Aku Menjadi Pangeran Termuda di Dalam Novel - Chapter 232

232 – Ke Laut Binatang Buas (1)
Cahaya hijau memancar dari roh-roh itu.
 
Cahaya itu berkumpul bukan di Sion, melainkan di hadapannya.
 
Saat cahaya yang terkumpul mulai membentuk suatu wujud, energi ilahi menyebar ke seluruh Elbrium.
 
“I-ini…!”
 
Mata Spirena melebar semaksimal mungkin.
 
Bukan karena dia terkejut dengan fenomena aneh yang belum pernah terjadi sebelumnya ini.
 
Justru, karena dia tahu persis apa fenomena ini.
 
“Turun!”
 
Meskipun bukan merupakan penurunan yang sempurna melainkan hanya bentuk sementara yang dipinjam melalui kekuatan roh, bahkan hal ini sangat langka, mungkin terjadi sekali setiap beberapa ratus tahun.
 
Saat Spirena buru-buru turun dari altar dan berlari menuju tempat cahaya berkumpul—KILAT!
 
Cahaya itu akhirnya membentuk wujud wanita yang sempurna.
 
Meskipun sangat samar karena terbuat dari cahaya dan bukan daging, Zion dengan mudah mengenali wujud itu sebagai Akenidia.
 
Senyum segar di bibirnya dan energi ilahi yang terpancar darinya adalah sesuatu yang tak bisa ditiru oleh makhluk lain.
 
“Ah, Akenidia!”
 
Semua peri yang hadir berlutut dengan satu lutut dan menundukkan kepala ke arah Akenidia.
 
Mata mereka memancarkan emosi yang tak terbatas saat menerima kehadiran dewa mereka secara langsung.
 
Selain itu, ada sedikit rasa lega karena Akenidia belum meninggalkan mereka.
 
Kemudian-
 
-…
 
Sang dewi, yang selama ini diam-diam mengamati Sion, sedikit menundukkan kepalanya.
 
Seolah-olah mengungkapkan rasa terima kasih kepadanya.
 
Para peri adalah pengikutnya dan seperti anak-anak baginya, jadi dia tampak berterima kasih kepadanya karena telah menyelamatkan Pohon Dunia dan Hutan Peri.
 
Meskipun adegan ini tidak terlalu signifikan dari sudut pandang Zion-
 
“!!!!!!!”
 
Bagi para peri yang menyaksikan, situasinya sangat berbeda.
 
“Akenidia… menundukkan kepalanya?”
 
“Bagaimana mungkin ini…”
 
Mata para peri menunjukkan keter震惊an yang kosong, melampaui rasa takjub.
 
Bahkan untuk mengucapkan terima kasih, sangat jarang bagi dewa untuk langsung membungkuk kepada manusia biasa.
 
Tidak, bisa dikatakan hal itu belum pernah terjadi sebelumnya.
 
Terlepas dari reaksi para peri, Akenidia mengangkat kepalanya lagi dan diam-diam menggerakkan bibirnya sambil menatap Zion.
 
Aku akan menunggu.
 
Itulah kata-kata yang terbentuk dari gerakan bibirnya.
 
Sebelum Zion sempat menjawab, cahaya yang membentuk Akenidia menyebar dan wujudnya pun lenyap dengan sendirinya.
 
Namun keheningan terus menyelimuti alun-alun bahkan setelah Akenidia menghilang.
 
“…”
 
Keheningan ini berlangsung cukup lama.
 
Setelah hari pertama festival berakhir dengan keanehan dan kekaguman—
 
“Aku tidak menyangka kau akan pergi secepat ini.”
 
Zion terletak di pinggiran Elbrium bersama Liushina dan Celphia.
 
Setelah menyelesaikan semua urusan di sini dan dengan jadwal yang padat, mereka segera meninggalkan Hutan Peri.
 
Hanya Diana dan beberapa Daun yang berdiri dengan tenang mengantar mereka pergi sebelum Zion.
 
“Kami bahkan belum menjamu Anda dengan layak… tidakkah Anda mau mempertimbangkan untuk tinggal setidaknya sampai festival berakhir?”
 
Penyesalan mendalam memenuhi mata Halegrion saat ia mengucapkan kata-kata tulus ini kepada Zion.
 
Sikapnya jelas berbeda dari saat Zion pertama kali mengunjungi Hutan Peri.
 
Itu tak terhindarkan.
 
Zion tidak hanya menyelamatkan Hutan Peri dari kehancuran tetapi bahkan menerima ucapan terima kasih dari dewa mereka.
 
Sebelum Sion sempat menjawab kata-katanya—
 
“Percuma saja mengatakan itu. Aku belum pernah melihat Zion membengkokkan kemauannya sebelumnya.”
 
Diana, berdiri di samping Halegrion, berbicara sambil memandang Zion dengan mata yang penuh makna.
 
Bukan karena masalah takhta atau Hutan Peri.
 
Rasa ingin tahu murni tentang Zion itu sendiri.
 
‘Dia dengan jelas mengatakan bahwa cincin Kaisar Abadi itu miliknya sejak awal.’
 
Sebuah pernyataan yang ambigu dan keterlaluan.
 
Kecuali jika dia adalah Kaisar Abadi itu sendiri.
 
‘Dan Akenidia bahkan membungkuk kepadanya.’
 
Adegan itu masih sulit dipercaya.
 
Sepanjang sejarah, berapa banyak manusia yang telah menerima pengakuan dari para dewa?
 
Meskipun ia memikirkan hal ini sepanjang festival, Diana tidak dapat menemukan jawabannya.
 
Setelah menyaksikan pertumbuhan Zion sejak lahir hingga sekarang, dia bahkan tidak pernah membayangkan bahwa Zion mungkin adalah Kaisar Abadi itu sendiri.
 
“Apakah kau akan kembali ke kekaisaran sekarang?”
 
Diana menggelengkan kepalanya sekali untuk menghilangkan pikiran itu dan bertanya pada Zion.
 
“TIDAK.”
 
“Lalu kamu mau pergi ke mana?”
 
“Laut Binatang Buas.”
 
Sebuah jawaban tenang mengalir dari bibir Zion.
 
Mata Diana dipenuhi kebingungan.
 
“Laut Buas? Saat ini itu…”
 
“Aku tahu.”
 
Zion berbicara sebelum Diana selesai bicara dan langsung berbalik.
 
“Rahasiakan kepergianku ke sana.”
 
Dengan kata-kata terakhir ini, Zion mulai berjalan pergi.
 
“Sampai jumpa nanti di istana kekaisaran.”
 
Hingga akhirnya Sion yang secara bertahap mundur kembali benar-benar menghilang.
 
Diana dan para peri diam-diam mengantarnya pergi tanpa mengalihkan pandangan mereka.
 
Di sebuah pulau tak bernama di Lautan Binatang Buas-
 
“Ini nomor berapa? Kita sudah mengikuti berapa banyak pertempuran?”
 
Rain menatap medan perang yang sunyi di hadapan mereka dengan mata tanpa emosi sambil bertanya pada Tirian yang berada di sampingnya.
 
“Yang keenam. Dan keenam kalinya kami berhasil membalikkan keadaan dan membawa kemenangan bagi pihak pemberontak.”
 
“Namun secara keseluruhan, situasi masih sangat tidak menguntungkan bagi para pemberontak. Jauh lebih tidak menguntungkan.”
 
Setelah ucapan Tirian, Turzan berbicara sambil menoleh ke arah sang pahlawan yang tampak sedang berpikir keras.
 
“Claire, ini tidak akan berhasil. Berapa kali pun kita membalikkan keadaan dalam pertarungan individu, itu hanya sementara dan tidak akan menyelesaikan masalah mendasar.”
 
“Ya, kamu benar.”
 
Claire langsung mengangguk sebagai tanda setuju.
 
Dia sendiri juga memikirkan hal ini.
 
‘Saya kira pimpinan pemberontak akan menghubungi kita sekarang… mereka lebih berhati-hati dari yang diperkirakan.’
 
Meskipun kontak telah terjalin, itu masih jauh dari cukup.
 
‘Jika terus begini, kita mungkin akan benar-benar kehilangan momen yang tepat.’
 
Claire memikirkan hal ini sambil mengingat sebuah peristiwa yang akan datang dan akhir Lautan Binatang yang telah ia saksikan sebelum mengalami regresi.
 
Masa depan yang harus dicegah dengan segala cara.
 
Namun dengan laju seperti ini, tampaknya kejadian yang sama akan terulang kembali.
 
‘Meskipun bertentangan dengan instruksi, mulai sekarang aku harus bergerak secara mandiri… hm?’
 
Tepat saat itu-
 
TUTUP!
 
Seekor gagak yang membawa surat di paruhnya mendarat di hadapannya.
 
Burung gagak itu mengulurkan surat itu seolah menyuruhnya untuk mengambilnya.
 
“Mata Bulan?”
 
Melihat cap perkumpulan informasi yang tertera di bagian atas amplop, Claire segera mengambilnya dan mulai membaca surat itu.
 
Kemudian-
 
“Pangeran Zion sendiri…?”
 
Nada aneh mewarnai suaranya saat dia membaca isi surat itu.
 
Laut Buas.
 
Sesuai dengan namanya, ini adalah laut tempat tinggal makhluk-makhluk mirip binatang, yang terdiri dari ratusan pulau besar dan kecil, bukan daratan tunggal.
 
Karena alasan ini, tempat ini lebih tertutup daripada tempat lain dan memiliki budaya yang unik.
 
Bahkan kekuatan yang digunakan sebagian besar adalah seni bela diri dan sihir, dengan penggunaan sihir yang jarang.
 
Selain itu, transportasi pada masa itu sebagian besar terdiri dari kapal, bukan kuda, mobil ajaib, atau kereta api.
 
Oleh karena itu, saat ini-
 
“Ugh! Sepertinya aku mau muntah…”
 
Zion berdiri di geladak kapal penumpang yang membelah ombak, memperhatikan Celphia yang menderita mabuk laut di sampingnya.
 
‘Dia bilang ini pertama kalinya dia naik kapal?’
 
Saat Zion memikirkan hal ini sambil mengamatinya, penampilannya sedikit berbeda dari biasanya.
 
Rambut hitam dan mata hitam.
 
Dan fitur-fitur yang diubah secara halus.
 
Alasan Zion menyembunyikan identitasnya adalah karena perang saudara yang terjadi di Laut Binatang.
 
‘Perang antara Raja Binatang saat ini dan pasukan pemberontak yang menentangnya.’
 
Zion datang ke Laut Binatang untuk campur tangan dalam perang besar ini, dan jika dia campur tangan dengan identitas aslinya, percikan perang dapat menyebar dan melibatkan seluruh kekaisaran daripada tetap menjadi perang saudara.
 
‘Itu tidak boleh terjadi. Kita perlu mengakhiri perang saudara sambil mempertahankan kekuatan maksimum.’
 
Ini adalah sesuatu yang harus dihindari Zion dengan segala cara, mengingat ia akan segera menghadapi perang besar, itulah sebabnya ia menyembunyikan identitasnya.
 
Selain itu, dia tidak membawa serta siapa pun yang identitasnya mungkin akan terungkap seperti Liushina, jadi saat ini hanya Celphia, yang sedang sibuk memuntahkan makanannya, yang berada di sisi Zion.
 
‘Liushina toh tidak bisa ikut dalam misi ini.’
 
Setelah sejenak mengingatnya, yang seharusnya sudah menembus dinding terakhir menuju ‘akhir’ sekarang, Zion mengatur pikirannya tentang peristiwa yang akan datang.
 
‘Pertemuan dengan pihak pahlawan akan dilakukan nanti, pertama-tama aku harus menghubungi para pemberontak.’
 
Zion punya alasan untuk memilih membantu para pemberontak daripada pihak Raja Binatang yang jelas-jelas memiliki keunggulan besar.
 
Pada awalnya, pemimpin pemberontak dan pewaris sah – Putra Mahkota – seharusnya berhak duduk di tahta Raja Binatang.
 
Raja Binatang saat ini, Wolbyeokcheon, adalah paman dari Putra Mahkota yang telah membunuh Raja Binatang sebelumnya saat mengusir keponakannya untuk merebut takhta.
 
Hal itu telah membalikkan posisi mereka.
 
Meskipun Zion tidak terlalu peduli siapa yang duduk di atas takhta, masalahnya adalah Wolbyeokcheon dan pasukannya telah bersekutu dengan alam iblis.
 
‘Oleh karena itu, dalam catatan sejarah, sisi Laut Binatang sepenuhnya bergabung dengan alam iblis segera setelah perang besar dimulai.’
 
Itulah masa depan yang perlu diubah Zion kali ini.
 
‘Untuk itu, saya perlu bertemu dengan pemimpin pemberontak – Putra Mahkota – terlebih dahulu.’
 
Sebenarnya, Zion juga tidak tahu apa-apa tentang ini.
 
Mungkin karena ancaman pembunuhan, bahkan para pemberontak pun menyembunyikan lokasi dan identitas Putra Mahkota dengan sangat teliti.
 
Bahkan hanya sedikit di antara sekutu yang mengetahuinya.
 
Selain itu, kali ini dia tidak bisa bergerak sesuai dengan isi catatan sejarah tersebut.
 
Sebelum bertemu dengan sang pahlawan, Putra Mahkota telah meninggal dalam suatu insiden, sehingga tidak ada catatan tentang dirinya dalam kronik tersebut.
 
Tapi ada satu hal.
 
Ada sesuatu yang bisa dijadikan referensi.
 
‘Apakah kali ini? Saat Putra Mahkota meninggal.’
 
Lokasi di mana Putra Mahkota menemui ajalnya.
 
Lokasi itu telah tertulis dalam catatan sejarah, itulah sebabnya Zion saat ini sedang melakukan perjalanan ke sana dengan kapal penumpang.
 
‘Kecepatan ini terlalu lambat. Dengan kecepatan ini, kita mungkin tidak akan sampai tepat waktu.’
 
Saat Zion memikirkan hal ini sambil menyaksikan kapal penumpang perlahan membelah ombak seperti kapal pesiar—
 
“Ho ho, sepertinya kau berasal dari kekaisaran.”
 
Sebuah suara orang tua terdengar dari sampingnya.
 
Sambil menoleh, Zion melihat seorang lelaki tua dengan telinga dan ekor seperti rakun, bertubuh kecil hingga hanya mencapai pinggangnya.
 
“Dan sepertinya ini juga pertama kalinya kamu naik kapal.”
 
Pria tua itu tersenyum ramah sambil mengucapkan kata-kata tersebut.
 
Saat melihatnya, secercah cahaya aneh berkedip di mata Zion.
 
‘Orang ini adalah…’
 
Jang Maldong, Sang Tinju Pengembara.
 
Ia muncul dalam catatan sejarah sebagai salah satu pembantu sang pahlawan.
 
Meskipun penampilannya ramah dan namanya sesuai dengan kenyataan, dia sebenarnya adalah sosok yang sangat kuat yang termasuk dalam ‘Dua Belas Lautan’.
 
Sesuai dengan julukannya, dia senang berkelana tanpa terikat ke mana pun dan berbaur dengan orang-orang sambil menyembunyikan identitasnya.
 
Tampaknya Zion dan Celphia, satu-satunya orang yang bukan keturunan binatang di kapal penumpang itu, telah menarik perhatiannya.
 
“Apakah kalian berdua sedang berlibur? Tempat-tempat wisata di Lautan Binatang Buas memang terkenal di dunia. Namun… kalian datang di waktu yang kurang tepat. Tahukah kalian bahwa Lautan Binatang Buas saat ini sedang dilanda perang saudara?”
 
Orang tua itu mendekati sisi Zion dan berbicara seolah-olah mereka sudah lama saling mengenal, tanpa sedikit pun rasa canggung.
 
Zion sedikit mengangguk menanggapi pertanyaan Jang Maldong.
 
Justru karena itulah mereka datang.
 
“Ho ho, kalian memang teman-teman yang pemberani. Namun, perang tidak terjadi di mana-mana, jadi kalian mungkin akan baik-baik saja jika bergerak dengan hati-hati untuk menghindarinya. Jika kalian ingin tahu lebih banyak tentang itu, jangan ragu untuk bertanya padaku.”
 
“Yang lebih penting lagi… apakah tidak ada cara untuk mencegah mabuk laut… ih!”
 
Celphia bertanya dengan wajah muram, tetapi Jang Maldong menggelengkan kepalanya.
 
“Tidak. Kamu hanya perlu menanggungnya.”
 
Celphia memasang ekspresi muram mendengar jawaban itu, seperti saat dikelilingi peri yang menawarkan daun mint.
 
Sambil memperhatikannya, Jang Maldong mengelus janggutnya seolah mengenang masa lalu dan melanjutkan:
 
“Dulu aku juga sering mabuk laut. Hampir tidak bisa berdiri saat pertama kali naik. Tapi…”
 
Namun sebelum cerita lelaki tua itu selesai—
 
“Oh tidak!!”
 
“Putar kapalnya!”
 
“Sudah terlambat! I-ini dia!!”
 
Teriakan-teriakan mendesak terdengar saat keributan dimulai di bagian depan kapal.
 
Secara alami, orang-orang menoleh ke arah itu.
 
Melihat sesuatu yang dengan cepat mendekati bagian depan kapal penumpang, bibir Zion sedikit melengkung.
 
‘Waktu yang tepat.’
 
Sepertinya akan muncul cara untuk mengimbangi kecepatan yang lambat.