Aku Menjadi Pangeran Termuda di Dalam Novel - Chapter 254

254 – Serangan terhadap Istana Kekaisaran (1)
Kompleks istana kekaisaran berdiri di jantung Kekaisaran Agnes.
 
Di dalam strukturnya terdapat sesuatu yang unik.
 
Lima istana mengelilingi Istana Bai Cheng.
 
Istana-istana ini, yang sekarang digunakan oleh para kandidat suksesi kekaisaran, tiba-tiba dibangun setelah Perang Besar Pertama berakhir, dengan tujuan yang tidak diketahui.
 
Salah satu aspek yang aneh:
 
Ketika garis-garis ditarik yang menghubungkan kelima istana ini dengan Istana Bai Cheng di titik sudutnya, terbentuklah formasi magis besar yang maknanya masih menjadi misteri.
 
Cuplikan dari “Misteri Kompleks Istana Kekaisaran”
 
Di lapangan latihan Sinking Star Palace.
 
SUARA MENDESING!
 
Seorang wanita berambut perak telah mengayunkan pedangnya sejak pagi buta.
 
Namanya adalah Claire Flosimar.
 
Yang disebut pahlawan.
 
Meskipun gerakan pedangnya tepat, matanya menyimpan kompleksitas yang tak terbatas.
 
“…Hah.”
 
Alasan mengapa wanita ini, yang baru saja menemukan kestabilan, kembali menghela napas adalah-
 
Perasaan tidak berdaya.
 
Claire tahu.
 
Perang terakhir semakin dekat, dan bersamanya, kisah dunia ini mendekati akhirnya.
 
Namun, ia tetap terlalu lemah.
 
Dia bahkan tidak mampu menghadapi satu Iblis Agung, apalagi Raja Iblis.
 
Tentu saja, dia mengerti.
 
Para Iblis Agung saat ini memiliki kekuatan yang tak tertandingi dibandingkan dengan iblis-iblis sebelum kemundurannya.
 
Namun, dia pun mengalami kemunduran dan memperoleh semua pengetahuan masa depan.
 
Meskipun demikian, perasaan bahwa jurang yang begitu lebar masih tetap ada membuatnya merasa tak berdaya.
 
‘Tanpa Kaisar Zion, aku bahkan tidak bisa menghadapi satu Iblis Agung pun…’
 
Satu-satunya solusi untuk ketidakberdayaan ini adalah menjadi lebih kuat.
 
Namun, dinding menuju tingkat berikutnya di hadapan Claire menolak untuk runtuh meskipun tampak siap untuk roboh.
 
‘Lebih banyak lagi… Saya perlu bekerja lebih keras.’
 
Saat ia mengencangkan cengkeramannya pada pedangnya dengan pikiran itu—
 
“Menyerang!”
 
“Kita butuh lebih banyak bala bantuan!”
 
Keributan terjadi di luar istana.
 
Mata Claire dipenuhi pertanyaan.
 
“Apa yang terjadi?” tanyanya kepada salah satu ksatria yang bergegas keluar dari istana.
 
“Setan sedang menyerang kompleks istana kekaisaran.”
 
“Apa? Berapa banyak?”
 
“Satu… hanya satu.”
 
Ekspresi Claire berubah aneh mendengar jawaban itu.
 
Setan menyerang kompleks istana kekaisaran, jantung kekaisaran, hanya dengan satu orang?
 
Situasinya tidak masuk akal.
 
“Tapi kekuatan iblis ini sangat dahsyat sehingga kami meminta bala bantuan.”
 
“…Ayo kita pergi ke tempat itu.”
 
Dengan kata-kata itu, Claire segera mengikuti ksatria tersebut.
 
“Claire, apa kau dengar?”
 
Rain dan anggota partai lainnya mulai bergabung dengannya satu per satu.
 
“Ya.”
 
“Kupikir alam iblis mungkin akan bergerak lebih dulu saat ini, tapi menyerang istana kekaisaran hanya dengan satu orang… ada sesuatu yang aneh,” kata Tirian dengan mata berbinar. 𐍂À₦Ô₿Ё𝘴
 
Yang lain mengangguk diam-diam menanggapi kata-katanya.
 
Berapa lama mereka bergerak seperti itu?
 
Setelah akhirnya sampai di pusat kompleks istana kekaisaran, mereka melihatnya.
 
“Hehe, hehehehehe! Raja memanggilku!”
 
Sesosok iblis tertawa histeris sambil menatap kosong ke langit.
 
Pertempuran sebelumnya pasti telah terjadi, karena mayat para ksatria dan darah menodai area di sekitarnya dengan warna merah tua.
 
Selain itu, sesuatu yang tidak menyenangkan mengalir dari seluruh tubuh Serkia dan membuatnya kembali berwarna merah gelap.
 
Konsentrasi energi iblis di udara dengan cepat menebal.
 
“…Serkia.”
 
Tepat ketika Claire menyebut nama iblis itu dengan suara keras—
 
LEDAKAN!
 
Serkia menyeringai pada sang pahlawan sebelum tubuhnya meledak, menyebabkan semua darah di dalamnya menyembur ke atas.
 
Sejumlah besar darah yang seketika menyembur ke langit di atas Istana Bai Cheng mulai membentuk formasi sihir raksasa di udara.
 
“I-itu!!!”
 
Meskipun Tirian memperhatikan sesuatu tentang formasi itu dan segera melancarkan sihir penangkal-
 
MENETES!
 
Semuanya sudah terlambat.
 
Garis merah darah mulai membentang di tengah formasi besar yang menutupi sebagian besar kompleks istana kekaisaran.
 
JERITAN!
 
Ruang terbelah di sepanjang garis itu, memperlihatkan jurang gelap gulita di baliknya.
 
Jeritan!
 
Dari kehampaan itu, gelombang monster yang tak berujung mulai berdatangan ke tanah.
 
Pemandangan yang benar-benar mengerikan.
 
Namun terlepas dari bencana yang belum pernah terjadi sebelumnya ini, semua orang di kompleks istana kekaisaran, termasuk rombongan sang pahlawan, tidak memfokuskan perhatian pada monster-monster tersebut, melainkan pada lubang jurang yang menganga di langit.
 
“Ah…”
 
Lebih tepatnya, mereka menatap mata hitam pekat yang memenuhi lubang itu sambil memandang ke bawah.
 
Itu akan lebih akurat.
 
Mereka tidak bisa mengalihkan pandangan.
 
Seolah-olah takdir dunia sendiri yang memaksa mereka untuk menatap mata itu.
 
Mereka tidak bisa menoleh atau menggerakkan jari-jari mereka.
 
Di bawah tekanan luar biasa yang membuat bernapas pun menjadi sulit, yang bisa dilakukan semua orang hanyalah menggoyangkan mata mereka yang tak berkedip.
 
‘Makhluk seperti itu… adalah musuh kita?’
 
Saat dunia dipenuhi kegilaan dan keputusasaan di tengah raungan mengerikan para monster, pemilik mata itu menyatakan:
 
-Bangkit.
 
Pada saat itu,
 
GEMURUH GEMURUH GEMURUH!
 
Saat kelima istana yang mengelilingi Istana Bai Cheng runtuh—
 
—!!!
 
Makhluk-makhluk yang seharusnya tidak ada di dunia ini mulai muncul.
 
—
 
‘Pemimpin persidangan? Jadi, diriku di masa lalu…’
 
Meskipun ekspresinya menunjukkan keraguan, Zion mengisyaratkan penerimaannya.
 
Tidak ada alasan untuk tetap berada dalam persidangan yang telah selesai.
 
KILATAN!
 
Dunia berubah di tengah ledakan cahaya.
 
Pertama-tama, para bawahan yang kebingungan dan pasukan musuh di sekitarnya menghilang.
 
Lalu langit dan bumi lenyap, kegelapan mengisi tempatnya.
 
Bintang-bintang tak terhitung jumlahnya muncul di dunia yang gelap gulita itu, di mana bahkan arah pun tak bisa dibedakan.
 
Itu menyerupai langit malam, bukan, alam semesta.
 
Memang, Zion merasa seolah-olah dia melayang di angkasa daripada berdiri di atas sesuatu.
 
Dan di pusat alam semesta ini, seekor naga raksasa mengawasinya dengan diam.
 
Penampilan naga itu tidak biasa.
 
Tubuhnya berulang kali tercerai-berai dan terbentuk kembali seolah-olah tanpa bentuk fisik, kehadirannya begitu samar sehingga bisa dikatakan tidak ada.
 
Naga Void Giagras.
 
Naga tertua yang masih hidup dan pemilik kekuatan yang sama luar biasanya.
 
Makhluk yang dipenjara di bawah istana kekaisaran setelah kalah dari wujud Zion di masa lalu.
 
-Sudah begitu lama berlalu? Sudah cukup lama, Kaisar Bintang Hitam.
 
Naga Void menyapanya dengan tenang, dan langsung mengenali Zion sebagai Kaisar Abadi.
 
Mata Zion memancarkan cahaya yang aneh.
 
Menurut catatan sejarah, Giagras saat itu hampir gila karena histeria.
 
Namun ia tidak melihat kegilaan semacam itu di mata naga tersebut.
 
“Apakah kau pemimpin ujian ini?” tanya Zion kepada Naga Void, mengesampingkan keraguannya.
 
-Ya. Lebih tepatnya, saya menerima kepemilikan uji coba ini dari diri Anda di masa lalu.
 
“Itu artinya… kau tahu aku akan datang ke sini?”
 
Alasan Zion sederhana.
 
Sidang barusan bertujuan untuk membuktikan bahwa dia adalah dirinya sendiri.
 
Oleh karena itu, akan sia-sia jika dia tidak datang ke sini.
 
Giagras mengangguk sedikit seolah membenarkan pemikiran Zion.
 
-Hal itu belum pasti, tetapi tampaknya sudah diantisipasi.
 
“Lalu mengapa mengadakan persidangan ini dan menunggu saya?”
 
Zion melanjutkan pertanyaannya.
 
Naga itu mengamati Zion dalam diam sebelum perlahan berbicara:
 
-Sepertinya Anda punya banyak pertanyaan. Mengapa tidak bertanya langsung kepada orangnya?
 
“…?”
 
Pertanyaan-pertanyaan muncul di mata Zion mendengar kata-kata misterius itu—
 
DESIR
 
Giagras, yang berulang kali terbentuk dan bubar, menghilang.
 
Bintang-bintang yang menerangi alam semesta kehilangan cahayanya saat bintang-bintang hitam yang lebih gelap dari kegelapan itu sendiri mulai muncul satu per satu.
 
Kemudian-
 
MELANGKAH
 
Langkah kaki yang familiar terdengar di telinga Zion.
 
Saat dia menoleh, seorang pria memasuki pandangannya.
 
Seorang pria dengan rambut abu-abu gelap dan mata gelap yang sama seperti dirinya.
 
Meskipun pria berpakaian hitam itu menyerupai Zion, ia memberikan kesan yang lebih tajam.
 
Zion tahu siapa pria ini.
 
Tidak, dia tidak mungkin tidak tahu.
 
Ini adalah wujudnya di masa lalu ketika ia masih bernama Aurellion.
 
Bahkan energi Black Star Force pun terasa sama.
 
“…Sebuah ‘sisa’?”
 
Zion mengamati dirinya di masa lalu dengan mata penuh minat sambil berbicara pelan.
 
Pria itu, yang memiliki tatapan lesu yang sama seperti Zion, mengangguk.
 
“Ya, ‘aku’ adalah sisa dari diriku di masa lalu yang menyambutmu yang datang ke sini.”
 
Sisa.
 
Arti harfiahnya.
 
Kehendak residual yang ditinggalkan oleh makhluk tingkat tinggi untuk menyampaikan niat mereka kepada orang lain, seperti sihir pesan atau ilusi.
 
“Mengapa membuat persidangan di sini dan meninggalkan Anda begitu saja?”
 
Menanggapi pertanyaan Sion, sisa umat itu langsung menjawab seolah-olah sudah memperkirakannya:
 
“Diriku di masa lalu berpikir—aku yang pergi ke masa depan tanpa informasi apa pun akan terus-menerus mempertanyakan keadaan di sekitarku. Dan percaya bahwa pada akhirnya aku akan datang ke sini untuk mencari jawaban atas pertanyaan-pertanyaan itu. Karena Naga Void di sini memiliki hubungan dengan diriku di masa lalu.”
 
Umat yang tersisa diciptakan untuk Sion yang akan datang.
 
Lebih tepatnya, untuk menjawab beberapa pertanyaan Sion.
 
“Aku akan langsung menghilang setelah muncul sekali. Itulah mengapa persidangan pembuktian seperti ini diperlukan.”
 
Dengan segera memahami situasinya, Zion mengajukan pertanyaan berikutnya:
 
“Kalau begitu, bisakah kamu menjawab semua pertanyaanku?”
 
“Tidak semuanya, tetapi saya dapat menjawab lebih banyak pertanyaan daripada makhluk lain mana pun di dunia.”
 
Itu tak terhindarkan.
 
Sisa yang ada di hadapan-Nya adalah Sion sendiri.
 
Dirinya sendiri dengan semua kenangan masa lalu yang masih utuh.
 
“Saya tidak punya banyak waktu untuk hidup, jadi ajukan hanya pertanyaan-pertanyaan penting.”
 
Mendengar perkataan kaum yang tersisa, Sion tersenyum tipis dan berkata:
 
“Kontrak tersebut.”
 
Pertanyaan pertamanya sudah diputuskan.
 
“Aku ingin mengetahui segala hal tentang perjanjian dengan para dewa.”
 
Mengapa dia membuat kontrak itu, dan jenis kontrak apa itu.
 
Dan apa yang akan terjadi ketika kontrak berakhir?
 
Zion ingin mengetahui semuanya.
 
Sisa-sisa umat itu mengamati Sion dengan mata yang sulit dipahami sebelum perlahan berbicara:
 
“Apakah kau ingat keadaanmu sebagai Aurellion sebelum datang ke sini?”
 
Zion mengangguk.
 
Kebosanan tak terbatas yang hanya dirasakan oleh makhluk absolut yang tidak memiliki tempat lebih tinggi untuk didaki.
 
Dirinya di masa lalu telah ternoda oleh kebosanan semacam itu.
 
“Bahkan dengan delapan bintang Black Star Force saat itu, aku tidak berusaha mencapai sembilan bintang. Segala sesuatu di dunia sudah berada di bawahku, dan tidak akan ada yang berubah bahkan jika aku mencapai sembilan bintang.”
 
Sisa-sisa tubuh itu dengan linglung memperhatikan delapan bintang hitam melayang di atas telapak tangannya saat dia melanjutkan:
 
“Namun pemikiran itu berubah saat berperang melawan dunia iblis yang tak dikenal. Karena aku mengetahui keberadaan dunia baru yang berbeda dari dunia tempat kita tinggal ini.”
 
“Dunia baru?”
 
“Ya, sebuah dunia yang sama sekali berbeda, tak tersentuh oleh tangan atau kekuasaanku. Saat aku mengetahui keberadaan dunia itu, aku berpikir-”
 
Zion tahu apa yang akan terjadi selanjutnya tanpa perlu mendengarnya.
 
“Aku harus melahapnya.”
 
Kebosanan dan kejenuhan yang telah menguasai seluruh dirinya.
 
Dirinya di masa lalu pasti berpikir bahwa itulah satu-satunya cara untuk melarikan diri dari mereka.
 
“Namun, tidak ada titik penghubung antara dunia itu dan dunia kita, jadi dibutuhkan metode khusus untuk menyeberanginya.”
 
“Dan itu tadi…”
 
“Ya, mencapai sembilan bintang Black Star Force. Dan naik ke status dewa.”
 
Mata makhluk yang tersisa itu mulai memancarkan cahaya aneh.
 
“Itulah metodenya.”