Aku Menjadi Pangeran Termuda di Dalam Novel - Chapter 235

235 – Makam Raja Binatang (2)
Jauh di dalam Makam Raja Bulan.
 
“Hahaha! Kekuatan Raja Binatang pertama dimiliki oleh Korps Api Merah!”
 
“Kata siapa!”
 
MENABRAK!
 
Banyak sekali praktisi bela diri yang bertarung sengit untuk maju sedikit lebih jauh ke dalam.
 
Lebih-lebih lagi-
 
KLIK! KRAK!
 
Di sekeliling mereka, jebakan mekanis yang mengancam diaktifkan tanpa ampun, merenggut nyawa siapa pun yang tersandung.
 
Sebuah pemandangan yang benar-benar sesuai dengan istilah ‘neraka duniawi’.
 
Dan dalam adegan ini-
 
“Huff, huff!”
 
Makhluk bertopeng kelinci yang memasuki makam sebelumnya hadir di sana.
 
LEDAKAN!
 
“Silakan lewat sini, Yang Mulia!”
 
Setelah teriakan Hwagangjin, para manusia buas dari suku Beruang Api aktif membersihkan jalan, manusia buas bertopeng dan bawahan mereka mulai bergerak dengan cepat.
 
“Yang itu masuk lebih dalam! Hentikan mereka!”
 
Para praktisi bela diri lainnya segera mengejar setelah melihat ini, tetapi—BOOM!
 
Saat kelompok bertopeng itu memasuki lorong yang mengarah lebih dalam ke dalam makam, dinding tebal muncul dan menutupnya.
 
“Fiuh…”
 
Suasana di sekitarnya langsung menjadi sunyi.
 
“Kita hampir sampai, Yang Mulia. Tetaplah bersemangat.”
 
Hwagangjin berbicara kepada makhluk setengah hewan bertopeng itu setelah menghembuskan napas perlahan dan memeriksa sekelilingnya.
 
Kemudian-
 
“…Aku malu.”
 
Sebuah suara kecil keluar dari kepala makhluk bertopeng yang sedikit tertunduk.
 
“Saya bersikeras untuk datang, namun saya hanya menerima bantuan seperti ini.”
 
Suara itu dipenuhi dengan rasa menyalahkan diri sendiri.
 
Rasa menyesal karena tidak memiliki kekuatan yang selama ini menjadi ciri khas klan Myowol sebagai suku terkuat.
 
Menyalahkan diri sendiri karena bersembunyi di balik bawahan, tidak mampu berbuat apa-apa.
 
‘Seandainya aku memiliki kekuatan seperti miliknya…’
 
Raja Binatang pertama yang melangkah ke alam mitos di luar legenda.
 
Berbeda dengan kebanyakan kaum beast-kin yang mengidolakan dan mendewakan Raja Beast pertama, kaum beast-kin bertopeng telah lama mengagumi dan berusaha meniru sosok yang berbeda.
 
Kaisar Abadi Aurelion Khan Agnes.
 
Satu-satunya penguasa dan kaisar sejati di dunia.
 
Betapa jantung mereka berdebar kencang saat membaca sedikit catatan yang tersisa tentang dirinya di masa muda mereka.
 
Mereka telah bertekad untuk mencapai prestasi besar seperti Kaisar Abadi, namun…
 
‘Realitas sangat berbeda.’
 
Kekaguman tetaplah hanya kekaguman.
 
Mereka jauh tertinggal jika dibandingkan.
 
Sampai-sampai mereka bahkan tidak bisa membantu bawahan mereka sendiri.
 
“Yang Mulia, Anda sudah cukup kuat.”
 
Hwagangjin berbicara pelan sambil mengamati makhluk setengah hewan bertopeng itu.
 
“Meskipun kau mungkin kurang dalam kekuatan bela diri, kau jauh melampaui orang lain dalam setiap aspek lainnya. Terlebih lagi, kau memiliki sesuatu yang istimewa yang tidak dimiliki orang lain.”
 
Kualitas seorang penguasa.
 
Hwagangjin dan para bawahannya yang lain melihat kualitas-kualitas ini pada makhluk setengah binatang bertopeng tersebut dan karenanya mengikrarkan hidup mereka untuk mengabdi.
 
“Jadi, jangan salahkan diri sendiri. Kami akan menutupi kekuranganmu.”
 
“…Terima kasih.”
 
Saat makhluk setengah binatang bertopeng itu – bukan, Putra Mahkota – tersenyum tipis sebagai tanggapan
 
“Aku bisa melihat ujung lorong itu. Peninggalan Raja Binatang pertama seharusnya ada di balik sana.”
 
Salah satu bawahan menunjuk ke depan setelah menghitung lokasi mereka berdasarkan ukuran pulau dan jarak yang telah ditempuh.
 
Seperti yang dia katakan, sebuah pintu besi besar muncul di ujung lorong.
 
Kemudian-
 
“Aku akan membukanya.”
 
Hwagangjin mendorong pintu dengan keras dan wajah tegas begitu sampai di sana.
 
BERDERAK!
 
Pintu itu perlahan terbuka dengan suara berat.
 
Tepat ketika makhluk setengah binatang bertopeng itu melangkah melewati pintu yang terbuka-
 
“Akhirnya sampai juga? Kupikir leherku akan copot karena menunggu.”
 
Sebuah suara bernada tinggi terdengar dari dalam.
 
Apa yang dilihat oleh makhluk setengah hewan bertopeng itu bukanlah relik Raja Hewan yang pertama.
 
Sebaliknya, puluhan ahli bela diri termasuk kaum rubah yang memiliki suara itu berdiri dengan senjata terhunus untuk menyambut mereka.
 
“Anda Putra Mahkota, kan? Saya menantikan ini.”
 
Saat kaum rubah melambaikan tangan sambil mengucapkan kata-kata ini, mereka mengenali kata-kata itu sebagai berasal dari pihak Raja Binatang—
 
“…Sebuah jebakan.”
 
Suara kaku keluar dari bibir makhluk setengah hewan bertopeng itu.
 
“Bagaimana mereka bisa melewati badai itu?”
 
Sementara para praktisi bela diri lainnya mempertanyakan hal ini saat mereka melihat orang-orang mendekat dari kapal—
 
“Bukankah ini Senior Wandering Fist?”
 
Myung Hwi-ryeong memusatkan pandangannya pada tetua rakun kecil di antara mereka.
 
Jang Maldong, Sang Tinju Pengembara.
 
Seorang tokoh berpengaruh lainnya di antara ‘Dua Belas Lautan’.
 
“…Sudah lama sekali.”
 
Setelah berhenti menyembunyikan identitasnya karena mereka sudah saling mengenal, Jang Maldong berbicara sambil menatap Myung Hwi-ryeong.
 
“Apakah kau juga datang untuk mengambil relik itu, Senior? Kalau begitu, kau harus menghadapiku dulu. Tidak ada pengecualian-”
 
“Tidak, tidak.”
 
Sebelum Myung Hwi-ryeong selesai bicara, Jang Maldong menggelengkan kepalanya.
 
“Orang yang akan menghadapimu adalah dia.”
 
Setelah mengucapkan kata-kata itu, seorang pria muncul dari belakang saat Jang Maldong menyingkir.
 
Rambut hitam dan mata hitam.
 
Dia adalah Zion, yang saat ini beroperasi dengan identitas Zion Haness.
 
Setelah sejenak menunjukkan ekspresi bingung, Myung Hwi-ryeong berbicara dengan suara tidak menyenangkan:
 
“Kau tampak lebih ceria selama kita berpisah. Apakah maksudmu orang tak dikenal ini akan menghadapiku, bukan dirimu, Senior?”
 
Ada alasan di balik reaksinya.
 
Dia tidak merasakan kekuatan apa pun dari pria di hadapannya.
 
Selain itu, tak satu pun dari tokoh-tokoh berpengaruh yang pernah dilihat atau didengar Myung Hwi-ryeong memiliki penampilan seperti itu.
 
“Sepertinya hanya satu nyawa yang akan hilang tanpa arti – bukankah akan lebih baik jika Anda bertindak sejak awal, Pak?”
 
Namun, bukan Jang Maldong yang menjawab kata-katanya.
 
“Memang, satu nyawa yang sia-sia pasti akan hilang.”
 
Suara yang pelan.
 
Myung Hwi-ryeong menatap tajam Zion, pemiliknya.
 
“Apakah kau tidak tahu tempatmu? Atau kau terlalu bodoh untuk menilai situasi… Jika kau sangat ingin mati, aku akan mengabulkan keinginanmu.”
 
Makhluk setengah manusia setengah serigala itu berbicara dingin sambil mengangkat pedangnya, memperhatikan bibir Zion sedikit melengkung seolah tersenyum.
 
Udara di sekitarnya terasa tajam seperti pisau.
 
Ruang angkasa itu sendiri secara alami merespons energi pedang yang mengalir dari Myung Hwi-ryeong.
 
“Tak kusangka ngengat yang tertarik pada api seperti itu benar-benar ada.”
 
“Pasti dia memiliki kemampuan tersembunyi?”
 
“Saya jamin dia tidak akan bertahan tiga pertukaran serangan pun, bahkan dengan memperhitungkan hal itu.”
 
Para praktisi bela diri yang menyaksikan mulai berbisik-bisik dengan ekspresi tegang.
 
‘Tidak, tiga kali pertukaran tidak akan diperlukan.’
 
Myung Hwi-ryeong menggenggam erat gagang pedangnya sambil mendengarkan bisikan mereka.
 
Satu serangan saja.
 
Itulah jumlah pertukaran yang ia rencanakan untuk pria di hadapannya.
 
‘Karena sudah sampai pada titik ini, aku harus memberi contoh dengan mengalahkannya menggunakan kekuatan penuh sejak awal.’
 
JERITAN!
 
Energi pedang yang berbentuk gelombang berkumpul di bilah pedangnya seiring dengan pemikiran ini.
 
Saat energi yang terkumpul itu mencapai puncaknya-
 
SUARA MENDESING!
 
Bentuk tubuhnya melesat menuju Zion.
 
Udara di sekitarnya terbelah, tidak mampu menahan kecepatan dan kekuatannya.
 
Zion dengan tenang memperhatikan Myung Hwi-ryeong mendekat dengan mata cekung.
 
‘Akan lebih baik jika kita mengurangi kekuatan mereka di sini.’
 
Zion tahu.
 
Makam Raja Bulan itu sendiri adalah jebakan Raja Binatang untuk memancing Putra Mahkota.
 
Peninggalan Raja Binatang pertama tidak pernah ada di sini sejak awal.
 
Bahkan Myung Hwi-ryeong yang menyerangnya kini diam-diam melayani Raja Binatang.
 
Karena itu…
 
RETAKAN!
 
Tidak ada alasan untuk membiarkannya hidup.
 
‘…Hah?’
 
Apa yang telah terjadi?
 
Pandangan Myung Hwi-ryeong berubah drastis saat ia mencapai Zion dan mengayunkan pedangnya.
 
Apakah tubuhnya terbalik?
 
TIDAK.
 
Dia segera menyadari bahwa bukan itu masalahnya.
 
Tubuh tanpa kepala terlihat di luar pandangan matanya yang berputar.
 
Tidak butuh waktu lama baginya untuk menyadari bahwa tubuh itu adalah tubuhnya sendiri.
 
Dan itulah pemikiran terakhir Myung Hwi-ryeong.
 
DUK! Berguling-guling.
 
Kepalanya terkulai tak bernyawa di tanah saat tubuhnya roboh setelahnya.
 
Keheningan yang mengerikan menyelimuti tempat itu.
 
Langkah demi langkah.
 
Dalam keheningan itu, hanya langkah kaki Zion yang terdengar lembut saat ia berjalan.
 
Setelah melewati para manusia setengah hewan yang menatapnya dengan tatapan kosong, Zion sampai di pintu masuk makam dan sedikit menoleh untuk melihat Celphia dan Jang Maldong.
 
“Baiklah, saya akan lanjutkan.”
 
Dengan kata-kata terakhir ini, sosoknya lenyap sepenuhnya ke dalam makam.
 
LEDAKAN!
 
Beberapa ahli bela diri terlempar, tidak mampu menahan ledakan dahsyat dari tinju merah Hwagangjin.
 
Kekuatan yang benar-benar luar biasa.
 
Tetapi-
 
“Brengsek!”
 
Sebuah kutukan keluar dari bibir Hwagangjin meskipun berhasil membuat para ahli bela diri terpental.
 
Begitu banyak musuh tambahan yang berkumpul sehingga musuh-musuh yang baru saja dia hadapi tampak tidak berarti.
 
Daya tahannya cepat menurun.
 
Tapi bukan karena alasan itu dia mengumpat.
 
“Lindungi Yang Mulia!”
 
Itu semua karena Putra Mahkota, yang mati-matian menangkis serangan para ahli bela diri Raja Binatang sambil dikelilingi oleh bawahan lainnya.
 
Meskipun untuk saat ini masih bertahan, situasinya cukup genting sehingga mereka bisa menerobos kapan saja, itulah sebabnya perhatian Hwagangjin terfokus sepenuhnya ke sana.
 
Namun, musuh yang mengerumuninya mencegahnya untuk membantu.
 
Selain itu, luka-luka mulai muncul di tubuhnya satu per satu karena perhatiannya yang terpecah.
 
Kemudian-
 
“Yang Mulia, mengapa Anda tidak menyerah saja?”
 
Makhluk setengah manusia setengah rubah yang selama ini hanya menyaksikan pertempuran mulai bergerak.
 
KRAK! KRAK!
 
“AAARGH!”
 
Bergerak dengan kecepatan yang terlalu cepat untuk dilihat, makhluk setengah manusia setengah rubah itu langsung membantai para ahli bela diri elit pemberontak yang menghalangi Putra Mahkota dengan tangan yang memutih.
 
Adegan itu menunjukkan bahwa keahliannya bahkan setara dengan Hwagangjin.
 
“Seluruh Makam Raja Bulan ini adalah jebakan kami untuk memancingmu masuk. Tidak akan ada yang datang untuk membantumu.”
 
Dengan kata-kata itu, kaum manusia rubah menghampiri Putra Mahkota dan mengangkat dagu mereka.
 
“Ah…”
 
Mata makhluk setengah binatang bertopeng itu menjadi gelap.
 
“Membayangkan nyawa pemimpin pemberontak yang sangat mereka hargai kini berada di tanganku… Ini terasa sangat menyenangkan?”
 
Mata makhluk setengah hewan berwujud rubah itu melengkung dingin saat bertemu dengan mata yang semakin gelap itu.
 
“Yang Mulia! YANG MULIA!”
 
BOOM! TABRAKAN!
 
Melihat ini, Hwagangjin dengan putus asa mengerahkan kekuatannya untuk mencoba mendekat, tetapi musuh yang menghalangi jalannya mencegahnya untuk maju.
 
“Hmm… Meskipun aku ingin menikmati pemandangan ini lebih lama, aku percaya dalam menyelesaikan tugas dengan rapi dan cepat.”
 
JERITAN!
 
Energi putih mulai berkumpul di tangan lain makhluk setengah manusia setengah rubah itu saat dia mengucapkan kata-kata ini, masih menatap Putra Mahkota sambil mengabaikan Hwagangjin.
 
Keputusasaan mulai memenuhi mata Putra Mahkota di balik topengnya.
 
‘Jadi pada akhirnya…’
 
Ayah mereka, dibunuh secara brutal di depan mata mereka oleh paman mereka yang telah bersekutu dengan iblis.
 
Saat itu mereka melarikan diri karena kekurangan daya, tetapi telah bersumpah berulang kali untuk tidak pernah mengulangi hal-hal seperti itu lagi.
 
Selain itu, mereka telah bersumpah.
 
Untuk merebut kembali takhta dan menyelamatkan rakyat yang menderita di bawahnya, apa pun yang terjadi.
 
Untuk melindungi mereka semua bahkan dengan mengorbankan nyawa mereka.
 
Namun janji dan sumpah itu sejak awal memang mustahil untuk dipenuhi.
 
Mereka sama sekali tidak memiliki kemampuan itu.
 
‘Apakah aku… memang tidak ditakdirkan untuk menjadi seperti dia sejak awal?’
 
Saat mata Putra Mahkota dipenuhi keputusasaan—
 
“Baiklah kalau begitu, selamat tinggal Yang Mulia.”
 
Akhirnya, tepat ketika makhluk setengah manusia setengah rubah itu bergerak untuk menusukkan tangannya yang telah mengumpulkan energi ke jantung Putra Mahkota—
 
LEDAKAN!
 
Getaran yang ditransmisikan dari jauh di balik dinding.
 
“…Hmm?”
 
Makhluk setengah manusia setengah rubah itu menoleh, tangannya berhenti pada getaran aneh yang secara ganjil membangkitkan sesuatu yang dalam di dalam dirinya.
 
BOOM! BOOM! BOOM! BOOM!
 
Getaran itu semakin mendekat, berdering dengan interval teratur.
 
“A-apa itu?”
 
Saat kebingungan memenuhi mata semua orang, termasuk kaum manusia rubah, atas situasi aneh ini—
 
Getaran yang tadinya mencapai tepat di depan mereka tiba-tiba berhenti.
 
MENGIRIS!
 
Suara tajam yang menusuk terdengar serentak.
 
Kemudian sebuah garis tunggal ditarik dari kepala hingga ujung kaki makhluk setengah rubah itu.
 
“…Hah?”
 
GEDEBUK.
 
Tubuh makhluk setengah manusia setengah rubah itu roboh, terbelah sempurna menjadi dua di sepanjang garis tersebut.
 
Saat jenazahnya sepenuhnya menyentuh tanah-
 
Desir-
 
Kegelapan pekat seperti jelaga menyelimuti seluruh ruangan.
 
Dan-
 
Langkah demi langkah.
 
Di dalamnya, sesosok figur tunggal perlahan muncul.
 
Seorang pria dengan rambut hitam pekat dan mata seperti kegelapan di sekitarnya, kontras dengan kulit putih bersih.
 
Itu adalah Sion.
 
Dan pada saat itu-
 
“Kaisar… Abadi?”
 
Suara hampa keluar dari bibir Putra Mahkota saat mereka menyaksikan pemandangan ini.