Aku Menjadi Pangeran Termuda di Dalam Novel - Chapter 241

241 – Pertempuran Raja Bulan (2)
Istana Raja Bulan berdiri tepat di tengah-tengah Kastil Raja Kelinci.
 
Berbeda dengan hari-hari biasa ketika banyak pendekar bela diri berkerumun di jantung Lautan Binatang ini, istana itu sekarang cukup sepi.
 
Hal ini disebabkan karena Pertempuran Raja Bulan diadakan di tempat latihan besar tersebut.
 
Dan menuju ke istana ini-
 
Desir-
 
Sekelompok orang mendekat, bersembunyi di balik kedok kesunyian dan sihir penyamaran kehadiran.
 
DOR! DOR!
 
Mereka dengan cepat melumpuhkan para penjaga di pintu masuk tanpa mengeluarkan suara dan segera menyusup lebih dalam.
 
Kelompok ini adalah rombongan sang pahlawan.
 
‘Tak kusangka aku belum mempertimbangkan hal ini.’
 
Wajah Claire tampak mengeras saat dia bergerak cepat di depan kelompok itu.
 
Mereka berada di sini atas perintah Zion, tetapi dia juga setuju bahwa tindakan ini perlu.
 
‘Kita perlu menemukan dan menghancurkannya secepat mungkin.’
 
Yang dia ingat adalah relik yang diperoleh Wolbyeokcheon dari makam Raja Binatang pertama yang ‘sesungguhnya’.
 
Seni bela diri Raja Binatang pertama dan tubuhnya.
 
Yang membuatnya begitu mendesak adalah jasad Raja Binatang pertama.
 
Meskipun hanya sedikit yang tersisa utuh karena eranya hampir bersifat mitologis, bahkan catatan yang terfragmentasi menunjukkan kekuatan Raja Binatang pertama setara atau melebihi Magnus Flare, yang dianggap sebagai yang terkuat dalam sejarah kekaisaran yang tercatat.
 
Sebelum kemunduran itu, Wolbyeokcheon telah mencoba untuk mendapatkan kekuatan itu menggunakan tubuh Raja Binatang pertama yang terpelihara dengan sempurna, dan akhirnya berhasil dengan bantuan para iblis.
 
‘Kekuatan Wolbyeokcheon hampir mencapai level Iblis Agung.’
 
Ada alasan mengapa Claire tidak mengingat peristiwa penting tersebut.
 
Wolbyeokcheon memperoleh kekuatan Raja Binatang pertama tepat sebelum kekaisaran dihancurkan oleh iblis, ketika dia tidak memiliki kemampuan untuk memfokuskan kekuatannya ke hal lain.
 
Dia kembali ke masa lalu tak lama setelah itu.
 
‘Mengingat waktunya, penelitian ini seharusnya belum selesai, tetapi…’
 
Terlalu banyak hal yang telah berubah dibandingkan sebelum regresi, dan laju perubahannya jauh lebih cepat dari sebelumnya.
 
Oleh karena itu, bergerak secepat mungkin adalah tindakan yang tepat.
 
“Claire, kita harus naik ke arah mana?”
 
Rain bertanya pada Claire saat mereka berdiri di depan tiga lorong yang mengarah ke atas setelah berurusan dengan semua penjaga di lantai pertama.
 
“Tidak, kita harus turun, bukan naik.”
 
Claire menggelengkan kepalanya sambil mendekati Rain.
 
“Apa? Tapi istana ini tidak punya ruang bawah tanah, kan?”
 
“Bukannya tidak ada. Hanya saja tersembunyi.”
 
Claire menjawab tatapan bertanya Elysis sambil mulai menyalurkan mana yang sangat besar ke dinding di antara lorong-lorong tersebut.
 
GEMURUH!
 
Getaran bermula dari dalam dinding.
 
Kemudian-
 
RETAKAN!
 
Sesuatu tampak rusak, dan dinding terbelah, memperlihatkan lorong yang mengarah ke bawah.
 
“Mulai sekarang, kami akan menghancurkan semua yang kami lihat.”
 
Setelah mengucapkan kata-kata dingin itu, sang pahlawan turun lebih dulu.
 
Saat anggota kelompok lainnya mengikuti dengan ekspresi muram—JERITAN!
 
Jeritan mengerikan dan energi iblis yang sangat besar mulai meletus dari dalam lorong tersebut.
 
Langkah demi langkah.
 
Langkah kaki memenuhi lapangan latihan yang luas itu.
 
Meskipun cukup pelan, suara langkah kaki yang bergema dengan jelas itu terasa aneh, tetapi yang membuat mata para ahli bela diri yang tak terhitung jumlahnya itu berbinar-binar adalah sesuatu yang lain.
 
Bahwa pihak Putra Mahkota hanya mengirimkan satu perwakilan.
 
Itu adalah situasi yang menentang akal sehat.
 
Pertempuran Raja Bulan.
 
Secara harfiah, ini adalah pertarungan para raja yang akan menentukan Raja Binatang berikutnya – sebuah posisi yang sangat penting.
 
Namun mereka tidak bercanda, melainkan benar-benar hanya mengirim satu perwakilan?
 
“Apakah mereka sudah gila?”
 
Wajar jika kata-kata seperti itu keluar dari bibir para praktisi bela diri yang sedang menonton.
 
Lebih-lebih lagi-
 
“Seorang manusia… dan seseorang yang belum pernah kita dengar namanya.”
 
Karena perwakilan mereka bahkan bukan seorang manusia setengah hewan melainkan manusia yang tidak dikenal, dari sudut pandang mereka, tampaknya Putra Mahkota telah menyerah dalam Pertempuran Raja Bulan.
 
Dan-
 
“Apa yang mereka pikirkan?”
 
Wolbyeokcheon merasakan hal yang sama.
 
Dia tahu.
 
Betapa putus asa situasi keponakannya dan Putra Mahkota Wolhaun.
 
Pertempuran Raja Bulan ini adalah satu-satunya harapan yang tersisa baginya.
 
‘Lalu mengapa… melakukan hal seperti ini?’
 
Situasi yang sama sekali tidak dapat dipahami.
 
Tentu saja, Wolbyeokcheon tahu bahwa manusia berambut hitam yang berjalan keluar dari sisi Putra Mahkota itu adalah penyihir ‘Zion Haness’ yang telah memimpin mereka menuju kemenangan yang mustahil dalam pertempuran sebelumnya.
 
Namun, bahkan dengan mempertimbangkan hal itu, dia tetap tidak mengerti maksud di balik pengiriman hanya satu perwakilan.
 
‘Meskipun level pemberontak secara keseluruhan lebih rendah, mengirim lebih banyak pasukan akan lebih baik daripada tidak sama sekali. Terlebih lagi, mereka seharusnya memiliki beberapa sekutu baru misterius yang baru bergabung.’
 
Dengan pemikiran itu, Wolbyeokcheon menatap Wolhaun di seberang lapangan latihan, tetapi tidak seperti sebelumnya, dia tidak bisa membaca ekspresinya yang tersembunyi di balik topeng.
 
‘Aku tidak bisa mengatakan apa yang mereka rencanakan… tapi itu tidak akan mengubah apa pun.’
 
Karena tidak dapat menemukan jawaban, dia menyelesaikan pemikirannya ketika—
 
‘Aku ragu apakah ini benar-benar tepat…’
 
Putra Mahkota juga berusaha menyembunyikan tatapan cemasnya saat ia menatap punggung Zion.
 
Pikirannya secara alami melayang ke pertemuan terakhir mereka sebelum tiba di Kastil Raja Kelinci.
 
-“Aku akan pergi sendirian untuk pertempuran proksi.”
 
Itulah kata-kata pertama yang keluar dari mulut Zion saat pertemuan dimulai.
 
-“Omong kosong apa ini…!”
 
-“Apa alasanmu?”
 
Wolhaun bertanya kepada Zion sambil menenangkan Hwagangjin yang sangat keberatan.
 
-“Apakah karena tingkat perlawanan kita terlalu rendah? Meskipun aku tahu betapa kuatnya dirimu… bukankah lebih baik untuk melengkapi jumlah pasukan daripada pergi sendirian?”
 
-“Tidak, kalian semua punya hal lain yang harus dilakukan, jadi fokuslah pada hal-hal tersebut dan hematlah tenaga kalian.”
 
-“Hal-hal lain…”
 
-“Apa kau benar-benar berpikir kita hanya akan mengadakan Pertempuran Raja Bulan murni?”
 
-“Apa?”
 
-“Kau tidak berpikir Wolbyeokcheon akan menerima dan mengundurkan diri dengan tenang jika kita memenangkan Pertempuran Raja Bulan?”
 
-“…”
 
Para pemimpin perlawanan, termasuk Wolhaun, tidak dapat menjawab pertanyaan Zion.
 
Mereka sendiri pun tidak menyangka hal itu akan terjadi.
 
-“Jadi persiapkanlah sebelumnya.”
 
-“Persiapan apa yang Anda maksud?”
 
-“Persiapan pertempuran.”
 
-“…!”
 
-“Pertempuran mungkin akan pecah tepat setelah Pertempuran Raja Bulan berakhir. Atau mungkin bahkan sebelum itu.”
 
Melihat para pemimpin menatapnya dengan mata gemetar, tak mampu berbicara, Zion melanjutkan sambil menyeringai:
 
-“Pada hari Pertempuran Raja Bulan, perang di Lautan Binatang akan berakhir.”
 
‘Salah satu tim pasti akan mengakhiri pertandingan hari ini.’
 
Setelah menyelesaikan ingatan ini, Wolhaun menyaksikan Zion kini menghadapi perwakilan pertama Raja Binatang.
 
‘Semoga keberuntungan menyertaimu.’
 
Entah menyadari doa diam-diam Putra Mahkota atau tidak, Zion memperhatikan makhluk-makhluk mirip harimau di hadapannya dengan mata cekung.
 
Pedang Pemecah Pedang Ho Kwae-cheon.
 
Sesuai dengan gelarnya, dia adalah pengguna pedang yang bukan termasuk dalam ‘Dua Belas Lautan’ tetapi dianggap setara atau lebih unggul dalam keterampilan.
 
Bahkan di mata Zion, Ho Kwae-cheon memiliki keterampilan yang luar biasa.
 
‘Laut Binatang Buas memang memiliki tokoh-tokoh yang lebih kuat dibandingkan tempat lain.’
 
Zion ingat bahwa inilah mengapa Lautan Binatang buas menjadi yang paling merepotkan dan sulit ditaklukkan ketika mengambil alih dunia sebagai Kaisar Abadi.
 
Letak geografis berupa pulau-pulau dan laut merupakan salah satu faktor, tetapi alasan utamanya adalah perkembangan seni bela diri mereka sebagai metode kultivasi mana yang unik telah menghasilkan tokoh-tokoh yang jauh lebih kuat daripada wilayah lain.
 
Seandainya bukan karena sifat tertutup mereka dan perpecahan tanpa akhir dalam ras dan budaya, mereka bisa saja menantang seluruh dunia.
 
Meskipun tidak diketahui oleh kekaisaran, Lautan Binatang kemungkinan memiliki penguasa tingkat ‘Laut’ dan bahkan ‘Surga’.
 
‘Justru karena itulah mereka sama sekali tidak boleh jatuh ke tangan iblis.’
 
Tepat saat itu-
 
“Jadi, kaulah penyihir itu.”
 
Suara rendah seperti geraman predator mengalir dari Ho Kwae-cheon di depan Zion.
 
“Kudengar kau seorang diri membalikkan keadaan dalam pertempuran yang mustahil di Laut Maut?”
 
Meskipun berhadapan dengan seseorang yang telah membalikkan keadaan dalam pertempuran yang mustahil sendirian, tidak ada rasa takut yang terlihat di mata Ho Kwae-cheon saat dia mengajukan pertanyaan ini.
 
Dia sangat percaya diri dengan kemampuannya, dan ini adalah pertarungan satu lawan satu, bukan banyak lawan banyak.
 
‘Sekuat apa pun dia, dia hanyalah seorang penyihir.’
 
Sudah menjadi rahasia umum bahwa para penyihir berada dalam posisi yang sangat tidak menguntungkan dalam duel semacam itu.
 
Sekalipun mereka merancang berbagai metode untuk mengimbangi kelemahan ini, esensinya tetap tidak berubah.
 
Sebaliknya, jurus Pedang Pemecah milik Ho Kwae-cheon adalah seni bela diri yang khusus untuk pertarungan satu lawan satu.
 
Oleh karena itu, mereka memulai dari posisi yang sama sekali berbeda.
 
“Tapi aku bukan penyihir.”
 
“Hahaha! Lelucon yang lucu.”
 
Ho Kwae-cheon menertawakan kata-kata Zion.
 
“Secara pribadi, saya tidak menyimpan dendam terhadap Putra Mahkota dan para pemberontak, tetapi saya memiliki situasi tersendiri. Karena Anda hanya mengirim satu orang, tampaknya Anda telah menyerah pada Pertempuran Raja Bulan… Saya akan mengakhiri ini secepat dan semulus mungkin.”
 
Seolah-olah kata-kata itu adalah sebuah isyarat-
 
“Duel pertama dimulai!”
 
Suara MC terdengar mengumumkan dimulainya acara.
 
Dengan begitu-
 
SUARA MENDESING!
 
Gelombang energi bela diri yang sangat dahsyat meledak dari seluruh tubuh Ho Kwae-cheon.
 
Dia tahu.
 
Bahwa dia sama sekali tidak bisa memberi waktu kepada seorang penyihir.
 
Oleh karena itu, dia telah menegangkan setiap otot di tubuhnya untuk menyerang dalam garis lurus sebelum duel dimulai.
 
0,03 detik bagi energi yang terkumpul untuk menyebar ke seluruh otot di paha dan tubuh bagian bawahnya.
 
Butuh waktu 0,03 detik lagi untuk sedikit membungkukkan badannya.
 
Tepat saat tubuhnya hendak melesat ke depan setelah menyelesaikan semua persiapan dalam 0,06 detik-
 
Pada saat itu-
 
“Kata-kata itu.”
 
Bersamaan dengan suara yang sampai ke telinganya-
 
“Itulah yang ingin saya katakan.”
 
Dia bisa melihatnya.
 
Zion berdiri tepat di depannya dengan seringai, tepat saat dia hendak menendang tanah.
 
‘Apa-!’
 
RETAKAN!
 
Sebelum mata Ho Kwae-cheon sempat melebar melihat pemandangan itu, tangan Zion yang terulur menembus dadanya dan menghancurkan jantungnya.
 
“Bagaimana…”
 
Ho Kwae-cheon menatap kosong ke arah tangan Zion yang menusuk dadanya, tak mampu menyelesaikan ucapannya sebelum menghembuskan napas terakhirnya.
 
GEDEBUK.
 
Mayatnya roboh tak bernyawa ke tanah.
 
Dan dengan itu-
 
…
 
Seluruh lapangan latihan besar yang dikelilingi oleh puluhan ribu praktisi seni bela diri itu membeku.
 
Keheningan yang begitu mencekam sehingga napas pun tak terdengar.
 
Apa sebenarnya yang baru saja terjadi?
 
Kejadian itu berlangsung terlalu cepat sehingga kita bahkan tidak menyadarinya.
 
Yang mereka lihat hanyalah sosok Zion yang menghilang dari tempatnya di awal, lalu muncul kembali dengan tangannya menusuk dada Ho Kwae-cheon.
 
Serangan langsung tanpa teknik apa pun diikuti dengan dorongan sederhana.
 
“Berikutnya.”
 
Suara tanpa emosi keluar dari bibir Zion setelah mengalahkan Ho Kwae-cheon, yang dianggap sebagai salah satu ahli bela diri tingkat tertinggi, hanya dengan dua gerakan itu.
 
“Penantang N-next silakan masuk!”
 
Sang MC akhirnya tersadar dan memanggil ke arah Raja Binatang dengan suara gemetar.
 
Kali ini, sesosok makhluk setengah kuda dengan sabit berantai yang melilit kedua lengannya melangkah ke lapangan latihan.
 
Berbeda dengan Ho Kwae-cheon sebelumnya, wajahnya yang tegang jelas menunjukkan ketegangannya.
 
Half-Moon Kill Ma Chung-ik.
 
Meskipun keahliannya tidak kalah atau bahkan lebih unggul dari Ho Kwae-cheon, ada alasan untuk ketegangan yang dialaminya.
 
Itu semua karena serangan yang baru saja ditunjukkan Zion.
 
‘Bahkan mataku pun hampir tidak bisa melihatnya.’
 
Kecepatan yang benar-benar mengerikan.
 
Meskipun jauh melampaui kecepatan maksimalnya sendiri, mata Ma Chung-ik masih menyala dengan semangat bertarung.
 
‘Jika aku bisa memblokir serangan pertama itu, maka giliranku.’
 
Tentu saja, dengan mencurahkan segalanya pada kecepatan, aspek-aspek lain akan terabaikan.
 
Dia berencana untuk memanfaatkan celah itu.
 
“Kalau begitu, duel kedua dimulai!”
 
Sementara itu, suara MC mengumumkan dimulainya acara lagi.
 
‘Dia datang!’
 
Bersamaan dengan itu, Ma Chung-ik mengangkat sabit berantai yang dipenuhi seluruh energi bela dirinya ke arah jalur yang diprediksi.
 
JERITAN!
 
Gelombang kejut dahsyat meletus disertai dengan raungan besar.
 
‘Aku memblokir-!’
 
Tepat ketika mata Ma Chung-ik berbinar melihat tinju Zion dihentikan oleh sabit berantainya—
 
RETAKAN!
 
Bersamaan dengan senyum Zion yang semakin lebar, tinjunya yang diselimuti kegelapan mengembang secara eksplosif dan menghancurkan sabit rantai Ma Chung-ik sebelum terulur ke depan dan—KRAK!
 
Kepalanya hancur berkeping-keping.
 
GEDEBUK.
 
Saat mayat Ma Chung-ik ambruk ke lantai lapangan latihan—
 
…
 
Keheningan kembali menyelimuti lapangan latihan.
 
Satu kali kesalahan.
 
Hanya butuh satu serangan lagi.
 
Bagaimana seseorang dapat menggambarkan pemandangan para ahli bela diri yang mampu menguasai seluruh wilayah mati tanpa mampu menangkis satu serangan pun?
 
Tak seorang pun yang hadir dapat menjelaskan hal tersebut, sehingga keheningan pun berlanjut.
 
Sekali mungkin kebetulan, tetapi dua kali jelas bukan kebetulan.
 
Dan-
 
“Dia bukan… seorang penyihir?”
 
Seperti semua orang yang menyaksikan adegan itu dengan mata kosong, kebingungan mewarnai gumaman dari bibir Wolbyeokcheon.
 
Dua gerakan yang ditunjukkan oleh orang bernama Zion Haness ini terhadap para wakilnya.
 
Gerakan-gerakan itu sama sekali bukan sesuatu yang bisa dilakukan oleh seorang penyihir.
 
‘Seorang ahli bela diri… dan seseorang yang keahliannya bahkan tidak bisa diukur dengan tepat.’
 
Sama seperti Wolbyeokcheon mengubah penilaiannya terhadap Sion dan mulai memodifikasi rencananya sesuai dengan itu—
 
“Yang Mulia.”
 
Seorang bawahan yang entah bagaimana mendekat tepat di sampingnya berseru dengan ekspresi mendesak.
 
“Sesuatu telah terjadi.”
 
“Apa itu?”
 
Mendengar pertanyaan itu, bawahan tersebut membisikkan sesuatu ke telinga Wolbyeokcheon.
 
Saat bawahan itu terus berbicara, ekspresi Raja Binatang yang sudah buruk semakin berubah menjadi masam.
 
Dan-
 
‘Jadi, sudah dimulai?’
 
Zion tersenyum dalam hati sambil melirik ke arah Raja Binatang dari tempat latihan.
 
Tampaknya kelompok pahlawan itu menjalankan tugas mereka dengan benar.
 
‘Kalau begitu, saya harus menarik lebih banyak perhatian dengan cara ini.’
 
Dengan pemikiran itu, Zion menoleh ke arah kursi VIP tempat Wolbyeokcheon duduk dan—
 
“Saya punya sebuah usulan.”
 
Suara rendah keluar dari bibirnya.