Aku Menjadi Pangeran Termuda di Dalam Novel - Chapter 231

231 – Festival (1)
Misteri, yang sebelumnya ada di mana-mana di dunia seperti udara itu sendiri, lenyap sepenuhnya dari Elbrium.
 
Hal ini menyebabkan roh dan energi iblis menghilang.
 
Tidak hanya itu, tetapi mana yang mengalir melalui atmosfer, otoritas, dan bahkan Dunia Kacau Zeloth mulai menghapus diri mereka sendiri seolah-olah mereka tidak pernah ada.
 
Dan di tengahnya-
 
“…Tak kusangka ini mungkin terjadi.”
 
Archdemon Kecemburuan berdiri dengan ekspresi kosong.
 
Tubuhnya perlahan berubah menjadi bubuk dan berhamburan.
 
Dengan separuh bagian atas tubuhnya sudah hilang dan misteri pun lenyap, dia tidak lagi mampu mempertahankan bentuk fisiknya.
 
Langkah demi langkah.
 
Zeloth berjalan menuju Zion dengan tubuhnya yang rapuh.
 
“Sungguh disayangkan.”
 
Tangannya perlahan terulur ke arah Zion.
 
“Seandainya aku punya sedikit lebih banyak waktu, ‘Dunia Kacau’-ku bisa saja melahap Pohon Dunia dan dirimu…”
 
“Sudah kubilang,” Zion menyeringai sambil menatap mata Archdemon dan berbicara dengan nada dingin.
 
“Aku tidak akan menunggu.”
 
Zeloth tersenyum tipis mendengar ini dan—
 
“…Benarkah begitu.”
 
Dengan kata-kata terakhir itu, dia menghilang sepenuhnya.
 
Bahkan di saat-saat terakhir itu, tangannya tak pernah berhasil menyentuh tubuh Zion.
 
Inilah akhir dari Zeloth, yang melambangkan kecemburuan di antara Empat Iblis Agung dan selalu iri terhadap segalanya, bahkan menentang Raja Iblis.
 
“…”
 
Setelah diam-diam mengamati tempat di mana Archdemon kedua menemui ajalnya di tangan Zion, Zion perlahan menolehkan kepalanya.
 
Dia melihat peri dan iblis menatapnya dengan mata tak percaya, tak mampu membedakan teman dari musuh.
 
Kemudian dari bibir Krevis, salah satu dari Lima Jenderal Iblis Agung di antara para iblis yang mengawasi Zion—
 
“…Semuanya sudah berakhir.”
 
Sebuah suara yang dipenuhi keputusasaan terdengar keluar.
 
** * *
 
Setelah Zeloth menemui ajalnya, iblis-iblis yang tersisa dengan cepat ditangani.
 
Meskipun Krevis, salah satu dari Lima Jenderal Iblis Agung dengan kemampuan setara Enam Cakar, hadir, dia sendiri tidak bisa berbuat apa-apa.
 
Setelah menyaksikan Archdemon mati di depan matanya, semangatnya hancur tak dapat dipulihkan.
 
Setelah pembersihan sisa-sisa iblis dan perbaikan bangunan serta penghalang yang rusak sebagian besar selesai-
 
“…Berkah dari alam dan roh!”
 
Yang segera diadakan di Elbrium adalah ‘Lagu Daun dan Pohon,’ yang dianggap sebagai festival terbesar di Hutan Peri.
 
Meskipun kerusakan akibat pertempuran di pusat kota sangat luas dan situasi politik dunia kacau dengan kemungkinan perang melawan alam iblis kapan saja, Hutan Peri memiliki alasan untuk tetap melanjutkan festival tersebut. RᴀNôᛒËȿ
 
‘Lagu Daun dan Pohon’ bukanlah festival biasa, melainkan ritual untuk menghormati dewa mereka, Akenidia, sekaligus penting untuk menjaga Pohon Dunia, sumber kehidupan para peri.
 
‘Mengingat kondisi Pohon Dunia yang buruk, mereka mungkin ingin memulihkannya secepat mungkin.’
 
Zion memikirkan hal ini sambil mengamati para pemimpin Hutan Peri menyiapkan persembahan untuk dewa alam Akenidia di hadapannya dengan mata yang sedikit jengkel.
 
Mungkin karena Akenidia menyukai mint?
 
Sebagian besar persembahan yang disiapkan mengandung daun mint atau berupa daun mint itu sendiri.
 
Hanya dengan melihatnya saja sudah membuat mulut terasa segar.
 
Namun tidak seperti di Sion, para peri yang menyiapkan persembahan tampak lebih bersemangat dari biasanya.
 
“Astaga… tak kusangka hal-hal seperti itu benar-benar ada!”
 
Seolah mewarisi selera sang dewa, sebagian besar dari mereka terobsesi dengan mint, dan-
 
“Mencampur mint dengan cokelat dan susu… sungguh ide yang brilian!”
 
Alasannya adalah karena pilihan makanan berbahan dasar mint yang baru dipilih.
 
“Rasanya… sungguh layak disebut minuman ilahi!”
 
Spirena terus-menerus mengungkapkan kekagumannya sambil diam-diam mencicipi latte cokelat mint yang dimaksudkan sebagai persembahan.
 
Di sampingnya, Halegrion memasang ekspresi terpesona dengan cokelat mint di mulutnya.
 
Tentu saja, semua ini adalah karya Liushina.
 
“Kita tidak bisa menyimpan rasa ini untuk diri kita sendiri, Lady Celphia juga harus mencicipinya. Kita masih punya sisa selain yang diperuntukkan untuk Akenidia.”
 
“Eh, saya…”
 
Celphia mengirimkan tatapan memohon ketika Zion terus didesak, tetapi Zion mengabaikannya seperti sebelumnya.
 
Prinsip Zion adalah bahwa seseorang harus mengatasi cobaan sendirian untuk menjadi lebih kuat.
 
‘Dia pergi ke mana sebenarnya?’
 
Liushina, yang biasanya berada di tengah dengan senyum puas mengamati reaksi para peri, tidak terlihat di mana pun.
 
Saat Zion menoleh dan memperluas indranya, matanya sedikit berkedip.
 
‘Jadi dia ada di sana?’
 
Dia mulai berjalan menyusuri jalanan malam, menyelinap melewati para peri.
 
Berbeda dengan festival pada umumnya, acara utama ‘Lagu Daun dan Pohon’ diadakan setelah matahari terbenam, sehingga saat itu sudah malam.
 
Berapa lama dia berjalan?
 
Akhirnya, Zion sampai di sebuah tempat terbuka yang tenang di pinggiran kota.
 
“Apakah kamu hanya berlarut-larut dalam mengasihani diri sendiri?”
 
Zion perlahan mendekati penyihir yang duduk di atas batu di tengah lapangan terbuka, dengan tenang mengamati bulan purnama yang tergantung di langit.
 
Tidak seperti biasanya, Liushina tampak sangat tenang.
 
Penampilannya mengingatkannya pada saat pertama kali ia bertemu dengannya di reruntuhan kota.
 
“Apa ini? Tuan datang menemuiku duluan.”
 
“Rasanya aneh tidak ada kamu di tempat yang ada tanaman mint.”
 
Penyihir itu tersenyum tipis mendengar kata-kata tersebut dan menyingkir untuk memberi ruang.
 
Zion duduk di sampingnya dan diam-diam mengamati bulan.
 
Seolah menunggu dia berbicara terlebih dahulu.
 
Berapa lama waktu berlalu seperti ini?
 
“Anda tahu, Tuan.”
 
Liushina perlahan mulai berbicara.
 
“Dulu aku sangat kuat. Semua orang berada di bawahku dan tidak ada yang bisa menghentikan tekadku.”
 
Sang jagal yang secara pribadi telah membunuh lebih banyak nyawa daripada siapa pun di seluruh benua dan penyihir darah terkuat di dunia.
 
Kekuatannya sungguh luar biasa, cukup untuk mendapatkan gelar ‘Pembunuh Langit’ karena mampu membunuh bahkan langit itu sendiri.
 
“Tapi sekarang, aku tidak yakin apakah aku masih benar-benar kuat.”
 
Keraguan diri yang belum pernah terlihat sebelumnya memenuhi mata penyihir itu saat dia berbicara.
 
“Tidak, tepatnya, saya tidak yakin apakah saya cukup kuat untuk membantu Anda.”
 
Pertempuran melawan Enam Cakar dan sekarang Zeloth.
 
Dua kekalahan itu menjadi sumber keraguan diri Liushina.
 
Kekalahan baru-baru ini sangat menyakitkan baginya, terutama setelah ia mendapatkan kembali kepercayaan diri setelah melampaui seribu pembunuhan dan mencapai tahap selanjutnya.
 
Kekuatan lawan bukanlah alasan yang dapat diterima.
 
Faktanya tetap bahwa dia tidak mampu membantu Zion.
 
Kemudian-
 
“Apakah kamu tahu?”
 
Sebuah pertanyaan pelan terucap dari bibir Zion saat dia mendengarkan Liushina.
 
“Seberapa ketat dan menuntut standar saya dalam memilih bawahan?”
 
“…”
 
“Bahkan sang pahlawan dan para pengikutnya pun tidak memenuhi standar saya, itulah sebabnya mereka masih belum bisa berada di sisi saya.”
 
Mata Zion perlahan beralih ke penyihir itu.
 
“Kau adalah bawahan pertama yang kuterima. Dan kau telah berada di sisiku lebih lama daripada siapa pun. Kurasa kau tahu apa artinya itu.”
 
Tatapan mata itu memancarkan kekuatan tanpa kompromi yang tak akan mentolerir perbedaan pendapat.
 
“Jika kamu meragukan kemampuanmu, itu sama saja dengan meragukan penilaianku dalam menjadikanmu bawahanku. Jadi, percayalah pada dirimu sendiri.”
 
Zion tahu.
 
Bahwa begitu Liushina melewati transisi ini dan benar-benar terlahir kembali sebagai ‘Penyihir Akhir Zaman,’ dia akan memiliki kekuatan yang menyaingi Empat Iblis Agung.
 
Ketika saat itu tiba, alih-alih mengkhawatirkan kekuatannya yang tidak mencukupi, dia perlu mengkhawatirkan bagaimana cara mengendalikannya.
 
Dalam arti tertentu, wanita di hadapannya memiliki potensi yang setara dengan sang pahlawan.
 
Setelah mengucapkan kata-kata terakhir itu, Zion bangkit dan perlahan mulai berjalan pergi.
 
“…Terima kasih, Guru.”
 
Sambil memperhatikan punggung Zion yang menjauh, Liushina tersenyum sedikit berbeda dari biasanya dan bergumam pelan.
 
** * *
 
Saat Zion kembali ke pusat Elbrium, festival tersebut sedang berlangsung meriah.
 
“Mewarisi semangat besar Akenidia…”
 
Altar kayu yang didirikan untuk festival itu dipenuhi dengan persembahan yang telah disiapkan sebelumnya, dan di depannya Spirena, Daun Kedua dan Imam Besar Wanita, sedang melafalkan apa yang tampak seperti doa-doa.
 
Sejalan dengan itu, roh-roh dari semua atribut yang telah dipanggil bergerak seolah menari, berputar-putar di sekitar altar.
 
Mereka kemungkinan sedang memuji dewa mereka, Akenidia.
 
Zion dengan tenang berbaur dengan kerumunan untuk menyaksikan upacara tersebut daripada menuju ke tempat duduk utama.
 
“Pangeran Zion… ke mana kau pergi meninggalkanku sendirian…”
 
Di singgasana tinggi itu, Celphia masih dikelilingi oleh peri dan menahan siksaan mint.
 
Suasana semakin memanas terlepas dari penderitaannya.
 
Ketika suasana ini mencapai puncaknya-
 
~~~~~~~~~~!
 
Roh-roh yang menari di sekitar altar mulai mengeluarkan suara-suara yang jernih.
 
Suara-suara yang terus berlanjut dengan ritme yang stabil itu benar-benar layak disebut sebagai sebuah lagu.
 
Nyanyian para roh menyebar semakin jauh terbawa angin.
 
Setelah itu, semua roh di Elbrium, bukan hanya mereka yang berada di altar, mulai bernyanyi.
 
Nyanyian Daun dan Pohon.
 
Tidak, nyanyian alamlah yang bergema di telinga Zion.
 
Gerakan tarian misterius para roh memenuhi pandangannya dan melodi yang menenangkan membawa kedamaian ke hatinya.
 
‘Tidak buruk.’
 
Saat Sion berpikir demikian—
 
“Bagaimana menurut Anda? Meskipun tidak persis seperti Festival Pendirian Kekaisaran, ini pemandangan yang cukup menarik, bukan?”
 
Setelah entah bagaimana menemukannya, Diana tiba-tiba menjulurkan kepalanya ke samping Zion.
 
Melihatnya sedikit mengangguk menanggapi pertanyaannya, Putri Kelima tersenyum tipis dan mengalihkan pandangannya ke arah roh-roh yang menari sambil melanjutkan:
 
“Terima kasih. Karena telah menyelamatkan Elbrium, 아니, Hutan Peri.”
 
Meskipun suara Diana pelan, namun terdengar tulus.
 
Kecintaannya pada Hutan Peri bahkan bisa dibilang melebihi obsesinya terhadap takhta.
 
Diana benar-benar merasa sangat berterima kasih kepada Zion karena telah menyelamatkan Hutan Peri tersebut.
 
“Kamu juga tahu cara mengucapkan terima kasih?”
 
“Tentu saja aku mau, hanya saja baru sekarang.”
 
Putri Kelima menjawab tanpa malu-malu, lalu setelah sejenak menatap altar dalam diam, berbicara lagi:
 
“Mulai sekarang, Hutan Peri akan mengikutimu.”
 
Meskipun kata-kata itu mengejutkan, tampak mustahil keluar dari bibirnya, dan muncul tiba-tiba, keputusan itu tidak diambil terburu-buru.
 
Dia telah merenungkan hal ini terus-menerus dan memutuskan setelah berdiskusi panjang lebar dengan Daun-Daun lainnya.
 
Diana sudah memikirkannya.
 
Perang besar yang akan datang dengan alam iblis.
 
Mampukah dia melindungi Hutan Peri, dan lebih jauh lagi kekaisaran, dalam perang besar itu?
 
Awalnya dia pasti percaya diri, tetapi pemikiran itu berubah setelah melihat Zeloth, salah satu dari Empat Iblis Agung.
 
Kekuatan yang luar biasa.
 
Sebelum memiliki kekuatan itu, dia benar-benar tidak berdaya.
 
Alih-alih melindungi orang lain, dia bahkan hampir tidak mampu menyelamatkan nyawanya sendiri.
 
Meskipun dia enggan mengakuinya, di seluruh kerajaan hanya pria sebelum dia yang mampu melindungi Hutan Peri dari monster-monster semacam itu.
 
‘Meskipun masih banyak hal yang belum saya ketahui…’
 
Itu mungkin tidak penting.
 
“Meskipun begitu, aku belum sepenuhnya menyerah pada takhta itu.”
 
Dengan kata-kata ini, Diana memasang ekspresi nakal dan melanjutkan perjalanannya menuju Sion:
 
“Jika aku pernah merasa kau kurang mampu, aku akan mengincarnya kapan saja, jadi sebaiknya kau berprestasi dengan baik, Zion.”
 
“Itu tidak akan terjadi.”
 
Zion tersenyum tipis mendengar namanya disebut oleh gadis itu setelah sekian lama dan menjawab dengan suara rendah.
 
“Oh iya! Tapi izinkan saya bertanya satu hal.”
 
“Berbicara.”
 
Suara Diana terdengar penuh pertanyaan saat dia memasang ekspresi yang benar-benar penasaran:
 
“Cincin Kaisar Abadi tertanam di Pohon Dunia. Konon katanya cincin itu keluar sendiri dan terpasang di jarimu… bagaimana itu bisa terjadi?”
 
“Sederhana.”
 
Zion menjawab dengan ekspresi acuh tak acuh.
 
“Awalnya itu milikku.”
 
“…Apa yang kau katakan?”
 
Saat Diana bertanya lagi dengan mata terbelalak mendengar kata-kata yang sangat aneh itu, dia tidak bisa mendengar jawabannya.
 
KILATAN!
 
Cahaya hijau cemerlang menyembur dari roh-roh yang bernyanyi saat upacara mencapai puncaknya.
 
Semua cahaya itu mulai mengalir menuju Sion di sampingnya.