Aku Jatuh ke Dalam Game dengan Kemampuan Instant Kill - Chapter 136

Bab 136: Persiapan (1)
Bab 136: Persiapan (1)
 
Saya memutuskan untuk segera meninggalkan pegunungan itu.
 
Tidak ada alasan bagiku untuk tetap di sini sekarang setelah rencana telah diputuskan.
 
Saya akan kembali ke wilayah saya, mempelajari lebih lanjut tentang Akademi, dan melakukan persiapan yang diperlukan.
 
Sang pahlawan berkata bahwa dia akan tinggal di sini untuk sementara waktu dan akan membawa pewaris bersamanya ketika waktunya tepat.
 
Dia mengatakan akan terus memberi tahu saya sesegera mungkin, tetapi saya merasa bagian percakapan ini sulit.
 
“Kita tidak bisa mengambil risiko mengirim informasi tentang Pedang Suci bolak-balik, jadi mengapa kita tidak mengatur titik pertemuan saja?”
 
Anehnya, dunia fantasi ini hampir tidak memiliki sarana komunikasi jarak jauh instan.
 
Untuk interaksi magis jarak jauh, setiap batu magis harus mengandung jenis kekuatan magis yang sama. Seperti lingkaran sihir teleportasi yang diperuntukkan bagi Kepala Staf di Kastil Penguasa Tertinggi.
 
Namun, batu ajaib sangat langka, dan dibutuhkan kekuatan sihir yang sangat besar agar komunikasi dapat dilakukan, terlepas dari jaraknya. Sihir jarak jauh seperti itu hanya dapat digunakan oleh mereka yang memiliki bakat khusus tersebut.
 
Sepengetahuan saya, Pedang Suci tidak memiliki sarana komunikasi jarak jauh.
 
Akan merepotkan jika sang pahlawan datang ke kastilku bersama sang pewaris.
 
Jadi, akan lebih mudah bagi saya untuk pergi dan mencari mereka saja.
 
“Oh, ada caranya.”
 
Tiba-tiba prajurit itu mengeluarkan sesuatu dari udara dan menyerahkannya kepadaku.
 
Itu adalah gulungan perkamen tua. Ketika saya membukanya, perkamen itu benar-benar kosong tanpa tulisan apa pun.
 
“Apa ini?”
 
“Ini adalah alat magis kuno dengan kemampuan komunikasi.”
 
Sang pahlawan berkata demikian, lalu mengeluarkan benda lain yang tampak persis sama dan memegangnya di tangannya, kemudian membukanya.
 
“Saat kau memanipulasi kekuatan magis di atas kertas ini dan menulis, seperti yang kau lihat…”
 
Ketika sang pahlawan menyalurkan sihir ke jarinya dan menulis di atas kertas, tulisan yang sama muncul di kertas yang dia berikan kepadaku.
 
“Tidak peduli seberapa jauh jarak kita, karakter yang kita ukir di kertas yang kita miliki akan muncul di kertas orang lain. Mari kita gunakan ini untuk berkomunikasi satu sama lain.”
 
“Hah…”
 
Saya takjub dan memeriksa kertas itu. Kertas itu benar-benar memiliki berbagai macam khasiat magis.
 
“Kalau begitu, saya akan menunggu pesan Anda.”
 
Pokoknya, setelah percakapan berakhir seperti itu, aku mengucapkan selamat tinggal dengan santai kepada sang pahlawan dan melompat ke punggung Ti-Yong.
 
Aku akan segera bertemu dengannya lagi.
 
***
 
Setelah kembali ke wilayah saya, saya mencari informasi tentang Elphon Academy.
 
Hal-hal seperti proses penerimaan umum, gaya pengajaran, peraturan, dan profil personel kunci.
 
Saya juga menyelidiki kepala sekolah yang disebutkan oleh sang pahlawan.
 
Seperti yang telah dia katakan, dia adalah seorang penyihir hebat yang memainkan peran penting dalam Perang Iblis dan juga terkenal sebagai teman dekat sang pahlawan.
 
Setelah menderita luka parah dalam pertempuran terakhir melawan Raja Iblis, ia pensiun dan kini menempuh jalan sebagai seorang pendidik.
 
Saya merasa bangga karena mengenal sebagian besar tokoh penting di dunia ini, tetapi setelah melihat ini, saya menyadari masih banyak hal yang belum saya ketahui.
 
Saat saya menggali lebih dalam, saya menemukan fakta yang tak terduga: Calderic juga memiliki wewenang untuk merekomendasikan penerimaan mahasiswa.
 
Setiap anggota Dewan menerima surat rekomendasi setiap tahun dan memiliki kemampuan untuk merekomendasikan individu-individu berbakat ke Akademi Elphon.
 
Saya bertanya-tanya mengapa otoritas yang sepele seperti itu ada, tetapi saya pikir itu mungkin sistem simbolis untuk menunjukkan aliansi yang tampak antara kedua negara.
 
Dan memang, ada para bangsawan yang memanfaatkan wewenang ini dengan baik.
 
Berbeda dengan para bangsawan lainnya, keluarga bangsawan dari bangsawan kedua, yang mengalami penurunan kekuasaan, secara teratur mengirim anggota keluarga ke akademi untuk memperkuat posisi mereka di Santea.
 
“…”
 
Dan ketika saya menyadari fakta itu, sebuah pikiran tiba-tiba terlintas di benak saya.
 
*Rigon.*
 
Ini tentang Rigon.
 
Rigon adalah seorang jenius yang tak kalah hebatnya dengan sang pewaris, dan usianya pun kurang lebih sama.
 
Jadi, bagaimana jika dia menjadi dekat dengan pewaris dan menjadi rekannya?
 
Yang saya butuhkan saat itu adalah sebanyak mungkin variabel. Bukan dalam arti negatif, tetapi dalam arti positif.
 
Untuk memenuhi syarat mewarisi Pedang Suci, ahli waris membutuhkan banyak pengalaman dan interaksi.
 
Itu bukan sesuatu yang bisa saya kendalikan, jadi sebaiknya kita menugaskan seseorang untuk mengurus ahli waris untuk sementara waktu.
 
Sekalipun Rigon tidak berkontribusi pada suksesi, tidak ada salahnya untuk sekadar menjadi rekan seperjuangan sang pewaris.
 
*…Haruskah saya merekomendasikan Rigon ke Akademi?*
 
Itu bukan pertanyaan yang sulit, karena saya tahu bahwa saya memiliki wewenang untuk merekomendasikan seseorang untuk diterima.
 
Tentu saja, wasiat Rigon adalah yang terpenting.
 
Aku mencoba menelepon Rigon dan saudara perempuannya untuk meminta pendapat mereka. Tapi…
 
“Saat ini, Sir Reef sedang menuju Ngarai Mazlak untuk Ekspedisi Pangkalan Enrock.”
 
“…Ekspedisi? Mengapa?”
 
“Para kesatria yang baru direkrut dari Ordo Kesatria Darah Besi dikirim dalam ekspedisi ke daerah-daerah berbahaya di Enrock sebagai bagian dari pelatihan mereka…”
 
Oh, begitu. Jadi, dia bekerja keras.
 
“Jika Anda memberi perintah, saya akan segera mengatur agar dia kembali ke istana Tuan.”
 
“Tidak apa-apa. Tidak perlu melakukan itu.”
 
Aku memutuskan untuk membiarkan Reef sendiri dan menghubungi Rigon untuk sementara waktu.
 
【Level 29】
 
“Anda memanggil, Tuan?”
 
Rigon, yang datang menanggapi panggilan itu, menyapaku dengan ekspresi ramah. Sudah lama sekali sejak terakhir kali aku melihat wajahnya.
 
*Level 29?*
 
Bukankah terakhir kali aku melihatnya dia level 21?
 
Selama waktu itu, Rigon telah berkembang pesat dan kini hampir mencapai level 30.
 
“Bagaimana kabarmu akhir-akhir ini?”
 
“Berkat pemeliharaan Tuhan, saya baik-baik saja. Terima kasih.”
 
Setelah mendengarkan sedikit informasi terbaru tentang situasinya, saya langsung ke intinya.
 
“Rigon, apakah kau tahu tentang Akademi Elphon di Santea?”
 
Rigon memiringkan kepalanya dengan bingung.
 
“Aku kurang yakin. Apa itu?”
 
Mengingat Rigon dan saudara perempuannya berasal dari Calderic, dapat dimengerti bahwa mereka tidak banyak mengetahui tentang Santea.
 
Saya menjelaskan secara singkat konsep akademi tersebut kepadanya.
 
Setelah mendengar penjelasan itu, Rigon mengangguk seolah-olah dia mengerti.
 
“Oh, begitu. Jadi ini adalah tempat di mana orang-orang berkumpul untuk diajar. Itu menarik.”
 
“Apakah Anda tertarik dengan hal itu?”
 
“Hah? Ya, sedikit.”
 
“Baiklah kalau begitu. Pernahkah kamu berpikir untuk mendaftar di akademi?”
 
“…Apa?”
 
Rigon mengedipkan matanya, tampak terkejut dengan ucapan yang tiba-tiba itu.
 
“Seperti yang saya katakan, Akademi Elphon adalah lembaga pendidikan terkemuka di benua ini. Meskipun bagus bagimu untuk terus belajar ilmu pedang dari Asher, tiba-tiba terlintas di benakku bahwa tidak ada salahnya jika kamu belajar dan mengalami berbagai hal yang lebih luas di sana.”
 
“Tapi aku ingin menjadi ksatria kastil, seperti kakakku, tidak, seperti Sir Asher–”
 
“Aku tidak bermaksud memaksamu melakukan apa pun. Mendorongmu dan adikmu untuk menjadi ksatria hanyalah salah satu jalan yang kusarankan.”
 
Aku menyilangkan tangan dan berbicara.
 
“Kamu punya banyak pilihan. Di antaranya, kamu bisa melakukan apa pun yang kamu inginkan. Tidak apa-apa menjadi seorang ksatria seperti kakakmu, atau masuk akademi seperti yang baru saja kusebutkan, atau mempertimbangkan jalan yang berbeda.”
 
“…”
 
“Terlepas dari saudara perempuanmu, apakah sepenuhnya keinginanmu untuk menjadi seorang ksatria? Jika tidak, luangkan waktu untuk merenungkan apa yang baru saja kukatakan.”
 
“Ya, saya mengerti. Saya akan mempertimbangkannya.”
 
Melihat bahwa dia tidak bisa langsung merespons, tampaknya Rigon tidak sepenuhnya berkomitmen untuk menjadi seorang ksatria.
 
Karena akulah yang mengusulkan agar mereka menjadi ksatria, dan karena Reef telah menjadi ksatria, dia mungkin berasumsi bahwa dia juga harus menjadi ksatria.
 
Setelah beberapa hari, Rigon datang lagi kepada saya untuk menyampaikan jawabannya.
 
“Saya sudah memikirkannya, dan pergi ke akademi itu sepertinya bukan ide yang buruk, seperti yang telah disebutkan oleh tuan saya.”
 
“Benarkah begitu?”
 
“Ya. Saya pikir sungguh luar biasa bahwa tuan saya memikirkan saya dan memberi saya kesempatan ini, dan saya penasaran mendengar bahwa ini adalah tempat di mana semua anak seusia saya pergi untuk belajar bersama.”
 
Karena merasa semuanya berjalan lancar, Rigon menggaruk kepalanya dan melanjutkan.
 
“Tapi… jika Kakak menentangnya, aku lebih memilih untuk tetap tinggal di kastil. Akan terlalu tidak nyaman bagiku untuk pergi ke tempat yang jauh dan membuat Kakak kecewa.”
 
Aku mengangguk.
 
Bagi Reef, urusan adik laki-lakinya lebih penting daripada apa pun, jadi wajar saja jika saya juga bertanya padanya.
 
*Tapi karena dia tidak berada di ibu kota… mengiriminya pesan akan…*
 
Aku tidak tahu kapan prajurit itu akan menghubungiku, jadi aku perlu mengambil keputusan dan bersiap.
 
Namun, akan memakan waktu terlalu lama jika saya menunggu sampai Reef kembali ke kastil.
 
Di saat yang sama, jika saya menghubunginya, itu akan merepotkan dan memakan waktu.
 
*Tidak apa-apa jika aku langsung pergi ke tempat dia berada.*
 
Sekalipun dia berada di Ngarai Mazlak, perjalanan itu tidak akan memakan waktu sehari pun jika saya menunggangi Ti-Yong.
 
Saya memutuskan untuk mencarinya sendiri dan segera bersiap untuk pergi.
 
“Rigon, aku berencana bertemu dengan adikmu. Maukah kau ikut denganku?”
 
Rigon menjawab dengan ekspresi tegang, “Eh, kebetulan, apakah kita akan menggunakan nama Wyvern?”
 
“Ya.”
 
“Aku akan pergi! Tolong bawa aku bersamamu apa pun yang terjadi!”
 
Kalau dipikir-pikir, pria ini memang sudah ingin menunggangi wyvern bahkan sebelum ini.
 
Tyongyi tampak tidak nyaman dengan gagasan membawa seseorang selain Asher yang sudah dikenalnya, tetapi ia tidak terlalu banyak mengeluh.
 
Dengan Rigon yang bersemangat di atas kapal, mereka segera berangkat menuju Ngarai Mazlak, tempat yang konon menjadi lokasi Reef.
 
***
 
Pangkalan Runkelcid di Ngarai Mazlak.
 
Para ksatria yang ditempatkan di sini bertugas mencari dan mensurvei ngarai setiap hari.
 
Ngarai Mazlak dihuni oleh berbagai spesies monster, termasuk beberapa yang menyebabkan gangguan. Jika mereka tidak secara teratur menyelidiki aktivitas mereka, bencana bisa tiba-tiba melanda dari bawah ngarai.
 
“Baiklah, mari kita berikan yang terbaik hari ini?”
 
Seorang pria bersenandung sambil memeriksa perlengkapan yang dikenakannya.
 
“Aku tidak pernah mengerti mengapa kamu selalu begitu ceria.”
 
Wanita yang berdiri di sampingnya sudah mengeluh dengan ekspresi lelah.
 
Pria itu terkekeh dan berkata, “Tapi bukankah sekarang sedikit lebih mudah? Para pendatang baru sudah ada di sini, jadi pekerjaan kita lebih sedikit. Menyenangkan juga mengajari mereka satu atau dua hal.”
 
“Apa yang menyenangkan dari mengajar? Beruntunglah jika kita tidak mengalami kecelakaan yang disebabkan oleh para idiot yang ceroboh itu.”
 
“Mereka mungkin kurang berpengalaman, tetapi keterampilan mereka tidak kalah dengan kita, Mamelas. Mereka adalah individu yang berbakat secara alami. Tidakkah kau mendengar tentang insiden dalam penyelidikan sebelumnya yang bisa saja berakhir buruk jika bukan karena intervensi Reef? Pria itu mempertaruhkan nyawanya.”
 
Ekspresi Mamelas mengeras begitu nama Reef disebutkan.
 
Salah satu pria, yang tadinya sedang bersenandung, sedikit merendahkan suaranya dan berbicara lagi.
 
“Ngomong-ngomong, ada desas-desus tentang hubungannya dengan Penguasa Ketujuh. Mungkinkah itu benar?”
 
Sebuah desas-desus rahasia telah beredar di kalangan para ksatria Runkelcid.
 
Rumor tersebut menyebutkan bahwa Reef memiliki beberapa hubungan dengan Penguasa Ketujuh.
 
Namun, sebagian besar menganggapnya sebagai gosip tak berdasar.
 
Anggapan bahwa seorang Lord akan memperhatikan seorang ksatria saja adalah hal yang tidak masuk akal, dan jika dia benar-benar disukai oleh Lord Ketujuh, dia tidak akan datang dalam misi ini dengan perubahan pemandangan yang begitu drastis.
 
“Itu omong kosong. Apakah kamu percaya pada rumor tak berdasar seperti itu?”
 
Pria itu mencibir dalam hati mendengar jawaban singkat Mamelas.
 
Jelas bagi siapa pun bahwa ketidaksukaannya terhadap Reef berakar dari perasaan rendah diri yang dimilikinya.
 
Dalam beberapa bulan, mereka akan menyelesaikan pelatihan dan kembali ke kastil tuan, menapaki jalan para ksatria elit.
 
Jadi, akan bijaksana untuk membangun hubungan persahabatan dengan anggota Ordo Ksatria Darah Besi setiap kali ada kesempatan. Tidak ada gunanya membuang emosi untuk sesuatu yang sepele; itu hanya akan terlihat menyedihkan.
 
“Oh, Reef.”
 
Saat nama Reef disebut, pria itu mengangkat tangannya ke arah seseorang yang berjalan mendekati mereka dari arah lain.
 
Saat mendekati Reef, dia mengangguk sebagai salam.
 
“Apakah kamu siap?”
 
“Ya.”
 
“Bagus. Kalau begitu, ayo kita mulai. Mari kita bekerja keras hari ini juga.”
 
Setelah menepuk bahu Reef, pria itu keluar lebih dulu.
 
Mamelas meliriknya lalu mengikutinya, melangkah perlahan.
 
*Gedebuk.*
 
Benjolan di bahunya membuat Leaf mundur selangkah.
 
Dia menoleh dan memperhatikan Mamelas, yang sedang berjalan menjauh, dengan wajah tanpa ekspresi.
 
Faktanya, Reef sangat terkenal hingga hampir semua orang di kastil Tuan mengenalnya. Namun di sini, desas-desus tentang dirinya hanya sebatas gosip samar dengan sumber yang tidak pasti.
 
Itu karena Reef secara pribadi meminta petugas yang bertanggung jawab untuk merahasiakannya.
 
Menerima perlakuan khusus untuk pelatihan dengan menggunakan nama Lord Ketujuh adalah hal yang tak terbayangkan.
 
Dia tidak ingin mengecewakan orang yang telah memberi dia dan adik laki-lakinya kehidupan baru.
 
Dibandingkan dengan masa-masa ketika dia menjadi gladiator budak di kota Actipol, ini hanyalah perselisihan kecil.
 
Reef mengikuti di belakang mereka berdua.
 
***
 
“Haam…”
 
Prajurit yang sedang berjaga menguap karena bosan.
 
Karena letak geografis Runkelcid, bukan hal yang aneh jika monster-monster menyerbu pangkalan tersebut.
 
Jadi, ketika dia pertama kali memulai shift-nya, dia merasa tegang, gemetar karena cemas, tetapi sekarang dia sudah terbiasa sehingga dia bisa tidur jika dia mau.
 
“Jangan melamun dan berdiri tegak. Para ksatria akan segera kembali.”
 
“Jangan bersikap kaku hanya karena aku menguap. Apakah kau istriku?”
 
Saat prajurit itu menanggapi ucapan rekannya, ia kembali menatap ke depan, menahan rasa kantuknya.
 
“…?”
 
Mata prajurit itu menyipit menatap titik kecil di langit yang jauh yang semakin mendekat.
 
“Hei, apa itu di sana?”
 
“Apa?”
 
“Tidak bisakah kau melihat itu di langit? Eh, eh?”
 
Ketika identitas benda itu mulai terlihat saat mendekat, para prajurit menjadi pucat pasi.
 
Seekor wyvern raksasa terbang menuju pangkalan dengan kecepatan yang mengkhawatirkan.
 
“Darurat! Darurat!”
 
Para tentara panik dan membunyikan alarm.
 
Bahkan para ksatria yang bergegas keluar dari dalam markas pun terkejut saat menemukan wyvern tersebut.
 
“Apa… Apa itu?”
 
Mengapa ada wyvern di sini?
 
Komandan Runkelcid tak bisa menyembunyikan kebingungannya saat melihat wyvern mendekat dari jarak dekat.
 
Lalu dia menyadari ada seseorang di punggung wyvern itu, dan dia tersentak.
 
“Berhenti! Jangan menyerang! Semuanya turunkan senjata kalian!”
 
Para penyihir, yang telah bersiap untuk mencegat, membatalkan mantra mereka.
 
Seekor wyvern turun dari langit, mendarat perlahan di salah satu sisi pangkalan.
 
Komandan itu tak kuasa menahan napas saat melihat pria itu turun dari punggung wyvern.
 
*Gila.*
 
…Sebenarnya itu adalah Penguasa Ketujuh.
 
Lord Ketujuh yang baru, yang selama ini hanya ia dengar dari desas-desus, ternyata benar-benar telah datang ke pangkalan Runkelcid.
 
Komandan itu buru-buru berlari ke arah pria yang sedang melihat-lihat, lalu menundukkan kepalanya dengan hormat.
 
“Suatu kehormatan bagi kami menyambut kunjungan Anda ke Pangkalan Runkelcid, Lord Ketujuh!”
 
Para ksatria dan prajurit, yang terlambat memahami situasi tersebut, juga menundukkan kepala mereka karena panik.
 
Pria itu, Tuan Ketujuh, membuka mulutnya.
 
“Lalu, siapakah Anda?”
 
“Saya… saya Zakran, komandan Runkelcid!”
 
“Jadi, Anda adalah komandan. Anda telah bekerja keras untuk menjaga pangkalan ini. Kunjungan saya tidak memiliki makna khusus, saya hanya datang ke sini untuk bertemu seseorang. Jadi, santai saja.”
 
Setelah mendengar kata-kata itu, komandan tersebut merasakan kelegaan dan kegembiraan yang menjalar di sekujur tubuhnya. Sekalipun hanya sebuah kata, siapa lagi yang berkesempatan melayani Tuhan secara pribadi sepanjang hidupnya?
 
Pikiran selanjutnya yang terlintas di benaknya adalah rasa ingin tahu. Mengapa Tuhan sendiri melakukan perjalanan ke wilayah terpencil ini untuk bertemu seseorang? Siapakah orang itu… Ah.
 
“Apakah Reef saat ini berada di pangkalan?”
 
Saat komandan menyadari dan mendapat pencerahan, kata-kata Lord Ketujuh pun berlanjut.
 
Meskipun para ksatria lainnya mungkin tidak tahu, sebagai orang yang bertanggung jawab atas markas tersebut, dia sedikit banyak mengetahui situasi yang terjadi.
 
Dia telah menerima pesan dari seseorang di pihak kastil, langsung dari pemimpin Ksatria Darah Besi.
 
Di antara para pendatang baru yang datang ke Runkelcid kali ini, perhatikan dan amati ksatria bernama Reef. Tanpa menarik perhatian.
 
Komandan hanya mendengar dari utusan bahwa alasan di baliknya hanyalah karena wanita itu adalah orang yang terkait dengan Lord Ketujuh, dan dia diperintahkan untuk merahasiakannya.
 
*…Jadi, itu benar.*
 
Komandan itu merasakan hawa dingin menjalar di punggungnya tanpa alasan dan melirik ksatria yang berdiri di belakangnya.
 
Sang ksatria, yang menangkap pandangannya, berbicara.
 
“Kapal S-Sir Reef saat ini sedang melakukan pencarian di Ngarai Mazlak.”
 
“Benarkah? Waktunya kurang tepat.”
 
Komandan itu berkata dengan tergesa-gesa.
 
“Saya akan segera mengembalikannya, Tuanku.”
 
“Tidak apa-apa. Aku akan pergi ke sana sendiri. Apakah Ngarai Mazlak ada di arah sana?”
 
Setelah itu, Lord Ketujuh kembali menunggangi wyvern bersama bocah yang dibawanya.
 
*Tutup!*
 
Dengan kepakan sayapnya yang kuat, wyvern itu dengan cepat menghilang ke arah ngarai.
 
Komandan itu menatap kosong ke arah kejadian tersebut, lalu tiba-tiba tersadar dan memberi perintah kepada orang-orang di sekitarnya.
 
“Segera mulai membersihkan markas. Panggil semua ksatria dan penyihir di markas. Kita perlu membersihkan sebersih mungkin, tanpa ada yang menarik perhatian, sampai Lord Ketujuh kembali.”
 
“Ya!”
 
“Dan tempatkan para penjaga lebih rapat di sepanjang tembok luar. Jika Anda tidak ingin mati, tetaplah waspada.”
 
Seluruh pangkalan disiagakan sepenuhnya karena kunjungan mendadak dari Penguasa Ketujuh, yang bagaikan badai yang melintas.
 
***
 
“Ini adalah jejak Gargari.”
 
Wakil pemimpin itu bergumam sambil memeriksa cairan biru di tanah.
 
Saat ini, para ksatria sedang melakukan penyelidikan di pintu masuk ngarai.
 
“Darahnya belum mengeras banyak, jadi pasti letaknya dekat.”
 
“Ya. Ayo cepat cari dan urus.”
 
“Ah, sepertinya pencarian hari ini akan berlangsung lama.”
 
Itu adalah monster mirip katak dengan tubuh tebal dan bisa yang mematikan.
 
Karena memiliki kebiasaan menyebarkan racunnya secara terus-menerus di area yang dipilihnya sebagai habitat, jika tidak segera ditangani ketika jejaknya ditemukan, ia dapat turun ke desa-desa terdekat tanpa diketahui siapa pun dan menyebabkan bencana yang mengerikan.
 
Para ksatria dibagi menjadi tim yang terdiri dari dua orang dan segera memulai pencarian.
 
Reef membentuk kelompok dengan Mamelas dan bergerak menuju arah hutan.
 
“Perhatikan bagian belakang. Jangan lewatkan jejak sekecil apa pun dan laporkan semuanya.”
 
“Ya.”
 
Mamelas menatap Leaf dengan tajam, yang langsung menurut, lalu berpaling lagi.
 
Setelah beberapa saat hening sambil bergerak.
 
“…!”
 
Mamelas melihat makhluk besar mirip katak di balik semak-semak dan mengangkat tangannya. Itu adalah Gargari.
 
Gargari juga memperhatikan mereka dan melirik ke sekeliling, sambil mengeluarkan geraman rendah.
 
*Ketemu.*
 
Dia menatap makhluk itu sambil menahan napas, lalu sekilas melirik kembali ke Reef dan berbicara.
 
“Kau tetap di sini dengan tenang.”
 
“Apakah kamu berencana menghadapinya sendirian?”
 
“Ya. Ada masalah dengan itu?”
 
Reef terdiam sejenak lalu berbicara.
 
“Kamu bisa berada dalam bahaya jika sendirian.”
 
“Ha, bahaya? Keterlibatanmu hanya akan menjadi penghalang. Fokus saja pada menjaga lingkungan sekitar.”
 
Reef sedikit mengerutkan kening mendengar kata-kata yang dipaksakan itu. Mereka tidak berpasangan dan memulai pencarian tanpa alasan.
 
Meskipun demikian, Mamelas menghunus pedangnya dan mendekati Gargari sendirian.
 
Dia tidak ingin memberi Reef kesempatan sekecil apa pun untuk bergerak atau memberikan kontribusi.
 
Mamelas menyerang Gargari.
 
Gargari, dengan mulut terbuka lebar, menjulurkan lidahnya dan melancarkan serangan.
 
Mamelas berputar dan menghindar, mendekat dari samping. Pedangnya menebas sisi tubuh Gargari.
 
Jika racunnya mulai menyebar, itu akan menjadi gangguan, jadi dia melakukan segala daya upaya untuk mengatasinya secepat mungkin.
 
Di tengah gempuran pedang yang tiada henti, Gargari melompat ke segala arah, melakukan serangan balik.
 
Saat Mamelas bersiap menerima pukulan terakhir, Reef tiba-tiba berteriak.
 
“Hati-Hati!”
 
Pada saat itu juga, Mamelas menyadari kesalahannya.
 
Lidah Gargari, yang menjulur ke depan lalu menarik kembali, tanpa diduga melilit kakinya yang rileks.
 
“Aduh!”
 
Mamelas terlempar dengan keras ke udara dan membentur tanah.
 
Tubuhnya yang terjatuh menjadi sasaran lagi saat lidah Gargari menjulur turun.
 
*Patah!*
 
Reef, yang bergegas datang, dengan terampil memotong lidah sebelum dengan cepat memenggal kepala Gargari.
 
Reef menyeka cairan tubuh dari pedangnya dan mendekati Mamelas yang terjatuh.
 
“Apakah kamu baik-baik saja?”
 
Mamelas, yang mengerang kesakitan, segera bangun.
 
Dengan gugup ia menyeka lumpur dari kepalanya dan, sambil berdiri, menatap Reef dengan wajah penuh rasa malu dan kesal.
 
“Bukankah sudah kubilang jangan ikut campur?”
 
Reef memandang Mamelas yang berantakan itu dengan ekspresi bingung.
 
“Bahkan jika kau tidak maju ke depan, aku akan menanganinya sendiri! Tidak mematuhi perintah? Tidakkah kau pikir kata-kataku terdengar seperti perintah?”
 
“…Meskipun Anda adalah atasan saya, Anda tidak memiliki wewenang untuk secara resmi memerintah saya sesuai dengan peraturan.”
 
Mamelas kehilangan kesabarannya sejenak dan mengangkat tangannya, memukul lantai dengan pedangnya.
 
*Retakan!*
 
Kepala Reef terbentur ke samping.
 
Setelah ditampar pipinya, Reef tidak berkata apa-apa dan menatap Mamelas dengan tatapan dingin.
 
Terkejut, Mamelas menggertakkan giginya dan mengangkat tangannya sekali lagi.
 
“Wanita sombong ini sungguh…!”
 
*Shuuuu!*
 
Tiba-tiba, suara dentuman keras menggema di telinganya, membuatnya tersentak dan menghentikan gerakannya.
 
Sumber suara itu berasal dari langit.
 
Keduanya mendongak dengan mata terbelalak.
 
Sesosok makhluk raksasa bersayap meluncur ke arah mereka dengan kecepatan yang mengkhawatirkan.
 
“…Seekor wyvern?!”
 
Meskipun berbagai monster menghuni Ngarai Mazlak, wyvern bukanlah salah satunya.
 
Karena sebelumnya hanya pernah mendengar tentang mereka, Mamelas terpaku di tempatnya karena kehadiran makhluk mirip naga yang sangat menakutkan itu.
 
“…”
 
Reef pun dengan tenang mengamati pemandangan itu dan menghela napas pelan.
 
Para Mamelas bergegas mencoba melarikan diri ke semak-semak.
 
Namun, Reef meraih lengannya.
 
“Apa, apa ini? Kamu gila?! Lepaskan aku!”
 
“Dia adalah Tuan Ketujuh.”
 
Mamelas terdiam sejenak, bertanya-tanya apa yang sedang dibicarakan wanita itu. Tuan Ketujuh?
 
Saat mereka sedang berbicara, wyvern itu turun dan mendarat di tanah.
 
Barulah saat itu dia menyadari bahwa seseorang sedang menunggangi punggung wyvern, dan dia menatap, terpaku, pada pria yang turun dari punggungnya. Itu adalah seorang manusia berambut hitam.
 
“Tuanku.”
 
Reef, yang menundukkan kepalanya sebagai salam, memandang Rigon, yang berdiri di sebelah Lord Ketujuh.
 
Rigon, yang menatap matanya, melambaikan tangannya sambil tersenyum cerah.
 
“Sudah lama tidak bertemu, Reef.”
 
“Ya. Tapi apa yang membawa Anda kemari…?”
 
Lord Ketujuh melirik sekilas tubuh Gargari dan Mamelas yang membeku.
 
Setelah akhirnya memahami situasinya, Mamelas secara refleks berlutut dan menundukkan kepalanya.
 
“Aku menyapamu, Tuhan Yang Ketujuh…”
 
Desas-desus yang tampak tidak masuk akal ternyata benar adanya.
 
Memang benar, ada Penguasa Ketujuh di balik Reef.
 
Mamelas merasa pikirannya menjadi kosong seperti selembar kertas kosong.
 
Dan dia langsung teringat apa yang baru saja dia lakukan.
 
Lord Ketujuh, yang merasakan suasana yang samar, akhirnya menyadari bahwa pipi Reef memerah dan bertanya padanya.
 
“Apa yang telah terjadi?”
 
Reef melirik Mamelas.
 
Mamelas gemetar tak terkendali karena takut dan berdoa dalam hati.
 
*Kumohon, ampuni aku… Kumohon…*
 
Reef menundukkan kepalanya.
 
“Tidak, tidak terjadi apa-apa, Tuan.”
 
Setelah mendengar itu, Mamelas merasakan kelegaan yang luar biasa di sekujur tubuhnya dan tanpa sadar meneteskan air mata.
 
***
 
Aku menatap ke bawah ke arah ksatria di samping Reef, yang terengah-engah, tidak mampu mengangkat kepalanya.
 
Sangat mudah untuk mengetahui bahwa ada sesuatu yang tidak beres dengan reaksi yang begitu intens.
 
Tapi aku tidak terlalu memikirkannya, karena Leaf sepertinya ingin melupakan hal itu.
 
Saya berbicara dengan Reef.
 
“Ada sesuatu yang ingin saya tanyakan mengenai Rigon. Saya datang ke sini untuk berbicara dengan Anda dan juga untuk menghirup udara segar.”
 
“Ah…”
 
“Ayo kembali ke markas. Naiki wyvern.”
 
Kataku, sambil kembali menaiki wyvern bersama Rigon.
 
Wyvern itu mendengus dan menunjukkan tanda-tanda ketidaknyamanan saat membayangkan harus membawa lebih banyak orang, tetapi aku mengelus leher Ti-Yong untuk menenangkannya.
 
Reef menatapku dengan ragu-ragu.
 
Saya pikir mungkin karena dia belum terbiasa menunggangi wyvern untuk pertama kalinya, tetapi dia membuka mulutnya dan berbicara.
 
“Tuan, saya mohon maaf, tetapi jika tidak mendesak, bolehkah saya kembali secara terpisah?”
 
“…?”
 
“Misi pengintaian telah selesai. Saya ingin membersihkan kekacauan ini dan kembali ke markas bersama rekan-rekan saya.”
 
Aku memiringkan kepalaku dengan bingung. Mengapa dia ingin kembali secara terpisah padahal kita bisa kembali bersama?
 
*Ah.*
 
Kemudian, saya menyadari bahwa saya telah mengabaikan fakta yang jelas.
 
Saat ini, dia sedang menjalankan misi di ngarai ini bersama para ksatria lainnya.
 
Aku tiba-tiba muncul entah dari mana dan mencoba membawanya pergi.
 
Tentu saja, seharusnya ini bukan masalah karena aku, Sang Tuan, mengizinkannya. Tetapi jelas sekali bagaimana perilaku ini akan dipandang oleh para ksatria lainnya.
 
Aku tahu apa yang ada di pikiran Leaf.
 
Dia mati-matian berlatih untuk menjadi ksatria kerajaan, seperti yang pernah dia katakan sebelumnya.
 
Tindakan saya saat ini sama sekali tidak menunjukkan pertimbangan terhadapnya.
 
*…Mungkin aku juga sedikit berubah.*
 
Meskipun itu hanya masalah sepele, saya kembali terkejut dengan diri saya sendiri.
 
Apakah itu karena aku memegang posisi yang begitu tinggi? Sejak kapan aku berhenti peduli bahkan pada hal-hal terkecil sekalipun?
 
Kita tidak pernah tahu bagaimana seseorang bisa berubah ketika hal-hal kecil itu terus menumpuk.
 
Sekalipun aku tidak berubah menjadi orang gila seperti Sang Tirani atau permaisuri Laut Hitam.
 
Sekalipun dikatakan bahwa aku menyelamatkan nyawa saudara-saudara ini dalam upayaku untuk menyelamatkan dunia secara diam-diam.
 
Hal-hal itu tidak bisa melindungi saya dari bertindak sesuai keinginan saya sendiri tanpa mempertimbangkan orang-orang di sekitar saya.
 
Gelar bangsawan yang saya peroleh secara kebetulan itu pada awalnya bukanlah sesuatu yang istimewa.
 
Itu hanyalah ilusi, dan siapa yang tahu apa yang akan terjadi padanya di masa depan?
 
Akan lebih baik jika saya lebih berhati-hati mulai sekarang.
 
“Terumbu Karang.”
 
“Ya.”
 
Saat aku memanggil namanya, Reef memejamkan matanya erat-erat dan menundukkan kepalanya.
 
Dia tampak cemas, seolah-olah dia telah menyinggung perasaan saya.
 
Merasa iba melihat penampilannya, aku tersenyum tipis dan berbicara.
 
“Aku kurang memperhatikanmu. Aku minta maaf.”
 
“Oh, tidak. Tuanku.”
 
“Kalau begitu, kami akan menunggumu di pangkalan. Aku tahu betul kau sedang bekerja keras.”
 
Saat itu, aku melihat sudut mata Leaf berkedut. Dia mungkin tidak menyangka akan mendengar ini dariku.
 
“Ya, terima kasih…”
 
Rigon tampak seperti ingin tinggal dan kembali bersama Reef jika memungkinkan, tetapi dia tidak mengatakannya.
 
Meskipun biasanya ia tampak sangat riang, ia sangat jeli dalam situasi seperti ini.
 
Meninggalkan Reef di belakang, Ti-Yong melayang ke langit.
 
Melihat pria yang tampak senang karena tidak perlu menggendong Reef, aku tersenyum dan berkata kepada wyvern itu.
 
“Kau mengikuti Asher dengan patuh, bahkan saat aku tidak ada di sekitar. Apa kau hanya berpura-pura tidak menyukai orang?”
 
*Kyaak!*
 
Setelah mendengar kata-kata itu, wyvern itu tiba-tiba mengeluarkan teriakan tajam dan menunjukkan amarahnya.
 
Bagaimanapun, Ti-Yong memahami kata-kata dengan sangat baik.
 
“Cuma bercanda, cuma bercanda.”
 
***
 
Setelah kembali ke markas, butuh beberapa jam sebelum Reef kembali bersama para ksatria yang bersamanya.
 
Kami duduk mengelilingi meja di ruangan yang tenang.
 
Setelah memberi kedua saudara itu waktu untuk mengobrol, saya berbicara tentang alasan kami datang ke sini.
 
“…Apakah Anda berbicara tentang masuk Akademi di Santea?”
 
Reef, yang telah mendengarkan cerita itu, menanggapi dengan ekspresi bingung.
 
Tentu saja, saya sudah memperkirakan reaksi itu.
 
Saya bertanya apakah mungkin untuk mengirim adik laki-lakinya ke tempat yang sangat jauh tanpa alasan yang jelas, tidak hanya melewati Calderic, tetapi juga ke Santea.
 
“Apakah itu mungkin?”
 
“Ya. Para anggota Dewan Bangsawan menerima satu surat rekomendasi dari Akademi Elphon setiap tahunnya. Itu adalah wewenang yang bahkan dimanfaatkan dengan baik oleh Wakil Dewan Bangsawan.”
 
Reef tidak mengatakan apa pun lagi.
 
Dia tampak bingung dan tidak bisa berkata-kata.
 
“Terumbu Karang.”
 
“Baik, Tuan.”
 
“Tidak perlu bingung. Ungkapkan saja pikiranmu dengan nyaman.”
 
Aku melirik Rigon sekilas lalu berbicara.
 
“Rigon mengatakan bahwa dia tidak ingin masuk Akademi jika Anda menentangnya. Jadi, jika Anda menentangnya, saya tidak berniat memaksa atau membujuknya.”
 
Akhirnya, Reef tampak tenang dan tenggelam dalam pikirannya.
 
Sejujurnya, saya pikir ada kemungkinan lebih besar dia akan menentangnya.
 
Berdasarkan apa yang kudengar sebelumnya, dia tidak ingin Rigon meninggalkannya, karena takut penyakit lama kakaknya bisa kambuh kapan saja.
 
Aku tidak tahu apakah obsesi itu sudah mereda sekarang, tetapi terlepas dari hasilnya, Rigon adalah sosok yang sangat berharga bagi Reef di atas segalanya.
 
Bukan hanya tempat yang jauh; mengirimnya ke Saintea, yang praktis memiliki hubungan bermusuhan dengan Calderic, adalah sesuatu yang mungkin tidak diinginkannya. Bahkan jika dia bisa belajar dan mengalami lebih banyak daripada yang dia alami sekarang.
 
Setelah termenung cukup lama, Reef akhirnya angkat bicara dan bertanya. Bukan kepadaku, tetapi kepada Rigon.
 
“Rigon, kamu ingin melakukan apa?”
 
kata Rigon.
 
“Kau sudah dengar apa yang dikatakan Yang Mulia. Aku tidak akan pergi jika Saudari menentangnya.”
 
“Bukan soal itu. Aku bertanya tentang hatimu. Bukan tentang aku atau Yang Mulia. Apakah kau benar-benar ingin masuk Akademi?”
 
“Itu benar.”
 
“Mengapa?”
 
Rigon menggaruk pipinya dan menjawab.
 
“Tidak ada alasan khusus atau muluk-muluk. Aku hanya penasaran. Dan daripada menjalani hidup sehari-hari di kastil, hanya menggunakan pedang, aku berpikir bahwa jika aku mengalami sesuatu yang lebih, aku mungkin akan menemukan apa yang sebenarnya aku inginkan.”
 
“…”
 
Reef memasang ekspresi rumit di wajahnya.
 
Saat itulah aku ingin menyuruhnya untuk meluangkan lebih banyak waktu untuk berpikir jika perlu.
 
“Saya juga akan mengikuti pilihan adik laki-laki saya.”
 
Yang mengejutkan, saya menatapnya dengan takjub atas keputusan yang menyegarkan itu.
 
“Apakah kamu benar-benar setuju dengan itu?”
 
“Ya. Tentu saja, saya memiliki kekhawatiran, tetapi itulah yang diinginkan Rigon. Saya tidak ingin menentangnya.”
 
Karena itulah yang diinginkan adik laki-lakinya. Alasannya sederhana.
 
Namun, pasti ada banyak sekali pergumulan yang terlintas di benaknya sebelum akhirnya ia mengambil keputusan.
 
Aku tahu lebih baik daripada siapa pun betapa dia sangat menyayangi adik laki-lakinya.
 
Ekspresi Rigon berseri-seri mendengar jawaban Reef.
 
Sebenarnya, tidak perlu khawatir akan terjadi peristiwa buruk pada Rigon.
 
Tentu saja, dia tidak mungkin tahu, tetapi Rigon tidak akan terpisah dari sisiku begitu kami sampai di Akademi.
 
Bagaimanapun, dengan ini, penerimaan Rigon ke Akademi Elphon telah diselesaikan.