Aku Menjadi Pangeran Termuda di Dalam Novel - Chapter 237

237 – Pengalihan (1)
Laut Kematian terletak di pinggiran Laut Binatang Buas.
 
Alasan di balik nama ini sederhana.
 
Pusaran air yang bahkan lebih ganas daripada yang ada di dekat Makam Raja Bulan memenuhi perairan di bawah permukaan.
 
Biasanya, bahkan makhluk laut, apalagi kapal, tidak akan ditemukan di sana.
 
Namun kini di laut itu-
 
“Hah, siapa sangka mereka akan bersembunyi di laut daripada di darat?”
 
Kapal layar besar yang tak terhitung jumlahnya bergerak dalam formasi.
 
Para ahli bela diri di atas kapal-kapal ini adalah bawahan Raja Binatang Wolbyeokcheon.
 
Mereka punya alasan untuk mengambil risiko menghadapi bahaya datang ke perairan terpencil ini.
 
Mereka telah mengetahui bahwa pemimpin pemberontak, Putra Mahkota, ada di sini.
 
“Tidak heran kita baru bisa menemukan mereka sekarang.”
 
Saat seekor makhluk setengah singa bergumam tak percaya, seekor makhluk setengah ular di sampingnya menjawab dengan desisan seperti reptil.
 
Namanya adalah Sahyeoldo.
 
Dia adalah salah satu pemimpin pasukan ahli bela diri ini dan anggota dari ‘Dua Belas Lautan’.
 
“Mereka pintar. Meskipun semuanya akan berakhir hari ini.”
 
Keyakinannya akan kemenangan bahkan sebelum mengkonfirmasi pasukan Putra Mahkota berasal dari kekuatan militer luar biasa yang mereka bawa.
 
Setiap ahli bela diri yang datang adalah level elit, dan jumlah petarung papan atas sungguh luar biasa.
 
Empat.
 
Itulah jumlah anggota ‘Dua Belas Lautan’ yang saat ini bersama pasukan ahli bela diri ini.
 
Selain itu, hal tersebut juga mencakup banyak orang lain yang, meskipun tidak terkenal, memiliki keterampilan yang setara.
 
Kekuatan yang begitu dahsyat sehingga kekalahan adalah hal yang mustahil.
 
Sejujurnya, mereka yakin bisa mengatasi bahkan seluruh pasukan pemberontak yang berkumpul di sini.
 
“Apakah pernah ada begitu banyak kekuatan yang berkumpul di satu tempat sebelumnya?”
 
“Ini menunjukkan betapa pentingnya operasi hari ini. Sebenarnya, hanya dengan membunuh Putra Mahkota saja sudah bisa mengakhiri perang ini.”
 
Sama seperti Sahyeoldo menjawab kata-kata makhluk setengah singa itu—
 
“Pasukan musuh di depan!”
 
Teriakan pengintai terdengar di telinga mereka.
 
“Akhirnya muncul?”
 
Saat mereka bergumam dan menoleh ke depan, para pemberontak secara bertahap mulai terlihat.
 
Dan pada saat itu-
 
“…Apa? Apakah mereka gila?”
 
Suara kebingungan keluar dari bibir makhluk setengah singa itu.
 
Hamgundo.
 
Sebuah pulau di tengah Lautan Binatang Buas yang, meskipun kecil, dianggap sebagai salah satu titik strategis di wilayah tersebut karena lokasi geografisnya.
 
Maka pasukan Raja Binatang buas telah membangun benteng di sana dan mengirimkan sejumlah besar kelompok militer untuk mengelolanya.
 
Saat ini benteng ini terasa sangat sunyi dibandingkan biasanya.
 
Meskipun para ahli bela diri berkeliaran, jumlah mereka sedikit dan pasukan penjaga jauh berkurang dari biasanya.
 
Hal ini karena lebih dari setengah pasukan mereka telah dikirim sebagai bala bantuan untuk melenyapkan Putra Mahkota dan pasukannya.
 
Di dinding benteng yang kini lebih tenang-
 
“Mungkin saja. Bukankah pemberontak bisa menargetkan tempat ini?”
 
Dua makhluk setengah hewan yang mengelola benteng itu berbincang-bincang.
 
“Tidak perlu khawatir tentang itu.”
 
Sesosok makhluk buas serigala berbulu biru berkata dengan tegas kepada makhluk buas beruang berbulu merah yang jelas-jelas berasal dari suku Beruang Api.
 
“Sejak perang dimulai, tempat ini belum pernah diserang. Mereka tidak memiliki kekuatan atau keberanian untuk melakukannya.”
 
Mereka adalah penyerang, dan pemberontak adalah pihak yang bertahan.
 
Begitulah keadaannya selama ini dan akan terus seperti itu.
 
“Dan saat ini sebagian besar pasukan pemberontak mungkin telah berkonsentrasi untuk melindungi Putra Mahkota. Jadi kemungkinan tempat ini diserang bahkan lebih kecil.”
 
Namun, terlepas dari kata-kata percaya diri yang diucapkan oleh makhluk setengah manusia setengah serigala, kekhawatiran tidak sepenuhnya hilang dari wajah makhluk setengah manusia setengah beruang.
 
“Aku juga berpikir begitu… tapi aku punya firasat buruk. Arus aneh mulai muncul belakangan ini. Seperti bagaimana kita dikalahkan di beberapa garis depan…”
 
Sebelum makhluk setengah beruang itu selesai bicara—
 
“Serang! Kita diserang!”
 
Teriakan keras terdengar dari gerbang benteng.
 
“Apa?”
 
Kedua makhluk setengah hewan itu menoleh.
 
Mata mereka menangkap penampakan sekelompok orang yang mendekat dari tepi pulau.
 
Para praktisi seni bela diri membawa bendera yang bergambar simbol bulan pemberontak.
 
“Mereka benar-benar menyerang…”
 
Makhluk setengah serigala itu mengamati para pemberontak yang mendekat dengan mata yang sesaat kebingungan, lalu—
 
“HAHAHAHAHA!”
 
Tiba-tiba tertawa terbahak-bahak.
 
“Apakah mereka benar-benar menargetkan tempat ini dengan pasukan yang begitu sedikit?”
 
Jumlah seniman bela diri pemberontak yang mendekati benteng terlalu sedikit.
 
Selain itu, level mereka tampaknya tidak terlalu tinggi.
 
“Mereka akan kalah bahkan jika semuanya bersatu… Betapa bodohnya.”
 
Pasukan benteng yang ada saat ini saja sudah cukup untuk mengatasi hal ini dengan mudah.
 
Tidak, mereka mungkin tidak akan kalah bahkan jika bertempur di luar tembok.
 
“Yah, prediksi Anda tentang serangan itu benar. Meskipun tampaknya tidak ada gunanya.”
 
Para manusia serigala berbicara kepada para manusia beruang dengan nada geli.
 
Namun, respons dari kaum manusia beruang itu sama sekali berbeda dari yang diharapkan.
 
“L-lihat ke atas!”
 
Sebuah suara yang mendesak.
 
“Apa?”
 
Mata makhluk setengah serigala itu perlahan melebar saat dia mengangkat kepalanya.
 
“…Seorang pesulap?”
 
Matanya menangkap sosok pria yang melayang di udara, menatap benteng dari atas dengan tatapan lesu.
 
Seorang pemuda dengan rambut biru dan mata kosong seperti sekrup yang longgar.
 
Dia adalah Tirian Prieharden, salah satu sahabat sang pahlawan.
 
Perlahan-lahan.
 
Ratusan formasi magis mulai terukir di seluruh langit dari seberkas mana yang memanjang dari tangan Tirian yang terangkat.
 
GEMURUH!
 
Dunia mulai berguncang.
 
“A-apa yang kau-!”
 
Tepat ketika suara mendesak keluar dari bibir makhluk setengah serigala itu, rasa dingin menjalari tulang punggungnya melihat pemandangan di luar imajinasi ini—
 
“Hujan turun.”
 
Bersamaan dengan suara Tirian yang tenang-
 
— –!
 
Langit terbelah dan meteor mulai berjatuhan.
 
“Apakah ini benar-benar tepat?”
 
Suara yang dipenuhi rasa takut keluar dari bibir Putri Mahkota Wolhaun saat ia menyaksikan kapal-kapal musuh memenuhi laut di depannya.
 
“…Bukankah seharusnya kita mempertimbangkannya kembali sekarang juga?”
 
Di sampingnya, Jang Maldong, yang secara kebetulan bergabung dengan pemberontak, berbicara kepada Zion dengan ekspresi yang serupa.
 
Alasan di balik kata-kata mereka sederhana.
 
Dibandingkan dengan hampir seratus kapal musuh, mereka hanya memiliki satu kapal.
 
Perbedaan kekuatan tersebut praktis tidak dapat diatasi.
 
“Tidak perlu. Semuanya berjalan sesuai rencana.”
 
Zion menjawab sambil dengan tenang mengamati musuh-musuh yang mendekat.
 
Seperti yang dia katakan, seluruh situasi ini adalah hasil dari niatnya.
 
Jebakan Raja Binatang yang menargetkan Putra Mahkota.
 
Zion telah membalikkan jebakan itu.
 
Pertama-tama dia membocorkan informasi bahwa kondisi Putra Mahkota kritis, kemudian setelah beberapa waktu dengan sengaja mengungkap lokasi dan wajahnya.
 
Jadi, tidak akan ada kecurigaan sama sekali.
 
Dengan demikian, Raja Binatang tidak punya pilihan selain menerima umpan itu, sehingga terciptalah situasi saat ini.
 
‘Dengan kekuatan sebesar ini yang berkumpul di sini, tempat-tempat lain pasti akan rentan.’
 
Zion berencana untuk memanfaatkan celah tersebut.
 
Saat ini, para pemberontak yang telah memusatkan kekuatan atas perintah Putra Mahkota dan kelompok pahlawan yang mengikuti instruksinya seharusnya sudah bergerak bersama.
 
Sementara itu, mereka yang berada di sini hanya perlu melindungi Putra Mahkota dan bertahan.
 
‘Tidak, kita tidak bisa hanya bertahan.’
 
Saat Zion memikirkan hal ini dan tersenyum tipis—
 
“Ini tidak mungkin, dilihat dari sudut mana pun. Rencana itu sendiri sudah salah sejak awal.”
 
Dengan kata-kata itu, Hwagangjin menatap tajam Zion yang telah merencanakan operasi ini.
 
Hanya 300 orang yang tersisa di sini ketika pasukan bergerak untuk menyerang titik-titik strategis Raja Binatang.
 
Meskipun 300 orang ini adalah ahli bela diri paling elit dari para pemberontak, mereka tetap tidak mampu menghadapi musuh yang jumlahnya begitu banyak.
 
Jadi Hwagangjin tidak menyukai pria bernama Zion yang menggunakan Putra Mahkota yang dilayaninya sebagai bidak catur belaka dan membahayakannya.
 
Meskipun dia pernah menyelamatkan nyawa mereka sekali.
 
“Operasi sudah dimulai, jadi jangan mengeluh.”
 
Wolhaun menghentikan Hwagangjin.
 
“Bukankah dia bilang ada bala bantuan? Jika mereka bergabung dengan kita, kita bisa bertahan…”
 
“Ada bala bantuan, tetapi mereka tidak akan datang ke sini. Saya telah mengirim mereka ke tempat lain.”
 
Kata-kata Zion memotong ucapan Putra Mahkota.
 
“…Apa?”
 
Kebingungan terpancar dari mata Putra Mahkota dan Hwagangjin.
 
Mengirim bala bantuan ke tempat lain ketika mereka sudah dalam posisi yang tidak menguntungkan?
 
Itu tampak seperti tindakan bunuh diri semata.
 
“Apa yang barusan kau katakan…”
 
Sementara Hwagangjin mengungkapkan kemarahannya-
 
“Hah, apa yang kau pikirkan… hm?”
 
Mata Jang Maldong, yang tak mampu menyembunyikan kebingungannya, tiba-tiba menangkap pandangan Celphia yang berdiri di samping dengan wajah tenang.
 
Penampilannya jelas berbeda dari para praktisi bela diri lainnya yang tampak tegang.
 
“Apakah kamu tidak takut? Saat kita berada dalam situasi yang sangat tidak menguntungkan?”
 
“Hah? Kita dirugikan? Um… Aku benar-benar tidak berpikir itu benar, bagaimanapun aku melihatnya?”
 
Celphia balik bertanya dengan bingung menanggapi pertanyaan Jang Maldong.
 
Pertanyaan memenuhi mata lelaki tua itu saat mendengar kata-kata yang tak dapat dipahami tersebut.
 
“Apa? Kenapa kamu berpikir begitu? Jika dilihat dari angka-angka, mereka jelas-jelas jauh lebih unggul dari kita.”
 
“Dengan baik…”
 
Saat Celphia memandang ke arah Zion untuk menjawab—
 
“Kapal-kapal musuh akan segera berada dalam jangkauan berbahaya!”
 
Teriakan terdengar dari para praktisi bela diri di barisan depan.
 
“Sialan! Putar kapal! Kita harus melindungi Putra Mahkota Haun!”
 
Hwagangjin mengumpat dengan kasar dan mulai memberi perintah dengan suara keras.
 
Tetapi-
 
“Tidak, kami tidak akan memutar kapal.”
 
Putra Mahkota menghentikannya lagi.
 
“Sejak awal kami tidak punya tempat untuk mundur.”
 
“Yang Mulia!”
 
“Selalu sampai sekarang.”
 
Suara Wolhaun memotong ucapan Hwagangjin.
 
“Aku hanya bersembunyi di balik kalian semua dan melarikan diri. Hanya menjadi beban tanpa membantu sama sekali. Ini adalah kesempatan pertamaku untuk benar-benar membantu kalian. Semakin lama kita bertahan di sini, semakin tinggi peluang keberhasilan operasi di tempat lain. Jadi aku tidak akan mundur.”
 
Matanya sudah dipenuhi tekad yang teguh.
 
Mundur dari sini hanya akan berujung pada kekalahan.
 
Lebih baik mempercayai pria bernama Zion ini dan berjuang untuk kemungkinan sekecil apa pun yang ada di sini.
 
“Hah… Mengerti. Semua pasukan!! Bersiaplah untuk berperang!”
 
Setelah menghela napas panjang melihat tatapan Wolhaun, Hwagangjin berteriak ke arah para ahli bela diri lainnya.
 
Mungkin mereka sudah siap.
 
Para ahli bela diri segera mengambil posisi bertempur.
 
Kemudian-
 
“Yang Mulia! Kita tidak punya peluang jika semua kapal itu menyerang kita sekaligus!”
 
Salah satu ahli bela diri di barisan depan berteriak dengan tergesa-gesa ke arah Putra Mahkota sambil memperhatikan kapal-kapal yang mendekat tepat di depan mereka.
 
Namun, bukan Putra Mahkota yang menjawab.
 
“Kalau begitu, mari kita mulai dengan menghentikan kapal-kapal itu.”
 
Suara yang begitu pelan hingga terdengar lesu.
 
Itu adalah Sion.
 
“Apa maksudmu…!”
 
Saat Hwagangjin meneriakkan kata-kata yang tak dapat dipahami itu, Zion, yang sudah berjalan ke bagian depan kapal, melompat turun ke arah laut.
 
LEDAKAN!
 
Gelombang berkobar dari tempat kaki Sion menyentuh permukaan laut, seketika menyebar melewati kapal-kapal di seluruh Laut Maut.
 
Pertanyaan itu menyebar melalui mata orang-orang yang menyaksikan bersamaan dengan gelombang tersebut.
 
Akhirnya gelombang tersebut mencapai jangkauan maksimumnya.
 
“Sephir.”
 
Saat nama itu terucap dari bibir Zion ketika dia menatap ombak dengan mata cekung—
 
— -!
 
Permukaan laut tersentuh oleh gelombang.
 
Semuanya membeku total.
 
Keheningan menyelimuti ruangan.
 
Apakah dewa es dari mitologi pernah muncul di sini?
 
“Ah…”
 
Baik teman maupun musuh mulai mengeluarkan suara kosong melihat pemandangan yang tak dapat dipercaya di hadapan mereka.
 
Kemudian-
 
“Aku akan mengambil peran pendukung dalam pertempuran ini.”
 
Bersamaan dengan kata-kata dingin yang sampai ke telinga mereka—
 
JERITAN!
 
Suara sumbang seperti ada sesuatu yang salah mulai memenuhi seluruh medan perang.