Aku Menjadi Pangeran Termuda di Dalam Novel - Chapter 250

250 – Upacara Penobatan (4)
Lokasi Radiant House Arcline unik dibandingkan dengan Great House lainnya.
 
Mereka membangun rumah mereka di atas salah satu bukit rendah yang mengelilingi kompleks istana kekaisaran di jantung ibu kota, dan menamakannya Bukit Bercahaya (Radiant Hill).
 
Dari gerbang utamanya, orang bisa melihat seluruh ibu kota kecuali kompleks istana kekaisaran.
 
Dua ksatria yang menjaga gerbang itu dengan malas mengamati jalan setapak yang membentang dari rumah ke kaki bukit.
 
“Tugas pagi di hari seperti ini…”
 
“Aku tahu. Kira-kira sudah mulai atau belum?”
 
Ksatria berhidung bengkok itu menjawab temannya yang beralis tebal dengan penyesalan yang jelas terdengar dalam suaranya.
 
“Aku dengar dari seseorang bahwa penobatan ini akan menjadi tontonan yang luar biasa. Mereka bilang kerumunan yang membanjiri ibu kota beberapa hari terakhir ini sudah melampaui Festival Pendirian Kekaisaran.”
 
“Konon, delegasi ucapan selamat dari Tiga Dunia Eksternal saja setara dengan satu korps tentara penuh. Mungkin yang terbesar dalam sejarah, kan? Luar biasa bahwa acara ini begitu megah bahkan menjelang perang…”
 
“Tepat sekali. Dan tahukah kau? Kudengar Keluarga Arcline kita mungkin akan menjadi jauh lebih kuat setelah penobatan ini.”
 
“Apa? Apa maksudmu?”
 
Ksatria beralis tebal itu bertanya dengan bingung.
 
“Aku hanya mendengar sebagian percakapan dari para petinggi yang lewat, tapi sepertinya ini melibatkan Pangeran Zion yang baru dinobatkan…”
 
Kata-kata ksatria berhidung bengkok itu terputus.
 
Atau lebih tepatnya, dia tidak bisa menyelesaikannya.
 
“T-tubuhmu…!”
 
Sebuah garis merah tunggal membentang dari ubun-ubunnya hingga selangkangannya.
 
MEMOTONG!
 
Tubuhnya terbelah menjadi dua di sepanjang garis itu.
 
Mata ksatria beralis tebal itu melebar tak terkira saat ia melihat sesosok muncul di belakang rekannya yang terbelah dua.
 
“K-kau!”
 
Seorang wanita bermata merah dengan senyum yang menyeramkan mengawasinya.
 
Saat dia mengenalinya sebagai ‘Penyihir Merah’, salah satu bawahan terdekat Pangeran Zion—KRAK!
 
Kepalanya tiba-tiba menghilang.
 
Setelah dengan cepat melumpuhkan para penjaga, penyihir itu memandang gerbang utama Rumah Arcline dengan senyum yang lebih jahat.
 
“Mungkin sudah waktunya untuk berpesta?”
 
Pada saat itu-
 
MENETES!
 
Sesuatu berwarna merah terang yang mengalir dari Liushina mulai menutupi seluruh wilayah Keluarga Arcline.
 
Zion bersifat metodis dan penuh perhitungan.
 
Oleh karena itu, perintahnya untuk menghapus semua klan bangsawan bukanlah keputusan impulsif.
 
Daftar yang baru-baru ini dia berikan kepada Eternal Shadow dan Eye of the Moon untuk diselidiki-
 
Setiap nama yang tertera di sana adalah milik para bangsawan dari faksi Noble.
 
“Pembunuhan politik, penggelapan pajak, pembocoran informasi rahasia, perdagangan budak, penipuan terhadap keluarga kekaisaran… terlalu banyak untuk dibaca satu per satu.”
 
Sejak awal, kondisinya sudah terlalu busuk untuk diabaikan, itulah sebabnya dia berencana untuk membersihkannya semua pada kesempatan ini.
 
‘Struktur faksi Bangsawan terdiri dari para bangsawan tingkat atas yang memang disebut faksi Bangsawan dan sejumlah besar bangsawan tingkat bawah tanpa nama yang melayani mereka.’
 
Zion telah memutuskan untuk menyingkirkan para bangsawan tingkat atas, termasuk Arcline.
 
Para hama ini hanya menggerogoti negara tanpa memberikan manfaat apa pun.
 
Mereka sama sekali tidak layak untuk dipertahankan hidup.
 
Meskipun Keluarga Arcline didirikan oleh salah satu dari Lima Raja yang pernah melayani Zion ketika ia masih menjadi Kaisar Abadi.
 
Itu memang sifat Zion—atau lebih tepatnya, Kaisar Abadi Aurellion—untuk sepenuhnya melenyapkan setiap akar yang mungkin menimbulkan masalah jika mereka menunjukkan taringnya di hadapannya.
 
Para bawahannya pasti sudah berdatangan ke rumah mereka, bukan hanya mereka yang hadir di sini.
 
“Ini tidak mungkin! Ini tidak mungkin…”
 
Meskipun Lupelt dan para bangsawan melawan pengepungan yang semakin ketat di sekitar mereka, mereka dengan cepat ditaklukkan karena mereka tidak pernah unggul dalam kemampuan bela diri.
 
Para bangsawan dari faksi Noble dipaksa berlutut satu per satu di hadapan mimbar Zion, tanpa mempedulikan keinginan mereka.
 
“Putri Diana!”
 
Lupelt berteriak memohon kepada Diana, yang pernah memiliki tujuan yang sama dengannya, tetapi matanya tetap dingin saat menatapnya.
 
Mereka hanya bekerja sama karena kesamaan kepentingan, dan sekarang bahkan kepentingan tersebut telah lenyap sepenuhnya.
 
Oleh karena itu, Diana tidak lagi memiliki keterikatan yang tersisa pada Keluarga Arcline.
 
Dan sejujurnya, bahkan jika dia memiliki keterikatan, tidak ada yang bisa dia lakukan di sini.
 
Zion sudah memegang semua kekuasaan nyata, dan Diana sendiri berada dalam posisi untuk dipengaruhi oleh satu kata pun darinya.
 
“Kugh!”
 
Setelah akhirnya menyerah mencari bantuan dari orang-orang di sekitarnya, Lupelt menatap Zion dari posisi berlututnya yang terpaksa dan berkata:
 
“Yang Mulia, Anda akan menyesali ini. Anda akan menyesali telah membunuh saya seperti ini!”
 
Suaranya dipenuhi kebencian yang terpancar dari wajahnya yang mengerikan.
 
Zion berjongkok untuk menatap matanya dengan senyum yang membuat bulu kuduk merinding dan bertanya:
 
“Menyesal? Apa sebenarnya yang harus saya sesali?”
 
“Mana mungkin aku memberitahumu…!”
 
“Lokasi dana kekaisaran yang telah kau gelapkan dan sembunyikan? Persiapanmu untuk membocorkan rahasia militer ke alam iblis? Bom sihir besar yang kau tanam di bawah kompleks istana kekaisaran untuk berjaga-jaga jika terjadi situasi seperti ini?”
 
Setiap kata yang keluar dari mulut Zion membuat wajah Lupelt semakin pucat.
 
“B-bagaimana kau…”
 
Bagaimana dia bisa menemukan semuanya?
 
Lupelt tidak bodoh.
 
Itulah sebabnya dia telah menyiapkan berbagai cara untuk mengancam Kaisar Zion jika negosiasi gagal.
 
Namun, semua cara itu mengalir dari bibir Zion tanpa satu pun yang terlewatkan – ia merasa seperti berdiri telanjang di depan tiang algojo.
 
“‘Mata’ saya cukup mumpuni.”
 
Pada saat itu-
 
GEDEBUK!
 
“T-mohon ampuni saya, Yang Mulia!”
 
Mungkin karena semua rahasianya telah terbongkar?
 
Lupelt membenturkan kepalanya ke lantai sambil memohon kepada Zion.
 
“Mulai sekarang aku akan hidup seperti tikus mati, takkan pernah muncul di hadapanmu! Aku akan memberikan semua kekayaanku jika kau memintanya! Aku akan menghabiskan hidupku membela perbatasan utara dari monster jika kau memerintahkannya! Kumohon, hanya nyawaku saja…”
 
Meskipun kata-katanya pada dasarnya berarti melepaskan semua yang telah ia bangun, tidak ada keraguan di mata Lupelt.
 
Selama dia masih hidup, selalu ada harapan untuk masa depan.
 
Namun setelah mendengar kata-kata Zion selanjutnya, dia akhirnya mengerti.
 
“Jika kau ingin hidup, seharusnya kau bersikap baik sejak awal.”
 
Pria di hadapannya tidak memiliki belas kasihan.
 
Terutama bukan untuk musuh-musuh yang telah menunjukkan taring mereka kepadanya.
 
Pada saat itu-
 
“AAAHHH!”
 
KILATAN!
 
Dengan jeritan seperti binatang yang sekarat, cahaya putih terang menyembur dari seluruh tubuh Lupelt.
 
Metode yang ia gunakan hanya sebagai upaya terakhir, diperuntukkan bagi kemungkinan 0,01% itu.
 
Cahaya itu seketika berubah bentuk menjadi tombak tajam dan melesat menuju Sion.
 
“Yang Mulia!”
 
Mungkin karena ia bergerak dengan kecepatan cahaya?
 
Para ksatria di sekitarnya bereaksi terlalu lambat – tombak ringan Lupelt telah mencapai tepat di depan Zion.
 
Namun-
 
“Ah…”
 
Mata kepala Radiant House dipenuhi keputusasaan saat dia menyaksikan apa yang terjadi selanjutnya.
 
Serangan terakhirnya yang penuh keputusasaan.
 
Tombak cahaya yang telah dia ciptakan-
 
JERITAN!
 
Ia gemetar tak berdaya hanya beberapa sentimeter dari mata Sion, tak mampu melangkah lebih jauh.
 
Kegelapan yang diam-diam menyelimuti tombak itu menggeliat seolah hidup.
 
“Tambahkan satu dakwaan lagi. Percobaan pembunuhan raja.”
 
Dengan kata-kata tanpa emosi itu, Zion menghunus pedang upacaranya dan—TEBAS!
 
Kepala Lupelt yang terpenggal.
 
Seolah-olah ini adalah sebuah sinyal-
 
Tebas! Tebas! Tebas!
 
Para ksatria di depan mulai mengayunkan pedang mereka, memenggal kepala para bangsawan yang berlutut.
 
Darah dari tubuh mereka mewarnai peron menjadi merah.
 
Keheningan mencekam menyelimuti kerumunan yang menyaksikan pemandangan ini.
 
Mata mereka gemetar tanpa henti karena takut.
 
Sebenarnya, mereka sudah tahu.
 
Berdasarkan kepribadian Kaisar Zion yang telah mereka amati, angin berdarah akan bertiup melalui kekaisaran suatu hari nanti.
 
Namun, bahkan mereka pun tidak membayangkan dia akan bergerak secepat itu – segera setelah penobatannya.
 
Oleh karena itu, mereka hanya bisa menyaksikan dengan mata gemetar, tidak mampu bereaksi.
 
“Saya harap kalian semua mengingat sesuatu.”
 
Mata Zion melengkung anggun saat ia menoleh untuk melihat orang-orang itu.
 
“Bukannya aku tidak tahu apa yang kau lakukan – aku hanya memilih untuk mengabaikannya.”
 
Itu adalah sebuah peringatan.
 
Sebuah peringatan bahwa dia akan memenggal kepala mereka begitu mereka melewati garis batas.
 
‘Seorang tiran… dan tiran paling berkuasa dalam sejarah telah naik tahta.’
 
Inilah pikiran yang terlintas di benak setiap orang saat mereka menundukkan kepala dalam-dalam ke arah Sion.
 
Namun pada saat yang sama, mereka merasakan kelegaan yang aneh.
 
Kekaisaran itu dilanda kekacauan akibat berbagai bencana, termasuk perang besar yang akan segera terjadi.
 
Mungkin kekaisaran seperti itu membutuhkan tiran semacam ini yang akan melahap segalanya dengan karisma yang luar biasa, daripada penguasa yang baik hati yang merangkul negara dengan kemanusiaan dan belas kasihan.
 
“…Hidup Kaisar Sion!”
 
Tiba-tiba seseorang berteriak.
 
Hidup Kaisar Sion!!
 
Teriakan itu menyebar di antara kerumunan hingga memenuhi Rising Star Palace.
 
Dan begitulah berakhirnya penobatan yang berlumuran darah itu.
 
—
 
Pembersihan terhadap keluarga-keluarga bangsawan yang dimulai dengan penobatan berjalan lancar.
 
Dengan pembenaran dan kekuatan di pihak mereka, para bangsawan bahkan tidak mampu melawan dan tanpa daya dieliminasi.
 
Sungguh menggelikan bahwa mereka mencoba mengancam Sion dengan kekuatan yang begitu kecil.
 
‘Yah, mereka tidak mungkin tahu bahwa Tiga Dunia Eksternal dan anggota keluarga kekaisaran lainnya semuanya mendukungku.’
 
Zion memikirkan hal ini sambil menatap kertas di hadapannya.
 
Pembersihan besar-besaran itu telah menciptakan banyak kekosongan jabatan di dalam kompleks istana kekaisaran, dan surat kabar tersebut mencantumkan kandidat untuk mengisi posisi-posisi tersebut.
 
‘Tidak ada salahnya menempatkan beberapa orang yang saya incar ke posisi-posisi ini.’
 
Orang-orang dengan kemampuan luar biasa yang tidak bisa bersinar karena latar belakang mereka dan struktur kekuasaan yang ada.
 
Saat Zion mengangkat cangkir tehnya sambil mengingat nama-nama mereka dari catatan sejarah—
 
“Wah, Lupelt Arcline mengajukan proposal seperti itu?”
 
Fredo, yang sedang menuangkan kopi untuk orang lain di sampingnya, bertanya kepada Thierry dengan ekspresi terkejut.
 
“Memang benar. Dia tidak hanya berani mengancam Yang Mulia, tetapi dia bahkan mengincar posisi permaisuri. Dia pantas mati.”
 
Thierry mengangguk sambil berbicara, lalu menoleh ke Zion dan melanjutkan dengan nada lembut:
 
“Namun, Yang Mulia, sekarang setelah Anda naik tahta, mungkin sudah saatnya mempertimbangkan masalah permaisuri?”
 
Mendengar kata-kata Thierry, semua orang kecuali Zion langsung menajamkan telinga.
 
Mereka sangat penasaran siapa yang akan berdiri di samping penguasa yang luar biasa ini yang tampak hampir tidak manusiawi, dan beberapa di antaranya memiliki pemikiran yang sama sekali berbeda.
 
“Seorang permaisuri…”
 
Saat Zion menggumamkan hal ini, Thierry yang pertama kali mengemukakannya berbicara lagi:
 
“Seperti yang dilakukan kaisar sebelumnya, mungkin pertimbangkan seseorang dari Tiga Dunia Eksternal? Meskipun mereka telah berjanji setia kepadamu, tidak ada hubungan yang lebih pasti daripada pernikahan.”
 
Meskipun dia berpura-pura tidak tertarik, Wolhaun diam-diam mengepalkan tinjunya sambil memusatkan seluruh pendengarannya pada percakapan tersebut.
 
Seharusnya dia kembali segera setelah penobatan, tetapi malah tinggal di kompleks istana kekaisaran dengan berbagai alasan.
 
Tepat saat itu-
 
“Di masa lalu, Yang Mulia pernah berkata bahwa siapa pun yang berdiri di samping Anda haruslah orang yang berkualifikasi.”
 
Aileen, yang matanya tampak gelap karena sepertinya begadang beberapa hari terakhir, angkat bicara.
 
“Jadi, bukankah sebaiknya kita fokus pada mereka yang memiliki kemampuan yang memadai? Meskipun saya tidak yakin berapa banyak yang memenuhi syarat…”
 
Mendengar kata-kata Aileen, mata sang pahlawan Claire Flosimar memancarkan cahaya aneh saat ia merencanakan peristiwa masa depan dari satu sisi.
 
“Apa yang kau bicarakan? Tempat di samping Guru sudah ditentukan – itu milikku, yang jiwanya terjalin dengan jiwanya!”
 
Liushina, yang sebelumnya bermain dan bertengkar dengan roh es Sephir yang telah kembali ke wujud burung, berseru dengan senyum main-main.
 
Tentu saja, apakah dia serius atau tidak, sulit untuk dipastikan.
 
“Apa yang Anda pikirkan, Yang Mulia? Apakah Anda sudah memiliki seseorang dalam hati?”
 
Mungkin karena diskusi mereka toh tidak ada gunanya.
 
Fredo bertanya pada Zion sambil mengisi kembali cangkir tehnya yang kosong dengan kopi segar.
 
“SAYA…”
 
Setelah merenungkan sesuatu, Zion perlahan mulai berbicara.