Aku Menjadi Bos Lantai 1 di Menara - Chapter 174

Bab 174
Para peneliti sibuk dengan pekerjaan mereka, dan Lee Shin hanya mengamati. Vian tanpa lelah memasang dan memelihara peralatan, sementara Sevrino, mengenakan kacamata yang dibuatkan Vian untuknya, dengan penuh semangat mencatat berbagai hal.
 
“Menurutmu berapa lama lagi waktu yang dibutuhkan untuk tumbuh?” tanya Lee Shin kepada Sevrino.
 
Sudah empat hari sejak mereka menanam Benih Ardelgia. Namun, pohon-pohon yang mereka kira akan tumbuh dengan cepat masih belum menunjukkan tanda-tanda pertumbuhan.
 
“Yah… jelas sekali bahwa energi berkumpul di sekitar pohon itu. Jika kita mengukur aliran mana, kita dapat melihat bahwa arus dari Ardelgia di Pulau 1 secara bertahap terhubung dengan arus di sini,” jelas Sevrino sambil melihat data tersebut.
 
Sesaat kemudian, Sevrino menunjukkan kepada Lee Shin alat ukur yang telah dibuat Vian untuknya dan menjelaskan grafik yang ditampilkan pada alat tersebut.
 
“Kecepatannya memang meningkat, jadi kurasa ketika kita mencapai titik tertentu, akan ada pertumbuhan yang eksplosif…” Sevrino menggosok dagunya dengan ekspresi bingung. “Tapi, kau tahu, masih sulit untuk menentukan titik pastinya saat ini.”
 
“Berdasarkan studi kasus yang saya baca tentang pertumbuhan Benih Ardelgia, jelas sekali bahwa benih itu tumbuh dengan cepat di Distrik 3,” kata Lee Shin.
 
“Nah, itu bisa disebabkan oleh dua alasan. Pertama, mungkin karena Ardelgia terletak lebih dekat ke Distrik 3,” jelas Sevrino.
 
“Hmm… Jadi maksudmu kedekatan yang lebih erat memiliki dampak yang lebih besar?” tanya Lee Shin.
 
“Ya, itu juga yang saya pikirkan. Dan alasan kedua adalah karena Benih itu dibagi menjadi empat bagian,” lanjut Sevrino.
 
Lee Shin menggelengkan kepalanya. “Hah? Apa maksudmu?” tanyanya pada Sevrino dengan ekspresi bingung.
 
“Tanaman Ardelgia utama dan Ardelgia kecil yang tumbuh darinya diketahui saling berhubungan. Kemungkinan hal yang sama berlaku untuk bijinya. Biji-biji tersebut tampaknya berkecambah lebih cepat ketika keempat biji ditanam bersama,” jelas Sevrino.
 
Lee Shin tampak khawatir karena saat ini ia tidak bisa menanam benih lainnya. Selain itu, mengingat kurangnya tenaga kerja dan organisasi, ia menyadari bahwa akan menjadi bencana besar jika mereka melakukan semuanya dengan tergesa-gesa dan benih-benih tersebut rusak dalam prosesnya.
 
“Nah, apakah ada cara untuk mempercepat proses perkecambahan?” tanya Lee Shin.
 
“Tidak, kurasa tidak…” jawab Sevrino dengan suara sedih.
 
Kurang dari sepuluh hari lagi sebelum Gerbang Dimensi tertutup. Lee Shin bertanya-tanya apakah Benih itu akan tumbuh menjadi pohon pada saat itu. Dia harus mempertimbangkan skenario terburuk.
 
“Kalau begitu, apakah semua persiapan lainnya sudah selesai?” tanya Lee Shin.
 
“Kita sudah sampai di tahap akhir. Kekuatan Vital Gunung, atau MVF, yang Anda bawa, Tuan Lee Shin, melengkapi Burtgang jauh lebih baik dari yang saya perkirakan. Jadi ternyata peningkatan daya instannya beberapa kali lipat—” Sevrino sedang membicarakan kemajuan tersebut ketika alarm tiba-tiba berbunyi.
 
*Bunyi bip— Bunyi bip— Bunyi bip— Bunyi bip—*
 
Terkejut mendengar suara itu, Sevrino menoleh ke arah tangga, dan melihat Song Sotar buru-buru turun.
 
“Tuan Sevrino!” teriak Song Sotar dengan suara bersemangat.
 
“Ada apa?” Sevrino merasa gugup mendengar jawaban Song Sotar.
 
“Benihnya sudah mulai bertunas!” teriak Song Sotar lagi.
 
Mendengar kata-katanya, mata Lee Shin dan Sevrino terbelalak kaget dan segera naik ke atas. Ketika mereka tiba, Vian dan yang lainnya sudah sedang melihat benih itu.
 
“Hubungi Genia,” kata Lee Shin begitu melihat benih itu.
 
“Baik, Pak!” Atas perintah Lee Shin, salah satu anggota Grup Platinum bergegas keluar untuk memberi tahu Genia.
 
Lee Shin berpikir bahwa akan lebih baik jika Genia menonton adegan ini bersama mereka, jika dia punya waktu, karena dia sekarang adalah pemimpin Pasukan Pertahanan.
 
“Ini bergerak!”
 
Tanah mulai bergetar. Setelah buru-buru menyingkirkan mesin-mesin di sekitar mereka, semua orang mendekat dan mengamati pemandangan itu. Tak lama kemudian, daun dan batang yang tampak misterius, berwarna campuran hijau dan putih, tumbuh.
 
“Seperti yang kita duga, energinya meningkat dengan cepat,” gumam Vian, sambil mengamati tunas-tunas itu dengan detektor.
 
“Kurasa aku harus turun dan memeriksanya,” kata Sevrino kepada Lee Shin lalu kembali turun ke bawah tanah.
 
“Dokter Song, bagaimana persiapan kita?” tanya Sevrino.
 
“Semuanya sudah siap sekarang,” jawab Song Sotar.
 
Sebuah alat besar telah dipasang di ruang bawah tanah. Alat itu memiliki penutup kaca berbentuk silinder di bawahnya terdapat Burtgang.
 
“Bagaimana kalau kita coba memperkuat kekuatan Burtgang secara instan untuk membuka dimensi menggunakan MVF?” tanya Sevrino.
 
“Saya rasa itu tidak akan cukup. Dalam kondisi saat ini, sulit untuk membuka dimensi tersebut. Jika kita bersedia mengambil risiko membebani MVF secara berlebihan, kita bisa mencoba memperkuatnya, tetapi saya rasa kita tidak menginginkan itu,” jawab Song Sotar.
 
“Berapa kecepatan pertumbuhan Ardelgia?” tanya Sevrino.
 
“Tunggu sebentar. Saya akan memeriksanya,” jawab Song Sotar.
 
Mata Song Sotar dan para peneliti bergerak bolak-balik di layar besar saat angka dan huruf muncul, dan layar itu bergulir dengan cepat. Kemudian, mata mereka akhirnya tertuju pada satu titik, dan senyum puas muncul di wajah mereka.
 
“Kurasa hari ini. Sepertinya pohon ini akan tumbuh menjadi pohon kecil yang sempurna malam ini,” kata Song Sotar.
 
” *Fiuh *…” Sevrino menghela napas.
 
Desahan Sevrino mengungkapkan emosinya yang kompleks.
 
“Akhirnya… Pada akhir hari ini, hasil dari proyek mengerikan ini akan terlihat,” gumam Sevrino.
 
Sevrino berpikir bahwa beberapa bulan terakhir yang dihabiskannya bersama Lee Shin lebih menantang dan melelahkan daripada tahun-tahun yang ia jalani di bawah tawanan Sayr. Sevrino tanpa lelah mencetuskan ide dan melakukan riset, mencurahkan seluruh pengetahuannya ke dalam proyek ini, hingga pada titik di mana tidak berlebihan jika dikatakan bahwa ia memiliki lebih dari 90% saham dalam proyek ini. Selain itu, ia tampaknya telah kehilangan cukup banyak rambut.
 
Namun, memang benar juga bahwa perjalanan ini sangat bermanfaat dan menyenangkan bagi Sevrino. Melalui usaha ini, pengetahuan dan kemampuannya telah berkembang ke tingkat yang lebih tinggi, dan ia juga telah menjalin hubungan dengan orang-orang baik. Oleh karena itu, Sevrino tidak menyesal mengikuti Lee Shin dalam mengerjakan proyek ini.
 
“Aku harus mengerahkan semua yang kumiliki sampai malam ini,” gumam Sevrino.
 
***
 
Lelang kini memasuki tahap akhir. Hanya tersisa dua hari—hari ini dan besok. Para penantang yang menerima misi untuk memberi tahu Asosiasi begitu Reverse menghubungi mereka merasa bingung dengan kurangnya perkembangan apa pun, mengingat lelang hampir berakhir.
 
“Apa ya…?” Baek Hyun berbaring di tempat tidurnya, tenggelam dalam pikirannya.
 
Baek Hyun bertanya-tanya apakah Reverse tidak menghubunginya karena dia terlalu gugup dan akibatnya bertingkah mencolok. Sejuta pikiran melintas di benaknya, tetapi dia tidak yakin akan alasannya.
 
*’Atau mungkin… mereka menganggap kemampuan saya kurang…?’*
 
Kini, ia merasa kecewa karena Reverse tidak menghubunginya, tetapi ia segera menggelengkan kepala dan mencoba menghapus pikiran itu. Lelang sudah berakhir larut malam. Hanya tersisa satu hari lagi—besok.
 
“Yah, mungkin ini akan baik untukku juga…” gumam Baek Hyun pada dirinya sendiri dengan kecewa.
 
Tiba-tiba, Baek Hyun merasa haus dan bangkit dari tempat tidurnya untuk membuka pintu kulkas.
 
“Hah?” Baek Hyun terkejut melihat sebuah catatan di dalam kulkas.
 
*’Siapa yang meninggalkan ini di sini?’*
 
Dia mengambil catatan itu dan perlahan membukanya.
 
[Mari kita bertemu di Balai Lelang Ketiga tengah malam ini. Kami telah menyiapkan barang-barang yang akan memuaskan Anda.]
 
Baek Hyun langsung tahu bahwa catatan itu dikirim oleh Reverse. Dia segera melihat sekeliling, tetapi tidak ada siapa pun di sana. Selain itu, dia tidak merasakan kehadiran siapa pun di sekitarnya.
 
Tempat ia menginap, Hotel Rayered, adalah tempat yang telah dialokasikan kepadanya oleh negara, dan hanya sedikit orang yang diizinkan untuk menginap di sana selama periode lelang. Yang lain bahkan tidak bisa mengaksesnya.
 
*’Mustahil.’*
 
Baek Hyun segera menghubungi Asosiasi untuk memastikan apakah salah satu anggota staf sedang mengerjainya, tetapi dia sekali lagi diberitahu bahwa tidak ada yang boleh masuk ke hotel selama periode lelang.
 
*Meneguk.*
 
Baek Hyun merasa mulutnya kering, jadi dia mengambil cangkirnya untuk minum. Namun, dia berhenti dan meletakkan cangkir itu kembali dengan ekspresi kaku.
 
“Ah… tapi aku haus…” gumam Baek Hyun.
 
Sambil menggigit bibir, dia keluar.
 
Pada saat itu, hal serupa juga terjadi pada banyak orang lain di berbagai tempat.
 
Di sebuah klub tempat dentuman drum dan bass menggema keras, ada orang-orang yang menari dan bersenang-senang tanpa mempedulikan apa pun di dunia ini.
 
“Inilah kehidupan orang dewasa, anak-anak,” kata Ethan dengan nada mabuk sambil mengajak Shin Ha-Neul dan Kang Ji-Hoon ke sebuah bar.
 
“Astaga… tempat ini mengerikan!” teriak Shin Ha-Neul.
 
” *Ugh *… aku sudah mulai bosan dengan tempat ini!” Kang Ji-Hoon juga berteriak untuk menyampaikan unek-uneknya.
 
Mereka harus berteriak agar suara mereka terdengar karena musik yang sangat keras.
 
“Hah? Tunggu sebentar. Bukankah kalian berdua penantang dari Korea?”
 
Dua wanita asing yang fasih berbahasa Korea mendekati Shin Ha-Neul dan Kang Ji-Hoon.
 
“Y-ya, benar! Haha, aku Shin Ha-Neul itu!” Shin Ha-Neul memperkenalkan dirinya dengan bangga.
 
“Wow, kamu berbicara bahasa Korea dengan cukup baik?” komentar Kang Ji-Hoon.
 
Mata keduanya yang tadinya sedikit lelah tiba-tiba berbinar.
 
“Oh, itu karena saya sangat tertarik dengan Korea!” jawab salah satu wanita itu.
 
“Ya ampun! Penantang dari Korea itu keren banget!” balas wanita lainnya.
 
” *Haha…? *Kalau begitu, bagaimana kalau kami ajarkan lebih banyak tentang Korea?” tanya Shin Ha-Neul.
 
“Benarkah? Wow! Itu akan sangat luar biasa!” Para wanita tampak antusias.
 
“Yah, sebenarnya aku tahu banyak tentang budaya Korea!” jawab Kang Ji-Hoon dengan bangga.
 
Wajah keduanya dipenuhi kegembiraan. Para wanita menghampiri Shin Ha-Neul dan Kang Ji-Hoon dan mulai menempel pada mereka.
 
Ethan, yang selama ini mengamati interaksi mereka dengan bangga, mengambil minuman yang diberikan kepadanya dan mulai meneguknya. Saat ia meneguknya, ia melihat sebuah catatan di atas meja bar.
 
Ethan segera mendongak untuk melihat siapa yang meninggalkannya di sana, tetapi dia tidak bisa mengetahui siapa yang meninggalkan catatan itu. Ketika dia dengan cepat membuka lipatan catatan itu dan membaca isinya, wajahnya langsung menegang.
 
” *Hahaha! *Ayo kita pergi dari sini!”
 
“Tempat ini memang benar-benar surga!”
 
Shin Ha-Neul dan Kang Ji-Hoon siap pergi bersama wanita-wanita yang mereka temui di bar, tetapi keduanya dihentikan oleh Ethan.
 
“Apa yang sedang kamu lakukan!”
 
“Hei, minggir. Kami orang sibuk, jadi lihat pria lain saja, oke?” Ethan mendorong para wanita itu ke samping dan membawa kedua pria itu bersamanya.
 
Ethan bisa mendengar mereka memaki-maki dirinya dari belakang, tetapi dia mengabaikan saja kata-kata mereka.
 
“A-apa yang kau lakukan!”
 
“Wah! Kamu bilang kita bisa bersenang-senang di sini!”
 
Wajah Ethan sangat serius, dan keduanya segera menyadari bahwa ada sesuatu yang tidak beres dan ikut terdiam. Setelah membawa mereka ke tempat yang tenang, Ethan menunjukkan catatan itu kepada mereka.
 
“Catatan apa ini?”
 
Wajah keduanya berubah serius saat membacanya. Kemudian mereka buru-buru melihat sekeliling.
 
“Siapa yang memberikan ini padamu?”
 
“Aku juga tidak tahu. Aku bahkan tidak menyadari bahwa catatan ini ada di depanku untuk beberapa saat. Dan ketika aku tersadar, catatan itu sudah ada di depanku,” kata Ethan.
 
“Hmm… Aula Lelang Ketiga…”
 
“Apakah kamu akan pergi ke sana?”
 
Ketiganya saling memandang.
 
“Baiklah, kurasa aku harus pergi.”
 
“Ha…”
 
“Rasanya seperti kita sedang digiring ke rumah jagal.”
 
“Baiklah, pertama-tama, mari kita hubungi Asosiasi. Dan kita juga harus memberi tahu rekan-rekan kita tentang hal ini,” kata Ethan.
 
Mendengar ucapan Ethan, keduanya mengangguk.
 
“Joo-Hyuk Hyung! Ya… Hah? Kau juga sudah dapat satu…?”
 
“Kakak, apa kau menerima catatan…? Benarkah? Kau sudah menerimanya?”
 
“Hah? Apa-apaan ini, Clark? Oh, aku memang berencana melakukan itu… Hah? Apa kau baru saja menyuruhku untuk tidak melakukan hal-hal bodoh dan segera kembali ke penginapan?”
 
Sesaat kemudian, ketiganya saling memandang dengan ekspresi kosong, lalu mengangguk dan pergi ke arah masing-masing.
 
Ternyata, para penantang dari berbagai negara—tidak hanya Korea dan Amerika Serikat, tetapi juga Jepang, Tiongkok, Jerman, dan Inggris—telah menerima uang kertas tersebut. Mereka menerima uang kertas itu hampir pada saat yang bersamaan.
 
Oleh karena itu, Asosiasi Penantang dari setiap negara menyatakan hal itu sebagai keadaan darurat, dan para penantang dari Asosiasi tersebut mulai berkumpul secara diam-diam di sekitar Aula Lelang Ketiga.
 
Para penantang yang diundang dengan hati-hati memasuki tempat itu, mengamati apa yang ada di dalamnya.
 
***
 
Malam tiba, dan para penantang dari Pulau 43 berkumpul dan menyaksikan Benih Ardelgia berkecambah dan tumbuh menjadi pohon dalam waktu singkat. Pohon itu telah tumbuh hingga puluhan meter hanya dalam satu hari, dan sekarang dapat dilihat dari titik mana pun di pulau itu. Meskipun tidak dapat dibandingkan dengan Ardelgia di Pulau 1, yang tingginya ratusan meter, pohon itu tetap sangat mengesankan.
 
“Saya akan menghidupkan alatnya!” Salah satu peneliti menarik tuas dengan paksa.
 
Dengan suara dentingan logam, energi terkumpul, dan gelombang energi mulai beriak.
 
“Tingkatkan daya keluarannya! Dan aktifkan perangkat penguat daya keluaran MVF!” teriak Vian. “Pastikan juga lokasinya!”
 
“Lokasinya sudah dipastikan, Gerbang Dimensi di Pulau 5 mengarah ke Bumi,” jawab Sevrino.
 
“Apakah hasilnya sudah siap?” tanya Vian.
 
“Ya, kami punya cukup,” jawab Sevrino.
 
“Astaga… Sevrino, suaramu gemetar!” teriak Vian.
 
“Saya akan mulai sekarang,” jawab Sevrino.
 
Sevrino menggenggam gagang Burtgang. Tidak seperti sebelumnya, ketika Lee Shin meraihnya, Burtgang tidak membuka celah dimensi dan menghilang. Tampaknya ia mengakui Sevrino sebagai tuannya, karena ia hanya melepaskan kekuatan sejatinya untuk tuan yang diakuinya.
 
“Buatlah koneksinya!” teriak Sevrino.
 
Saat Sevrino berteriak, cahaya mulai memancar dari Burtgang dan melesat di atasnya.
 
*Woong—*
 
Ruang terbuka di dekat pohon kecil Ardelgia, dan sebuah gerbang melingkar muncul secara bertahap.
 
“Ya ampun! Ini berhasil!” teriak Sevrino kegirangan. “Kita berhasil! Ini benar-benar terhubung!”
 
“Dr. Song! Konfirmasikan! Apakah ini cocok dengan Gerbang di Pulau 5?” tanya Vian.
 
“Aku sedang mengeceknya sekarang!” jawab Song Sotar dengan gugup.
 
Keringat dingin mulai menetes di dahinya. Keringat yang menetes dari hidungnya jatuh, dan senyum muncul di bibirnya.
 
“Ya… ini sangat cocok. Gerbang ini… memang terhubung ke Bumi,” Song Sotar membenarkan.
 
Semua orang yang hadir di sana tampak seperti kehabisan energi, dan sesaat kemudian, mereka langsung duduk.
 
“Bagaimana dengan tujuan akhirnya?” tanya Vian.
 
“Baiklah… Kita harus masuk ke dalam untuk mencari tahu,” kata Sevrino. “Karena Gerbang Dimensi ini dibuat hanya dengan mencuri koordinat Bumi, tidak seperti Gerbang Dimensi yang dibuat di Pulau 5, gerbang ini tidak akan memindahkan setiap penantang ke negara yang berbeda.”
 
Dia melangkah keluar, meninggalkan Burtgang di dalam.
 
“Ini adalah tujuan utama. Kita hanya perlu memastikannya sekali lagi.”
 
Dengan Gerbang Dimensi ini, para penantang dari dimensi lain dapat pergi ke Bumi. Lee Shin, berusaha menekan emosinya yang meluap-luap, melangkah maju.
 
“…Tuan Lee Shin?”
 
“Hei, kamu mau pergi ke mana?”
 
“Lee Shin, kita masih perlu melakukan pengecekan akhir—”
 
.
 
“Tidak. Kurasa ini sudah cukup,” jawab Lee Shin.
 
Mengabaikan perkataan mereka, Lee Shin menatap Sevrino.
 
“Apakah sudah pasti Gerbang ini akan membawaku ke Bumi?” tanya Lee Shin.
 
Sevrino, menatap langsung ke mata Lee Shin, memahami maksudnya dan mengangguk.
 
“Ya, saya yakin,” jawab Sevrino.
 
“Baiklah kalau begitu. Mulai sekarang, aku bisa mengatasinya,” kata Lee Shin.
 
Setelah mengatakan itu, Lee Shin berdiri di depan Gerbang Dimensi.
 
“Nona Genia,” panggil Lee Shin.
 
“Ya?” jawab Genia.
 
Genia, yang sedang menyaksikan kejadian itu bersama Lee Shin, menjawab dengan linglung.
 
“Aku mempercayakan tempat ini padamu selama aku pergi,” kata Lee Shin sambil menatap Genia.
 
“Baiklah, aku mengerti. Jaga diri baik-baik,” jawab Genia.
 
“Terima kasih,” kata Lee Shin.
 
Setelah mendengar jawaban yang memuaskan, Lee Shin memasuki Gerbang Dimensi dengan senyum lebar.