Aku Menjadi Pangeran Termuda di Dalam Novel - Chapter 256

256 – Serangan ke Istana Kekaisaran (3)
“Diriku di masa lalu tidak pernah mengambil seorang permaisuri,” ujar sosok yang tersisa itu seketika.
 
“Aku tidak punya siapa pun yang kusukai secara khusus, dan juga tidak punya keinginan untuk menyukai siapa pun.”
 
“Lalu bagaimana garis keturunan Agnes berlanjut?”
 
“Saya mengadopsi seorang putra. Tentu saja, saya tidak pernah mengungkapkan hal ini kepada dunia.”
 
Setelah sejenak mengenang seseorang dari masa lalu, sisa-sisa percakapan itu perlahan melanjutkan:
 
“Dulu, aku pergi ke Kuil Takdir untuk mencari seorang anak yang ditakdirkan menjadi kaisar.”
 
“Takdir seorang kaisar?”
 
“Ya. Setelah perang dengan alam iblis dan membuat perjanjian dengan para dewa, aku menyadari sesuatu—bahwa aku tidak memiliki takdir sebagai kaisar. Tidak, aku tidak memiliki takdir apa pun. Seperti ruang kosong.”
 
Itulah sebabnya Aurelion di masa lalu berpikir bahwa di suatu tempat di dunia ini, mungkin ada orang lain yang membawa takdir sebagai kaisar yang tidak dimilikinya.
 
Dan pemikirannya terbukti benar.
 
“Entah kebetulan atau tidak, anak yang kutemukan memiliki ciri-ciri yang mirip denganku, termasuk rambut beruban. Siapa tahu – jika bukan karena aku, anak laki-laki itu mungkin telah menjadi kaisar pertama Agnes.”
 
Zion sepenuhnya memahami alasan dirinya di masa lalu untuk mengadopsi anak.
 
Perjanjian dengan para dewa dan kelangsungan kekaisaran sama-sama mengharuskan keluarga Agnes untuk bertahan.
 
“Lalu anak itu adalah…”
 
“Ya, dia menjadi kaisar kedua setelahku.”
 
Kaisar Irmadeon Agnes Sang Penerus.
 
Kaisar yang menciptakan Oposisi Surga dan memimpin kekaisaran menuju jalan kemakmuran sejati.
 
Meskipun hampir sempurna sebagai manusia, dia juga seorang kaisar tragis yang selamanya dibayangi oleh ayahnya, Kaisar Abadi.
 
“Jika Anda bertanya-tanya mengapa Black Star Force tidak diwariskan, saya harap ini juga menjawab pertanyaan Anda. Meskipun bagaimanapun juga itu tidak mungkin diwariskan.”
 
Setelah mengatakan ini, sisa-sisa itu melirik tubuhnya, yang kini hampir sepenuhnya menyatu dengan kegelapan di sekitarnya.
 
“Waktu habis.”
 
Dia berbicara kepada Sion untuk terakhir kalinya.
 
“Pertemuan kita berakhir di sini. Saya harap ini menjawab pertanyaan-pertanyaan Anda.”
 
Dengan kata-kata itu, sisa-sisa sosok tersebut lenyap begitu saja seolah-olah dia tidak pernah ada.
 
‘Ini lebih mencerahkan dari yang saya duga.’
 
Saat Zion diam-diam menatap tempat di mana sisa-sisa makhluk itu berada, Naga Void Giagras muncul di hadapannya lagi.
 
-Apakah percakapan sudah selesai?
 
“Ya.”
 
Zion menjawab singkat sambil mengamati mata naga itu.
 
Bahkan setelah melihat lebih teliti, dia tidak melihat jejak kegilaan yang disebutkan dalam catatan sejarah tersebut.
 
‘Masa depan pasti telah berubah.’
 
Saat Sion merenungkan hal ini—
 
-Sepertinya Anda memiliki lebih banyak pertanyaan. Namun, percakapan kita harus menunggu.
 
Naga itu berbicara.
 
“Apakah kamu juga punya batasan waktu?”
 
-Tidak, saya tidak punya batasan waktu. Tapi sepertinya Anda punya.
 
Suara mendesing!
 
Dengan kata-kata itu, Giagras memunculkan sebuah cermin raksasa.
 
Alih-alih mencerminkan Sion, gambar itu malah menunjukkan kompleks istana kekaisaran Agnes.
 
Lebih tepatnya-
 
-AAAARGH!
 
-Lindungi! Kita harus melindungi Istana Bai Cheng tempat Kaisar bersemayam dengan segala cara!
 
KYAAAH!
 
Gambar itu menunjukkan pertempuran brutal antara manusia dan monster yang berkecamuk di dalam halaman istana.
 
Tanah berlumuran darah merah yang mengalir dari mayat-mayat, istana-istana runtuh.
 
-Sepertinya arwah-arwah masa lalu yang tertidur di bawah istana telah terbangun.
 
Mendengar kata-kata Void Dragon, mata Zion perlahan mulai semakin cekung saat ia menyaksikan pemandangan di cermin.
 
Di bagian terdalam jurang yang membentuk tingkat terendah alam iblis, terdapat sebuah singgasana tunggal.
 
Setelah kosong selama ratusan tahun, takhta itu kini diduduki oleh sesosok makhluk.
 
Sesosok makhluk yang wajahnya kabur seolah tersembunyi di balik tabir, kecuali mata hitam dengan kedalaman yang tak terukur.
 
Meskipun hanya duduk diam, takdir kehancuran yang mengalir dari makhluk ini terus menerus menghancurkan dunia di sekitarnya.
 
“Sungguh… luar biasa.”
 
Sang Archdemon Murka membungkuk dengan hormat di samping makhluk ini saat dia berbicara.
 
Sesuai dengan kata-katanya, matanya berkaca-kaca penuh kekaguman dan takjub.
 
Satu kata saja.
 
Hanya dengan satu kata, Raja mereka berhasil menyerang istana kekaisaran—sesuatu yang bahkan mereka, sebagai Archdemon, anggap mustahil—dan mematahkan segel pada Iblis Agung sebelumnya. 𝙍á𐌽ΟᛒÊꞨ
 
Rasanya seperti berdiri di hadapan seorang dewa.
 
‘Tidak, dengan kekuatan seperti ini, dia mungkin sudah mencapai status dewa.’
 
Sesungguhnya, Wrath sama sekali tidak bisa mengukur kekuatan Sang Raja.
 
Prestasi seperti itu hanya mungkin terjadi mengingat jarak yang sangat luas di antara mereka.
 
Saat kekaguman di mata Archdemon semakin dalam-
 
-…
 
Sang Raja tetap diam mendengar kata-kata Wrath, dengan tenang mengamati pemandangan kompleks istana kekaisaran Agnes di hadapannya.
 
-Mengapa dia belum muncul?
 
Gumaman pelan keluar dari bibir makhluk itu.
 
-Aku jelas merasakan kekuatan itu.
 
Mata makhluk itu tidak menunjukkan ketertarikan untuk menghancurkan kompleks istana atau bahkan memusnahkan umat manusia.
 
Hanya ada satu alasan mengapa makhluk itu kembali untuk memimpin serangan ke istana ini.
 
Untuk memastikan apakah ‘dia’ benar-benar telah kembali.
 
Namun, meskipun kompleks istana itu runtuh dengan cepat, ‘dia’ belum juga menampakkan diri.
 
Apakah makhluk itu telah keliru?
 
Kemudian-
 
-Itu tidak mungkin.
 
Mata makhluk itu mulai melengkung seolah melihat sesuatu.
 
Di tempat yang dulunya merupakan lokasi Rising Star Palace.
 
Kini hanya puing-puing yang tersisa, dan-
 
“KYAHAHAHA!”
 
Pertempuran mengerikan sedang berlangsung.
 
Dengan tawa yang mengerikan itu, ribuan Tangan Jahat menerobos ruang yang terbuka, semuanya menyerbu ke arah satu makhluk.
 
Tangan-Tangan Jahat ini membuktikan bahwa penilaian Zion tentang Liushina yang mendekati ajalnya adalah akurat – kekuatan mereka jauh lebih besar dari sebelumnya.
 
Masing-masing menyaingi sihir tingkat tertinggi.
 
-Ah, siapakah kau? Mengapa kau menghalangi jalanku menuju Raja?
 
Iades, salah satu dari Empat Iblis Agung sebelumnya yang dikenal sebagai Penyihir Rawa Jurang, melambaikan tangannya dengan ekspresi gelisah.
 
Pada saat itu-
 
Mendeguk!
 
Tanah di sekitarnya berubah menjadi rawa berwarna kehijauan.
 
Mendesis!
 
Tangan-tangan jahat yang memasuki rawa itu lenyap tanpa jejak.
 
-Kalau begitu aku harus membunuhmu.
 
Setelah tampaknya melupakan nyawa tak terhitung yang telah dia bantai dalam perjalanannya ke sini, penyihir berambut hijau itu mengangkat satu jari dan mengetuk udara.
 
Setelah gelombang tersebut, puluhan ribu lidah hijau melesat dari ruang yang telah larut menuju Liushina.
 
Namun Iades tidak dapat menyelesaikan serangannya.
 
KILATAN!
 
“Beraninya sisa-sisa Perang Dunia Pertama menyebabkan kekacauan seperti ini di sini.”
 
Rubrious tiba-tiba muncul di sampingnya, mengayunkan pedangnya sambil diselimuti cahaya yang menyilaukan.
 
-Hmm, perasaan ini… apakah kau kaisar saat ini? Sungguh tidak biasa. Menggunakan lautan bintang dan cahaya suci sekaligus.
 
Setelah merasakan kemunculan dan kekuatan Rubrious, Iades melambaikan tangannya yang tersisa sambil berbicara.
 
SUARA MENDESING!
 
Sebuah perisai cair terbentuk di hadapannya, berbenturan dengan pedang Rubrious.
 
Pedangnya terjebak dalam perisai cairan, mulai larut dengan suara mendesis.
 
Namun pada saat itu-
 
“Lampu.”
 
Saat dia membisikkan kata-kata itu, enam bintang mulai berputar terang di mata Rubrious.
 
KILATAN!
 
Cahaya suci Luminus yang semakin kuat menyelimuti pedangnya, menghancurkan perisai Iades hingga berkeping-keping.
 
Cahaya itu terus melesat, mengarah ke tenggorokan mantan Iblis Agung tersebut.
 
Rubrious masih diingat.
 
Kekalahannya sebelumnya dari Six Claws.
 
Itu merupakan kejutan besar, yang mendorongnya untuk berlatih tanpa henti setelahnya.
 
Bakat alami dan usaha tanpa henti.
 
Hasil penggabungan keduanya kini terungkap. CLANG!
 
Pedangnya kembali diblokir oleh lengan-lengan hijau baru yang merobek ruang angkasa.
 
Namun itu sudah cukup.
 
“Apakah kau tidak melupakanku?”
 
Penyihir bermata merah itu berdiri di belakang Iades, tersenyum cerah dengan energi iblis yang sangat besar terkumpul di satu tangannya.
 
Energi itu langsung meledak dari tangan Liushina, terpecah menjadi garis-garis darah yang tak terhitung jumlahnya yang menghancurkan semua ruang yang disentuhnya sambil mendekati Iades.
 
-Apakah saya perlu melihatnya?
 
Gemuruh!
 
Ruang di sekitar Iblis Agung berubah menjadi rawa, menelan semua garis keturunan yang masuk.
 
Rawa spasial itu terus meluas, berusaha menelan Liushina dan Rubrious.
 
“Kalau begitu, aku akan membuatmu melihatnya.”
 
Berbeda dengan Rubrious yang mundur, Liushina langsung menyerbu ke arah rawa yang mendekat.
 
Kemudian-
 
Mendesis!
 
-Betapa bodohnya.
 
Iades mencibir saat menyaksikan Liushina ditelan dan langsung larut dalam rawa spasial.
 
“Siapa? Kamu?”
 
Kegentingan!
 
Sebuah suara yang menyeramkan.
 
Liushina yang tadinya benar-benar hancur tiba-tiba membentuk kembali tubuhnya dan mengulurkan satu tangannya.
 
-Apa!
 
Meskipun terkejut oleh regenerasi yang mustahil ini yang tidak dapat dia pahami, Iades mengulurkan tangannya sendiri, yang kini berlumuran warna hijau.
 
MENABRAK!
 
Dampak dari benturan tangan mereka mulai menghancurkan semua bangunan yang tersisa di area tersebut.
 
Kedua penyihir itu saling berhadapan di tengah, tak satu pun dari mereka mengalah.
 
Saat Liushina menandingi mantan Iblis Agung dalam pertarungan langsung, tangannya tidak bercahaya merah melainkan ungu.
 
LEDAKAN!
 
Ledakan dahsyat lainnya membuat Liushina dan Iades terlempar ke belakang.
 
“Luminus, berikan aku kekuatan untuk menghadapi iblis ini!”
 
Rubrious kembali bergabung dalam pertempuran sengit yang terus berlanjut.
 
Pertarungan itu berlangsung seimbang, tidak condong ke pihak mana pun.
 
Meskipun lebih lemah daripada Iblis Agung saat ini, Iades pernah menjadi salah satu yang terkuat dalam Perang Besar Pertama.
 
Alasan utama mengapa hanya dua orang yang mampu menandingi makhluk seperti itu adalah kekuatan akhir yang baru saja diperoleh Liushina.
 
Dia hanya selangkah lagi mencapai akhir hayatnya, memungkinkannya untuk menggunakan kekuatan itu meskipun tidak sempurna.
 
Buktinya adalah energi ungu secara bertahap mengonsumsi energi merah yang menyelimuti seluruh tubuhnya.
 
“KYAHAHAHA! Apa ini! Ini luar biasa!”
 
Liushina berteriak kegirangan saat merasakan kekuatannya meningkat secara eksponensial seiring dengan penyebaran energi ungu tersebut.
 
Mungkin karena dia belum pernah menggunakannya dengan benar sebelumnya?
 
Terbuai oleh kekuatan luar biasa yang dirasakannya untuk pertama kalinya, dia terus menyerap kekuatan akhir yang belum sempurna tanpa menahan diri.
 
MENABRAK!
 
Saat kekuatan Liushina meningkat, jalannya pertempuran mulai berbalik.
 
Meskipun seharusnya hal ini disambut baik, kecemasan tumbuh di mata Rubrious saat dia bertarung di sisinya.
 
‘Berbahaya.’
 
Fokusnya bukan pada Iades, melainkan pada Liushina.
 
Lebih tepatnya, pada kekuatan akhir yang mengelilinginya.
 
Tidak, bagi Rubrious itu lebih seperti melahapnya daripada mengepungnya.
 
Memang, cahaya akal sehat perlahan memudar dari mata Liushina yang bernoda ungu.
 
Dan akhirnya, kekhawatiran Rubrious terbukti benar.
 
LEDAKAN!
 
Tubuhnya terlempar dengan kecepatan tak terlihat ke reruntuhan, dihantam oleh serangan mendadak Liushina dari samping.
 
“Hei, kenapa kau terus-terusan mengincar barang-barangku? Itu menyebalkan. Tetaplah terkubur di sana. Aku akan membunuhmu setelah selesai dengan ini.”
 
Apakah pola pikirnya telah berubah, dari sebelumnya diliputi kegilaan menjelang akhir hayat?
 
Penyihir itu tersenyum jahat sambil berbalik, matanya berkilauan dengan niat membunuh berwarna ungu.
 
“Ugh! Kendalikan dirimu! Jangan biarkan kekuatan itu menguasai dirimu!”
 
Rubrious berteriak dari belakang Liushina, sambil berusaha mengangkat tubuh bagian atasnya dari reruntuhan.
 
Pada saat itu-
 
-Oh? Konflik internal?
 
Ruang di hadapan matanya bergelombang saat Iades muncul.
 
Dia telah memanfaatkan celah yang tercipta akibat serangan mendadak Liushina.
 
-Kalau begitu, saya akan dengan senang hati memanfaatkannya.
 
Sang Iblis Agung mengulurkan tangannya tanpa ragu-ragu, berniat untuk menghabisi Rubrious yang tak berdaya.
 
‘Aku akan mati…!’
 
Saat bayangan kematian menyelimuti mata Rubrious ketika dia menyaksikan tangan Iades mendekat—
 
Perasaan sebaliknya, yaitu kegembiraan, mulai memenuhi mata Iblis Agung.
 
CACAH!
 
Tanpa peringatan apa pun, tangan Iades yang terulur tiba-tiba meledak.
 
-…Hah?
 
Saat dia menatap kosong ke arah tangannya yang hilang—SPLAT!
 
Kepalanya kemudian meledak.
 
Saat tubuh Iblis Agung itu roboh-
 
Desir-
 
Benang-benang hitam pekat menjulang di belakangnya, saling berjalin membentuk sebuah wujud.
 
Seragam hitam pekat yang kontras dengan kulit putih bersih.
 
Dan mata tanpa emosi yang kedalamannya tak bisa dibaca.
 
Tuan Agnes yang telah muncul di hadapan Rubrious-
 
“Sepertinya sudah waktunya untuk pelajaran disiplin lagi.”
 
Dia tersenyum dingin sambil menghadap penyihir akhir zaman, yang telah menoleh ke arahnya dengan seringai penuh kegilaan.