Aku Menjadi Pangeran Termuda di Dalam Novel - Chapter 248

248 – Upacara Penobatan (2)
Kekaisaran Agnes, yang menguasai dunia, adalah rumah bagi bangsawan yang tak terhitung jumlahnya yang sesuai dengan ukurannya yang sangat besar.
 
Para bangsawan ini membentuk berbagai faksi berdasarkan kepercayaan dan kepentingan mereka – faksi Kekaisaran, faksi Netral, faksi Bangsawan, dan banyak lainnya – dan bertindak sesuai dengan keyakinan dan kepentingan tersebut.
 
Di antara faksi-faksi ini, faksi Bangsawan yang dipimpin oleh Radiant House Arcline memiliki kekuatan dan pengaruh yang paling besar.
 
Berbeda dengan Keluarga Besar lainnya yang menjaga jarak dari bangsawan lain demi menjaga martabat, Arcline secara aktif merangkul para bangsawan dan memimpin mereka. Akibatnya, kepala Keluarga Arcline saat ini berkuasa sebagai pemimpin tak terbantahkan dari faksi Bangsawan.
 
Di dalam aula pertemuan megah House Arcline-
 
“Saya yakin semua orang di sini sudah mendengar tentang upacara penobatan yang akan berlangsung dalam seminggu?” tanya pria paruh baya dengan janggut cokelat yang terawat rapi yang duduk di ujung meja, menyapa para pemimpin faksi Bangsawan yang berkumpul di hadapannya.
 
Namanya adalah Lupelt Arcline, kepala dari Radiant House.
 
“Memang benar. Sekarang setelah kaisar berikutnya telah ditentukan, bukankah kita juga harus mulai bergerak?” jawab seorang bangsawan berjenggot yang duduk di sebelahnya, sambil mengangguk setuju.
 
“Meskipun agak mengkhawatirkan bahwa orang yang paling sulit diatur akan menjadi kaisar… kita tidak punya pilihan dalam hal ini.”
 
Pangeran Keenam Zion Agnes adalah orang terakhir yang diinginkan faksi bangsawan sebagai kaisar, itulah sebabnya mereka melanggar tradisi untuk memberikan dukungan kepada Putri Kelima Diana. Namun demikian, Pangeran Zion telah mengalahkan semua kandidat kaisar lainnya untuk merebut takhta.
 
“Itu seharusnya tidak terlalu menjadi masalah. Siapa pun yang menjadi kaisar akan kesulitan mengabaikan suara kita.”
 
Meskipun kaisar yang memerintah kekaisaran memiliki kekuasaan yang sangat besar, pengaruh para bangsawan tidaklah kecil. Mereka yang ingin berkuasa membutuhkan pendukung di bawah mereka – begitulah cara kerja sistem.
 
Oleh karena itu, keseimbangan kekuasaan yang rapuh telah dipertahankan antara kaisar dan para bangsawan di dalam kekaisaran, meskipun diakui condong ke arah kaisar.
 
“Pangeran Zion kemungkinan besar juga tidak akan memunggungi kita semua. Melakukan hal itu akan membuat pemerintahannya cukup merepotkan.”
 
Fraksi bangsawan hanya perlu memaksimalkan keuntungan mereka sambil mempertahankan keseimbangan kekuatan ini.
 
Negosiasi dan transaksi – inilah cara faksi bangsawan menyatakan kesetiaan mereka kepada kaisar hingga saat ini, dan mereka tidak berniat mengubah metode mereka.
 
“Tetap saja, aku khawatir,” ujar seorang bangsawan yang selama ini diam, kecemasan terlihat jelas di tatapannya yang gelisah.
 
“Pangeran Zion berbeda dari siapa pun yang pernah kami tangani sebelumnya. Semua orang di sini tahu apa yang telah dia capai sejauh ini.”
 
Dia masih ingat dengan jelas Pangeran Zion menyatakan perang terhadap kerajaan iblis di Konferensi Dunia, dan pemandangan pembantaian yang terjadi setelahnya masih membuat bulu kuduknya merinding hanya dengan memikirkannya.
 
Kharisma misterius itu, ditambah dengan aura menakutkan yang tak terduga, telah menanamkan dalam benaknya bahwa Pangeran Zion tidak boleh pernah ditentang.
 
Beberapa bangsawan lainnya mengangguk setuju, menunjukkan kekhawatiran yang serupa.
 
Namun-
 
“Tidak perlu terlalu khawatir,” kata Lupelt, senyumnya tetap tak pudar meskipun para bangsawan bereaksi.
 
“Kita tidak hanya mengendalikan kekuatan yang signifikan di dalam kekaisaran… Pangeran Zion tidak akan ingin menimbulkan masalah di saat-saat seperti ini.”
 
Perang besar semakin mendekat. Menciptakan gesekan internal di dalam kekaisaran pada saat seperti itu akan menjadi tindakan bunuh diri.
 
“Jika kita mengajukan tuntutan yang wajar tanpa melanggar batasan apa pun, kemungkinan besar dia akan mengabulkan sebagian besar tuntutan tersebut.”
 
Tentu saja, tuntutan tersebut akan mencakup sikap menutup mata terhadap korupsi besar-besaran yang telah mereka lakukan dan akan terus mereka lakukan.
 
“Sama seperti yang dilakukan kaisar sebelumnya.”
 
Setelah mengetuk meja bundar beberapa kali seolah sedang mempertimbangkan sesuatu, Lupelt melanjutkan:
 
“Hmm, saya rasa kita perlu mengajukan satu tuntutan tambahan kali ini untuk semakin memperkuat posisi kita. Saya menerima semua saran.”
 
“Bagaimana dengan ini?” Bangsawan berjanggut di sampingnya segera angkat bicara, seolah-olah dia telah menunggu kesempatan ini.
 
Saat ia terus berbicara, cahaya aneh mulai memenuhi mata Lupelt.
 
—
 
Tempat latihan Sinking Star Palace.
 
Di langit tanpa awan di atas sana-
 
KREK! KREK!
 
Petir menyambar tak terhitung jumlahnya meskipun saat itu siang hari bolong.
 
Sumber baut-baut ini adalah-
 
“Aku menganggap latihan ini seperti pertempuran sungguhan! Jangan salahkan aku jika kau mati!” teriak Rain dengan garang sambil tombaknya melepaskan rentetan serangan tanpa henti.
 
Sesuai dengan kata-katanya, petir itu tak kenal ampun, setiap sambaran cukup kuat untuk membelah sebuah bukit kecil.
 
Namun-
 
“Lucu sekali, aku juga mau mengatakan hal yang sama,” jawab Liushina, dengan mudah menghindari setiap sambaran petir.
 
JERITAN!
 
Dengan suara yang tidak menyenangkan, ribuan garis merah melesat keluar, menghancurkan kilat Rain tanpa meninggalkan jejak.
 
Garis keturunan terus meluas ke arah Rain, masih membawa kekuatan berlebih.
 
Tepat ketika mereka hendak mencapai orang yang memegang tombak itu—
 
“Apa kau lupa kau punya dua lawan?” Turzan tiba-tiba muncul di samping penyihir itu tanpa peringatan, melayangkan pukulan yang telah ia siapkan dengan kekuatan maksimal.
 
Tampaknya itu adalah serangan yang tepat sasaran ke titik butanya, tinjunya hanya berjarak beberapa inci dari kepala Liushina tanpa perlawanan.
 
Namun pada saat itu-
 
“Kurasa tidak.”
 
Dengan senyum mengerikan di bibirnya-
 
RETAKAN!
 
Puluhan lengan Evil Hand muncul dari ruang kosong, menyatu menjadi satu massa yang bertabrakan dengan tinju raksasa itu.
 
LEDAKAN!
 
Dengan suara seperti langit dan bumi yang terbelah, Turzan terdorong mundur.
 
“Aku… didorong mundur?” Sedikit rasa terkejut terpancar di matanya.
 
“Hah!”
 
Sementara itu, Rain menghindari semua garis darah dan langsung menyerbu Liushina, menusukkan tombaknya dalam serangan langsung.
 
Liushina meliriknya, mengulurkan tangan yang kini berlumuran darah untuk menangkap tombak yang datang.
 
LEDAKAN!
 
Ledakan besar lainnya terdengar.
 
‘Mereka jelas sudah meningkat,’ pikir Zion sambil menyaksikan pertandingan latihan Liushina.
 
Bahkan hanya dalam pertandingan sparing, fakta bahwa dia mampu mempertahankan keunggulan saat menghadapi dua anggota kelompok pahlawan sekaligus menunjukkan bahwa dia benar-benar mendekati bentuk akhirnya.
 
Meskipun ini merupakan kabar baik bagi Zion, ada satu hal yang membuatnya khawatir.
 
‘Apakah reaksi negatif mulai muncul?’
 
Sesuatu yang berwarna merah gelap perlahan-lahan semakin menguat di kedalaman mata Liushina.
 
Zion tahu bahwa semakin besar makhluk itu tumbuh, semakin ia akan menggerogoti kewarasan Liushina hingga ia menjadi tak lebih dari monster yang hanya didorong oleh nafsu memb杀.
 
‘Mungkin perlu menekan hal itu terlebih dahulu.’
 
Tepat saat itu-
 
“Guru, bagaimana kalau kita bertanding satu ronde? Sudah lama kita tidak bertanding,” tanya Liushina riang, setelah menyelesaikan pertandingannya sambil menoleh ke arah Zion.
 
Perhatian semua orang secara alami beralih ke Zion, tatapan mereka dipenuhi antisipasi akan prospek melihatnya bertarung.
 
Meskipun biasanya dia akan menolak terlepas dari harapan seperti itu, hari ini dia hampir menerima ketika—
 
“Yang Mulia.” Fredo memasuki tempat latihan, menerobos penghalang sihir peredam suara dan penghalang pandangan sambil membungkuk kepada Zion.
 
“Apa itu?”
 
“Kepala Keluarga Arcline ingin bertemu dengan Anda.”
 
“Arcline…” gumam Zion pelan sebelum tersenyum tipis.
 
“Kirim dia ke ruang penerimaan.”
 
—
 
Radiant House Arcline.
 
Sesuai dengan namanya, Arclines memiliki kekuatan cahaya.
 
Bukan sihir atau kekuatan suci, melainkan kekuatan cahaya misterius yang hanya diturunkan melalui garis keturunan Arcline.
 
Di masa lalu, kekuatan unik ini membuat mereka disebut sebagai yang terkuat dari Lima Klan Besar, tetapi seiring berjalannya generasi, garis keturunan mereka semakin menipis. Kekuatan mereka telah berkurang hingga sekarang mereka berada di peringkat terbawah dalam kekuatan bela diri bersama dengan Klan Sunyi.
 
Ketika daya listrik berkurang, posisi rumah secara alami akan ikut menurun.
 
Untuk menghidupkan kembali perusahaan mereka, mantan kepala Arcline telah mengambil satu langkah penting.
 
‘Itu adalah upaya membangun kembali faksi Bangsawan dengan Arcline sebagai pemimpinnya.’
 
Dengan pemikiran itu, Zion diam-diam memperhatikan kepala Radiant House saat ini sedang minum kopi di hadapannya, ekspresinya sulit ditebak.
 
“Aroma kopinya luar biasa. Pasti yang terbaik yang pernah saya cicipi.”
 
Wajah Lupelt menunjukkan kepuasan yang tulus, sesuai dengan kata-katanya.
 
Alih-alih ikut bermain peran, Zion justru bertanya:
 
“Mengapa kau datang menemuiku?”
 
“Haha, jadi benar kamu lebih suka langsung ke intinya.”
 
Seolah sedang mengatur pikirannya, Lupelt sejenak menatap cangkir kopinya sebelum melanjutkan:
 
“Pertama-tama, selamat atas penobatan Anda. Hanya dalam beberapa hari lagi Anda akan resmi naik tahta.”
 
Zion hanya mengangguk sebagai jawaban.
 
Sambil menatapnya dengan senyum aneh, Lupelt melanjutkan dengan nada yang lebih penuh rahasia:
 
“Tapi Pangeran Zion, tahukah kau? Meskipun kaisar adalah penguasa dunia, dia tidak bisa memerintah sendirian.”
 
“Maksudmu dia butuh orang untuk mendukungnya?”
 
“Tepat sekali. Sama seperti seorang tuan membutuhkan banyak pelayan untuk melayaninya. Terkadang tuan juga harus menunjukkan rasa hormat kepada para pelayannya.”
 
Zion menatap kepala Arcline dengan tatapan yang sulit ditebak sebelum menjawab dengan tenang:
 
“Bagaimana jika sang majikan tidak menghormati para pelayannya?”
 
“Lalu para pelayan akan pergi, dan tuannya harus melakukan semuanya sendirian. Kemungkinan besar…”
 
Mata Lupelt menyipit.
 
“Dia akan kesulitan melindungi wilayahnya.”
 
Perang besar.
 
Dia menggunakan perang besar itu untuk menekan Sion.
 
“Kamu mau apa?”
 
Ekspresi mata Zion tetap sulit dibaca saat dia menanyai Lupelt.
 
Semakin percaya diri dengan jawaban Zion, kepala rumah itu perlahan melanjutkan:
 
“Keinginan kami sederhana. Abaikan saja aktivitas kami, seperti yang dilakukan kaisar sebelumnya. Lakukan ini dan kesetiaan kami akan menjadi milikmu selamanya.”
 
Setelah meletakkan cangkirnya, Lupelt memandang Zion lagi seolah mengingat sesuatu:
 
“Ah ya, bukankah sebaiknya kamu segera mempertimbangkan pernikahan?”
 
“Dan?”
 
“Saya punya seorang putri. Dia tidak hanya cantik, tetapi juga dibesarkan dengan pendidikan terbaik dalam segala hal tentang tata krama sejak kecil. Saya yakin dia akan menjadi permaisuri yang pantas.”
 
“…”
 
“Tentu saja, aku tidak mengatakan kau tidak bisa mengambil permaisuri lain. Bagi seorang kaisar yang harus menyeimbangkan seluruh kekaisaran, memiliki beberapa permaisuri hampir merupakan takdir. Aku hanya berharap putriku berada di antara mereka. Dan…”
 
“Dan?”
 
“Saya ingin Anda mengumumkan hal ini secara publik segera setelah upacara penobatan. Saya yakin ini bukan permintaan yang tidak beralasan.”
 
Setelah menyesap tehnya dalam diam sejenak, Zion menjawab dengan tenang:
 
“…Saya akan mempertimbangkannya.”
 
‘Kesuksesan.’
 
Lupelt tersenyum dalam hati.
 
Kata-kata seperti itu dari mulut Pangeran Sion pada dasarnya adalah penerimaan.
 
“Kalau begitu, saya menantikan pertemuan kita di acara penobatan.”
 
Lupelt membungkuk dalam-dalam kepada Zion, yang terus minum kopinya tanpa mengucapkan sepatah kata pun, lalu bangkit dan meninggalkan ruang resepsi.
 
Senyum yang jelas kini menghiasi wajahnya, seolah-olah tidak ada lagi alasan untuk menyembunyikannya.
 
Namun karena hal ini, Lupelt gagal menyadarinya.
 
“Ya, aku pasti akan bertemu denganmu di acara penobatan.”
 
Senyum yang sama terukir di bibir Zion saat ia memperhatikan punggung Lupelt yang menjauh.
 
Dan beberapa hari kemudian-
 
MENGAUM!
 
Di tengah kerumunan orang yang tak terhitung jumlahnya dari seluruh dunia dan sorak-sorai yang begitu keras hingga memekakkan telinga—
 
Upacara penobatan akhirnya dimulai.