Aku Menjadi Pangeran Termuda di Dalam Novel - Chapter 259

259 – Serangan ke Istana Kekaisaran (6)
Jurang maut di bagian terdalam alam iblis.
 
Hanya ada satu singgasana yang ada di kedalaman terdalamnya.
 
-Akhirnya.
 
‘Makhluk’ yang bangkit dari singgasana itu bergumam dengan nada bersemangat.
 
Yang sedang diamati adalah kompleks istana kekaisaran yang ditampilkan di layar besar di hadapannya.
 
Tidak, lebih tepatnya, ia mengamati satu sosok yang berhadapan dengan dua penyihir di dalam istana itu.
 
-Akhirnya, kau muncul.
 
Mata makhluk itu dipenuhi kegembiraan.
 
Meskipun penampilannya telah berubah, makhluk itu langsung mengenalinya.
 
Kegelapan asing itu, yang tak seharusnya ada di dunia ini!
 
Kehadiran yang mengancam itu lebih menakutkan daripada apa pun.
 
Bahkan tatapan mata bosan yang memandang rendah segala sesuatu di dunia ini.
 
Itu adalah penampakan yang tidak pernah dilupakan makhluk itu selama ratusan tahun.
 
Tidak, lebih tepatnya, ia tidak bisa lupa.
 
Dialah yang telah memberikan kekalahan satu-satunya kepada makhluk itu.
 
Dan kekalahan yang sangat memalukan pula.
 
Tepat saat itu-
 
“Pria itu… pria itu adalah Zion Agnes, Kaisar Agnes saat ini.”
 
Acrimosia, Archdemon Kegilaan yang menyaksikan adegan yang sama melalui layar, menyapa makhluk itu dengan hormat.
 
“Dia juga orang yang selama ini mengganggu rencana kita.”
 
Tatapan matanya benar-benar keras saat dia berbicara.
 
Meskipun hanya terlihat melalui layar, kekuatannya terasa sangat luar biasa.
 
Kekuatan itu berada pada tingkatan yang sama sekali berbeda dibandingkan saat mereka bertemu di kota terapung.
 
Rasanya seperti menyaksikan makhluk yang sama sekali berbeda.
 
Baru sekarang dia benar-benar memahami bagaimana dia bisa menjadi cukup kuat untuk mengalahkan Kesombongan dan Kecemburuan.
 
Terlebih lagi, adegan saat ini di mana dia secara bersamaan menundukkan penyihir bermata merah dan Iades semakin menegaskan keseriusannya.
 
‘Meskipun mereka lebih lemah dari kita, dikalahkan dengan begitu mudah…’
 
Kemudian-
 
-TIDAK.
 
Makhluk itu berbicara sambil mengamati Zion yang telah menghancurkan Iades dan segera berpindah ke tempat lain.
 
-Itu bukan sekadar Zion Agnes.
 
Berbeda dengan Iblis Agung lainnya, mata makhluk itu semakin dipenuhi ekstasi saat ia berbicara.
 
-Tidakkah kau bisa menebak dari penampilannya? Makhluk macam apa yang selama ini kau hadapi.
 
Kegembiraan terpancar dari suara makhluk itu.
 
“Apa? Apa maksudmu…”
 
Setelah mengabdi selama ratusan tahun namun belum pernah melihat Raja seperti ini sebelumnya, mata Wrath dan Madness dipenuhi pertanyaan.
 
-Hanya satu orang di dunia yang memiliki kekuatan seperti itu.
 
Kaisar Abadi Aurelion Khan Agnes.
 
Makhluk itu percaya bahwa ia telah menampakkan diri kepada dunia lagi untuk menepati janjinya di masa lalu.
 
-Kali ini akan berbeda, Kaisar.
 
Saat makhluk itu menggumamkan ini sambil hanya menatap Zion, mengabaikan pertanyaan Iblis Agung—
 
Desir-
 
Setelah menghabisi sisa-sisa Orogirichi, Zion tiba-tiba mengangkat kepalanya dan menatap mata makhluk itu.
 
‘Apa?’
 
Pertanyaan memenuhi mata makhluk itu dan para Iblis Agung yang hadir.
 
Tidak mungkin ada orang di sana yang bisa melihat mereka.
 
Namun seolah menyangkal pikiran itu, Zion tersenyum sambil menatap langsung makhluk tersebut dan mengeluarkan tombak hitam dari udara.
 
Itu adalah Agdravar, Tombak Amarah Naga.
 
Zion segera mencengkeram Agdravar dengan erat dan mengambil posisi melempar yang diarahkan ke lubang di langit.
 
Pada saat itu-
 
JERITAN!
 
Seluruh energi di dalam kompleks istana mulai terserap ke ujung tombak Zion.
 
GEMURUH!
 
Udara bergetar hebat dan waktu mulai melambat dengan cepat, seolah-olah mengantisipasi apa yang akan terjadi.
 
“Mustahil…”
 
Mata Wrath bergetar saat dia menatap melalui layar.
 
Kelompok pahlawan yang baru saja bangkit di dekatnya juga menatap kosong pada saat itu.
 
SUARA MENDESING!
 
Akhirnya lengan Zion yang terhunus sepenuhnya terayun dan Tombak Amarah Naga langsung lenyap.
 
Agdravar muncul kembali di balik lubang jurang di langit.
 
Terlambat-
 
— -!
 
Seperti seekor naga yang naik ke surga, ribuan gelombang kejut mulai meledak di sepanjang garis hitam yang dilacak oleh lintasannya.
 
Lubang jurang itu tak mampu menahan bahkan sesaat pun serangan yang jauh melampaui kematian dan lenyap begitu saja.
 
Seolah itu belum cukup-
 
“!!!!!!”
 
Serangan itu berlanjut ke arah tempat Iblis Agung dan Raja mengawasi dari balik lubang tersebut.
 
Akhirnya, pemogokan itu-
 
KEGENTINGAN!
 
Baru berhenti ketika makhluk itu sendiri mengangkat satu tangan untuk membalikkan hukum sebab akibat.
 
Meskipun bertindak segera setelah kedatangannya, hanya dampak sesaat setelah itu saja yang membuat jurang di sekitarnya bergelombang dan menghilang.
 
“Yang Mulia Raja, apakah Anda baik-baik saja!”
 
Para Iblis Agung berteriak sambil menatap makhluk itu dengan mata terbelalak setelah situasi yang mustahil ini.
 
-…
 
Makhluk itu menatap layar yang hancur total akibat serangan tombak tanpa menjawab pertanyaan mereka.
 
-Aku sangat menantikan hari kita bertemu lagi.
 
Kemudian sebuah suara yang dipenuhi kegembiraan yang hampir tak terkendali keluar dari bibir makhluk itu.
 
—
 
Serangan terhadap kompleks istana tersebut, belum pernah terjadi sebelumnya dalam sejarah kecuali pada Perang Dunia Pertama.
 
Terlepas dari langkah dramatis tersebut, kerusakan yang ditimbulkan lebih kecil dari yang diperkirakan.
 
Para mantan Iblis Agung yang memimpin serangan itu telah tewas tanpa sempat menunjukkan kekuatan mereka sepenuhnya, dan lubang jurang di langit yang mengeluarkan monster-monster itu telah tertutup dengan cepat. ɌＡꞐöВƐꞨ
 
Tentu saja, sebagian besar hal ini disebabkan oleh upaya Zion.
 
Kini, seiring dengan berlangsungnya perbaikan aktif pada istana yang rusak setelah serangan berakhir,
 
“…”
 
Zion duduk di kursi utama ruang konferensi kecil Istana Bai Cheng, mengangkat cangkir teh di depannya.
 
Orang-orang di ruang konferensi itu mengamatinya dengan tenang.
 
Susunan pemain mereka cukup mengesankan.
 
Para pemimpin dari Empat Klan Besar, yang sebelumnya berjumlah lima.
 
Rubrious Agnes dan Ackendelt dari kota terapung.
 
Mileion Jeffrey, komandan Agnes Knights, dan lainnya.
 
Para pejabat tertinggi kekaisaran semuanya berkumpul di sini.
 
Keheningan ruang konferensi, di mana bahkan napas pun tak terdengar, secara tidak langsung membuktikan betapa dahsyatnya otoritas Kaisar saat itu.
 
Terlebih lagi, otoritas tersebut semakin menguat berkat prestasi-prestasi yang baru saja diraihnya.
 
Berapa lama orang-orang itu mengamati Sion sambil tetap bungkam?
 
“Saya yakin kalian semua bisa menebak mengapa saya memanggil kalian ke sini.”
 
Suara rendah keluar dari bibir Sion.
 
“Apakah ini tentang… perang?”
 
Ludwig Ascalon, kepala Radiant House, berbicara lebih dulu dengan ekspresi keras.
 
“Ya.”
 
“Namun, kerusakan yang dialami kompleks istana akibat serangan baru-baru ini belum sepenuhnya diperbaiki.”
 
Groud Ozlima, yang telah menjadi kepala baru Keluarga Ozlima, melirik laporan kerusakan di hadapannya sambil berbicara.
 
“Selain itu, warga kekaisaran merasa cemas.”
 
Tentu saja, seperti yang tertulis dalam laporan, kerusakan pada kompleks istana tidak terlalu parah.
 
Meskipun banyak bangunan hancur dan sebagian tembok runtuh, hampir tidak ada kerusakan pada personel kekaisaran penting, sehingga pekerjaan administrasi berlanjut tanpa gangguan.
 
Namun terlepas dari skala kerusakannya, fakta bahwa kompleks istana – jantung ibu kota dan simbol kekaisaran – telah diserang membuat warga kekaisaran merasa cemas dan takut.
 
Hal ini tentu saja menyebabkan kebingungan.
 
“Mungkin kita sebaiknya meredam keresahan terlebih dahulu sebelum memulai perang…”
 
“Izinkan saya bertanya satu hal.”
 
Suara Zion memotong ucapan Ground.
 
“Kapan waktu terbaik untuk memulai perang?”
 
Tatapan mata Zion perlahan menyapu kerumunan orang yang berkumpul.
 
“Saat persiapan selesai? Atau saat kemenangan tampak pasti?”
 
Tidak, bukan keduanya.
 
“Waktu terbaik untuk memulai perang adalah ketika musuh tidak dapat memprediksinya.”
 
Senyum dingin tersungging di bibir Zion saat dia meletakkan cangkir tehnya lagi.
 
“Saat itulah Anda bisa menimbulkan kerusakan terbesar.”
 
Ini bukan hanya pemikiran Zion.
 
Hal itu telah terbukti melalui berbagai peperangan sepanjang sejarah.
 
Itulah mengapa selalu tenang tepat sebelum perang pecah, dan permulaannya selalu berlangsung secara halus.
 
Jadi, tidak ada yang bisa menyadarinya.
 
“Lalu mungkin ketika Anda menyatakan persiapan perang pada Konferensi Dunia sebelumnya…”
 
Tepat saat itu, Ackendelt yang tampaknya menyadari sesuatu berbicara sambil menatap Zion dengan mata terkejut.
 
Zion mengangguk setuju.
 
“Saat itu saya tidak berniat memulai perang.”
 
Situasi di Hutan Peri dan Lautan Binatang belum terselesaikan, dan monster-monster di dalam kerajaan masih perlu diberantas.
 
Oleh karena itu, ia secara terbuka menyatakannya untuk membuat musuh tegang dan mencegah mereka bertindak gegabah, serta mengulur waktu.
 
Dengan kata lain, itu adalah semacam perang psikologis.
 
“Tapi sekarang berbeda.”
 
Serangan ke istana hanyalah masalah kecil, dan semua persiapan lainnya sudah selesai dengan sempurna.
 
Oleh karena itu, Sion berpikir bahwa sekaranglah waktu yang tepat.
 
Alam iblis kemungkinan akan kesulitan memprediksi langkah mereka sebelum sepenuhnya siap.
 
“Memang… seperti yang Yang Mulia katakan, sekarang mungkin waktu yang paling tepat.”
 
Mileion mengusap dagunya sambil berbicara.
 
“Jika kita tetap harus berperang, menyerang duluan adalah pilihan terbaik.”
 
“Namun masih ada kesenjangan kekuatan antara alam iblis dan kekaisaran.”
 
Groud keberatan dengan ucapan komandan ksatria itu.
 
Tentu saja, dia tahu.
 
Betapa dahsyatnya kekuatan Kaisar Zion di hadapan mereka.
 
Dan betapa besarnya peningkatan rasio makhluk-makhluk yang sangat kuat dibandingkan dengan masa lalu.
 
Namun yang dikhawatirkan Groud bukanlah iblis tingkat atas seperti Iblis Agung.
 
“Kalian semua tahu betul bahwa kekuatan monster kelas terendah sekalipun setara dengan kekuatan seorang ksatria biasa.”
 
Kesenjangan kekuatan mendasar yang timbul dari perbedaan spesies.
 
“Meskipun kita memiliki pasukan yang jauh lebih banyak dan mampu menghadapi monster tingkat menengah melalui jumlah pasukan yang besar… kita kekurangan pasukan yang dapat menghadapi monster tingkat tinggi dan yang lebih tinggi.”
 
Itulah sebabnya mengapa bahkan dalam Perang Besar Pertama, meskipun kekaisaran mengalahkan semua Iblis Besar sebelumnya, mereka tidak dapat maju ke alam iblis dan harus puas hanya dengan mengusir monster di dalam kekaisaran.
 
Dengan kesenjangan kekuatan yang begitu mendasar, memasuki alam iblis yang pada dasarnya merupakan wilayah musuh akan sama saja dengan bunuh diri.
 
Apakah Zion mengharapkan kata-kata Ground?
 
“Jika kita bisa mengisi kekosongan itu.”
 
Zion tersenyum tipis saat berbicara.
 
“Apakah Anda masih keberatan?”
 
“Apa? Maksudmu ada metode seperti itu?”
 
Bukan hanya Groud, tetapi mata semua orang yang hadir dipenuhi pertanyaan mendengar kata-kata Zion.
 
Metode seperti itu mustahil ada.
 
Mereka semua tahu betul bahwa melatih seorang ksatria biasa pun membutuhkan waktu yang sangat lama.
 
Menciptakan kekuatan yang mampu menghadapi monster kelas tinggi dalam waktu sesingkat itu tampaknya mustahil, bagaimanapun mereka memikirkannya.
 
Namun tidak seperti yang lain, Zion yang masih mengenakan senyum yang sulit dipahami—
 
“Datang.”
 
Dipanggil menuju pintu ruang konferensi.
 
Kemudian-
 
“Aku akan masuk…”
 
Pintu terbuka dan seorang gadis dengan rambut biru langit muncul di baliknya.
 
“…Siapa?”
 
Saat orang-orang menatapnya dengan mata bertanya-tanya dan bingung-
 
“Yang itu!”
 
Rubrious, satu-satunya yang mengenali identitasnya, bangkit dari tempat duduknya.
 
Veila, penjaga ‘Mimpi Bintang’.
 
Mengapa dia, yang seharusnya menjaga perbendaharaan bawah tanah kompleks istana, malah muncul di sini?
 
Mengabaikan reaksi Rubrious dan yang lainnya, Zion dengan tenang mengangkat cangkir tehnya.
 
Seolah-olah gerakan itu adalah sebuah sinyal-
 
“Aku akan membukanya!”
 
Veila yang memasang ekspresi ‘ah sudahlah!’ melambaikan tangannya ke udara sambil berteriak.
 
KILATAN!
 
Ruang mulai terbuka di sekitar tempat Veila melambaikan tangannya saat cahaya menyembur keluar.
 
Pada saat itu-
 
“!!!!!!!”
 
Mata orang-orang yang menyaksikan apa yang secara bertahap muncul di balik ruang itu melebar sejauh yang mereka bisa.
 
Itu adalah sebuah tontonan.
 
Ratusan? Tidak, ribuan?
 
Senjata-senjata transenden yang sarat dengan legenda dan mitos, serta artefak-artefak tak terhitung jumlahnya yang dapat mengguncang dunia jika salah satunya dilepaskan ke luar, menciptakan tampilan yang luar biasa.
 
Sebuah pedang yang layak menjadi pusaka keluarga tergeletak begitu saja di sudut ruangan, sementara sebuah cincin ajaib yang nilainya setara dengan sebuah kastil terguling di lantai.
 
Itu benar-benar pemandangan yang sangat menakjubkan—pemandangan yang bisa membuat jiwa-jiwa meninggalkan tubuh.
 
Kepada orang-orang yang menatap kosong ke arah ruang harta karun kaisar—
 
“Apakah ini cukup?”
 
Zion meletakkan cangkir tehnya lagi dan tersenyum sambil berbicara.
 
Selamat menikmati babnya!