Aku Menjadi Pangeran Termuda di Dalam Novel - Chapter 233

233 – Ke Laut Binatang Buas (2)
GEMURUH!
 
Petir menyambar tanpa henti sementara laut bergejolak tanpa akhir.
 
Sebuah kapal tunggal melintasi perairan yang kacau balau yang akan menenggelamkan kapal biasa mana pun.
 
Di kemudi kapal berdiri sesosok makhluk setengah hewan yang seluruh wajahnya tersembunyi di balik topeng kelinci hitam.
 
“…”
 
Mata makhluk setengah hewan itu yang menatap lurus ke depan dalam diam bergetar seperti laut di hadapan mereka.
 
Kemudian-
 
“Yang Mulia, apakah Anda benar-benar yakin tentang hal ini?”
 
Sesosok makhluk mirip beruang besar mendekat dari belakang kelinci bertopeng dan berbicara.
 
Tubuhnya yang tertutupi bulu merah mengungkapkan bahwa dia adalah anggota Beruang Api, yang dikenal sebagai salah satu suku manusia buas terkuat.
 
“Misi ini sangat berbahaya. Jauh lebih berbahaya daripada perairan yang penuh jebakan ini. Selain identitas Anda terungkap, Anda bisa kehilangan nyawa.”
 
Kekhawatiran terpancar di wajah makhluk setengah beruang itu saat dia berbicara.
 
“Lagipula, informasinya pun tidak pasti. Mungkin sebaiknya kita berbalik…”
 
“Perang yang sedang berlangsung ini,” kelinci bertopeng itu menyela kaum beruang.
 
“Tahukah kamu berapa banyak orang yang meninggal setiap hari?”
 
“…”
 
“Ratusan? Ribuan? Terlalu banyak untuk dihitung. Dan semua itu karena perebutan kekuasaan di atas mereka, bukan karena kehendak mereka sendiri.”
 
“…Yang Mulia, setidaknya kami memberikan hidup kami untuk Anda atas pilihan kami sendiri.”
 
“Meskipun begitu, fakta bahwa banyak nyawa melayang karena saya saat ini tidak berubah.”
 
Kepalan tangan sosok bertopeng itu tanpa sadar mengepal erat saat mereka melanjutkan.
 
“Jadi aku tidak bisa hanya berdiam diri. Aku tidak bisa membiarkan semua nyawa itu sia-sia.”
 
“Kalau begitu, setidaknya mendatangkan lebih banyak pasukan akan…”
 
“Kau tahu misi ini harus dilakukan secara rahasia. Lagipula, aku berasal dari klan Myowol. Tidak perlu khawatir.”
 
Klan Myowol.
 
Disebut sebagai yang terkuat di antara kaum hewan dan klan keluarga kerajaan.
 
Setidaknya di dalam Lautan Binatang, mereka memiliki status yang setara dengan keluarga Agnes.
 
“Tapi Yang Mulia…”
 
“Cukup.”
 
Sosok bertopeng itu memotong ucapan makhluk setengah beruang yang terus berbicara dan berbalik kembali ke depan.
 
‘Jika misi ini berhasil, kita dapat membalikkan situasi saat ini tanpa pengorbanan lebih lanjut.’
 
Saat mereka memikirkan hal ini, mata mereka memantulkan bayangan sebuah pulau yang perlahan menampakkan diri di balik laut yang bergelombang.
 
** * *
 
Bajak laut.
 
Secara harfiah, mereka adalah pencuri di laut yang menjarah kapal-kapal yang lewat.
 
Dan saat ini-
 
“Kami adalah Bajak Laut Bulan Sabit.”
 
Para bajak laut semacam itu telah muncul di hadapan kapal penumpang yang membawa Zion.
 
“Anda pernah mendengar tentang kami, kan?”
 
Makhluk setengah manusia setengah buaya yang berdiri di depan berbicara sementara pupil matanya yang berbentuk celah vertikal berkilauan.
 
“Bajak Laut Bulan Sabit… Salah satu dari sepuluh kelompok bajak laut terkuat.”
 
Para penumpang kapal itu bergumam dengan gugup.
 
“Yah, itu agak beruntung. Setidaknya nyawa kita tidak dalam bahaya.”
 
Ada alasan mengapa orang mengatakan demikian.
 
Bajak Laut Bulan Separuh dikenal sebagai bajak laut yang relatif sopan dan akan pergi tanpa membahayakan siapa pun jika diberi setengah dari harta benda seseorang.
 
Tentu saja, mereka tidak kenal ampun jika seseorang mencoba menipu mereka atau menolak membayar.
 
‘Sempurna.’
 
Zion memikirkan hal ini sambil memandang kapal bajak laut yang mereka tumpangi.
 
Jelas sekali kapal itu tampak jauh lebih baik daripada kapal penumpang mereka saat ini.
 
Kecepatannya pasti juga akan lebih cepat.
 
Jika dia berhasil merebut kapal bajak laut itu, mereka bisa tiba tepat waktu.
 
‘Lagipula kita bisa langsung menuju tujuan kita.’
 
Kapal penumpang yang ditumpangi Zion hanya akan melewati dekat tujuan mereka, bukan langsung menuju ke sana.
 
Oleh karena itu, kemunculan para bajak laut ini bermanfaat bagi Sion dalam banyak hal.
 
“Jika Anda menyerahkan separuh harta benda Anda dengan damai, kami akan membiarkan Anda pergi tanpa membahayakan.”
 
Mendengar ucapan makhluk setengah buaya itu, para penumpang mulai mengeluarkan barang-barang mereka.
 
Mereka tidak punya peluang untuk memenangkan pertarungan, dan tidak perlu mempertaruhkan nyawa mereka hanya demi setengah dari uang mereka.
 
‘Sepertinya dia juga tidak akan ikut campur.’
 
Zion melirik Jang Maldong di sampingnya yang sedang mengeluarkan uang.
 
Jika dia, salah satu dari Dua Belas Lautan, melangkah maju, dia dapat dengan mudah mengusir para bajak laut.
 
Namun saat ini dia menyembunyikan identitasnya dan tampaknya tidak akan melakukannya kecuali jika nyawanya atau nyawa orang lain dalam bahaya.
 
‘Kalau begitu…’
 
Pandangan Zion beralih ke tempat lain saat memikirkan hal itu.
 
“Jika ada yang berpikir untuk menipu kami atau menolak membayar, lupakan saja. Kami tidak dapat menjamin apa yang mungkin terjadi selanjutnya.”
 
Sementara itu, peringatan tambahan keluar dari bibir makhluk setengah buaya itu saat dia memperhatikan orang-orang berjalan keluar satu per satu dengan barang-barang mereka.
 
“Hari ini sial. Lebih baik tarik uangmu juga. Anggap saja itu untuk membiayai hidupmu…”
 
Tepat ketika Jang Maldong mulai berbicara kepada Zion di sampingnya—
 
Sebelum lelaki tua itu selesai bicara—
 
“Sungguh tak tahu malu bagi para pencuri biasa.”
 
Sebuah suara lembut keluar dari bibir Zion, terdengar oleh semua orang.
 
Suasana langsung membeku.
 
“Apa?”
 
Bajak laut buaya itu berbalik menghadap Zion.
 
“Kau seharusnya malu. Memiliki kekuasaan sebesar itu namun memilih untuk mencuri uang hasil jerih payah rakyat biasa yang berjuang untuk bertahan hidup daripada melakukan pekerjaan yang jujur.” ℞аNοᛒÈs
 
“A-apa yang kau lakukan?”
 
Jang Maldong berbisik pelan di sampingnya, tetapi Zion melanjutkan:
 
“Apakah kau tidak punya rasa malu? Atau kau memang dididik dengan buruk? Kau tidak lebih baik dari binatang, tidak, serangga.”
 
“Kamu baru saja mengatakan…!”
 
Saat para bajak laut mendekati Zion dengan wajah masam karena penghinaan yang terus menerus dilontarkannya—
 
“…itulah yang dikatakan wanita ini.”
 
Dengan kata-kata itu, Zion menyingkir.
 
Di belakangnya-
 
“…?”
 
Celphia, yang masih mencengkeram pagar, akhirnya terlihat.
 
Dia bergantian memandang Zion dan para bajak laut, tidak sepenuhnya memahami situasi tersebut.
 
Satu-satunya alasan Zion membawa Celphia ke sini adalah untuk mendapatkan pengalaman tempur.
 
Kesempatan untuk menghadapi lawan yang cukup kuat seperti ini sangat jarang, jadi Zion tidak berniat menyia-nyiakan kesempatan ini.
 
“Um…”
 
Suara tercengang keluar dari bibir Celphia.
 
“Kau pikir kami akan mempercayai itu…”
 
Saat para bajak laut mencoba mendekati Zion lagi dengan ekspresi tak percaya—
 
“Y-ya, aku mengatakannya!”
 
Teriakan keras keluar dari bibir Celphia.
 
“Kalian benar-benar bajak laut yang tidak tahu malu! Aku tidak punya satu koin pun untuk orang seperti kalian. Jika kalian sangat menginginkannya, kalian harus membunuhku!”
 
Meskipun kata-katanya penuh percaya diri, dia melangkah maju selangkah demi selangkah dengan ekspresi berlinang air mata.
 
‘Apakah ini… benar?’
 
Meskipun kata-kata “Aku tidak mengatakan itu” hampir terucap dari ujung lidahnya, Celphia dalam hati menelannya sambil menangis.
 
Tatapan mata Zion yang mengawasinya.
 
Tatapan matanya jelas menginginkan dia untuk melawan para bajak laut ini.
 
Karena itu adalah kata-kata Zion, atasannya dan calon kaisar, dia tidak punya pilihan selain menurutinya.
 
“Apakah kamu gila?”
 
Makhluk setengah buaya itu mulai berjalan menuju Celphia sambil menatapnya dengan mata bingung.
 
“Yah, memiliki satu contoh saja tidak buruk.”
 
Meskipun Bajak Laut Bulan Sabit umumnya menahan diri dari membunuh dibandingkan dengan bajak laut lainnya, bukan berarti mereka tidak pernah melakukannya.
 
Pada dasarnya mereka adalah bajak laut dan tidak ragu-ragu begitu mereka memutuskan sesuatu.
 
“Di alam baka, salahkan kepala bodohmu itu yang tidak bisa membaca situasi.”
 
Pedang melengkung buaya itu diayunkan ke arah leher Celphia saat ia dengan cepat mendekat.
 
“Bahaya…!”
 
Saat Jang Maldong berteriak dengan tergesa-gesa dan mencoba melompat ke depan-
 
Bahkan lebih cepat dari itu-
 
JERITAN!
 
Tinju Celphia menghantam ulu hati makhluk setengah buaya itu saat dia langsung menyelam ke dalam jangkauan pedang.
 
Bajak laut itu terlempar ke belakang dan jatuh dengan suara yang sangat keras.
 
“Sepertinya justru kamu yang tidak bisa memahami situasi?”
 
Tubuhnya bahkan tidak berkedut, mungkin pingsan akibat pukulan tunggal itu.
 
“Apa! Dia terampil!”
 
Saat rasa kaget memenuhi mata para bajak laut lainnya melihat pemandangan yang tak terduga ini—DUK!
 
Celphia melesat ke arah para bajak laut yang tersisa dengan kecepatan yang mengerikan sambil mendorong kuat dari geladak dengan ujung kakinya.
 
Melalui berbagai pertempuran, dia telah belajar bahwa menyerang lebih dulu jauh lebih penting daripada apa pun.
 
“Apa…!”
 
Meskipun terkejut dengan kecepatannya, seorang bajak laut di depan segera bereaksi dan mengayunkan tinjunya, tetapi—JERITAN!
 
Seolah sudah memperkirakan hal ini, Celphia memiringkan tubuhnya untuk menghindari tinju tersebut dan melayangkan tinjunya sendiri ke sisi tubuh bajak laut itu.
 
“Ugh!”
 
Saat bajak laut itu membungkuk secara alami, lutut Celphia mengenai wajahnya dengan tepat.
 
Setelah dengan cepat mengalahkan dua lawan dengan cara ini, dia segera mulai bergerak untuk mencari target berikutnya.
 
“Hentikan dia!”
 
Kemampuan unik Celphia adalah ‘Konsumsi Sihir’.
 
Itu bukan sekadar kemampuan untuk menyerap energi iblis.
 
Selain energi iblis, dia juga bisa mencuri beberapa kemampuan seperti refleks, kekuatan, dan kelincahan dari monster dan menggunakannya untuk menghadapi musuh non-monster.
 
Selain itu, kemampuan Celphia meningkat pesat melalui pengalaman pertempuran hidup dan mati, mencapai level yang tidak dapat ditangani oleh satu atau dua bajak laut.
 
“Dia kuat! Jangan lengah – serang bersama!”
 
Para bajak laut menyerbu Celphia dengan wajah tegar setelah pemimpin mereka berteriak terlambat.
 
“Hoh, dia menyembunyikan kemampuannya? Luar biasa! Baru saja melewati usia dewasa…”
 
Mata Jang Maldong berbinar saat ia berseru kagum menyaksikan Celphia.
 
Seseorang seusianya dengan keterampilan seperti itu bisa dihitung dengan jari bahkan di seluruh Lautan Binatang.
 
Hanya Lima Naga Langit, yang disebut sebagai talenta muda terhebat di Lautan Binatang, yang seharusnya mampu melakukan ini.
 
‘Jika dia tidak memiliki guru, aku ingin menjadikannya muridku sekarang juga.’
 
Kemudian-
 
“Sepertinya dia adalah teman wanita itu, lebih baik dia tetap di sisiku untuk berjaga-jaga.”
 
Dua bajak laut bergegas menuju Zion.
 
Berencana menjadikannya sandera.
 
Apakah mereka terlalu fokus pada pertarungan Celphia?
 
“Menghindari!”
 
Teriakan panik lainnya terdengar dari Jang Maldong saat ia terlambat menyadari pemandangan itu, sudah terlambat untuk membantu.
 
Namun para bajak laut telah mendekat dan berpencar ke kedua sisi, mengayunkan pedang mereka ke arah Zion.
 
Tebasan mereka dilakukan tanpa ragu-ragu, kemungkinan besar bermaksud untuk memotong satu atau dua anggota tubuh.
 
‘Oh tidak!’
 
Saat mata lelaki tua itu berkedip-kedip melihat pemandangan ini—
 
MEMOTONG!
 
Terdengar suara sesuatu yang sedang dipotong.
 
Namun sumbernya bukanlah lengan atau kaki Sion.
 
Senjata-senjata bajak laut itulah yang mengayunkan pedang ke arah Zion.
 
Lengan-lengan itu jatuh ke tanah dalam keadaan terputus sepenuhnya.
 
“…Hah?”
 
Suara hampa keluar dari bibir para bajak laut saat melihat pemandangan yang tak dapat dipahami ini.
 
Namun suara mereka tidak berlanjut.
 
Kemudian-
 
KEGENTINGAN!
 
Kepala mereka juga hilang sepenuhnya.
 
GEDEBUK-
 
Mayat-mayat bajak laut tanpa kepala itu terhuyung-huyung dan roboh.
 
Dan Jang Maldong menyaksikan adegan ini dengan ekspresi kosong yang sama seperti para bajak laut sebelumnya.
 
“Apa ini…”
 
Suara gemetar keluar dari bibir lelaki tua itu.
 
Reaksi Jang Maldong bukan semata-mata karena Zion telah merenggut nyawa dua bajak laut.
 
Di Lautan Binatang Buas, tempat para master tersembunyi banyak ditemukan, meskipun jarang, hal-hal seperti itu tentu saja bisa terjadi.
 
Namun masalahnya adalah Jang Maldong sendiri sama sekali tidak melihat bagaimana hal itu terjadi.
 
Dia yang merupakan salah satu dari Dua Belas Lautan.
 
Yang berarti pemuda di hadapannya bahkan lebih kuat.
 
Rasa tidak percaya dan kebingungan mulai memenuhi mata Jang Maldong saat ia memperhatikan Zion.
 
‘Hanya apa…’
 
Seolah tak tertarik dengan reaksi Jang Maldong, Zion mempertahankan tatapan lesunya dan menoleh ke arah tempat pertempuran lain sedang berlangsung.
 
“Hahaha! Kamu tidak akan mati semudah itu!”
 
JERITAN!
 
“Ugh!”
 
Tatapan Zion tertuju pada Celphia yang perlahan-lahan terdesak mundur sambil dikelilingi oleh puluhan bajak laut.
 
‘Apakah menghadapi begitu banyak musuh non-monster sekaligus terlalu berat?’
 
Meskipun mereka adalah bajak laut, mereka semua adalah praktisi seni bela diri transenden yang terampil, jadi itu tampak terlalu berat bagi Celphia yang baru saja terbangun.
 
Namun, rasanya agak sia-sia jika Zion turun tangan secara langsung sekarang.
 
Menurut standarnya, Celphia belum memperoleh cukup pengalaman dari pertempuran ini.
 
‘Kalau begitu, saya harus menggunakan ini.’
 
DESIR-
 
Dengan pemikiran ini, saat mata Zion sedikit berkedip, sepuluh untaian Kepunahan Jiwa mulai muncul secara diam-diam dari jari-jarinya.
 
Dan sesaat kemudian-
 
“!!!!!”
 
Mulut Jang Maldong, satu-satunya yang menyaksikan kejadian ini, terbuka lebih lebar dari sebelumnya.