Aku Menjadi Pangeran Termuda di Dalam Novel - Chapter 221

221 – Hutan Peri (1)
Jalan utama di Hutan Peri berbeda dari daerah lain.
 
Jalan setapak tanah yang belum diaspal dengan rumput tumbuh di atasnya.
 
Selain itu, pepohonan di sekitarnya membuat jalan itu hampir tidak terlihat seperti jalan raya, tetapi sebagian besar fasilitas di Hutan Peri memang terlihat seperti itu karena semangat mereka untuk meminimalkan kerusakan terhadap alam.
 
Zion dan dua wanita berjalan di sepanjang jalan utama ini.
 
“Tuan, jadi kita akan menuju ke ibu kota Hutan Peri?”
 
Liushina, salah satu dari keduanya, bertanya kepada Zion dengan suara bosan.
 
“Ya.”
 
Zion mengangguk sambil memperhatikan sebuah kota besar yang perlahan muncul di kejauhan.
 
Meskipun ini adalah kunjungan resmi, ada alasan mengapa Zion membawa sejumlah kecil orang.
 
Dengan dimulainya persiapan perang secara resmi, kekacauan menyebar ke seluruh kekaisaran termasuk ibu kota Hubris, menyebabkan perselisihan di berbagai tempat.
 
Dalam situasi ini, bahkan ketika Zion sendiri meninggalkan istana kekaisaran, semua pasukan kecuali yang paling minimum dikerahkan untuk menangani masalah-masalah tersebut.
 
‘Ini seharusnya sudah cukup untuk mengatasi situasi di Hutan Peri.’
 
Dengan pemikiran ini, Zion mengingat kembali isi tentang Hutan Peri dari catatan sejarah tersebut.
 
‘Pohon Dunia seharusnya dalam bahaya saat ini.’
 
Penurunan kekuatan roh akibat tidak adanya pemanggil setingkat Raja Roh.
 
Tentu saja, ini disebabkan oleh alam iblis.
 
Sekitar seratus tahun yang lalu, sebuah fasilitas rahasia seperti Pabrik di ibu kota telah dibangun secara diam-diam di Hutan Peri, dan tujuannya adalah untuk mencuri berkat Akenidia yang ditujukan untuk para peri.
 
Oleh karena itu, wajar jika tidak ada pemanggil setingkat Raja Roh yang bisa muncul.
 
Menghancurkan fasilitas ini sekaligus meraih tujuh bintang di Pasukan Bintang Hitam adalah tugas Zion di Hutan Peri kali ini.
 
‘Ditambah lagi membersihkan tikus-tikus yang bersembunyi.’
 
Kemudian-
 
“Oh iya, bukankah kamu punya kemampuan khusus?”
 
Liushina, yang tadinya melihat sekeliling dengan ekspresi bosan, tiba-tiba berbinar saat menatap wanita berambut merah muda yang merupakan teman mereka yang lain.
 
Itu adalah Celphia.
 
“Kudengar kau memakan monster.”
 
“Aku… tidak bisa memakan monster.”
 
Celphia menjawab sambil sedikit menjauh, tampak tidak nyaman dengan tatapan penyihir itu.
 
Seolah mengabaikan kata-katanya, Liushina malah mendekat dan melanjutkan dengan nada menyindir.
 
“Lalu bagaimana dengan ini? Ini rasa mint, dan jauh lebih enak daripada monster mana pun.”
 
Apakah ini memang tujuannya sejak awal?
 
Sambil mengacungkan sesuatu yang sama sekali tidak berhubungan dan memegang wadah kopi mint-nya, Liushina lebih mirip Penyihir Mint daripada Penyihir Seribu Pembunuh.
 
“M-mint?”
 
“Ya, ini memang sulit didapatkan. Kamu suka makanan manis? Kalau begitu bagaimana dengan ini? Ini cokelat mint, mint yang dicampur dengan cokelat yang baru saja saya buat…”
 
Penyihir itu melontarkan kata-kata seperti ikan di air sambil menawarkan minuman rasa mint yang bahkan bukan kopi lagi.
 
Celphia sedikit menoleh dan memberikan tatapan memohon, tetapi Zion mengabaikannya.
 
Lebih baik dia menderita karena penginjil yang fanatik ini daripada dirinya sendiri.
 
‘Anggap ini sebagai cobaan yang harus ditanggung.’
 
Saat ia dalam hati memberi hormat kepada korban baru itu, berapa lama mereka berjalan?
 
Tanpa disadari, mereka telah tiba di gerbang utama Elbrium, ibu kota Hutan Peri, tempat Zion melihat banyak peri berkumpul.
 
Mereka mungkin keluar untuk menyambut mereka setelah mendengar tentang kunjungan mereka sebelumnya.
 
“Selamat datang, Yang Mulia Zion. Kami dengan tulus menyambut Anda di Elbrium.”
 
Salah satu peri yang berdiri di depan menundukkan kepalanya dalam-dalam kepada Zion sebagai salam.
 
Para peri di belakang mengikuti, menunjukkan rasa hormat mereka.
 
Meskipun sikap mereka sangat sopan sebagaimana layaknya menyambut calon kaisar—
 
‘Tampil seperti ini sejak awal…’
 
Mata Zion sudah tampak sayu saat ia memperhatikan mereka.
 
‘Apakah mereka sedang menguji saya? Atau hanya orang bodoh?’
 
Senyum dingin mulai muncul di bibirnya saat memikirkan hal itu.
 
‘Bagaimanapun juga, aku harus ikut bermain.’
 
“…Yang Mulia Zion?”
 
Saat para peri mulai mengangkat kepala mereka satu per satu, mereka merasa aneh karena Zion tidak menunjukkan reaksi apa pun terhadap sapaan mereka.
 
“Ada tikus.”
 
Suara lesu keluar dari bibir Zion.
 
“Bajingan-bajingan mirip cacing yang bersembunyi di balik bayangan, menggerogoti apa yang menjadi milikku.”
 
Pertanyaan memenuhi mata para peri saat mendengar kata-kata yang tiba-tiba tak dapat dipahami itu.
 
Namun mata Celphia sudah bergetar, karena pernah mendengar kata-kata serupa sebelumnya di akademi.
 
“Sebagian besar tikus itu berkumpul di sini sekarang, tapi aku tidak melihat pemimpin mereka.”
 
Satu-satunya alasan Zion tidak segera bertindak.
 
“Apa yang harus saya lakukan?”
 
“Yang Mulia Zion, apa maksudmu…”
 
Salah satu peri mulai berbicara, merasakan bahaya yang tak dapat dijelaskan dalam kata-kata itu, tetapi kata-katanya segera terputus oleh suara Liushina.
 
“Guru, mengapa Anda menanyakan itu?”
 
Bibir penyihir itu membentuk senyum yang menyeramkan, seolah-olah penampilannya yang ceria saat menawarkan cokelat mint kepada Celphia adalah sebuah kebohongan.
 
“Salah jika menahan diri ketika mangsa berada tepat di depanmu.”
 
Kata-kata yang memiliki keanehan yang sama seperti senyumnya.
 
“Karena toh kita akan membersihkan semuanya, memulai sekarang tidak ada salahnya.”
 
Tepat ketika kata-kata yang seolah-olah merupakan izin itu mengalir dari bibir Sion—
 
KILATAN!
 
Sebuah lingkaran sihir merah kecil muncul di depan mata kiri Liushina saat senyumnya semakin lebar.
 
“A-apa…!”
 
Saat para peri mencoba mundur, merasakan kekuatan magis aneh darinya—
 
KEGENTINGAN!
 
Dengan suara robekan, leher peri setengah baya yang berdiri di depan itu terkoyak.
 
Darah berhamburan ke mana-mana bersamaan dengan kepala peri yang terlempar ke udara.
 
Sebelum mulut para peri yang menyaksikan pemandangan itu sempat terbuka—
 
“Sudah lama sekali aku tidak merasakan darah peri.”
 
Liushina, yang telah menciptakan adegan ini, sedikit melambaikan tangannya dengan suara penuh harap.
 
JERITAN!
 
Darah yang menyembur itu berkumpul dengan suara mengerikan, berubah menjadi puluhan benang merah yang mulai membantai para peri di sekitarnya.
 
“Bukan, apakah itu darah monster?”
 
“Dasar penyihir gila!”
 
Mungkin beberapa di antara mereka memiliki keterampilan yang luar biasa?
 
Beberapa peri yang menghalangi atau menghindari benang darah ini mulai menyerang Liushina.
 
“Baik sekali Anda telah menghemat waktu saya untuk datang kepada Anda?”
 
Sebuah lingkaran sihir kecil lainnya muncul di depan mata kiri Liushina disertai kata-kata ini.
 
Pada saat itu-
 
JERITAN!
 
Tanpa peringatan, bagian atas tubuh lebih dari separuh peri yang menyerang itu tiba-tiba menghilang.
 
Mulut binatang buas yang sangat besar akhirnya muncul di tempat itu.
 
“Kami akan membunuhmu!!”
 
Para peri yang tersisa menyerbu dengan ganas dan mata yang benar-benar gila menuju kematian kaum mereka, tetapi tidak seperti sebelumnya, Liushina tidak membunuh mereka.
 
MENGAUM!
 
Dia hanya memanggil ribuan mata iblis untuk mengikat seluruh tubuh mereka.
 
‘Efek yang bagus.’
 
Zion tersenyum tipis, mengetahui arti dari tindakan Liushina yang tak dapat dijelaskan.
 
Memfilter antara peri monster dan peri bukan monster.
 
Meskipun sudah mengetahui tentang formasi deteksi dari insiden kota terapung dan Konferensi Dunia, mereka menunjukkan diri di hadapan Zion seperti ini mungkin karena mereka yakin dapat mendeteksinya sebelum diaktifkan.
 
Sampai sekarang, formasi deteksi membutuhkan waktu persiapan dan memiliki efek aktivasi yang sangat mencolok.
 
Namun mereka telah mengabaikan sesuatu.
 
‘Tingkat perkembangan formasi deteksi.’
 
Bahkan setelah versi yang disempurnakan selesai, formasi pendeteksi terus maju melalui Menara Sihir Agung dan Menara Darah, dan kini telah berkembang hingga sulit untuk membedakan apakah itu hal yang sama.
 
Sejauh mana kata evolusi itu tepat.
 
Lingkaran sihir kecil yang muncul di hadapan mata Liushina sekarang juga merupakan salah satu bentuk formasi deteksi ini.
 
Suatu bentuk sederhana yang tidak dapat secara paksa mengungkapkan bentuk-bentuk tertentu, tetapi dapat membedakannya di mana saja.
 
‘Meskipun sebenarnya aku tidak membutuhkannya.’
 
Dengan pemikiran itu, Zion mengalihkan pandangannya ke arah seorang wanita peri yang tampak gemetar ketakutan sambil melarikan diri dari tempat pembantaian dari jarak yang agak jauh.
 
Mungkin karena mereka harus menangani salah satu dari Tiga Dunia Eksternal sendirian?
 
Para iblis yang menyusup ke Hutan Peri dan Lautan Binatang masing-masing memiliki ajudan kelas atas yang membantu mereka, dan peri ini adalah ajudan tersebut.
 
Atau lebih tepatnya, iblis yang beraksi dengan menyamar sebagai peri.
 
Mereka mungkin telah menyadari situasi yang tidak menguntungkan dan mencoba untuk menyelinap pergi.
 
‘Tidak boleh membiarkan itu terjadi.’
 
SWOOSH-
 
Tubuh Zion secara bertahap berubah menjadi kegelapan dan hancur berkeping-keping, dimulai dari kakinya.
 
Arus Bayangan.
 
Satu-satunya teknik pergerakan di Pasukan Bintang Hitam.
 
Arus Bayangan yang bergerak dari enam bintang menuju tujuh bintang telah berubah jauh lebih aneh.
 
Prinsipnya kini tidak dapat dipahami atau dirasakan bahkan ketika dilihat tepat di depan mata.
 
“Apa…!”
 
Tentu saja, Talis, iblis yang menyamar sebagai wanita peri, juga tidak dapat merasakan Arus Bayangan Zion.
 
Namun mungkin hal itu sesuai dengan posisi mereka sebagai orang kedua dalam komando di antara para iblis yang menyusup ke Hutan Peri?
 
MENABRAK!!
 
“Ugh!”
 
Talis menangkis serangan Zion dengan mengorbankan satu lengannya dan segera memanggil roh-roh untuk melakukan serangan balik.
 
MERETIH!
 
Kilat biru menyambar dari langit.
 
Mungkin karena roh-roh itu sendiri berasal dari alam, kekuatan petir tersebut tidak kalah dahsyatnya dengan sambaran petir alami.
 
Namun-
 
RETAKAN!
 
Zion hanya mengangkat satu tangan dan menggenggamnya, memusnahkan petir itu.
 
Seolah-olah mereka tidak menyangka hal itu akan berhasil sejak awal, Talis tidak menunjukkan kepanikan dan segera memanggil lebih banyak roh.
 
Api, angin, kegelapan.
 
Tepat ketika roh-roh tingkat tinggi muncul, membengkak hingga sebesar rumah sambil menyemburkan kekuatan elemen masing-masing ke mana-mana dan mencoba melahap Zion—RAUNG!
 
Kobaran api dahsyat Muspelheim menyembur dari seluruh tubuh Zion dan mulai menghanguskan roh-roh tersebut hingga hangus.
 
“Guh!”
 
Talis batuk darah akibat efek samping dari pemanggilan balik tersebut.
 
Kepalan tangan Zion yang diselimuti api ilahi seketika membesar di depan mata mereka.
 
MENABRAK!
 
Saat benturan berikutnya terjadi, lengan Talis yang satunya lagi terlempar.
 
Meskipun mereka langsung kehilangan kedua lengan mereka, harapan, bukan keputusasaan, terpancar dari mata mereka.
 
‘Pada level ini…’
 
Apakah rumor tersebut dibesar-besarkan?
 
Atau apakah ada batasan yang saat ini mencegahnya menggunakan kekuatannya?
 
Kekuatan Zion Agnes yang dialami Talis saat ini jauh lebih lemah daripada yang mereka dengar.
 
Mereka berhasil menghindari luka fatal dan bahkan mampu melakukan serangan balik.
 
‘Jika aku mengerahkan seluruh kekuatanku, aku bisa melarikan diri.’
 
Mata Talis memerah gelap saat ia langsung menghitung hal ini dalam pikirannya.
 
Serentak-
 
GEMURUH!
 
Energi iblis yang sangat besar mulai meletus dari seluruh tubuh mereka.
 
Tepat ketika Talis mengerahkan kekuatan penuhnya dan hendak menembakkan peluru sihir ke arah Zion sambil memantul ke arah yang berlawanan—
 
RETAKAN!
 
Tubuh Talis membeku di tempat.
 
Ini bukan wasiat mereka.
 
“…Hah?”
 
Satu tangan mencuat menembus dada mereka.
 
Saat tubuh Talis mulai perlahan runtuh, tertusuk oleh tangan seputih salju yang telah menghancurkan inti dan hatinya—
 
“Aku sedang menunggu untuk melihat kapan kau akan menggunakan energi iblis.”
 
Mata iblis itu menangkap pemandangan Zion yang menyeringai sambil menarik keluar tangannya yang tertancap.
 
Kemudian-
 
“Lagipula, aku masih perlu membuat ini agak masuk akal.”
 
Akhirnya pada saat itu, ketika pandangan mereka yang melayang menangkap Putri Diana Kelima dan Halegrion yang menyaksikan dengan ekspresi tak percaya, Talis menyadari.
 
Bahwa Zion Agnes sengaja tidak membunuh mereka sejak awal.
 
“Setan… alam setan telah menjadikan setan sebagai musuh.”
 
Dengan kata-kata ini, napas iblis kelas atas yang telah menyusup dan melakukan operasi tak terhitung jumlahnya di Hutan Peri selama beberapa dekade akhirnya berhenti.
 
Zion segera mengalihkan pandangannya dari mayat iblis yang perlahan menghilang itu.
 
‘Sepertinya sisi itu juga hampir bersih.’
 
Tatapannya beralih dari Liushina, yang tampak lebih bersemangat dari sebelumnya saat membantai monster, dan Celphia yang dengan enggan menghadapi monster di sampingnya, ke Diana yang menatap ke arah ini dengan ekspresi keras dan mata gemetar.
 
“Setidaknya saya harus dibayar atas kesulitan ini.”
 
Zion menyeringai saat berbicara ke arah Diana.