Aku Menjadi Pangeran Termuda di Dalam Novel - Chapter 244

244 – Pertempuran Raja Bulan (5)
Keheningan mencekam menyelimuti tempat kejadian saat semua orang mencoba memahami apa yang sedang terjadi.
 
Kemudian-
 
“Bajingan iblis keparat itu berani datang ke sini!”
 
“Tak seorang pun dari kalian akan meninggalkan tempat ini hidup-hidup!”
 
Dimulai dari beberapa individu, sebagian besar praktisi bela diri di sekitar tempat latihan mulai menyerbu pasukan Raja Binatang.
 
Membuat perjanjian dengan iblis – tidak, segala sesuatu yang berhubungan dengan alam iblis benar-benar dilarang di Lautan Binatang, bahkan lebih dilarang daripada di ibu kota Hubris.
 
Selama Perang Besar Pertama, alam iblis telah melancarkan berbagai rencana untuk menghancurkan Lautan Hewan, yang memiliki kekuatan militer terkuat di antara Tiga Dunia Eksternal. Jumlah makhluk setengah hewan yang dikorbankan bisa memenuhi seluruh lautan.
 
“Yang Mulia Wolbyeokcheon! Anda telah melewati batas yang tidak dapat dilanggar lagi!”
 
LEDAKAN!
 
Terlebih lagi, perintah ini datang dari Pangeran Zion Agnes sendiri. Meskipun terisolasi, mereka tetap memiliki mata dan telinga untuk mengetahui iklim politik kekaisaran.
 
Mereka tahu bahwa pria yang baru saja memberi perintah kepada mereka pada dasarnya sudah menjadi kaisar, hanya menunggu upacara penobatannya.
 
“Tak kusangka pria itu adalah Zion Agnes…”
 
Saat lapangan latihan berubah menjadi medan perang, Putra Mahkota Wolhaun bergumam kosong sambil menatap Zion yang berdiri di tengahnya.
 
Rambut abu-abu gelap yang khas itu.
 
Dan sekarang dia dengan jelas mengenali pedang hitam pekat itu yang praktis menjadi simbolnya.
 
Tidak ada ruang untuk keraguan tentang identitasnya.
 
‘Jika ditelusuri kembali, ada banyak petunjuk tentang identitasnya sejak awal…’
 
Sikapnya yang sangat tenang dan santai itu.
 
Betapa ia dengan seenaknya merendahkan bahkan perempuan itu, seorang anggota klan Myowol.
 
Kekuatannya yang luar biasa dan tak terukur, dan bagaimana wanita yang menyebut dirinya pahlawan itu memanggilnya sebagai “penguasa dunia.”
 
Dia sama sekali belum menghubungkan titik-titik tersebut karena membayangkan kaisar masa depan kekaisaran datang sendirian ke Lautan Binatang tanpa pengawal pun tampak mustahil.
 
“Yang Mulia, apa perintah Anda!”
 
Di tengah kekacauan, Hwagangjin memanggil Putra Mahkota, yang belum bergerak bersama para pemberontak lainnya.
 
Setelah memejamkan matanya sejenak seolah mengumpulkan pikirannya, Wolhaun berbicara dengan suara tegas:
 
“Atas perintah Pangeran Zion Agnes, pasukan perlawanan akan membasmi semua iblis di hadapan kita.”
 
Seolah-olah mereka telah menunggu kata-kata itu-
 
MENGAUM!
 
Para pejuang perlawanan segera maju untuk bergabung dalam pertempuran.
 
Gelombang pertempuran mulai bergeser secara signifikan ke satu arah.
 
Tentu saja, hal itu lebih menguntungkan gabungan kekuatan perlawanan dan para penonton daripada pasukan Raja Binatang.
 
Meskipun kekuatan militer mentah mereka kurang lebih sama, pihak perlawanan memiliki otoritas moral yang lengkap, menciptakan perbedaan moral yang tak teratasi.
 
Selain itu, bahkan pasukan Raja Binatang pun menjadi kacau balau setelah menemukan iblis di barisan mereka, bahkan beberapa di antaranya membelot ke pihak perlawanan.
 
Dan-
 
“Mengapa…”
 
Wolbyeokcheon menyaksikan pertempuran yang semakin timpang itu dengan mata gemetar.
 
“Mengapa pria itu ada di sini?”
 
Sekarang dia mengerti sumber kekuatan luar biasa yang ditampilkan selama Pertempuran Raja Bulan.
 
Hal itu masuk akal, mengingat laporan bahwa Zion telah mencapai puncak kekuasaannya dan bahkan mengalahkan seorang Archdemon.
 
Masalahnya adalah, kehadiran Zion Agnes saja sudah benar-benar menggagalkan rencana Wolbyeokcheon.
 
‘Jika terus begini, kita tidak hanya akan kalah dalam pertempuran ini, tetapi aku bahkan mungkin akan kehilangan takhta.’
 
Biasanya dia bisa berargumen bahwa ini adalah masalah internal Laut Binatang dan mengecualikan Pangeran Zion dari konflik tersebut, tetapi sekarang setelah hubungan iblisnya terungkap, dia kehilangan alasan itu.
 
Di antara pilihan yang tersisa, hanya satu variabel yang cukup signifikan untuk sepenuhnya mengubah situasi saat ini.
 
‘Meskipun penelitiannya belum sepenuhnya selesai, saya tidak punya pilihan selain mencobanya.’
 
Dengan pemikiran itu, Wolbyeokcheon bangkit dari tempat duduknya dan mulai diam-diam meninggalkan tempat latihan yang luas itu.
 
‘Akhirnya kamu mengambil langkah?’
 
Mengamati gerak-gerik Wolbyeokcheon, Zion tersenyum tipis dan berbicara kepada Putra Mahkota yang telah mendekat:
 
“Aku serahkan ini padamu.”
 
“…Kamu mau pergi ke mana?”
 
Wolhaun bertanya kepada Zion dengan formalitas yang canggung.
 
“Ada sesuatu yang perlu saya selesaikan.”
 
Dengan kata-kata itu, Zion berbalik dan-
 
Desir-
 
Wujudnya lenyap tanpa jejak.
 
—
 
Di dalam fasilitas penelitian besar yang terletak di tingkat paling bawah Istana Raja Bulan.
 
Pertempuran sengit berkecamuk.
 
LEDAKAN!
 
Ribuan sulur energi iblis menyembur dari Damodeus, memenuhi ruang saat mereka melesat ke arah kelompok sang pahlawan.
 
Perisai suci Elysis, yang diselimuti sihir gravitasi Tirian, memblokir semuanya.
 
“Kita harus tetap dekat dan berjuang!”
 
Rain dan Claire menerobos celah tersebut, langsung mengepung Damodeus dan mengayunkan senjata mereka secara bersamaan.
 
MENABRAK!
 
Benturan itu menghancurkan setiap peralatan penelitian kecuali tabung reaksi utama.
 
“Ugh!”
 
Karena tidak mampu sepenuhnya menangkis serangan mereka, Damodeus terlempar ke belakang – di mana Turzan muncul di atasnya, menarik napas dalam-dalam sebelum mengayunkan tinjunya yang dipenuhi kekuatan.
 
LEDAKAN!
 
Benturan itu membuat Damodeus terlempar ke lantai.
 
“Kuh!”
 
Darah merah gelap mengalir dari mulutnya disertai erangan kesakitan.
 
Alasan Damodeus – yang terkuat dari Lima Jenderal Iblis Agung dan hampir tak tertandingi di alam iblis kecuali Empat Iblis Agung – kewalahan sangat sederhana.
 
Kekuatan kelompok sang pahlawan jauh melebihi perkiraannya.
 
Melalui pertempuran yang tak terhitung jumlahnya di alam iblis dan Lautan Binatang, bersama dengan takdir bawaan mereka, Claire dan para sahabatnya telah tumbuh menjadi jauh lebih kuat dari sebelumnya.
 
Terlebih lagi, kekalahan telak mereka di perbatasan justru mempercepat pertumbuhan tersebut.
 
MERETIH!
 
Tombak Rain yang diselimuti petir menyebabkan Damodeus terhuyung kehilangan keseimbangan.
 
“Saatnya mengakhiri ini.”
 
Tepat ketika Claire mengangkat pedang suci Gram untuk memberikan pukulan terakhir—
 
“Situasinya juga tidak terlihat baik di sini.”
 
Sebuah suara rendah terdengar—
 
MENABRAK!
 
Seseorang menerobos langit-langit dan jatuh tepat ke arahnya.
 
DENTANG!
 
Claire menarik pedangnya ke belakang untuk menangkis serangan dari atas.
 
“Anda…”
 
Alisnya berkedut saat dia mengenali siapa yang telah menandingi ketajaman pisaunya.
 
Raja Binatang Wolbyeokcheon.
 
Pria yang seharusnya berada di tempat latihan utama itu justru muncul di sini.
 
MENGETUK!
 
Setelah melompat ringan kembali ke tanah di samping Damodeus, Wolbyeokcheon berkata:
 
“Damodeus, kita akan melakukannya sekarang.”
 
“Situasi di luar pasti juga buruk. Kamu yakin? Penelitiannya belum selesai.”
 
“Kita tidak punya waktu untuk menunggu. Dan semua koneksi dasar sudah selesai, jadi seharusnya tidak ada masalah.”
 
“…Baik sekali.”
 
Mendengar ucapan Wolbyeokcheon, Damodeus menjentikkan jarinya.
 
KILATAN!
 
Cahaya yang mengerikan muncul dari formasi magis di bawah lantai fasilitas yang masih utuh.
 
Mungkin merasakan sifat pertanda buruk dari cahaya itu melalui insting-
 
“TIDAK!”
 
Tanpa sepatah kata pun, Claire dan seluruh rombongannya melesat menuju Wolbyeokcheon.
 
Tetapi-
 
“Kamu sudah terlambat.”
 
KEGENTINGAN!
 
Dengan kata-kata itu, Raja Binatang tanpa ragu-ragu menusukkan tangannya ke dadanya sendiri dan menghancurkan jantungnya.
 
MEMOTONG!
 
Senjata kelompok pahlawan itu menembus tubuh Wolbyeokcheon beberapa saat kemudian, tetapi dia sudah berhenti bernapas.
 
GEDEBUK.
 
Mayatnya ambruk tak bernyawa ke lantai.
 
Meskipun salah satu musuh utama mereka bunuh diri, rasa takut yang mereka rasakan justru semakin kuat.
 
Kemudian-
 
“…Ini terlihat buruk.”
 
Suara Rain terdengar muram saat dia menatap sesuatu.
 
Tatapannya tertuju pada tabung reaksi di tengah fasilitas penelitian tersebut.
 
Lebih tepatnya, pada tubuh Raja Binatang pertama yang perlahan membuka matanya dari dalam.
 
RETAKAN!
 
Saat tabung reaksi pecah menjadi bubuk-
 
“Kekuatan ini sangat luar biasa.”
 
Raja Binatang pertama – bukan, Wolbyeokcheon yang telah mendapatkan tubuhnya – muncul dan menatap rombongan sang pahlawan dengan mata merah darah sambil bergumam pelan.
 
GEMURUH!
 
Kaki rombongan itu tenggelam ke lantai akibat tekanan luar biasa yang berasal dari sang raja.
 
‘Saya tidak menyangka transfernya bisa dilakukan semudah ini…’
 
Mata Claire menjadi gelap.
 
Transfer Jiwa.
 
Sebuah teknik yang hanya bisa dilakukan oleh anggota klan Kucing Bulan yang memiliki darah yang sama dengan Raja Binatang pertama. Sebelum mengalami regresi, Wolbyeokcheon telah menggunakan teknik ini untuk mendapatkan tubuh Raja Binatang pertama, kemudian menyerahkan seluruh Laut Binatang kepada alam iblis dan naik sebagai Archdemon baru.
 
Hal itu dimungkinkan karena jiwanya menjadi setengah iblis pada saat transfer selesai.
 
‘Dia sudah di luar kemampuan kita untuk menanganinya sekarang… tetapi proses transfer baru saja selesai dan tekniknya belum sempurna, jadi dia seharusnya belum sepenuhnya beradaptasi dengan tubuh. Kita perlu mengakhiri ini sekarang.’
 
Saat Claire menggenggam Gram erat-erat dengan pikiran itu—
 
Seolah-olah merasakan niatnya-
 
“Kamu akan menjadi subjek percobaan pertama yang baik.”
 
SUARA MENDESING!
 
Wujud Wolbyeokcheon menghilang dan muncul kembali tepat di depan Claire.
 
Tinjunya melayang ke arah kepalanya bahkan sebelum dampak dari gerakannya terlihat.
 
Pada saat itu-
 
“Ini…!”
 
Waktu seolah melambat tanpa batas bagi Claire dan semua orang di sekitarnya karena mereka gagal bereaksi terhadap kecepatan luar biasa yang dimilikinya.
 
Tidak, waktu sebenarnya tidak melambat.
 
Salah satu kemampuan bertahan hidup Claire telah aktif saat menghadapi bahaya maut, secara dramatis meningkatkan persepsi dan proses berpikirnya.
 
Namun, wewenang itu pasti tidak lengkap, karena kemampuan fisiknya tetap tidak berubah – dia tidak bisa menggerakkan jari pun saat menyaksikan kepalan tangan itu mendekat.
 
Dia melihat teman-temannya baru mulai menoleh sebagai respons.
 
‘TIDAK…!’
 
Matanya dipenuhi keputusasaan saat dia menyaksikan tinju Wolbyeokcheon yang mampu menghancurkan ruang angkasa melesat dari jarak dekat.
 
Pada saat itu juga-
 
“Aku sudah menunggu untuk melihat kapan kamu akan melakukan transfer.”
 
Bersamaan dengan suara di telinganya itu, pemandangan yang tak dapat dipahami terbentang di depan matanya.
 
Dalam waktu yang hampir membeku yang tercipta oleh persepsinya yang dipercepat tanpa batas, seorang pria dengan tenang berjalan dari pintu masuk.
 
Seorang pria dengan rambut abu-abu gelap dan mata yang sayu.
 
Dia berjalan hingga sampai tepat di depan Claire, lalu melayangkan pukulan ke arah Wolbyeokcheon.
 
LEDAKAN!
 
Saat persepsinya kembali normal, wujud Wolbyeokcheon terlempar ke belakang dengan kecepatan yang tak terlihat dan menabrak dinding.
 
“P-Pangeran Sion.”
 
Claire memanggil namanya dengan suara gemetar, tak percaya dengan apa yang baru saja disaksikannya.
 
“Hadapi iblis itu.”
 
Zion memberi instruksi kepada kelompok pahlawan tanpa mengalihkan pandangannya dari dinding tempat Wolbyeokcheon jatuh.
 
“Anda!”
 
Wolbyeokcheon melepaskan diri dari dinding dan menatap Zion dengan tajam sambil berteriak.
 
“Sudah berapa lama kau mengikutiku!”
 
Tidak mungkin dia bisa tiba secepat itu dengan cara lain.
 
“Kau berlarian seperti kelinci yang ekornya terbakar – aku tak bisa menahan diri untuk tidak mengikutimu.”
 
“Dasar bajingan, akan kucabik-cabik kau…”
 
Wolbyeokcheon bergumam sambil menggertakkan giginya sebelum menenangkan diri dan mengambil posisi.
 
“Baiklah, tidak perlu melampiaskan amarah pada seseorang yang akan meninggal. Apa pun niatmu… situasinya sangat berbeda dari sebelumnya.”
 
Mungkin memutuskan bahwa percakapan lebih lanjut tidak ada gunanya.
 
SUARA MENDESING!
 
Dengan kata-kata terakhir itu, wujud Wolbyeokcheon melesat ke arah Zion dengan kecepatan dua kali lipat dari kecepatan sebelumnya.
 
‘Aku akan menghancurkanmu dengan kekuatan yang luar biasa.’
 
Meskipun ia tahu secara kasar seberapa kuat Zion Agnes dari berbagai desas-desus yang beredar, Wolbyeokcheon tetap percaya diri.
 
Dia bisa merasakannya.
 
Meskipun belum sempurna, wujudnya saat ini, setelah memperoleh tubuh dan seni bela diri Raja Binatang pertama, telah melampaui kematian.
 
Seketika mencapai Zion sambil menghancurkan waktu itu sendiri, Wolbyeokcheon langsung melepaskan tinjunya yang terisi penuh seperti meriam.
 
Sebagai tanggapan, Zion hanya mengulurkan tangannya sendiri.
 
‘Betapa bodohnya.’
 
Rasa jijik memenuhi mata Wolbyeokcheon saat melihat pemandangan itu.
 
Raja Binatang pertama, yang disebut sebagai yang terkuat di antara semua jenis binatang dalam sejarah, tidak memiliki kemampuan atau wewenang khusus.
 
Alasan dia menjadi yang terkuat adalah kemampuan fisiknya, yang bisa disebut sebagai otoritas tersendiri.
 
Oleh karena itu, menangkis serangannya secara langsung dengan tangan kosong seharusnya mustahil bahkan bagi Surga di atas Surga, yang dianggap sebagai salah satu surga tertinggi dari Tujuh Surga.
 
Senyumnya semakin lebar saat kepalan tangan mereka akhirnya bertemu.
 
Pada saat itu-
 
—!
 
Dengan suara yang terlalu dahsyat untuk diproses oleh telinga manusia, wujud Wolbyeokcheon sekali lagi lenyap saat terlempar jauh.