Aku Menjadi Pangeran Termuda di Dalam Novel - Chapter 226

226 – Hutan Peri (6)
Di “Fresh Wind,” sebuah toko khusus teh mint di dekat Buaian Pohon Dunia, Diana dan beberapa peri telah menyewa seluruh bangunan dan duduk di lantai dua menunggu Zion muncul dari area terlarang.
 
“Dia bilang dia sedang mencari sesuatu…” gumam Diana pelan setelah menyesap kopi mint premium.
 
“Apa yang mungkin dia cari di dalam Buaian itu?”
 
Dia sudah memikirkannya sejak Zion masuk, tetapi tidak bisa menemukan apa pun.
 
Buaian itu dilarang karena di dalamnya terdapat Pohon Dunia, dan tidak ada hubungan antara Sion dan Pohon Dunia.
 
Tidak, setahu dia, ini adalah kunjungan pertama Zion ke Hutan Peri.
 
‘Apakah dia menginginkan cabang atau daun Pohon Dunia? Tapi dia bisa saja memintanya tanpa harus masuk… apa lagi yang layak diambil… tunggu.’
 
Tiba-tiba ada sebuah hal yang terlintas di benak Diana.
 
‘Bukti dari Kaisar Abadi!’
 
Cincin yang ditinggalkan oleh Kaisar Abadi sebagai bukti dominasinya di Hutan Peri.
 
Sebagai penerus Kaisar Abadi, Zion mungkin akan mencoba merebut cincin itu.
 
‘Pertanyaannya adalah mengapa dia tiba-tiba mencari bukti pada saat ini…’
 
Dia tidak akan menargetkannya hanya karena itu adalah milik Kaisar Abadi.
 
‘Ah, ini sulit.’
 
Diana menghela napas pelan saat pikirannya kembali menemui jalan buntu meskipun sudah berhasil menebak benda tersebut.
 
Jika Zion adalah masalahnya, Diana dapat dengan yakin mengatakan bahwa ini adalah teka-teki paling sulit dipecahkan yang pernah dia temui dalam hidupnya.
 
‘Tidak, tidak dapat dipecahkan bukanlah kata yang tepat – sama sekali tidak dapat dipahami adalah kata yang lebih akurat.’
 
Sambil menggelengkan kepalanya sedikit menanggapi pikiran itu, Diana menoleh ke arah Liushina yang dengan gembira sedang minum teh mint di meja seberang.
 
“Ada sesuatu yang ingin saya tanyakan.”
 
“Ada apa? Suasana hatiku sedang baik, jadi aku akan menjawab hampir semua pertanyaan!”
 
Mendengar kata-kata penyihir yang sangat riang itu, Diana langsung ke intinya:
 
“Seberapa banyak yang kamu ketahui tentang Sion?”
 
Sebenarnya, menunggu Zion hanyalah alasan—ini adalah tujuan sebenarnya Diana berada di sini.
 
Pengguna sihir darah bernama Rina ini telah menjadi ajudan dekat Zion sejak perubahannya, jadi dia seharusnya lebih tahu tentang Zion daripada siapa pun.
 
Oleh karena itu, Diana bermaksud mendapatkan informasi tentang Sion di sini.
 
Namun, jawaban Liushina tidak terlalu memuaskan.
 
“Aku juga tidak tahu banyak. Guru tidak pernah bercerita tentang dirinya sendiri.”
 
“Ah…”
 
Saat kekecewaan terpancar di wajah Diana, Liushina melanjutkan:
 
“Meskipun aku tahu satu hal – dia sangat kuat. Dan ini bukan seluruh kekuatannya. Oh, kurasa itu berarti dua hal?”
 
“Bukankah ini seluruh kekuatannya?”
 
Mata Diana bergetar, mungkin teringat akan kekuatan Zion yang luar biasa saat menghadapi naga darah kemarin.
 
Hal itu saja sudah dengan mudah menempati peringkat tiga teratas di antara semua makhluk yang dia kenal.
 
Namun, itu pun bukanlah kekuatan penuhnya.
 
“Lalu seberapa kuat dia sebenarnya?”
 
“Hah? Bukankah kamu sudah tahu?”
 
“Apa maksudmu…”
 
“Dia pernah membunuh salah satu Archdemon di perbatasan sebelumnya. Master sebenarnya melakukannya sendirian. Meskipun dunia mengira semua orang bekerja sama.”
 
“…!”
 
Mata Diana yang berkedip-kedip melebar sejauh mungkin.
 
“Bagaimana mungkin-”
 
Tepat ketika suaranya yang gemetar mulai mengalir-
 
“!!!!!!”
 
Diana tiba-tiba berhenti dan mengalihkan pandangannya.
 
Tidak, bukan hanya dia – semua orang di sana menoleh ke arah yang sama.
 
Pandangan mereka tertuju ke pintu masuk Cradle tempat Zion masuk.
 
Suatu kehadiran transenden yang melampaui batas—di luar pemahaman yang semestinya—membekukan tubuh mereka.
 
Seperti terhimpit sepenuhnya oleh ular raksasa.
 
Kemudian-
 
“Yang Mulia Diana!”
 
Seorang ksatria peri bergegas naik ke lantai dua sambil berteriak dengan tergesa-gesa.
 
“K-kita sedang diserang! Saat ini juga…!”
 
Tepat ketika ksatria itu hendak melanjutkan—
 
“Ini mulai menarik,” Liushina tersenyum menyeramkan dan-
 
KILATAN!
 
Seberkas cahaya yang bermula dari belakang ksatria itu membutakan pandangan semua orang dan menghancurkan seluruh bangunan.
 
Zion tahu apa arti fenomena ini.
 
Dia pernah mengalaminya sebelumnya – 아니, beberapa kali.
 
‘Ketika makhluk ilahi atau yang setara dengannya turun ke dunia.’
 
Sesungguhnya, pemilik suara yang muncul di hadapan Sion itu memiliki kedudukan yang setara.
 
Seorang wanita cantik dengan rambut hijau rumput dan mata yang mengingatkan pada alam itu sendiri.
 
Zion bisa dengan mudah menebak identitasnya.
 
‘Akenidia.’
 
Dewa alam dan roh.
 
Melihat penampilan, aura, dan lokasinya, dia pasti bukan dewa lain.
 
‘Dia memanggilku kontraktor – pasti salah satu dewa yang pernah kuajak bersekutu di masa lalu.’
 
Saat Zion memikirkan hal ini, ia memperhatikan Akenidia mendekat dengan senyum secerah suaranya.
 
“Aku sangat ingin bertemu denganmu lagi,” kata dewi itu lagi.
 
Suaranya meluap dengan kegembiraan, seolah membuktikan kata-katanya benar.
 
“Kau tampak sangat senang bertemu denganku. Apakah kita pernah berhubungan di masa lalu?”
 
Zion bertanya dengan rasa ingin tahu mengenai niat baik yang belum pernah terlihat dalam pertemuan sebelumnya dengan Luminous dan Loki.
 
Akenidia tersenyum lebih lebar dan menjawab:
 
“Tentu saja. Meskipun kamu tidak ingat, kamu pernah sangat membantuku.”
 
Meskipun tidak disengaja – diperoleh saat menaklukkan alam iblis – sang dewi tidak melupakan bantuan itu.
 
Tanpa itu, Akenidia sendiri tidak akan lagi memiliki pengaruh di dunia ini.
 
Zion secara halus memperbesar jarak saat sang dewi terus mendekat meskipun sudah cukup dekat, dan berkata:
 
“Apakah kali ini kau turun tangan untuk membalas budi itu?”
 
“Tidak, saya sudah melunasinya dengan cukup.”
 
“Lalu apa tujuanmu?”
 
Biasanya, para dewa membutuhkan kausalitas yang sangat besar untuk turun ke alam fana.
 
Dia pasti memiliki urusan penting sehingga harus hadir langsung meskipun harus mengeluarkan biaya sebesar itu.
 
Namun jawaban Akenidia selanjutnya menentang harapan Zion:
 
“Tidak ada yang khusus. Seperti yang baru saja kukatakan, aku hanya ingin bertemu denganmu.”
 
Sang dewi bergerak sedikit lebih dekat ke Sion dan berbicara dengan nada lembut:
 
“Bukankah seharusnya Anda, Kaisar Abadi, yang memiliki urusan lain daripada saya?”
 
“…Aku?”
 
“Seperti yang mungkin Anda perhatikan dari kata-kata pertama saya, saya adalah salah satu dewa yang membuat perjanjian dengan Anda. Dan saya masih memiliki sisa kausalitas.”
 
Mata Zion memancarkan cahaya aneh saat dia memahami makna tersembunyi dari kata-katanya.
 
Informasi tentang kontrak-kontrak tersebut belum pernah ia dengar saat bertemu Luminous dan Loki sebelumnya.
 
Tidak, lebih tepatnya – dia mungkin bisa belajar dari dewa di hadapannya mengapa dia mengajukan perjanjian semacam itu kepada para dewa.
 
Rupanya Akenidia masih merasakan rasa terima kasih yang mendalam kepada Sion dan mengatur pertemuan ini untuk membalasnya.
 
“Karena kau bersikeras, aku akan bertanya. Apa perjanjian yang kubuat dengan kalian para dewa di masa lalu?”
 
“‘Langsung ke intinya sama sekali tidak berubah,’” gumam sang dewi sebelum perlahan berbicara:
 
“Hmm… Akan saya jelaskan sebisa mungkin berdasarkan logika kausalitas yang saya miliki. Pertama, Anda tahu bahwa Anda datang ke era ini karena kontrak Anda dengan kami, dan bahwa Anda yang mengusulkan kontrak tersebut?”
 
Zion mengangguk.
 
“Kau mengajukan proposal itu karena ‘kekuasaan’ yang kau miliki.”
 
“Maksudmu Pasukan Bintang Hitam?”
 
“Ya. Wewenang untuk mengembalikan segalanya ke kehampaan – sebuah kekuatan yang seharusnya tidak ada di sini…”
 
Akenidia sejenak mengamati enam bintang hitam yang berputar-putar di mata Zion dengan ekspresi hampir ketakutan sebelum melanjutkan:
 
“Tahukah kamu? Bintang-bintang yang kamu miliki itu, sebenarnya adalah belenggu sekaligus kunci.”
 
“Belenggu dan kunci?”
 
“Ya. Pernahkah kamu bertanya-tanya mengapa hanya kamu seorang di dunia ini – 아니, di alam semesta ini – yang dapat menggunakan kekuatan itu?”
 
Zion mengangguk lagi.
 
Dia sudah memikirkannya berkali-kali sebelumnya tetapi tidak pernah menemukan jawaban yang tepat.
 
Tidak ada seorang pun yang bisa ditanya, dan bahkan kasus serupa pun tidak ada.
 
“Alasannya sederhana. Kamu dan kekuatan itu adalah satu kesatuan. Dengan kata lain, bukan kamu yang memiliki kekuatan itu – kamu adalah kekuatan itu sendiri.”
 
Pada saat itu, alis Zion berkedut.
 
Bukan karena terkejut mendengar ini untuk pertama kalinya.
 
Karena dia menyadari apa yang dimaksud Akenidia dengan belenggu dan kunci.
 
“…Jadi, mengatakan bahwa saya telah menguasai kekuatan itu adalah salah.”
 
“Benar. Wewenang Anda untuk menyangkal. Itu sudah lengkap sejak awal. Hanya dibatasi.”
 
Dan Black Star Force adalah belenggu yang memberlakukan pembatasan tersebut sekaligus kunci untuk membebaskannya.
 
Dengan kata lain, Black Star Force bukanlah tentang mengumpulkan kekuatan, melainkan secara bertahap melepaskan batasan pada kekuatan yang awalnya ia miliki.
 
“Dirimu di masa lalu tahu ini. Kaulah yang pertama kali memberitahuku tentang ini.”
 
Setelah mengamati Akenidia mengucapkan kata-kata itu sejenak, Zion bertanya padanya lagi:
 
“Lalu mengapa saya dikenai pembatasan ini?”
 
“Bahkan aku sendiri tidak tahu… tapi aku bisa menebak.”
 
Sang dewi memejamkan matanya sejenak seolah mengingat sesuatu, lalu melanjutkan:
 
“Suatu kali aku tak sengaja mendengar para dewa tingkat tinggi membicarakanmu. Mereka bilang kau adalah makhluk dari …… Jadi mungkin ada hubungannya dengan itu.”
 
Suara statis menyela ucapan Akenidia.
 
Setelah mengalami hal ini selama percakapannya dengan Loki sebelumnya, Zion tahu bahwa fenomena ini adalah penguncian berbasis kausalitas.
 
‘Kalau begitu, pasti kata yang sama dengan ‘saat itu’…’
 
Zion secara naluriah merasa bahwa kata yang terkunci itu terkait dengan istilah “di luar” yang pernah didengarnya dari Naga Cahaya di kota terapung.
 
‘Kekhawatiran yang saya miliki saat itu kemungkinan besar juga terkait dengan hal ini.’
 
Setelah berpikir sejenak, Sion memandang Akenidia lagi dan berkata:
 
“Lalu aku mengajukan usulan itu kepada kalian para dewa karena adanya pembatasan.”
 
Jika tidak, tidak akan ada alasan untuk membahas ini sekarang.
 
“Ya, pemahamanmu memang secepat biasanya.”
 
Sang dewi menjentikkan jarinya.
 
“Sebenarnya, karena dirimu di masa lalu bukanlah tipe orang yang suka menjelaskan alasan, kami hanya menebak-nebak dan tidak tahu pasti.”
 
“…”
 
Zion berpikir tebakan ini mungkin benar.
 
Dia telah meraih delapan bintang di Pasukan Bintang Hitam.
 
Dirinya di masa lalu tidak menemukan alasan untuk melangkah lebih jauh dari itu, tetapi pemikirannya mungkin berubah di kemudian hari.
 
‘Jadi pada akhirnya, saya tidak berhasil menembus batasan dan membuat perjanjian dengan para dewa.’
 
Seberapa kuatkah batasan terakhir itu sehingga bahkan dirinya di masa lalu pun gagal menembusnya?
 
Atau mungkin itu bukan karena pembatasan sama sekali, dan ada alasan lain.
 
Hanya ada satu cara untuk menebaknya.
 
Setelah menyelesaikan pemikiran ini, Zion kembali menatap Akenidia.
 
“Izinkan saya mengajukan satu pertanyaan terakhir.”
 
“Tentu saja, tanyakan apa saja.”
 
“Apa yang dituntut oleh diriku di masa lalu sebagai imbalan atas perjanjian dengan para dewa?”
 
Salah satu pertanyaan paling mendasar, dan pertanyaan yang mungkin dapat menjawab banyak keraguan Zion saat ini.
 
“Itu tadi…”
 
Bibir sang dewi perlahan mulai bergerak.