Aku Menjadi Pangeran Termuda di Dalam Novel - Chapter 238

238 – Pengalihan (2)
Di dalam salah satu titik strategis lainnya di Lautan Binatang, Pulau Mihae, kobaran api membubung dari dalam markas cabang Raja Binatang.
 
“Siapa sebenarnya… siapakah dirimu sehingga bisa sekuat ini…”
 
Di tengah kekacauan ini, Claire Flosimar menyaksikan dengan mata acuh tak acuh saat kepala cabang itu menghembuskan napas terakhirnya, tak mampu menyelesaikan ucapannya.
 
Meskipun biasanya dia tidak suka membunuh, mengetahui bahwa pasukan Raja Binatang telah bersekutu dengan iblis membuat serangannya tidak mengenal ampun.
 
‘Yang lainnya seharusnya sudah menyelesaikan pekerjaan di lokasi masing-masing sekarang.’
 
Saat Claire memikirkan rekan-rekannya yang telah berpencar untuk menyerang titik-titik strategis lain seperti dirinya, dia tak kuasa menahan rasa takjub.
 
‘Sungguh mengesankan.’
 
Dia tidak kagum dengan strategi itu sendiri – siapa pun yang cukup cerdas dapat merancang taktik pengalihan semacam ini.
 
Yang membuatnya terkesan adalah penilaian Zion.
 
‘Dia menghitung secara tepat jumlah pasukan yang tersisa di setiap benteng Raja Binatang dan mencocokkannya dengan sempurna dengan pasukan penyerang yang tepat, tanpa satu kesalahan pun.’
 
Efisiensi yang paling mutakhir.
 
Operasi ini tidak mungkin dilakukan tanpa pemahaman yang sempurna tentang kemampuan pihak kawan dan pihak musuh.
 
Tingkat kerumitan perhitungan yang dibutuhkan untuk mengukur dan mengkoordinasikan semua ini membuat bulu kuduknya merinding.
 
Claire tahu betul bahwa ini bukanlah sesuatu yang bisa dilakukan hanya dengan memikirkannya. Dibutuhkan pengalaman yang tak terhitung jumlahnya dan insting yang sangat tajam untuk sekadar mencobanya.
 
Dulu, dia pasti akan terkejut dan bertanya-tanya bagaimana seorang pangeran berusia 21 tahun bisa melakukan hal seperti itu. Tapi sekarang tidak lagi.
 
‘…Kaisar Abadi.’
 
Dia tahu bahwa Zion Agnes adalah reinkarnasi dari Kaisar Abadi Aurelion Khan Agnes.
 
Tidak ada lagi yang dilakukan makhluk itu yang bisa mengejutkannya.
 
Rasanya seperti dia telah melihat sebagian kecil dari sifat asli kaisar yang pernah melahap seluruh dunia.
 
Tepat saat itu-
 
“Terima kasih atas bantuanmu,” kata komandan perlawanan yang telah menyerang lokasi ini sambil mendekat dan membungkuk kepada Claire.
 
Mungkin karena penampilannya di medan perang, matanya berbinar-binar penuh kekaguman.
 
“Bukan apa-apa,” jawab Claire singkat.
 
Komandan itu mengangkat kepalanya dengan ekspresi yang berc Campur antara urgensi dan permintaan maaf sebelum berbicara:
 
“Aku sebenarnya enggan meminta ini setelah pertempuran, tetapi bisakah kau pergi ke tempat Putra Mahkota kita berada? Dari sudut pandangku, pasukan yang ditempatkan di sana tampaknya terlalu sedikit. Kehadiranmu akan sangat membantu.”
 
“Tidak perlu mengkhawatirkan lokasi itu,” sang pahlawan wanita menggelengkan kepalanya mendengar ucapan komandan tersebut.
 
“Kekuatan terkuat sudah ada di sana.”
 
Dalam benaknya, ia membayangkan wajah Zion dengan mata yang sayu itu.
 
Berapa banyak waktu telah berlalu dalam keheningan yang membekukan itu?
 
“Seorang penyihir… musuh memiliki seorang penyihir!”
 
Yang pertama sadar kembali, seorang makhluk setengah singa dari pasukan Raja Binatang, mengeluarkan teriakan keras.
 
“Lautnya membeku! Kapal-kapal tidak bisa bergerak!”
 
Suara-suara kebingungan terdengar dari para praktisi bela diri di dekatnya.
 
Sesuai dengan perkataan mereka, kapal-kapal yang mengapung di laut yang membeku itu tidak bisa bergerak sedikit pun, seolah-olah ditambatkan di tempatnya.
 
Mereka tidak lagi bisa mendekati kapal Putra Mahkota.
 
Saat kebingungan menyebar di wajah para ahli bela diri Raja Binatang—
 
“Jangan panik!”
 
Sahyeoldo, makhluk setengah ular yang berada di samping makhluk setengah singa, berteriak selanjutnya.
 
“Seluruh pasukan, turun dan serang kapal Putra Mahkota menyeberangi es!”
 
TAP TAP TAP!
 
Dengan kata-kata itu, dia melompat dari kapalnya terlebih dahulu dan mulai berlari kencang melintasi laut yang membeku.
 
‘Ini malah lebih baik,’ pikir Sahyeoldo, tidak seperti para ahli bela diri lainnya.
 
Meskipun kapal-kapal itu tidak bisa bergerak, bukan berarti mereka tidak bisa mencapai Putra Mahkota.
 
Mereka bisa dengan mudah maju melintasi es.
 
Terlebih lagi, dengan pertempuran laut yang semakin menyerupai pertempuran darat, jumlah mereka yang lebih banyak memberi mereka keuntungan yang lebih besar lagi.
 
‘Penyihir yang membekukan seluruh laut ini memang mengkhawatirkan, tapi…’
 
Sihir sebesar ini membutuhkan waktu yang signifikan untuk digunakan kembali.
 
Sahyeoldo memperkirakan mereka hanya perlu mencapai kapal Putra Mahkota dan terlibat dalam pertempuran jarak dekat sebelum itu.
 
“Ikuti Tuan Sahyeoldo!”
 
Seolah memahami pemikirannya, anggota ‘Twelve Seas’ lainnya mulai memimpin pasukan mereka untuk mengejarnya.
 
Jaraknya berkurang dengan cepat.
 
“M-musuh sedang menyerang!”
 
Salah satu ahli bela diri Putra Mahkota yang akhirnya tersadar berteriak dengan tergesa-gesa saat ia menyaksikan pasukan Raja Binatang berlari melintasi es dengan kecepatan luar biasa.
 
Putra Mahkota dan orang-orang lain yang sebelumnya menatap Zion dengan ekspresi kosong sambil bergumam “Bagaimana ini mungkin…” juga mulai menyadari situasi tersebut.
 
“Jika mereka datang seperti ini… membekukan kapal-kapal itu tidak ada gunanya!”
 
“Sialan! Lindungi Putra Mahkota semuanya!”
 
Hwagangjin mengumpat sejenak sebelum mengumpulkan energinya dan melompat ke bawah kapal.
 
Ia memilih menjadikan permukaan laut sebagai medan pertempuran, karena tahu bahwa pertempuran di atas kapal akan membahayakan nyawa Putra Mahkota.
 
Memahami niatnya, para ahli bela diri lainnya mulai melompat turun mengejarnya.
 
“Jadi, pada akhirnya memang sampai seperti ini.”
 
Putra Mahkota bergumam sambil menyaksikan pemandangan itu dengan ekspresi keras.
 
Matanya menangkap Zion yang menyelinap ke belakang, di balik para ahli bela diri yang turun.
 
Apakah dia telah mengerahkan seluruh kekuatannya untuk menciptakan adegan ajaib itu sebelumnya?
 
Kekecewaan samar terlihat di mata Putra Mahkota.
 
Namun, dia segera menggelengkan kepalanya untuk menepisnya.
 
‘Baiklah, saya sudah menerima bantuan yang luar biasa – menginginkan lebih banyak lagi akan menjadi keserakahan.’
 
Alih-alih merasa kecewa, sekaranglah saatnya untuk melakukan yang terbaik dengan kondisi yang ada.
 
Sementara itu-
 
“Hahaha! Kalian semua sudah memilih tempat untuk mati!”
 
Sa Gun-hyeok, makhluk setengah singa yang sudah mendekat, meraung.
 
Matanya berbinar penuh percaya diri, seolah kepanikan yang dialaminya sebelumnya hanyalah kebohongan.
 
Ini tak terhindarkan.
 
Pasukan perlawanan hanya berjumlah 300 orang elit, dan bahkan tingkat keahlian mereka masih sangat rendah dibandingkan dengan para ahli bela diri terbaik di pihaknya.
 
“Jangan mundur sejengkal pun! Hari ini kita akan mati di sini melindungi Putra Mahkota Haun!”
 
Para praktisi bela diri perlawanan juga mengetahui fakta ini dengan baik.
 
Tatapan mata mereka sudah menunjukkan penerimaan terhadap kematian.
 
“Mari kita lihat apakah kemampuanmu sebanding dengan keberanian itu!”
 
Dengan kata-kata itu, Sa Gun-hyeok, yang telah sampai di sana lebih dulu, mengayunkan pedangnya yang dipenuhi energi bela diri yang luar biasa ke arah makhluk setengah rubah di hadapannya.
 
‘Aku akan menyelesaikan yang satu ini dengan serangan ini dan membuka jalan.’
 
Itu adalah pukulan dahsyat yang dengan mudah dapat membelah sebuah bangunan besar menjadi dua.
 
Tetapi-
 
LEDAKAN!
 
Pikiran Sa Gun-hyeok tidak melangkah lebih jauh.
 
RETAKAN!
 
Pedang terangkat milik makhluk setengah manusia setengah rubah.
 
Hal itu sepenuhnya menghalangi serangannya.
 
“Kamu… memblokir ini?”
 
Keterkejutan terdengar dalam suara Sa Gun-hyeok atas situasi yang sama sekali tak terduga ini.
 
‘Aku… memblokirnya?’
 
Makhluk setengah manusia setengah rubah yang telah menghalanginya merasakan hal yang sama.
 
Bahkan saat dia mengangkat pedangnya untuk bertahan, dia tahu dia tidak akan pernah bisa menangkis serangan ini.
 
Namun, meskipun bersiap untuk mati saat mencoba menghalangnya, situasi tersebut berubah menjadi sesuatu yang sama sekali tidak terduga.
 
JERITAN!
 
Suara sumbang yang menusuk tulang terdengar di telinga mereka.
 
Pada saat itu-
 
“Hah?”
 
Tubuh makhluk setengah manusia setengah rubah itu bergerak sendiri di luar kehendaknya, mengayunkan pedangnya ke arah Sa Gun-hyeok.
 
Sebuah serangan tajam yang menargetkan celah pertahanan Sa Gun-hyeok dengan presisi sempurna.
 
“Apa!”
 
Meskipun terkejut dengan kemampuan bermain pedang tingkat tinggi yang seharusnya tidak mampu dilakukan oleh makhluk setengah rubah di hadapannya, Sa Gun-hyeok dengan cepat menarik pedangnya untuk bertahan.
 
Namun pada saat itu-
 
JERITAN!
 
Seolah-olah mereka telah menunggu momen ini, dua pejuang perlawanan lainnya menyerbu dari kedua sisi dengan kecepatan yang mengerikan, melancarkan serangan pedang diiringi suara disonansi yang mencekam.
 
MEMOTONG!
 
“Argh!”
 
Kombinasi sempurna mereka menciptakan luka sayatan panjang di sisi tubuh Sa Gun-hyeok.
 
“Apa ini…”
 
Namun, mata para ahli bela diri yang telah menimbulkan luka itu dipenuhi dengan kebingungan yang sama seperti yang dirasakan oleh makhluk setengah rubah.
 
Pergerakan-pergerakan ini bukanlah kehendak mereka.
 
Dan fenomena ini-
 
JERITAN!
 
Terjadi di seluruh medan pertempuran.
 
“Tubuhku bergerak sendiri…!”
 
300 pejuang perlawanan.
 
Tidak, tepatnya, semua ahli bela diri Putra Mahkota kecuali Hwagangjin menggerakkan tubuh mereka di luar kehendak mereka, melepaskan serangan tanpa henti ke pasukan Raja Binatang.
 
Yang lebih aneh lagi adalah bahwa setiap serangan ini jauh melampaui apa yang seharusnya mampu mereka lakukan.
 
Selain itu, dari senjata mereka-
 
SUARA MENDESING!
 
RETAKAN!
 
Kobaran api dan embun beku yang tidak ada hubungannya dengan seni bela diri mereka berkelap-kelip.
 
Sebuah fenomena yang menentang semua akal sehat dan pemahaman.
 
Dan karena fenomena ini-
 
“Kenapa bajingan-bajingan ini begitu kuat- ARGH!”
 
300 pejuang perlawanan itu perlahan tapi pasti mulai memukul mundur pasukan Raja Binatang.
 
“Ini…!”
 
Jang Maldong, yang menyaksikan pemandangan luar biasa ini dengan mata terbelalak, tiba-tiba tampak menyadari sesuatu dan menoleh ke arah tempat Zion mundur.
 
Pemandangan yang menakjubkan menyambut matanya.
 
Benang hitam.
 
Ribuan benang hitam yang sangat tipis hingga hampir tak terlihat tanpa memfokuskan pandangan membentang dari jari-jari Zion ke para pejuang perlawanan.
 
Dia pernah melihat pemandangan ini ketika Celphia melawan para bajak laut, tetapi skalanya sekarang jauh lebih besar.
 
“Tak disangka ini bisa terwujud bukan hanya dengan satu, tetapi banyak…”
 
“Apa maksudmu?” tanya Putra Mahkota, yang telah mengamati medan perang dengan tangan mengepal, kepada makhluk setengah manusia setengah rakun itu setelah mendengar gumaman kebingungannya.
 
Jang Maldong menjawab dengan suara gemetar:
 
“Ingat apa yang dikatakan Zion tadi tentang mengambil peran pendukung dalam pertempuran ini… Tampaknya itu bukan kata-kata kosong.”
 
Meskipun dia tidak yakin apakah ini bisa disebut sekadar dukungan.
 
“Apa?”
 
Saat kebingungan semakin mendalam di mata Putra Mahkota mendengar kata-kata samar ini—
 
‘Mungkin 300 terlalu banyak?’
 
Zion memikirkan hal ini sambil memperketat kendali atas rencana Pemusnahan Jiwa saat ia mengoordinasikan para pejuang perlawanan.
 
Mengendalikan ratusan orang, bukan hanya satu atau dua orang.
 
Bagi orang biasa, mengendalikan bahkan sepuluh bintang saja sudah cukup membuat kepala mereka meledak karena kompleksitas dan kesulitannya. Tetapi bagi Zion, yang kemampuan kognitifnya meningkat drastis setelah mencapai tujuh bintang di Black Star Force, hal itu sepenuhnya mungkin.
 
‘Meskipun tidak mudah.’
 
Ada alasan mengapa Zion memilih untuk berpartisipasi dalam pertempuran dengan cara ini meskipun mampu bertarung secara langsung.
 
Saat ini dia menyembunyikan identitasnya, dan menggunakan Black Star Force secara bebas dapat mengungkap identitasnya.
 
Berbeda dengan sebelumnya, kekuatannya kini cukup dikenal dan mudah dikenali.
 
‘Lagipula, pertempuran sesungguhnya bahkan belum dimulai.’
 
Zion berencana untuk meningkatkan ketegangan lebih lanjut, jadi lebih baik dia tidak mengungkapkan dirinya sekarang.
 
Meskipun begitu, dia mampu menangani medan perang sebesar ini dengan cukup baik.
 
Faktanya, 300 ahli bela diri di bawah kendali Zion secara bertahap semakin unggul.
 
Dan pemandangan ini-
 
“Kita… sedang didorong mundur?”
 
Menimbulkan kebingungan di mata Sahyeoldo.
 
Sepuluh ribu.
 
Mereka memiliki hampir sepuluh ribu pejuang.
 
Masing-masing dianggap sebagai elit bahkan di antara pasukan mereka sendiri.
 
Namun para ahli bela diri ini dipukul mundur oleh ratusan musuh saja.
 
Sebuah pemandangan yang benar-benar sulit dipercaya.
 
Bahkan para anggota ‘Twelve Seas’, termasuk dirinya sendiri, tidak mampu mengerahkan kekuatan mereka sepenuhnya.
 
‘Ini tidak mungkin, bagaimana mungkin kita bisa… hm?’
 
Saat mata Sahyeoldo yang ragu-ragu menyapu medan perang, dia melihat Zion mengendalikan para ahli bela diri dari belakang.
 
“Itu…”
 
Matanya berbinar seolah menyadari sesuatu saat mengamati sosok itu dengan saksama.
 
“Penyihir itu… penyihir pertama itu sedang melakukan tipu daya! Singkirkan penyihir itu!”
 
Teriakan melengking keluar dari bibir Sahyeoldo!
 
Setelah langsung menebas pejuang perlawanan yang dihadapinya, dia mulai menyerbu dengan ganas menuju Zion.
 
Mungkin memiliki pemikiran yang sama-
 
“Kau pikir kau sedang mempertontonkan trik anjingmu di mana! Penyihir!”
 
Hampir bersamaan, wujud makhluk setengah singa itu juga melesat menuju Zion.
 
Para pendekar bela diri Raja Binatang di dekatnya mulai mengikuti kedua anggota ‘Dua Belas Lautan’ tersebut.
 
Hampir puluhan jumlahnya.
 
“Hentikan mereka!”
 
Meskipun Hwagangjin berteriak dengan tergesa-gesa menanggapi gerakan tiba-tiba ini, Sahyeoldo dan yang lainnya telah mendekati Zion.
 
‘Seorang penyihir seharusnya lemah dalam pertarungan jarak dekat. Sekalipun dia sudah siap, mustahil untuk menangkis serangan sebanyak ini secara bersamaan.’
 
Dengan pemikiran ini dan senyum dingin, Sahyeoldo memusatkan seluruh kekuatannya ke pedang melengkungnya yang terhunus sepenuhnya.
 
JERITAN!
 
‘Aku akan membunuhnya dalam satu serangan!’
 
Pedangnya diayunkan ke arah Zion tanpa ragu-ragu.
 
Tepat ketika kaum manusia singa dan para ahli bela diri lainnya yang telah menyusul bersiap untuk melancarkan serangan mereka—
 
“Ada satu hal yang Anda salah pahami.”
 
Sebuah suara terdengar di telinga mereka.
 
Mata mereka dipenuhi pertanyaan mendengar suara itu yang terdengar tenang, sama sekali tidak sesuai dengan situasi yang mendesak.
 
Saat mereka melihat senyum yang terbentuk di bibir Zion—
 
“Aku bukan penyihir.”
 
Saat kata-kata mengerikan itu terucap—
 
JERITAN!
 
Bersamaan dengan disonansi yang mengerikan lainnya, garis-garis tak terhitung jumlahnya mulai terukir di tubuh semua ahli bela diri yang hendak menyerang Zion.