Aku Menjadi Bos Lantai 1 di Menara - Chapter 42

Bab 42: Perebutan Kembali Merteng
Kabut hitam menghilang dari lanskap hijau. Orang-orang, lelah dengan pertempuran yang tak berkesudahan, menghela napas dan duduk.
 
“Komunitas ini benar-benar sedang terpuruk.”
 
“Bagaimana mungkin mereka melakukan itu?”
 
“Apa yang terjadi pada semua penantang Korea yang ada? Apakah mereka benar-benar sudah mati semua?” tanya Ji Eun-Ju.
 
Semua orang menjadi lebih serius setelah mendengar kata-kata Ji Eun-Ju.
 
“Tidak mungkin… Apakah mereka benar-benar akan melakukan itu satu sama lain? Kita bukan monster; kita semua manusia,” gumam Kang Ji-Hoon.
 
“Oppa, sudah lebih dari 70 tahun sejak Perang Dunia II berakhir. Sudah saatnya tragedi mengerikan itu terjadi lagi.”
 
“Ya, Ji-Hoon. Apa kau tidak mengerti setelah diserang seperti ini? Kita sekarang musuh mereka. Lihat itu,” jelas Park Joo-Hyuk.
 
Pedang Park Joo-Hyuk mengarah ke mayat yang tergeletak di tanah.
 
“Bagi mereka, kita hanyalah spesies yang mengganggu ekosistem. Mereka mungkin percaya bahwa mereka harus membunuh dan memusnahkan kita,” gumam Park Joo-Hyuk.
 
“Pertama-tama, kita harus segera membangun markas tempat kita semua bisa beristirahat. Kita tidak tahu kapan musuh akan menyerang lagi, dan segera, para penantang akan muncul dari lantai bawah,” jelas Hwang Kang-Woong.
 
“Ya, benar. Lagipula, kita adalah pasukan pendahulu, bukan? Jadi, kita perlu menghidupkan kembali Merteng sebelum itu.”
 
Di antara para penantang di Undermost, tujuh orang ini adalah yang tercepat mendaki menara. Mereka bisa memilih untuk menunggu penantang lain dan mendaki bersama, tetapi keselamatan para penantang Korea yang sudah aktif di Isocia menjadi masalah.
 
Inilah mengapa Lee Shin mengizinkan mereka naik lebih dulu. Ketujuh orang ini telah menguasai peringkat teratas Korea hingga lantai 20. Mereka lebih dari mampu merebut kembali Merteng jika mereka bisa menembus pertahanan musuh yang tidak mengharapkan kedatangan mereka secepat ini dan telah lengah. Jika mereka bisa merebut kembali Merteng, mereka akan mendapatkan cukup waktu bagi para penantang lain dari Undermost untuk naik.
 
“Ayo, teman-teman. Kita hampir sampai di Merteng.”
 
Merteng bagaikan rumah kedua bagi para penantang Korea. Di kejauhan, mereka bisa melihat sebuah kota yang diselimuti kegelapan.
 
** * *
 
*Desis— Gedebuk!*
 
Ketika Kim Kang-Chun mengayunkan pedangnya, kepala seekor binatang berukuran sedang jatuh ke tanah.
 
“Tidak mungkin… Apa ini masuk akal? Bagaimana mungkin seekor binatang berukuran sedang muncul secepat ini?” Kang Ji-Hoon bergumam sambil memandang mayat binatang itu seolah-olah itu adalah hal yang menggelikan.
 
“Apakah mereka melakukan sesuatu untuk mempersulit kita?”
 
“Yah, runtuhnya Merteng sejak awal memang tidak masuk akal. Semua masalah berawal dari situ. Saya tidak akan heran jika mereka memasang beberapa trik dan jebakan di depan kita.”
 
“Kita perlu berpikir jernih dan jelas mengenai hal ini. Jika tidak, rencana kita mungkin akan mengalami kemunduran,” jelas Hwang Kang-Woong.
 
“Benar, mungkin para penantang itu telah menemukan cara untuk memanipulasi iblis,” kata Kim Kang-Chun.
 
Kim Kang-Chun benar. Tempat ini adalah titik awal bagi para penantang di lantai 21, yang belum mendapatkan [pola] apa pun, untuk bermukim. Ini adalah tempat di mana tahap pertama pemulihan negara berlangsung. Munculnya monster berukuran sedang tidak mungkin terjadi tanpa campur tangan para penantang lainnya.
 
“Pertama-tama, kita harus menembus tembok kastil. Untungnya, tidak banyak tentara di luar sana, hanya beberapa binatang iblis dan manusia yang dirasuki iblis. Gunakan [Identifikasi Struktur] milik CEO Hwang untuk mengidentifikasi bagian tembok yang lemah, dan Kang-Chun kemudian dapat membuat lubang yang sesuai. Setelah itu, kita akan maju dengan cepat sesuai rencana,” perintah Park Joo-Hyuk.
 
Kelima penantang itu mengangguk menanggapi instruksi Park Joo-Hyuk dan berlari menuju dinding.
 
“ *Khaaak! *” Hewan-hewan buas yang berkeliaran di sekitar tembok itu bergegas menghampiri mereka.
 
[Penggalian Tanah]
 
Begitu sekop Hwang Kang-Woong menyentuh tanah, tanah tempat binatang itu berlari bergeser, menyebabkan binatang itu tersandung.
 
“Ha!” teriak Kang Ji-Hoon.
 
Kang Ji-Hoon langsung menyerang dengan pedangnya, memotong kaki monster itu, melemahkan mobilitasnya. Park Joo-Hyuk kemudian melanjutkan dengan menusuk lehernya.
 
*Desis!* *Cipratan!*
 
Mereka dengan mudah mengalahkan monster itu berkat kerja sama tim mereka. Para penantang akhirnya menyingkirkan monster-monster itu dan mendekati tembok kastil.
 
Kemampuan Hwang Kang-Woong [Identifikasi Struktur] memberinya kemampuan untuk mengetahui struktur keseluruhan bangunan secara instan hanya dengan melihatnya. Hwang Kang-Woong bergerak cepat, menyentuh dan memeriksa dinding. Dan dia langsung berhenti ketika menyadari sesuatu.
 
“Pukul ke sini!” teriak Hwang Kang-Woong.
 
At perintah Hwang Kang-Woong, Kim Kang-Chun tanpa ragu-ragu menyerang area yang ditunjuk Kang-Woong.
 
*Bam!*
 
Salah satu sisi tembok dengan mudah dihancurkan oleh pukulan dari Kim Kang-Chun, yang memiliki statistik Kekuatan tertinggi di sini. Sebuah lubang tercipta, yang hampir tidak memungkinkan orang dewasa untuk masuk.
 
“Baiklah, ayo masuk,” gumam Kim Kang-Chun.
 
Ketika para penantang memasuki tembok, mereka terkejut melihat keadaan tempat itu yang diselimuti alam iblis. Mereka telah memperkirakan beberapa kesulitan di depan mereka, tetapi mereka mulai berpikir bahwa akan jauh lebih sulit untuk mencapai tujuan mereka.
 
Untungnya, mereka sudah mendapatkan peta struktur Merteng sebelumnya. Terlepas dari lingkungan saat ini, mereka tetap dapat menemukan jalan ke sana, berkat struktur unik yang dibangun di sekitarnya.
 
“Ini dia. Tujuan kita adalah mencapai Ruang Singgasana. Intinya ada di sini.”
 
“Baiklah, ayo kita mulai. Ini akan menjadi permainan yang sulit untuk bergerak di dalam kastil. Bersiaplah semuanya, terutama kamu, Eun-Ju,” kata Park Joo-Hyuk sambil menatap Ji Eun-Ju.
 
Ji Eun-Ju sudah dipenuhi kekhawatiran. Jika dia terus berperilaku seperti ini, ada kemungkinan besar dia hanya akan menghambat yang lain, bukannya membantu mereka.
 
Dalam pertarungan sebelumnya, Kang Ji-Hoon terluka parah karena Ji Eun-Ju ragu-ragu menghadapi musuh di saat kritis.
 
Dia tampil baik saat melawan monster iblis, tetapi dia masih belum terbiasa menyerang manusia, meskipun mereka adalah musuh. Mulai sekarang, mereka bisa berada dalam bahaya maut; jika mereka membawa Ji Eun-Ju yang selalu ragu dan khawatir bersama mereka, seseorang mungkin akan dikorbankan.
 
“Dengar, Ji Eun-Ju. Jika kau ragu lagi, seperti yang kau lakukan sebelumnya, ada kemungkinan besar kita akan terluka, oke? Jika kau tidak membunuh musuh, kita akan mati,” kata Park Joo-Hyuk tegas sambil memegang bahu Ji Eun-Ju.
 
Mereka tidak bisa lagi memperlakukannya seperti anak kecil.
 
“Y-ya Eun-Ju, kamu bisa melakukannya. Jangan menangis…” Hye-Won mencoba menghibur Eun-Ju karena dia terisak-isak.
 
Ji Eun-Ju menangis bukan karena dimarahi Joo-Hyuk, tetapi karena dia frustrasi dengan dirinya sendiri.
 
“Astaga, para monster itu menyadari kehadiran kita,” kata Kim Kang-Chun dengan tergesa-gesa sambil melihat monster-monster yang mendekat dari kejauhan.
 
“Ji Eun-Ju, kami tidak akan mengulangi ini lagi. Jika kau tidak ingin menyakiti kami seperti ini, jangan ikut menyerang sejak awal. Bantulah kami dari belakang saja. Dan ketika Merteng berhasil direbut kembali, tetaplah di sana dengan tenang sampai kami membersihkan jalan,” kata Joo-Hyuk kepada Eun-Ju.
 
Setelah selesai berbicara, Joo-Hyuk tidak lagi memperhatikan Eun-Ju yang masih menangis. Dia mengacungkan pedangnya dan berlari ke arah binatang buas itu.
 
“Tidak apa-apa Eun-Ju. Jangan terlalu menyalahkan diri sendiri. Joo-Hyuk hanya mengatakan ini karena dia khawatir…” Hye-Won mencoba menghiburnya.
 
“Tidak… Aku tidak ingin menjadi beban lagi,” jawab Ji Eun-Ju.
 
Eun-Ju menarik napas dalam-dalam dan menatap binatang buas dan penyihir yang mendekat.
 
“Aku akan membunuh para penyihir itu, serahkan mereka padaku,” kata Ji Eun-Ju dengan suara penuh tekad.
 
Mereka bukan sekadar manusia; mereka adalah makhluk yang mirip dan akrab dengan manusia. Penyihir adalah manusia, hanya saja dirasuki kekuatan iblis. Penampilan mereka tidak jauh berbeda dari manusia biasa. Karena itu, kehadiran mereka sudah cukup membuat Ji Eun-Ju ragu. Membunuh mereka tidak sesulit membunuh manusia biasa, tetapi Eun-Ju perlu mengumpulkan tekadnya untuk membunuh mereka sendirian.
 
” *Ha *…” Ji Eun-Ju nyaris tak mampu menenangkan jantungnya yang berdebar kencang dengan tarikan napas dalam dan mengangkat tongkat sihirnya.
 
Dua penyihir, yang tubuhnya berwarna hitam, mendekatinya. Keduanya melompat dan mencakar Ji Eun-Ju dengan kuku tajam mereka.
 
[Tembok Batu]
 
Sebuah dinding batu menjorok keluar dan mendorong para penyihir ke udara.
 
[Tepi Batu]
 
Kemudian sebuah tombak batu tajam yang menancap di tanah menembus perut para penyihir yang berjatuhan dari udara.
 
” *Khhaaak! *” teriak para penyihir kesakitan.
 
Darah hitam para penyihir itu muncrat dari tubuh mereka dan memercik ke wajah Ji Eun-Ju.
 
Saat dia tersentak dan mencoba menutup matanya, Park Joo-Hyuk berteriak, “Lihat saja! Jangan alihkan pandanganmu dari mereka!”
 
Park Joo-Hyuk telah selesai berurusan dengan monster di dekatnya dan sedang menyaksikan pertarungan Eun-Ju. Eun-Ju tetap membuka matanya lebar-lebar dan menatap mereka, sambil berusaha sekuat tenaga untuk tetap fokus dan tidak berpaling. Karena mana yang dimilikinya, darah mengalir deras dari perut para penyihir itu, seolah-olah mereka ditusuk. Kecuali kulit mereka yang gelap dan kuku panjang di kedua tangan dan kaki mereka, mereka tampak seperti manusia biasa. Ji Eun-Ju mencoba menghadapi mereka secara langsung, mengerahkan semua tekad yang telah ia coba kumpulkan.
 
“Inilah dunia yang harus kau jalani mulai sekarang. Kau harus terbiasa dengannya. Berusahalah lebih keras untuk terbiasa. Mengapa kau masuk ke menara ini jika kau bahkan tidak bisa mengatasi ini? Pikirkan baik-baik! Mengapa kau masuk ke menara ini sejak awal?” jelas Joo-Hyuk.
 
Eun-Ju menggenggam tangan kanannya yang gemetar dengan tangan kirinya dan tidak mengalihkan pandangannya sampai akhir. Joo-Hyuk benar.
 
“Alasan aku datang ke menara ini…” gumam Ji Eun-Ju.
 
Ji Eun-Ju memasuki menara hanya untuk melarikan diri dari kenyataan. Dia melakukannya secara impulsif. Dia berpikir bahwa dia tidak akan pernah melarikan diri lagi, karena tidak ada tempat untuk melarikan diri di menara itu. Napas Ji Eun-Ju yang semakin cepat perlahan mulai stabil.
 
“Maafkan aku karena membuatmu khawatir,” kata Ji Eun-Ju pelan.
 
Ketika Park Joo-Hyuk melihat betapa kerasnya dia berusaha mengatasi rasa takutnya, dia tersenyum tipis dan berbalik.
 
“Ayo kita pergi. Sudah larut,” kata Park Joo-Hyuk.
 
** * *
 
Gerbang kastil telah hancur, dan mayat-mayat binatang buas berserakan di mana-mana. Bau amis darah binatang buas memenuhi tempat itu.
 
” *Ha ha ha… *”
 
“Ini gila. Kita baru saja masuk, dan aku tak percaya kita sudah begitu kelelahan.”
 
” *Ha *… Berapa hari yang kita butuhkan?”
 
“Tuan Hwang, bisakah Anda memberi saya ramuan? Kekuatan mana saya hampir habis.”
 
“Ini dia. Cobalah untuk menghemat kekuatan manamu mulai sekarang. Kita tidak punya banyak ramuan lagi,” gumam Hwang Kang-Woong.
 
Keenam pria yang kelelahan itu duduk di tanah dan bersandar pada mayat-mayat binatang buas. Keenam penantang ini adalah orang-orang yang telah menyapu peringkat teratas hingga lantai 20. Itulah mengapa mereka bisa bertahan sampai titik ini. Jika orang lain, mereka pasti sudah mati di titik awal.
 
*Wooong—*
 
“Kepala!” teriak Park Joo-Hyuk.
 
*Sheeek— Bam! Boom!?*
 
Bola-bola api mulai berjatuhan ke arah mereka saat mereka sedang beristirahat. Berkat Park Joo-Hyuk, keenamnya segera mengambil posisi bertahan. Untungnya, tidak ada yang terluka karena mereka memiliki refleks yang cepat. Namun, pintu masuk terbakar karena mayat-mayat berserakan di sekitarnya. Suhu di medan perang meningkat dengan cepat dan stamina para penantang semakin terkuras.
 
“Kalian semua tampak sangat kelelahan.” Seorang pria berjubah berjalan menghampiri mereka.
 
“Apakah kamu menunggu kami sampai lelah?”
 
“Ya, tentu saja. Aku terlalu takut dengan semangat juangmu,” jawab pria itu.
 
Namun, bertentangan dengan apa yang telah dikatakannya, pria berjubah itu tampak santai.
 
“Kenapa kau melakukan ini pada kami!” teriak Park Hye-Won, mengungkapkan kekesalannya.
 
“Kenapa kau bertanya? Apakah karena kau benar-benar tidak tahu? Kurasa orang Korea seharusnya lebih tahu daripada orang asing. Bukankah kalian yang paling dipaksa untuk bersaing?” tanya pria itu lagi.
 
“Tapi ini sudah keterlaluan! Membunuh sesama manusia dengan alasan seperti itu…!” teriak Ji Eun-Ju sambil menangis.
 
Situasi ini menyakitkan bagi Ji Eun-Jun yang baik hati dan lembut. Meskipun sudah hampir dua tahun sejak dia memasuki menara, dia masih sulit terbiasa dengan kenyataan bahwa para penantang akan membunuh lawan mereka karena cemburu.
 
“Kamu masih muda,” kata pria itu.
 
“Kau pasti tidak datang sendirian.” Kim Kang-Chun tiba-tiba menyerang.
 
Dalam sekejap mata, Kim Kang-Chun berdiri di depan pria berjubah itu, dan menebas secara vertikal dengan pedang besarnya.
 
*Chang—!*
 
Sepasang belati tiba-tiba muncul di udara dan menghalangi jalan pedang besar itu. Namun, Kang-Chun dengan lembut mundur selangkah seolah-olah dia telah mengantisipasinya. Detik berikutnya, Kang-Chun melihat seorang pria bertopeng muncul di depannya.
 
“Sekarang mereka sudah muncul. Kenapa kalian semua tidak keluar?” teriak Kang-Chun.
 
” *Haha *. Berhentilah berpura-pura tenang,” jawab pria itu.
 
Tiba-tiba, sejumlah pria bertopeng dengan pakaian gelap muncul dan mengepung mereka. Orang-orang ini menyembunyikan diri seolah-olah mereka menyatu dengan kabut hitam di sekitar mereka.
 
“Saya rasa mereka bukan penantang.”
 
Aura mereka sangat berbeda dari penantang lainnya. Semua orang yang mengelilingi Kang-Chun dan kelompoknya memancarkan gelombang mana yang sama, kecuali satu orang yang menghentikan serangan Kang-Chun beberapa saat yang lalu.
 
“Kau cepat membaca situasi! Kudengar kau belajar dari Lee Shin. Kau pasti sangat terampil dalam merasakan mana di sekitarmu,” kata pria itu.
 
“Kau sedang membuat kesalahan sekarang. Apa kau pikir omong kosong ini akan berhasil jika tuan kita datang ke sini?” jawab Kang-Chun.
 
“Aku akui. Lee Shin berada di luar jangkauan kita. Tapi tahukah kalian? Kalian tidak.” Pria itu menertawakan mereka.
 
Beberapa saat yang lalu, ketika pedang besar dan dua belati berbenturan, hembusan angin tiba-tiba muncul. Akibatnya, jubah itu berkibar dan wajah pria berjubah itu terungkap. Dia adalah pria berwajah tajam dengan poni hitam yang menutupi matanya. Dia mencibir para penantang Korea.
 
“Mungkin aku akan memotong tangan dan kakimu sebelum Lee Shin datang, agar dia tidak bisa berbuat apa-apa meskipun dia datang,” kata pria itu.
 
Api berkobar hebat di ujung tongkat sihirnya.
 
“Dan dia akan segera menjadi seperti kalian.” Inyuu Kogo memandang rendah para penantang Korea dengan ekspresi arogan.
 
“Tunggu, apakah dia Inyuu Kogo?”
 
“Apa? Itu Inyuu Kogo?”
 
Di antara semua penantang Asia, Inyuu Kogo adalah satu-satunya penyihir api dengan mata sipit dan mana api yang sangat kuat. Dan mata sipitnya terlihat melalui poni panjangnya yang menjuntai.
 
“Saya melihatnya di video.”
 
“Oh, begitu. Ini dia,” jawab Hwang Kang-Woong.
 
Hwang Kang-Woong juga pernah melihatnya dalam sebuah video yang diunggah di komunitas tersebut. Sekarang, semua video sudah dihapus, jadi sulit untuk menemukannya, tetapi mereka bisa menonton video itu tidak lama setelah mereka naik ke lantai dua.
 
Inyuu Kogo adalah seorang petarung peringkat bawah di Jepang. Dia adalah seorang penantang yang terkenal karena mantra apinya yang ampuh.
 
“Jangan khawatir, dia hanya…” Kim Kang-Chun tampak terkejut.
 
“Nah, lihat ini,” kata Inyuu Kogo.
 
Kim Kang-Chun tiba-tiba menjadi serius ketika melihat pola biru muncul di wajah Inyuu Kogo. Pola itu adalah sebuah sistem yang berlaku di seluruh Isocia di sini. Seseorang dapat meningkatkan pola yang mereka miliki secara berurutan, yaitu merah, oranye, kuning, hijau, biru, biru tua, ungu, hitam, dan akhirnya putih, dengan mengumpulkan poin prestasi. Seiring peningkatan pola penantang, statistik mereka juga meningkat, dan ruang lingkup aktivitas mereka di Isocia meluas pada saat yang bersamaan.
 
“Kalian bahkan tidak memiliki [Kualifikasi]… Sehebat apa pun kalian, akan sulit untuk mengejar ketinggalan, karena perbedaan warna kita.” Inyuu Kogo menertawakan mereka.
 
Di Isocia, individu yang memiliki pola tertentu disebut ‘Orang yang Berkualifikasi’.
 
“Aku tak percaya dia punya corak biru itu…”
 
“Sialan, kenapa dia datang jauh-jauh ke sini dengan motif biru itu…!”
 
“Sudah waktunya kalian mati,” gumam Inyuu Kogo.
 
Kekuatan mana Inyuu Kogo mulai berkobar dengan api. Pada saat yang sama, pola biru bersinar, menambah kekuatan pada api tersebut.
 
“Keluar dari tempat ini sekarang juga!”
 
1. In’yuu (印融) adalah seorang pendeta Buddha abad ke-15 yang manuskripnya kini diklasifikasikan sebagai harta nasional Jepang.