Aku Menjadi Pangeran Termuda di Dalam Novel - Chapter 219

219 – Pertanyaan dan Kesalahpahaman (1)
Lampu.
 
Segala sesuatu di dunia ini mengandung cahaya.
 
Lalu apa yang akan terjadi jika cahaya itu lenyap?
 
Adegan itu sedang berlangsung di depan mata orang-orang sekarang.
 
Tidak, “terungkap” bukanlah kata yang tepat.
 
Tidak ada yang terlihat.
 
Hanya kegelapan tak terbatas yang lahir dari kehampaan yang memenuhi mata mereka.
 
Mereka tidak bisa melangkah maju.
 
Mereka tidak bisa melambaikan tangan.
 
Yang bisa mereka lakukan hanyalah roboh gemetar karena teror tak berujung yang mereka rasakan seolah-olah mengambang sendirian di kehampaan di luar dunia.
 
Bahkan suara pun lenyap – teriakan mereka tidak mengeluarkan suara.
 
Saat kesadaran memudar disertai napas yang semakin tersumbat.
 
Akhirnya, tepat sebelum pernapasan orang-orang benar-benar berhenti-
 
SUARA MENDESING!
 
Dalam sekejap semuanya kembali seperti semula, seolah-olah semua yang telah terjadi hanyalah ilusi.
 
Udara dan tanah yang familiar di bawah kaki mereka.
 
Suara, dan bahkan cahaya.
 
“Hah, haah!”
 
Saat orang-orang mengangkat kepala mereka, merasa bersyukur karena bisa bernapas—hal yang biasanya bahkan tidak mereka sadari—mereka melihat raksasa spektral yang telah mencapai ujung langit itu berhamburan.
 
Dan itu artinya-
 
“…Izinkan saya bertanya satu hal saja.”
 
Hal yang sama terjadi pada Archdemon of Pride di tengah-tengah raksasa itu.
 
“Itu jelas merupakan teknik yang luar biasa.”
 
Kekosongan yang mendalam memenuhi suaranya, karena ia tahu semuanya sudah berakhir.
 
“Bagaimana mungkin kau, yang belum mencapai status ilahi… dan hanyalah keturunan Yang Maha Abadi, dapat melepaskan sesuatu seperti ini?”
 
Suatu fakta yang tidak bisa dia pahami, seberapa pun dia memikirkannya.
 
“Kamu keliru tentang sesuatu.”
 
Suara pelan keluar dari bibir Zion saat ia menatap Pride dengan mata cekung.
 
“Yang Maha Kekal tidak mempunyai keturunan.”
 
“…Apa?”
 
“Pasukan Bintang Hitam juga tidak pernah diserahkan kepada siapa pun.”
 
Mata Pride, yang sesaat kosong, mulai bergetar.
 
“Kamu, kamu…!”
 
Akhirnya, seolah menyadari sesuatu, Ogrit mengulurkan tangan ke arah Zion dengan suara yang sangat gelisah.
 
Namun baik tangannya maupun suaranya tidak dapat mencapai Sion.
 
Karena sebelum itu-
 
SWOOSH-
 
Dia benar-benar berubah menjadi debu dan berhamburan.
 
“…”
 
Setelah sejenak mengamati bubuk yang berhamburan, Zion berpaling.
 
‘Tinggal tiga lagi.’
 
Perang perbatasan yang singkat namun intens itu akan segera berakhir.
 
** * *
 
“Kyahahahaha! Kenapa kamu tidak menyerah saja sekarang?”
 
Ruang di sekitarnya hancur berantakan bersamaan dengan tawa histeris dan bibir ungu gadis muda itu.
 
MENABRAK!
 
Serangan kombo brutal pun terjadi!
 
“Hmm…”
 
Sebuah erangan kecil keluar dari bibir Jealousy saat dia menangkis serangan-serangan itu sambil diselimuti selubung otoritas ungu.
 
Berbeda dengan sebelumnya, kondisinya tidak baik.
 
Tubuhnya benar-benar hancur dengan hampir tidak ada bagian yang tidak terluka, terus-menerus mengeluarkan energi iblis.
 
Alasan mengapa Jealousy, yang agak tenang ketika pertempuran dimulai, terdesak begitu jauh bukanlah karena Acrimosia yang ada di hadapannya.
 
‘Aku tidak pernah menyangka dia benar-benar akan datang…’
 
Dengan pemikiran itu, mata Jealousy beralih ke makhluk yang melancarkan serangan sekuat serangannya sendiri dari belakang Madness.
 
Seorang pria yang seluruhnya terbungkus jubah, bahkan wajahnya pun tidak terlihat.
 
Dialah pemilik suara berat itu dan salah satu dari Empat Iblis Agung – Murka.
 
‘Dan begitu cepat pula.’
 
Berbeda dengan opini publik yang menyebutnya gegabah, Jealousy tidak memulai pemberontakan ini tanpa berpikir panjang.
 
Tidak, dia telah menghitung dengan lebih teliti dari sebelumnya sebelum memulainya.
 
Raja Iblis tetap terjebak di istana Abyss tanpa muncul, dan kekaisaran bertindak semaunya, menghancurkan rencana mereka sepenuhnya berkat lawan yang belum pernah terjadi sebelumnya bernama “Zion Agnes” yang muncul bersama sang pahlawan.
 
Dengan adanya pembenaran yang tepat yang diberikan di tengah masa-masa kacau tersebut, kondisi benar-benar optimal untuk pemberontakan.
 
Meskipun Archdemon lainnya agak mengkhawatirkan, mereka semua memiliki kesombongan yang melambung tinggi, jadi dia menilai mereka tidak akan pernah bergabung.
 
Tentu saja, penilaian itu salah, itulah sebabnya dia dijebak seperti ini.
 
“Dua Archdemon menggunakan kekuatan sebesar ini hanya untuk melawan aku. Bukankah itu terlalu tidak pantas? Atau kau… menyombongkan diri karena peringkatmu lebih rendah dariku?”
 
Dia mencoba melontarkan kata-kata provokatif saat keadaan berbalik melawannya, tetapi-
 
“Apa? Aku akan mencabik-cabikmu sekarang juga, bahkan sendirian…!”
 
“Jangan terlalu bersemangat. Ini hanya trik untuk menciptakan celah. Fokus saja untuk mengakhiri pertempuran ini dengan cepat.”
 
Mereka tidak tertipu karena pengendalian diri Wrath.
 
Sikapnya yang benar-benar tenang, sama sekali tidak sesuai dengan namanya.
 
‘Wah, ini kacau sekali.’
 
Rasa cemburu sedikit mengerutkan bibirnya dan mendecakkan lidah saat melihat Wrath muncul.
 
Sikap tenang itu membuktikan bahwa dia bahkan belum menggunakan kekuatannya dengan benar.
 
‘Sepertinya kekalahan sudah pasti.’
 
Dengan pikiran itu, Kecemburuan melirik ke sekeliling medan perang.
 
Sama seperti dirinya, pasukannya dengan cepat dikalahkan oleh serangan gabungan dari pasukan yang dipimpin oleh Kegilaan dan Kemarahan.
 
‘Sepertinya aku harus mencari kesempatan untuk melarikan diri.’
 
Namun, dia tidak melihat celah apa pun.
 
Seolah mengantisipasi pelariannya, Wrath telah mundur dan memblokir semua jalan keluar.
 
Dengan kecepatan seperti ini, dia akan terus terdorong mundur tanpa henti hingga nyawanya pun melayang.
 
‘Perlu membuat beberapa variabel…’
 
Pada saat itu-
 
“!!!!!!”
 
Semua Archdemon, termasuk Jealousy, berhenti berkelahi dan menoleh ke arah yang sama.
 
Mata mereka membelalak selebar mungkin.
 
Tatapan mereka tertuju pada perbatasan antara alam iblis dan kerajaan.
 
Lebih tepatnya, wilayah terluar perbatasan.
 
“Ini…”
 
“Ya, Pride sudah mati.”
 
Wrath mengangguk dengan ekspresi tak percaya ke arah Madness yang menatapnya dengan mata gemetar.
 
Itu bukan sebuah kesalahan.
 
Keempat Iblis Agung yang telah mencapai status setengah dewa dapat merasakan keberadaan satu sama lain di mana pun mereka berada.
 
Namun, keberadaan Pride sendiri baru saja dihapus dari dunia.
 
Suatu hal yang sulit dipercaya.
 
Tidak, itu hal yang mustahil.
 
Tidak ada variabel yang mampu melakukan hal ini sama sekali, dan bahkan jika ada, Ogrit memiliki kekuatan yang cukup untuk dengan mudah menghancurkan variabel semacam itu.
 
“…Situasinya telah berubah.”
 
Wrath berbicara dingin dengan wajah yang lebih keras dari sebelumnya.
 
Matanya tertuju pada tempat di mana Kecemburuan telah menghilang pada saat itu.
 
** * *
 
Pertempuran setelah Zion melenyapkan Ogrit berakhir dalam sekejap.
 
Kematian salah satu dari Empat Iblis Agung.
 
Para iblis tidak dapat sepenuhnya pulih dari guncangan ini, sehingga pasukan kekaisaran dapat mengatasi mereka semua tanpa banyak kerusakan.
 
Meskipun sebenarnya, hasilnya sudah ditentukan karena kekuatan besar yang dibawa Zion.
 
Saat perang berakhir dan pembersihan secara bertahap selesai-
 
“Haha! Bagaimana rasanya, Yang Mulia Zion? Ini kopi spesial yang hanya bisa Anda minum di sini, di perbatasan.”
 
Zion sedang minum kopi yang dibuat oleh Komandan Korps Perbatasan Girard di barak Korps Perbatasan.
 
“Tidak buruk.”
 
Zion tersenyum tipis saat ia meletakkan cangkirnya kembali.
 
Meskipun hanya kopi murah yang dibuat dengan bubuk, bukan biji kopi, dan disajikan dalam cangkir militer besi, kepuasan terpancar dari mata Zion.
 
Kopi ini mengingatkannya pada teh tanpa nama yang terkadang dibuat oleh bawahannya ketika ia melakukan perjalanan ke medan perang untuk menyatukan dunia di masa lalu.
 
Rasa nostalgia dan aroma kopi yang kuat itu sudah cukup untuk memuaskan Zion.
 
“Aku tahu kau akan menyukainya.”
 
Girard menyeringai pada Zion.
 
Saat memandang Sion, matanya memancarkan rasa hormat dan kekaguman yang jauh lebih besar dari sebelumnya.
 
Dan ini wajar.
 
Keempat Iblis Agung dikatakan memiliki kekuatan terkuat di alam iblis kecuali Raja Iblis.
 
Dia telah menyaksikan langsung Zion melenyapkan Pride, salah satu dari mereka.
 
Sebuah pencapaian yang benar-benar legendaris.
 
Sejak berdirinya kekaisaran, makhluk yang telah mencapai prestasi seperti itu dapat dihitung dengan jari.
 
‘Dan di antara mereka, bahkan lebih sedikit lagi yang berhasil mengalahkan seorang Archdemon sendirian seperti Yang Mulia Zion.’
 
Mungkin Girard sendiri bersama seseorang yang akan tercatat dalam sejarah dan dibicarakan selamanya.
 
Berbeda dengan Girard yang memandang Sion dengan mata yang hanya dipenuhi rasa hormat—
 
‘Seberapa pun aku memikirkannya, aku tetap tidak mengerti.’
 
Berbagai pertanyaan besar memenuhi mata Evelyn saat dia mengamati Zion dari salah satu sisi barak.
 
Kekuatan yang ditunjukkan Zion saat melenyapkan Ogrit.
 
Kekuatan itu jelas telah melampaui kefanaan untuk mencapai keabadian.
 
‘Dia mencapai tingkatan seperti itu hanya dalam waktu sedikit lebih dari satu tahun?’
 
Itu tidak masuk akal.
 
Hal seperti itu tidak mungkin ada di dunia ini.
 
Hal itu mustahil bahkan bagi seseorang dengan bakat terbesar dalam sejarah, tidak, bahkan bagi seekor naga sekalipun.
 
‘Satu-satunya kemungkinan adalah meminjam kekuatan sementara dari artefak kelas atas seperti artefak ilahi, tetapi…’
 
Sekalipun begitu, seseorang sama sekali tidak mungkin mencapai level tersebut tanpa kemampuan mendasar yang mendukungnya.
 
Saat pikirannya semakin kompleks, Evelyn menggelengkan kepalanya sekali dan mengangkat cangkir tehnya.
 
“Oh? Yang Mulia! Apakah Anda juga suka kopi?”
 
Liushina, yang telah mengamati kejadian ini dengan saksama dari dekat, bertanya sambil perlahan mendekatinya.
 
“Ya, tapi…”
 
Evelyn menjawab dengan mata yang bertanya-tanya tentang apa sebenarnya maksud semua ini.
 
Mata penyihir itu berbinar saat dia mengeluarkan sesuatu dari dadanya dan mengulurkannya kepada sang putri.
 
“Kalau begitu, coba ini! Namanya kopi mint dan aku sangat menyukainya! Hanya sedikit sekali yang diproduksi di Hutan Peri…”
 
“TIDAK.”
 
Kata-kata penolakan itu keluar dari bibir Evelyn sebelum Liushina sempat menyelesaikan kalimatnya.
 
“Aku tidak akan meminumnya, jadi cepat singkirkan wadah itu dari pandanganku.”
 
Evelyn mengerutkan alisnya dan kembali menyatakan penolakannya, tampaknya menganggap itu tidak cukup.
 
“Lalu bagaimana dengan yang lain…”
 
Mencari target berikutnya, Liushina melirik sekeliling pada kata-kata yang jelas ini, tetapi—
 
“Aku juga tidak terlalu suka mint…”
 
“Aku sebenarnya tidak terlalu suka kopi.”
 
“Entah kenapa hari ini aku lebih menginginkan teh daripada kopi.”
 
“Oh, Anda juga, Komandan? Sama seperti saya.”
 
Semua orang di dekatnya sudah menjaga jarak sambil menghindari tatapan matanya.
 
“Tapi ini enak sekali…”
 
Melihat Liushina bergumam lesu seperti sebelumnya, Zion menyesap kopi Girard lagi sambil menyusun rencana masa depan dalam pikirannya.
 
‘Karena semuanya sudah hampir selesai di sini, saya harus segera pindah ke tujuan berikutnya.’
 
Dengan pemikiran ini, tujuan yang diinginkan Zion adalah Hutan Peri.
 
Sebenarnya, Lautan Binatang Buas jauh lebih mendesak dan penting.
 
Meskipun demikian, alasan Zion memilih Hutan Peri sebagai tujuan berikutnya adalah karena prestasi Pasukan Bintang Hitam.
 
Zion tahu.
 
Bahwa dia tidak bisa menghadapi iblis tingkat Archdemon tanpa meningkatkan Black Star Force hingga tujuh bintang.
 
Kali ini ia berhasil menggunakan Pertanyaan Chronos, tetapi hanya satu pertanyaan yang tersisa sementara tiga Archdemon masih ada.
 
‘Dua jika Kecemburuan mati.’
 
Karena iblis tingkat Archdemon bisa tiba-tiba muncul di hadapannya kapan saja seperti yang terjadi di kota terapung sebelumnya, mencapai tujuh bintang secepat mungkin adalah hal yang masuk akal.
 
Dengan menggunakan apa yang tersisa di area terlarang Hutan Peri, ia akan dapat bangkit dengan lebih mudah.
 
‘Meskipun ada satu hal yang perlu diurus di sini terlebih dahulu.’
 
Sebut saja raksasa, maka ia akan muncul, seperti kata pepatah.
 
“Yang Mulia Zion, Pahlawan Claire Frosimar dan para sahabatnya memohon audiensi!”
 
Tepat ketika Zion menyelesaikan pemikirannya, suara seorang ksatria terdengar dari luar barak.
 
Dan-
 
“Saya ingin semuanya keluar sebentar.”
 
Zion tersenyum tipis dan berbicara kepada yang lain di barak bersamaan dengan seruan ksatria itu.
 
** * *
 
Kondisi kelompok pahlawan itu tidak baik ketika mereka memasuki barak setelah semua orang pergi.
 
Terdapat luka-luka besar di sekujur tubuh mereka yang menunjukkan jejak pertempuran sengit, beberapa di antaranya masih berdarah.
 
‘Meskipun kurasa beruntunglah mereka semua masih hidup?’
 
Saat Zion memikirkan hal ini, mengingat kondisi mereka ketika pertama kali tiba di medan perang—
 
“Salam hangat untuk Yang Mulia Zion!”
 
Elysis, dengan wajah sedikit memerah, menundukkan kepalanya terlebih dahulu untuk menunjukkan rasa hormat kepada Zion.
 
Para sahabat lainnya mengikuti sambil menundukkan kepala.
 
“Cukup sudah salamnya. Ada urusan apa Anda menemui saya?”
 
Meskipun dia sudah sedikit menebak tujuan mereka, Zion bertanya sambil memandang kelompok pahlawan itu, atau lebih tepatnya, Claire.
 
Claire mengangkat kepalanya lagi dan berbicara kepada Zion.
 
“Yang Mulia Zion, sebelum membahas urusan kita, ada satu hal yang ingin saya tanyakan.”
 
“Teruskan.”
 
Sang tokoh utama terdiam sejenak, seolah sedang menyusun pikirannya.
 
Lalu dari bibirnya-
 
“Kaisar Abadi Aurellion Khan Agnes.”
 
Hanya satu pertanyaan yang terlontar.
 
“Apakah dia masih hidup?”