sebelum partai tersebut benar-benar dapat memulihkan posisinya—
 
“Sepertinya kamu masih punya waktu luang untuk memikirkan hal lain.”
 
SUARA MENDESING!
 
Zion muncul tepat di depan Rain dan melayangkan pukulan yang diselimuti energi hitam pekat yang seolah telah menyerap semua kegelapan di sekitarnya.
 
Rain nyaris tidak mampu memutar tubuhnya untuk melepaskan diri.
 
MENABRAK!!
 
Tinju yang baru saja mengenai pipinya itu membuat seluruh ruang di belakangnya remuk.
 
Sebuah serangan yang akan langsung mengakhiri hidupnya jika mengenai sasaran dengan tepat.
 
Saat Rain berusaha menjauh sambil merasakan darah merembes dari pipinya yang tergores—BOOM!
 
Pukulan Zion yang berlawanan melesat jauh lebih cepat, memulai ronde kedua.
 
KRAK! KRAK!
 
Petir menyambar dengan kekuatan yang cukup untuk mewarnai seluruh langit menjadi biru, menghantam tanah.
 
Tatapan tajam raksasa itu menembus gravitasi yang terdistorsi oleh kekuatan suci dan sihir.
 
Kegelapan asing yang menyelimuti dan melahap semuanya.
 
Dari jauh tampak seperti pertukaran yang sengit, tapi—JERITAN!
 
“Ugh, uh!”
 
Kenyataannya sangat berbeda.
 
Hanya satu orang.
 
Zion sendirian mendorong mundur keempatnya, membuat mereka bahkan tidak bisa bernapas dengan benar.
 
‘Kita akan mati.’
 
Lonceng peringatan berbunyi panik di benak Rain dan teman-temannya.
 
‘Kita benar-benar akan mati.’
 
Meskipun luka dan benturan menumpuk di tubuh mereka, serangan Kaisar Zion terus menjadi semakin cepat dan kuat.
 
Seolah-olah dia benar-benar berniat membunuh mereka di sini.
 
Perlawanan partai tersebut semakin putus asa ketika mereka mencoba mengatasi serangannya.
 
RETAKAN!
 
Memutar otot lengan secara paksa untuk melayangkan pukulan.
 
Menguras sedikit mana yang tersisa untuk mengerahkan formasi.
 
Berapa lama mereka terus melakukan perjuangan putus asa ini untuk bertahan hidup?
 
‘Apa ini?’
 
Pada suatu titik, sensasi aneh mulai menyelimuti tubuh Rain.
 
Seolah-olah melihat tubuhnya sendiri dari sudut pandang orang ketiga.
 
Faktanya, tombaknya telah bergerak sendiri sejak beberapa waktu lalu, terlepas dari kehendaknya.
 
Arus listrik yang menyelimuti tombaknya perlahan memudar, namun kekuatannya meningkat dan lintasannya menjadi lebih tepat.
 
Kemudian-
 
RETAKAN!
 
Sebuah benih di dalam diri Rain perlahan mulai retak.
 
‘Ah…!’
 
Saat kesadaran Rain seketika memasuki keadaan seperti trans, jalannya pertempuran mulai berubah.
 
Napasnya yang tersumbat mulai pulih dan anggota tubuhnya yang kebingungan secara bertahap menemukan ritmenya.
 
Harapan mulai tumbuh di mata partai tersebut ketika momentum perlahan bergeser ke pihak mereka.
 
‘Mungkin seperti ini…!’
 
Tepat ketika kata “kemenangan” mulai terbentuk di benak mereka-
 
“Cukup sudah.”
 
Suara rendah keluar dari bibir Sion, dan-
 
SUARA MENDESING!
 
Visi partai tersebut sepenuhnya diliputi kegelapan.
 
Ketika penglihatan mereka pulih-
 
LEDAKAN!
 
“Ugh!”
 
Keempatnya, termasuk Rain, sudah terkubur di dalam tanah.
 
‘Sampai sekarang… dia belum menggunakan kekuatan aslinya?’
 
Saat kesadaran ini menyadarkan mereka, mata mereka pun bergetar—
 
“Ingatlah perasaan ini baik-baik.”
 
Zion berbicara sambil memperhatikan mereka dengan tatapan acuh tak acuh seperti sebelumnya, seolah tidak menyadari atau tidak peduli dengan keterkejutan mereka, lalu berbalik.
 
“Hasil yang baik akan segera menyusul.”
 
Dengan kata-kata terakhir itu, Zion perlahan berjalan pergi.
 
Kelompok sang pahlawan hanya menatap punggungnya dengan tatapan kosong hingga dia benar-benar menghilang.
 
—
 
Pada saat yang sama, di Keluarga Bamel, salah satu keluarga bangsawan besar di ibu kota.
 
Meskipun kawasan perumahan Bamel seharusnya tenang karena sebagian besar penghuni sedang tidur—BRAK!
 
Tempat itu diliputi oleh keributan besar.
 
KYAAAH!
 
“Hentikan mereka! Hentikan mereka!”
 
Monster-monster berdatangan sementara para ksatria berusaha menghadang mereka.
 
Sebuah serangan.
 
Rumah Bamel saat ini sedang diserang oleh monster.
 
Dan-
 
“Huff, huff!”
 
Di taman yang luas di tengah kawasan Bamel.
 
Di sana berdiri Priscilla, rambut merahnya yang bergelombang berkibar saat dia menatap iblis-iblis yang mengelilinginya sambil mengatur napas.
 
‘Bagaimana…’
 
Bagaimana bisa sampai seperti ini?
 
Seolah-olah dia memang target mereka sejak awal.
 
Para iblis yang menyerang Rumah Bamel segera meninggalkan segalanya begitu melihat Priscilla dan mulai mengejarnya, akhirnya memojokkannya di sini di mana dia bertahan dengan sekuat tenaga. 𝘙𝘈Nổ฿Ɛ𝐒
 
Tetapi-
 
‘Aku sudah mencapai batasku.’
 
Kekuatan mananya sudah lama habis dan tubuhnya tertekan hingga titik di mana dia hampir tidak bisa melangkah.
 
Selain itu, napasnya pun semakin sesak.
 
Seandainya dia tidak berlatih dan memaksakan diri hingga batuk darah seperti yang dinasihatkan Kaisar Zion, dia pasti sudah tertangkap atau terbunuh oleh iblis-iblis itu.
 
‘Mungkinkah dia tahu situasi ini akan terjadi?’
 
Saat Priscilla menarik napas setelah memikirkan hal itu—
 
“Kekek! Kenapa kamu tidak berhenti melawan dan ikut saja dengan tenang?”
 
Salah satu iblis di sekitarnya, yang berwujud seperti goblin, berbicara dengan seringai keji.
 
“Kami tidak berencana membunuhmu. Kami hanya ingin membantumu menemukan tujuan hidupmu yang sebenarnya.”
 
“Tujuan sebenarnya” itu merujuk pada darah iblis Priscilla.
 
Ketika Zion mengerahkan formasi deteksi besar-besaran di Konferensi Dunia, alam iblis menemukan bahwa Priscilla memiliki darah iblis tingkat tinggi dan berencana untuk menangkapnya menggunakan pasukan mereka yang tersisa di kekaisaran.
 
Inilah tahap sebelum Priscilla menjadi “Wanita Bangsawan yang Bernasib Malang” yang disebutkan dalam catatan sejarah.
 
“Ini juga akan lebih baik untukmu. Jadi…”
 
“Bisakah kau tutup mulutmu?”
 
Priscilla memotong ucapan iblis itu, berbicara dengan tatapan mata dingin.
 
“Bau menjijikkan yang keluar setiap kali dibuka membuatku ingin muntah.”
 
Dia memencet hidungnya seolah-olah itu benar-benar terjadi.
 
“Jika kau tidak mau ikut dengan tenang, kami tidak punya pilihan lain.”
 
Setan itu mengeraskan ekspresinya setelah meniup telapak tangannya untuk mencium napasnya sendiri.
 
“Kita harus memotong anggota tubuhmu dan menyeretmu.”
 
KILATAN!
 
Mendengar kata-kata itu, semua iblis di sekitarnya melesat maju secara bersamaan.
 
Para iblis itu muncul tepat di depannya dan mengayunkan cakar mereka yang panjang.
 
Tentu saja, Priscilla sudah tidak memiliki kekuatan lagi untuk menangkis serangan mereka dalam kondisinya saat ini, di mana bahkan berdiri pun terasa sulit.
 
‘Seperti ini…’
 
Saat Priscilla menyaksikan serangan para iblis dengan cepat meluas ke arahnya, ia merasakan ajalnya sudah dekat.
 
JERITAN!
 
Bersamaan dengan suara seperti pintu besi berkarat yang terbuka di dekat telinganya—KRAK!
 
Para iblis yang menyerang itu mulai benar-benar tercabik-cabik.
 
Darah menyembur ke udara.
 
Saat Priscilla menatap kosong adegan yang tak dapat dipahami ini—TAP!
 
Seorang wanita bermata merah mendarat di hadapannya.
 
Itu bukanlah akhir.
 
DESIR!
 
Para pendekar bertopeng yang muncul di sekitar mulai membantai monster-monster di Rumah Bamel tanpa pandang bulu.
 
“Tidak ada anggota tubuh yang hilang… dan pikirannya pun tampaknya utuh, kurasa ini baik-baik saja?”
 
Liushina, yang telah memeriksa berbagai bagian tubuh Priscilla, berbicara sambil mengangguk.
 
“Bagaimana kau tahu harus datang ke sini…”
 
“Bagaimana bisa? Tuan yang mengirimku.”
 
Tentu saja, hanya ada satu orang di dunia ini yang dia sebut tuan.
 
Kaisar Zion Agnes dari Agnes.
 
“Dia menyuruhku dan Lucas ke sana untuk mengecek keadaanmu, katanya akan ada serangan hari ini?”
 
“Ah…!”
 
Akhirnya, rasa lega mulai terpancar di wajah Priscilla setelah menunjukkan sedikit keterkejutan atas kata-kata Liushina.
 
‘Yang Mulia, bagaimana sebenarnya Anda…’
 
Senyum tipis terukir di bibirnya saat ia menatap ke arah kompleks istana kekaisaran tempat Zion berada.
 
—
 
‘Ini seharusnya berhasil.’
 
Saat fajar perlahan mendekat melewati tengah malam.
 
Zion mengingat kembali pertempuran baru-baru ini saat menuju ke Istana Bintang Tenggelam, yang masih ia gunakan sebagai tempat tinggalnya.
 
Kelompok sang pahlawan, kecuali Claire.
 
Meskipun mereka belum mencapai kebangkitan terakhir mereka dalam pertempuran dengan Orogirichi, mereka telah cukup siap melalui berbagai pertempuran yang tak terhitung jumlahnya hingga saat ini.
 
Yang mereka butuhkan hanyalah katalis untuk menembus tembok itu.
 
Oleh karena itu, Zion telah mendorong mereka ke ambang kematian untuk menanam katalis tersebut, menyebabkan keretakan pada benih kebangkitan mereka.
 
Kebangkitan terakhir mereka kini hanya tinggal menunggu waktu.
 
‘Biasanya ini tidak mungkin dilakukan hanya dengan satu pertempuran, tetapi…’
 
Hal itu dimungkinkan karena semua persiapan lainnya sudah dilakukan dan potensi kelompok pahlawan tersebut sangat besar.
 
Tepat saat itu-
 
“Kau kembali.”
 
Seseorang menyambut Zion saat ia memasuki gerbang luar Istana Bintang Tenggelam.
 
Claire-lah yang sedang mengamati bulan dari taman istana.
 
“Apakah semuanya berjalan lancar?”
 
Dia bertanya seolah-olah sudah tahu apa yang telah dilakukan Zion.
 
“Lebih kurang.”
 
“Terima kasih atas pertimbangan Anda, Yang Mulia.”
 
Claire tahu.
 
Meskipun Kaisar Zion berbicara seolah-olah itu bukan apa-apa, dia tahu betapa luar biasa dan sulitnya apa yang baru saja dilakukannya.
 
Setelah menundukkan kepalanya sebagai tanda terima kasih-
 
“Tahukah kamu? Konon, bulan di langit berwarna merah karena dunia sedang menuju kehancuran.”
 
Dia berbicara sambil menoleh kembali ke bulan yang tadi dia amati.
 
“Itulah sebabnya bulan yang kulihat sebelum regresi berwarna merah seperti dilukis dengan darah. Tapi bulan yang terlihat sekarang tampak jauh lebih pucat warnanya dibandingkan saat itu.”
 
Dan Claire tahu bahwa penyebab perubahan ini tak lain adalah Zion yang berdiri di sampingnya.
 
Keheningan sejenak pun terjadi.
 
“Apakah kamu tidak cemas?”
 
Sebuah pertanyaan pelan terucap dari bibir Claire saat dia mengalihkan pandangannya kembali ke Zion.
 
“Tentang memikul nasib dunia di pundakmu.”
 
Beban mengetahui bahwa satu kesalahan dapat menyebabkan kehancuran dunia.
 
Karena pernah memikul beban itu sendiri di masa lalu, Claire tahu betul betapa berat dan menjengkelkannya beban tersebut.
 
Perasaan seolah darahmu mengering dari hari ke hari.
 
Namun pria di sampingnya tampak terlalu tenang.
 
Seolah-olah ini bukan apa-apa sama sekali.
 
“Apakah ada alasan untuk merasa cemas saat ini?”
 
Zion tersenyum tipis menanggapi pertanyaan sang pahlawan dan berkata:
 
“Nasib dunia memang sudah berada di tanganku sejak awal.”
 
Ya, sejak menyatukan dunia dan naik tahta menjadi kaisar di masa lalu.
 
Nasib dunia sudah berada dalam genggaman Zion.
 
Oleh karena itu, tingkat beban yang dibicarakan Claire adalah hal yang wajar seperti bernapas bagi Zion.
 
Lagipula, apa yang memenuhi pikiran Sion saat itu bukanlah beban yang begitu berat.
 
‘Dia jelas jauh lebih kuat daripada saat aku melihatnya dalam mimpi sebelumnya.’
 
Itu adalah sebuah antisipasi.
 
Antisipasi itu berasal dari Raja Iblis.
 
Bahkan dari sekilas pandangan singkat di balik lubang jurang selama serangan istana baru-baru ini, Zion telah merasakan merinding di punggungnya.
 
Dari masa jabatannya sebagai Kaisar Abadi hingga sekarang.
 
Suatu kehadiran yang lebih kuat dan jahat daripada lawan mana pun yang pernah dihadapinya.
 
Oleh karena itu, kaisar yang telah melahap dunia sedang mengantisipasi.
 
Benih yang ditabur oleh dirinya di masa lalu.
 
Betapa pesatnya perkembangannya dan betapa banyak kenikmatan yang akan diberikannya kepadanya.
 
‘Saya harap ini melebihi harapan saya.’
 
Mata Zion melengkung seperti bulan sabit di langit saat dia memikirkan hal ini.
 
Dan tepat tiga hari kemudian-
 
LEDAKAN!
 
Dengan ledakan dahsyat yang terjadi jauh di dalam perbatasan antara kerajaan dan alam iblis.
 
Perang terakhir untuk menentukan nasib dunia akhirnya dimulai.
 
Selamat menikmati babnya!