Aku Jatuh ke Dalam Game dengan Kemampuan Instant Kill - Chapter 181

Bab 181: Pertempuran Penentu (1)
Bab 181: Pertempuran Penentu (1)
 
Dataran Besar Darrow, yang memisahkan perbatasan Santea dan Altelore. Para penjaga hutan yang sedang mengamati dataran dari bukit-bukit tertinggi di dekatnya tiba-tiba merasakan arus yang mengancam dan menggigil.
 
Gelombang gelap perlahan muncul di cakrawala.
 
Para penjaga hutan sejenak kehilangan konsentrasi dan menatap pemandangan itu. Tak lama kemudian, seseorang berbicara dengan ekspresi tegas.
 
“Segera kirim utusan.”
 
Waktunya telah tiba.
 
Invasi para iblis telah dimulai.
 
***
 
Kabar tentang serangan iblis itu datang seminggu setelah kepergian sang pahlawan.
 
Setelah terbentuknya aliansi dan kepergian sang pahlawan, pasukan pengintai terus ditempatkan di Dataran Besar Darrow antara Santea dan Altelore.
 
Bagian tengah dataran dikuasai oleh Santea, bagian utara oleh Calderic, dan bagian selatan oleh Adessa.
 
Meskipun aliansi telah dibentuk, tidak perlu mencampuradukkan pasukan pengintai, sehingga setiap faksi membagi wilayah dan memantau pergerakan para iblis.
 
Laporan cepat pun datang dari mereka.
 
“Baiklah, karena semua sudah berkumpul, mari kita pergi?”
 
Sang Penguasa bangkit dari tempat duduknya saat semua Penguasa berkumpul di ruang konferensi Kastil Penguasa, dengan persenjataan lengkap.
 
Overlord kemudian akan menuju ke ibu kota Santea.
 
Tujuannya adalah untuk menghadiri konferensi koalisi yang diminta oleh kaisar sebagai perwakilan dari Calderic.
 
Seluruh anggota kerajaan – kesembilan bangsawan, dan pasukan Calderic siap untuk bergerak menuju dataran pada saat ini.
 
Tentu saja, faksi-faksi lainnya juga sama.
 
Ini akan menjadi diskusi terakhir.
 
Setelah menyepakati pendapat dengan Adessa dan Santea, para bangsawan yang sedang menunggu dan bersiap akan diberitahu tentang kesimpulannya, dan kemudian perang akan segera dimulai.
 
Masalah ini telah diputuskan sejak pembentukan aliansi.
 
“Mungkinkah Anda menerima berita yang salah? Atau apakah Anda menerima laporan tambahan bahwa para iblis tiba-tiba berkumpul kembali?”
 
Sikap Overlord yang terlalu optimis, bahkan cenderung ceria, tampaknya membingungkan Fourth Lord, Raja Orang Mati, hingga membuatnya berkomentar hanya dengan satu kalimat.
 
Tentu saja, tidak ada kejadian seperti itu.
 
Para iblis yang melintasi Dataran Besar akan mencapai perbatasan Santea dalam waktu setidaknya satu bulan.
 
Overlord berkata sambil terkekeh.
 
“Tidak perlu terlalu serius. Mari kita semua duduk santai, minum teh, dan menunggu.”
 
Aku sempat bertanya-tanya seperti apa reaksi Overlord begitu perang benar-benar dimulai, tetapi reaksinya sama sekali tidak berubah.
 
Mungkinkah Overlord yakin akan kemenangan, ataukah dia berpikir bahwa hasil apa pun akan baik-baik saja?
 
Tidak ada indikasi bahwa perang ini akan berakhir dengan kekalahan para iblis.
 
Justru sebaliknya.
 
Dan karena Overlord bukanlah orang bodoh, dia tampaknya lebih condong ke pilihan yang kedua daripada yang pertama.
 
Sambil berpikir dalam hati bahwa dia adalah wanita yang selalu sulit diprediksi, saya pun angkat bicara.
 
“Aku akan menemanimu ke pertemuan itu.”
 
Tatapan para Penguasa beralih kepadaku. Sang Penguasa Tertinggi bertanya dengan ekspresi bingung.
 
“Benarkah? Mengapa?”
 
“Saya hanya ingin melihat pahlawan Santea dengan mata kepala sendiri. Tidak ada alasan khusus.”
 
Tidak ada alasan bagi anggota House of Lords lainnya untuk tidak menghadiri pertemuan tersebut.
 
Hanya saja Overlord tidak ingin repot-repot bepergian bersama mereka.
 
“Begitu ya? Kalau begitu, lakukan sesukamu.”
 
Sang Penguasa menerima tawaran itu sesuai dugaan.
 
Aku meninggalkan ruang konferensi bersamanya dan menunggangi wyvern.
 
“Kau tampaknya tertarik pada sang pahlawan, Tuan Ketujuh. Apakah ada hubungan yang tidak kuketahui?”
 
Aku menggelengkan kepala menanggapi pertanyaan Overlord.
 
“Ini hanya rasa ingin tahu belaka.”
 
“Oh, benarkah? Dengan ancaman perang yang akan segera terjadi, itu sangat bisa dimengerti.”
 
Sang Overlord tertawa terbahak-bahak.
 
Seperti biasa, tawa itu memiliki nuansa yang agak menyeramkan.
 
Tanpa mengucapkan sepatah kata pun lagi, aku melayang ke langit.
 
*Seharusnya Kaen…*
 
Tokoh pahlawan yang akan kutemui di ibu kota sebentar lagi kemungkinan besar adalah Kaen, bukan Aindel.
 
Sudah tiga tahun.
 
Sejujurnya, melihat wajah Kaen secara langsung masih terasa canggung.
 
Namun, tidak ada pilihan lain.
 
Ada sesuatu yang harus kukatakan padanya sebelum perang dimulai.
 
***
 
3 Januari 765, Kalender Kontinental Rachronia.
 
Setelah kepastian akan kedatangan pasukan iblis, perwakilan dari setiap faksi segera berkumpul di Istana Kekaisaran Santea.
 
Duduk mengelilingi meja bundar adalah Kaisar, para penguasa Santea Dominion, raja-raja negara netral, Penguasa Tertinggi Calderic, Penguasa Ketujuh, Kepala Suku Elf Adessa, dan sang pahlawan serta Nuremberg.
 
“Dengan laju pergerakan musuh saat ini, barisan terdepan pasukan iblis akan mencapai perbatasan timur dalam waktu satu bulan.”
 
Pernyataan tenang Kaisar menandai dimulainya pertemuan tersebut.
 
Beberapa orang terdiam.
 
Pasukan iblis yang menyerang begitu besar sehingga sulit diperkirakan.
 
Hal terpenting sejak awal bukanlah besarnya kekuatan militer, melainkan keberadaan Raja Iblis.
 
Tidak ada yang terlalu memperhatikan aspek itu.
 
Sejak awal, semua orang memperkirakan perang ini akan berlangsung sebagai konfrontasi habis-habisan.
 
Para iblis akan dengan mudah menginjak-injak dan menghancurkan tanah di luar Altelore dengan kekuatan penuh mereka, seperti yang mereka lakukan selama Perang Besar.
 
Namun, jika ada satu aspek yang tak terduga dari pergerakan para iblis itu…
 
“Selain itu, mereka maju dengan pasukan yang terbagi menjadi tiga kelompok. Kita perlu membahas hal ini.”
 
Aliansi telah mengantisipasi serangan habis-habisan iblis sejak awal dan telah merancang penempatan pasukan mereka sesuai dengan hal tersebut.
 
Namun, antisipasi itu sedikit meleset.
 
Para iblis tidak memusatkan seluruh pasukan mereka di satu tempat; sebaliknya, mereka membaginya menjadi tiga bagian.
 
Dari dataran tengah, utara, dan selatan, pasukan dengan ukuran yang relatif sama maju berdampingan.
 
Tentu saja, hal ini membuat semua orang berpikir hal yang sama.
 
Rasanya seolah-olah mereka sengaja membagi kekuatan mereka untuk menghadapi ketiga kekuatan tersebut secara jujur: Santea, Calderic, dan Adessa.
 
Tentu saja, bukan berarti kami tidak mempertimbangkan kemungkinan para iblis membagi kekuatan mereka.
 
Masalahnya adalah lokasi Raja Iblis.
 
Tidak ada cara untuk mengetahui kelompok mana dari ketiga kelompok tersebut yang menjadi tempat persembunyian Raja Iblis.
 
“Apakah ada yang berhasil mengumpulkan informasi tentang keberadaan Raja Iblis?”
 
Pertanyaan Kepala Suku Elf itu dijawab dengan mengangkat bahu oleh Penguasa Tertinggi.
 
“Selama si iblis tidak menampakkan diri secara langsung, tidak mungkin.”
 
Apa tujuan para iblis memecah belah pasukan mereka?
 
Apakah ini hanya sekadar perang psikologis untuk menabur kebingungan di antara Aliansi? Atau ada rencana lain yang sedang dijalankan?
 
Saat diskusi dan pendapat dipertukarkan di sekitar meja bundar, tidak ada hal yang signifikan muncul. Kaisar berbicara.
 
“Pilihan yang ada tampaknya hanya dua: membagi secara merata atau memusatkan semua sumber daya di satu tempat.”
 
Ini bukanlah perang yang rumit.
 
Kondisi medan dataran dan tujuan saling menghancurkan sama-sama mudah dipahami.
 
Dalam pertarungan langsung, di mana kekuatan murni berbenturan, satu-satunya pertimbangan adalah distribusi kekuatan.
 
“Apakah ada alasan untuk menyesuaikan diri dengan kecepatan para iblis? Memusatkan kekuatan kita tampaknya lebih logis, bagaimanapun kita melihatnya…”
 
Jika diungkapkan secara ekstrem, atau lebih tepatnya, tanpa melebih-lebihkan, ini adalah pertarungan antara sang pahlawan dan Raja Iblis.
 
Saat salah satu pihak jatuh, kemenangan atau kekalahan terjadi hampir seketika, seperti tarikan napas yang cepat.
 
Dari perspektif itu juga, memusatkan kekuasaan memang merupakan pilihan yang lebih baik.
 
Hal itu akan memberikan kekuatan terbesar kepada sang pahlawan, dan bahkan jika Raja Iblis tidak bersama pasukan awal, sang pahlawan dapat mengalahkannya dan kemudian melanjutkan ke pasukan berikutnya.
 
Namun, semua orang memiliki pemikiran seperti itu.
 
Sekalipun kekuatan terkonsentrasi, apakah kekuatan itu benar-benar akan bergabung secara efisien?
 
Meskipun mereka memiliki waktu beberapa tahun, dibandingkan dengan sejarah konflik masa lalu, aliansi ini pada dasarnya dibentuk secara tergesa-gesa.
 
Keberagaman faksi yang ada berarti terdapat lebih banyak variabel dalam pertempuran.
 
Selain itu, Kaisar berpikir lebih jauh dari sekadar kemenangan perang.
 
Pada akhirnya, sang pahlawan akan menghadapi Raja Iblis.
 
Bagaimana jika sang pahlawan mengalahkan Raja Iblis tetapi menderita luka fatal?
 
Bagaimana jika keadaan berbalik sepenuhnya mendukung aliansi, tetapi sang pahlawan tidak dalam kondisi normal?
 
Pada saat itu, perubahan sikap dari dua faksi lainnya akan berakibat fatal.
 
Calderic selalu menjadi kekuatan yang bertentangan, dan Adessa juga memiliki peristiwa yang melibatkan mantan Kaisar.
 
Ada kemungkinan bahwa mereka telah mencoba memainkan peran ganda dalam konflik tersebut sejak awal.
 
Tidak ada cara untuk memprediksi jalannya pertempuran yang sebenarnya.
 
Bahkan gagasan untuk berperang dengan menggabungkan kekuatan pun membingungkan dalam menghadapi skenario terburuk seperti itu.
 
Sang pahlawan, yang diam sejak saat itu hingga sekarang, akhirnya angkat bicara.
 
“Saya rasa akan lebih baik jika kita membagi kekuatan kita.”
 
Nada suaranya tegas, seolah-olah dia tidak akan menerima keberatan apa pun.
 
Sang Overlord bertanya, “Mengapa demikian, pahlawan?”
 
“Ketika kita memusatkan kekuatan kita di satu tempat, pasukan lainnya dapat menyeberangi perbatasan Santea.”
 
Alasannya sederhana.
 
Dan bagi para iblis, menginjakkan kaki di tanah Santea berarti pembantaian semua kehidupan yang ada di hadapan mereka.
 
Warga sipil tak bersalah akan tewas dalam jumlah yang tak terhitung.
 
Tak seorang pun berani menyebutkan pengorbanan demi kemenangan atau hal semacam itu di hadapannya, sehingga terjadi keheningan sesaat.
 
Tentu saja, jika Calderic atau Adessa menghadapi kekuatan utama iblis tanpa sang pahlawan, itu akan menjadi krisis besar.
 
Sekalipun mereka segera mengirim utusan, mustahil untuk memprediksi seberapa besar kerusakan yang terjadi pada saat sang pahlawan tiba.
 
Namun, tidak ada alasan untuk mengeluh tentang hal itu.
 
Itu tidak berbeda dengan menuntut sang pahlawan untuk memikul semua beban tanpa bersedia mengambil risiko apa pun.
 
Pada akhirnya, sosok yang seharusnya menghadapi Raja Iblis adalah sang pahlawan, dan Santea memikul beban terberat dalam perang ini.
 
“Aku pasti akan membunuh Raja Iblis. Mohon ambil kesimpulan.”
 
Kaisar melangkah maju dan menenangkan suasana yang tegang.
 
“Kehendak sang pahlawan adalah kehendak Santea.”
 
Kaisar, yang kesulitan mengambil keputusan, akhirnya sampai pada sebuah kesimpulan.
 
Tidak ada alasan untuk menentang pendirian teguh prajurit itu.
 
“Kalau begitu, tidak ada lagi yang bisa dilakukan. Calderic harus mengikuti jejaknya. Menghadapi Raja Iblis adalah tugas sang pahlawan.”
 
Sang Penguasa juga menerimanya tanpa perlawanan.
 
Akhirnya, Kepala Suku Elf itu pun berpikir sejenak dan menganggukkan kepalanya.
 
“Adessa akan mengikuti pendapat sang pahlawan.”
 
Dengan demikian, niat ketiga kekuatan tersebut bertemu.
 
***
 
Setelah pertemuan berakhir, saya menghampiri Kaen.
 
“Hero, bisakah kita bicara berdua saja?”
 
Kaen, yang sedang meninggalkan ruang konferensi bersama Nuremberg, menatapku.
 
Baik Nuremberg maupun Kaen tahu bahwa Aindel dan saya menjalin hubungan kerja sama.
 
Dan Nuremberg tahu bahwa aku tahu bahwa dia adalah Kaen, bukan Aindel.
 
Mungkin itulah sebabnya Nuremberg memberikan isyarat halus kepada Kaen dan dengan sukarela menyingkir.
 
“Ada apa?”
 
Setelah pindah ke tempat terpencil dan memasang penghalang untuk meredam suara, Kaen bertanya padaku dengan suara tegas.
 
Aku menghela napas pelan dan berbicara.
 
“Kaen.”
 
“…!”
 
“Aku tahu kau Kaen, bukan Aindel. Tak perlu berpura-pura.”
 
Kaen sempat terkejut, tetapi ia segera kembali tenang.
 
“Apakah Nuremberg memberitahumu?”
 
“TIDAK.”
 
“…Lalu, apakah Anda mendengar langsung dari Aindel?”
 
“Ya. Dia datang menemui saya sebelum berangkat ke Altelore.”
 
Kaen tersenyum kecut dan bergumam.
 
“Pada akhirnya, hanya untukku…”
 
Saya tidak ingin berbincang panjang lebar.
 
Kaen, yang memperoleh kemampuan untuk membedakan kebenaran melalui kekuatan Pedang Suci.
 
Aku merasa seperti akan mengungkapkan sesuatu yang seharusnya tidak kuungkapkan.
 
Jadi, saya langsung ke intinya.
 
“Mari kita bertindak bersama sejak awal, Kaen.”
 
“Apa yang kamu bicarakan?”
 
“Seperti yang Anda katakan. Saya memiliki kemampuan untuk membunuh Raja Iblis seketika. Jika Anda menciptakan celah, saya pasti akan mengakhiri hidup Raja Iblis.”
 
Akan jauh lebih baik jika kita berdua menghadapi Raja Iblis bersama-sama daripada Kaen hanya mengandalkan dirinya sendiri.
 
Bagaimanapun, ini adalah kesempatan terakhir mereka.
 
Jika situasinya tidak menguntungkan, bertindak sendirian pun tidak masalah.
 
Kali ini, dia ingin menyelesaikan semua urusan yang belum tuntas tanpa penyesalan.
 
Namun, respons Kaen sangat cepat.
 
“Saya menolak.”
 
“Apa?”
 
“Aku menolak. Kau adalah Tuan Calderic, jadi uruslah wilayah itu dengan baik.”
 
Lalu dia langsung berpaling.
 
Aku terkejut dan meraih bahu Kaen.
 
Namun, dia dengan dingin menepis tanganku.
 
“Jika kau memiliki kemampuan sehebat itu, mengapa kau tidak bertarung dengan Aindel?”
 
“Itu adalah… keinginan Aindel.”
 
“Benar. Itulah mengapa aku membenci Aindel. Kau juga, dan Nuremberg, kalian semua.”
 
Saya terdiam tanpa kata.
 
“Aku akan mengalahkan Raja Iblis sendirian. Tak perlu berkata apa-apa lagi.”
 
Aku hanya menatap punggungnya saat dia berjalan pergi.
 
Tanpa mampu menahannya.
 
***
 
4 Januari 765, Kalender Kontinental Rachronia.
 
Kaisar Santea secara resmi menyatakan perang.
 
Totalnya lebih dari 30.000 ksatria, termasuk keluarga kerajaan, bangsawan, dan pendeta, lebih dari 20.000 penyihir termasuk mereka yang berasal dari Menara Sihir, lebih dari 1 juta tentara, dan kekuatan gabungan lebih dari 50.000 ksatria, lebih dari 30.000 penyihir, dan lebih dari 2 juta tentara termasuk negara-negara yang berafiliasi dengan Santea dan negara-negara netral.
 
Tidak termasuk perbedaan kualitatif, total kekuatan yang dimobilisasi oleh Calderic kira-kira 70% dari jumlah tersebut.
 
Adessa juga memobilisasi semua suku yang mampu bertempur, dengan total lebih dari 3 juta prajurit dan ahli elemen.
 
15 Januari 765, Kalender Kontinental Rachronia.
 
Pasukan Adessa sepenuhnya berkumpul di pinggiran timur Hutan Besar.
 
Mereka memulai perjalanan mereka menuju Darrow Great Plains.
 
17 Januari 765, Kalender Kontinental Rachronia.
 
Pasukan koalisi Santea telah sepenuhnya berkumpul di perbatasan timur Kekaisaran. Mereka memulai perjalanan menuju Dataran Besar Darrow.
 
18 Januari 765, Kalender Kontinental Rachronia.
 
Pasukan Calderic telah sepenuhnya berkumpul di perbatasan timur Calderic.
 
Mereka memulai perjalanan mereka menuju Darrow Great Plains.
 
.
 
.
 
.
 
23 Januari 765, Kalender Kontinental Rachronia.
 
Lebih dari seperempat perjalanan melintasi Dataran Besar dari arah barat, Santea pertama kali berhadapan dengan pasukan iblis.
 
“Musuh-musuh sudah terlihat.”
 
Para prajurit di garis depan menatap ke cakrawala, ke arah gelombang pasukan hitam yang menerjang maju dengan wajah penuh tekad.
 
Raja Iblis dan sang pahlawan.
 
Pasukan iblis dan Aliansi.
 
Perang Besar Kedua untuk menentukan nasib benua ini.
 
Pertempuran telah dimulai.