Aku Menjadi Pangeran Termuda di Dalam Novel - Chapter 240

240 – Pertempuran Raja Bulan (1)
“Pahlawan? Dan penguasa dunia… apa artinya itu?”
 
Suara Putra Mahkota dipenuhi pertanyaan saat pandangannya beralih antara wanita berambut perak yang tiba-tiba muncul dan berlutut, dan Zion yang menatapnya.
 
Tidak ada jawaban yang datang, tetapi pikiran Wolhaun telah mulai menyusun identitas Zion dari kata-kata tersebut.
 
‘Kalau dipikir-pikir… itu aneh.’
 
Cara bicaranya tidak berubah bahkan setelah mengetahui bahwa wanita itu adalah Putra Mahkota.
 
Mata sayu itu yang secara alami memandang rendah semua orang, termasuk dirinya sendiri.
 
Dan sikap itu sama sekali tidak terasa janggal.
 
‘Penguasa dunia…’
 
Hanya satu makhluk yang pantas menyandang gelar tersebut.
 
Penguasa Kekaisaran Agnes – Kaisar.
 
Namun sejauh yang dia ketahui, takhta kaisar saat ini kosong.
 
‘Lalu mengapa memanggilnya begitu? Apakah itu semacam kode rahasia di antara mereka? Kecuali… tidak mungkin.’
 
Saat Putra Mahkota dengan saksama mengamati rambut Zion sambil mempertimbangkan satu kemungkinan—
 
Zion menoleh ke arahnya.
 
Melihat Wolhaun sedikit tersentak, dia berkata dengan tenang:
 
“Saya ingin berbicara dengannya sendirian.”
 
“Bersamaku? …Oh.”
 
Putra Mahkota dengan cepat menyadari bahwa yang dimaksud adalah Claire, bukan dirinya sendiri, dan menyingkir dengan ekspresi agak canggung.
 
Setelah kehadiran Wolhaun benar-benar lenyap-
 
“…Saya meminta maaf atas sikap tidak sopan saya selama ini.”
 
Suara Claire terdengar lebih tenang dari sebelumnya.
 
“Bagaimana kamu bisa mengetahuinya?”
 
Zion bertanya pada Claire.
 
Meskipun dia telah memberikan beberapa petunjuk, petunjuk saja seharusnya tidak cukup untuk mendapatkan jawaban secepat itu.
 
Dia pasti mendapatkan informasi itu dari tempat lain.
 
“Aku sempat mengunjungi ‘Kuil Takdir’ sebelum datang ke Lautan Binatang.”
 
“Dewa-dewa takdir tampaknya tidak terlalu pandai menyimpan rahasia.”
 
Zion tersenyum tipis mendengar ini sebelum berbicara lagi kepada sang pahlawan.
 
“Apakah kamu tidak skeptis? Ini memang sulit dipercaya.”
 
“Tidak. Justru, semuanya menjadi masuk akal setelah mengetahui bahwa kau adalah reinkarnasi Kaisar Abadi. Semua prestasi dan perbuatan yang telah kau lakukan.”
 
Segala hal yang telah dilakukan Pangeran Zion sejak mencapai usia dewasa benar-benar mustahil.
 
Namun setelah mengetahui bahwa dia adalah reinkarnasi Kaisar Abadi, semua pertanyaan itu terjawab di benak Claire.
 
Sebelum dia, tidak ada yang mustahil.
 
Selain itu, dia sekarang memahami kekuatan yang telah ditunjukkannya melalui Lima Pertanyaan Chronos saat menghadapi Pride di perbatasan.
 
Satu-satunya hal yang tidak bisa dia mengerti adalah mengapa dia menyembunyikan kekuatan dan identitasnya sebagai “pangeran terkurung” hingga dewasa, tetapi Claire menduga dia pasti punya alasan tersendiri.
 
“Siapa lagi yang tahu ini?”
 
“Sejauh ini hanya aku yang tahu. Bahkan jika aku memberi tahu orang lain, mereka tidak akan percaya.”
 
“Jadi begitu.”
 
Setelah sejenak mengamati mata Claire, Zion berbicara lagi.
 
“Kau tampak lega.”
 
Sang pahlawan mengangguk.
 
“…Awalnya saya bingung.”
 
Bibirnya perlahan terbuka.
 
“Aku merasa tidak berguna, dan ketika aku berpikir para dewa tidak mempercayaiku, aku bahkan mulai meragukan proses regresi itu sendiri.”
 
Rasa tujuan untuk menyelamatkan dunia telah memudar.
 
“Tapi… seiring waktu berlalu dan semakin aku memikirkannya, aku merasa semakin tenang. Hanya dengan mengetahui kau ada di zaman yang sama denganku.”
 
Dia selalu merasa terpojok.
 
Tepi tebing tempat satu langkah salah akan menjerumuskannya ke jurang tak berujung.
 
Itulah situasi sebenarnya yang dialami Claire, yang menyebabkan kecemasan dan ketidaksabaran terus-menerus.
 
Dia lebih sering mengalami malam tanpa tidur, dan sering muntah tanpa mengeluarkan isi perut di tempat yang tidak bisa dilihat orang lain.
 
Penyelamatan dunia yang ditakdirkan untuk kehancuran, dan nyawa para sahabatnya.
 
Dia mengira segalanya bergantung sepenuhnya pada pundaknya sendiri.
 
Namun setelah mengetahui bahwa Pangeran Zion adalah Kaisar Abadi, beban itu perlahan-lahan terangkat.
 
Selain itu, Claire menyadari bahwa tanpa disadari ia mulai semakin bergantung pada Pangeran Zion seiring dengan hilangnya beban tersebut.
 
“Dan aku menyadari hal lain. Bahwa aku benar-benar bisa mendedikasikan dan berjanji untuk melayani-Mu.”
 
Kaisar Abadi Aurelion Khan Agnes.
 
Satu-satunya orang yang menjadi mitos saat masih hidup.
 
Jika dia tidak bisa mempercayai makhluk seperti itu, maka tidak ada seorang pun di dunia ini yang bisa dia percayai.
 
‘Meskipun ada satu kekhawatiran…’
 
Claire menggelengkan kepalanya sedikit untuk menepis pikiran itu.
 
Bukan urusannya untuk mengkhawatirkan hal itu.
 
“Kamu tidak perlu mendedikasikan semuanya. Ikuti saja instruksiku dengan baik.”
 
Zion menjawab dengan ekspresi acuh tak acuh sebelum segera mengganti topik pembicaraan.
 
“Cukup sudah. Mari kita langsung ke intinya. Kau tahu Pertempuran Raja Bulan akan segera dimulai?”
 
“Ya, saya memang punya. Namun…”
 
“Berlangsung.”
 
Zion mengangguk sementara Claire tampak ragu-ragu.
 
“Pertempuran Raja Bulan yang akan datang kemungkinan besar adalah jebakan untuk memancing kita masuk.”
 
“Mengapa?”
 
“Agar Pertempuran Raja Bulan dapat dimulai, Putra Mahkota dan sebagian besar pemimpin perlawanan harus memasuki wilayah musuh. Raja Binatang tidak mungkin meminta kesempatan yang lebih baik.”
 
Kesempatan sempurna untuk memenggal kepala perlawanan.
 
“Ada hukum yang melarang saling melukai selama Pertempuran Raja Bulan, tetapi hukum itu tidak akan dipatuhi. Setelah bersekutu dengan iblis, melanggar satu hukum bukanlah hal yang aneh…”
 
Sang pahlawan berhenti berbicara sampai di situ.
 
Senyum aneh muncul di bibir Zion saat dia memperhatikannya.
 
“…Jangan bilang kau mengusulkan Pertempuran Raja Bulan padahal kau tahu ini akan terjadi?”
 
Zion tidak menjawab, tetapi Claire yakin dia sudah tahu.
 
“Aku membutuhkanmu dan rekan-rekanmu untuk melakukan sesuatu dalam Pertempuran Raja Bulan ini.”
 
“Berpartisipasi dalam pertempuran proksi?”
 
“TIDAK.”
 
Zion menggelengkan kepalanya dengan tenang.
 
Lalu dari bibirnya keluarlah—
 
“Apakah kau ingat apa yang dicari Raja Binatang buas pada saat itu?”
 
Suaranya semakin merendah.
 
—
 
Di dalam aula yang sangat besar-
 
“Yang Mulia, bolehkah saya mengajukan satu hal?”
 
Seekor makhluk setengah harimau berbicara pelan sambil mengamati Raja Binatang yang duduk di atas takhta dengan saksama.
 
“Berbicara.”
 
Meskipun baru saja mengalami kekalahan besar, suara Wolbyeokcheon terdengar penuh kegembiraan yang aneh.
 
Meskipun bingung dengan hal ini, kaum manusia harimau melanjutkan:
 
“Bolehkah saya bertanya mengapa Anda menerima tantangan Pertempuran Raja Bulan?”
 
Menurutnya, tidak perlu menerima proposal tersebut.
 
Meskipun mereka telah menderita kerugian besar akibat kekalahan baru-baru ini, perbedaan kekuatan militer yang sangat besar masih ada antara mereka dan para pemberontak.
 
Perang akan berakhir dengan sendirinya jika mereka menghancurkan pemberontak dengan memanfaatkan keunggulan tersebut seperti yang telah mereka lakukan selama ini.
 
Tidak perlu memberi mereka kesempatan untuk bertarung melawan Raja Bulan.
 
“Tentu saja kita akan menang, tetapi apakah perlu memberi mereka kemungkinan itu…”
 
Sebelum kaum manusia harimau itu selesai bicara—
 
“Pertempuran Raja Bulan ini. Menurutmu berapa banyak yang akan datang dari pihak pemberontak?”
 
Wolbyeokcheon berbicara sambil tetap mengenakan senyum aneh di balik topengnya.
 
“…Setidaknya beberapa ratus?”
 
“Lalu berapa banyak dari mereka yang merupakan pemimpin pemberontak?”
 
“…!”
 
Mata makhluk setengah harimau itu melebar saat dia akhirnya memahami pemikiran Raja Binatang.
 
“Pertempuran Raja Bulan itu sendiri tidak penting. Yang penting adalah semua pemimpin pemberontak akan berkumpul di sini.”
 
“T-tapi ada hukum yang melarang melukai musuh selama Pertempuran Raja Bulan…”
 
Makhluk setengah harimau itu tidak bisa menyelesaikannya.
 
Mata Raja Binatang terlihat melalui topengnya.
 
Mata merah itu menunjukkan bahwa sejak awal dia memang tidak pernah berniat untuk mematuhi hukum.
 
“Hukum hanya memiliki makna jika didukung oleh kekuatan yang sangat besar.”
 
Hukum tanpa itu hanyalah susunan kata-kata belaka.
 
“Aku sudah tidak sabar.”
 
Saat dia mengucapkan kata-kata ini, niat membunuh yang pekat mulai memenuhi mata Wolbyeokcheon.
 
—
 
Kastil Raja Kelinci.
 
Sebuah pulau di tengah Lautan Binatang Buas yang dulunya merupakan benteng yang sangat besar.
 
Sebagai kediaman Raja Binatang, skalanya hanya kalah dari Kompleks Istana Kekaisaran Agnes di seluruh kekaisaran.
 
Di dalam lapangan latihan yang sangat luas di dalam kastil ini-
 
MENGAUM!
 
Sorak sorai meriah yang membuat udara bergetar memenuhi ruangan.
 
Sumber sorakan itu berasal dari banyaknya makhluk setengah hewan yang mengelilingi tempat latihan.
 
Jumlah mereka tak terhitung.
 
Mata mereka berbinar penuh antisipasi menantikan Pertempuran Raja Bulan yang akan datang.
 
Karena pertarungan proksi ini akan menentukan Raja Binatang berikutnya, tingkat kemampuan para peserta akan melampaui imajinasi. Bagi para ahli bela diri ini, kesempatan untuk menyaksikan pertarungan luar biasa seperti itu adalah peluang yang lebih berharga daripada emas.
 
Di kursi VIP yang disiapkan di salah satu sisi lapangan latihan di tengah sorak sorai yang tak henti-hentinya—
 
Raja Binatang Wolbyeokcheon dan para tetua duduk.
 
“Haha, tak disangka kita harus sampai sejauh ini melawan para pemberontak biasa.”
 
“Memang benar. Aku tak pernah membayangkan hari seperti ini akan datang.”
 
“Baiklah, mari kita berpikir positif. Dengan cara ini, bisa jadi jalan pintas untuk mengakhiri perang dengan cepat.”
 
Berbeda dengan para tetua yang mengobrol, Wolbyeokcheon duduk diam mengamati area perlawanan di seberang jalan.
 
Lebih tepatnya, pandangannya tertuju pada Putra Mahkota Wolhaun.
 
‘Kamu sama sekali tidak berubah.’
 
Meskipun aturan Pertempuran Raja Bulan mencegah kontak awal antara para peserta sehingga dia hanya bisa menonton dari jauh, dia tetap bisa merasakannya.
 
Keponakannya tetap lemah seperti saat ia melarikan diri meninggalkan ayahnya yang sekarat.
 
‘Kau tidak akan pernah duduk di atas takhta.’
 
Saat Wolbyeokcheon tersenyum dingin kepada Putra Mahkota-
 
“Sekarang kita akan memulai Pertempuran Raja Bulan!”
 
Suara MC terdengar menggema.
 
MENGAUM!
 
Sorakan para praktisi bela diri semakin menggema.
 
“Pertempuran Raja Bulan ini akan dilakukan sebagai pertempuran perwakilan dan bukan pertempuran langsung, dengan lima perwakilan dari masing-masing pihak terlibat dalam duel.”
 
Penjelasan MC berlanjut di tengah sorak sorai.
 
“Duel akan berlangsung satu lawan satu, dan perwakilan yang menang akan menghadapi lawan berikutnya tanpa pergantian pemain.”
 
Artinya, pertempuran tidak akan berakhir setelah satu pertarungan, tetapi akan berlanjut hingga kekalahan.
 
Mungkin karena tekanan dari penonton yang menginginkan agar semuanya berjalan cepat-
 
“…Sekarang, perwakilan dari kedua belah pihak akan masuk!”
 
Pembawa acara dengan cepat menyelesaikan penjelasannya dan beralih ke tahap berikutnya.
 
Perwakilan Wolbyeokcheon mulai masuk lebih dulu.
 
“I-itu Paryundo!”
 
“Tak disangka dia akan ikut berpartisipasi… bukankah biasanya dia tidak tertarik dengan hal-hal seperti itu?”
 
“Lihat di belakangnya! Raja Tombak juga ada di sana!”
 
“…Ini gila! Benar-benar gila!”
 
Mata para penonton berbinar kaget saat melihat barisan perwakilan tersebut.
 
Lautan Binatang itu sangat luas, mencakup sepertiga dari total wilayah kekaisaran termasuk wilayah laut, dan karenanya terdapat banyak sekali tokoh-tokoh kuat di dalamnya.
 
Di antara mereka terdapat para master tertinggi yang dianggap hampir setara dengan ‘Tujuh Surga’ di dalam Lautan Binatang, meskipun tidak begitu dikenal di kekaisaran.
 
Beberapa guru besar terkemuka tersebut termasuk di antara para perwakilan yang kini masuk.
 
‘Tetap tidak boleh ceroboh.’
 
Wolbyeokcheon tersenyum dalam hati melihat reaksi para ahli bela diri.
 
Meskipun Pertempuran Raja Bulan bukanlah fokus utamanya, dia tidak berniat menganggapnya enteng.
 
Rencananya adalah menghancurkan mereka secara telak dan menyeluruh, lalu mengambil nyawa mereka setelahnya.
 
‘Sekarang apa yang akan kamu lakukan, keponakanku?’
 
Saat ia memikirkan hal ini sambil mengamati Wolhaun yang bertopeng-
 
“…Sungguh, kelimanya berada pada level yang luar biasa hingga membuat orang takjub. Aku bertanya-tanya apakah salah satu dari mereka bisa dikalahkan. Nah, sekarang, perwakilan Putra Mahkota akan masuk… ya?”
 
Pembawa acara berhenti sejenak saat mencoba memperkenalkan perwakilan Wolhaun dan melihat kertas berisi daftar tersebut.
 
Matanya mulai dipenuhi kebingungan.
 
Setelah memeriksa daftar beberapa kali-
 
Akhirnya, suaranya yang dipenuhi kebingungan dan keter震惊an terdengar:
 
“Putra Mahkota hanya memiliki… satu perwakilan.”
 
Dan dengan kata-kata itu-
 
Melangkah.
 
Langkah kaki yang mengancam mulai bergema di lapangan latihan.