Aku Jatuh ke Dalam Game dengan Kemampuan Instant Kill - Chapter 135

Bab 135: Keputusan
Bab 135: Keputusan
 
Aku menatap ke bawah, mengamati orang-orang yang ramai bergerak di sekitarku.
 
Di dalam benteng, orang-orang yang sehat memindahkan yang terluka, sementara di luar, Raja Bukit Bumi membawa tentaranya untuk menundukkan pasukan Kajor yang menyerah.
 
Sang Permaisuri Laut Hitam tampaknya menghilang tanpa jejak, meninggalkan bangkai serangga yang tak terhitung jumlahnya di tanah.
 
Ti-Yong berkeliaran ke sana kemari, mengaduk-aduk bangkai serangga. Mungkin ia tidak menganggap serangga-serangga itu bisa dimakan, karena akhirnya ia kembali ke sisiku.
 
Setelah situasi agak mereda, aku berdiri berdampingan di atas benteng dengan Raja Bukit Bumi.
 
“Apa rencanamu terhadap Raja Kajor?”
 
Dia berbicara dengan hati-hati. “Kita lihat saja bagaimana perkembangannya nanti, lalu kita putuskan.”
 
Terlepas dari bagaimana perang dimulai oleh Raja Kajor, dia tetaplah penguasa suatu negara, jadi wajar jika dia bersikap waspada.
 
Apakah akan mengeksekusinya atau menangkapnya sebagai tahanan dan menegosiasikan kompensasi dari Kajor, itu adalah tanggung jawabnya untuk memutuskan.
 
“Lord Kedelapan tidak akan lagi ikut campur dalam urusan kedua negara. Jangan khawatir dan lakukan sesuka Anda.”
 
“Ya, terima kasih banyak, Tuan.”
 
Aku melihat sekeliling dan berbicara dengan Asher.
 
“Untuk berjaga-jaga, tetaplah di sini sampai pembersihan selesai, Asher.”
 
“Dipahami.”
 
Raja Bukit Bumi tampak terkejut.
 
“Kita tidak layak menerima perawatan yang begitu teliti.”
 
“Tidak, ini belum berakhir sampai benar-benar berakhir. Aku akan meninggalkan ksatria pengawalku di benteng sampai kau kembali ke ibu kota.”
 
Jika Tentara Kajor, yang gagal menilai situasi, berkumpul dan menyerang, hal itu dapat menimbulkan masalah yang tidak perlu.
 
Aku bisa melihat ekspresi Pangeran Pertama berseri-seri saat dia berdiri di samping Longford dan mendengar apa yang kukatakan.
 
Aku bertukar pandang dengan Tair, lalu berpaling.
 
Asher bertanya, “Apakah kamu akan pergi sekarang?”
 
“Ya. Aku harus kembali ke pegunungan.”
 
Aku tidak bisa tinggal di sini sampai semuanya beres.
 
Apalagi karena aku meninggalkan ahli waris dengan tergesa-gesa. Seharusnya tidak apa-apa karena sang pahlawan ada di sana, tapi…
 
Ketika aku menaiki punggung Ti-Yong, Raja Bukit Bumi membungkuk dalam-dalam.
 
“Kami telah menerima anugerah yang besar dari Tuhan Yang Ketujuh. Aku tidak akan pernah melupakan kebaikan yang telah Engkau tunjukkan hari ini. Jika suatu hari nanti aku memiliki kesempatan, aku pasti akan membalas kebaikan itu.”
 
Tair dan pangeran pertama pun akhirnya menundukkan kepala mereka.
 
Aku memanggil Tair, “Tair.”
 
“Ya? Ya.”
 
“Kamu mengabaikan apa yang kukatakan. Aku sudah jelas menyuruhmu meminta bantuan jika menghadapi kesulitan.”
 
“Ya? Ah, tidak! Saya bermaksud meminta bantuan, tetapi saat saya menyadarinya, sudah terlambat…”
 
Tair sangat bingung dengan komentar bercanda saya.
 
Aku menyeringai dan bertanya, “Jadi, kau akan terus tinggal di istana kerajaan mulai sekarang?”
 
“Ya, saya berencana untuk melakukannya.”
 
“Itu bagus.”
 
Aku menatap Raja Bukit Bumi dan pangeran pertama secara bergantian, lalu menepuk leher Ti-Yong dengan ringan.
 
“Sampai jumpa lagi saat ada kesempatan. Aku akan mentraktirmu secangkir teh, atau kau bisa datang ke wilayahku.”
 
Dengan kepakan sayap yang kuat, Ti-Yong melesat ke langit. Asher dan mereka bertiga dengan cepat menyusut menjadi titik kecil.
 
Saat aku terbang menuju pegunungan tempat sang pahlawan dan pewaris berada, aku berpikir dalam hati.
 
*Bagaimana reaksi Overlord?*
 
Namun, saya tidak terlalu mengkhawatirkan hal itu.
 
Jelas sekali ini adalah pertarungan yang pertama kali dihadirkan oleh Permaisuri Laut Hitam kepadaku.
 
Meskipun saya telah menyampaikan niat saya dengan jelas pada pertemuan sebelumnya, dia mengabaikannya dan menyerang Earth Hill.
 
Sang Overlord juga telah menegaskan bahwa dia tidak akan ikut campur dalam perang antara kedua negara tersebut.
 
Mungkin itulah sebabnya Permaisuri Laut Hitam mampu mendukung Kajor dengan begitu santai.
 
Oleh karena itu, saya juga memiliki kebebasan untuk menghentikannya.
 
Jika Overlord menanyai saya tentang hal itu, dia harus meminta pertanggungjawaban Permaisuri Laut Hitam atas keterlibatannya dalam perang ini sejak awal. Jika tidak, tidak ada pihak yang dapat dimintai pertanggungjawaban.
 
Tentu saja, meskipun begitu, saya tetap tidak bisa merasa sepenuhnya tenang.
 
Bagi Permaisuri Laut Hitam, seseorang yang setara dengan satu pasukan, kehilangan hampir semua tubuh ratunya merupakan kehilangan kekuatan yang cukup signifikan bagi Calderic.
 
Sang Penguasa bisa saja menegur apa yang saya lakukan sebagai respons yang berlebihan.
 
Namun, bahkan dalam kasus seperti itu, ada satu kartu tersembunyi. Sang pahlawan.
 
Kali ini, Kajor hanya mampu melakukan apa yang mereka lakukan karena ketidakhadiran sang pahlawan.
 
Lagipula, sang pahlawan juga menyebutkan bahwa dia akan segera muncul kembali secara resmi di dunia.
 
Saat ia sedang mengasingkan diri, berbagai kegiatan pasti terjadi di istana kerajaan, dan banyak hal yang perlu diselesaikan.
 
Jika Overlord meminta pertanggungjawaban saya, saya bisa saja mengorbankannya sedikit.
 
Bisa dikatakan bahwa saya tidak punya pilihan selain mencegah tindakan gila Permaisuri Laut Hitam karena saya memiliki informasi sebelumnya tentang sang pahlawan.
 
Memusnahkan seluruh bangsa sementara sang pahlawan baru saja keluar dari tempat persembunyiannya, itu akan menjadi tindakan yang merugikan bagi Calderic.
 
Satu-satunya hal yang harus saya sembunyikan adalah hubungan saya dengan sang pahlawan, jadi tidak ada alasan mengapa saya tidak bisa membicarakannya.
 
Setelah menata pikiran saya, saya beralih ke kekhawatiran lain.
 
Saat ini ada hal-hal yang lebih penting daripada Overlord.
 
Jadi, bagaimana seharusnya ahli waris itu ditangani?
 
*Sampai saat ini, sang pahlawan mungkin belum berhasil meyakinkannya…*
 
Aku menyingkirkan harapan-harapanku yang tidak realistis.
 
Saya harap ceritanya mengalami perkembangan, meskipun hanya sedikit.
 
***
 
Kaen melangkah maju dan mengayunkan pedangnya ke bawah.
 
Kecepatannya tidak terlalu tinggi, tetapi batu yang ditabraknya patah menjadi dua dengan bunyi retakan yang keras.
 
“Seperti ini?”
 
Dia bertanya kepada wanita yang berdiri di sampingnya, masih dengan posisi yang sama, dan wanita itu mengangguk.
 
“Bagus sekali. Kamu cepat menguasainya.”
 
Sang pahlawan, Aindel, menatap Kaen dengan mata berbinar.
 
Saat ini, dia sedang mengajari Kaen beberapa dasar tentang cara menggunakan sihirnya.
 
Apa yang baru saja dia lakukan hanyalah gerakan sederhana, tetapi aliran energi kompleks menyertainya di dalam tubuhnya.
 
Dia sudah memiliki fondasi yang kuat, dan dengan bakatnya, sepertinya dia akan berkembang pesat tidak peduli apa pun yang diajarkan kepadanya.
 
Apakah dia sehebat ini karena dia adalah pewaris Pedang Suci, ataukah dia dipilih sebagai pewaris karena kualitasnya yang luar biasa?
 
Aindel merenungkan pikiran-pikiran ini dan menghela napas pelan.
 
Rodiven telah pergi sejak lama, dan Lord Ketujuh tiba-tiba menghadapi masalah mendesak dan kembali ke Enrock.
 
Saat ini hanya dia dan Kaen yang ada di sini.
 
Aindel juga telah berbicara dengan Ben dalam upaya untuk membujuknya, tetapi jawaban yang diberikannya sangat sederhana.
 
“Jika putri saya benar-benar ingin pergi keluar, saya tidak berniat untuk ikut campur. Bicaralah langsung dengannya.”
 
Saya kira pasti akan ada konflik, tetapi yang mengejutkan, dia tidak menentangnya.
 
Namun, meskipun masalah dari pihak ayah sudah terselesaikan, tetap sulit untuk membujuk Kaen sendirian.
 
Sembari terus menyinggung topik tersebut secara halus, Kaen hanya menunjukkan reaksi yang ambigu.
 
Karena Aindel bukanlah orang yang pandai berbicara, situasi seperti ini tidak cocok untuknya. Akan jauh lebih baik jika dia berurusan dengan para iblis agung.
 
“Wow.”
 
Kaen, yang berulang kali mengayunkan pedangnya, tampak kelelahan dan roboh ke tanah.
 
Dia, yang tadinya sedang melamun menatap langit, tiba-tiba mulai tertawa.
 
Karena penasaran apa yang lucu, Aindel bertanya, “Ada apa?”
 
“Tidak, bukan apa-apa kok. Seperti yang sudah saya sebutkan sebelumnya, belum pernah ada orang dari luar yang datang berkunjung. Itulah mengapa saya merasa senang melakukan ini.”
 
“…”
 
“Sudah hampir waktu makan siang. Bagaimana kalau kita berburu bersama lagi, Del? Jika kita masuk jauh ke dalam hutan, ada kelinci merah muda yang keluar. Agak sulit ditemukan, tapi rasanya luar biasa.”
 
Saat Aindel hendak mengangkat kembali topik tentang dunia luar, dia menyerah.
 
Kaen adalah seorang gadis yang polos.
 
Dia mendekati orang-orang yang tidak dikenal dengan kebaikan dan rasa ingin tahu, bukan kehati-hatian, dan menemukan kegembiraan sejati dalam hal-hal kecil kehidupan sehari-hari.
 
Alasan mengapa Aindel ingin membawa Kaen keluar dari pegunungan bukanlah untuk memperlihatkan dunia yang lebih luas kepadanya.
 
Sekalipun itu bukan kebohongan, pada akhirnya itu menjadi sebuah alasan.
 
Untuk menciptakan pahlawan baru, untuk menggantikannya dan menghentikan para iblis sebelum waktunya habis.
 
Membebankan beban terberat kepada seorang anak yang tidak bersalah yang telah menjalani seluruh hidupnya di pegunungan.
 
Tiba-tiba, Aindel merasakan perasaan tidak nyaman.
 
Apakah ini benar-benar hal yang tepat untuk dilakukan?
 
Pewarisan Pedang Suci, meskipun dianggap sebagai kehendak para dewa, bukanlah kehendaknya sendiri.
 
Pedang Suci telah memberinya kekuatan transenden, tetapi dia selalu bertindak atas kemauannya sendiri.
 
Sejak awal, Pedang Suci hanya memberikan kekuatan; pedang itu tidak pernah menentukan arah. Bertarung melawan iblis dan menyegel Raja Iblis, semua itu adalah pilihannya sendiri.
 
Mungkin itulah sebabnya dia masih sangat ragu.
 
Untuk pertama kalinya, Pedang Suci, yang sebelumnya tidak pernah memerintahkan apa pun, mengungkapkan niatnya. Menemukan ahli warisnya.
 
Tentu saja, Aindel tidak punya banyak waktu lagi.
 
Jika dia mati seperti ini, dengan kekuatan Pedang Suci yang lenyap dan Raja Iblis bangkit kembali, masa depan akan suram.
 
Dia lebih mengenal kekuatan Raja Iblis daripada siapa pun. Tanpa kekuatan ilahi dari Pedang Suci, tidak ada yang mampu menghentikan perwujudan kejahatan itu. Tapi…
 
“Ada apa?”
 
Kaen menatap Aindel dengan ekspresi bingung saat dia berdiri di sana dalam diam.
 
Aindel menggelengkan kepalanya dan berpikir sejenak.
 
Jika hati Kaen tidak berubah sampai Lord Ketujuh kembali, maka ia perlu mempertimbangkan kembali langkah selanjutnya dengan matang.
 
***
 
Kehidupan Kaen belakangan ini cukup baik.
 
Hal itu karena adanya perubahan dalam kehidupan sehari-hari yang monoton. Orang-orang yang datang dari balik pegunungan membawa vitalitas baginya.
 
Meskipun semua orang telah pergi, hanya menyisakan satu orang, Kaen merasa sangat senang berada bersamanya. Mereka akan membicarakan dunia luar, belajar ilmu pedang bersama, atau berburu bersama.
 
Ben, yang sedang menyeruput teh di meja, mengerutkan hidungnya dan bertanya kapan wanita itu memasuki kabin.
 
“Apakah kamu memanggang daging di luar?”
 
“Ya, aku memakannya bersama Del.”
 
“Tapi kamu bahkan tidak membawa sepotong pun untuk Ayah, ck ck.”
 
“Yah, kalau kamu mau makan, kamu bisa saja keluar, tapi makanannya tidak cukup untuk kita bertiga.”
 
Kaen, yang duduk berhadapan dengan Ben, menyeruput tehnya dari cangkir.
 
Saat dia minum tehnya dengan tenang sejenak, Ben dengan santai bertanya padanya.
 
“Nak, apakah kamu ingin pergi keluar dari pegunungan?”
 
“…?”
 
Kaen mengangkat alisnya mendengar pertanyaan yang tiba-tiba itu.
 
“Ayah ada apa lagi?”
 
“Wanita bernama Del itu bertanya padaku. Dia ingin tahu apa pendapatmu tentang pergi keluar.”
 
“Um… Apa yang tadi kamu katakan?”
 
“Itu tidak penting bagiku. Yang penting adalah kemauanmu sendiri.”
 
Kaen menatapnya dengan curiga dan bertanya.
 
“Apakah ini benar-benar tidak apa-apa?”
 
“Ya. Baiklah, sampai kapan kau berencana untuk hidup terkurung di pegunungan? Saat waktunya tiba, kau harus keluar.”
 
Kaen merasa sedikit bingung.
 
Sampai saat ini, dia selalu secara halus menghindari pembicaraan tentang dunia luar setiap kali wanita itu menanyakannya.
 
Namun sekarang, dia tiba-tiba bertanya sampai kapan dia berencana tinggal di pegunungan.
 
“Baiklah, terserah kamu saja. Kamu bisa pergi ke Akademi dan berteman dengan teman sebaya, atau kamu bisa berkelana keliling dunia dan berpetualang. Kamu sudah cukup diajari, jadi ke mana pun kamu pergi, kamu tidak akan kelaparan karena kekurangan keterampilan, selama kamu tidak bertindak gegabah.”
 
“…”
 
Kaen mengusap gagang cangkirnya dengan jarinya dan bertanya.
 
“Hai, Ayah.”
 
“Ya?”
 
“Sebelumnya saya tidak pernah benar-benar memikirkannya secara mendalam, tetapi sekarang karena kita berbicara tentang dunia luar, tiba-tiba saya memiliki pertanyaan yang membuat saya penasaran.”
 
“Apa itu?”
 
“Mengapa aku tidak punya kenangan masa kecil? Bagaimana kita bisa berakhir tinggal di sini?”
 
Ben terdiam sejenak, lalu menjawab singkat sambil memandang ke kejauhan.
 
“Pada umumnya, orang tidak memiliki kenangan dari masa muda mereka.”
 
“Aku tidak bertanya tentang masa kecilku. Maksudku, aku tidak punya kenangan apa pun di sekitar usia lima atau enam tahun.”
 
“Baiklah kalau begitu. Apakah Anda mungkin mengalami cedera kepala yang serius?”
 
“Serius? Jangan memutarbalikkan pembicaraan seperti itu.”
 
“Nak, jangan ganggu orang dengan pertanyaan yang tidak perlu. Sudah kukatakan padamu bahwa kehidupanmu di masa kecil tidak begitu baik. Ibu dan aku menjalani kehidupan normal di kota sampai ia meninggal, lalu kami pindah ke pegunungan ini.”
 
“Di gunung ini, di mana hanya monster yang berkeliaran?”
 
“…Bukankah udaranya bersih dan segar di sini? Saya juga punya preferensi pribadi.”
 
Kaen merasa bingung dan menyerah untuk bertanya lebih lanjut.
 
Ben dengan santai mengganti topik pembicaraan.
 
“Lagipula, ikuti kata hatimu dan lakukan sesukamu. Jika itu tidak menyangkutku, kamu tidak perlu khawatir.”
 
“Bukan berarti aku terlalu peduli dengan apa yang Ayah pikirkan.”
 
“Ck, dasar anak keras kepala. Habiskan minumanmu cepat dan bangun. Berhentilah merenung sendirian.”
 
Kaen mendengus, menghabiskan sisa tehnya, lalu berdiri dari tempat duduknya.
 
Hari semakin gelap, dan malam pun tiba.
 
Berbaring di tempat tidur, Kaen menatap langit-langit, tenggelam dalam pikirannya.
 
*Dunia luar…*
 
Di luar pegunungan, bertemu orang baru, mengalami hal-hal baru.
 
Tidak diragukan lagi, itu adalah cerita yang menarik.
 
Namun ada sesuatu yang mengganjal di benaknya yang membuatnya ragu-ragu.
 
Bukan hanya kecemasan dan ketakutan meninggalkan rutinitas harian yang sudah biasa dan tempat di mana dia tinggal sepanjang hidupnya.
 
Dia tidak bisa menjelaskan dengan tepat apa penyebabnya.
 
“…”
 
Namun, memang benar juga bahwa dia lebih tertarik pada cerita-cerita Del daripada hal lainnya.
 
Dia adalah salah satu orang pertama yang dia temui yang berasal dari dunia luar. Terlebih lagi, dia bisa merasakan bahwa Del adalah orang yang baik.
 
Jika dia melewatkan kesempatan ini karena keraguan itu, dia pasti akan menyesalinya nanti.
 
Setelah berguling-guling beberapa saat, Kaen bangun dari tempat tidur dan pergi keluar kabin.
 
Malam itu terang benderang oleh cahaya bulan, dan dia mendongak ke arah bulan purnama di langit saat berjalan melintasi halaman.
 
Ketika dia sampai di tempat di mana api terlihat di kejauhan, dia melihat Aindel duduk di depan api unggun.
 
Aindel bertanya padanya.
 
“Apa yang membuatmu keluar rumah di tengah malam?”
 
“Bolehkah saya duduk sebentar?”
 
“Tentu saja. Apakah Anda mau teh?”
 
“Ya.”
 
Saat Kaen duduk di seberangnya, Aindel mengeluarkan cangkir dan memasukkan teh, daun teh, dan air ke dalamnya.
 
Tidak perlu memanaskannya di atas api. Teh di dalam cangkir mulai mendidih dan mengeluarkan uap langsung di tangannya.
 
Kaen ragu-ragu sambil memegang teh itu, lalu berbicara.
 
“Del berharap aku bisa melewati pegunungan itu dan mendaftar di akademi tersebut, kan?”
 
Aindel menatapnya dengan ekspresi sedikit terkejut.
 
“Ya.”
 
“Kalau dipikir-pikir, aku baru menanyakan ini padamu sekarang. Kenapa?”
 
“Itu karena… bakatmu terlalu berharga untuk disia-siakan.”
 
Aindel ragu sejenak, lalu berbicara.
 
“Bakat yang kau miliki dianggap jenius oleh dunia. Siapa pun akan merasa sayang jika membiarkannya terpendam di pegunungan ini.”
 
“Hmm… Apakah itu benar-benar satu-satunya alasan?”
 
“Ya.”
 
“Sepertinya ada alasan yang lebih serius di balik semua ini bagi Del. Bukan karena jika aku menjadi lebih kuat, Del ingin mewariskan pedangnya kepadaku?”
 
“Hah?”
 
Ia sempat terkejut, tetapi dengan cepat memahami kata-kata Kaen dan menghela napas pelan.
 
Kalau dipikir-pikir, dia mengarang alasan itu saat Kaen memegang Pedang Suci. Dia bilang pedang itu adalah senjata suci yang memilih pemiliknya.
 
Kean tanpa sengaja tepat sasaran.
 
“Yah, tidak masalah apa pun itu. Aku tidak peduli dengan bakatku atau hal-hal semacam itu. Aku hanya…”
 
Kaen ragu sejenak, lalu berbicara dengan tegas.
 
“Kurasa aku ingin keluar, Del.”
 
***
 
Setelah beberapa hari melakukan perjalanan melewati pegunungan, akhirnya aku bisa melihat sosok sang pahlawan dan pewarisnya dari kejauhan.
 
“Ayo kita turun, Ti-Yong.”
 
Aku turun di depan mereka berdua dan turun dari punggung Ti-Yong.
 
Sang pewaris mengayunkan pedangnya, dan sang pahlawan berdiri di sampingnya, seolah membimbingnya dalam ilmu pedang.
 
Sang pewaris, sambil menurunkan pedangnya, menatapku dengan mata terkejut.
 
“Kau sudah kembali? Kukira kau sudah pergi.”
 
Aku tidak tahu harus berkata apa, jadi aku mengangkat tangan sekali sebagai salam.
 
Saat aku mengalihkan pandanganku ke sang pahlawan, dia angkat bicara.
 
“Apakah Anda sudah menyelesaikan masalah tersebut dan kembali?”
 
“Ya.”
 
“Bisakah Anda menjelaskan apa yang terjadi?”
 
Rasanya agak canggung menjelaskan di depan pewaris, jadi aku meliriknya sekilas dan dia sepertinya mengerti.
 
“Oh, ayahku yang akan menyiapkan makanannya, jadi aku akan pergi dan memberitahunya untuk membuat cukup untuk empat orang. Aku akan kembali ke kabin dulu, jadi kalian berdua bisa santai saja, dan kau bisa mengajariku setelah kita makan, Del.”
 
Setelah mengucapkan kata-kata itu, dia bergegas menuju kabin.
 
Saat aku memperhatikan sosoknya yang menjauh, aku mengalihkan pandanganku kembali ke sang pahlawan dan bertanya lagi.
 
“Del?”
 
“Ah, itu nama yang kuberitahukan padanya.”
 
Dia menyebutkan bahwa dia telah memberikan nama samaran kepada ahli warisnya, bukan nama aslinya. Nama aslinya adalah Aindel, jadi mungkin Del adalah singkatan dari itu.
 
Saya hendak bertanya apakah mereka menjadi lebih dekat atau telah mencapai kemajuan apa pun terkait pewaris, tetapi saya memutuskan untuk menjawab pertanyaannya terlebih dahulu.
 
“Kajor menginvasi wilayah Bukit Bumi, dan aku menghentikannya.”
 
“Apa…?”
 
Saya menjelaskan situasi tersebut secara perlahan kepada sang pahlawan yang tercengang, dimulai dari insiden-insiden di konferensi negara netral hingga keterlibatan Permaisuri Laut Hitam.
 
Setelah mendengar seluruh penjelasan, dia terdiam dalam perenungan.
 
Dia sepertinya menyalahkan dirinya sendiri karena tidak menyadari peristiwa-peristiwa seperti itu terjadi saat dia tidak mengetahuinya.
 
“Jadi, hal seperti itu terjadi. Saya sangat berterima kasih kepada Anda karena telah mencegah perang, Tuan Ketujuh.”
 
“Saya hanya melakukan apa yang perlu dilakukan.”
 
Sang pahlawan melirikku dengan tatapan yang agak baru dan berbicara.
 
“Bukankah itu menjadi beban bagimu untuk berselisih dengan Tuhan yang sama?”
 
“Tidak perlu khawatir. Tapi berbicara soal pewaris, apakah ada perkembangan?”
 
Saya mengalihkan pembicaraan ke arah ahli waris.
 
Aku bertanya, tanpa mengharapkan banyak hal, tetapi prajurit itu terdiam sejenak, lalu memberikan jawaban yang mengejutkan.
 
“Kaen sudah mengambil keputusan. Dia akan pergi ke luar pegunungan.”
 
“Apa? Apakah kamu berhasil meyakinkannya?”
 
“Saya tidak yakin apakah saya bisa mengatakan saya berhasil meyakinkannya. Dia tiba-tiba saja berubah pikiran.”
 
Saya sempat terkejut dan tidak dapat melanjutkan berbicara.
 
Jika kita berhasil membujuk ahli waris, itu berarti kita telah mengatasi rintangan utama pertama.
 
“Bagaimana dengan keluarga dari pihak ayahnya?”
 
“Dia tidak menunjukkan reaksi negatif. Dia bilang dia akan membiarkan wanita itu melakukan apa pun yang dia inginkan.”
 
“Hmm…”
 
Setelah hening sejenak, saya bertanya.
 
“Jadi, apakah Anda benar-benar akan melanjutkan seperti yang kita diskusikan sebelumnya? Mendaftarkannya ke Akademi?”
 
“Aku sudah memberitahunya, tapi…”
 
Sang prajurit berhenti bicara, lalu mengangguk.
 
“Kurasa aku harus melakukannya. Aku sudah memikirkannya selama kau pergi, tapi aku tidak bisa memikirkan hal lain.”
 
Aku menghela napas pelan, mempertanyakan apakah ini benar-benar keputusan yang tepat.
 
“Namun, jika kita mendaftarkannya ke Akademi, kita perlu mengawasinya dari dekat.”
 
“Itu benar. Kita tidak bisa begitu saja menerimanya lalu meninggalkannya begitu saja.”
 
“Aku juga sudah memikirkan hal itu.”
 
“Apa itu?”
 
“Saya bisa mendaftar sebagai murid bersamanya, atau menjadi bagian dari staf pengajar Akademi. Dengan begitu, saya bisa menonton dari pinggir lapangan tanpa terlalu banyak kesulitan.”
 
“Apa? Apakah itu mungkin—— ah.”
 
Saat saya berbicara, saya menyadari sesuatu.
 
Dengan kemampuan Polymorph dari Pedang Suci, seharusnya dia tidak akan kesulitan melakukan apa yang baru saja dia katakan.
 
*Hmm? Tunggu sebentar.*
 
Sebuah pikiran tiba-tiba terlintas di benakku.
 
Terhanyut dalam pikiran sejenak, aku bertanya pada sang pahlawan.
 
“Bisakah kemampuan polimorf dari Pedang Suci bekerja pada orang lain?”
 
“Bisa. Mengapa Anda bertanya?”
 
Sang pahlawan menatapku dengan ekspresi bingung.
 
…Setelah kupikirkan lagi, ini mungkin kesempatan yang bagus.
 
Aku segera mengatur pikiranku dan berbicara kepada sang pahlawan.
 
“Jika kau berencana mendaftarkan pewaris ke akademi, bagaimana kalau aku, menggantikanmu, yang menemaninya sebagai wali?”
 
Mewarisi Pedang Suci. Empat syarat untuk mendapatkannya.
 
Kematian orang yang dicintai. Pengkhianatan. Kebejatan manusia. Keraguan akan keadilan.
 
Sang pahlawan bukanlah orang yang bisa secara paksa memaksakan pemenuhan syarat-syarat tersebut kepada ahli waris, dan dia tidak akan pernah mengizinkannya. Dia sendiri yang telah mengatakannya.
 
Dengan kata lain, jika saya mempercayakan masalah suksesi kepada sang pahlawan… jujur saja, saya tidak bisa mengharapkan kemajuan apa pun.
 
Tapi aku berbeda.
 
Sebagai seseorang yang mengetahui masa depan yang akan terungkap lebih baik daripada siapa pun, saya bertekad agar pewaris berhasil mewarisi Pedang Suci dengan cara apa pun yang diperlukan.
 
Tentu saja, saya tidak mampu menggunakan cara atau metode apa pun semata-mata demi mencapai tujuan saya.
 
Namun, jika perlu, saya bersedia menciptakan situasi buatan dalam batasan tertentu.
 
*Misalnya, setelah sedekat mungkin dengan ahli waris, saya sengaja memalsukan kematian saya sendiri.*
 
Demi memastikan keberlanjutan Pedang Suci, aku rela melakukan hal sejauh itu.
 
Tidak, jika saya bahkan tidak bisa melakukan hal seperti itu, maka saya sebaiknya menyerah saja pada upaya suksesi ini.
 
Saya sampai pada titik mempertimbangkan pemikiran seperti itu, dan saya menyimpulkan bahwa Akademi merupakan panggung yang sesuai dalam banyak hal.
 
Bagaimana jika aku masuk Akademi bersama pewaris takhta?
 
Saya bisa mengendalikan situasi sambil menghalangi perspektif dan campur tangan sang pahlawan.
 
Akan jauh lebih mudah dan alami untuk mendekati ahli waris sebagai teman.
 
“Kamu, bukan aku? Kenapa…?”
 
Saya menjawab pertanyaan sang pahlawan.
 
“Karena kau tidak punya kemewahan untuk melakukan itu. Kau harus menemukan benih iblis, menekan iblis, dan menyelesaikan masalah yang muncul selama ketidakhadiranmu. Akan ada banyak yang harus dilakukan. Benar kan?”
 
“…”
 
“Anda tidak bisa mengabaikan semua hal itu hanya karena masalah suksesi itu penting.”
 
Dia tidak membantahnya.
 
Dia hanya menghela napas pelan dan berkata.
 
“Tetapi bukan juga hak saya untuk membebani Anda dengan segala hal secara tidak bertanggung jawab. Anda, sebagai seorang Tuan, pasti juga memiliki banyak tugas yang harus dikerjakan.”
 
Aku menggelengkan kepala.
 
“Mungkin kau berpikir begitu, tapi kenyataannya berbeda. Aku punya banyak waktu luang. Monarki berjalan dengan sendirinya saat aku pergi, dan aku tidak memiliki tanggung jawab khusus yang perlu kuurus kecuali itu perintah dari Penguasa Tertinggi.”
 
Kedengarannya sangat menyedihkan ketika saya mengatakannya, tetapi semuanya benar.
 
Sang pahlawan menatapku dengan tatapan yang agak ambigu.
 
“Benarkah begitu?”
 
“Ya. Jadi, mengapa kau tidak menyerahkan masalah pewaris kepadaku saja? Ini adalah sesuatu yang harus dilakukan oleh kau atau aku. Lagipula, kita tidak bisa berbicara dengan orang lain tentang suksesi Pedang Suci.”
 
Sang pahlawan tidak bisa dengan mudah menanggapi hal itu.
 
Aku bisa merasakan pikirannya dan berbicara.
 
“Meskipun kami memiliki hubungan kerja sama, kami belum membangun cukup kepercayaan di antara kami.”
 
“Bukan itu masalahnya. Aku tidak meragukanmu, Tuan Ketujuh. Aku hanya…”
 
“Tidak, saya mengerti perasaan Anda. Jadi, saya akan bersumpah dengan tegas di sini.”
 
Aku menatap langsung ke mata sang pahlawan dan berkata;
 
“Aku akan selalu memprioritaskan keselamatan pewaris. Aku akan melakukan yang terbaik untuk suksesi Pedang Suci, tetapi aku tidak berniat memanipulasi atau menginjak-injak kehendak dan kepribadian pewaris.”
 
Sang pahlawan menghela napas dengan ekspresi rumit dan menjawab,
 
“Saya ulangi, saya tidak lagi meragukanmu. Jadi, untuk saat ini…”
 
“Apakah kamu akan menerima lamaranku?”
 
“Ya. Setelah penerimaan dikonfirmasi, saya akan mengikuti keinginan Anda. Kita bisa membahas detailnya saat itu.”
 
Bagus, aku berhasil membujuknya.
 
Saya mengangguk dan bertanya, “Tapi apa rencana Anda untuk penerimaan? Apakah Anda punya metode?”
 
Saya tidak familiar dengan hal-hal tersebut.
 
Bahkan dalam gimnya, Akademi Elphon tidak terlalu penting, jadi saya tidak terlalu memperhatikan detailnya. Apakah mereka harus mengikuti ujian masuk atau semacamnya?
 
Sang pahlawan menjawab.
 
“Saya punya kenalan di Akademi. Jika kita bertanya kepada mereka, seharusnya tidak ada masalah dengan penerimaan.”
 
“Oh, begitu. Apakah dia pejabat tinggi?”
 
“Dia adalah kepala sekolah Akademi tersebut.”
 
Kepala sekolah?
 
Itu tidak terduga, jadi saya bertanya-tanya hubungan seperti apa itu.
 
Mungkin menyadari ekspresi bingungku, sang pahlawan berbicara dengan wajah agak getir.
 
“Dia adalah seorang kawan seperjuangan yang bersama saya mengalami hidup dan mati selama perang melawan iblis. Sekarang dia sudah pensiun dan mengabdikan diri untuk membina bakat-bakat.”