Aku Diburu oleh Para Heroine Utama - Chapter 520

Bab 520: Cerita Sampingan – Melampaui Waktu (1)
0% Upacara penobatan yang tampaknya tak berujung itu telah berlalu beberapa bulan yang lalu.
 
Suatu pagi—
 
“Sudah kubilang berkali-kali, kan? Itu tidak mungkin.”
 
“Dan aku sudah bilang berkali-kali padamu! Bagaimanapun aku memikirkannya, itu sepertinya mungkin!”
 
Masih setengah tertidur, aku turun ke lantai pertama rumah besar itu, hanya untuk mendapati Serena dan Irina terlibat dalam perdebatan sengit di pagi hari.
 
“Itu tidak akan terjadi.”
 
“Ini *benar *-benar terjadi!”
 
Ruang tamu di lantai pertama dipenuhi dengan tumpukan dokumen yang menjulang tinggi, dan papan tulis di sampingnya penuh dengan rumus dan perhitungan yang tak terhitung jumlahnya.
 
Dilihat dari ekspresi wajah mereka yang memerah, jelas bahwa mereka telah mengalami perbedaan pendapat akademis.
 
Fakta bahwa mereka berada di pihak yang berlawanan adalah hal yang cukup tidak biasa.
 
Sampai saat ini, keduanya belum pernah berkonflik dalam situasi seperti ini.
 
Setiap kali Serena merumuskan persamaan magis yang mustahil, Irina selalu menemukan cara untuk membuatnya berhasil.
 
Begitulah dinamika hubungan mereka hingga saat ini.
 
“Kalian berdua sedang apa? Yang lain di mana?”
 
“Oh, sayang. Kami hanya sedang berdiskusi ringan.”
 
“Frey? Kamu bangun pagi sekali.”
 
Karena penasaran mengapa sistem mereka yang sempurna tiba-tiba retak, saya bertanya dengan penuh minat.
 
Saat itu, kedua wanita tersebut menoleh ke arah saya, wajah mereka tampak sedikit lelah.
 
“Ruby pergi berbelanja. Sekarang giliran dia dan Roswyn untuk menyiapkan sarapan hari ini.”
 
“Yang lain juga sudah pergi beberapa saat yang lalu. Rupanya, mereka kurang memiliki kehalusan untuk menghargai diskusi tingkat tinggi kita.”
 
“Jadi begitu.”
 
Alih-alih kurang beradab, mereka mungkin hanya memiliki naluri bertahan hidup.
 
Setiap kali keduanya memulai diskusi, seringkali siang dan malam berganti beberapa kali sebelum mereka mencapai kesimpulan.
 
“Jadi, apa topik debatnya?”
 
“Ah, ya sudahlah…”
 
Saat saya mengajukan pertanyaan itu lagi, Serena menatap saya dengan sedikit khawatir sebelum menjawab.
 
“Perjalanan waktu.”
 
“…Apa?”
 
“Frey, dengarkan aku. Perjalanan waktu mungkin benar-benar bisa dilakukan!”
 
Kata-kata yang keluar dari mulutnya begitu tak terduga sehingga aku terdiam sesaat.
 
Melihat ekspresi kebingunganku, Irina menoleh kepadaku dengan tatapan bersemangat.
 
“Roswyn mengajarkan sesuatu yang menarik kepada Serena beberapa hari yang lalu. Aku hanya menerapkannya dengan cara yang sedikit berbeda…”
 
“Bangunlah dari mimpimu, Irina.”
 
“Tidak, dengarkan aku dulu! Secara teknis, aku sudah pernah berhasil melakukan perjalanan waktu sekali sebelumnya!”
 
Seandainya itu orang lain, aku pasti hanya akan menertawakannya.
 
Namun orang yang membuat klaim ini tak lain adalah Irina—yang setara dengan Serena dalam kejeniusan, seorang yang sangat eksentrik, dan saat ini merupakan Archmage terhebat.
 
Jadi, mau tidak mau saya pun memperhatikan.
 
“Apakah kau ingat Ujian Ketiga? Yang secara tidak sengaja kuaktifkan? Rumus yang kubuat saat itu—itu semacam kunci.”
 
“Sebuah kunci?”
 
“Sebuah kunci untuk melewati sihir kuno yang mencegah waktu diputar balik di dunia ini. Dengan kata lain, celah dalam Sistem Manajemen.”
 
“Hmm…”
 
“’Hmm’ bukanlah reaksi yang tepat di sini! Jika Anda memikirkannya dengan saksama, sebenarnya ini sederhana. Yaitu—”
 
Sejak saat itu, kata-katanya menjadi berantakan dan penuh dengan jargon teknis serta rumus yang rumit, sehingga sulit bagi saya untuk memahaminya, betapapun saya berusaha untuk berkonsentrasi.
 
Sekarang aku mengerti mengapa semua orang lain melarikan diri.
 
“Singkatnya, formula Irina melewati sihir kuno—hukum fundamental dunia. Dengan menggunakan itu, secara teori kita bisa melakukan perjalanan menembus waktu.”
 
“…Tepat sekali, Serena!”
 
Tepat ketika saya merasa otak saya terlalu panas, Serena dengan penuh belas kasihan meringkasnya, sehingga saya dapat memahami ide intinya.
 
“Jika itu benar, maka itu luar biasa.”
 
Saya mengatakannya sambil tersenyum, tetapi jika klaimnya akurat, maka itu benar-benar luar biasa.
 
Sepengetahuan saya, di semua dimensi, belum pernah ada kekuatan yang mampu membalikkan waktu.
 
Hanya sistem, sistem manajemen, yang pernah mampu melakukan hal seperti itu.
 
Namun, seseorang yang bukan entitas kosmik mahakuasa telah menemukan cara untuk memanipulasinya.
 
Ini akan menjadi penemuan monumental dalam skala multiversal.
 
“Sudah kubilang. Perjalanan waktu itu mustahil.”
 
“Kamu—kamu baru saja mengakui bahwa itu *mungkin *!”
 
“Saya hanya menjelaskan hipotesis *Anda *.”
 
Aku sempat berpikir untuk bertepuk tangan sebagai tanda kekaguman, tetapi Serena, dengan ekspresi muram, mulai membantah Irina dengan suara yang luar biasa tegas.
 
“Pertama-tama, ada kesalahan dalam rumus Anda. Di sini, di sini, dan di sini.”
 
“Aku tahu ada kekurangan dalam rumusnya! Tapi jika kau memperbaikinya—”
 
“Tidak. Saya sudah memverifikasinya beberapa kali, tetapi tidak peduli bagaimana saya menyesuaikannya, seluruh rumusnya tetap tidak valid. Strukturnya sendiri pada dasarnya tidak tepat.”
 
“Lalu bagaimana dengan Ujian Ketiga? Bagaimana Anda menjelaskannya?”
 
“Sistem itu membantu kami saat itu, itulah sebabnya sistem tersebut berhasil.”
 
“Apakah Anda mengatakan bahwa sistem itu sengaja menyabotase dirinya sendiri? Bahwa sistem itu memiliki *kemauan sendiri *?”
 
Meskipun Serena terus-menerus memberikan bantahan, Irina tetap gigih dalam sanggahannya.
 
Matanya berbinar-binar—dahaga tak terpuaskannya akan pengetahuan telah menyala kembali.
 
“Frey, apakah sistem ini punya kemauan?”
 
“…Apa?”
 
“Kau, dari semua orang, seharusnya tahu jawabannya.”
 
Namun, semangat belajarnya dengan cepat padam oleh nada suara Serena yang dingin—dan oleh kehadiranku.
 
“…Memang benar.”
 
Awalnya, saya ingin mengatakan *tidak.*
 
Sistem yang saya gunakan telah dikendalikan oleh Dewa Iblis, yang menyembunyikan niat jahat di dalamnya.
 
“Apakah Anda yakin?”
 
Namun ketika saya mempertimbangkan keberadaan Glare dan sosok yang saya temui di penobatan, jawaban yang benar menjadi jelas.
 
“Ya, saya yakin.”
 
“Mm… saya mengerti. Itu mengecewakan…”
 
Mendengar jawaban tegas saya, Irina tampak kecewa.
 
Siapa yang akan percaya bahwa wanita yang tampak sedih ini adalah Penguasa Naga Agung?
 
“Lagipula, apakah itu benar-benar penting? Kita bahkan tidak membutuhkan perjalanan waktu saat ini. Itu bahkan mungkin berbahaya.”
 
“Yah, kau benar… kurasa.”
 
Saat aku menepuk kepalanya untuk menenangkannya, Irina mengerutkan bibir tetapi akhirnya mengangguk.
 
Ekornya, yang sempat ditarik sementara karena peningkatan kekuatannya baru-baru ini, bergoyang lembut. Tampaknya elusan kepala sederhana sudah cukup untuk memperbaiki suasana hatinya.
 
Sang Penguasa Naga Agung mengibaskan ekornya saat dielus kepalanya— Jika para prajurit dari keluarga Nivelia kuno, yang pernah melawan naga, melihat ini, mereka akan terdiam.
 
Atau, mengingat keturunan terakhir dari keluarga itu masih menikmati… hasrat kreatifnya, mereka mungkin justru akan menyukainya.
 
“Aku harus pergi ke Menara Sihir sekarang.”
 
“Kamu sudah mau pergi? Bagaimana dengan sarapan?”
 
Sambil tetap mengelus Irina tanpa sadar, saya bertanya dengan sedikit kecewa ketika dia tiba-tiba bersemangat dan mulai bersiap untuk pergi.
 
“Saya sangat sibuk menangani transisi di Menara… Tapi saya janji akan kembali untuk makan malam.”
 
Sambil melambaikan tangan, Irina meninggalkan rumah besar itu.
 
Sambil memperhatikannya pergi, aku bergumam pada diriku sendiri.
 
“…Mengantar istriku berangkat kerja. Rasanya aneh dan tidak nyata, seperti aku hanyalah suami yang tidak berguna.”
 
“Hei, Frey.”
 
“Hm?”
 
Saat aku menggaruk kepala, bersiap untuk pergi, Serena, yang sedang duduk di sofa, tiba-tiba memanggilku.
 
“Apakah aku sudah melakukan hal yang benar?”
 
“…”
 
Wajahnya sedikit kaku.
 
“Apakah itu benar-benar mungkin?”
 
“…Bukan hal yang *mustahil. *Jika saya mendedikasikan seluruh hidup saya untuk itu, saya mungkin bisa menyelesaikannya.”
 
Serena berdiri dan berjalan menuju papan tulis yang dipenuhi rumus-rumus.
 
“Tapi itu terlalu berbahaya. Dalam banyak hal.”
 
Sambil mengulurkan tangannya, dia berbisik pelan—
 
“Tapi… seandainya—seandainya saja—sesuatu terjadi pada kita…”
 
Suaranya sedikit bergetar.
 
“Jika kita mengingat apa yang terjadi beberapa bulan lalu, maka memiliki rencana darurat…”
 
“TIDAK.”
 
Aku berjalan mendekat dan menggenggam tangannya, sambil tersenyum lembut.
 
“Itu tidak akan terjadi.”
 
“Tetapi-”
 
“Untuk itulah aku memperoleh kekuatan ini.”
 
Pada saat itu, kekuatan yang baru kudapatkan mengalir ke dalam dirinya, membuat mata Serena melebar.
 
“Apakah kamu akan meninggalkan kami?”
 
“Kekuatan ini ada agar aku bisa tetap bersama kalian semua.”
 
Mata Serena yang berkaca-kaca di bawah sinar bulan bertemu dengan mataku.
 
“Aku akan selalu mencintaimu, tak peduli berapa lama waktu berlalu.”
 
Dan saat mana miliknya menghapus rumus-rumus di papan, dia berbisik—
 
“Aku mencintaimu, Frey…”
 
“Aku berencana mengatakan ini saat semua orang berkumpul.”
 
Saat Serena bersandar dalam pelukanku dengan ekspresi seolah-olah dia baru pertama kali menerima pernyataan cinta, aku menggaruk kepala dan melirik papan tulis yang kini bersih sebelum dengan santai bertanya—
 
“Ngomong-ngomong, soal rumus itu.”
 
“Hm?”
 
“Apakah ada kemungkinan orang lain akan menemukannya seperti yang dilakukan Irina?”
 
Saat saya bertanya, Serena menggelengkan kepalanya.
 
“Irina hanya menemukan rumus itu melalui serangkaian kebetulan yang sangat ekstrem. Kemungkinan besar tidak akan ada orang yang akan menemukannya kembali—tidak sampai akhir zaman.”
 
“Dan bagaimana jika, secara kebetulan, seseorang menemukan rumus Irina yang belum lengkap?”
 
“Itu tetap tidak mungkin.”
 
Aku mengangkat alis mendengar jawaban tegasnya, tetapi Serena hanya memberiku senyum tipis.
 
“Jujur saja, bahkan aku pun tidak akan mampu menyelesaikannya.”
 
“Benar-benar?”
 
“Jadi jangan khawatir.”
 
Barulah saat itu aku akhirnya rileks, melepaskan sedikit ketegangan di ekspresiku. Saat kami berjalan bersama ke lantai dua, sebuah pikiran melayang terlintas di benakku, dan aku bergumam pelan—
 
“Ngomong-ngomong, apakah kalian sudah memutuskan nama untuk anak-anak? Sudah berbulan-bulan sejak mereka lahir… Sebaiknya kita segera mendaftarkan mereka.”
 
*Tidak mungkin akan lahir seorang jenius yang melampaui Serena, kan?*
 
“Frey?”
 
“Ah, ya. Maksudku…”
 
Itu adalah kekhawatiran yang sama sekali tidak berdasar—
 
Namun, hal itu mungkin akan menjadi tidak relevan setidaknya selama sepuluh ribu tahun ke depan.
 
.
 
.
 
.
 
.
 
.
 
Sementara itu, di dekat hutan Starlight Mansion
 
– *Kresek! Kresek!*
 
Di hutan terpencil yang tak berpenghuni, kilatan cahaya yang menyilaukan muncul sesaat, menerangi sekitarnya dengan kecemerlangan yang menakjubkan.
 
“Ugh…”
 
“Batuk, batuk…”
 
Dan saat cahaya mulai memudar—
 
“Apa… Apa yang kau lakukan, Arte?”
 
“Ini seharusnya permainan kejar-kejaran, bukan latihan tempur…”
 
“Kekacauan macam apa lagi yang kau timbulkan kali ini?”
 
“Kamu akan tamat saat Ibu tahu.”
 
Suara-suara gerutuan anak-anak terdengar di udara.
 
“Maaf! Saya mencoba menggunakan gulungan teleportasi, tetapi sepertinya saya mengambil yang salah!”
 
Gadis yang mereka panggil Arte—seorang gadis berambut perak dengan mata bercahaya seperti bulan—menggeledah barang-barangnya sambil bergumam.
 
“Tapi apa yang tadi kukeluarkan? Gulungan kilat? Tidak, aku meninggalkannya di belakang… Lalu—tunggu, apakah itu gulungan peledak?”
 
“Siapa sih yang pakai bahan peledak di permainan kejar-kejaran?!”
 
“Ck, kau memang tidak ingin ketahuan, kan?”
 
“…Hah?”
 
Dilihat dari tatapan skeptis mereka, ini bukan kali pertama Arte melakukan aksi seperti ini.
 
Lalu tiba-tiba—
 
“K-Kenapa ini ada di dalam kantongku…?”
 
Arte, yang tadinya terkekeh malu-malu sambil memeriksa gulungan yang baru saja digunakannya, tiba-tiba membeku. Pupil matanya bergetar.
 
“I-Ini adalah sesuatu yang sedang saya teliti secara diam-diam… Apakah ini tercampur dengan barang-barang saya? Kalau begitu… apakah itu berarti… tempat ini…?”
 
“Arte, jelaskan. Sekarang juga.”
 
“Ya, kita di mana? Tempat ini terlihat mirip dengan tempat kita sebelumnya, tapi ada sesuatu yang terasa aneh.”
 
“Jangan bilang… kau menciptakan dimensi saku lain seperti terakhir kali?”
 
Saat anak-anak lain menghujaninya dengan pertanyaan, Arte, yang kini berkeringat deras, ragu-ragu.
 
“U-Um, baiklah…”
 
Lalu, tiba-tiba, dia merentangkan tangannya lebar-lebar, memaksakan senyum canggung, dan berteriak—
 
“Perjalanan waktu!”
 
Keheningan yang panjang dan berat pun menyusul.
 
“…S-Berhasil. T-Te-hee~…”
 
Tubuh Arte bermandikan keringat dingin, ia tergagap mengucapkan kata itu pelan lalu menutup mulutnya rapat-rapat, dengan gugup mengamati reaksi mereka.
 
“”…”
 
Dia mati-matian berusaha menghindari kekalahan dalam permainan kejar-kejaran yang sederhana—
 
Namun tanpa sengaja ia menyeret semua saudara tirinya ke dalam bencana multidimensi.
 
“…Kamu bercanda, kan?”