Aku Diburu oleh Para Heroine Utama - Chapter 75

Bab 75: Dari Bulan ke Bintang
**༺ Bulan ke Bintang ༻**
 
“Nyonya Serena, kita telah sampai.”
 
“…Terima kasih.”
 
Akhirnya kami sampai. Di tempat yang tak pernah ingin kukunjungi. Tempat di mana aku akhirnya akan menemukan kebenaran.
 
“Jangan ikuti aku. Aku akan pergi sendiri.”
 
“Lalu, barang bawaan Anda…”
 
“Tidak. Tinggalkan saja barang bawaanmu.”
 
“Hah?”
 
Pelayan itu, yang dengan setia mengikutiku baik di lini waktu sebelumnya maupun di kehidupan ini, memiringkan kepalanya. Yah, kurasa aku juga akan bertindak serupa jika seseorang menyuruhku untuk meninggalkan barang bawaan mereka di kereta.
 
Namun, saat ini, hal-hal ini tidak berarti apa pun bagi saya.
 
“S-Asap…”
 
“…”
 
Pelayan itu, yang menatapku dengan aneh, menunjuk ke arah asap yang mengepul di kejauhan dan berbicara.
 
Aku meninggalkannya dan mulai berjalan maju dengan langkah berat.
 
‘…Tempat ini selalu membangkitkan nostalgia.’
 
Setelah berjalan menuju Starlight Mansion, saya berhenti sejenak dan memandang pemandangan di sekitarnya.
 
‘Awalnya, saya datang ke sini untuk menenangkan pikiran saya…’
 
Ini adalah satu-satunya tempat di mana saya menyimpan kenangan indah, yang membantu saya bertahan hidup di masa kecil yang penuh dengan pelecehan dan pelatihan yang mengerikan.
 
Aku dan Frey dulu sering bermain petak umpet di sekitar jalan setapak menuju rumah besar ini.
 
“Serena… kau pergi ke mana…?”
 
“Fufu… siapa yang tahu?”
 
Sembari mengenang masa lalu, aku sejenak memejamkan mata. Kemudian ketika aku membuka mata lagi, aku mendapati diriku dan Frey versi muda sedang bermain petak umpet.
 
“Aku tidak bisa menemukanmu… keluarlah…”
 
Setelah sekian lama, saat aku bersembunyi di atas pohon, ketika Frey kecil tidak dapat menemukanku, dia mulai merengek.
 
“Aku tidak suka pria yang mudah menyerah.”
 
Lalu, diriku yang masih muda tersenyum dan berbicara dengan ramah. Aku bahkan tidak bisa melihatnya, jadi mengapa aku tersenyum? Sepertinya aku juga cukup kekanak-kanakan saat itu.
 
“…Ugh.”
 
Namun, Frey muda terkejut mendengar kata-kata saya dan membuka mulutnya. Matanya yang gemetar menunjukkan bahwa dia sangat cemas.
 
“Aku pasti akan menemukanmu, jadi tetaplah di sana, ya?”
 
“Ya, tolong temukan aku. Jika kau gagal menemukanku hari ini, aku akan menghilang selamanya.”
 
Aduh, itu sangat menyenangkan.
 
“Kau tidak bisa… Kumohon jangan menghilang… isak tangis…”
 
Dengar, kau membuat Frey menangis sungguh-sungguh. Seharusnya kau bercanda secukupnya…
 
“…Nyonya Serena? Apakah Anda tidak akan pergi?”
 
“Ah.”
 
Saat aku mendengar suara pelayan dari belakang, diriku dan Frey kecil, yang sedang bermain di depanku, lenyap begitu saja.
 
“…Mendesah.”
 
Sangat sulit untuk mengingat kembali sesuatu. Jika konsentrasi Anda terganggu bahkan sesaat pun, ilusi itu akan hancur.
 
‘Pohon itu masih ada di sana.’
 
Meskipun begitu, aku masih bisa mengingat beberapa kenangan indah. Saat itu, Frey tidak bisa menemukanku sampai malam tiba.
 
Karena itu, Frey dimarahi habis-habisan oleh ibunya.
 
“…Maafkan aku, Frey.”
 
Aku masih merasa bersalah tentang itu. Tapi saat itu, aku benar-benar tidak bisa menahan diri.
 
Tentu saja, aku juga ingin menggoda Frey dan melihat reaksinya, tetapi aku sebisa mungkin tidak ingin ketahuan olehnya.
 
Karena, begitu Frey menemukanku, permainan akan berakhir… dan aku harus pulang lagi.
 
Dengan demikian, kehidupan sehari-hari saya yang mengerikan terulang kembali.
 
“Panas sekali…”
 
“…Ah.”
 
Saat aku menggigil karena mengingat kenangan mengerikan itu, burung hantuku terbang ke arahku.
 
“Kau juga menemukanku. Kebetulan, apakah kau punya surat…?”
 
“Hooot..!”
 
“…Aduh.”
 
Aku tersenyum dan mengulurkan tangan kepada temanku, yang telah bersamaku sejak kecil, tetapi tiba-tiba dia mulai mematuk-matukku.
 
“Jangan lakukan itu. Itu sakit.”
 
Seorang anak yang tidak pernah membantah perintahku, apalagi memberontak, kini mematukku dengan putus asa. Karena dia, tanganku yang menutupi wajahku mulai berdarah.
 
“Tiupan…”
 
Tak lama kemudian dia tergeletak di tanah sementara aku mengeraskan ekspresiku dan berjalan maju.
 
“…Pergilah ke kereta dan tetaplah di sana.”
 
Aku menatap burung hantu itu dengan tegas, lalu melangkahinya dan mengatakan hal itu.
 
“…Fiuh.”
 
Aku tak mendengar suara lolongan lagi, jadi sepertinya ia kembali ke kereta. Atau mungkin ia masih berbaring di tanah?
 
Aku bisa saja menengok ke belakang dan melihat apa yang dia lakukan, tapi aku tidak akan melakukannya.
 
Jika aku menengok ke belakang, aku pasti akan merasa lemah.
 
“Pintu masuknya… Sama seperti dulu.”
 
Terus berjalan tanpa suara, aku tiba di gerbang rumah besar Starlight.
 
“…Di sinilah aku pertama kali bertemu Frey.”
 
Aku masih ingat dengan jelas kunjungan pertamaku ke tempat ini, dipandu oleh ayahku, Penguasa Rahasia Keluarga Cahaya Bulan, dan mantan kepala keluarga.
 
Mungkin Frey bersembunyi di balik ibunya sambil mengintip dengan rasa ingin tahu karena dia malu bertemu tunangannya untuk pertama kalinya.
 
Saat itu, aku tidak mengharapkan banyak hal darimu.
 
Tidak seperti kamu yang tidak bersalah, aku tenggelam dalam sisi gelap Kekaisaran, dan aku tahu tujuan sebenarnya di balik pertempuran ini.
 
“Serena! Ayo bermain!”
 
“…Aku tidak tahu cara bermain.”
 
“Jangan bilang begitu! Kita bisa bermain seperti biasanya!”
 
“Benarkah… begitu?”
 
Awalnya, itu hanya rasa iri semata.
 
Tidak seperti aku, yang tenggelam dalam kegelapan, aku hanya membenci Frey, yang murni dan diberkati dengan kebahagiaan.
 
“A-Apa ini…?”
 
“Ini urusan administrasi kadipaten kami. Saya bermain game sambil mengurus ini.”
 
“Dan ini…?”
 
“Ini adalah formula mendalam untuk lingkaran sihir pelindung. Saya merasa paling senang bermain saat mempelajari ini.”
 
Jadi, aku telah menyakiti dirimu yang tidak bersalah.
 
Ya Tuhan, anak mana yang mau bermain dengan benda seperti itu?
 
“Serena! Lihat! Aku sudah selesai!”
 
“…Hah?”
 
Namun setelah beberapa bulan berkenalan denganmu, kamu mulai beradaptasi dengan perundungan yang terselubung dalam kedok ‘bermain rumah-rumahan’.
 
Tidak, kamu tidak beradaptasi, melainkan mengatasinya. Kamu memang tidak berada di levelku, tetapi kamu telah melakukan yang terbaik.
 
Saat itu, aku mengira kau jenius, sama sepertiku. Dan pada saat yang sama, aku mengira kaulah satu-satunya yang bisa mengerti aku.
 
“A… Apa-apaan ini?”
 
“Ah, aku ketahuan. Hehe…”
 
Namun suatu hari, saya menemukan tumpukan kertas yang tak berujung ketika saya kebetulan masuk ke ruang kerja Anda. Saya tahu saya tidak sepenuhnya benar.
 
“Kau… kenapa sih…”
 
“Jika aku tidak tahu ini… aku tidak bisa bermain denganmu, kan?”
 
Di atas tumpukan kertas itu, terdapat jejak-jejak latihan mengerjakan tugas-tugas sulit yang telah saya berikan kepadanya, yang tertulis dan ditulis ulang berulang kali.
 
Kau menghafal semua pengetahuan itu selama berbulan-bulan hanya untuk bermain denganku.
 
“… Saat itu, seharusnya aku menjauhkan diri darimu.”
 
Saat tenggelam dalam pikiran-pikiran itu, aku hampir sampai di rumah besar tersebut.
 
Namun, semakin dekat aku, semakin aku bisa merasakan akhir sudah mendekat.
 
Tidak peduli berapa banyak surat yang saya kirim, balasan Anda tidak pernah sampai.
 
Burung hantu itu mati-matian berusaha menghentikanku.
 
Akhir yang menyedihkan itu bisa kubayangkan di depan mataku… hanya dengan melihat asap yang mengepul.
 
“…Ah.”
 
Saat saya memasuki halaman rumah besar Starlight, berbagai orang mulai terlihat.
 
Separuh dari orang-orang itu berwajah pucat, separuh lainnya menangis.
 
Aku menatap pemandangan itu sejenak, lalu melangkah ke halaman tempat aku bermain dengan Frey.
 
“La-Lady Se-Serena…”
 
Begitu saya memasuki halaman, seseorang dengan ekspresi pucat memperhatikan saya dan membuka mulutnya.
 
“II… Saya um…”
 
Aku sempat bertanya-tanya siapa dia, tapi ternyata itu Alice. Dia adalah mata-mata dari Tuan rahasia.
 
Melihat wajahnya yang pucat dan tanpa ekspresi, kurasa dia belum sepenuhnya memahami betapa seriusnya situasi ini.
 
Bahkan, akan sulit bagi siapa pun untuk sepenuhnya memahami situasi tersebut.
 
Ah, saya melihat ada satu orang di sana yang telah memahami situasi ini sepenuhnya.
 
Dia mencoba menggaruk lengannya dengan sisi batu yang lebih tajam.
 
“Ini semua karena aku… Karena aku… Karena aku…”
 
Setelah diperiksa lebih teliti, ternyata orang inilah yang Frey bicarakan dalam surat itu, Lulu. Dia mengatakan bahwa Lulu adalah jiwa malang yang menanggung stigma kemalangan.
 
Dan aku bisa melihat dengan jelas bahwa dia sepertinya berpikir semua ini terjadi karena dirinya. Melihat darah menetes dari lengannya, dia pasti merasa sangat bersalah.
 
“”……..””
 
Wajah rakyat jelata semuanya pucat pasi dan kepala mereka tertunduk. Mungkin, jika Frey melihat ini, dia akan ketakutan dan menyuruh mereka untuk tidak melakukannya. Aku bisa membayangkannya dengan jelas dalam pikiranku.
 
Ya ampun, semakin aku memikirkan Frey, semakin aku merasa sedih. Kurasa aku harus meningkatkan kecepatan.
 
“Halaman itu dipenuhi orang-orang yang menangis…”
 
Namun semakin cepat aku berjalan, semakin sedih hatiku.
 
Profesor Isolet memeluk surat itu sambil menangis, Kania menggeliat sambil memancarkan mana gelap dengan kepala tertunduk, dan Ferloche mengutuk Dewa Matahari sambil memancarkan kekuatan suci.
 
Irina, yang tersenyum dengan mata tanpa ekspresi, dan Arianne, yang menangis sambil memeluknya.
 
Dan di sana duduk Putri Kekaisaran Ketiga Clana di halaman, sambil memegang surat dengan ekspresi melankolis.
 
‘…Sungguh, berantakan sekali.’
 
Salah satu hal yang paling saya benci adalah situasi yang berantakan.
 
Jadi, aku harus menyelesaikan ini entah bagaimana caranya.
 
“Seharusnya ada di sini… Seharusnya…”
 
Dengan pemikiran itu, saya mulai menggeledah amplop-amplop yang tergeletak di tanah.
 
“Mendesah…”
 
Tidak butuh waktu lama untuk menemukan surat yang ditinggalkan untukku.
 
Karena hanya tersisa satu surat di dalam amplop, dan di bagian luar surat itu tertulis pesan berikut.
 
**Untuk cinta pertamaku.**
 
“…Frey.”
 
Kupikir aku tak akan pernah membiarkan emosiku mengalahkan akal sehatku kecuali Frey ada di depanku… Namun, aku gagal.
 
Air mata mulai mengalir dari mataku.
 
**Pertama-tama, saya akan memperingatkan Anda. Berhentilah memikirkan pengkhianatan.**
 
“…Pfft.”
 
Saat membaca kalimat pertama dengan air mata berlinang, saya malah tertawa terbahak-bahak mendengar lelucon Frey yang tidak masuk akal.
 
Bagaimanapun, kebiasaannya melontarkan lelucon untuk menghilangkan suasana serius masih tetap ada.
 
**Langsung saja ke intinya. Karena ini sudah berakhir untukku, kamu harus mengurus apa yang akan terjadi selanjutnya. Mulai sekarang, aku akan memberitahumu pilihan terbaiknya.**
 
“…Mendesah.”
 
Dengan pemikiran itu, saya mulai membaca isi berikut dan menghela napas singkat.
 
Frey tidak pernah membenci dunia ini. Dia bahkan meninggalkan berbagai macam tindakan pencegahan untuk masa depan yang tidak diketahui ini.
 
‘…Meskipun itu tidak ada gunanya.’
 
**…jika kau melakukan ini, semua orang bisa hidup setidaknya selama tiga generasi. Jika ini tidak berhasil, kaburlah dari Kekaisaran dan pergilah ke Benua Barat. Jika itu sesuai dengan bakatmu, maka entah bagaimana…**
 
“Percuma saja.”
 
Semua metode yang ditinggalkan Frey sangat buruk. Paling-paling, itu hanya pelarian dari kenyataan, yang hanya akan memperpanjang hidupku untuk sementara waktu.
 
**Jika metode-metode ini tidak berhasil untukmu… Bacalah surat Aria. Itu harapan terakhirku.**
 
Setelah membaca strategi-strategi yang tidak berguna ini untuk waktu yang lama, saya tersenyum lebar ketika melihat kalimat terakhir.
 
Karena apa yang ditunjukkan oleh ungkapan-ungkapan itu sejalan dengan kesimpulan akhir yang saya peroleh.
 
**PS Bahkan setelah membaca surat yang ditujukan untuk Aria… Jangan gunakan strategi yang sedang kamu pikirkan. Itu perintah.** *“Lagipula… kau memang seorang jenius.”*
 
Saat sedang berpikir, tanpa sengaja saya melihat catatan tambahan di surat itu dan bergumam sambil tersenyum getir.
 
Ini adalah pertama kalinya seseorang berhasil mengungkap rencana saya. Pada akhirnya, tunangan saya juga seorang jenius.
 
“Maafkan aku, Frey…”
 
Namun, kecerdasannya masih sedikit lebih rendah daripada saya.
 
“.. 『Sihir Kepatuhan Mutlak』 telah dicabut.”
 
Setelah mengatakan itu, aku mengalihkan pandanganku ke tempat yang sebelumnya tidak pernah kuperhatikan.
 
“…Ugh.”
 
Lalu, mayat Frey yang hancur berantakan menarik perhatianku.
 
“U-Uh…”
 
Begitu aku melihat mayat itu, Putri mulai berkedut dan gemetar. Sepertinya dialah yang bertanggung jawab atas hal ini.
 
“………”
 
Selain itu, tampaknya hanya Profesor Isolet yang mengetahui fakta ini. Karena Lady Ferloche sendiri sedang dalam kondisi aneh, dia mungkin tidak menyadarinya.
 
*– Menggeram!*
 
“…Ugh.”
 
Oh, gigiku patah.
 
Saya mengamati situasi dengan tenang, tetapi pasti saya sedang menggertakkan gigi tanpa menyadarinya.
 
Darah menetes dari bibirku saat rasa sakit muncul di tempat itu. Namun, sekarang bukan waktunya untuk mengkhawatirkan hal itu.
 
Kita harus mengakhiri situasi kacau ini secepat mungkin.
 
“…Nyonya Aria.”
 
“Ya-Ya?”
 
“Aku akan membaca surat itu. Berikan padaku.”
 
Dengan pemikiran itu, saya menghubungi Aria.
 
“Dia-Di sini…”
 
Kemudian Aria, yang matanya bengkak, menyerahkan surat itu kepadaku sambil gemetar.
 
“Bukan, bukan yang itu… surat dengan aksara aneh itu.”
 
“…Ah.”
 
Setelah mengucapkan kata-kata itu, Lady Aria mengeluarkan surat yang terlipat rapi di dalam sakunya, lalu menyerahkannya kepada saya.
 
“…Untuk saudariku tersayang. Kamu punya dua pilihan.”
 
Ketika akhirnya saya menerima surat yang ditulis dalam bahasa Korea, saya mulai membacanya perlahan-lahan.
 
***“Menjalani sisa hidupmu sebagai buronan atau sebagai wali.”***
 
Jejak pergumulan batin Frey yang hebat masih terasa dalam surat yang ia tinggalkan untuk Aria.
 
***“…Karena takut kau menemukan Ramalan itu, ayahku dan aku tidak mengajarkanmu aksara-aksara ini. Namun, karena keadaan sudah seperti ini, kurasa aku tidak punya pilihan lain.”***
 
Mungkin tidak terlihat oleh kebanyakan orang, tetapi saya dapat melihatnya dengan jelas. Jejak perenungan yang mendalam, saat ia berhenti selama beberapa menit setelah menulis setiap huruf. Merenungkan apakah akan meninggalkan surat ini.
 
***“…Menurut apa yang dikatakan leluhur kita, terdapat 『Jalan Cerita Alternatif』 untuk game ini. Sederhananya… perlu dicatat bahwa ini adalah skenario hipotetis yang bahkan saya sendiri tidak yakin apakah akan berhasil atau tidak.”***
 
Namun, pada akhirnya, dia memilih untuk meninggalkan surat ini. Itu mungkin juga menyakitkan. Kenyataan bahwa orang lain harus mengambil alih posisinya dan memikul takdirnya.
 
“Lagipula, dalam skenario yang tidak pasti itu… Jika aku mati, kaulah satu-satunya di dunia ini yang bisa mengenakan 『Persenjataan Pahlawan』 yang tersembunyi di ruang bawah tanah.”
 
Setelah mendengar kata-kata itu, Aria berhenti menangis dan tampak linglung.
 
“Tentu saja… kau tidak memiliki 『Kekuatan Pahlawan』 atau 『Sistem』… Jadi, pada saat kau bisa memakainya, seluruh benua mungkin sudah hancur.”
 
“Ahhh…”
 
“Namun, jika semua orang dari seluruh benua bersatu… Dan jika Anda merangkul peran Anda sebagai ‘Penjaga’ dan memberikan yang terbaik… Mungkin benua ini masih bisa diselamatkan.”
 
Setelah mengatakan itu, saya menarik napas dalam-dalam dan berdeham. Informasi yang saya dengar selanjutnya sangat penting.
 
“Tentu saja, jika kau memilih jalan itu… jalan di depan akan tetap cukup berat. Bahkan jika kau tidak harus melakukan perbuatan jahat sepertiku… Peluang untuk mati di tengah jalan cukup tinggi. Kau akan selalu kelelahan secara mental, dan pada akhirnya, kau tidak akan menerima imbalan apa pun.”
 
“…Ugh.”
 
“Dan bahkan jika kau berhasil, itu hanya akan mencegah kehancuran total. Butuh ratusan tahun untuk membangun kembali dunia. Bahkan semua yang kukatakan sekarang adalah masa depan yang tidak pasti. Ini bukan cerita dari ‘Dark Tale Fantasy 2’, ini adalah alur cerita alternatif.”
 
Saat itu, saya bisa mengerti mengapa Frey menulis konten yang begitu tanpa harapan.
 
“Namun, apakah kamu berani memilih jalan itu?”
 
“II…”
 
“…Ingatlah. Ini bukan kehendak siapa pun. Ini harus menjadi kehendakmu sendiri. Kamu harus memutuskan sendiri.”
 
Dia ingin memberi kesempatan kepada saudara perempuannya untuk memilih.
 
“Saudara… *sniff*…”
 
Aria, yang mendengar semua yang kukatakan, memeluk surat itu dan mulai menangis tersedu-sedu.
 
Ya, kurasa aku benar… Sekaranglah saatnya untuk mengakhiri semuanya.
 
“Ahhh…”
 
Aku meninggalkan Aria yang menangis tersedu-sedu dan menoleh ke arah Putri, yang terbaring di tanah dengan wajah pucat.
 
“Aku salah… Aku salah…”
 
“Yang Mulia Clana.”
 
“Aku salah… uh… aku salah…”
 
Mata emasnya kini berubah menjadi merah menyala, dan rambutnya yang ditata dengan elegan menjadi berantakan.
 
Melihatnya memegang surat yang kusut itu begitu erat hingga tangannya berdarah, dia pasti sudah memahami kebenaran dari surat itu.
 
“…Tidak ada alasan untuk merusak jenazahnya seperti itu.”
 
Aku berusaha untuk tidak berbicara kasar, tetapi entah mengapa, lidahku tak bisa menahan diri untuk tidak melontarkan teguran yang kejam.
 
“Anda tidak perlu mengkonfirmasi pembunuhan itu.”
 
Kemudian Clana mulai menatap wajah orang-orang di sekitarnya dengan ekspresi ngeri.
 
“…Sudahlah. Tidak ada gunanya membahas ini sekarang, kan?”
 
Clana, yang berada di depanku, adalah penyebab kematian Frey dan kondisi tubuhnya yang begitu termutilasi.
 
Namun, dia membunuh Frey karena Frey menusuk jantungnya di lini masa sebelumnya. Dan dia mungkin merusak tubuh Frey karena tindakannya di kehidupan masa lalunya.
 
Jadi, itu masuk akal, tapi…
 
“Ah…!”
 
“…Putri?”
 
Tiba-tiba, Clana memegang kepalanya dan mulai mengerang.
 
“A-Apa… ingatan ini?”
 
“Ahhh.”
 
“Frey…”
 
Pada saat yang sama, saya mendengar suara dari belakang. Ketika saya menoleh perlahan, saya melihat cukup banyak orang memegangi kepala mereka.
 
Semua orang menderita kesakitan kecuali rakyat jelata, Kania, Irina, dan aku.
 
“Hei, ingatan apa ini…?”
 
Aku menatap Clana dalam diam, sementara dia mulai bergumam dengan linglung.
 
“Tidak mungkin… Lalu untuk menyelamatkanku, Frey…”
 
“…Apakah ingatanmu sudah pulih?”
 
“Se-Serena…”
 
Barulah saat itu saya mengerti bagaimana situasinya sebenarnya.
 
Karena subjek dari kenangan yang diedit telah meninggal, ingatan semua orang telah kembali ke keadaan semula.
 
Kecuali Kania, Irina, dan saya sendiri, yang sudah mendapatkan kembali ingatan kami.
 
“……..Ha ha ha.”
 
Saat aku larut dalam pikiran-pikiran itu, cahaya di mata Clana menghilang.
 
Penampilannya mirip boneka tak bernyawa. Agak menyeramkan.
 
“Putri Clana. Tenanglah, Putri Clana.”
 
Aku mengguncang Clana sebentar, tetapi Putri itu terus tersenyum dengan air mata samar di matanya.
 
Yah, sepertinya dia sudah hancur.
 
“”……..””
 
Dan hal yang sama juga terjadi pada orang-orang di belakang saya.
 
Mereka sudah berada dalam kondisi mental yang tidak stabil, tetapi benar-benar hancur ketika pikiran mereka dibanjiri oleh kenangan Frey.
 
“Putri Clana.”
 
Setelah mengamati pemandangan itu dengan tenang untuk beberapa saat, aku menghela napas dan duduk di sebelah para Putri. Kemudian aku membuka mulutku.
 
Hal terakhir yang harus saya lakukan untuk mengakhiri semuanya.
 
“Lihat Profesor Isolet di sana. Dia sedang membelai pedangnya dengan lembut.”
 
“…Hah?”
 
“Orang yang tadinya linglung kini tersenyum menyeramkan sambil mengelus pedang yang diberikan Frey sebagai hadiah. Tahukah kau apa artinya ini?”
 
Saat aku berbicara dengan dingin, Clana, yang telah hancur hatinya, mulai gemetar.
 
“…Sebentar lagi, dia akan mengakhiri hidupnya dengan pedang yang sama itu.”
 
“Ahhhh…”
 
Lalu, ketika aku terus berbicara tanpa henti, rasa takut kembali menyala di mata Clana yang mati.
 
Rupanya, terapi kejut ini berhasil mempengaruhinya.
 
“Lihat Kania di sana. Mana gelapnya hampir menelannya. Di sebelahnya ada Ferloche, yang menggaruk lantai sampai kukunya habis, dan Irina, yang sudah benar-benar gila.”
 
“Berhenti…”
 
“Setelah Aria mengingat kebenaran tentang kematian ibunya, cahaya di matanya tampak memudar. Tidak hanya itu, aliran mananya pun berbalik. Jika kau membiarkannya seperti itu, tidak akan lama lagi…”
 
“Berhenti… kumohon…”
 
Namun aku terus menyiksanya dengan rasa bersalah.
 
“Dalam situasi seperti ini, apa yang harus Yang Mulia Clana lakukan?”
 
“Saya tidak tahu…”
 
“Kenapa kau tidak tahu? Kau adalah pemimpin yang memimpin semua orang, Putri Kekaisaran dari kerajaan ini. Jika kau tidak tahu, siapa yang seharusnya tahu?”
 
“Aku… aku tidak memenuhi syarat untuk menjadi seorang pemimpin…”
 
Lalu, Clana mulai bergumam dengan mata yang redup.
 
“Aku hanya… aku ingin mati. Aku ingin mati seperti ini dan menghilang. Begitu, begitu…”
 
“TIDAK.”
 
Kepada Clana… dan kepada semua orang di sekitarnya, aku menyatakan dengan sungguh-sungguh.
 
“Jika kalian semua jatuh di sini, rencanaku akan sia-sia. Jadi… bangkitlah kembali.”
 
“Rencana AA…?”
 
Setelah mengatakan itu, saya mengeluarkan sebotol kecil dari saku saya dan mulai berbicara.
 
“Masih ada harapan. Dengarkan detailnya dari Lady Aria. Dialah yang akan mengambil keputusan.”
 
“Serena…?”
 
“Kalau begitu, saya akan memberitahukan strategi terakhir saya.”
 
Setelah mengatakan itu, saya membuka tutup botol yang saya pegang dan menuangkan cairan itu ke dalam mulut saya.
 
“………””
 
Dan demikianlah, keheningan berlangsung untuk beberapa saat.
 
‘Frey, aku minta maaf…’
 
Dalam keheningan itu, aku perlahan memejamkan mata dan tenggelam dalam pikiran yang mendalam.
 
‘…Tapi seberapa pun aku memikirkannya, ini satu-satunya jalan.’
 
Baru-baru ini, saat membaca dokumen rahasia keluarga Moonlight yang saya peroleh secara diam-diam… sebuah ingatan mengejutkan terlintas di benak saya.
 
Baru saat itulah aku mengerti mengapa aku jatuh cinta padamu begitu dalam. Mengapa aku mencintaimu tanpa syarat. Dan mengapa aku tidak bisa melepaskanmu sampai akhir.
 
Aku berhutang budi padamu yang tak akan pernah bisa kubayar, bahkan jika aku mendedikasikan seluruh hidupku untukmu.
 
Anda pasti berpikir bahwa Anda hanya memiliki sisa umur 10 tahun ketika memasuki akademi.
 
Tapi bagaimana itu masuk akal?
 
Bagaimana dia bisa tahu bahwa itu ‘tepat 10 tahun’ sejak awal, sementara dia terus berbagi kekuatan hidupnya dengan Kania?
 
Jawabannya terletak pada ingatan palsu yang ia ciptakan.
 
Ya, apa yang kau ingat sebagai ‘kejahatan pertamamu’… sebuah kenangan yang terkait dengan kutukanku berupa 『Subordinasi Keluarga』.
 
“Batuk!!”
 
“Se, Serena!?”
 
Ah, sepertinya prosesnya berjalan lambat.
 
Apakah kamu selalu batuk mengeluarkan darah seperti ini? Aduh, itu pasti sangat mengerikan.
 
“Serena…? Apa yang kau… lakukan?”
 
“Ha ha ha…”
 
“…lingkaran sihir apakah itu yang muncul di tubuhmu?”
 
Setelah aku menenangkan diri sejenak, Clana mulai menatapku dengan bingung.
 
“Aku meminum racun. Lingkaran sihir itu adalah kutukanku.”
 
“…….Apa?”
 
“Frey, yang menghalangi kutukanku, telah meninggal, dan kutukanku yang melemah telah aktif kembali. Dalam beberapa menit, aku akan menjadi boneka ‘Penguasa Rahasia’. Jadi, aku akan bunuh diri.”
 
Saat aku memberikan penjelasan singkat kepada Clana, ekspresi bingungnya yang tadi tampak berubah.
 
“A-Apa maksudmu… Frey menghalangi kutukanmu? Sang Penguasa Rahasia? Kau… kau akan bunuh diri?”
 
“Ya…agar strategi terakhirku berhasil… aku tidak punya pilihan lain selain melakukan ini.”
 
“Itu… apa maksudnya itu!!”
 
Lalu Clana berlari menghampiriku dengan air mata berlinang.
 
“Jangan mati… Jangan mati…”
 
“Batuk… Ugh…”
 
“Apakah kau juga akan mati karena aku? Frey… mati karena aku… Sekarang kau juga… karena aku…”
 
“…Clana, dan semua orang lainnya. Dengarkan aku mulai sekarang.”
 
Aku berhenti berbicara dengan Clana yang panik dan mulai berbicara sambil berusaha mempertahankan kesadaranku yang semakin memudar.
 
“Jangan biarkan kematian Frey… dan pengorbananku sia-sia…”
 
“Oh tidak… Tidaak… Tidaaaak…!”
 
***“Ingatlah kami… ukirlah kenangan ini di hatimu… dan teruslah melangkah maju. Jangan menyerah. Apa pun yang terjadi.”***
 
“Tidak!”
 
Ada banyak hal yang ingin saya katakan, tetapi saya rasa saya tidak bisa melanjutkannya lagi. Ini terlalu sulit.
 
“…Hanya satu pertanyaan, satu pertanyaan terakhir.”
 
Ya ampun, seekor kucing hitam mengajukan pertanyaan padaku. Yah, mau gimana lagi. Lagipula, aku sudah melakukan beberapa hal buruk padanya.
 
“Kenapa… kenapa kau melakukan itu? Dunia tanpa harapan ini… untuk apa sih?”
 
Dia mengajukan pertanyaan yang cukup menggemaskan. Karena itu, aku tak bisa menahan senyum.
 
“…Inilah dunia yang ingin dilindungi Frey.”
 
Ah, kurasa itu akan menjadi kata-kata terakhirku.
 
Oh tidak, apa yang harus saya lakukan?
 
Hal terakhir yang ingin saya minta… adalah dimakamkan di sebelah Frey…
 
.
 
.
 
.
 
.
 
.
 
“Se-Serena?”
 
Tak lama kemudian, Serena, yang tadinya batuk darah di pelukan Clana, menjadi lemas. Sementara itu, Clana, yang tidak tahu harus berbuat apa, mulai mengucapkan kata-kata yang tidak jelas.
 
“Ini bohong, kan? Ini… Ini pasti tipuan? Benar kan…?”
 
Mereka yang diam-diam mengamati Clana menyadari kedalaman kata-kata terakhir Serena.
 
“Serena… Serena… Uh…”
 
Clana, yang sudah lama berbicara ng incoherent, segera membenamkan wajahnya di dada Serena dan mulai bergumam.
 
“Aku… aku… aku… membunuh Serena… dan Frey… uh…”
 
“Yang Mulia, Putri Clana!! Ini berita penting!! Waktu sangat berharga!!”
 
“…Ah?”
 
Clana, yang telah lama memeluk Serena sambil meneteskan air mata, tiba-tiba gemetar karena terkejut ketika mendengar utusannya di halaman Frey.
 
“K-Kau baik-baik saja… Aku senang… H-Hah?”
 
Melihatnya selamat, sang utusan menghela napas lega, tetapi setelah terlambat menyadari situasi yang terjadi di depan matanya sendiri, ekspresinya menjadi kaku.
 
“…Eh, saya tidak tahu apa yang terjadi… tapi pertama-tama, izinkan saya menyampaikan berita pentingnya.”
 
Sang pembawa pesan, yang telah lama menatap kosong, segera teringat bahwa itu adalah keadaan darurat dan mulai menyampaikan berita penting itu dengan tergesa-gesa.
 
“Yang Mulia Kaisar dan Yang Mulia Permaisuri, serta Putra Mahkota, Putri Pertama dan Kedua semuanya telah meninggal dunia.”
 
“…….Maaf?”
 
Ketika Clana bertanya dengan mata terbuka lebar, sang utusan menjawab dengan ekspresi tegas di wajahnya.
 
“Sekarang, engkau adalah Permaisuri negeri ini.”
 
“…….Ah.”
 
Semua orang, termasuk Clana, terkejut dengan berita yang mengejutkan itu, tetapi sang pembawa pesan melanjutkan berbicara dengan ekspresi yang lebih muram di wajahnya.
 
“Dan, Raja Iblis telah menyatakan perang.”
 
“……..!!!”
 
Mendengar kata-kata itu, Clana dan semua orang terdiam kaku.
 
Dan sejak saat itu, waktu tiba-tiba mulai berjalan lebih cepat.
 
Matahari terus terbit dan terbenam sementara bulan datang dan pergi. Sepanjang waktu, orang-orang berlalu dengan cepat.
 
“Mendesah…..”
 
Dan di tengah semua itu, Frey, yang memasang ekspresi muram di wajahnya, bergumam dengan nada melankolis.
 
“…ini benar-benar yang terburuk.”
 
Cobaan itu perlahan-lahan akan berakhir.
 
**CATATAN TL: **Kami telah membuat ilustrasi lain untuk bab ini menggunakan AI.