Aku Menjadi Pangeran Termuda di Dalam Novel - Chapter 243

243 – Pertempuran Raja Bulan (4)
“Hentikan mereka!!”
 
LEDAKAN!
 
“AAARGH!”
 
Para anggota kelompok sang pahlawan melesat ke depan meninggalkan bayangan buram saat mereka menerobos lebih dari sepuluh iblis yang menghalangi jalan mereka.
 
Di belakang mereka, fasilitas penelitian yang hancur total itu mengeluarkan kobaran api merah dan asap.
 
“Kita harus bergegas,” kata Claire dengan wajah tegas kepada teman-temannya sambil membuka jalan di depan mereka.
 
“Mereka pasti sudah menyadarinya di luar sekarang.”
 
Akan lebih aneh jika mereka tidak menyadarinya di tengah keributan sebesar ini.
 
Mereka perlu mencapai tujuan mereka dan melarikan diri sebelum bala bantuan Raja Binatang tiba.
 
“Kita hampir sampai di lantai terakhir!”
 
Seolah menjawab kata-katanya, Tirian, yang menggunakan sihir deteksi ke segala arah, berteriak ke arahnya.
 
Seolah membuktikan kata-katanya, sebuah pintu besi besar segera muncul di hadapan mereka.
 
“Jangan melambat. Aku akan langsung menerobos.”
 
LEDAKAN!
 
Wujud mereka menerobos masuk ke laboratorium penelitian terakhir melalui lorong di balik pintu besi setelah pukulan tunggal Turzan menghancurkannya, meskipun pintu itu tampak beberapa kali lebih kokoh daripada pintu mana pun yang pernah mereka lihat sebelumnya.
 
Dan pada saat itu,
 
“…Itulah.”
 
Langkah Claire dan teman-temannya terhenti di tempat.
 
Yang menarik perhatian mereka adalah sebuah tabung reaksi raksasa di tengah ruangan yang dipenuhi dengan peralatan penelitian.
 
Tidak, lebih tepatnya, justru sosok tunggal di dalam tabung reaksi itulah yang menarik perhatian mereka.
 
Dengan tinggi mencapai 2 meter, otot-otot yang kuat menutupi seluruh tubuh, dan bulu hitam yang menutupi tangan dan kaki membuktikan bahwa ia berasal dari klan Myowol.
 
Claire tahu apa ini.
 
“Tubuh Raja Binatang pertama…”
 
Meskipun hanya cangkang kosong tanpa jiwa, kekuatan dan martabat yang terpancar dari tubuh itu membuat bulu kuduknya merinding.
 
“Jadi kita perlu menghancurkan itu, kan?”
 
Rain menggenggam tombaknya erat-erat saat mendengar gumaman Claire di sampingnya.
 
MERETIH!
 
Petir biru berkumpul di ujung tombaknya.
 
Tepat ketika Rain bersiap untuk melepaskan petir itu ke arah tabung reaksi tanpa ragu-ragu—
 
“Aku tidak bisa mengizinkan itu.”
 
Bersamaan dengan suara tenang yang terdengar di telinga mereka, seorang pria keluar dari balik tabung reaksi.
 
Seorang pria tampan mengenakan jubah putih.
 
Saat mengenali pria itu, mata Claire langsung menjadi gelap.
 
“…Damodeus.”
 
Jenderal Iblis Agung terakhir, iblis yang kemampuannya berbeda dari jenderal-jenderal lainnya.
 
Makhluk yang dengan mudah bisa menjadi Archdemon jika bukan karena Archdemon yang ada saat ini yang lahir dengan takdir kehancuran.
 
“Oh? Anda tahu siapa saya?”
 
Seolah membuktikan penilaian Claire, iblis itu berbicara dengan ekspresi tertarik sementara ruang di sekitarnya meleleh, tidak mampu menahan energi iblisnya yang terkonsentrasi.
 
“Posisi tempur.”
 
Suara dingin keluar dari bibir sang pahlawan.
 
Saat mata rekan-rekan lainnya dipenuhi ketegangan-
 
JERITAN!
 
Dengan tebasan pedang Claire, bentrokan terakhir mereka untuk menyelesaikan misi pun dimulai.
 
—
 
Serangan gabungan para perwakilan sepenuhnya mengepung formasi Zion.
 
“Ah…!”
 
Saat Jang Maldong memejamkan matanya sambil menyaksikan adegan ini—
 
RETAKAN!
 
Retakan-retakan seperti jaring laba-laba mulai menyebar di permukaan lampu, menutupi seluruh area latihan.
 
Meskipun cahaya bukanlah materi fisik dan karenanya tidak dapat pecah, tidak ada cara lain untuk menggambarkan fenomena ini.
 
Kemudian-
 
PUHWAHAHA!
 
Kegelapan pekat menerobos celah dan mulai melahap semua cahaya yang menerangi lapangan latihan.
 
Berapa lama waktu berlalu seperti itu?
 
Akhirnya baik terang maupun gelap lenyap dan-
 
“Apa-apaan ini…”
 
Mata orang-orang dipenuhi keter震惊an saat penglihatan mereka kembali.
 
Pemandangan di lapangan latihan di depan mata mereka benar-benar di luar dugaan.
 
“…Urk! Bagaimana…”
 
GEDEBUK!
 
Blade Demon roboh tak bernyawa setelah menatap kosong ke arah lubang besar yang menembus dadanya.
 
Di sampingnya terbaring mayat Crushing Fist tanpa kepala.
 
“Pedang itu…!”
 
Berbeda dengan mereka, Raja Tombak masih hidup, tetapi kondisinya tidak jauh lebih baik.
 
Lengan kanannya terputus dengan rapi dan tombaknya hancur total.
 
“Kamu, bukan, kamu…!”
 
Wajah Raja Tombak hanya menunjukkan rasa takut saat dia mundur sambil menunjuk pedang Zion, karena telah kehilangan semangat bertarungnya sepenuhnya.
 
DESIR!
 
Sebelum dia selesai berbicara, Zion mendekat dalam satu langkah dan mengayunkan Eclaxia untuk memenggal lehernya.
 
DUK! Berguling-guling.
 
Kepala Raja Tombak menggelinding di tanah, terpenggal tanpa perlawanan.
 
Seluruh lapangan latihan mulai hening, cukup hening hingga terdengar suara tetesan air saat menyaksikan pemandangan yang luar biasa ini.
 
Dalam keheningan itu-
 
“Apakah masih ada perwakilan lain di pihak itu?”
 
Zion menoleh ke arah Wolbyeokcheon yang membeku dan berbicara sambil tersenyum tipis.
 
“Jika tidak, mari kita akhiri Pertempuran Raja Bulan ini.”
 
Seolah-olah tersadar setelah mendengar kata-kata Zion—
 
“Pemenang Pertempuran Raja Bulan ini adalah… Putra Mahkota Wolhaun!”
 
Pembawa acara itu terlambat berteriak ke arah penonton.
 
“…Kami benar-benar menang.”
 
Wolhaun bergumam tak percaya sambil memperhatikan Zion di tengah keheningan yang masih belum sirna.
 
Ya, meskipun dia masih menyimpan harapan, sejujurnya dia tidak menyangka mereka benar-benar bisa menang.
 
Begitulah besarnya jurang pemisah antara mereka dan Wolbyeokcheon.
 
Sebuah keajaiban.
 
Ini hanya bisa digambarkan sebagai sebuah keajaiban.
 
Dan mukjizat itu terjadi karena pria bernama Zion Haness tepat di depan matanya.
 
‘Sungguh pria yang luar biasa namun tak terduga… Dan pedang apa itu? Entah kenapa, rasanya familiar…’
 
Sebelum Wolhaun dapat menyelesaikan pemikirannya—
 
“UHAHAHAHAHA!”
 
Wolbyeokcheon, yang tadinya memperhatikan Zion dan Putra Mahkota dengan ekspresi keras, tiba-tiba tertawa terbahak-bahak.
 
Perhatian kembali terfokus pada Raja Binatang.
 
Menyadari tatapan yang tertuju padanya, Wolbyeokcheon berbicara dengan sedikit tawa yang masih terlihat di wajahnya:
 
“Ya, sungguh luar biasa. Aku tidak pernah menyangka kau akan mengalahkan kelimanya sendirian.”
 
“Kalau begitu, akui kekalahanmu sekarang, paman.”
 
Putra Mahkota menatapnya tajam saat dia berbicara.
 
Tetapi-
 
“Tidak, saya tidak bisa melakukan itu.”
 
Wolbyeokcheon menggelengkan kepalanya.
 
“…Apa yang baru saja kau katakan?”
 
“Pertempuran Raja Bulan adalah upacara terpenting yang menentukan Raja Hewan berikutnya yang akan memimpin Lautan Hewan. Sungguh tidak masuk akal bagi manusia yang bahkan bukan keturunan hewan untuk ikut campur. Sekalipun itu pertempuran tidak langsung, bukan pertempuran langsung.”
 
“Tidak pernah ada aturan yang menyatakan bahwa ras lain tidak boleh berpartisipasi.”
 
“Tidak ada juga aturan yang mengatakan mereka boleh melakukannya.”
 
“Omong kosong…!”
 
Sambil tersenyum di balik topengnya melihat kemarahan keponakannya atas argumen yang menggelikan ini, Wolbyeokcheon melanjutkan:
 
“Keponakanku tersayang, hukumannya akan berat karena berani membawa orang luar ke dalam Pertempuran Raja Bulan yang menentukan raja berikutnya, dan terlebih lagi mencoba naik tahta menggantikan raja yang berkuasa.”
 
Saat Raja Binatang selesai berbicara—
 
RETAKAN!
 
Seolah-olah mereka telah dipersiapkan sebelumnya-
 
Ribuan? Tidak, puluhan ribu?
 
Bahkan lebih banyak lagi ahli bela diri yang muncul dari segala arah dan mulai mengepung Putra Mahkota dan pasukan perlawanan.
 
‘Meskipun kalah dalam Pertempuran Raja Bulan itu disayangkan… itu tidak mengubah rencana.’
 
Wolbyeokcheon memikirkan hal ini sambil menyaksikan pasukan perlawanan dikepung.
 
Pada awalnya, adalah hal yang tepat bagi seseorang yang berkuasa untuk menjadi raja suatu negara.
 
Wolbyeokcheon sendiri memiliki kekuatan tersebut, sedangkan keponakannya tidak.
 
Jadi, dia benar-benar percaya bahwa ini adalah tatanan alam.
 
‘Kemampuan bela diri Zion Haness itu mengkhawatirkan… tapi dia pasti lelah setelah pertempuran baru-baru ini dan menghadapi begitu banyak musuh akan mustahil.’
 
Terlebih lagi, jika orang tersebut ikut campur lebih aktif, penonton yang ragu-ragu untuk mendukung pihak mana dalam situasi mendadak ini mungkin akan mengembangkan antipati terhadap pihak Putra Mahkota.
 
Lautan Binatang sangat tertutup dan karenanya tidak menyukai ras lain yang ikut campur dalam urusan mereka.
 
‘Meskipun pedang hitam pekat dan kegelapan di sekitarnya tampak familiar… yah, itu tidak penting.’
 
Satu orang saja tidak akan bisa memberikan pengaruh yang signifikan terhadap situasi yang lebih besar.
 
“Sekarang apa yang akan kau lakukan, keponakanku yang bodoh?”
 
Saat Wolbyeokcheon bergumam demikian sambil memperhatikan Putra Mahkota yang telah memasukkan kepalanya ke dalam mulut harimau—
 
“Seluruh pasukan, ambil formasi pertempuran yang telah kita siapkan.”
 
Wolhaun dengan tenang memberikan perintah kepada pasukan perlawanan.
 
‘Ya, kami sudah tahu ini akan terjadi sejak awal.’
 
Itulah mengapa dia membawa semua ahli bela diri elitnya, tetapi dia tidak bisa menahan rasa kehilangan kepercayaan diri karena kekuatan musuh jauh melebihi perkiraan.
 
‘Namun, kita harus mengatasi ini.’
 
Meskipun mereka telah sampai sejauh ini berkat pria bernama Zion itu, mereka tidak bisa lagi bergantung padanya.
 
Mereka sudah menerima terlalu banyak.
 
Kini giliran mereka untuk mengurus semuanya sendiri.
 
Seolah-olah perasaannya telah sampai kepada mereka-
 
“Jangan mundur apa pun yang terjadi.”
 
Hwagangjin dan para pejuang perlawanan menguatkan diri, menepis rasa takut di mata mereka.
 
Tepat ketika para ahli bela diri Raja Binatang bersiap untuk menyerang mereka—
 
“Mari kita klarifikasi satu hal terlebih dahulu.”
 
Sebuah suara pelan memecah arus menuju medan pertempuran.
 
Itu adalah Sion.
 
Merasa perhatian tertuju padanya, Zion menoleh ke arah hadirin yang masih bingung.
 
“Kamu akan berpihak pada pihak mana?”
 
Pertanyaan ini terlontar dari bibirnya.
 
“…Kami tidak akan memihak siapa pun.”
 
Salah satu hadirin dengan cepat memahami maksudnya dan berbicara ke arah Sion.
 
“Siapa pun yang menang, kami akan mengikuti mereka.”
 
Ya.
 
Pertempuran antara Raja Binatang dan perlawanan itu, dalam arti tertentu, merupakan perebutan kekuasaan internal klan Myowol.
 
Jadi, dari posisi netral mereka, mereka tidak punya alasan untuk ikut campur.
 
“Kalau begitu.”
 
Sambil mengangguk dalam hati mengharapkan jawaban yang tepat, Zion perlahan berjalan menuju tengah lapangan latihan.
 
“Bagaimana jika salah satu pihak melakukan hal tabu yang bahkan Anda pun tidak bisa terima?”
 
“Tabu? Apa maksudmu?”
 
“Sebagai contoh… bersekutu dengan alam iblis.”
 
“…Apa?”
 
Tanpa menjawab pertanyaan mereka, Zion tersenyum dan mengangkat Eclaxia ke atas.
 
PUHWAHAHA!
 
Cahaya merah menyembur dari ujung pedang Zion dan melesat ke langit, mulai membentuk formasi magis yang cukup besar untuk menutupi seluruh lapangan latihan.
 
Formasi Deteksi.
 
Identitas formasi tersebut adalah Formasi Deteksi yang terus disempurnakan oleh Dua Langit dan dua menara sihir hingga menjadi jauh lebih unggul dari bentuk aslinya.
 
“A-apa…!”
 
Para ahli bela diri berteriak kaget saat melihat cahaya merah dari formasi besar yang langsung terbentuk itu menutupi tanah.
 
Dan sesaat kemudian-
 
“T-tidak… KYAAAAAAA!”
 
Pemandangan yang lebih mengejutkan daripada apa pun yang pernah mereka lihat sebelumnya mulai terbentang di depan mata mereka.
 
KYAAAAA!
 
GRRRRRR!
 
KEGENTINGAN!
 
Bersamaan dengan jeritan seperti setan yang merayap dari neraka, beberapa ahli bela diri Raja Binatang yang mengelilingi pasukan perlawanan mulai berubah menjadi monster dengan bentuk yang mengerikan.
 
Bersamaan dengan energi iblis yang mengerikan dan menjijikkan yang meledak keluar!
 
Makna dari hal ini cukup jelas sehingga bahkan bayi pun dapat memahaminya.
 
“Setan-setan!”
 
“Bagaimana mungkin ini…”
 
Di tengah lapangan latihan yang dipenuhi kebingungan di antara pasukan Raja Binatang, penonton, dan kelompok perlawanan, pemandangan yang menentang akal sehat ini, Swish—sosok Zion yang berjalan sendirian perlahan mulai berubah.
 
Rambutnya yang hitam pekat dan matanya kembali menjadi abu-abu gelap.
 
Wajahnya kembali ke bentuk aslinya.
 
“Pria itu adalah…!”
 
Bahkan di tengah kekacauan besar ini, mata beberapa makhluk setengah hewan yang mengenali Zion melebar semaksimal mungkin.
 
Zion Agnes.
 
Sosok yang disebut-sebut sebagai satu-satunya pewaris takhta kekaisaran berikutnya setelah berhasil menguasai seluruh kekaisaran dengan menghancurkan semua pesaing dalam waktu kurang dari 2 tahun.
 
Penaklukan Bencana, Penyelamatan Kota Terapung, dan bahkan mengalahkan Archdemon Kesombongan.
 
Seseorang yang telah mencapai prestasi tak terhitung jumlahnya yang akan sulit dicapai oleh seorang pahlawan seumur hidup, bahkan disebut reinkarnasi Kaisar Abadi.
 
Perlahan-lahan.
 
Ujung pedang Eclaxia yang tadinya mengarah ke langit kini menunduk dan mengarah ke Wolbyeokcheon, yang bangkit dengan ekspresi tak percaya.
 
“Aku, Zion Agnes, Kaisar Agnes berikutnya, memerintahmu.”
 
Dari bibir kaisar saat dia menatap Raja Binatang dengan mata membeku-
 
“Mulai saat ini, Lautan Binatang akan memusnahkan semua iblis di hadapanmu.”
 
Sebuah perintah yang tak bisa ditolak pun mengalir keluar.